第494章 她身上怎有我的味道？
林府，閨閣內，
銅鍋中的湯汁已經見底，杯盞中尚有殘留的果香。
薛寶釵和李宸並肩靠在軟椅中，用清茶漱口，正是愜意。
薛寶釵直起身緊了緊髮簪，忍不住感嘆道：「每每到妹妹這裡來，才能讓我暫時放下肩上的擔子，喘上一口氣。」
「若不是外頭還有一堆差事等著，我當真也是不想走的。」
李宸放下茶盞，伸手挽住她的手臂，挽留道：「那便不走了。」
「偌大一個豐字號，上下幾百號人，難道事事都要你親力親為不成？」
「我瞧著那些掌柜的也都不是吃閒飯的，讓他們各自處置，待晚間有了結果，你只消翻翻帳目便是。」
「橫豎這幾日也沒有什麼要緊事，姐姐多歇歇又能怎的？」
薛寶釵勉強笑笑，搖頭道：「話不是這般說的，越是風平浪靜的時候，越是不能鬆懈。」
「我這根弦若是鬆了一分，底下的人便有樣學樣，松上十分。到時若再鬧出什麼紕漏來，我怎麼給李公子交代？」
說起來，又忍不住感慨，「永遠不能指望底下的人比你自己更上心。」 李宸嘆惋，「姐姐言之有理，既如此妹妹也不再強留了……今日姐姐不還要去榮國府？」
薛寶釵也欲要起身，許是吃得撐了，腳下一軟，身子晃了晃，抬手一抓握了空，只將案前裝著殘酒的杯盞撞了下來。
果酒當即打濕了衣裙，洇了一片。
李宸一面取了手帕來擦，一面問道：「姐姐剛用完膳若不然再歇一會兒？」
薛寶釵看著這一身污了的衣裙，尷尬的問向鶯兒道：「來時可備了另外的換洗衣裳？」
鶯兒搖了搖頭，「我這便差人去拿。」
薛寶釵再看向李宸，道：「歇息就不了，妹妹喜淨，就不去污了床榻，不知可方便沐浴……也省得我再回去準備了。」
李宸眼前一亮，「這有何不可，恰好我也覺得身上黏膩，正與姐姐一起。」
薛寶釵眨了眨眼，不可置信地重複了遍，「一起？」
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李宸連連點頭。
薛寶釵勉強應下，「那好吧……」
不多時，丫鬟們便來回話，二人便移步往浴房去了。 推門而入，是一架落地屏風橫在面前，其中水墨山河，被屋中蒸騰著的水汽氤氳，倒仿佛真如置身仙境。
褪掉了外裙，繞過了屏風，便是一方柏木浴桶，大小容下五六個人也不足為過。
此時其中已經注滿了熱水，水面上浮著一層芙蓉花瓣，夾雜著幾片碧綠的薄荷葉，又撒了些許丁香與白芷，盈得滿室都是草木清香。
幾個丫鬟手捧錦帕、皂莢、乾淨衣裳，在桶旁垂手侍立，等著伺候。
李宸卻抬手一揮，道：「都下去吧，不用你們伺候，我陪著姐姐便是，若真有什麼需要，再喚你們進來。」
薛寶釵客隨主便，也點了點頭，「這屋裡水汽重，人多反倒悶得慌，喘口氣都嫌麻煩。」
丫鬟們齊齊應了一聲是，將手中的物什在矮几上擺好，便小心翼翼地退了出去，將屏風外的門也虛掩上了。
李宸眨眼間便褪掉了自身衣物，手指一探水溫，便當即鑽進去，再冒出頭，雙臂搭在桶沿上，深深吐著氣。
而薛寶釵仍站在屏風旁，動作十分遲緩。
哪怕她素日裡面對眾人再是從容大方，長袖善舞，與人同浴這種事終究還是頭一遭。
雖然說與她心中最親近的姊妹一起，但還是忍不下羞赧。
尤其是林黛玉視線掃過來的時候，薛寶釵總覺得好似其中夾雜著幾分審視的意味，讓她渾身不自在。 「寶姐姐，你……可用幫忙？」
「不必不必……」
薛寶釵連聲應著，終於將衣帶扯開，褪下藕荷色棉裙，露出貼身的月白中衣，中衣也去了，便顫巍巍的去頸後解開繡蘭枝的肚兜。
通體豐腴瑩潤，曲線勾勒得分明，肌膚紅白相映，比桶中的花還嬌人。
李宸收回視線，氣血翻湧止住了些許。
薛寶釵則是迭放好衣物後，才躬身遮掩著身形，緩緩的坐了進來。
整個人浸入水中，水面剛好漫過胸口，薛寶釵深深的吐出口氣來。
李宸心中則是不覺暗嘆，『薛寶釵這身段，真是起伏有致。』
再垂頭看了看自己，不由得搖了搖頭。
『林黛玉的路，還是任重而道遠。』
取來毛巾，浸透水後再用力擰乾，李宸挪動著身子，來到薛寶釵背後，手貼了上去，十分自然地開口，「寶姐姐，你平日裡就該多沐浴幾回。熱水裡泡一泡，渾身的筋骨就都舒展開了，既能解乏，又能養神，對身子再好不過。」
薛寶釵閉著眼，口中低聲呢喃，「我知林妹妹是為了我好，可這大費周章的實在麻煩……又多有不便。」 李宸的手繼續往下，隔著帕子擦過薛寶釵腰時，湊近了幾分，輕輕嗅了下，詢問道：「寶姐姐，你身上的這股味道，是一直都有，還是每次用了冷香丸後才有？」
薛寶釵想了想道：「沒有妹妹想的那般誇張。其實我自己早已聞不出那股味道了，只是聽旁人說起過，每回服了冷香丸之後，三五日之內便是香氣最濃的時候，隔著幾步遠都能聞見。」
「不過這個月，我還沒服過藥呢。」
說到此處，薛寶釵也不禁沉吟道：「妹妹若不提，我倒險些忘了，這月的熱症，竟遲了好些日子還沒來。」
「身上的味道，應當也沒有往日那般濃重了才是，妹妹怎說起這個？」
李宸默不作聲，帕子已經擦拭到了腰前，令薛寶釵忍不住嚶嚀了聲，腰肢微顫，猛地回過頭來。
「林妹妹你在做什麼？」
「怎麼了？難得伺候姐姐一回，總得從頭到腳都擦乾淨才行吧？」
望著自家姊妹那天真無邪的眼神，薛寶釵終是點點頭，忍耐下來。
之後無論怎麼擦拭都沒再開口，反而闔目享受起來。
半晌，薛寶釵終於吐出口濁氣，嘆道：「林妹妹，這兩日我們吃的火鍋，還有昨晚你用的那些湯底，可否讓灶上替我包上幾份？」 李宸嘴角一挑，問道：「姐姐要這些做什麼？我不都給了你配方，可別說是想對照著比一比味道。」
薛寶釵被問得有些不自然，訕訕抬頭，「不行麼？」
李宸將帕子搭在她的圓肩，雙手則是捧起她的臉，肆意揉捏著道：「行，自然行。」
「但姐姐若是有什麼旁的用途，卻藏著掖著不與我明說，那我定然是不肯的。」
薛寶釵無奈道：「早知道妹妹是個心思縝密的，半點小心思也瞞不過你，我老實說了便是。」
「你昨日夜裡不是勸我，要多主動去聯絡李公子麼？既然要去，總得有個上門的由頭，不然成了什麼事？」
「而且，若只是討論公事，就……就也和從前一樣了。」
李宸嗔怪道：「好啊，寶姐姐，竟是在我這弄出借花獻佛的戲碼了。」
「拿著大婦給你的東西，再去討好老爺，天底下怎有這樣的道理？」
被扯下遮羞布，薛寶釵臊得臉紅，可開口仍是嘴硬啐道：「你這死丫頭，說的是什麼渾話，沒到那一日，你就端出樣子來了？真是不知羞。」
李宸不依不饒道：「哪怕你說多給幾人嘗嘗，姨母也好，寶琴妹妹也罷，偏生說只給鎮遠侯府上送，那我自然要多說幾句了，不然豈不是顯得我這個大婦很沒地位？」
薛寶釵推搡了一把，弄得李宸跌坐在了桶中。 「去去去，沒個正經的模樣。」
李宸撩起水花，潑在她身上，笑著道：「那你叫一聲姐姐，求求我，我便允了。」
薛寶釵環顧左右，場間沒有旁的丫鬟在了。
只二人獨處的房間裡，水汽密布，聲響也難以傳到外面去。
獨屬於閨閣兩個人的小秘密，陪她胡鬧倒也無妨，畢竟先前早已叫過了，薛寶釵開口便道：「行，算你厲害。姐姐，可否給妹妹行個便利？」
李宸忍著笑意轉過頭。
薛寶釵收在眼底，臉色一僵，不覺疑問道：「怎麼了，叫也叫了，你怎麼反倒這副樣子？」
李宸佯裝林黛玉的模樣，眼眸低垂，怯怯的將目光打在薛寶釵的身上，羞澀道：「本來是一樁玩笑話，聽姐姐這麼一說，倒讓人不好意思了。」
薛寶釵一怔，而後嗔怒道：「好啊，你這丫頭，前前後後都是在捉弄我！」
扯下帕子，薛寶釵也是有樣學樣，往李宸的腰上探去，「姐姐好好幫你擦拭擦拭身子。」
二人一併笑鬧的近乎脫力，才各自分開。
外面丫鬟叩門問道：「姑娘可是要補些熱水？」 李宸乾咳了聲，「不用了，進來收拾吧。」
紫鵑、雪雁、鶯兒各自端著托盤推門而入。
繞過屏風，三人盡皆看到了滿地水漬。
紫鵑面不改色，默默去角落裡取了拖把。
雪雁笨拙地端著托盤往前走了兩步，卻是踉蹌了好幾下，扶住桶邊才站穩。
只有鶯兒定睛看著水面倒影，怔怔出神，臉頰卻是越發紅了。
李宸從水中踱步來到薛寶釵身邊，低聲耳語道：「寶姐姐，鶯兒這丫頭幹嘛呢？怎得心不在焉的。」
在薛寶釵心中，單純的林妹妹不知，可她哪裡不知。
這分明是鶯兒聯想到榮國府中傳出的風聲，碧痕曾伺候寶玉沐浴，用了一個多時辰，洗得地上滿是水漬。
薛寶釵抿了抿唇，當即嗬斥道：「鶯兒，你這呆丫頭，愣著作甚，快將衣物送來啊！」
「好好，我這便來了。」
…… 雅苑，
正堂上左右分設一排梨木長案，其上儘是筆墨紙硯。
案後，坐著眾多的行社社員，每個人身後的牆上，都掛著近來本人最得意的文章或詩詞，供人評閱。
三三兩兩聚在一起辯論聲不止。
林黛玉則是踏在中間的波斯毛毯上，四下觀望，不時給社員們點撥經義。
每每有人起身沖她拱手，她便趕上前去，渾身一副師者風範。
正是她怡然自得的時候，卻聽得身後兩人爭吵辯駁之聲愈發震耳。
「愚兄以為，方今邊患日滋，當以屯田為本，寓兵於農，既可省轉輸之費，又可固邊圉之防，此乃《周禮》『以九職任萬民』之遺意也！」
另一人當即搖頭，反駁道：「屯田之說，空有其表。吾所慮者，倉儲掌於胥吏之手，出陳易新之間，挪移虧空在所難免。」
「竊以為不如效漢之均輸、唐之常平，折色征銀而由官運，以銀權粟、以粟制市，利權在上而邊儲自饒，即為『以養民為先而國用自足』。」
眾人的目光慢慢都匯聚了過去。
林黛玉則是走到二人之間，拍著兩人的肩頭，安撫道：「諸位的論辯，在下都聽見了。」 「但諸位可還記得，我們今日相聚於此，切磋文章，辯論得失，圖的是什麼？」
「並非是讓一人遵從另一個人的想法，而是讓不同的見解能在此處交鋒碰撞、彼此磨礪。」
「君子和而不同，若是行社裡人人都一個路數，那才沒意思了。」
「而有爭執才是好事，激流沖盪，方滌盪出真知灼見。」
一席話後，堂前響起了一陣掌聲。
「社首高義。」
幾名骨幹社員劉平和、曲珩、褚硯也是一併上前鼓掌附和。
「『和而不同』這四個字，該做成匾額懸在此處！提醒大夥千萬別把切磋學問的本意給忘了。」
曲珩也連連點頭，對身旁那兩位舉子笑道：「二位兄台的文章都做得極好，只是這脾氣也該『和而不同』才是。」
那兩人互相看了一眼，也都訕訕笑了起來，相互作揖行禮。
曲珩忽而來到林黛玉身旁，低聲詢問：「社首，還有三日便是除夕，原本文社定下要在此處給那些無法歸鄉的社員辦一個守歲的聚會。」
「可是，如今有皇子回京，便將這雅苑臨時徵用了去，咱們實在冒犯不得。」 褚硯也從旁嘆道：「讓他們各自分散著去尋酒樓，怕是托底的法子。」
「可臨時根本訂不到像樣的地方，家家酒樓到了除夕不是歇業便是被人包了場。」
「即便勉強找到一處，也是將就湊合，冷冷清清的，又有什麼年味可言？這兩日大伙兒都在為此事發愁，不知社首可有法子？」
林黛玉看著下方的社員們，大有衣著寒酸之輩。
若真讓他們各自散去，這除夕何止清冷，可稱得上淒涼了。
猶豫了片刻，林黛玉開口道：「我府中近來修繕了一番，拓建了幾間院落，雖不算寬敞，容納二三十人也還勉強夠用。」
「若諸位不嫌擠，除夕之夜，盡可來我府上，一同守歲過年。」
「不過我還要問一問家中長輩，之後再來答覆。」
劉平和連連點頭道：「既然社首願意一力承擔，如此甚好，只是平白給府邸增添了許多麻煩，讓我們實在心中過意不去。」
林黛玉搖頭道：「大家背井離鄉，入京趕考，本身就不容易。而我府中尚有餘力，為何不願意接待大家？」
「況且家母恰巧剛說過，嫌這年節太冷清了，正好來我府中熱鬧一番。」
褚硯笑道：「養出社首這般高義之士的長輩，想來也是極好的。待年節過後，我定然來府中謝禮拜訪。」 林黛玉又忙道：「大家不要拘泥於禮數，年節之後，很快就是春闈，只要大家屆時能大展風采，往後還少不了在一起聚頭的時候。」
眾人連連稱是，只說受教了。
林黛玉便道：「既然如此，那今日我就先行回府，若有消息，我會差人儘快傳來。」
「送社首。」
眾人齊齊起身行禮。
林黛玉徑直出了正門。
剛喘了口氣，盤算著回府如何與母親說明。
卻抬眼看見，自己面前竟然有一頂十分熟悉的轎子。
心虛著慢慢挪開眼睛，林黛玉上馬正要走，裡面立即有一人探出頭來喚著，「李公子且慢。」
聲音太過熟悉，讓林黛玉都不由得後背一顫。
轉頭後一看，林黛玉尷尬笑笑，「寶姑娘，今日可巧，竟在這裡遇見了你。」
薛寶釵用團扇遮著半張臉，只一雙眼露在外面，眸底中飽含羞澀。 實是覺得自己意圖太過明顯，於這般聰慧的李公子定是瞞不住，索性就不如實話實說了。
「我是有意在這裡等公子的。」
林黛玉心頭更是慌亂，「為何？有什麼事？」
薛寶釵羞赧道：「昨日歸來以後，我還是覺得前番對李公子多有冒犯，特來賠罪。」
而後又低低道：「今日來，是想說，不管李公子身邊有多少人，你我之間的情誼，不要因此生分。」
林黛玉聽得發怔，不知道為什麼這一日過去，薛寶釵能說出這樣的話來，好像被人灌了什麼迷魂湯。
『該不會又是李宸做的吧？』
想到這一點，林黛玉心中的不安加重，連忙擺手道：「寶姑娘，此處不是什麼能夠說話的地方。」
「不過你放心，我並沒記掛著這件事，也沒有責備你。」
「你我二人，一切如常便好。」
薛寶釵微微點頭，又道：「好，妾身還有一物轉贈。」
然後自己取了包袱，掀了車簾，探出半邊身子，喚了林黛玉過來。 薛寶釵將東西放在她手上，說道：「這是近來研究的新吃食，用它熬湯後涮上生菜葉、嫩肉片，味道十分不錯，公子可以嘗嘗。」
「我便打算以這個為招牌菜，在城中再開兩座酒樓，若是日升昌的事情了結，豐字號也要趁機攫取利益。」
林黛玉收了下來，「此事寶姑娘自己拿主意便是，我就先回府了。」
薛寶釵點了點頭，行禮道：「李公子慢走。」
林黛玉把包袱系在身上，淡淡的皂莢香味縈繞鼻尖，讓她不禁暗暗皺眉。
『奇怪了，剛才寶姐姐將此物抱得這般緊，竟然她身上半點氣味也沒沾染。』
『反倒有股味道，像是我浴房中用的皂莢和玫瑰花露。』
銅鍋中的湯汁已經見底，杯盞中尚有殘留的果香。
薛寶釵和李宸並肩靠在軟椅中，用清茶漱口，正是愜意。
薛寶釵直起身緊了緊髮簪，忍不住感嘆道：「每每到妹妹這裡來，才能讓我暫時放下肩上的擔子，喘上一口氣。」
「若不是外頭還有一堆差事等著，我當真也是不想走的。」
李宸放下茶盞，伸手挽住她的手臂，挽留道：「那便不走了。」
「偌大一個豐字號，上下幾百號人，難道事事都要你親力親為不成？」
「我瞧著那些掌柜的也都不是吃閒飯的，讓他們各自處置，待晚間有了結果，你只消翻翻帳目便是。」
「橫豎這幾日也沒有什麼要緊事，姐姐多歇歇又能怎的？」
薛寶釵勉強笑笑，搖頭道：「話不是這般說的，越是風平浪靜的時候，越是不能鬆懈。」
「我這根弦若是鬆了一分，底下的人便有樣學樣，松上十分。到時若再鬧出什麼紕漏來，我怎麼給李公子交代？」
說起來，又忍不住感慨，「永遠不能指望底下的人比你自己更上心。」 李宸嘆惋，「姐姐言之有理，既如此妹妹也不再強留了……今日姐姐不還要去榮國府？」
薛寶釵也欲要起身，許是吃得撐了，腳下一軟，身子晃了晃，抬手一抓握了空，只將案前裝著殘酒的杯盞撞了下來。
果酒當即打濕了衣裙，洇了一片。
李宸一面取了手帕來擦，一面問道：「姐姐剛用完膳若不然再歇一會兒？」
薛寶釵看著這一身污了的衣裙，尷尬的問向鶯兒道：「來時可備了另外的換洗衣裳？」
鶯兒搖了搖頭，「我這便差人去拿。」
薛寶釵再看向李宸，道：「歇息就不了，妹妹喜淨，就不去污了床榻，不知可方便沐浴……也省得我再回去準備了。」
李宸眼前一亮，「這有何不可，恰好我也覺得身上黏膩，正與姐姐一起。」
薛寶釵眨了眨眼，不可置信地重複了遍，「一起？」
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李宸連連點頭。
薛寶釵勉強應下，「那好吧……」
不多時，丫鬟們便來回話，二人便移步往浴房去了。 推門而入，是一架落地屏風橫在面前，其中水墨山河，被屋中蒸騰著的水汽氤氳，倒仿佛真如置身仙境。
褪掉了外裙，繞過了屏風，便是一方柏木浴桶，大小容下五六個人也不足為過。
此時其中已經注滿了熱水，水面上浮著一層芙蓉花瓣，夾雜著幾片碧綠的薄荷葉，又撒了些許丁香與白芷，盈得滿室都是草木清香。
幾個丫鬟手捧錦帕、皂莢、乾淨衣裳，在桶旁垂手侍立，等著伺候。
李宸卻抬手一揮，道：「都下去吧，不用你們伺候，我陪著姐姐便是，若真有什麼需要，再喚你們進來。」
薛寶釵客隨主便，也點了點頭，「這屋裡水汽重，人多反倒悶得慌，喘口氣都嫌麻煩。」
丫鬟們齊齊應了一聲是，將手中的物什在矮几上擺好，便小心翼翼地退了出去，將屏風外的門也虛掩上了。
李宸眨眼間便褪掉了自身衣物，手指一探水溫，便當即鑽進去，再冒出頭，雙臂搭在桶沿上，深深吐著氣。
而薛寶釵仍站在屏風旁，動作十分遲緩。
哪怕她素日裡面對眾人再是從容大方，長袖善舞，與人同浴這種事終究還是頭一遭。
雖然說與她心中最親近的姊妹一起，但還是忍不下羞赧。
尤其是林黛玉視線掃過來的時候，薛寶釵總覺得好似其中夾雜著幾分審視的意味，讓她渾身不自在。 「寶姐姐，你……可用幫忙？」
「不必不必……」
薛寶釵連聲應著，終於將衣帶扯開，褪下藕荷色棉裙，露出貼身的月白中衣，中衣也去了，便顫巍巍的去頸後解開繡蘭枝的肚兜。
通體豐腴瑩潤，曲線勾勒得分明，肌膚紅白相映，比桶中的花還嬌人。
李宸收回視線，氣血翻湧止住了些許。
薛寶釵則是迭放好衣物後，才躬身遮掩著身形，緩緩的坐了進來。
整個人浸入水中，水面剛好漫過胸口，薛寶釵深深的吐出口氣來。
李宸心中則是不覺暗嘆，『薛寶釵這身段，真是起伏有致。』
再垂頭看了看自己，不由得搖了搖頭。
『林黛玉的路，還是任重而道遠。』
取來毛巾，浸透水後再用力擰乾，李宸挪動著身子，來到薛寶釵背後，手貼了上去，十分自然地開口，「寶姐姐，你平日裡就該多沐浴幾回。熱水裡泡一泡，渾身的筋骨就都舒展開了，既能解乏，又能養神，對身子再好不過。」
薛寶釵閉著眼，口中低聲呢喃，「我知林妹妹是為了我好，可這大費周章的實在麻煩……又多有不便。」 李宸的手繼續往下，隔著帕子擦過薛寶釵腰時，湊近了幾分，輕輕嗅了下，詢問道：「寶姐姐，你身上的這股味道，是一直都有，還是每次用了冷香丸後才有？」
薛寶釵想了想道：「沒有妹妹想的那般誇張。其實我自己早已聞不出那股味道了，只是聽旁人說起過，每回服了冷香丸之後，三五日之內便是香氣最濃的時候，隔著幾步遠都能聞見。」
「不過這個月，我還沒服過藥呢。」
說到此處，薛寶釵也不禁沉吟道：「妹妹若不提，我倒險些忘了，這月的熱症，竟遲了好些日子還沒來。」
「身上的味道，應當也沒有往日那般濃重了才是，妹妹怎說起這個？」
李宸默不作聲，帕子已經擦拭到了腰前，令薛寶釵忍不住嚶嚀了聲，腰肢微顫，猛地回過頭來。
「林妹妹你在做什麼？」
「怎麼了？難得伺候姐姐一回，總得從頭到腳都擦乾淨才行吧？」
望著自家姊妹那天真無邪的眼神，薛寶釵終是點點頭，忍耐下來。
之後無論怎麼擦拭都沒再開口，反而闔目享受起來。
半晌，薛寶釵終於吐出口濁氣，嘆道：「林妹妹，這兩日我們吃的火鍋，還有昨晚你用的那些湯底，可否讓灶上替我包上幾份？」 李宸嘴角一挑，問道：「姐姐要這些做什麼？我不都給了你配方，可別說是想對照著比一比味道。」
薛寶釵被問得有些不自然，訕訕抬頭，「不行麼？」
李宸將帕子搭在她的圓肩，雙手則是捧起她的臉，肆意揉捏著道：「行，自然行。」
「但姐姐若是有什麼旁的用途，卻藏著掖著不與我明說，那我定然是不肯的。」
薛寶釵無奈道：「早知道妹妹是個心思縝密的，半點小心思也瞞不過你，我老實說了便是。」
「你昨日夜裡不是勸我，要多主動去聯絡李公子麼？既然要去，總得有個上門的由頭，不然成了什麼事？」
「而且，若只是討論公事，就……就也和從前一樣了。」
李宸嗔怪道：「好啊，寶姐姐，竟是在我這弄出借花獻佛的戲碼了。」
「拿著大婦給你的東西，再去討好老爺，天底下怎有這樣的道理？」
被扯下遮羞布，薛寶釵臊得臉紅，可開口仍是嘴硬啐道：「你這死丫頭，說的是什麼渾話，沒到那一日，你就端出樣子來了？真是不知羞。」
李宸不依不饒道：「哪怕你說多給幾人嘗嘗，姨母也好，寶琴妹妹也罷，偏生說只給鎮遠侯府上送，那我自然要多說幾句了，不然豈不是顯得我這個大婦很沒地位？」
薛寶釵推搡了一把，弄得李宸跌坐在了桶中。 「去去去，沒個正經的模樣。」
李宸撩起水花，潑在她身上，笑著道：「那你叫一聲姐姐，求求我，我便允了。」
薛寶釵環顧左右，場間沒有旁的丫鬟在了。
只二人獨處的房間裡，水汽密布，聲響也難以傳到外面去。
獨屬於閨閣兩個人的小秘密，陪她胡鬧倒也無妨，畢竟先前早已叫過了，薛寶釵開口便道：「行，算你厲害。姐姐，可否給妹妹行個便利？」
李宸忍著笑意轉過頭。
薛寶釵收在眼底，臉色一僵，不覺疑問道：「怎麼了，叫也叫了，你怎麼反倒這副樣子？」
李宸佯裝林黛玉的模樣，眼眸低垂，怯怯的將目光打在薛寶釵的身上，羞澀道：「本來是一樁玩笑話，聽姐姐這麼一說，倒讓人不好意思了。」
薛寶釵一怔，而後嗔怒道：「好啊，你這丫頭，前前後後都是在捉弄我！」
扯下帕子，薛寶釵也是有樣學樣，往李宸的腰上探去，「姐姐好好幫你擦拭擦拭身子。」
二人一併笑鬧的近乎脫力，才各自分開。
外面丫鬟叩門問道：「姑娘可是要補些熱水？」 李宸乾咳了聲，「不用了，進來收拾吧。」
紫鵑、雪雁、鶯兒各自端著托盤推門而入。
繞過屏風，三人盡皆看到了滿地水漬。
紫鵑面不改色，默默去角落裡取了拖把。
雪雁笨拙地端著托盤往前走了兩步，卻是踉蹌了好幾下，扶住桶邊才站穩。
只有鶯兒定睛看著水面倒影，怔怔出神，臉頰卻是越發紅了。
李宸從水中踱步來到薛寶釵身邊，低聲耳語道：「寶姐姐，鶯兒這丫頭幹嘛呢？怎得心不在焉的。」
在薛寶釵心中，單純的林妹妹不知，可她哪裡不知。
這分明是鶯兒聯想到榮國府中傳出的風聲，碧痕曾伺候寶玉沐浴，用了一個多時辰，洗得地上滿是水漬。
薛寶釵抿了抿唇，當即嗬斥道：「鶯兒，你這呆丫頭，愣著作甚，快將衣物送來啊！」
「好好，我這便來了。」
…… 雅苑，
正堂上左右分設一排梨木長案，其上儘是筆墨紙硯。
案後，坐著眾多的行社社員，每個人身後的牆上，都掛著近來本人最得意的文章或詩詞，供人評閱。
三三兩兩聚在一起辯論聲不止。
林黛玉則是踏在中間的波斯毛毯上，四下觀望，不時給社員們點撥經義。
每每有人起身沖她拱手，她便趕上前去，渾身一副師者風範。
正是她怡然自得的時候，卻聽得身後兩人爭吵辯駁之聲愈發震耳。
「愚兄以為，方今邊患日滋，當以屯田為本，寓兵於農，既可省轉輸之費，又可固邊圉之防，此乃《周禮》『以九職任萬民』之遺意也！」
另一人當即搖頭，反駁道：「屯田之說，空有其表。吾所慮者，倉儲掌於胥吏之手，出陳易新之間，挪移虧空在所難免。」
「竊以為不如效漢之均輸、唐之常平，折色征銀而由官運，以銀權粟、以粟制市，利權在上而邊儲自饒，即為『以養民為先而國用自足』。」
眾人的目光慢慢都匯聚了過去。
林黛玉則是走到二人之間，拍著兩人的肩頭，安撫道：「諸位的論辯，在下都聽見了。」 「但諸位可還記得，我們今日相聚於此，切磋文章，辯論得失，圖的是什麼？」
「並非是讓一人遵從另一個人的想法，而是讓不同的見解能在此處交鋒碰撞、彼此磨礪。」
「君子和而不同，若是行社裡人人都一個路數，那才沒意思了。」
「而有爭執才是好事，激流沖盪，方滌盪出真知灼見。」
一席話後，堂前響起了一陣掌聲。
「社首高義。」
幾名骨幹社員劉平和、曲珩、褚硯也是一併上前鼓掌附和。
「『和而不同』這四個字，該做成匾額懸在此處！提醒大夥千萬別把切磋學問的本意給忘了。」
曲珩也連連點頭，對身旁那兩位舉子笑道：「二位兄台的文章都做得極好，只是這脾氣也該『和而不同』才是。」
那兩人互相看了一眼，也都訕訕笑了起來，相互作揖行禮。
曲珩忽而來到林黛玉身旁，低聲詢問：「社首，還有三日便是除夕，原本文社定下要在此處給那些無法歸鄉的社員辦一個守歲的聚會。」
「可是，如今有皇子回京，便將這雅苑臨時徵用了去，咱們實在冒犯不得。」 褚硯也從旁嘆道：「讓他們各自分散著去尋酒樓，怕是托底的法子。」
「可臨時根本訂不到像樣的地方，家家酒樓到了除夕不是歇業便是被人包了場。」
「即便勉強找到一處，也是將就湊合，冷冷清清的，又有什麼年味可言？這兩日大伙兒都在為此事發愁，不知社首可有法子？」
林黛玉看著下方的社員們，大有衣著寒酸之輩。
若真讓他們各自散去，這除夕何止清冷，可稱得上淒涼了。
猶豫了片刻，林黛玉開口道：「我府中近來修繕了一番，拓建了幾間院落，雖不算寬敞，容納二三十人也還勉強夠用。」
「若諸位不嫌擠，除夕之夜，盡可來我府上，一同守歲過年。」
「不過我還要問一問家中長輩，之後再來答覆。」
劉平和連連點頭道：「既然社首願意一力承擔，如此甚好，只是平白給府邸增添了許多麻煩，讓我們實在心中過意不去。」
林黛玉搖頭道：「大家背井離鄉，入京趕考，本身就不容易。而我府中尚有餘力，為何不願意接待大家？」
「況且家母恰巧剛說過，嫌這年節太冷清了，正好來我府中熱鬧一番。」
褚硯笑道：「養出社首這般高義之士的長輩，想來也是極好的。待年節過後，我定然來府中謝禮拜訪。」 林黛玉又忙道：「大家不要拘泥於禮數，年節之後，很快就是春闈，只要大家屆時能大展風采，往後還少不了在一起聚頭的時候。」
眾人連連稱是，只說受教了。
林黛玉便道：「既然如此，那今日我就先行回府，若有消息，我會差人儘快傳來。」
「送社首。」
眾人齊齊起身行禮。
林黛玉徑直出了正門。
剛喘了口氣，盤算著回府如何與母親說明。
卻抬眼看見，自己面前竟然有一頂十分熟悉的轎子。
心虛著慢慢挪開眼睛，林黛玉上馬正要走，裡面立即有一人探出頭來喚著，「李公子且慢。」
聲音太過熟悉，讓林黛玉都不由得後背一顫。
轉頭後一看，林黛玉尷尬笑笑，「寶姑娘，今日可巧，竟在這裡遇見了你。」
薛寶釵用團扇遮著半張臉，只一雙眼露在外面，眸底中飽含羞澀。 實是覺得自己意圖太過明顯，於這般聰慧的李公子定是瞞不住，索性就不如實話實說了。
「我是有意在這裡等公子的。」
林黛玉心頭更是慌亂，「為何？有什麼事？」
薛寶釵羞赧道：「昨日歸來以後，我還是覺得前番對李公子多有冒犯，特來賠罪。」
而後又低低道：「今日來，是想說，不管李公子身邊有多少人，你我之間的情誼，不要因此生分。」
林黛玉聽得發怔，不知道為什麼這一日過去，薛寶釵能說出這樣的話來，好像被人灌了什麼迷魂湯。
『該不會又是李宸做的吧？』
想到這一點，林黛玉心中的不安加重，連忙擺手道：「寶姑娘，此處不是什麼能夠說話的地方。」
「不過你放心，我並沒記掛著這件事，也沒有責備你。」
「你我二人，一切如常便好。」
薛寶釵微微點頭，又道：「好，妾身還有一物轉贈。」
然後自己取了包袱，掀了車簾，探出半邊身子，喚了林黛玉過來。 薛寶釵將東西放在她手上，說道：「這是近來研究的新吃食，用它熬湯後涮上生菜葉、嫩肉片，味道十分不錯，公子可以嘗嘗。」
「我便打算以這個為招牌菜，在城中再開兩座酒樓，若是日升昌的事情了結，豐字號也要趁機攫取利益。」
林黛玉收了下來，「此事寶姑娘自己拿主意便是，我就先回府了。」
薛寶釵點了點頭，行禮道：「李公子慢走。」
林黛玉把包袱系在身上，淡淡的皂莢香味縈繞鼻尖，讓她不禁暗暗皺眉。
『奇怪了，剛才寶姐姐將此物抱得這般緊，竟然她身上半點氣味也沒沾染。』
『反倒有股味道，像是我浴房中用的皂莢和玫瑰花露。』