第436章 禍事了
書吏垂頭，恭聲道：「殿下，傳言是李解元主動要來的，並非御史大人抓他。」
四皇子當即反駁道：「他又不是壞了腦子，外頭好端端的鹿鳴宴不吃，偏跑到這裡坐大牢。」
「這其中必有緣故，你速速出去傳話，讓人查清原委！」
書吏連忙拱手退下，「小的領命。」
再轉回身，四皇子輕抿嘴唇，猶豫了片刻，終還是對身旁的獄卒吩咐道：「把牢門打開，爾等先退到一旁候著。」
「是。」
門鎖扯開，獄卒恭敬地退到遠處。
四皇子正了正臉色，負手入內。
李宸聞聲抬頭，從炕沿起身，作揖道：「學生見過殿下。」
四皇子微微頷首，從他面前走過，而後在對面的炕沿上坐了下來，上下打量了一遍，瓮聲開口。
「坐吧。」
李宸入座後，四皇子語氣愈發嚴肅，「你來這牢中，不就是為了見本王嗎？速速說來，你有什麼念頭？」 李宸拱手，不卑不亢道：「學生未曾想到此事竟由殿下親自操持。入獄之前，學生心中諸多疑團，不得其解……」
四皇子眼神微眯，嘴角似笑非笑，「你是說，現在你想清楚了？」
李宸又搖搖頭，虛心請教道：「殿下從前一直清心寡欲，此次行事卻這般雷厲風行，學生愚鈍，敢問殿下，可是有什麼緣故？」
四皇子不願與他多說，偏頭道：「此事與你多說無益，先直言你的念頭，本王聽聽。若本王也滿足不了，你就趁早回去，不必在此耗著。」
李宸略一沉吟，便誠懇直言，「殿下，外面傳言學生的名次是座師徇私而來。」
「即便學生以複試自證，座師身陷囹圄，不得脫身。日後學生的科舉仕途，此事終將成為一枚污點，為人所詬病，貽笑於士林。」
「市井之間的流言，比刀劍更傷人，這等道理，不必學生與殿下細說。」
四皇子眉間微動，冷聲道：「這麼說來，你是為廖少卿求情的？」
李宸點點頭，又搖搖頭，「學生也是為了自己。」
四皇子默然不語，心中卻是暗暗咬牙。
『究竟是誰人在外面造謠李宸此次得的解元，是徇私舞弊來的，強行將他和廖東陽綁在一處，著實令人可憎！』
定睛看了李宸一會兒，忽然又嘆了口氣，四皇子語氣溫和了些，「事到如今，與你說說，其實也無不可。」 頓了頓，用只有彼此能聽見的話聲，道：「父皇已經有心退位了。」
短短一句話，讓李宸心頭一跳。
徐徐起身，垂手立在一旁，以示不願再聽。
李宸心裡則是念著，『這話也說出來，今日怕是要糾纏不完了。』
四皇子冷笑道：「這便是本王不得不出手的緣故，你是不是在懷疑，這些學生鬧事是本王在幕後操縱？」
李宸猶豫了片刻，還是點頭。
「若非殿下親至，學生也不敢如此揣測。」
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「這些貢監生多是江南士子，他們鬧得下不了台，對其他人並無好處。」
「尤其這聲勢，過於浩大，鬧得滿城風雨，甚至戲台上還有傳唱的曲目……」
李宸話聲一頓，又道：「那豈不是意味著……座師他？」
四皇子只是點了點頭。
「你很聰明。」 眼中露出幾分欣賞，四皇子的臉上卻依舊冷峻，轉而道：「你和十三弟在江南的時候，應當深有體會了罷？」
「只揚州一地，他們的勢力有多龐大，根有多深？」
「哪怕是你的恩師林如海，在當地經營了十餘年，都無法整合人脈與他們抗衡，甚至險些為此喪命，那就更遑論其他人了。」
「江南賦稅占天下七成，若再讓他們的子弟借貢監生之名湧入順天鄉試，擴充黨羽……五到十年後，朝廷還拿什麼制衡？不藉此一事堵死他們的上升之階，難道等他們坐大？」
目光灼灼地盯著李宸，四皇子拍案道：「貢監生這個名目，本就是他們鑽了空子。你以為那些人中了舉、入了仕，會惦念誰的好？會真心為朝廷做事？」
李宸沉吟道：「殿下目光長遠。只是據學生所知，這些貢監生大多與八殿下尚無瓜葛。」
「若因此一併株連，是不是有些……牽連太廣了？況且座師是兩朝老臣，名望素著，若就這樣不明不白地成了朝堂傾軋的犧牲品，日後，殿下……」
「你是想說，本王太刻薄寡恩了？」
四皇子替他說出了後半句，嘴角竟勾起了一抹笑容，「這是朝堂，沒有兩全其美的法子！」
「你以為，是讓八弟緩過這口氣來好些，還是犧牲一個老臣，堵死他們培植勢力的捷徑，聚不起這口氣好些？」
李宸默然。
他心裡清楚，這背後還有另外一層。 此事是太子主使，即便將來有什麼罵名，也是太子擔著。
四皇子最多落一個手段酷烈的名聲，可對於皇帝而言，手段酷烈未必是減分項。
所以從這一刻起，四皇子已經要正式做奪嫡這局棋的執棋人。
四皇子見李宸沉吟不語，再壓低聲音，道：「你與本王說了實情，本王也與你袒露心聲，你認為，誰人可承大統？」
「學生不敢妄言。」
四皇子擺了擺手，並不在意他的推辭，自顧自道：「太子昏聵無能，此時或許還在父皇宮中胡作非為；大皇兄暴虐無行，喜怒無常；三皇兄醉心經史，不理實務；八弟蠢蠢欲動，黨羽遍布朝野。」
「若有一日他真的把持了朝政……」
四皇子如同鷹隼一般的眸子，緊緊盯向李宸，「可有你的出頭之日？」
話鋒一轉，四皇子卻又柔聲開口，「你跟十三弟交好，他也對你讚不絕口。李宸，本王先問你一句，將來你想走哪條路？」
李宸屏住一口氣，拱手道：「回殿下，學生想先修完課業，再做打算。學生如今連翰林院都未進，更遑論牽扯這些家國大事了。」
四皇子嗤笑一聲，道：「你將自己看得太輕了，如今連中四元，春闈能將你黜落麼？除非你自己棄考。」
「明年的今日，你便已在翰林院，甚至已入六部任職。朝堂上缺能幹的人，不會讓你像其他人一樣在翰林院蹉跎五年、十年。」 「置身事外？你想也別想。」
再看李宸，臉上依舊冷靜，四皇子起身，撫了下衣袍道：「你在江南的表現，樁樁件件，本王都一清二楚，本王自是真心招攬你。」
「若你擔心林侍郎與本王為敵，本王也可與你在此承諾，大可放心，有你站在本王這邊，自會保全他的性命。」
「好生想想，想通了，來尋本王，若是不通，多在這牢中坐一坐吧。」
而後一轉身便出了牢獄。
二人坐了良久，周遭人都不敢靠近，只站在遠處的甬道口的石階上等候。
四皇子走出牢中，面上似如沐春風。
獄卒屏了口氣，屈身靠近牢門，驚訝地看向裡面的少年，慢慢將鐵鏈鎖上了，不敢弄出噪音。
『四皇子在這待的比廖大人牢房中還久，這牢里的李解元，更不能怠慢啊。』
心裡思忖著，前方書吏已經跪倒在地，獄卒也連忙跟著跪了過去。
「回殿下，都已查清。」
「鹿鳴宴上，榮國府的賈寶玉帶著兩名學子在人群中鼓譟。原本並不關李解元的事，是他一口咬定其中必有弊病，李解元才自願入獄以自證清白。」 四皇子臉色一沉，眼中閃過些許寒意，當即慍怒道：「去，把他們全抓來，同黨一個不留！就以栽贓陷害舉子為名，直接下入刑部大牢！」
眾人悚然一驚，連忙叩首領命，全然沒想到四皇子竟然如此大發雷霆，榮國府的情面半點不顧。
京城裡誰人不知，賈寶玉是榮國府老夫人的寶貝疙瘩。
李宸在牢中聽得清清楚楚。
心裡也明白，這是四皇子做給他看的，以示對他的重視。
『這位四殿下，比印象中的更為刻薄寡恩。跟著他這樣的人，稍有不順他的心意，怕是就要招禍。』
『鎮遠侯府如今其實沒多少籌碼上桌，我尚無官職，父親不過是個驃騎將軍，大哥在邊關也未有戰功積累。』
『最可貴的，或許是府中一直中立，未曾投靠任何門庭。若就此偏向一方，兩三年間或許就能成為實權家族，可到了那時……』
搖了搖頭，李宸嘆息一聲，『算了，就在這裡坐著吧，等幫座師證了清白再出門，儘可能的救一救。』
『只是苦了娘親和黛玉，她們怕是要擔心了，來之前托人給她們傳個消息就好些了。』
…… 榮國府，二門外，
賈寶玉被人扶著，一瘸一拐地下了車轎，臉上纏著繃帶，腦袋裹得像粽子，左眼眶一片青紫。
「二爺，這是怎的了？」
襲人攜著一眾丫鬟慌忙迎出來，見他這副狼狽模樣，淚水瞬間在眼眶裡打起了轉。
賈寶玉卻是咧嘴笑道：「姐姐莫哭，我只不過是摔了一跤罷了，沒什麼大礙。」
襲人急道：「爺都這個樣子了，還笑得出來？」
「快去稟太太，請太醫來看看！」
吩咐下去後，又一面吩咐粗使丫鬟們鋪床燒水，等著為賈寶玉梳洗。
賈寶玉卻是連忙擺手道：「不必，我已經在醫館處置過了，先扶我去姊妹們房裡。」
麝月甚是不解，問道：「二爺這是要做什麼？若想見姊妹們，在房裡等著，喚她們來便是，何苦親自去？」
賈寶玉笑著道：「今日有大快人心的喜事，我必須儘快告知姊妹們，方能讓她們知道孰對孰錯。」
嘴咧的大了些，又疼的他倒吸了一口涼氣。 「快些罷，莫要耽擱了。」
眾人拗不過他，只得攙著他往王夫人院的後罩房去。
後罩房中，三春姊妹以及史湘雲、邢岫煙正圍坐閒聊。
這幾日來，她們之間已是熟絡，時不時有著「鹿鳴宴」的字眼飄出窗欞，傳到廊道間。
賈寶玉聞聲，眉頭便是一皺，臉上浮起些許陰鬱。
等他進了房後，姊妹們的歡聲笑語戛然而止。
探春最先站起身，上前幫忙攙扶，上下打量著他，忍不住問道：「寶二哥，這是怎的了？倒像是從樓上摔下來了一般。」
史湘雲沒忍住，噗嗤一笑。
「興許是鹿鳴宴沒請他，他非要去，被人從樓上丟下來了吧。」
賈寶玉瞪過去一眼，此時的他底氣十足，哼了一聲道：「鹿鳴宴，勞什子鹿鳴宴！你們應當不知吧？鹿鳴宴上，李宸已經被官差抓走了！」
「什麼？」
此言一出，在場眾人盡皆愕然。 邢岫煙剛端起的茶盞，啪的一聲，打翻在案，茶水潑了一桌面。
她顧不得收拾，任由茶水淋到裙上，怔怔向前，顫聲詢問。
「這是怎麼回事？寶兄弟，可不要亂傳話。」
見她這副擔憂的模樣，賈寶玉心頭更是不快，冷聲道：「我何故誆你們？他這解元來得不乾淨！第一場與後兩場文風判若兩人，如此鮮明的特徵，取了解元，不是串通考官是什麼？」
「如今事發了，滿城都知道了，連主考官都下了大牢！你們還不信？」
史湘雲霍然起身，臉色煞白，提起手指向賈寶玉，顫聲道：「你……你放……」
到底是姑娘家沒好意思說全，跺了跺腳，急得淚珠先劃下兩滴。
用袖口胡亂一抹，史湘雲啐道：「你定是在造謠！我不信你，我要出去問林姐姐！」
說罷，提起裙擺便跑出了門。
探春想勸已是來不及了，只得轉頭看向賈寶玉，正色道：「寶二哥，這可不是說笑的，我知道你素來看不慣李公子，卻也不能這樣往他身上潑髒水。」
「林姐姐知道了，定會不喜的。」
賈寶玉氣得身子發顫，扯動了傷口，又疼得齜牙咧嘴，卻仍不示弱。 「也不知他是給你們灌了什麼迷魂湯，竟不信我！你們只管出去打聽打聽，看是不是這回事！」
「我好心勸你們，知人知面不知心，你們卻不領情。」
一甩袖子，怒道：「我走！待官府張出告示來，你們就知道厲害了！那李宸，就是個偽君子！」
說罷，賈寶玉撇開襲人的手，賭氣著自己出了門。
……
前院，夢坡齋，
賈政正倚在太師椅上，悠閒品茶。
今日是小早朝，如賈政這種五品員外郎，是沒有資格去參加的。
清早起來在書房裡翻了幾卷書，後去工部點了個卯，便早早卸衙回家了。
按理說，秋日正是工部最忙的時節，皇家陵寢在修，磚窯、琉璃、火器各坊的用料和年終總結都要趕在入冬前完成。
可賈政是個蔭官，衙門裡的事自有別人操持，他不過是個擺設，唯有在這書房中消遣了。
剛捧起一副旁人進獻來的古畫，卻聽外面傳來急促的叩門聲，大得如擂鼓一般。 「進來。」
賈政眉間隆起，放下古畫，不滿地應了聲。
門推開後，進來的並非是府里的小廝，竟是個身著官服的書吏，額前滿是細汗，面色惶惶。
賈政先是一怔，隨即臉上一喜，連忙起身迎上去，「可是衙門忙碌，喚我回去供職了？」
書吏卻上前一把攥住賈政的手腕，扯了扯急道：「老世翁，您家禍事了！」
賈政臉上喜色瞬間凝固，嘴角抽搐了兩下，半晌才擠出字句，「你……你說什麼？」
四皇子當即反駁道：「他又不是壞了腦子，外頭好端端的鹿鳴宴不吃，偏跑到這裡坐大牢。」
「這其中必有緣故，你速速出去傳話，讓人查清原委！」
書吏連忙拱手退下，「小的領命。」
再轉回身，四皇子輕抿嘴唇，猶豫了片刻，終還是對身旁的獄卒吩咐道：「把牢門打開，爾等先退到一旁候著。」
「是。」
門鎖扯開，獄卒恭敬地退到遠處。
四皇子正了正臉色，負手入內。
李宸聞聲抬頭，從炕沿起身，作揖道：「學生見過殿下。」
四皇子微微頷首，從他面前走過，而後在對面的炕沿上坐了下來，上下打量了一遍，瓮聲開口。
「坐吧。」
李宸入座後，四皇子語氣愈發嚴肅，「你來這牢中，不就是為了見本王嗎？速速說來，你有什麼念頭？」 李宸拱手，不卑不亢道：「學生未曾想到此事竟由殿下親自操持。入獄之前，學生心中諸多疑團，不得其解……」
四皇子眼神微眯，嘴角似笑非笑，「你是說，現在你想清楚了？」
李宸又搖搖頭，虛心請教道：「殿下從前一直清心寡欲，此次行事卻這般雷厲風行，學生愚鈍，敢問殿下，可是有什麼緣故？」
四皇子不願與他多說，偏頭道：「此事與你多說無益，先直言你的念頭，本王聽聽。若本王也滿足不了，你就趁早回去，不必在此耗著。」
李宸略一沉吟，便誠懇直言，「殿下，外面傳言學生的名次是座師徇私而來。」
「即便學生以複試自證，座師身陷囹圄，不得脫身。日後學生的科舉仕途，此事終將成為一枚污點，為人所詬病，貽笑於士林。」
「市井之間的流言，比刀劍更傷人，這等道理，不必學生與殿下細說。」
四皇子眉間微動，冷聲道：「這麼說來，你是為廖少卿求情的？」
李宸點點頭，又搖搖頭，「學生也是為了自己。」
四皇子默然不語，心中卻是暗暗咬牙。
『究竟是誰人在外面造謠李宸此次得的解元，是徇私舞弊來的，強行將他和廖東陽綁在一處，著實令人可憎！』
定睛看了李宸一會兒，忽然又嘆了口氣，四皇子語氣溫和了些，「事到如今，與你說說，其實也無不可。」 頓了頓，用只有彼此能聽見的話聲，道：「父皇已經有心退位了。」
短短一句話，讓李宸心頭一跳。
徐徐起身，垂手立在一旁，以示不願再聽。
李宸心裡則是念著，『這話也說出來，今日怕是要糾纏不完了。』
四皇子冷笑道：「這便是本王不得不出手的緣故，你是不是在懷疑，這些學生鬧事是本王在幕後操縱？」
李宸猶豫了片刻，還是點頭。
「若非殿下親至，學生也不敢如此揣測。」
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「這些貢監生多是江南士子，他們鬧得下不了台，對其他人並無好處。」
「尤其這聲勢，過於浩大，鬧得滿城風雨，甚至戲台上還有傳唱的曲目……」
李宸話聲一頓，又道：「那豈不是意味著……座師他？」
四皇子只是點了點頭。
「你很聰明。」 眼中露出幾分欣賞，四皇子的臉上卻依舊冷峻，轉而道：「你和十三弟在江南的時候，應當深有體會了罷？」
「只揚州一地，他們的勢力有多龐大，根有多深？」
「哪怕是你的恩師林如海，在當地經營了十餘年，都無法整合人脈與他們抗衡，甚至險些為此喪命，那就更遑論其他人了。」
「江南賦稅占天下七成，若再讓他們的子弟借貢監生之名湧入順天鄉試，擴充黨羽……五到十年後，朝廷還拿什麼制衡？不藉此一事堵死他們的上升之階，難道等他們坐大？」
目光灼灼地盯著李宸，四皇子拍案道：「貢監生這個名目，本就是他們鑽了空子。你以為那些人中了舉、入了仕，會惦念誰的好？會真心為朝廷做事？」
李宸沉吟道：「殿下目光長遠。只是據學生所知，這些貢監生大多與八殿下尚無瓜葛。」
「若因此一併株連，是不是有些……牽連太廣了？況且座師是兩朝老臣，名望素著，若就這樣不明不白地成了朝堂傾軋的犧牲品，日後，殿下……」
「你是想說，本王太刻薄寡恩了？」
四皇子替他說出了後半句，嘴角竟勾起了一抹笑容，「這是朝堂，沒有兩全其美的法子！」
「你以為，是讓八弟緩過這口氣來好些，還是犧牲一個老臣，堵死他們培植勢力的捷徑，聚不起這口氣好些？」
李宸默然。
他心裡清楚，這背後還有另外一層。 此事是太子主使，即便將來有什麼罵名，也是太子擔著。
四皇子最多落一個手段酷烈的名聲，可對於皇帝而言，手段酷烈未必是減分項。
所以從這一刻起，四皇子已經要正式做奪嫡這局棋的執棋人。
四皇子見李宸沉吟不語，再壓低聲音，道：「你與本王說了實情，本王也與你袒露心聲，你認為，誰人可承大統？」
「學生不敢妄言。」
四皇子擺了擺手，並不在意他的推辭，自顧自道：「太子昏聵無能，此時或許還在父皇宮中胡作非為；大皇兄暴虐無行，喜怒無常；三皇兄醉心經史，不理實務；八弟蠢蠢欲動，黨羽遍布朝野。」
「若有一日他真的把持了朝政……」
四皇子如同鷹隼一般的眸子，緊緊盯向李宸，「可有你的出頭之日？」
話鋒一轉，四皇子卻又柔聲開口，「你跟十三弟交好，他也對你讚不絕口。李宸，本王先問你一句，將來你想走哪條路？」
李宸屏住一口氣，拱手道：「回殿下，學生想先修完課業，再做打算。學生如今連翰林院都未進，更遑論牽扯這些家國大事了。」
四皇子嗤笑一聲，道：「你將自己看得太輕了，如今連中四元，春闈能將你黜落麼？除非你自己棄考。」
「明年的今日，你便已在翰林院，甚至已入六部任職。朝堂上缺能幹的人，不會讓你像其他人一樣在翰林院蹉跎五年、十年。」 「置身事外？你想也別想。」
再看李宸，臉上依舊冷靜，四皇子起身，撫了下衣袍道：「你在江南的表現，樁樁件件，本王都一清二楚，本王自是真心招攬你。」
「若你擔心林侍郎與本王為敵，本王也可與你在此承諾，大可放心，有你站在本王這邊，自會保全他的性命。」
「好生想想，想通了，來尋本王，若是不通，多在這牢中坐一坐吧。」
而後一轉身便出了牢獄。
二人坐了良久，周遭人都不敢靠近，只站在遠處的甬道口的石階上等候。
四皇子走出牢中，面上似如沐春風。
獄卒屏了口氣，屈身靠近牢門，驚訝地看向裡面的少年，慢慢將鐵鏈鎖上了，不敢弄出噪音。
『四皇子在這待的比廖大人牢房中還久，這牢里的李解元，更不能怠慢啊。』
心裡思忖著，前方書吏已經跪倒在地，獄卒也連忙跟著跪了過去。
「回殿下，都已查清。」
「鹿鳴宴上，榮國府的賈寶玉帶著兩名學子在人群中鼓譟。原本並不關李解元的事，是他一口咬定其中必有弊病，李解元才自願入獄以自證清白。」 四皇子臉色一沉，眼中閃過些許寒意，當即慍怒道：「去，把他們全抓來，同黨一個不留！就以栽贓陷害舉子為名，直接下入刑部大牢！」
眾人悚然一驚，連忙叩首領命，全然沒想到四皇子竟然如此大發雷霆，榮國府的情面半點不顧。
京城裡誰人不知，賈寶玉是榮國府老夫人的寶貝疙瘩。
李宸在牢中聽得清清楚楚。
心裡也明白，這是四皇子做給他看的，以示對他的重視。
『這位四殿下，比印象中的更為刻薄寡恩。跟著他這樣的人，稍有不順他的心意，怕是就要招禍。』
『鎮遠侯府如今其實沒多少籌碼上桌，我尚無官職，父親不過是個驃騎將軍，大哥在邊關也未有戰功積累。』
『最可貴的，或許是府中一直中立，未曾投靠任何門庭。若就此偏向一方，兩三年間或許就能成為實權家族，可到了那時……』
搖了搖頭，李宸嘆息一聲，『算了，就在這裡坐著吧，等幫座師證了清白再出門，儘可能的救一救。』
『只是苦了娘親和黛玉，她們怕是要擔心了，來之前托人給她們傳個消息就好些了。』
…… 榮國府，二門外，
賈寶玉被人扶著，一瘸一拐地下了車轎，臉上纏著繃帶，腦袋裹得像粽子，左眼眶一片青紫。
「二爺，這是怎的了？」
襲人攜著一眾丫鬟慌忙迎出來，見他這副狼狽模樣，淚水瞬間在眼眶裡打起了轉。
賈寶玉卻是咧嘴笑道：「姐姐莫哭，我只不過是摔了一跤罷了，沒什麼大礙。」
襲人急道：「爺都這個樣子了，還笑得出來？」
「快去稟太太，請太醫來看看！」
吩咐下去後，又一面吩咐粗使丫鬟們鋪床燒水，等著為賈寶玉梳洗。
賈寶玉卻是連忙擺手道：「不必，我已經在醫館處置過了，先扶我去姊妹們房裡。」
麝月甚是不解，問道：「二爺這是要做什麼？若想見姊妹們，在房裡等著，喚她們來便是，何苦親自去？」
賈寶玉笑著道：「今日有大快人心的喜事，我必須儘快告知姊妹們，方能讓她們知道孰對孰錯。」
嘴咧的大了些，又疼的他倒吸了一口涼氣。 「快些罷，莫要耽擱了。」
眾人拗不過他，只得攙著他往王夫人院的後罩房去。
後罩房中，三春姊妹以及史湘雲、邢岫煙正圍坐閒聊。
這幾日來，她們之間已是熟絡，時不時有著「鹿鳴宴」的字眼飄出窗欞，傳到廊道間。
賈寶玉聞聲，眉頭便是一皺，臉上浮起些許陰鬱。
等他進了房後，姊妹們的歡聲笑語戛然而止。
探春最先站起身，上前幫忙攙扶，上下打量著他，忍不住問道：「寶二哥，這是怎的了？倒像是從樓上摔下來了一般。」
史湘雲沒忍住，噗嗤一笑。
「興許是鹿鳴宴沒請他，他非要去，被人從樓上丟下來了吧。」
賈寶玉瞪過去一眼，此時的他底氣十足，哼了一聲道：「鹿鳴宴，勞什子鹿鳴宴！你們應當不知吧？鹿鳴宴上，李宸已經被官差抓走了！」
「什麼？」
此言一出，在場眾人盡皆愕然。 邢岫煙剛端起的茶盞，啪的一聲，打翻在案，茶水潑了一桌面。
她顧不得收拾，任由茶水淋到裙上，怔怔向前，顫聲詢問。
「這是怎麼回事？寶兄弟，可不要亂傳話。」
見她這副擔憂的模樣，賈寶玉心頭更是不快，冷聲道：「我何故誆你們？他這解元來得不乾淨！第一場與後兩場文風判若兩人，如此鮮明的特徵，取了解元，不是串通考官是什麼？」
「如今事發了，滿城都知道了，連主考官都下了大牢！你們還不信？」
史湘雲霍然起身，臉色煞白，提起手指向賈寶玉，顫聲道：「你……你放……」
到底是姑娘家沒好意思說全，跺了跺腳，急得淚珠先劃下兩滴。
用袖口胡亂一抹，史湘雲啐道：「你定是在造謠！我不信你，我要出去問林姐姐！」
說罷，提起裙擺便跑出了門。
探春想勸已是來不及了，只得轉頭看向賈寶玉，正色道：「寶二哥，這可不是說笑的，我知道你素來看不慣李公子，卻也不能這樣往他身上潑髒水。」
「林姐姐知道了，定會不喜的。」
賈寶玉氣得身子發顫，扯動了傷口，又疼得齜牙咧嘴，卻仍不示弱。 「也不知他是給你們灌了什麼迷魂湯，竟不信我！你們只管出去打聽打聽，看是不是這回事！」
「我好心勸你們，知人知面不知心，你們卻不領情。」
一甩袖子，怒道：「我走！待官府張出告示來，你們就知道厲害了！那李宸，就是個偽君子！」
說罷，賈寶玉撇開襲人的手，賭氣著自己出了門。
……
前院，夢坡齋，
賈政正倚在太師椅上，悠閒品茶。
今日是小早朝，如賈政這種五品員外郎，是沒有資格去參加的。
清早起來在書房裡翻了幾卷書，後去工部點了個卯，便早早卸衙回家了。
按理說，秋日正是工部最忙的時節，皇家陵寢在修，磚窯、琉璃、火器各坊的用料和年終總結都要趕在入冬前完成。
可賈政是個蔭官，衙門裡的事自有別人操持，他不過是個擺設，唯有在這書房中消遣了。
剛捧起一副旁人進獻來的古畫，卻聽外面傳來急促的叩門聲，大得如擂鼓一般。 「進來。」
賈政眉間隆起，放下古畫，不滿地應了聲。
門推開後，進來的並非是府里的小廝，竟是個身著官服的書吏，額前滿是細汗，面色惶惶。
賈政先是一怔，隨即臉上一喜，連忙起身迎上去，「可是衙門忙碌，喚我回去供職了？」
書吏卻上前一把攥住賈政的手腕，扯了扯急道：「老世翁，您家禍事了！」
賈政臉上喜色瞬間凝固，嘴角抽搐了兩下，半晌才擠出字句，「你……你說什麼？」