第54章 璉二爺
賈赦站在門外。
他看著賈琮把槍往車廂里塞，槍桿塞進去還露出一截，槍尖挑著車簾晃來晃去。
「帶這玩意兒做什麼。」
「防身。」
「你是去收租子，不是去剿匪。」
賈赦嘴上這麼說，到底沒讓他把槍放回去。
賴大湊過來稟報：「老爺，行囊都裝好了，路上用的乾糧和水在車廂後頭的箱子裡，沿途的驛館也提前打過了招呼，到了平安州自有莊上的人接應。」
賈赦點了點頭，又看了一眼車廂，開口道：「平安州那邊冬天比京城冷，記得多穿點。」
「哦。」
「到了那邊別跟人動手，有什麼事先寫信回來。」
「嗯。」
「別光嗯，你嗯完了到了那邊照舊我行我素，你爹我知道你什麼德行。」
「那你還想我說什麼。」
賈赦想不出詞了，擺了擺手：「滾吧滾吧。」
車夫抖了抖韁繩，馬車沿著寧榮街往北去了。
賈赦站在門口看著馬車消失在街角。
他正打算回去，另一輛馬車便從街口拐了過來，到了門口，車簾掀開，賈璉從車廂里探出半個身子。
「爹。」賈璉下了馬車，上前行禮。
賈赦上下打量了他一眼：「回來了？這趟莊子跟鋪子都跑完了？」
賈璉應道：「都跑了一遍，帳目也帶回來了。這一個多月渾身骨頭都快顛散了。」
賈赦點了點頭，轉身往裡走：「跟我去書房說。」
進了書房，賈赦往椅子裡一坐，接過賈璉遞來的帳本翻了翻，眉頭皺了起來：「西郊那片地，怎麼一年不如一年？」
賈璉忙道：「兒子問過了，莊頭說是天時不好，去年旱了一陣，今年又鬧了蟲災。」
「你去地里看了沒有？」
「去看了，莊稼長得還行。」賈璉老老實實答道，「不過兒子對農事不太懂，也看不出什麼門道。莊頭倒是客氣，領著轉了一圈，把今年的難處從頭到尾講了一遍，聽著倒也不像是編的。」
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賈赦把帳本往桌上一拍：「他說什麼你就信什麼？年年都是天時不好，這都第幾個年頭了？」
賈璉縮了縮脖子：「兒子也覺得蹊蹺，可當場也不好說什麼。這些莊頭在府里都是有年頭的老人了，左右都有些情分，所以……」
賈赦搖了搖頭，翻開鋪面那本帳冊：「這幾家鋪子又是怎麼回事？年年報虧損，你就沒問問？」
「問了，掌柜的說本錢太大，進的貨料子太好，賣貴了沒人買，賣賤了賠本。兒子聽著也覺得不太對，可沒憑沒據的，也不好當面駁人家。」
賈赦盯著他看了好一會兒，皺眉道：「所以你這一趟出去，問了一圈，聽了一圈，什麼都沒查出來，就把帳本原樣帶回來了。」
賈璉臉上有些掛不住，低聲道：「兒子不太懂這些帳目上的事，去了也就是走個過場，真想查出什麼來，還得靠爹親自過目。」
賈赦抓起茶盞就扔了過去，賈璉沒躲開，肩膀受了一下，疼的吸氣，也不敢說什麼。
賈赦愣了愣，這才記起賈璉不是賈琮，心頭的火氣散了些。
看著不敢吭聲的賈璉，賈赦越發不滿意。
說他偷懶吧，他實打實地跑了一圈，八個莊子加十幾間鋪面，路上顛得夠嗆。
說他中用吧，跑了一圈什麼也沒查出來，帶回來的全是莊頭掌柜嚼過一遍的舊話。
本事就這點，要換成賈琮……算了，那小子去了估計賠的更多。
賈赦擺擺手道：「行了，回去歇著吧。」
賈璉如蒙大赦，轉身往外走。
賈赦看著他的背影消失在門口，又看了看桌上那幾本帳本，隨後喊道：「賴大。」
「大老爺。」
賴大聞聲而來。
賈赦把帳冊丟給他，讓他跑一趟，把大房名下莊子和鋪子的帳從頭到尾查一遍。
賴大點頭，抱著帳冊往外走。
賈赦又叫住他，補了一句：「要是讓我發現你在裡頭做了手腳，老爺我打折你的腿。」
賴大趕緊賠笑：「大老爺說哪裡話，小的哪有那個膽子。」
「你最好沒有。」
賈赦心裡透亮，這群下人個個藏私，只是賴大辦事得力才好用，得不時敲打敲打才會老實一點。
……
帳目之事暫且交給賴大盤查，賈赦總算得了幾日清靜。
沒人惹禍，沒人討債，連金剛都不在院子裡鬧騰，他每日睡到日上三竿，起來翻翻金石錄，玩玩秋桐，日子過得很是舒坦。
這日他新得了一件前朝的鎏金銅爐，做工極精，爐蓋上蹲著一隻獨角瑞獸，神態栩栩如生。
賈赦捧在手裡賞玩了半晌，越看越滿意，便開了私庫的門，捧進去擱在多寶格上。
他擺好銅爐，退後兩步端詳了一番，滿意地點了點頭。
轉身時，眼角餘光掃到一個空蕩蕩的格子，腳步頓住了。
那個格子原本放著一隻紫檀木匣，是用來裝死鬼爹的私人印信。
匣子不大，三寸見方，邊角鑲著銅片，擱在多寶格最靠里的位置，很不顯眼。
他平日裡很少動那個格子，若不是今天進庫房擺銅爐，怕是一年半載也不會多看一眼。
賈赦把油燈舉高了湊近去看，格子確實空了，紫檀木匣不翼而飛，連匣子底下墊的紅綢都被一併抽走了。
他把油燈擱在多寶格上，閉眼思索。
這私庫的鑰匙只有一把，他隨身帶著，從未離身。
府里能進這間庫房的人，除了他，就只有神不知鬼不覺摸進來過無數回的小兔崽子。
賈赦瞪著那個空蕩蕩的格子，忍不住一巴掌拍在多寶格上。
「千防萬防還是沒防住！」
賈赦在庫房裡來來回回踱了好幾圈，越踱越窩火。
那小兔崽子走了這麼多天，現在派人去追，快馬加鞭也未必追得上。
就算追上了，小兔崽子來一句「不給」，他派去的人難道還敢動手不成。
他停下腳步，又仔細想了想。
那印雖能聯絡平安州舊部，但那些人不是傻子，小兔崽子的名分也不夠。
他們最多看在情分的面上關照一二，幫點小忙，大事上肯定不能答應。
想明白了這一層，賈赦心裡的火氣消了大半。
他把油燈從多寶格上拿下來，又看了一眼那個空蕩蕩的格子，罵了一句，把門鎖好，拎著油燈出了私庫。
剛走到迴廊，迎面碰上賈璉從外頭回來。
賈璉手裡提著個錦盒，一見賈赦便堆起笑臉：「爹，我路過一品齋，給您帶了二兩新到的龍井。」
賈赦點了點頭，接過錦盒打開聞了聞，臉色好看了幾分。
賈璉見父親面色緩和，便趁勢說道：「爹，兒子還有件事想跟您商量。」
賈赦心情剛好轉了些，隨口道：「什麼事？」
賈璉便笑著道：「東府珍大哥給蓉兒捐了個龍禁尉，兒子想著，蓉兒一個晚輩都有了出身，我這做叔叔的總不能還不如侄子吧。」
賈赦沒接話，轉身就走。
賈璉跟上去湊近說道：「兒子打聽過了，捐個五品同知，攏共也就千把兩銀子。」
賈赦停下腳步，看著賈璉，忽然笑了。
賈璉被他笑得心裡發毛，小心翼翼地問：「爹，您笑什麼？」
「我笑你倒是會挑日子。琮三前腳剛偷了我東西，後腳你就來伸手。他好歹是偷，偷完還知道跑。你呢，大搖大擺過來，張嘴就要千百兩銀子，比他理直氣壯多了。」
賈璉忙道：「兒子跟他不一樣，兒子是來跟您商量的。」
「商量什麼？商量怎麼花我的銀子？」賈赦哼了一聲，繼續說道，「老三偷，老二討，老大呢？哦，我就是老大。合著我養了兩個兒子，都是專門啃老子的。」
賈璉的臉漲得通紅：「爹，話不能這麼說……」
「那要怎麼說？」賈赦沉下臉來，「那小兔崽子雖然到處惹事，但好歹還知道給老子回點血。你倒好，一個銅板沒給老子賺過，就知道伸手要錢，你說你有什麼出息。」
賈璉垂著腦袋，小聲嘀咕了一句。
賈赦沒聽清，問道：「嘀咕什麼呢？」
賈璉抬起頭，露出一個討好的笑：「兒子是說，日後要好好辦差，定不會讓爹失望。」
「用不著，老子本來就對你沒期望，哪來的失望？趕緊滾。」
賈璉被噎的不行，尷尬的轉身走了。
他邊走邊腹誹，什麼「老三偷老二討」的，他好歹也是榮國府長房嫡孫，在親爹嘴裡倒成了討飯的。
從東跨院出來，迎面撞見薛蟠拎著一籃子果子從梨香院那邊走來，腳步匆匆，像是趕著去什麼地方。
賈璉揚聲喊道：「薛兄弟這是去哪兒？」
薛蟠轉頭一看是賈璉，便停下來說道：「璉二爺，倒是有些天沒見著你了，忙什麼去了？」
「嗨，別提了。」賈璉擺擺手，故作惱怒，「剛見了大老爺，沒討著好，反倒一肚子火氣。」
薛蟠道：「那你邊上涼快去，兄弟我還有事，回頭找你喝酒。」說完急匆匆地走了。
賈璉站在原地，看著薛蟠的背影消失在街角，眉頭皺了起來。
這薛大傻子說話還是傻乎乎的，但給人的感覺有點奇怪。
換作以前，他只要稍稍露個話頭，薛大傻子早就撲上來捧哏了，今兒這是怎麼了。
他看著賈琮把槍往車廂里塞，槍桿塞進去還露出一截，槍尖挑著車簾晃來晃去。
「帶這玩意兒做什麼。」
「防身。」
「你是去收租子，不是去剿匪。」
賈赦嘴上這麼說，到底沒讓他把槍放回去。
賴大湊過來稟報：「老爺，行囊都裝好了，路上用的乾糧和水在車廂後頭的箱子裡，沿途的驛館也提前打過了招呼，到了平安州自有莊上的人接應。」
賈赦點了點頭，又看了一眼車廂，開口道：「平安州那邊冬天比京城冷，記得多穿點。」
「哦。」
「到了那邊別跟人動手，有什麼事先寫信回來。」
「嗯。」
「別光嗯，你嗯完了到了那邊照舊我行我素，你爹我知道你什麼德行。」
「那你還想我說什麼。」
賈赦想不出詞了，擺了擺手：「滾吧滾吧。」
車夫抖了抖韁繩，馬車沿著寧榮街往北去了。
賈赦站在門口看著馬車消失在街角。
他正打算回去，另一輛馬車便從街口拐了過來，到了門口，車簾掀開，賈璉從車廂里探出半個身子。
「爹。」賈璉下了馬車，上前行禮。
賈赦上下打量了他一眼：「回來了？這趟莊子跟鋪子都跑完了？」
賈璉應道：「都跑了一遍，帳目也帶回來了。這一個多月渾身骨頭都快顛散了。」
賈赦點了點頭，轉身往裡走：「跟我去書房說。」
進了書房，賈赦往椅子裡一坐，接過賈璉遞來的帳本翻了翻，眉頭皺了起來：「西郊那片地，怎麼一年不如一年？」
賈璉忙道：「兒子問過了，莊頭說是天時不好，去年旱了一陣，今年又鬧了蟲災。」
「你去地里看了沒有？」
「去看了，莊稼長得還行。」賈璉老老實實答道，「不過兒子對農事不太懂，也看不出什麼門道。莊頭倒是客氣，領著轉了一圈，把今年的難處從頭到尾講了一遍，聽著倒也不像是編的。」
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賈赦把帳本往桌上一拍：「他說什麼你就信什麼？年年都是天時不好，這都第幾個年頭了？」
賈璉縮了縮脖子：「兒子也覺得蹊蹺，可當場也不好說什麼。這些莊頭在府里都是有年頭的老人了，左右都有些情分，所以……」
賈赦搖了搖頭，翻開鋪面那本帳冊：「這幾家鋪子又是怎麼回事？年年報虧損，你就沒問問？」
「問了，掌柜的說本錢太大，進的貨料子太好，賣貴了沒人買，賣賤了賠本。兒子聽著也覺得不太對，可沒憑沒據的，也不好當面駁人家。」
賈赦盯著他看了好一會兒，皺眉道：「所以你這一趟出去，問了一圈，聽了一圈，什麼都沒查出來，就把帳本原樣帶回來了。」
賈璉臉上有些掛不住，低聲道：「兒子不太懂這些帳目上的事，去了也就是走個過場，真想查出什麼來，還得靠爹親自過目。」
賈赦抓起茶盞就扔了過去，賈璉沒躲開，肩膀受了一下，疼的吸氣，也不敢說什麼。
賈赦愣了愣，這才記起賈璉不是賈琮，心頭的火氣散了些。
看著不敢吭聲的賈璉，賈赦越發不滿意。
說他偷懶吧，他實打實地跑了一圈，八個莊子加十幾間鋪面，路上顛得夠嗆。
說他中用吧，跑了一圈什麼也沒查出來，帶回來的全是莊頭掌柜嚼過一遍的舊話。
本事就這點，要換成賈琮……算了，那小子去了估計賠的更多。
賈赦擺擺手道：「行了，回去歇著吧。」
賈璉如蒙大赦，轉身往外走。
賈赦看著他的背影消失在門口，又看了看桌上那幾本帳本，隨後喊道：「賴大。」
「大老爺。」
賴大聞聲而來。
賈赦把帳冊丟給他，讓他跑一趟，把大房名下莊子和鋪子的帳從頭到尾查一遍。
賴大點頭，抱著帳冊往外走。
賈赦又叫住他，補了一句：「要是讓我發現你在裡頭做了手腳，老爺我打折你的腿。」
賴大趕緊賠笑：「大老爺說哪裡話，小的哪有那個膽子。」
「你最好沒有。」
賈赦心裡透亮，這群下人個個藏私，只是賴大辦事得力才好用，得不時敲打敲打才會老實一點。
……
帳目之事暫且交給賴大盤查，賈赦總算得了幾日清靜。
沒人惹禍，沒人討債，連金剛都不在院子裡鬧騰，他每日睡到日上三竿，起來翻翻金石錄，玩玩秋桐，日子過得很是舒坦。
這日他新得了一件前朝的鎏金銅爐，做工極精，爐蓋上蹲著一隻獨角瑞獸，神態栩栩如生。
賈赦捧在手裡賞玩了半晌，越看越滿意，便開了私庫的門，捧進去擱在多寶格上。
他擺好銅爐，退後兩步端詳了一番，滿意地點了點頭。
轉身時，眼角餘光掃到一個空蕩蕩的格子，腳步頓住了。
那個格子原本放著一隻紫檀木匣，是用來裝死鬼爹的私人印信。
匣子不大，三寸見方，邊角鑲著銅片，擱在多寶格最靠里的位置，很不顯眼。
他平日裡很少動那個格子，若不是今天進庫房擺銅爐，怕是一年半載也不會多看一眼。
賈赦把油燈舉高了湊近去看，格子確實空了，紫檀木匣不翼而飛，連匣子底下墊的紅綢都被一併抽走了。
他把油燈擱在多寶格上，閉眼思索。
這私庫的鑰匙只有一把，他隨身帶著，從未離身。
府里能進這間庫房的人，除了他，就只有神不知鬼不覺摸進來過無數回的小兔崽子。
賈赦瞪著那個空蕩蕩的格子，忍不住一巴掌拍在多寶格上。
「千防萬防還是沒防住！」
賈赦在庫房裡來來回回踱了好幾圈，越踱越窩火。
那小兔崽子走了這麼多天，現在派人去追，快馬加鞭也未必追得上。
就算追上了，小兔崽子來一句「不給」，他派去的人難道還敢動手不成。
他停下腳步，又仔細想了想。
那印雖能聯絡平安州舊部，但那些人不是傻子，小兔崽子的名分也不夠。
他們最多看在情分的面上關照一二，幫點小忙，大事上肯定不能答應。
想明白了這一層，賈赦心裡的火氣消了大半。
他把油燈從多寶格上拿下來，又看了一眼那個空蕩蕩的格子，罵了一句，把門鎖好，拎著油燈出了私庫。
剛走到迴廊，迎面碰上賈璉從外頭回來。
賈璉手裡提著個錦盒，一見賈赦便堆起笑臉：「爹，我路過一品齋，給您帶了二兩新到的龍井。」
賈赦點了點頭，接過錦盒打開聞了聞，臉色好看了幾分。
賈璉見父親面色緩和，便趁勢說道：「爹，兒子還有件事想跟您商量。」
賈赦心情剛好轉了些，隨口道：「什麼事？」
賈璉便笑著道：「東府珍大哥給蓉兒捐了個龍禁尉，兒子想著，蓉兒一個晚輩都有了出身，我這做叔叔的總不能還不如侄子吧。」
賈赦沒接話，轉身就走。
賈璉跟上去湊近說道：「兒子打聽過了，捐個五品同知，攏共也就千把兩銀子。」
賈赦停下腳步，看著賈璉，忽然笑了。
賈璉被他笑得心裡發毛，小心翼翼地問：「爹，您笑什麼？」
「我笑你倒是會挑日子。琮三前腳剛偷了我東西，後腳你就來伸手。他好歹是偷，偷完還知道跑。你呢，大搖大擺過來，張嘴就要千百兩銀子，比他理直氣壯多了。」
賈璉忙道：「兒子跟他不一樣，兒子是來跟您商量的。」
「商量什麼？商量怎麼花我的銀子？」賈赦哼了一聲，繼續說道，「老三偷，老二討，老大呢？哦，我就是老大。合著我養了兩個兒子，都是專門啃老子的。」
賈璉的臉漲得通紅：「爹，話不能這麼說……」
「那要怎麼說？」賈赦沉下臉來，「那小兔崽子雖然到處惹事，但好歹還知道給老子回點血。你倒好，一個銅板沒給老子賺過，就知道伸手要錢，你說你有什麼出息。」
賈璉垂著腦袋，小聲嘀咕了一句。
賈赦沒聽清，問道：「嘀咕什麼呢？」
賈璉抬起頭，露出一個討好的笑：「兒子是說，日後要好好辦差，定不會讓爹失望。」
「用不著，老子本來就對你沒期望，哪來的失望？趕緊滾。」
賈璉被噎的不行，尷尬的轉身走了。
他邊走邊腹誹，什麼「老三偷老二討」的，他好歹也是榮國府長房嫡孫，在親爹嘴裡倒成了討飯的。
從東跨院出來，迎面撞見薛蟠拎著一籃子果子從梨香院那邊走來，腳步匆匆，像是趕著去什麼地方。
賈璉揚聲喊道：「薛兄弟這是去哪兒？」
薛蟠轉頭一看是賈璉，便停下來說道：「璉二爺，倒是有些天沒見著你了，忙什麼去了？」
「嗨，別提了。」賈璉擺擺手，故作惱怒，「剛見了大老爺，沒討著好，反倒一肚子火氣。」
薛蟠道：「那你邊上涼快去，兄弟我還有事，回頭找你喝酒。」說完急匆匆地走了。
賈璉站在原地，看著薛蟠的背影消失在街角，眉頭皺了起來。
這薛大傻子說話還是傻乎乎的，但給人的感覺有點奇怪。
換作以前，他只要稍稍露個話頭，薛大傻子早就撲上來捧哏了，今兒這是怎麼了。