第55章 平安州
薛蟠拎著籃子進了東跨院，金剛正坐在牆根底下，一雙眼睛半睜半閉，連他進門都懶得抬頭。
薛蟠把籃子往石桌上一擱，叉著腰走到金剛面前：「我說金剛，你這幾天是怎麼了？這籃子裡的果子可是我一早去大廚房親手挑的，個個飽滿，你看看這桃子，毛都沒掉一根。」
金剛抬起眼皮掃了他一眼，又把眼睛閉上了。
薛蟠急了，從籃子裡挑了個最大的桃子湊到金剛嘴邊：「你聞聞！三爺在的時候你一天能啃好幾個，現在三爺才走幾天你就挑三揀四了？三爺臨走前可是把你託付給我了，你要是餓瘦了，回頭我怎麼交代？他不得扒了我的皮？」
金剛聽到「三爺」兩個字，耳朵動了動，總算把眼睛睜開了，拿鼻子嗅了嗅那個桃子，然後張嘴叼了過去。
薛蟠鬆了口氣，蹲在金剛旁邊看它慢吞吞地嚼，一邊看一邊念叨：「這就對了嘛。你是不知道，這幾天我天天來看你，你每頓就啃那麼幾個果子，臉都瘦了一圈。」
金剛嚼著桃子，喉嚨里發出一聲咕嚕，也不知是贊同還是嫌棄他話多。
正說著話，院門口傳來腳步聲。高個子家丁從外頭進來，朝薛蟠點了點頭，便徑直走到趙嬤嬤跟前。
趙嬤嬤見了他忙站起來。
高個子家丁道：「趙嬤嬤，你侄子已經放出來了，騙子已經下獄，判了流放，銀子也追回來了，你兄長的病讓郎中看過，只需靜養幾日便是，世說了，待身子骨利索了，再給他安排一份清閒差事。」
趙嬤嬤愣了好一會兒，才顫聲道：「多謝世子，多謝世子……」
高個子家丁客套了兩句，便告辭走了。
薛蟠蹲在金剛旁邊聽完了全程，等趙嬤嬤坐下來重新拿起針線，才湊過去問道：「趙嬤嬤，你那兄長到底是怎麼回事？」
趙嬤嬤嘆了口氣，放下手裡的針線，把前因後果講了一遍。
她兄長趙大，是個老實本分的皮貨匠，在這京城裡做了大半輩子手藝，攢下的每一文錢都是熬燈熬油縫出來的。
膝下有個兒子叫趙順，也是個實誠孩子，從小有個玩到大的朋友，兩家住在一條巷子裡，交情倒也不錯。
前陣子那朋友找上門來，說有好買賣，只要投銀子進去，年底就能翻一倍。
趙順回去跟他爹商量了一宿，父子倆都覺得從小看著長大的人總不至於坑人，便把家裡積蓄全取了出來，交到那朋友手上。
那人接過銀子的時候胸脯拍得震天響，說什麼兄弟如手足，銀子如衣裳，虧了誰也不能虧了自家兄弟。
結果轉過臉來就不認帳了，說買賣賠了個精光，銀子打了水漂，還反咬一口說趙順自己要投的，又不是他逼的。
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趙順從小老實慣了，可老實人逼急了也有火氣，找上門去理論，兩人爭吵起來，推搡間那人磕在門檻上摔破了頭，便報了官。
衙門見有街坊作證確實是趙順先動的手，便將他收監了。
之後那人又堵在劉大家門口放話，說想要人出來就再拿五十兩銀子來，不然就讓趙順充軍流放。
趙大一輩子沒跟衙門打過交道，又驚又氣，當天就病倒了。
薛蟠聽得直咋舌：「那騙子也是不長眼，騙誰不好騙到嬤嬤你頭上。這下好了，嶺南的風景聽說不錯，讓他在那邊好好反省吧，這輩子別指望回來了。」
趙嬤嬤抹了抹眼角，點頭道：「若是見著世子，代我答謝一聲。」
薛蟠撓撓頭道：「有機會再說吧，薛爺就是個搭頭，王府可不好進。」
趙嬤嬤點點頭，伸手從籃子裡拿出果子遞給金剛。
金剛接過後慢慢嚼著。
薛蟠喋喋不休的跟它說話，扯東扯西，最後嘀咕道：「也不知道三爺到哪了。」
……
「平安州北出關外三百里有山，土人呼為阿爾泰。山石赤黑，寸草不生。余率軍追剿敵軍殘部至此，擒一老卒，其言此山乃禁地，祖輩相傳山中有金脈，每逢月圓，溪沙泛金。余初不信，親往探之，沿溪上行半日，果見金粒，大者如豆，小者如粟，成色極佳。復前行，見山壁有洞，洞內金脈裸露，燭火照之燦若星辰。然洞深不可測，岔路如蛛網，暗河湍急，未敢深入。」
「其後三度往探，頭回迷途於洞中，困了整整七日。二回遇山洪暴發，歸路盡毀，僅以身免。三回行至暗河深處，忽聞牛哞之聲自地底傳來，水浪翻湧，寒氣透骨，倉皇退返。三探過後，邊關戰火重燃，不得已盡數擱置，待烽煙平息，再欲往探，自覺筋骨已衰，不復當年之勇。提筆記下，以待兒孫。」
下面空了段，又補上一句。
「若後輩僥倖尋得金脈，切記悶聲發財，萬勿上報。這金脈是老夫自己尋著的，跟朝廷一文錢關係都沒有。」
賈琮把戰陣隨錄合上塞進袖子裡，撩開車簾往外看。
官道在前方轉了個彎，遠處一道低矮的城牆橫在天邊，城頭上幾面褪了色的旗幟被風吹得獵獵作響。
平安州到了。
馬車進了城門，沿著城中主街一路往北。
街面倒是寬敞，兩邊的鋪子卻稀稀拉拉的，好多門板都關著，開著的幾家門口擺的貨物也少得可憐。
糧鋪門口戳著個木牌，寫著今日米價，價格比京城貴了將近一倍。
出了北城門又走了約莫一個時辰，遠遠便望見一處田莊。
莊子不算大，幾十間土坯房挨著山腳排開，莊口站著個五十來歲的老頭，乾瘦黝黑，穿著一件洗得發白的灰布褂子，正翹首往官道上張望。
看見馬車過來，他連忙迎上來拱手作揖：「老奴姓田，是這莊子的莊頭。這位想必就是琮三爺了？快請快請，路上辛苦了，屋子裡都收拾好了，炕也燒熱了。」
賈琮下了馬車，老田引著他往莊裡走，一邊走一邊絮絮叨叨地介紹：「莊上一共三百畝地，有三十來戶佃戶，今年的租子已經收了大半，帳冊都在我屋裡鎖著，三爺隨時可以查。莊上也沒什麼好東西招待，晚上讓老婆子殺只雞，給三爺接風。」
賈琮聽著，忽然問了一句：「莊子離關外還有多遠？」
老田愣了愣，還是老實答道：「出莊子往北走，約莫二十里地就出了關，再往北就是草原了。」
「草原上現在是什麼局面。」
老田看了賈琮一眼，似乎覺得這位京城來的少爺問話的角度跟以往的主家不大一樣，但還是老老實實地答了：「草原上大小部落不少，關外這一片勢力最大的叫骨力部，首領叫骨力帖木兒，帳下有幾千騎兵，這些年吞了不少小部落，勢頭最盛。往西還有喀爾喀部、札薩克部，互相不服，年年打來打去。」
賈琮聽完，沒再問了。
老田等了一會兒，試探著問了一句：「三爺問這些，可是有什麼打算？」
「還沒想好。」
老田一臉疑惑，又多說了兩句才退下。
薛蟠把籃子往石桌上一擱，叉著腰走到金剛面前：「我說金剛，你這幾天是怎麼了？這籃子裡的果子可是我一早去大廚房親手挑的，個個飽滿，你看看這桃子，毛都沒掉一根。」
金剛抬起眼皮掃了他一眼，又把眼睛閉上了。
薛蟠急了，從籃子裡挑了個最大的桃子湊到金剛嘴邊：「你聞聞！三爺在的時候你一天能啃好幾個，現在三爺才走幾天你就挑三揀四了？三爺臨走前可是把你託付給我了，你要是餓瘦了，回頭我怎麼交代？他不得扒了我的皮？」
金剛聽到「三爺」兩個字，耳朵動了動，總算把眼睛睜開了，拿鼻子嗅了嗅那個桃子，然後張嘴叼了過去。
薛蟠鬆了口氣，蹲在金剛旁邊看它慢吞吞地嚼，一邊看一邊念叨：「這就對了嘛。你是不知道，這幾天我天天來看你，你每頓就啃那麼幾個果子，臉都瘦了一圈。」
金剛嚼著桃子，喉嚨里發出一聲咕嚕，也不知是贊同還是嫌棄他話多。
正說著話，院門口傳來腳步聲。高個子家丁從外頭進來，朝薛蟠點了點頭，便徑直走到趙嬤嬤跟前。
趙嬤嬤見了他忙站起來。
高個子家丁道：「趙嬤嬤，你侄子已經放出來了，騙子已經下獄，判了流放，銀子也追回來了，你兄長的病讓郎中看過，只需靜養幾日便是，世說了，待身子骨利索了，再給他安排一份清閒差事。」
趙嬤嬤愣了好一會兒，才顫聲道：「多謝世子，多謝世子……」
高個子家丁客套了兩句，便告辭走了。
薛蟠蹲在金剛旁邊聽完了全程，等趙嬤嬤坐下來重新拿起針線，才湊過去問道：「趙嬤嬤，你那兄長到底是怎麼回事？」
趙嬤嬤嘆了口氣，放下手裡的針線，把前因後果講了一遍。
她兄長趙大，是個老實本分的皮貨匠，在這京城裡做了大半輩子手藝，攢下的每一文錢都是熬燈熬油縫出來的。
膝下有個兒子叫趙順，也是個實誠孩子，從小有個玩到大的朋友，兩家住在一條巷子裡，交情倒也不錯。
前陣子那朋友找上門來，說有好買賣，只要投銀子進去，年底就能翻一倍。
趙順回去跟他爹商量了一宿，父子倆都覺得從小看著長大的人總不至於坑人，便把家裡積蓄全取了出來，交到那朋友手上。
那人接過銀子的時候胸脯拍得震天響，說什麼兄弟如手足，銀子如衣裳，虧了誰也不能虧了自家兄弟。
結果轉過臉來就不認帳了，說買賣賠了個精光，銀子打了水漂，還反咬一口說趙順自己要投的，又不是他逼的。
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趙順從小老實慣了，可老實人逼急了也有火氣，找上門去理論，兩人爭吵起來，推搡間那人磕在門檻上摔破了頭，便報了官。
衙門見有街坊作證確實是趙順先動的手，便將他收監了。
之後那人又堵在劉大家門口放話，說想要人出來就再拿五十兩銀子來，不然就讓趙順充軍流放。
趙大一輩子沒跟衙門打過交道，又驚又氣，當天就病倒了。
薛蟠聽得直咋舌：「那騙子也是不長眼，騙誰不好騙到嬤嬤你頭上。這下好了，嶺南的風景聽說不錯，讓他在那邊好好反省吧，這輩子別指望回來了。」
趙嬤嬤抹了抹眼角，點頭道：「若是見著世子，代我答謝一聲。」
薛蟠撓撓頭道：「有機會再說吧，薛爺就是個搭頭，王府可不好進。」
趙嬤嬤點點頭，伸手從籃子裡拿出果子遞給金剛。
金剛接過後慢慢嚼著。
薛蟠喋喋不休的跟它說話，扯東扯西，最後嘀咕道：「也不知道三爺到哪了。」
……
「平安州北出關外三百里有山，土人呼為阿爾泰。山石赤黑，寸草不生。余率軍追剿敵軍殘部至此，擒一老卒，其言此山乃禁地，祖輩相傳山中有金脈，每逢月圓，溪沙泛金。余初不信，親往探之，沿溪上行半日，果見金粒，大者如豆，小者如粟，成色極佳。復前行，見山壁有洞，洞內金脈裸露，燭火照之燦若星辰。然洞深不可測，岔路如蛛網，暗河湍急，未敢深入。」
「其後三度往探，頭回迷途於洞中，困了整整七日。二回遇山洪暴發，歸路盡毀，僅以身免。三回行至暗河深處，忽聞牛哞之聲自地底傳來，水浪翻湧，寒氣透骨，倉皇退返。三探過後，邊關戰火重燃，不得已盡數擱置，待烽煙平息，再欲往探，自覺筋骨已衰，不復當年之勇。提筆記下，以待兒孫。」
下面空了段，又補上一句。
「若後輩僥倖尋得金脈，切記悶聲發財，萬勿上報。這金脈是老夫自己尋著的，跟朝廷一文錢關係都沒有。」
賈琮把戰陣隨錄合上塞進袖子裡，撩開車簾往外看。
官道在前方轉了個彎，遠處一道低矮的城牆橫在天邊，城頭上幾面褪了色的旗幟被風吹得獵獵作響。
平安州到了。
馬車進了城門，沿著城中主街一路往北。
街面倒是寬敞，兩邊的鋪子卻稀稀拉拉的，好多門板都關著，開著的幾家門口擺的貨物也少得可憐。
糧鋪門口戳著個木牌，寫著今日米價，價格比京城貴了將近一倍。
出了北城門又走了約莫一個時辰，遠遠便望見一處田莊。
莊子不算大，幾十間土坯房挨著山腳排開，莊口站著個五十來歲的老頭，乾瘦黝黑，穿著一件洗得發白的灰布褂子，正翹首往官道上張望。
看見馬車過來，他連忙迎上來拱手作揖：「老奴姓田，是這莊子的莊頭。這位想必就是琮三爺了？快請快請，路上辛苦了，屋子裡都收拾好了，炕也燒熱了。」
賈琮下了馬車，老田引著他往莊裡走，一邊走一邊絮絮叨叨地介紹：「莊上一共三百畝地，有三十來戶佃戶，今年的租子已經收了大半，帳冊都在我屋裡鎖著，三爺隨時可以查。莊上也沒什麼好東西招待，晚上讓老婆子殺只雞，給三爺接風。」
賈琮聽著，忽然問了一句：「莊子離關外還有多遠？」
老田愣了愣，還是老實答道：「出莊子往北走，約莫二十里地就出了關，再往北就是草原了。」
「草原上現在是什麼局面。」
老田看了賈琮一眼，似乎覺得這位京城來的少爺問話的角度跟以往的主家不大一樣，但還是老老實實地答了：「草原上大小部落不少，關外這一片勢力最大的叫骨力部，首領叫骨力帖木兒，帳下有幾千騎兵，這些年吞了不少小部落，勢頭最盛。往西還有喀爾喀部、札薩克部，互相不服，年年打來打去。」
賈琮聽完，沒再問了。
老田等了一會兒，試探著問了一句：「三爺問這些，可是有什麼打算？」
「還沒想好。」
老田一臉疑惑，又多說了兩句才退下。