第353章 八爺復出，誰被當槍使？（5300字）
第353章 八爺復出，誰被當槍使？（5300字）
卻說那趙姨娘聽了劉姥姥這番「咬耳朵」的秘聞，原本因著那二百兩銀子被比下去的促狹勁兒，瞬間便化作了滿臉的寒霜。
「啪——」
她猛地將手裡那瓣啃了一半的西瓜摔在托盤裡，汁水四濺，驚得一旁伺候的小吉祥脖子一縮。
「好個黑心爛肺的！」
趙姨娘柳眉倒豎，那雙吊梢眼裡噴出火來，指著隔壁的方向便罵道：「為了省那點子嫁妝銀子，竟想出這等把兩個姑娘湊一堆發嫁的損招來？」
「這是嫁女兒，還是當那起子破落戶甩賣家底的爛白菜幫子呢？」
「二姑娘是個木頭，由著他們擺弄也就罷了。」
「三丫頭————三丫頭那是多心高氣傲的人？前兒個剛被那南安王府和卓家羞辱了一遭，如今又要受這等委屈，這是要把人的臉皮子往那泥地里踩啊！」
劉姥姥見她發火，也不敢多言，只是訕訕地賠笑。
倒是坐在一旁看書的賈環，聞言只輕輕翻過一頁書冊，面色喜怒不辨：「姨娘何必動怒。」
「那府里如今是個什麼光景，姨娘還不清楚？」
「那是那是被抽了筋、扒了皮的癩皮狗，只剩最後一口氣吊著了。」
賈環抬眼，目光似是看向隔壁的榮國公府，哂笑一聲：「早嫁晚嫁，總歸是要嫁的。」
「趁著那艘破船還沒徹底沉到底，早些跳出來，未必不是三姐姐的造化。」
「若是再拖下去————等到田稅還不上，朝廷抄家的封條貼上大門，那時候再想走，怕是連這的待遇都沒了。」
「姨娘也是知道一句話的，覆巢之下，焉有完卵？」
趙姨娘聽了這話，怔了半晌，到底還是恨恨地啐了一口：「也是！離了那起子吸血鬼，哪怕是嫁個尋常人家吃糠咽菜，也比在那陰溝里強。」
「只是苦了這兩個丫頭，攤上這麼一家子黑了心的長輩。」
趙姨娘雖嘴上罵得凶，心裡到底還是有些不是滋味，又拉著劉姥姥問了些細節，這才憤憤不平地歇下了。
*
且不提將軍府這邊的閒話，單說那榮國府內，此刻卻正是鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻。
起因正是那一頓為了撐面子而擺下的「劉姥姥宴」。
夏金桂本就在房裡生悶氣。
自家鋪子被砸了個稀巴爛，幾萬兩銀子的定金窟窿還沒著落，那賈寶玉非但拿不出個章程，反倒只知道躲在屋裡裝死。
正當她滿腹怨氣無處發泄之時，卻聽得寶蟾回來報信，說是老太太和太太為了在一個鄉下打秋風的婆子面前顯擺，竟是隨手就賞了三百兩銀子。
「三百兩？！」
夏金桂聽了這話，只覺得一股子邪火直衝天靈蓋，氣得那是渾身發抖，將手裡的茶盞狠狠摜在地上：「好、好、好得很！」
「我夏家的鋪子為了填他們賈家的窟窿，被人砸成了破爛，他們連個屁都不放，一兩銀子也不肯拿出來賠補。」
「如今倒好，對著一個哪裡鑽出來的窮婆子，倒是大方得很，一出手就是三百兩！」
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「這是拿我們夏家的血汗錢，去給她們自個兒臉上貼金呢。」
夏金桂那是何等潑辣的性子？
那是這京城裡出了名的「河東獅」。
當下也顧不得什麼規矩體統，挽起袖子，帶著寶蟾便衝進了賈寶玉的臥房。
此時賈寶玉剛喝了藥，正昏昏沉沉地躺在榻上，襲人在一旁守著。
「賈寶玉，你給我起來！」
夏金桂一腳踹開房門，指著榻上的賈寶玉便罵道：「你個沒出息的軟腳蝦，窩囊廢！」
「你家裡人拿著銀子在外頭擺闊，卻讓我們娘兒們在前面頂缸受罪。這日子沒法過了！」
賈寶玉被嚇得一個激靈，睜開眼見是夏金桂這隻母老虎，本能地往裡縮了縮，囁嚅道：「這————這又是怎麼了？」
「怎麼了？」
夏金桂冷笑一聲，衝上前去，一把掀了賈寶玉身上的錦被：「你還有臉問怎麼了？」
「你們賈家既然有銀子賞窮親戚，怎麼沒銀子還那些定金？怎麼沒銀子修我的鋪子？」
「我告訴你，今兒個咱們就把帳算清楚！那鋪子裡的損失，還有那些定金，一共是八萬兩。你若是拿不出來，我今兒個就把這院子給拆了————」
襲人見狀，連忙上來勸阻：「二奶奶，二爺身上還病著呢————」
「啪」
夏金桂反手就是一巴掌，狠狠扇在襲人臉上：「哪裡輪得到你這個下作娼婦說話？滾一邊去！」
這一巴掌打得極狠，襲人半邊臉頓時腫了起來，捂著臉哭著跑了出去。
賈寶玉見狀，雖心中憤懣，卻也不敢與這潑婦硬碰硬，只能苦著臉求饒：「好奶奶，你消消氣。那三百兩————那是老祖宗的體己，我————我哪裡做得了主啊。」
「做不了主？」
夏金桂看著眼前這個懦弱無能、只會推卸責任的賈寶玉，心中最後一絲指望也徹底沒了。
她原本還指望著賈寶玉能有些擔當，哪怕是去求求老太太，給夏家一點補償O
可如今看來————這就是個扶不上牆的爛泥。
「好，好個做不了主。」
夏金桂怒極反笑，那笑容里透著股冷意：「既然你做不了主，那咱們這日子也別過了。」
「我是瞎了眼，才嫁進你們這狼窩裡來。如今鋪子也沒了，錢也沒了，還要受你們這起子窩囊氣！」
她猛地轉過身，對寶蟾喝道：「去。收拾東西，咱們回娘家！」
「這榮國府的少奶奶，誰愛當誰當，姑奶奶我不伺候了。」
「桂兒，你————你這是做什麼？」
賈寶玉一聽她要走，頓時慌了神。
若是夏金桂走了，那夏家皇商的招牌可就徹底沒了，他拿什麼去還那三十七萬兩？
他掙扎著要下床去拉，卻一頭栽倒在地，只能眼睜睜看著夏金桂指揮著丫鬟婆子，將房裡值錢的擺件、首飾，乃至她自己的嫁妝，一股腦兒地裝進箱籠。
「這些都是我的嫁妝。是我夏家的東西！一根針我也不會留給你們這群吸血鬼！」
夏金桂看著趴在地上的賈寶玉，狠狠啐了一口，帶著人揚長而去。
只是那個尚在襁褓中的孩子————
夏金桂回過頭看了一眼，目露不忍之色，隱約還有些許痛苦，但終究，只是閉了閉眼，身形微微有些搖晃，靠著寶蟾，勉強走出去了。
榮國府內，一片狼藉。
賈寶玉趴在冰冷的地磚上，聽著那遠去的馬車聲，只覺得這天，是徹底塌了。
*
然而，福無雙至，禍不單行。
夏金桂前腳剛走，後腳那催命的閻王便上了門。
兩日後。
戶部協理田閣鏡，一身官服，面沉如水，帶著一隊如狼似虎的差役，再次踏入了榮國府的大門。
這一回，他手裡拿的不再是輕飄飄的帳單，而是蓋著鮮紅大印的查封令。
「一月之期已過大半。」
田閣鏡立在榮禧堂中，目光冷冷地掃過那一個個面如土色的賈家主子：「本官聽聞，府上不僅未曾籌措銀兩，反倒是又鬧出了不少事啊。」
「既是無力償還，那便按律辦事。」
「來人。」
田閣鏡一聲令下：「將榮國府名下所有鋪面、田莊，先行查封！」
「另，責令榮國府即刻變賣府中浮財、古董、字畫，以抵稅款。」
「若是再湊不齊————」
他看著癱在椅子上的賈政，冷笑一聲：「那這榮國府的宅子，怕是也要換個姓了。」
此令一出，榮國府上下徹底慌了神。
到了這步田地，便是賈母再捨不得，也只能忍痛割肉了。
於是，京城裡便出現了極為諷刺的一幕。
那曾經顯赫一時、門庭若市的榮國公府，如今竟是將一箱箱的古董、字畫、
玉器，如流水般搬了出來，運往那專做古董買賣的「八大街」去變賣。
「哎喲，您瞧瞧這方硯台，這可是前朝的松花石硯，乃是政老爺的心愛之物啊。」
「這幅畫，可是唐伯虎的真跡，是大老爺珍藏了半輩子的寶貝。」
八大街上，那些個古董鋪子的掌柜們，一個個如同聞到了血腥味的蒼蠅，圍著那些賈家的管事，拼命壓價。
平日裡價值千金的寶貝，如今卻是被當成了蘿下白菜一般，被人挑挑揀揀，隨意貶低。
「這就唐伯虎？我看像是假的吧？五十兩，不能再多了。」
「這硯台雖好，可如今這世道，誰還玩這個？三十兩，愛賣不賣。」
賈璉站在一旁，看著那些往日裡被父親和二叔視若性命的珍寶，如今被人這般糟蹋，心中雖有一絲酸楚，但更多的卻是麻木。
賣吧，賣吧。
賣光了，這戲也就唱完了。
這榮國府大肆變賣家產的消息，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了京城。
那起子原本還對榮國府抱有一絲敬畏的勛貴人家，如今皆是在背地裡看笑話O
誰能想到，那一門雙國公的賈家，竟也有淪落到賣祖產度日的一天？
這不僅是沒錢了，這是連最後的臉面，都不要了。
*
與城內榮國府的淒風苦雨不同，京郊暢春園內，卻是另一番暗流涌動。
九爺慶糖這幾日可謂是焦頭爛額。
那英吉利使臣雖然交出了圖紙，但那三百萬兩的「工本費」卻是咬死了不鬆口。
如今蒸汽機雖仿製出了樣機，但離真正量產、裝備水師還差得遠。
那英吉利使臣見大乾遲遲不肯給錢，也不肯開放通商口岸，早已是耐心耗盡。
「九王爺！」
那金髮碧眼的使臣，操著生硬的官話，在九爺的別院裡大聲嚷嚷：「你們大乾人，不講信用。」
「圖紙給了，模型給了。銀子呢？口岸呢？」
「若是再不給個說法，我就要回國稟報國王陛下，說你們大乾————是騙子。
"
慶端坐在太師椅上，手裡把玩著一串楠木珠子，臉上掛著帶點無賴的笑容。
他也不急，只慢悠悠地喝了口茶，才道：「哎呀，使臣先生，稍安勿躁嘛。」
「咱們大乾有句古話，叫心急吃不了熱豆腐」。
「這銀子嘛，戶部正在籌措。你也知道，我們這大國，程序繁瑣，哪像你們那小國寡民的，說拿就拿？」
「再說了，那樣機雖然動了，可還經常趴窩呢。這說明什麼？說明你們那圖紙————還沒給全吧？」
慶糖使出了他的看家本領——推諉扯皮，打太極。
反正圖紙到手了，東西也造出來了，主動權在手裡。
想拿錢？
慢慢耗著吧。
那使臣被他氣得臉紅脖子粗，卻也無可奈何。
*
而就在這京城局勢波詭雲譎之時，另一股潛伏已久的勢力，終於露出了獠牙。
八王爺府。
沉寂許久的廉親王慶祺，今日特意換上了一身素雅卻不失貴氣的長袍，坐在花廳之中，正細細品著一盞雨前龍井。
他那張溫潤如玉的臉上，帶著一抹淡淡的笑意，只是那笑意未達眼底，透著股陰冷的算計。
自從大朝會上，賈環一力舉薦老九，老九又靠著蒸汽機在父皇面前露了臉，封了親王，他這心裡頭，便如同被貓抓了一般，日夜不得安寧。
如今老九、老十、十三、十四，一個個都圍著老四轉。
他這個曾經的「八賢王」，身邊竟是門可羅雀，大勢已去。
「王爺。」
慶聞言，放下茶盞，緩緩站起身來，理了理衣擺：「走吧。」
「也是時候，去見見咱們這些宗室里的老勛貴了。」
醉仙樓，天字號雅間。
此時已是座無虛席。
坐在這裡的，皆是京中赫赫有名的老牌勛貴。
有剛被逼著補繳了十萬兩稅款、如今正如霜打茄子般的北靜王水溶；
有正為了那三十七萬兩愁白了頭、不得不變賣祖產的賈政。
還有其餘幾家南安、東平王府的世子，以及理國公、齊國公等各府的當家人。
這些人，無一例外，都是在這次「清查田賦」中被雍親王和賈環狠狠割了一刀的。
此時聚在一處，那是滿腹的牢騷與怨氣。
「各位，久等了。」
隨著一聲溫潤的招呼，八爺慶緩步而入，如沐春風。
眾人見是他，皆是起身行禮，眼中閃過一絲亮光。
這時候八爺出面，定是有話要說。
酒過三巡，菜過五味。
慶祺放下酒杯，目光掃過在座眾人，嘆了口氣，先起了個頭：「諸位今日能來，是給我老八面子。」
「這幾日京里的動靜，我也是看在眼裡，急在心裡啊。」
他看向賈政，一臉的同情：「政公，聽說貴府為了那田稅，連祖傳的字畫都賣了？這————這可真是讓人痛心啊。」
「那田閣鏡，還有那賈環————行事未免也太絕了些。」
賈政聞言，眼圈一紅，舉杯便是一飲而盡，恨聲道：「八爺！您是不知道那起子小人的嘴臉！」
「他們這是拿著雞毛當令箭，要把我們往死里逼啊。說什麼為國分憂，我看分明就是藉機斂財，打擊異己。」
北靜王水溶也是冷笑一聲，轉著手中的扳指：「可不是麼。」
「雍親王如今仗著聖眷，那是想怎麼捏我們就怎麼捏。」
「什麼丈量田畝，什麼清查虧空，不過是想把咱們這些老臣的家底都掏空了，去填他那個新政的無底洞罷了！」
眾人你一言我一語，將在雍親王和賈環那裡受的氣，一股腦兒地倒了出來。
言語之間，對四爺的不滿已是溢於言表。
慶裸靜靜聽著，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。
待火候差不多了，他才輕咳一聲，壓低了聲音：「諸位，這田稅之事，雖說做得過了些，但到底還有個國法的名頭頂著。」
「可有些事兒————那可是關乎國本，甚至是禍國殃民啊。
眾人一愣，忙問：「八爺此話何意？」
慶嘆了口氣，指了指窗外暢春園的方向：「你們可知道，如今老九在那園子裡，正鼓搗些什麼？」
「那個什麼蒸汽機，那是西洋傳來的奇技淫巧。」
「我大乾以農立國，講究的是耕讀傳家。如今老九卻聽信了那賈環的讒言，非要搞這些個冒黑煙的鐵疙瘩，說是能強國富民。」
「依本王看，這些不過是勞民傷財之物。」
一聽這話，這些守舊的勛貴們頓時來了精神，紛紛附和：「八爺說得是！那東西我也見過，轟隆隆的像個怪物，哪裡是什麼好東西？」
「是極。這賈環年紀輕輕，不讀聖賢書，專搞這些歪門邪道，簡直是誤國誤民！」
慶祺見眾人如此，便又再度語重心長道：「這還不算什麼。」
「最讓我擔心的，是老九他————唉，我這個九弟，素來貪財，你們也是知道的。」
「他管著戶部，又是出了名的財神爺，平日裡最愛和那些商賈打交道。」
慶頓了頓：「前陣子那海商販賣福壽膏一案，鬧得沸沸揚揚。」
「那張德勝雖被抓了，可你們細想想————」
「那麼大批量的福壽膏，若沒有通天的路子，怎麼可能運得進京城？怎麼可能在咱們眼皮子底下賣了這麼久？」
「那些海商，平日裡可是和誰走得最近？」
此言一出，雅間內瞬間死一般的寂靜。
眾人面面相覷，心中都冒出了一個驚人的念頭。
九爺，海商，通商，福壽膏————
這其中的關聯————
「八爺，您是說————」
北靜王水溶擰了擰眉頭，試探著問道：「那九爺他————難道也————」
慶連忙擺手，連連嘆氣：「哎！這話可不能亂說，說到底，我也只是揣測罷了。」
「我是擔心啊。」
「如今老九總領通商大權，又要和那些紅毛番打交道。」
「若是他一時糊塗，為了銀子————
，「那咱們大乾，豈不是要完了？」
在座的這些老勛貴，本就對新政不滿，如今被八爺這麼一挑撥，頓時心中拔涼。
是啊！
九爺那麼貪財，怎麼可能放著福壽膏這塊肥肉不吃？
這位財神爺，膽子可是大破天去。
當年，該做的，不能做的，他不照樣都做了麼？
「查，必須得查！」
賈政猛地一拍桌子，狠狠咬牙。
他兒子就是被福壽膏害得人不人鬼不鬼，他對這東西可謂是恨之入骨。
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卻說那趙姨娘聽了劉姥姥這番「咬耳朵」的秘聞，原本因著那二百兩銀子被比下去的促狹勁兒，瞬間便化作了滿臉的寒霜。
「啪——」
她猛地將手裡那瓣啃了一半的西瓜摔在托盤裡，汁水四濺，驚得一旁伺候的小吉祥脖子一縮。
「好個黑心爛肺的！」
趙姨娘柳眉倒豎，那雙吊梢眼裡噴出火來，指著隔壁的方向便罵道：「為了省那點子嫁妝銀子，竟想出這等把兩個姑娘湊一堆發嫁的損招來？」
「這是嫁女兒，還是當那起子破落戶甩賣家底的爛白菜幫子呢？」
「二姑娘是個木頭，由著他們擺弄也就罷了。」
「三丫頭————三丫頭那是多心高氣傲的人？前兒個剛被那南安王府和卓家羞辱了一遭，如今又要受這等委屈，這是要把人的臉皮子往那泥地里踩啊！」
劉姥姥見她發火，也不敢多言，只是訕訕地賠笑。
倒是坐在一旁看書的賈環，聞言只輕輕翻過一頁書冊，面色喜怒不辨：「姨娘何必動怒。」
「那府里如今是個什麼光景，姨娘還不清楚？」
「那是那是被抽了筋、扒了皮的癩皮狗，只剩最後一口氣吊著了。」
賈環抬眼，目光似是看向隔壁的榮國公府，哂笑一聲：「早嫁晚嫁，總歸是要嫁的。」
「趁著那艘破船還沒徹底沉到底，早些跳出來，未必不是三姐姐的造化。」
「若是再拖下去————等到田稅還不上，朝廷抄家的封條貼上大門，那時候再想走，怕是連這的待遇都沒了。」
「姨娘也是知道一句話的，覆巢之下，焉有完卵？」
趙姨娘聽了這話，怔了半晌，到底還是恨恨地啐了一口：「也是！離了那起子吸血鬼，哪怕是嫁個尋常人家吃糠咽菜，也比在那陰溝里強。」
「只是苦了這兩個丫頭，攤上這麼一家子黑了心的長輩。」
趙姨娘雖嘴上罵得凶，心裡到底還是有些不是滋味，又拉著劉姥姥問了些細節，這才憤憤不平地歇下了。
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且不提將軍府這邊的閒話，單說那榮國府內，此刻卻正是鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻。
起因正是那一頓為了撐面子而擺下的「劉姥姥宴」。
夏金桂本就在房裡生悶氣。
自家鋪子被砸了個稀巴爛，幾萬兩銀子的定金窟窿還沒著落，那賈寶玉非但拿不出個章程，反倒只知道躲在屋裡裝死。
正當她滿腹怨氣無處發泄之時，卻聽得寶蟾回來報信，說是老太太和太太為了在一個鄉下打秋風的婆子面前顯擺，竟是隨手就賞了三百兩銀子。
「三百兩？！」
夏金桂聽了這話，只覺得一股子邪火直衝天靈蓋，氣得那是渾身發抖，將手裡的茶盞狠狠摜在地上：「好、好、好得很！」
「我夏家的鋪子為了填他們賈家的窟窿，被人砸成了破爛，他們連個屁都不放，一兩銀子也不肯拿出來賠補。」
「如今倒好，對著一個哪裡鑽出來的窮婆子，倒是大方得很，一出手就是三百兩！」
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「這是拿我們夏家的血汗錢，去給她們自個兒臉上貼金呢。」
夏金桂那是何等潑辣的性子？
那是這京城裡出了名的「河東獅」。
當下也顧不得什麼規矩體統，挽起袖子，帶著寶蟾便衝進了賈寶玉的臥房。
此時賈寶玉剛喝了藥，正昏昏沉沉地躺在榻上，襲人在一旁守著。
「賈寶玉，你給我起來！」
夏金桂一腳踹開房門，指著榻上的賈寶玉便罵道：「你個沒出息的軟腳蝦，窩囊廢！」
「你家裡人拿著銀子在外頭擺闊，卻讓我們娘兒們在前面頂缸受罪。這日子沒法過了！」
賈寶玉被嚇得一個激靈，睜開眼見是夏金桂這隻母老虎，本能地往裡縮了縮，囁嚅道：「這————這又是怎麼了？」
「怎麼了？」
夏金桂冷笑一聲，衝上前去，一把掀了賈寶玉身上的錦被：「你還有臉問怎麼了？」
「你們賈家既然有銀子賞窮親戚，怎麼沒銀子還那些定金？怎麼沒銀子修我的鋪子？」
「我告訴你，今兒個咱們就把帳算清楚！那鋪子裡的損失，還有那些定金，一共是八萬兩。你若是拿不出來，我今兒個就把這院子給拆了————」
襲人見狀，連忙上來勸阻：「二奶奶，二爺身上還病著呢————」
「啪」
夏金桂反手就是一巴掌，狠狠扇在襲人臉上：「哪裡輪得到你這個下作娼婦說話？滾一邊去！」
這一巴掌打得極狠，襲人半邊臉頓時腫了起來，捂著臉哭著跑了出去。
賈寶玉見狀，雖心中憤懣，卻也不敢與這潑婦硬碰硬，只能苦著臉求饒：「好奶奶，你消消氣。那三百兩————那是老祖宗的體己，我————我哪裡做得了主啊。」
「做不了主？」
夏金桂看著眼前這個懦弱無能、只會推卸責任的賈寶玉，心中最後一絲指望也徹底沒了。
她原本還指望著賈寶玉能有些擔當，哪怕是去求求老太太，給夏家一點補償O
可如今看來————這就是個扶不上牆的爛泥。
「好，好個做不了主。」
夏金桂怒極反笑，那笑容里透著股冷意：「既然你做不了主，那咱們這日子也別過了。」
「我是瞎了眼，才嫁進你們這狼窩裡來。如今鋪子也沒了，錢也沒了，還要受你們這起子窩囊氣！」
她猛地轉過身，對寶蟾喝道：「去。收拾東西，咱們回娘家！」
「這榮國府的少奶奶，誰愛當誰當，姑奶奶我不伺候了。」
「桂兒，你————你這是做什麼？」
賈寶玉一聽她要走，頓時慌了神。
若是夏金桂走了，那夏家皇商的招牌可就徹底沒了，他拿什麼去還那三十七萬兩？
他掙扎著要下床去拉，卻一頭栽倒在地，只能眼睜睜看著夏金桂指揮著丫鬟婆子，將房裡值錢的擺件、首飾，乃至她自己的嫁妝，一股腦兒地裝進箱籠。
「這些都是我的嫁妝。是我夏家的東西！一根針我也不會留給你們這群吸血鬼！」
夏金桂看著趴在地上的賈寶玉，狠狠啐了一口，帶著人揚長而去。
只是那個尚在襁褓中的孩子————
夏金桂回過頭看了一眼，目露不忍之色，隱約還有些許痛苦，但終究，只是閉了閉眼，身形微微有些搖晃，靠著寶蟾，勉強走出去了。
榮國府內，一片狼藉。
賈寶玉趴在冰冷的地磚上，聽著那遠去的馬車聲，只覺得這天，是徹底塌了。
*
然而，福無雙至，禍不單行。
夏金桂前腳剛走，後腳那催命的閻王便上了門。
兩日後。
戶部協理田閣鏡，一身官服，面沉如水，帶著一隊如狼似虎的差役，再次踏入了榮國府的大門。
這一回，他手裡拿的不再是輕飄飄的帳單，而是蓋著鮮紅大印的查封令。
「一月之期已過大半。」
田閣鏡立在榮禧堂中，目光冷冷地掃過那一個個面如土色的賈家主子：「本官聽聞，府上不僅未曾籌措銀兩，反倒是又鬧出了不少事啊。」
「既是無力償還，那便按律辦事。」
「來人。」
田閣鏡一聲令下：「將榮國府名下所有鋪面、田莊，先行查封！」
「另，責令榮國府即刻變賣府中浮財、古董、字畫，以抵稅款。」
「若是再湊不齊————」
他看著癱在椅子上的賈政，冷笑一聲：「那這榮國府的宅子，怕是也要換個姓了。」
此令一出，榮國府上下徹底慌了神。
到了這步田地，便是賈母再捨不得，也只能忍痛割肉了。
於是，京城裡便出現了極為諷刺的一幕。
那曾經顯赫一時、門庭若市的榮國公府，如今竟是將一箱箱的古董、字畫、
玉器，如流水般搬了出來，運往那專做古董買賣的「八大街」去變賣。
「哎喲，您瞧瞧這方硯台，這可是前朝的松花石硯，乃是政老爺的心愛之物啊。」
「這幅畫，可是唐伯虎的真跡，是大老爺珍藏了半輩子的寶貝。」
八大街上，那些個古董鋪子的掌柜們，一個個如同聞到了血腥味的蒼蠅，圍著那些賈家的管事，拼命壓價。
平日裡價值千金的寶貝，如今卻是被當成了蘿下白菜一般，被人挑挑揀揀，隨意貶低。
「這就唐伯虎？我看像是假的吧？五十兩，不能再多了。」
「這硯台雖好，可如今這世道，誰還玩這個？三十兩，愛賣不賣。」
賈璉站在一旁，看著那些往日裡被父親和二叔視若性命的珍寶，如今被人這般糟蹋，心中雖有一絲酸楚，但更多的卻是麻木。
賣吧，賣吧。
賣光了，這戲也就唱完了。
這榮國府大肆變賣家產的消息，如同長了翅膀一般，瞬間傳遍了京城。
那起子原本還對榮國府抱有一絲敬畏的勛貴人家，如今皆是在背地裡看笑話O
誰能想到，那一門雙國公的賈家，竟也有淪落到賣祖產度日的一天？
這不僅是沒錢了，這是連最後的臉面，都不要了。
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與城內榮國府的淒風苦雨不同，京郊暢春園內，卻是另一番暗流涌動。
九爺慶糖這幾日可謂是焦頭爛額。
那英吉利使臣雖然交出了圖紙，但那三百萬兩的「工本費」卻是咬死了不鬆口。
如今蒸汽機雖仿製出了樣機，但離真正量產、裝備水師還差得遠。
那英吉利使臣見大乾遲遲不肯給錢，也不肯開放通商口岸，早已是耐心耗盡。
「九王爺！」
那金髮碧眼的使臣，操著生硬的官話，在九爺的別院裡大聲嚷嚷：「你們大乾人，不講信用。」
「圖紙給了，模型給了。銀子呢？口岸呢？」
「若是再不給個說法，我就要回國稟報國王陛下，說你們大乾————是騙子。
"
慶端坐在太師椅上，手裡把玩著一串楠木珠子，臉上掛著帶點無賴的笑容。
他也不急，只慢悠悠地喝了口茶，才道：「哎呀，使臣先生，稍安勿躁嘛。」
「咱們大乾有句古話，叫心急吃不了熱豆腐」。
「這銀子嘛，戶部正在籌措。你也知道，我們這大國，程序繁瑣，哪像你們那小國寡民的，說拿就拿？」
「再說了，那樣機雖然動了，可還經常趴窩呢。這說明什麼？說明你們那圖紙————還沒給全吧？」
慶糖使出了他的看家本領——推諉扯皮，打太極。
反正圖紙到手了，東西也造出來了，主動權在手裡。
想拿錢？
慢慢耗著吧。
那使臣被他氣得臉紅脖子粗，卻也無可奈何。
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而就在這京城局勢波詭雲譎之時，另一股潛伏已久的勢力，終於露出了獠牙。
八王爺府。
沉寂許久的廉親王慶祺，今日特意換上了一身素雅卻不失貴氣的長袍，坐在花廳之中，正細細品著一盞雨前龍井。
他那張溫潤如玉的臉上，帶著一抹淡淡的笑意，只是那笑意未達眼底，透著股陰冷的算計。
自從大朝會上，賈環一力舉薦老九，老九又靠著蒸汽機在父皇面前露了臉，封了親王，他這心裡頭，便如同被貓抓了一般，日夜不得安寧。
如今老九、老十、十三、十四，一個個都圍著老四轉。
他這個曾經的「八賢王」，身邊竟是門可羅雀，大勢已去。
「王爺。」
慶聞言，放下茶盞，緩緩站起身來，理了理衣擺：「走吧。」
「也是時候，去見見咱們這些宗室里的老勛貴了。」
醉仙樓，天字號雅間。
此時已是座無虛席。
坐在這裡的，皆是京中赫赫有名的老牌勛貴。
有剛被逼著補繳了十萬兩稅款、如今正如霜打茄子般的北靜王水溶；
有正為了那三十七萬兩愁白了頭、不得不變賣祖產的賈政。
還有其餘幾家南安、東平王府的世子，以及理國公、齊國公等各府的當家人。
這些人，無一例外，都是在這次「清查田賦」中被雍親王和賈環狠狠割了一刀的。
此時聚在一處，那是滿腹的牢騷與怨氣。
「各位，久等了。」
隨著一聲溫潤的招呼，八爺慶緩步而入，如沐春風。
眾人見是他，皆是起身行禮，眼中閃過一絲亮光。
這時候八爺出面，定是有話要說。
酒過三巡，菜過五味。
慶祺放下酒杯，目光掃過在座眾人，嘆了口氣，先起了個頭：「諸位今日能來，是給我老八面子。」
「這幾日京里的動靜，我也是看在眼裡，急在心裡啊。」
他看向賈政，一臉的同情：「政公，聽說貴府為了那田稅，連祖傳的字畫都賣了？這————這可真是讓人痛心啊。」
「那田閣鏡，還有那賈環————行事未免也太絕了些。」
賈政聞言，眼圈一紅，舉杯便是一飲而盡，恨聲道：「八爺！您是不知道那起子小人的嘴臉！」
「他們這是拿著雞毛當令箭，要把我們往死里逼啊。說什麼為國分憂，我看分明就是藉機斂財，打擊異己。」
北靜王水溶也是冷笑一聲，轉著手中的扳指：「可不是麼。」
「雍親王如今仗著聖眷，那是想怎麼捏我們就怎麼捏。」
「什麼丈量田畝，什麼清查虧空，不過是想把咱們這些老臣的家底都掏空了，去填他那個新政的無底洞罷了！」
眾人你一言我一語，將在雍親王和賈環那裡受的氣，一股腦兒地倒了出來。
言語之間，對四爺的不滿已是溢於言表。
慶裸靜靜聽著，嘴角始終掛著一絲若有若無的笑意。
待火候差不多了，他才輕咳一聲，壓低了聲音：「諸位，這田稅之事，雖說做得過了些，但到底還有個國法的名頭頂著。」
「可有些事兒————那可是關乎國本，甚至是禍國殃民啊。
眾人一愣，忙問：「八爺此話何意？」
慶嘆了口氣，指了指窗外暢春園的方向：「你們可知道，如今老九在那園子裡，正鼓搗些什麼？」
「那個什麼蒸汽機，那是西洋傳來的奇技淫巧。」
「我大乾以農立國，講究的是耕讀傳家。如今老九卻聽信了那賈環的讒言，非要搞這些個冒黑煙的鐵疙瘩，說是能強國富民。」
「依本王看，這些不過是勞民傷財之物。」
一聽這話，這些守舊的勛貴們頓時來了精神，紛紛附和：「八爺說得是！那東西我也見過，轟隆隆的像個怪物，哪裡是什麼好東西？」
「是極。這賈環年紀輕輕，不讀聖賢書，專搞這些歪門邪道，簡直是誤國誤民！」
慶祺見眾人如此，便又再度語重心長道：「這還不算什麼。」
「最讓我擔心的，是老九他————唉，我這個九弟，素來貪財，你們也是知道的。」
「他管著戶部，又是出了名的財神爺，平日裡最愛和那些商賈打交道。」
慶頓了頓：「前陣子那海商販賣福壽膏一案，鬧得沸沸揚揚。」
「那張德勝雖被抓了，可你們細想想————」
「那麼大批量的福壽膏，若沒有通天的路子，怎麼可能運得進京城？怎麼可能在咱們眼皮子底下賣了這麼久？」
「那些海商，平日裡可是和誰走得最近？」
此言一出，雅間內瞬間死一般的寂靜。
眾人面面相覷，心中都冒出了一個驚人的念頭。
九爺，海商，通商，福壽膏————
這其中的關聯————
「八爺，您是說————」
北靜王水溶擰了擰眉頭，試探著問道：「那九爺他————難道也————」
慶連忙擺手，連連嘆氣：「哎！這話可不能亂說，說到底，我也只是揣測罷了。」
「我是擔心啊。」
「如今老九總領通商大權，又要和那些紅毛番打交道。」
「若是他一時糊塗，為了銀子————
，「那咱們大乾，豈不是要完了？」
在座的這些老勛貴，本就對新政不滿，如今被八爺這麼一挑撥，頓時心中拔涼。
是啊！
九爺那麼貪財，怎麼可能放著福壽膏這塊肥肉不吃？
這位財神爺，膽子可是大破天去。
當年，該做的，不能做的，他不照樣都做了麼？
「查，必須得查！」
賈政猛地一拍桌子，狠狠咬牙。
他兒子就是被福壽膏害得人不人鬼不鬼，他對這東西可謂是恨之入骨。
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