第139章 神京城才是最好的去處
第139章 神京城才是最好的去處
二月初三，金陵城。
清晨的薄霧尚未散盡，秦淮河水泛著春寒料峭的青灰色，碼頭邊，漕船桅杆林立，但此刻所有人的目光都聚焦在緩緩靠岸的一艘官船之上，船頭立著數名身著青黑色飛魚服、
腰佩繡春刀的錦衣衛，神色肅穆。
岸上，早已黑壓壓候了一片人。
金陵本地都察院分署的幾位御史、巡按，穿著深青色或淺緋色官袍，按品級列隊，應天府知府賈雨村站在最前，一身簇新的正四品知府官服，頭戴烏紗，麵皮白淨，臉上掛著恰到好處的恭謹笑容，他身後是本地布政使司、按察使司的一些屬官，以及幾位有頭臉的士紳代表，皆是錦衣華服，屏息凝神。
官船穩穩停靠，跳板放下。
首先下船的是八名持械的錦衣衛，迅速在跳板兩側排出警戒的通道，隨後，一位年約面容清癯、目光銳利的老者，緩步渡下船來，他身著正二品文官仙鶴補服，外罩一件石青色錦緞出鋒披風，頭戴烏紗展腳幞頭，腰間束著玉帶，步履沉穩，通身上下透著一種久居風憲之位的端凝與威嚴，正是欽差正使、左都御史段廷儒。
他身後半步，跟著副使、都察院右僉都御史趙志傑，年歲稍輕，面容方正，神情嚴肅。
段廷儒雙腳剛踏上金陵的土地，岸上以賈雨村為首的眾人便齊齊躬身行禮：「下官等恭迎欽差段大人！」
聲音整齊，在空曠的碼頭傳開。
段廷儒面上立刻浮起一抹溫和而不失矜持的笑容，快走兩步，虛扶一下：「諸位同僚不必多禮，本官奉旨南下，查辦案情，有勞各位遠迎，實在惶恐。」
賈雨村直起身，笑容更深了幾分，上前一步道：「段大人一路舟車勞頓，辛苦了，下官等在得月樓略備薄宴，為大人接風洗塵，還請大人賞光。」
然而，段廷儒心中那根弦卻瞬間繃緊，金陵是浙黨經營多年的大本營，這裡的水，比他預想的要深。
他笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的堅決：「賈府台與諸位同僚盛情，本官心領了，只是聖命在身，不敢有片刻耽延，今日初到，風塵未洗，且待案情稍有眉目，再與諸位把酒言歡不遲。」說罷，他不等賈雨村再勸，目光已轉向官船方向。
此時，錦衣衛指揮金事沈煉，穿著一身尋常的深青色勁裝，外罩玄色披風，按著腰刀，帶著兩名親隨從船上下來，徑直走到段廷儒身側，拱手道：「段大人，車馬已備好，下榻之處也已安排妥當，請。」
沈煉的出現，以及身後錦衣衛無形中散發的冷冽氣息，讓原本還想再開口挽留的幾位官員下意識地閉上了嘴。
賈雨村眼底閃過一絲陰霾，臉上的笑容卻絲毫未減，反而更顯懇切：「既然如此，下官不敢勉強，段大人一路勞頓，確該好生歇息，住處若有何不妥，隨時告知下官。」他側身讓開道路，「大人請。」
段廷儒頷首致意，不再多言，在沈煉及錦衣衛的簇擁下，徑直走向一旁早已備好的青幄馬車，趙志傑緊隨其後。
一眾相迎的官員士紳站在原地，自送馬車在錦衣衛的護衛下轆轆遠去，臉上的笑容漸漸淡去。
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賈雨村望著馬車消失在長街拐角，捋了捋鬍鬚，對身旁一位心腹低聲道：「這位段總憲，果然如傳聞中那般謹慎，看來此番陛下是動了真格。」
馬車內，段廷儒靠坐在柔軟的錦墊上，微微閉目，方才碼頭上的每一張臉、每一個表情都在他腦中飛快閃過，他接手都察院多年，歷經朝堂風波，深知這趟江南之差，看似手握尚方寶劍，實則步步驚心。
浙黨在此經營日久，樹大根深，科舉舞弊案牽連甚廣，真要查擦起來，不知道要動多少人，臨來之前，陛下讓他先見宋騫，並且讓他注意查驗品性，若是可以可在秋闈之後將人一起帶回。
不得不說，這一趟差事著實有些難。
他睜開眼，看向對面正襟危坐的趙志傑：「趙大人，接下來咱們可要同舟共濟了。」
趙志傑點點頭，「或許不會如你我所想的那般艱難。」
段廷儒點點頭，沒有再說話，目光投向車窗外迅速掠過的金陵街景。
與此同時，金陵國子監。
監內一處相對僻靜的廊舍內，宋騫正臨窗而坐。
他今日穿著依舊素淨，一身半新不舊的靛藍色細布儒生長衫，外罩一件青灰色棉布比甲，烏髮用一根普通的木簪束得整整齊齊，面前的書案上攤開著一本《資治通鑑》，但他並未閱讀，自光沉靜地望著窗外抽出嫩芽的梧桐樹枝。
室內炭火溫著，茶香裊裊，平安垂手侍立在門邊，香菱則安靜地坐在角落一個小杌子上，手裡拿著針線，正在縫補一件宋騫的舊衫，動作細緻，偶爾抬眼悄悄看一下宋騫的背影，眉心那點胭脂記在透過窗欞的微光下顯得愈發殷紅。
陛下的口諭通過錦衣衛的渠道，早已傳達給他，對於即將到來的會面，他心中並無太多波瀾，江南之事，他插手其中，一是順勢而為，解范科捷之困，助薛家得利，二也是想徹底的向神京城那位展示自己的能力。
畢竟已經深陷旋渦，這時候再想明哲保身，就和主動求死無異了。
段廷儒的到來，意味著皇帝整頓江南的決心已下，面見這位以清流、能吏著稱的欽差，是機會，至於可能出現的去留問題————
金陵並非久留之地，甄家一定早就盯上他了，薛家因賞賜之事更成眾矢之的，若是能夠徹底被陛下看重，神京城其實才是他最好的去處。
而這次見面，他不需要刻意討好或畏懼這位欽差，只需展現自己的價值。
時間靜靜流逝，約莫巳時三刻，廊舍外傳來平穩的腳步聲，停在門口，平安立刻警覺地直起身。
門外傳來沈煉低沉的聲音：「宋公子，段大人到了。」
宋騫收回目光，緩緩起身，整理了一下衣袍，對平安和香菱微微頷首，示意他們不必跟出，他自己走到門前，深吸一口氣，拉開了房門。
門外，沈煉側身而立，他身後，站著已換了一身常服的段廷儒，比在碼頭時少了幾分官威，多了幾分儒雅氣度，但那雙眼睛依舊銳利，正帶著審視與難以掩飾的好奇，看向開門的少年。
四目相對。
段廷儒雖然早在離京前，就從陛下含糊卻鄭重的叮囑中，以及後來沈煉密報、范科捷奏摺的字裡行間，無數次想像過這位宋騫的模樣，也做好了對方年紀甚輕的心理準備，但當真正看到一個身量未足、面容猶帶稚氣，卻眼神沉靜如深潭，舉止從容不迫的少年站在面前時，心中仍舊湧起一股強烈的衝擊與訝異。
這就是那個以十二之齡，一手策劃薛家運鹽、助范科捷穩住揚州局勢，甚至被陛下隱晦提及「可參機要」的少年？
這面容————未免太過年輕了些！那沉穩的氣度，倒不似偽裝。
宋騫也在打量段廷儒，這位左都御史面容清癯，法令紋清晰，目光深邃，久居言官之首養出的那股端凝正氣與隱隱鋒芒並存，他後退半步，拱手，躬身，行禮：「學生宋騫，見過段大人。」聲音清越，不高不低，動作標準，姿態恭敬卻不顯卑微。
段廷儒瞬間收斂了眼中的訝異，換上一種溫和而略顯疏離的笑容，虛扶一下：「宋公子不必多禮，本官奉旨南下，特意前來與你一晤。」他話說得客氣，但面上的神情卻不見絲毫鬆緩。
「陛下隆恩，學生愧不敢當，段大人奉旨查案，公務繁忙，能撥冗前來，是學生的榮幸，大人請進。」宋騫聽出了對方話里隱藏的含義，便大大方方的回應。
段廷儒邁步走進廊舍，沈煉緊隨其後，並示意平安留在門外，香菱早已放下針線，無聲地福了一福，迅速退到角落，垂首侍立。
段廷儒目光快速掃過這間陳設簡單卻整潔的屋子，書案、書籍、文房四寶，還有角落那個安靜得幾乎沒有存在感的丫鬟，最後落在宋騫身上，心中評估著，環境簡樸，不尚奢華，僕從安靜規矩，主人氣度沉靜，遠超其齡。
宋騫引段廷儒在屋內僅有的兩張椅子的主位坐下，自己則陪坐在下首，香菱悄無聲息地端上新沏的熱茶，放在兩人手邊的小几上，然後又退回角落。
「宋公子少年英才，陛下在京中時常提及，讚譽有加，此番揚州鹽務能得轉圜，你居功至偉，本官雖遠在神京，亦有所聞。」段廷儒端起茶盞，輕輕吹了吹，開場白直接切入正題。
宋騫微微欠身：「大人謬讚，揚州之事，全賴陛下聖明燭照，范大人竭力維持，薛家急公好義，上下齊心，學生不過適逢其會，轉達些許淺見，豈敢居功，皆是陛下洪福，朝廷威德所致。」
話音落下，宋騫又再開口，「段大人可直呼學生字號子慎，公子二字有些不敢當。」
段廷儒眼中閃過一絲讚賞，不居功，不自傲，懂得藏鋒，這對於一個驟得賞識的少年而言，極為難得，他放下茶盞，語氣稍緩：「子慎過謙了，陛下讓本官南下，首要徹查戊午科鄉試舞弊案，此事，子慎想必知曉內情頗深？」
宋騫神色不變，坦然迎上段廷儒的目光：「學生確知一二，沈大人此前調查，學生曾從旁協助，略盡綿力，相關證據、線索，沈大人處應有完整卷宗，學生所知，不過皮毛。」
他既承認知曉，又表明自己只是輔助，且已將所知移交沈煉，界限劃得清晰。
「哦？」段廷儒身體微微前傾，語氣帶著探究，「那依子慎之見，此案該如何查起，江南官場盤根錯節，阻力重重，子慎久居金陵，可有以教本官？」
這是進一步的考校，也是真心求問，陛下的叮囑猶在耳邊，他需要判斷眼前這少年是否真有參機要的見識。
宋騫沉默片刻，似乎在斟酌言辭，屋內一時安靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。
「學生淺見，」宋騫緩緩開口，聲音清晰，「查案之道，首在證據確鑿，次在分化瓦解，三在借力打力，科舉舞，牽連甚廣，若一味強攻，易使其鐵板一塊，負隅頑抗，大人手持尚方寶劍，名正言順，不妨明面上大張旗鼓，按部就班，以示朝廷法度森嚴，無可通融。」
他頓了頓，看向段廷儒，「但是暗地裡可尋其薄弱之處，或利益不均，或早有怨隙者，曉以利害，許以出路，江南官場，也非鐵板一塊。」
段廷儒深深看了宋騫一眼，心中的訝異漸漸被一種複雜的情緒取代，驚訝於對方的早慧與見識，警惕於這份遠超年齡的沉穩與謀略，同時也隱隱明白了陛下為何如此看重此子。
這少年，確實有些天才的令人咋舌。
他收斂心神，臉上露出更真誠些的笑容：「子慎高見，令本官茅塞頓開，難怪陛下對子慎青睞有加。」他話題再次回到皇帝身上，「陛下讓本官轉告子慎，江南雖好，終非久居之地，神京城中，故人想念，若子慎願意，待此間事了，可與本官一同返京，陛下頗為期待與子慎相見。」
終於點明了帶回神京的意圖，段廷儒說完，靜靜觀察宋騫的反應。
宋騫垂下眼帘，看著自己放在膝上的手，沉默了片刻。
這個提議並不意外，他抬起眼，目光平靜：「陛下隆恩，學生感激涕零，江南之事，學生就有些惶恐，若能隨大人返京，繼續向學，自是學生所願。」他先表達了順從和感激，隨即話鋒微轉。
「只是，且眼下大人查案伊始，百端待舉，學生或可暫留金陵，若大人有所垂詢，學生知無不言，或也能略盡綿薄，待大人公務稍靖，再議返京之事，似乎更為穩妥。」
這番回答，既接受了皇帝的好意和返京的安排，又表現得體諒段廷儒的處境，不願為其增添麻煩，同時暗示自己留在金陵或許還能發揮一些作用，最後將決定權交還待公務稍靖，顯得謙遜、識大體、思慮周全。
段廷儒聽完，心中對宋騫的評價又高了一層，不卑不亢，有進有退，既表明了態度又展現了情商和謀略。
「子慎思慮周全，體諒下情，本官感佩。」段廷儒點了點頭，語氣更加溫和，「既然如此，便依子慎所言，子慎暫且安心在此讀書，本官若有疑難，少不得要來叨擾子慎，至於返京之事，待案情明朗，秋闈結束，本官自會奏明陛下，妥善安排。」
「多謝大人體恤。」宋騫再次躬身。
正事談完，氣氛緩和不少，段廷儒又簡單問了問宋騫的學業、在金陵的生活等閒話，宋騫一一作答，言談有度，約莫一盞茶功夫後，段廷儒起身告辭。
宋騫送至門口，段廷儒走到院中，又回頭看了一眼站在門廊下的少年，春日的陽光落在他青色的衣衫上，那張猶帶稚氣的臉上，是與年齡不符的沉靜與深邃。
「後生可畏啊。」段廷儒低聲對身旁的沈煉感嘆了一句，搖了搖頭，又點了點頭，意味難明。
隨即，在沈煉的陪同下，大步離開了國子監。
二月初三，金陵城。
清晨的薄霧尚未散盡，秦淮河水泛著春寒料峭的青灰色，碼頭邊，漕船桅杆林立，但此刻所有人的目光都聚焦在緩緩靠岸的一艘官船之上，船頭立著數名身著青黑色飛魚服、
腰佩繡春刀的錦衣衛，神色肅穆。
岸上，早已黑壓壓候了一片人。
金陵本地都察院分署的幾位御史、巡按，穿著深青色或淺緋色官袍，按品級列隊，應天府知府賈雨村站在最前，一身簇新的正四品知府官服，頭戴烏紗，麵皮白淨，臉上掛著恰到好處的恭謹笑容，他身後是本地布政使司、按察使司的一些屬官，以及幾位有頭臉的士紳代表，皆是錦衣華服，屏息凝神。
官船穩穩停靠，跳板放下。
首先下船的是八名持械的錦衣衛，迅速在跳板兩側排出警戒的通道，隨後，一位年約面容清癯、目光銳利的老者，緩步渡下船來，他身著正二品文官仙鶴補服，外罩一件石青色錦緞出鋒披風，頭戴烏紗展腳幞頭，腰間束著玉帶，步履沉穩，通身上下透著一種久居風憲之位的端凝與威嚴，正是欽差正使、左都御史段廷儒。
他身後半步，跟著副使、都察院右僉都御史趙志傑，年歲稍輕，面容方正，神情嚴肅。
段廷儒雙腳剛踏上金陵的土地，岸上以賈雨村為首的眾人便齊齊躬身行禮：「下官等恭迎欽差段大人！」
聲音整齊，在空曠的碼頭傳開。
段廷儒面上立刻浮起一抹溫和而不失矜持的笑容，快走兩步，虛扶一下：「諸位同僚不必多禮，本官奉旨南下，查辦案情，有勞各位遠迎，實在惶恐。」
賈雨村直起身，笑容更深了幾分，上前一步道：「段大人一路舟車勞頓，辛苦了，下官等在得月樓略備薄宴，為大人接風洗塵，還請大人賞光。」
然而，段廷儒心中那根弦卻瞬間繃緊，金陵是浙黨經營多年的大本營，這裡的水，比他預想的要深。
他笑容不變，語氣卻帶著不容置疑的堅決：「賈府台與諸位同僚盛情，本官心領了，只是聖命在身，不敢有片刻耽延，今日初到，風塵未洗，且待案情稍有眉目，再與諸位把酒言歡不遲。」說罷，他不等賈雨村再勸，目光已轉向官船方向。
此時，錦衣衛指揮金事沈煉，穿著一身尋常的深青色勁裝，外罩玄色披風，按著腰刀，帶著兩名親隨從船上下來，徑直走到段廷儒身側，拱手道：「段大人，車馬已備好，下榻之處也已安排妥當，請。」
沈煉的出現，以及身後錦衣衛無形中散發的冷冽氣息，讓原本還想再開口挽留的幾位官員下意識地閉上了嘴。
賈雨村眼底閃過一絲陰霾，臉上的笑容卻絲毫未減，反而更顯懇切：「既然如此，下官不敢勉強，段大人一路勞頓，確該好生歇息，住處若有何不妥，隨時告知下官。」他側身讓開道路，「大人請。」
段廷儒頷首致意，不再多言，在沈煉及錦衣衛的簇擁下，徑直走向一旁早已備好的青幄馬車，趙志傑緊隨其後。
一眾相迎的官員士紳站在原地，自送馬車在錦衣衛的護衛下轆轆遠去，臉上的笑容漸漸淡去。
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賈雨村望著馬車消失在長街拐角，捋了捋鬍鬚，對身旁一位心腹低聲道：「這位段總憲，果然如傳聞中那般謹慎，看來此番陛下是動了真格。」
馬車內，段廷儒靠坐在柔軟的錦墊上，微微閉目，方才碼頭上的每一張臉、每一個表情都在他腦中飛快閃過，他接手都察院多年，歷經朝堂風波，深知這趟江南之差，看似手握尚方寶劍，實則步步驚心。
浙黨在此經營日久，樹大根深，科舉舞弊案牽連甚廣，真要查擦起來，不知道要動多少人，臨來之前，陛下讓他先見宋騫，並且讓他注意查驗品性，若是可以可在秋闈之後將人一起帶回。
不得不說，這一趟差事著實有些難。
他睜開眼，看向對面正襟危坐的趙志傑：「趙大人，接下來咱們可要同舟共濟了。」
趙志傑點點頭，「或許不會如你我所想的那般艱難。」
段廷儒點點頭，沒有再說話，目光投向車窗外迅速掠過的金陵街景。
與此同時，金陵國子監。
監內一處相對僻靜的廊舍內，宋騫正臨窗而坐。
他今日穿著依舊素淨，一身半新不舊的靛藍色細布儒生長衫，外罩一件青灰色棉布比甲，烏髮用一根普通的木簪束得整整齊齊，面前的書案上攤開著一本《資治通鑑》，但他並未閱讀，自光沉靜地望著窗外抽出嫩芽的梧桐樹枝。
室內炭火溫著，茶香裊裊，平安垂手侍立在門邊，香菱則安靜地坐在角落一個小杌子上，手裡拿著針線，正在縫補一件宋騫的舊衫，動作細緻，偶爾抬眼悄悄看一下宋騫的背影，眉心那點胭脂記在透過窗欞的微光下顯得愈發殷紅。
陛下的口諭通過錦衣衛的渠道，早已傳達給他，對於即將到來的會面，他心中並無太多波瀾，江南之事，他插手其中，一是順勢而為，解范科捷之困，助薛家得利，二也是想徹底的向神京城那位展示自己的能力。
畢竟已經深陷旋渦，這時候再想明哲保身，就和主動求死無異了。
段廷儒的到來，意味著皇帝整頓江南的決心已下，面見這位以清流、能吏著稱的欽差，是機會，至於可能出現的去留問題————
金陵並非久留之地，甄家一定早就盯上他了，薛家因賞賜之事更成眾矢之的，若是能夠徹底被陛下看重，神京城其實才是他最好的去處。
而這次見面，他不需要刻意討好或畏懼這位欽差，只需展現自己的價值。
時間靜靜流逝，約莫巳時三刻，廊舍外傳來平穩的腳步聲，停在門口，平安立刻警覺地直起身。
門外傳來沈煉低沉的聲音：「宋公子，段大人到了。」
宋騫收回目光，緩緩起身，整理了一下衣袍，對平安和香菱微微頷首，示意他們不必跟出，他自己走到門前，深吸一口氣，拉開了房門。
門外，沈煉側身而立，他身後，站著已換了一身常服的段廷儒，比在碼頭時少了幾分官威，多了幾分儒雅氣度，但那雙眼睛依舊銳利，正帶著審視與難以掩飾的好奇，看向開門的少年。
四目相對。
段廷儒雖然早在離京前，就從陛下含糊卻鄭重的叮囑中，以及後來沈煉密報、范科捷奏摺的字裡行間，無數次想像過這位宋騫的模樣，也做好了對方年紀甚輕的心理準備，但當真正看到一個身量未足、面容猶帶稚氣，卻眼神沉靜如深潭，舉止從容不迫的少年站在面前時，心中仍舊湧起一股強烈的衝擊與訝異。
這就是那個以十二之齡，一手策劃薛家運鹽、助范科捷穩住揚州局勢，甚至被陛下隱晦提及「可參機要」的少年？
這面容————未免太過年輕了些！那沉穩的氣度，倒不似偽裝。
宋騫也在打量段廷儒，這位左都御史面容清癯，法令紋清晰，目光深邃，久居言官之首養出的那股端凝正氣與隱隱鋒芒並存，他後退半步，拱手，躬身，行禮：「學生宋騫，見過段大人。」聲音清越，不高不低，動作標準，姿態恭敬卻不顯卑微。
段廷儒瞬間收斂了眼中的訝異，換上一種溫和而略顯疏離的笑容，虛扶一下：「宋公子不必多禮，本官奉旨南下，特意前來與你一晤。」他話說得客氣，但面上的神情卻不見絲毫鬆緩。
「陛下隆恩，學生愧不敢當，段大人奉旨查案，公務繁忙，能撥冗前來，是學生的榮幸，大人請進。」宋騫聽出了對方話里隱藏的含義，便大大方方的回應。
段廷儒邁步走進廊舍，沈煉緊隨其後，並示意平安留在門外，香菱早已放下針線，無聲地福了一福，迅速退到角落，垂首侍立。
段廷儒目光快速掃過這間陳設簡單卻整潔的屋子，書案、書籍、文房四寶，還有角落那個安靜得幾乎沒有存在感的丫鬟，最後落在宋騫身上，心中評估著，環境簡樸，不尚奢華，僕從安靜規矩，主人氣度沉靜，遠超其齡。
宋騫引段廷儒在屋內僅有的兩張椅子的主位坐下，自己則陪坐在下首，香菱悄無聲息地端上新沏的熱茶，放在兩人手邊的小几上，然後又退回角落。
「宋公子少年英才，陛下在京中時常提及，讚譽有加，此番揚州鹽務能得轉圜，你居功至偉，本官雖遠在神京，亦有所聞。」段廷儒端起茶盞，輕輕吹了吹，開場白直接切入正題。
宋騫微微欠身：「大人謬讚，揚州之事，全賴陛下聖明燭照，范大人竭力維持，薛家急公好義，上下齊心，學生不過適逢其會，轉達些許淺見，豈敢居功，皆是陛下洪福，朝廷威德所致。」
話音落下，宋騫又再開口，「段大人可直呼學生字號子慎，公子二字有些不敢當。」
段廷儒眼中閃過一絲讚賞，不居功，不自傲，懂得藏鋒，這對於一個驟得賞識的少年而言，極為難得，他放下茶盞，語氣稍緩：「子慎過謙了，陛下讓本官南下，首要徹查戊午科鄉試舞弊案，此事，子慎想必知曉內情頗深？」
宋騫神色不變，坦然迎上段廷儒的目光：「學生確知一二，沈大人此前調查，學生曾從旁協助，略盡綿力，相關證據、線索，沈大人處應有完整卷宗，學生所知，不過皮毛。」
他既承認知曉，又表明自己只是輔助，且已將所知移交沈煉，界限劃得清晰。
「哦？」段廷儒身體微微前傾，語氣帶著探究，「那依子慎之見，此案該如何查起，江南官場盤根錯節，阻力重重，子慎久居金陵，可有以教本官？」
這是進一步的考校，也是真心求問，陛下的叮囑猶在耳邊，他需要判斷眼前這少年是否真有參機要的見識。
宋騫沉默片刻，似乎在斟酌言辭，屋內一時安靜，只有炭火偶爾的噼啪聲。
「學生淺見，」宋騫緩緩開口，聲音清晰，「查案之道，首在證據確鑿，次在分化瓦解，三在借力打力，科舉舞，牽連甚廣，若一味強攻，易使其鐵板一塊，負隅頑抗，大人手持尚方寶劍，名正言順，不妨明面上大張旗鼓，按部就班，以示朝廷法度森嚴，無可通融。」
他頓了頓，看向段廷儒，「但是暗地裡可尋其薄弱之處，或利益不均，或早有怨隙者，曉以利害，許以出路，江南官場，也非鐵板一塊。」
段廷儒深深看了宋騫一眼，心中的訝異漸漸被一種複雜的情緒取代，驚訝於對方的早慧與見識，警惕於這份遠超年齡的沉穩與謀略，同時也隱隱明白了陛下為何如此看重此子。
這少年，確實有些天才的令人咋舌。
他收斂心神，臉上露出更真誠些的笑容：「子慎高見，令本官茅塞頓開，難怪陛下對子慎青睞有加。」他話題再次回到皇帝身上，「陛下讓本官轉告子慎，江南雖好，終非久居之地，神京城中，故人想念，若子慎願意，待此間事了，可與本官一同返京，陛下頗為期待與子慎相見。」
終於點明了帶回神京的意圖，段廷儒說完，靜靜觀察宋騫的反應。
宋騫垂下眼帘，看著自己放在膝上的手，沉默了片刻。
這個提議並不意外，他抬起眼，目光平靜：「陛下隆恩，學生感激涕零，江南之事，學生就有些惶恐，若能隨大人返京，繼續向學，自是學生所願。」他先表達了順從和感激，隨即話鋒微轉。
「只是，且眼下大人查案伊始，百端待舉，學生或可暫留金陵，若大人有所垂詢，學生知無不言，或也能略盡綿薄，待大人公務稍靖，再議返京之事，似乎更為穩妥。」
這番回答，既接受了皇帝的好意和返京的安排，又表現得體諒段廷儒的處境，不願為其增添麻煩，同時暗示自己留在金陵或許還能發揮一些作用，最後將決定權交還待公務稍靖，顯得謙遜、識大體、思慮周全。
段廷儒聽完，心中對宋騫的評價又高了一層，不卑不亢，有進有退，既表明了態度又展現了情商和謀略。
「子慎思慮周全，體諒下情，本官感佩。」段廷儒點了點頭，語氣更加溫和，「既然如此，便依子慎所言，子慎暫且安心在此讀書，本官若有疑難，少不得要來叨擾子慎，至於返京之事，待案情明朗，秋闈結束，本官自會奏明陛下，妥善安排。」
「多謝大人體恤。」宋騫再次躬身。
正事談完，氣氛緩和不少，段廷儒又簡單問了問宋騫的學業、在金陵的生活等閒話，宋騫一一作答，言談有度，約莫一盞茶功夫後，段廷儒起身告辭。
宋騫送至門口，段廷儒走到院中，又回頭看了一眼站在門廊下的少年，春日的陽光落在他青色的衣衫上，那張猶帶稚氣的臉上，是與年齡不符的沉靜與深邃。
「後生可畏啊。」段廷儒低聲對身旁的沈煉感嘆了一句，搖了搖頭，又點了點頭，意味難明。
隨即，在沈煉的陪同下，大步離開了國子監。