第138章 她……我也喜歡
第138章 她……我也喜歡
薛蟠那張因酒意和方才的興奮而泛著紅光的圓臉擠在門邊，他眯著一隻眼朝里瞧去，正對上香菱那雙黑白分明、清澈見底的眸子，她原本正垂首站在宋騫身側，專心研墨，聽到門外細微響動，下意識抬頭，便撞見了門縫外那張鬼鬼祟祟的臉。
香菱身著一身薛府新給三等丫鬟置辦的冬衣，烏黑的發綰成簡單的雙丫髻，用兩根同色布帶繫著，額前碎發下，眉心那點殷紅如血的胭脂痣在白淨的面容上格外醒目。
她見是薛蟠，先是怔了一下，隨即眨了眨眼，輕聲問：「薛大爺，您有事？」
「嘿嘿！」薛蟠咧嘴一笑，非但沒有被抓包的窘迫，反倒像是瞧見了什麼趣事，他猛地直起身子，腳下卻因酒意未消打了個趔超，整個人向後跟蹌半步。
這一退，便將原本躲在他身後、正蹙眉伸手想拉他離開的薛寶釵，徹底暴露在了門前光影里。
寶釵今日因接旨，穿了身藕荷色繡折枝梅的綢面褙子，外罩銀狐毛鑲邊的杏黃比甲，烏髮綰成端莊的圓髻，插著那支剛得的宮制珍珠簪，耳垂上一對小巧的珍珠耳墜隨著她方才急切的動作微微晃動。
她本只是擔心兄長酒後失態、衝撞了表哥，才跟來勸阻，此刻猝不及防被推到門縫前，與香菱四目相對，那張素來沉靜溫婉的臉霎時騰起一片紅暈，從耳根一直燒到脖頸，連握著帕子的手都僵住了。
「姑、姑娘？」香菱更加困惑了，她看了看還在嘿嘿笑的薛蟠，又看了看面紅耳赤的寶釵，眉頭微微蹙起，眼中全是直白的不解，「您二位可是在偷看？」
她問得坦蕩，聲音輕柔，卻字字清晰。
寶釵被這直愣愣的一問，更是羞得無地自容，她伸手去拉薛蟠的袖子，聲音又急又低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：「我、我是來抓哥哥的，他吃多了酒，胡鬧。」
說罷，她再不敢看香菱，拽著還想探頭往裡瞧、嘴裡嘟囔著「我就看看表弟在幹嘛」的薛蟠，幾乎是逃也似的轉身就走，藕荷色的裙擺掃過廊下青磚，腳步匆忙得連髮髻上的珍珠簪都晃得厲害。
薛蟠被她拽著，還回頭沖香菱擠眉弄眼，嘿嘿直笑，被寶釵狠狠掐了一把胳膊，才齜牙咧嘴地跟著跑了。
廊下重歸寂靜，只有遠處隱約傳來的宴席喧鬧聲。
香菱站在門口，看著那兄妹倆消失在月洞門外的身影，眼中疑惑未消，卻也沒多想，她心思單純，只覺得薛大爺向來如此跳脫，寶姑娘許是真的來尋他回去。
書房內，炭火盆燒得正旺，紅羅炭偶爾爆出啪輕響。
宋騫坐在紫檀木書案後，身上依舊是那身半新不舊的靛青色細布直裰，手中確實拿著一封信，信紙上的字跡清秀雋逸，正是林黛玉的親筆，他方才其實聽到了門外動靜，只是正看到信末幾句，心神沉浸在那熟悉的字句與隱含的關切探問中，未及理會。
此刻他抬起頭，見香菱回來，隨口問：「方才門外是誰？」
香菱走到他身側，動作自然地接過他手邊那盞已微涼的茶，轉身去小几上的茶壺裡續熱水，一邊動作一邊如實道：「是薛大爺和寶姑娘，在門外偷偷瞧呢，奴婢一開門，正對上薛大爺的臉。」
她說著，想起寶釵那羞紅的臉和慌亂的模樣，又補充道，「寶姑娘說是來抓薛大爺的，說完就急匆匆走了，臉都紅透了。」
她語氣平常，只是在陳述事實，說完便將新徹的熱茶輕輕放在宋騫手邊，放好茶，她又拿起擱在硯台邊的松煙墨錠，繼續方才未做完的研墨活兒，她的動作細緻而專注，手腕勻速轉動，墨錠在歙硯里劃出圓潤的軌跡，墨香漸漸暈開，與室內淡淡的書卷氣、炭火氣混合在一起。
宋騫聽了，卻是微微一怔，隨即無奈地搖了搖頭，將那封信輕輕放在案上，抬手揉了揉眉心，長長嘆了一口氣。
這嘆息聲不重，卻帶著幾分顯而易見的困擾與疲憊。
香菱研墨的手微微一頓，她抬起眼，看向宋騫。
公子很少這樣嘆氣。
她心思雖單純，卻並非愚鈍，這些日子在薛府，她看得分明，寶姑娘對公子是不同的，那種不同，並非言語上的熱絡，而是議事時的全心信賴與默契補充，是偶爾提及公子時，那溫婉笑意里一閃而過的柔軟與關切，是今日接旨後，聽聞陛下口諭獨予公子時，眼中那抹不易察覺的擔憂。
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方才寶姑娘在門外偷看，被自己撞見後那般羞窘逃離————香菱那顆簡單的心，忽然有些明白了，寶姑娘————是不是對公子有了女兒家的心思，而公子方才看信時的專注，以及此刻的嘆息————
她放下墨錠，看著宋騫，很認真地問：「公子，您————是不喜歡寶姑娘那樣嗎？」她頓了頓，像是下定決心要為主分憂，語氣更加堅定，「若是寶姑娘讓您煩心了，奴婢可以去跟寶姑娘說清楚的，寶姑娘是講道理的人，奴婢就說公子心思都在讀書正事上，暫時不想這些旁的事。」
她說得懇切，眼中全是為宋騫著想的執著，在她心裡，公子是天底下最好的人，公子若有什麼難處，她拼了命也要幫，至於寶姑娘會不會傷心，那是後話，總要先讓公子舒心才好。
她就是這樣執拗的性子，認定了宋騫是恩人、是依靠，便滿心滿眼都是他，他的喜怒哀樂，就是她最關心的事。
宋騫聞言，先是一愣，隨即失笑，溫聲道：「不是的，香菱，你誤會了。」
他頓了頓，目光落在案上那封來自林黛玉的信上，素白信箋的一角，清秀的字跡隱約可見，信中除了問候江南寒暖、叮囑添衣，還附了一首新作的詠梅詩，詩末幾句，似有若無地探問江南事、探問他的歸期，更含蓄地提到了神京近來的一些傳聞與她的些許憂思。
宋騫沉默片刻，終是輕聲道：「我並非不喜歡寶妹妹，恰恰相反，寶妹妹聰慧明達，心思縝密，性情溫婉卻又自有風骨，行事周全且能擔大事————我————是喜歡的。」他說得坦誠，卻也帶著無奈。
香菱眨了眨眼，更困惑了：「那公子為何嘆氣？」既然喜歡，不是該高興嗎，就像她只要看到公子平安順遂，心裡就滿滿的歡喜。
宋騫苦笑道：「因為————我還有一個林師妹。」他拿起那封信，指尖輕輕摩挲著信紙邊緣，「林師妹與我自幼相識，一同在林府讀書，性情相投，她心思細膩，才情卓絕，雖有時未免過于敏感多思，但————她————我也喜歡。」
這話說出口，他自己都覺得有些荒唐。可對著香菱那雙清澈見底、全無雜質的眼睛，他竟不想隱瞞。
香菱呆住了。
她看著宋騫眉頭微鎖的側臉，看著他眼中那抹真實的困擾，忽然又覺得，公子這樣好的人，喜歡他的人多，也是應該的。
寶姑娘和林姑娘都是極好的人，雖然她未見過林姑娘，但公子喜歡，那定是極好的，她們喜歡公子，說明她們有眼光，那————公子兩個都喜歡，好像————也合理。
她本來不是會彎彎繞繞的性子，心裡怎麼想，嘴上便怎麼說，她擰著眉想了半晌，忽然眼睛一亮，看著宋騫，很認真地說：「公子，奴婢覺得，這不是難事。」
宋騫挑眉看向她，有些好奇她這簡單心思能想出什麼辦法。
香菱組織著語言，聲音輕柔卻帶著一股子執拗的篤定：「公子是天底下頂好的人，心思正，本事大，待人體貼，又重情義，寶姑娘和林姑娘能得公子喜歡，定也是極好的人，若讓她們知道公子現在的難處，說不定就能理解公子了。
宋騫聽得怔住了。
他看著香菱，看著她眉心那點胭脂痣下，那雙清澈眸子裡全然的真摯、信賴與那種近乎天真的維護，這是什麼「雙兒」思維，腦子裡一瞬間就想到了韋小寶身邊那個令所有男人都夢想擁有的寶藏雙兒。
再一想到原著中香菱那為了學詩，如痴似醉的性格，感覺這一切也有點合理。
他搖了搖頭，不再試圖解釋，只溫聲道：「好了，這事我自有思量，你不必操心。」他重新拿起林黛玉的信，又看了一眼，終是提筆鋪開一張素箋，「我先給林師妹回信。」
香菱見狀，便不再多言。她安靜地站回宋騫身側，繼續研墨，目光卻不時偷偷看向宋騫寫信的側影。
看著看著，香菱自己也陷入了沉思。
與此同時，金陵城西，體仁院甄府。
夜色已深，甄府後宅深處的花廳卻燈火通明，與薛府那邊喜慶中帶著微妙心思的氣氛截然不同，此處瀰漫著一股沉重壓抑的焦慮。
廳內燒著地龍，暖意撲面，卻驅不散座上眾人眉宇間的陰霾與寒意。
甄應嘉坐在上首主位，面容清瘤，眼窩微陷，但一雙細長的眼睛在燈下依舊精光內蘊，只是此刻這精光中，摻雜著陰鷙與凝重。
下首坐著五六人，皆衣著華貴，綾羅綢緞，但此刻個個面色凝重，如喪考妣。
為首的是個六十來歲的胖老者，穿一身寶藍色福字紋綢面直裰，外罩栗色貂皮坎肩，正是從揚州連夜趕來的鹽商公會會首，他一路奔波，臉上帶著疲憊與驚惶，此刻胖臉上的肉都在微微顫抖，他身後幾人，也都是揚州鹽商中有頭有臉的人物，平日皆是呼風喚雨的角色，此刻卻全無倨傲之氣，眉宇間儘是焦灼、惶恐與不甘。
「甄老大人，」胡會首聲音沙啞，帶著一路奔波的風塵與驚惶，他幾乎是帶著哭腔開口，「您可都聽說了，薛家！皇商薛家！今日一早，宮裡來了天使，頒下聖旨，賞了薛家急公好義」的匾額，薛蟠那紈絝得了個七品雲騎尉的虛銜，薛姨媽得了誥命，連薛寶釵那丫頭都有賞賜！這、這分明是陛下在給薛家撐腰，是在打咱們的臉啊！」
他越說越激動，聲音都有些變調：「如今揚州城裡，誰不知道薛家跟范科捷穿一條褲子！他們運去的那些鹽，把市價徹底砸穿了！現在全城的百姓都在念薛家的好，罵咱們是黑心肝的奸商！咱們十幾家鹽號的鋪面，如今門可羅雀，倉庫里壓著的鹽，更是賣不出去！這簡直是要把咱們往死路上逼啊！」
旁邊一個瘦高個鹽商接口，聲音帶著怨毒與後怕：「這還不算，聽說薛家這次運鹽，是那個寄居在薛府的宋騫一手謀劃的！那小子不知使了什麼手段，竟能拿到鹽運使衙門的特批文書，還有錦衣衛隨行！咱們安插在碼頭和漕運衙門的人，根本攔不住！如今薛家得了天大的臉面，以後————以後這揚州鹽務，他們是不是也要搶上一口了，那還有咱們的活路嗎？」
「宋騫————」甄應嘉緩緩吐出這個名字，眼中閃過一絲深刻的陰鷙與忌憚。這個十二歲的少年，從他院試末名時的不以為然，到後來隱隱察覺此子與沈煉關係匪淺、陛下對其頗有青眼時的警惕，再到如今————竟能攪動鹽務風雲，讓薛家這個皇商甘為前驅，運鹽破局，甚至助范科捷立下大功，讓薛家得了陛下明旨褒獎！
他之前還是太小看此子了。
「甄老大人，」胡會首見甄應嘉沉默不語，心中更急，仿佛抓住了最後一根救命稻草，「您可得給我們拿個主意啊！再這麼下去，揚州鹽市就要姓薛了！他們這次嘗到了甜頭，又得了陛下嘉獎，下次必定還會插手！咱們幾十年的基業，祖祖輩輩的心血，難道真要眼睜睜看著被一個毛頭小子和一個皇商給毀了？」
其餘鹽商也紛紛附和，廳內一時躁動起來。
甄應嘉抬起枯瘦的手，輕輕往下壓了壓。
廳內瞬間安靜下來，所有人朝著對方看去，甄應嘉環視一圈，輕嘆一口氣說道。
「揚州之事既已如此，諸位就勿再多言了，現在的當務之急，乃是即將南下的都察院左都御史段廷儒————」
薛蟠那張因酒意和方才的興奮而泛著紅光的圓臉擠在門邊，他眯著一隻眼朝里瞧去，正對上香菱那雙黑白分明、清澈見底的眸子，她原本正垂首站在宋騫身側，專心研墨，聽到門外細微響動，下意識抬頭，便撞見了門縫外那張鬼鬼祟祟的臉。
香菱身著一身薛府新給三等丫鬟置辦的冬衣，烏黑的發綰成簡單的雙丫髻，用兩根同色布帶繫著，額前碎發下，眉心那點殷紅如血的胭脂痣在白淨的面容上格外醒目。
她見是薛蟠，先是怔了一下，隨即眨了眨眼，輕聲問：「薛大爺，您有事？」
「嘿嘿！」薛蟠咧嘴一笑，非但沒有被抓包的窘迫，反倒像是瞧見了什麼趣事，他猛地直起身子，腳下卻因酒意未消打了個趔超，整個人向後跟蹌半步。
這一退，便將原本躲在他身後、正蹙眉伸手想拉他離開的薛寶釵，徹底暴露在了門前光影里。
寶釵今日因接旨，穿了身藕荷色繡折枝梅的綢面褙子，外罩銀狐毛鑲邊的杏黃比甲，烏髮綰成端莊的圓髻，插著那支剛得的宮制珍珠簪，耳垂上一對小巧的珍珠耳墜隨著她方才急切的動作微微晃動。
她本只是擔心兄長酒後失態、衝撞了表哥，才跟來勸阻，此刻猝不及防被推到門縫前，與香菱四目相對，那張素來沉靜溫婉的臉霎時騰起一片紅暈，從耳根一直燒到脖頸，連握著帕子的手都僵住了。
「姑、姑娘？」香菱更加困惑了，她看了看還在嘿嘿笑的薛蟠，又看了看面紅耳赤的寶釵，眉頭微微蹙起，眼中全是直白的不解，「您二位可是在偷看？」
她問得坦蕩，聲音輕柔，卻字字清晰。
寶釵被這直愣愣的一問，更是羞得無地自容，她伸手去拉薛蟠的袖子，聲音又急又低，幾乎是從牙縫裡擠出來的：「我、我是來抓哥哥的，他吃多了酒，胡鬧。」
說罷，她再不敢看香菱，拽著還想探頭往裡瞧、嘴裡嘟囔著「我就看看表弟在幹嘛」的薛蟠，幾乎是逃也似的轉身就走，藕荷色的裙擺掃過廊下青磚，腳步匆忙得連髮髻上的珍珠簪都晃得厲害。
薛蟠被她拽著，還回頭沖香菱擠眉弄眼，嘿嘿直笑，被寶釵狠狠掐了一把胳膊，才齜牙咧嘴地跟著跑了。
廊下重歸寂靜，只有遠處隱約傳來的宴席喧鬧聲。
香菱站在門口，看著那兄妹倆消失在月洞門外的身影，眼中疑惑未消，卻也沒多想，她心思單純，只覺得薛大爺向來如此跳脫，寶姑娘許是真的來尋他回去。
書房內，炭火盆燒得正旺，紅羅炭偶爾爆出啪輕響。
宋騫坐在紫檀木書案後，身上依舊是那身半新不舊的靛青色細布直裰，手中確實拿著一封信，信紙上的字跡清秀雋逸，正是林黛玉的親筆，他方才其實聽到了門外動靜，只是正看到信末幾句，心神沉浸在那熟悉的字句與隱含的關切探問中，未及理會。
此刻他抬起頭，見香菱回來，隨口問：「方才門外是誰？」
香菱走到他身側，動作自然地接過他手邊那盞已微涼的茶，轉身去小几上的茶壺裡續熱水，一邊動作一邊如實道：「是薛大爺和寶姑娘，在門外偷偷瞧呢，奴婢一開門，正對上薛大爺的臉。」
她說著，想起寶釵那羞紅的臉和慌亂的模樣，又補充道，「寶姑娘說是來抓薛大爺的，說完就急匆匆走了，臉都紅透了。」
她語氣平常，只是在陳述事實，說完便將新徹的熱茶輕輕放在宋騫手邊，放好茶，她又拿起擱在硯台邊的松煙墨錠，繼續方才未做完的研墨活兒，她的動作細緻而專注，手腕勻速轉動，墨錠在歙硯里劃出圓潤的軌跡，墨香漸漸暈開，與室內淡淡的書卷氣、炭火氣混合在一起。
宋騫聽了，卻是微微一怔，隨即無奈地搖了搖頭，將那封信輕輕放在案上，抬手揉了揉眉心，長長嘆了一口氣。
這嘆息聲不重，卻帶著幾分顯而易見的困擾與疲憊。
香菱研墨的手微微一頓，她抬起眼，看向宋騫。
公子很少這樣嘆氣。
她心思雖單純，卻並非愚鈍，這些日子在薛府，她看得分明，寶姑娘對公子是不同的，那種不同，並非言語上的熱絡，而是議事時的全心信賴與默契補充，是偶爾提及公子時，那溫婉笑意里一閃而過的柔軟與關切，是今日接旨後，聽聞陛下口諭獨予公子時，眼中那抹不易察覺的擔憂。
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方才寶姑娘在門外偷看，被自己撞見後那般羞窘逃離————香菱那顆簡單的心，忽然有些明白了，寶姑娘————是不是對公子有了女兒家的心思，而公子方才看信時的專注，以及此刻的嘆息————
她放下墨錠，看著宋騫，很認真地問：「公子，您————是不喜歡寶姑娘那樣嗎？」她頓了頓，像是下定決心要為主分憂，語氣更加堅定，「若是寶姑娘讓您煩心了，奴婢可以去跟寶姑娘說清楚的，寶姑娘是講道理的人，奴婢就說公子心思都在讀書正事上，暫時不想這些旁的事。」
她說得懇切，眼中全是為宋騫著想的執著，在她心裡，公子是天底下最好的人，公子若有什麼難處，她拼了命也要幫，至於寶姑娘會不會傷心，那是後話，總要先讓公子舒心才好。
她就是這樣執拗的性子，認定了宋騫是恩人、是依靠，便滿心滿眼都是他，他的喜怒哀樂，就是她最關心的事。
宋騫聞言，先是一愣，隨即失笑，溫聲道：「不是的，香菱，你誤會了。」
他頓了頓，目光落在案上那封來自林黛玉的信上，素白信箋的一角，清秀的字跡隱約可見，信中除了問候江南寒暖、叮囑添衣，還附了一首新作的詠梅詩，詩末幾句，似有若無地探問江南事、探問他的歸期，更含蓄地提到了神京近來的一些傳聞與她的些許憂思。
宋騫沉默片刻，終是輕聲道：「我並非不喜歡寶妹妹，恰恰相反，寶妹妹聰慧明達，心思縝密，性情溫婉卻又自有風骨，行事周全且能擔大事————我————是喜歡的。」他說得坦誠，卻也帶著無奈。
香菱眨了眨眼，更困惑了：「那公子為何嘆氣？」既然喜歡，不是該高興嗎，就像她只要看到公子平安順遂，心裡就滿滿的歡喜。
宋騫苦笑道：「因為————我還有一個林師妹。」他拿起那封信，指尖輕輕摩挲著信紙邊緣，「林師妹與我自幼相識，一同在林府讀書，性情相投，她心思細膩，才情卓絕，雖有時未免過于敏感多思，但————她————我也喜歡。」
這話說出口，他自己都覺得有些荒唐。可對著香菱那雙清澈見底、全無雜質的眼睛，他竟不想隱瞞。
香菱呆住了。
她看著宋騫眉頭微鎖的側臉，看著他眼中那抹真實的困擾，忽然又覺得，公子這樣好的人，喜歡他的人多，也是應該的。
寶姑娘和林姑娘都是極好的人，雖然她未見過林姑娘，但公子喜歡，那定是極好的，她們喜歡公子，說明她們有眼光，那————公子兩個都喜歡，好像————也合理。
她本來不是會彎彎繞繞的性子，心裡怎麼想，嘴上便怎麼說，她擰著眉想了半晌，忽然眼睛一亮，看著宋騫，很認真地說：「公子，奴婢覺得，這不是難事。」
宋騫挑眉看向她，有些好奇她這簡單心思能想出什麼辦法。
香菱組織著語言，聲音輕柔卻帶著一股子執拗的篤定：「公子是天底下頂好的人，心思正，本事大，待人體貼，又重情義，寶姑娘和林姑娘能得公子喜歡，定也是極好的人，若讓她們知道公子現在的難處，說不定就能理解公子了。
宋騫聽得怔住了。
他看著香菱，看著她眉心那點胭脂痣下，那雙清澈眸子裡全然的真摯、信賴與那種近乎天真的維護，這是什麼「雙兒」思維，腦子裡一瞬間就想到了韋小寶身邊那個令所有男人都夢想擁有的寶藏雙兒。
再一想到原著中香菱那為了學詩，如痴似醉的性格，感覺這一切也有點合理。
他搖了搖頭，不再試圖解釋，只溫聲道：「好了，這事我自有思量，你不必操心。」他重新拿起林黛玉的信，又看了一眼，終是提筆鋪開一張素箋，「我先給林師妹回信。」
香菱見狀，便不再多言。她安靜地站回宋騫身側，繼續研墨，目光卻不時偷偷看向宋騫寫信的側影。
看著看著，香菱自己也陷入了沉思。
與此同時，金陵城西，體仁院甄府。
夜色已深，甄府後宅深處的花廳卻燈火通明，與薛府那邊喜慶中帶著微妙心思的氣氛截然不同，此處瀰漫著一股沉重壓抑的焦慮。
廳內燒著地龍，暖意撲面，卻驅不散座上眾人眉宇間的陰霾與寒意。
甄應嘉坐在上首主位，面容清瘤，眼窩微陷，但一雙細長的眼睛在燈下依舊精光內蘊，只是此刻這精光中，摻雜著陰鷙與凝重。
下首坐著五六人，皆衣著華貴，綾羅綢緞，但此刻個個面色凝重，如喪考妣。
為首的是個六十來歲的胖老者，穿一身寶藍色福字紋綢面直裰，外罩栗色貂皮坎肩，正是從揚州連夜趕來的鹽商公會會首，他一路奔波，臉上帶著疲憊與驚惶，此刻胖臉上的肉都在微微顫抖，他身後幾人，也都是揚州鹽商中有頭有臉的人物，平日皆是呼風喚雨的角色，此刻卻全無倨傲之氣，眉宇間儘是焦灼、惶恐與不甘。
「甄老大人，」胡會首聲音沙啞，帶著一路奔波的風塵與驚惶，他幾乎是帶著哭腔開口，「您可都聽說了，薛家！皇商薛家！今日一早，宮裡來了天使，頒下聖旨，賞了薛家急公好義」的匾額，薛蟠那紈絝得了個七品雲騎尉的虛銜，薛姨媽得了誥命，連薛寶釵那丫頭都有賞賜！這、這分明是陛下在給薛家撐腰，是在打咱們的臉啊！」
他越說越激動，聲音都有些變調：「如今揚州城裡，誰不知道薛家跟范科捷穿一條褲子！他們運去的那些鹽，把市價徹底砸穿了！現在全城的百姓都在念薛家的好，罵咱們是黑心肝的奸商！咱們十幾家鹽號的鋪面，如今門可羅雀，倉庫里壓著的鹽，更是賣不出去！這簡直是要把咱們往死路上逼啊！」
旁邊一個瘦高個鹽商接口，聲音帶著怨毒與後怕：「這還不算，聽說薛家這次運鹽，是那個寄居在薛府的宋騫一手謀劃的！那小子不知使了什麼手段，竟能拿到鹽運使衙門的特批文書，還有錦衣衛隨行！咱們安插在碼頭和漕運衙門的人，根本攔不住！如今薛家得了天大的臉面，以後————以後這揚州鹽務，他們是不是也要搶上一口了，那還有咱們的活路嗎？」
「宋騫————」甄應嘉緩緩吐出這個名字，眼中閃過一絲深刻的陰鷙與忌憚。這個十二歲的少年，從他院試末名時的不以為然，到後來隱隱察覺此子與沈煉關係匪淺、陛下對其頗有青眼時的警惕，再到如今————竟能攪動鹽務風雲，讓薛家這個皇商甘為前驅，運鹽破局，甚至助范科捷立下大功，讓薛家得了陛下明旨褒獎！
他之前還是太小看此子了。
「甄老大人，」胡會首見甄應嘉沉默不語，心中更急，仿佛抓住了最後一根救命稻草，「您可得給我們拿個主意啊！再這麼下去，揚州鹽市就要姓薛了！他們這次嘗到了甜頭，又得了陛下嘉獎，下次必定還會插手！咱們幾十年的基業，祖祖輩輩的心血，難道真要眼睜睜看著被一個毛頭小子和一個皇商給毀了？」
其餘鹽商也紛紛附和，廳內一時躁動起來。
甄應嘉抬起枯瘦的手，輕輕往下壓了壓。
廳內瞬間安靜下來，所有人朝著對方看去，甄應嘉環視一圈，輕嘆一口氣說道。
「揚州之事既已如此，諸位就勿再多言了，現在的當務之急，乃是即將南下的都察院左都御史段廷儒————」