第3章 蛇王的小貓3
她前世學過番薯的種植和儲存方法，眼前藤葉、莖節與塊根都能對應。
雖然這個世界的野生品種仍要經過檢查和少量試食，確認無毒後才能交給族人食用。
但實驗之後若能食用並完成試種，番薯會給部落增加一種高產糧食，塊根可以果腹，藤葉也能利用，哪怕收成不多，也能讓寒季的儲糧多撐一段時間。
沈梔從腰間拔出小骨刀，沿著藤蔓根部外圈挖開泥土，碰到細根時便改用手指清理，儘量不讓刀刃劃傷塊根表皮，破損後的番薯很難久存，也不適合留種。
濕土逐層剝開，下面露出一簇連在細根上的塊根，每一塊都有成年雄性拳頭大小，紫紅色表皮沾著泥水，摸上去結實飽滿。
沈梔輕輕擦去表面泥土，已經在心裡安排好了後續事宜。
先將塊根煮熟，按照部落現有的試食辦法確認安全，剩下的攤放幾日，讓表皮傷口收干後再存進通風地窖。
如果味道與她熟悉的番薯相近，烤熟後會有軟糯甜香，切塊與獸骨同燉也能吸收肉湯，幼崽和牙口不好的年長獸人都能吃。
健康藤蔓則可以剪成小段，插進起壟後的鬆土里，只要控制積水並順利成活，下一季便有機會擴大種植，這片野生藤蔓也要留下大半，不能一次挖空。
她托住最下方的塊根，繼續清理周圍濕土，額頭漸漸冒出細汗，注意力全放在相連的細根和骨刀上，沒有察覺頭頂樹冠已經安靜下來。
鳥鳴不知何時停了，附近草蟲也收了聲，腐葉氣味中混進潮濕的水腥氣，粗大樹枝被某種重量壓低少許，葉片跟著向兩旁滑開。
一截細長的黑綠色蛇身出現在枝葉後方，鱗片沾著濕潤水光，黑綠色蛇首從樹枝上探出，細長蛇信掃過空氣，掠過綁在背簍外的蛇滅門，卻沒有半點避讓。
那雙狹長的金色豎瞳俯視著古樹下的沈梔，安靜觀察她沾滿泥土的雙手和剛被挖出的番薯。
…………
沈梔托住最下方的塊根，確認表皮完整後，只取下兩塊成熟的番薯放進小竹籃，剩餘細根重新覆上濕土，藤節也被她壓回鬆軟土層，方便往後再來查看。
她扶著發酸的後腰站起，搓去手上的泥，想要原路返回，頭頂枝葉擦出沙沙輕響。
沈梔抬頭時，黑綠色蛇首已經從低垂的樹枝間探下，細長蛇身盤在枝幹上，濕潤鱗片映著林間碎光，紅色蛇信探出，離她的發頂不過幾尺。
沈梔後頸發麻，抬到一半的手停在半空，她怕水，對蛇類也有本能排斥，眼前蛇首離她太近，她不敢貿然轉身，只能摸向腰間的骨哨。
「你挖的是什麼？」
低沉男聲從枝葉間傳來，沈梔往後退了半步，肩背抵上粗糙樹幹，剛取下的骨哨險些從手裡滑落。
長蛇收回蛇首，順著枝幹游到古樹背面，枝葉遮住的地方響起窸窣的聲音，隨後傳來踩過腐葉的腳步聲。
從樹後走出的男人比沈梔高出許多，他上身裸露，腰間圍著黑色獸皮，膚色冷白，垂肩黑髮沾著水汽，眉骨高挺，那雙金色豎瞳與樹上的長蛇別無二致。
【記住本站域名𝔗𝔚看書網→𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴】
沈梔的視線在他臉上停了半息，這人長的確實好看，放在她前世也是頂級神顏了。
但再出眾的相貌也壓不過他剛才的獸形帶來的衝擊，蛇族前不久才遷到黑水沼澤，眼前雄性又能獨自在邊界林活動，他在蛇族的身份多半不低。
男人停在離她三步遠的位置，先看過她沾泥的雙手，又將注意放在竹籃里的塊根上。
滄鱗天亮前便在樹上休息，貓族採集隊靠近沼澤時，他從腳步聲和交談聲中辨出了來人，古樹西側仍屬兩族都可採集的地方，他便留在枝間，任由他們挖取芋根。
直到沈梔獨自來到古樹下，他才開始留意她的舉動，她一路檢查草葉和土坡，挖出塊根後又忙著護住細根，這份認真讓他生出疑問。
同樣的藤蔓在蛇族領地里隨處可見，族人嫌塊根生澀，從不費力採挖，滄鱗想不通她為何把這種東西看得如此貴重。
「這是什麼？」
見她仍握著骨哨不答，滄鱗又問了一遍。
沈梔捏著骨哨在心裡權衡，對方尚未動手，此刻吹哨反而會把護送採集隊的族人拖進衝突。
「我見過相近的塊根，可能能吃，但要帶回去驗過才行。」
「能吃？」
滄鱗向前走了一步，想看清竹籃里的塊根，沈梔卻將骨哨橫在身前，肩背貼緊樹幹。
「別過來！」
滄鱗依言停下，與她保持著兩步距離。
「這片藤太少，如果能種活，寒季就能多一份儲糧，幼崽和年長獸人也能少挨餓。」
滄鱗重新看向竹籃里的番薯，過了一會兒才作回答。
「蛇族領地里有很多。」
「很多？」
「過了蛇族邊界，幾處不積水的土坡上都長著，族裡有人嘗過，入口又澀又硬，後來便沒人碰了。」
蛇族多半直接咬過生塊根，番薯需要烤熟或煮熟，生吃當然談不上味道。
若那些土坡上真有成片番薯，試食通過後，貓族既能採挖，也能留下藤蔓育苗，寒季的儲糧便能寬裕許多。
沈梔握著骨哨，試探著問道：「你們不愛吃？」
「我們更喜歡新鮮的血肉。」
沈梔手裡的骨哨被握的更緊，方才因番薯生出的盤算也暫時收住，這裡離採集隊尚有一段路，她沒必要繼續和陌生蛇獸周旋。
她沿著樹根往側面挪開，避開擋在身後的樹幹，彎腰提起小竹籃，又拉穩背簍。
「我離開採集隊有一會兒了，他們還在等我，我先回去了。」
沈梔先退到刻有斜痕的樹旁，確認男人仍站在原處，隨後轉身往來路走。
滄鱗從她緊握骨哨的手看出戒備，也聽懂了她急著離開的意思，便讓開去路，等她走出幾步才再次開口。
「你們試過之後，若確認能吃，又想要更多，可以來找我。」
沈梔腳步停下，仍未回頭。
「我叫滄鱗，去沼澤邊的蛇族營地報這個名字，守衛會帶你來見我。」
這個名字讓沈梔的猜測落了實處，清晨才聽人說起的蛇族首領，此刻就站在她身後的古樹下。
找他便能得到更多番薯，可那意味著要主動踏進蛇族領地，和一個才見過一面的蛇族首領談交易。
沈梔未作回應，握穩竹籃沿樹皮斜痕加快腳步，古樹很快被層疊枝葉擋在身後，努力忽視身後灼灼的目光，循著採集隊傳來的說話聲往回走去。
雖然這個世界的野生品種仍要經過檢查和少量試食，確認無毒後才能交給族人食用。
但實驗之後若能食用並完成試種，番薯會給部落增加一種高產糧食，塊根可以果腹，藤葉也能利用，哪怕收成不多，也能讓寒季的儲糧多撐一段時間。
沈梔從腰間拔出小骨刀，沿著藤蔓根部外圈挖開泥土，碰到細根時便改用手指清理，儘量不讓刀刃劃傷塊根表皮，破損後的番薯很難久存，也不適合留種。
濕土逐層剝開，下面露出一簇連在細根上的塊根，每一塊都有成年雄性拳頭大小，紫紅色表皮沾著泥水，摸上去結實飽滿。
沈梔輕輕擦去表面泥土，已經在心裡安排好了後續事宜。
先將塊根煮熟，按照部落現有的試食辦法確認安全，剩下的攤放幾日，讓表皮傷口收干後再存進通風地窖。
如果味道與她熟悉的番薯相近，烤熟後會有軟糯甜香，切塊與獸骨同燉也能吸收肉湯，幼崽和牙口不好的年長獸人都能吃。
健康藤蔓則可以剪成小段，插進起壟後的鬆土里，只要控制積水並順利成活，下一季便有機會擴大種植，這片野生藤蔓也要留下大半，不能一次挖空。
她托住最下方的塊根，繼續清理周圍濕土，額頭漸漸冒出細汗，注意力全放在相連的細根和骨刀上，沒有察覺頭頂樹冠已經安靜下來。
鳥鳴不知何時停了，附近草蟲也收了聲，腐葉氣味中混進潮濕的水腥氣，粗大樹枝被某種重量壓低少許，葉片跟著向兩旁滑開。
一截細長的黑綠色蛇身出現在枝葉後方，鱗片沾著濕潤水光，黑綠色蛇首從樹枝上探出，細長蛇信掃過空氣，掠過綁在背簍外的蛇滅門，卻沒有半點避讓。
那雙狹長的金色豎瞳俯視著古樹下的沈梔，安靜觀察她沾滿泥土的雙手和剛被挖出的番薯。
…………
沈梔托住最下方的塊根，確認表皮完整後，只取下兩塊成熟的番薯放進小竹籃，剩餘細根重新覆上濕土，藤節也被她壓回鬆軟土層，方便往後再來查看。
她扶著發酸的後腰站起，搓去手上的泥，想要原路返回，頭頂枝葉擦出沙沙輕響。
沈梔抬頭時，黑綠色蛇首已經從低垂的樹枝間探下，細長蛇身盤在枝幹上，濕潤鱗片映著林間碎光，紅色蛇信探出，離她的發頂不過幾尺。
沈梔後頸發麻，抬到一半的手停在半空，她怕水，對蛇類也有本能排斥，眼前蛇首離她太近，她不敢貿然轉身，只能摸向腰間的骨哨。
「你挖的是什麼？」
低沉男聲從枝葉間傳來，沈梔往後退了半步，肩背抵上粗糙樹幹，剛取下的骨哨險些從手裡滑落。
長蛇收回蛇首，順著枝幹游到古樹背面，枝葉遮住的地方響起窸窣的聲音，隨後傳來踩過腐葉的腳步聲。
從樹後走出的男人比沈梔高出許多，他上身裸露，腰間圍著黑色獸皮，膚色冷白，垂肩黑髮沾著水汽，眉骨高挺，那雙金色豎瞳與樹上的長蛇別無二致。
【記住本站域名𝔗𝔚看書網→𝔰𝔥𝔲.𝔱𝔴】
沈梔的視線在他臉上停了半息，這人長的確實好看，放在她前世也是頂級神顏了。
但再出眾的相貌也壓不過他剛才的獸形帶來的衝擊，蛇族前不久才遷到黑水沼澤，眼前雄性又能獨自在邊界林活動，他在蛇族的身份多半不低。
男人停在離她三步遠的位置，先看過她沾泥的雙手，又將注意放在竹籃里的塊根上。
滄鱗天亮前便在樹上休息，貓族採集隊靠近沼澤時，他從腳步聲和交談聲中辨出了來人，古樹西側仍屬兩族都可採集的地方，他便留在枝間，任由他們挖取芋根。
直到沈梔獨自來到古樹下，他才開始留意她的舉動，她一路檢查草葉和土坡，挖出塊根後又忙著護住細根，這份認真讓他生出疑問。
同樣的藤蔓在蛇族領地里隨處可見，族人嫌塊根生澀，從不費力採挖，滄鱗想不通她為何把這種東西看得如此貴重。
「這是什麼？」
見她仍握著骨哨不答，滄鱗又問了一遍。
沈梔捏著骨哨在心裡權衡，對方尚未動手，此刻吹哨反而會把護送採集隊的族人拖進衝突。
「我見過相近的塊根，可能能吃，但要帶回去驗過才行。」
「能吃？」
滄鱗向前走了一步，想看清竹籃里的塊根，沈梔卻將骨哨橫在身前，肩背貼緊樹幹。
「別過來！」
滄鱗依言停下，與她保持著兩步距離。
「這片藤太少，如果能種活，寒季就能多一份儲糧，幼崽和年長獸人也能少挨餓。」
滄鱗重新看向竹籃里的番薯，過了一會兒才作回答。
「蛇族領地里有很多。」
「很多？」
「過了蛇族邊界，幾處不積水的土坡上都長著，族裡有人嘗過，入口又澀又硬，後來便沒人碰了。」
蛇族多半直接咬過生塊根，番薯需要烤熟或煮熟，生吃當然談不上味道。
若那些土坡上真有成片番薯，試食通過後，貓族既能採挖，也能留下藤蔓育苗，寒季的儲糧便能寬裕許多。
沈梔握著骨哨，試探著問道：「你們不愛吃？」
「我們更喜歡新鮮的血肉。」
沈梔手裡的骨哨被握的更緊，方才因番薯生出的盤算也暫時收住，這裡離採集隊尚有一段路，她沒必要繼續和陌生蛇獸周旋。
她沿著樹根往側面挪開，避開擋在身後的樹幹，彎腰提起小竹籃，又拉穩背簍。
「我離開採集隊有一會兒了，他們還在等我，我先回去了。」
沈梔先退到刻有斜痕的樹旁，確認男人仍站在原處，隨後轉身往來路走。
滄鱗從她緊握骨哨的手看出戒備，也聽懂了她急著離開的意思，便讓開去路，等她走出幾步才再次開口。
「你們試過之後，若確認能吃，又想要更多，可以來找我。」
沈梔腳步停下，仍未回頭。
「我叫滄鱗，去沼澤邊的蛇族營地報這個名字，守衛會帶你來見我。」
這個名字讓沈梔的猜測落了實處，清晨才聽人說起的蛇族首領，此刻就站在她身後的古樹下。
找他便能得到更多番薯，可那意味著要主動踏進蛇族領地，和一個才見過一面的蛇族首領談交易。
沈梔未作回應，握穩竹籃沿樹皮斜痕加快腳步，古樹很快被層疊枝葉擋在身後，努力忽視身後灼灼的目光，循著採集隊傳來的說話聲往回走去。