第96章 折柳

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  當日晚上,季晟正在府中發愁。

  自己雖是前漢名將季布的後裔,其實卻不擅軍務。兩年前陰差陽錯到了護烏桓校尉任上,面對鮮卑人的連年入侵實在束手無策。

  督率北地諸邊將的度遼將軍橋玄,因而對自己常有微詞。

  好在年初得了長史宋遷提前傳來的消息,司馬曹旻又統軍有方,果斷伏擊了入寇的一支鮮卑部族,三戰皆勝,斬獲胡酋。據說捷報入了雒陽,今上聞後頗為振奮。

  當時便動了心思,打算趁此時機活動一二,趕緊遷離這要命的職位。若能得一太守美職,豈不比整日在這寧城裡提心弔膽要好得多。

  於是走了中常侍曹節的路子,恰巧蜀地太守有缺,本已萬事俱備,不料自己的除書卻卡在了尚書台。台中清流以戰功還需勘驗的名頭,故意拖延不奏。

  自己日前又使人給曹節送了厚禮,那閹宦收了錢後雖滿口應承,可尚書台那邊卻依舊沒有動靜。

  季晟亦是無奈,這些時日愈發無精打采起來,將府中事務都委給了長史宋遷,整日在府中高臥。

  府中樂伎正唱著相和歌,他聽著卻愈加心煩。正要揮退樂伎,忽聞下人稟報,司馬曹旻帶了一個少年有要事求見。

  「這曹旻,也不看看時辰。罷了,你們都下去,請曹司馬進來。」

  不多時,曹旻便帶著一個年方束髮的少年疾步走入室中,少年手中還拿著一根被麻布包裹的物什。

  「曹旻,何事這般焦急,連一夜都等不得了?」

  季晟懶洋洋地支肘靠在几案上。

  曹旻臉上依然掛滿人畜無害的笑容。

  「呵呵,曹某唐突,打擾季校尉休憩,恕罪。不過曹某此來,卻是給校尉送功績來了!」

  季晟這幾日腦子裡盤算的便是功勞與升遷,聞言立即大感興趣,當即坐直了身子。

  「且說下去!」

  「校尉,這位乃是我的小友張恪,冀州中山國人,曾被郭林宗譽為當世黃叔度。他有一策,可使那鮮卑胡酋檀石槐不再入寇。」

  「哦?竟有此事!曹旻你莫非是在說笑,那檀石槐哪裡是一個小兒可以左右的。」

  季晟這才正眼看向那少年,眼中卻滿是懷疑。

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  張恪上前恭敬行禮。

  「校尉,請看此物!」

  說著便將手中的麻布解開,露出其中的單于信節來。

  ……

  第二日。

  宋遷正在校尉府中等待曹旻前來論事。昨日他回去後仔細思量,心知自己在這一局已落了下風,便想著與曹旻直接妥協,只要能交出一二小賊,讓自己給慕容部一個交代,便可將此事揭過。

  可是下人幾次前去查探,那曹旻都未上衙。

  明明約定今日在校尉府中商議,這曹旻是在戲耍自己麼?


  又等了半個時辰,宋遷終於沉不住氣,帶上幾個從吏便向校尉府後方的官舍匆匆而去。

  既然曹旻你不願善了,那我索性就將此事捅到季校尉面前,看你如何包庇王亭與那小賊。

  來到校尉官舍,宋遷卻吃了閉門羹,一問方知,季校尉一早便與曹司馬同去南郊送別友人了。

  ……

  此時的寧縣南郊。

  護烏桓校尉季晟正在與宋遷口中的小賊折柳惜別。

  「張小友,此去并州路途遙遠,真的不再多帶些隨從麼?」

  張恪手持柳枝,看向一旁正等候自己出發的二十幾騎,對著季晟笑道:

  「這趟行程不宜張揚,這些人已是足夠。那奏疏我已妥善保管,只待聯絡更多官員聯署。季校尉職責所在,可先單獨上奏,占此首倡之功。」

  季晟聞言不禁撫須大笑。

  「善,那我便厚顏獨占先機了。且盼小友此去一路順遂,能多說得幾人襄此盛舉。」

  「小子自當盡力,路程遙遠,我這便去了!」

  他與季晟、曹旻、王亭等人一一作別,便翻身上了馬。

  又回頭看了一眼方才已經告別過的張氏商隊諸人,尤其是站在張世平身旁的趙喜和樂進。

  只見趙喜眼中泛紅,正朝著自己拼命揮手。

  此行需要輕騎疾行輾轉千里,便沒帶上騎術欠佳的趙喜,只說讓他照料同樣留在寧城的小樂進。趙喜雖然心有不甘,卻未多言,只是連夜幫自己準備了行囊馬匹。

  樂進則正在和父親樂虎告別。

  「阿父,我會乖乖聽從諸位叔父與喜兄的教誨,你且安心護著恪兄。」

  樂虎不舍地摸著兒子的腦袋,自從這小子出生,自己便沒與他分別過。可是自己既然應承了阿恪,便是要去天涯海角也當護他周全。阿進便只能委託他人看護了,好在阿喜心細,張世平周全,阿進的安全當無問題。

  一旁的久真也對樂虎拍著胸脯。

  「樂叔父且安心,我定會照料好阿進,不會讓他落下每日的弓馬。」

  樂虎看著這個女扮男裝的鮮卑貴女,心中有些感激,全沒注意到她摟著樂進的小肩膀,正往趙喜身邊湊過去。

  張恪遠遠瞧見她的模樣,心中卻是鬆了一口氣。原以為她也要跟著自己四處奔波,卻不料她輕易便答應留在寧城。雖然沒能如原計劃一般,安排胡人商隊將其送回單于庭,可她跟著世平叔留在寧城,有季晟等人關照,便不虞安全。只待彌當收到自己的消息,稟告了檀石槐,自會遣人前來寧城聯絡。

  張恪又最後檢查了一遍此行跟隨自己奔波數州的人手。

  李賁此次不須駕駛牛車,和李摶兩人正緊緊跟隨自己左右。樂虎已與樂進告別,正撥馬朝自己過來。

  自己原本想讓古里渾和寇孟也留在寧城,這兩個小子卻死皮賴臉地非要跟著自己。張恪想到慕容部眾還在寧城虎視眈眈,便也允了。古里渾跟著自己,拓難和扶彌機自然也不甘人後,想起早就答應帶他們領略漢地風土,張恪也未阻止。

  族叔張世平終究不放心,派了族兄張康領著馮左兄弟等商隊護衛加入了行程。若不是張恪極力阻攔,楊定也恨不得要跟著他走這一遭。

  而白石部的那七位遺民,則牽著備用的馬匹,跟在隊伍末尾。

  此行會先往并州去拜會董卓與橋玄,然後經井陘前去冀州拜謁劉焉,最後北上廣陽探訪陶謙。張世平也是舍了大本錢,讓張恪一行每人皆備雙馬,以期儘量節省路上的時間。

  清點完人數,已是一切就緒。張恪和族叔張世平最後對視了一眼,互相點點頭,便一撥馬頭,帶頭往南方疾馳而去。

  身後眾騎隨即跟上,在筆直的官道上留下一蓬蓬煙塵。

  …………………………

  「先揆後度,所以應卒。設變致權,所以解結。」

  ——《素書·求人之志章》


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