第137章 選擇
孩子剛喝過奶，嘴角還沾著一點乳漬。蕭晏用溫帕細細擦淨，又探了探孩子的後頸，確認沒有出汗，才將襁褓往臂彎里托高了些。
乳母在旁稟道：「小殿下昨夜咳了兩聲，後來睡得還算安穩。」
蕭晏抬眼掃過暖閣，面沉如水。
新溫的羊乳送來，他親自以銀匙在腕內試過溫度，聞見其中一縷甜香，眉心隨即蹙起。
宮女慌忙跪下：「尚食局說殿下近來不肯好好進乳，添了一點桂花露。」
「撤了。他還小，乳食不許亂添東西。」
宮人捧著碗退下。嘉寧看著蕭晏撥開昶兒攥住盤扣的小手，又以拇指按過那柔軟的掌心，確認沒有硌出紅痕。
早朝的消息已經傳遍宮中。御案上那封聯署奏摺尚未批覆，宗正寺卻已開始核查陳氏族譜。嘉寧知道，他心中其實早有取捨。
暖閣外雪落無聲。昶兒不懂大人的心事，仰臉望著他，忽然咧開嘴笑了一下。那雙眼睛生得很像寧洛，尤其這樣安安靜靜望人時，柔軟得令人無端心驚。
蕭晏移開目光，吩咐乳母：「帶人下去吧。」
乳母接過昶兒，他卻沒有立刻鬆手，等那團小小的身子在乳母懷中安穩下來，才一根根放開手指。
殿門合上以後，嘉寧只道：「皇兄，你究竟會不會救寧洛回來？」
蕭晏沒有回答。
那封從西北送來的信貼在他的袖袋裡，薄薄兩頁，壓得人手臂發沉。
蕭晏一直認定，她會回來。
仿佛只要他救出寧洛，護住昶兒，他們之間那些不能見光的情意便也有了歸處。
他從不敢問她究竟願不願意，只一件件替她安排妥當，像照料昶兒一般，固執地以為自己給出的，便是她需要的。
可他們分開得越久，他越記不起她看著自己時，眼中究竟有多少是真正屬於他的。
她曾是父皇的皇貴妃，是他名義上的庶母。
從前人在眼前，他可以借她依偎過來的溫度、借她睡夢裡無意識抓住他的衣袖，說服自己那是愛。如今隔著西北風雪再回頭，那些證據忽然都輕得經不起推敲。
倘若那時坐在東宮、願意保護她的人不是他，換作任何一個能與父皇抗衡的人，她會不會也伸出手去？
她握住的究竟是蕭晏，還是一張能載她渡過泥沼的筏子？
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如今山河迢迢，他見不到她，連信里的真假都辨不清，那點影子便在無數個深夜裡長出根來。
他越想她，就越不敢相信那些舊日的溫情。
有時他甚至覺得，裴朔不必偽造整封信。
只需替寧洛寫出她不肯說的那一半心意，就足以使他失去分寸。
嘉寧看了他許久：「你怕的不是她怨你，是不是？」
蕭晏望向窗外。
雪壓住朱牆黛瓦，天地間白得空寂。他沉默許久，才道：「朕怕她根本不在意。」
「若她怨朕，尚且說明她心中有朕。可她大約只會說，陛下這樣做是對的。」他垂下眼，唇邊有一絲極淡的自嘲，「她最懂得成全旁人。」
所以連被捨棄，也未必肯責怪他。
嘉寧沒有再問。答案就在那封奏摺里，也在蕭晏遲遲沒有落下的硃筆下。
他自然清楚中宮一旦定下，寧洛縱然回來，也只能繼續頂著先帝皇貴妃的名分。
先帝在時，他尚能把一切藏在庶母與皇子的禮數之後。如今父皇已死，他登上帝位，寧洛卻仍記在先帝宮冊中。她若回宮，他可以讓所有人繼續尊她、敬她，卻不能給她一個真正屬於他的名分。
甚至連想見她，都得借探望昶兒作遮掩。
立後以後，這道看不見的牆只會更高。新後站在中宮，寧洛留在先帝舊宮，世人會稱讚他善待庶母，卻沒有人知道他每走近她一步，都像在禮法上添一道裂痕。
他曾經盼著來日方長，覺得只要人在身邊，總有辦法。如今她落進裴朔手中，他才發覺所謂來日，也可能只是自己仗著她不會離開，替猶疑找出的託詞。
他當然還有別的路。可以撤換倉使，可以強征民間車馬，也可以藉此清洗陳氏留在禁軍中的舊部。可那會讓京畿動盪，讓西線停上數月，也會令他剛握穩的權柄再起波瀾。
他想救寧洛，卻不願用自己的江山作賭。
父皇當年也常說身不由己。
納寧洛入宮，利用寧家，又縱容后妃害她時，或許也能列出許多冠冕堂皇的理由。
他曾厭惡那樣的父親。
如今坐上同一張御座，才知道權力並不只逼人割捨。更多時候，是人嘗過權力的滋味以後，自己不願再鬆手。
區別只在於父皇犧牲寧洛時毫無愧意，而他尚且會痛。
可對被留下的人而言，這點痛又有什麼分別？
內殿忽然傳來昶兒的哭聲。蕭晏幾乎立刻起身，繞過屏風走進去。
孩子約莫是被乳汁嗆到，哭得臉頰通紅。乳母慌亂地要跪，他抬手止住，親自把昶兒抱過來，讓孩子伏在肩頭，掌心自後頸緩緩拍到背心。
「別急，慢慢來。」
他的聲音放得極輕，不知是在哄孩子，還是在哄遠方那個永遠聽不見的人。
昶兒哭聲漸弱，小手攥著他的衣襟不放。蕭晏抱著他在暖閣里慢慢走，口中無意識哼起一段舊調。
嘉寧聽了片刻，認出那是寧洛從前哄孩子時常唱的曲子。
他連調子都記得，一處也沒有錯。
孩子在他肩頭動了一下，蕭晏立刻停住腳步，手掌覆在昶兒背上，等那陣不安過去。那動作熟稔得仿佛已經做過千百回。
他有時近乎固執地想，只要昶兒好好的，寧洛便總有回來的一日。她可以不信帝王的承諾，卻不能不要自己的孩子。
可這個念頭剛浮上來，他心裡便生出難言的羞愧。
原來到了最後，他仍想借昶兒留住她。
蕭晏抱著孩子，忽然想，寧洛若回來，看見中宮已經有了別人，還肯不肯留下。
她大約會留下。為了寧家，為了昶兒，也為了不使朝堂因她而動盪。她有太多必須留下的理由。
唯獨未必是為了他。
這只是蕭晏最深的一層恐懼。他並不知道，遠在西北的寧洛是否也在日夜念著他；他只是無法從這一封真假參半的信中，為自己求得一個確信。
昶兒哭累了，伏在他肩上沉沉睡去。蕭晏替孩子掖好襁褓，抱著他回到御案旁。
案上擺著禮部呈來的摺子，末尾請旨立陳氏女為後。硃筆就擱在硯邊，只要一個字，陳家的糧道、禁軍與舊臣便都會成為他手中可用的力量。
嘉寧沒有再勸。
蕭晏低頭看著懷中的孩子。
昶兒睡著時更像寧洛，眼尾溫柔，呼吸細弱。
硃筆落在紙上。
他最終還是做了選擇。
正式詔書尚未頒下，消息已經從內閣漏了出去。
乳母在旁稟道：「小殿下昨夜咳了兩聲，後來睡得還算安穩。」
蕭晏抬眼掃過暖閣，面沉如水。
新溫的羊乳送來，他親自以銀匙在腕內試過溫度，聞見其中一縷甜香，眉心隨即蹙起。
宮女慌忙跪下：「尚食局說殿下近來不肯好好進乳，添了一點桂花露。」
「撤了。他還小，乳食不許亂添東西。」
宮人捧著碗退下。嘉寧看著蕭晏撥開昶兒攥住盤扣的小手，又以拇指按過那柔軟的掌心，確認沒有硌出紅痕。
早朝的消息已經傳遍宮中。御案上那封聯署奏摺尚未批覆，宗正寺卻已開始核查陳氏族譜。嘉寧知道，他心中其實早有取捨。
暖閣外雪落無聲。昶兒不懂大人的心事，仰臉望著他，忽然咧開嘴笑了一下。那雙眼睛生得很像寧洛，尤其這樣安安靜靜望人時，柔軟得令人無端心驚。
蕭晏移開目光，吩咐乳母：「帶人下去吧。」
乳母接過昶兒，他卻沒有立刻鬆手，等那團小小的身子在乳母懷中安穩下來，才一根根放開手指。
殿門合上以後，嘉寧只道：「皇兄，你究竟會不會救寧洛回來？」
蕭晏沒有回答。
那封從西北送來的信貼在他的袖袋裡，薄薄兩頁，壓得人手臂發沉。
蕭晏一直認定，她會回來。
仿佛只要他救出寧洛，護住昶兒，他們之間那些不能見光的情意便也有了歸處。
他從不敢問她究竟願不願意，只一件件替她安排妥當，像照料昶兒一般，固執地以為自己給出的，便是她需要的。
可他們分開得越久，他越記不起她看著自己時，眼中究竟有多少是真正屬於他的。
她曾是父皇的皇貴妃，是他名義上的庶母。
從前人在眼前，他可以借她依偎過來的溫度、借她睡夢裡無意識抓住他的衣袖，說服自己那是愛。如今隔著西北風雪再回頭，那些證據忽然都輕得經不起推敲。
倘若那時坐在東宮、願意保護她的人不是他，換作任何一個能與父皇抗衡的人，她會不會也伸出手去？
她握住的究竟是蕭晏，還是一張能載她渡過泥沼的筏子？
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如今山河迢迢，他見不到她，連信里的真假都辨不清，那點影子便在無數個深夜裡長出根來。
他越想她，就越不敢相信那些舊日的溫情。
有時他甚至覺得，裴朔不必偽造整封信。
只需替寧洛寫出她不肯說的那一半心意，就足以使他失去分寸。
嘉寧看了他許久：「你怕的不是她怨你，是不是？」
蕭晏望向窗外。
雪壓住朱牆黛瓦，天地間白得空寂。他沉默許久，才道：「朕怕她根本不在意。」
「若她怨朕，尚且說明她心中有朕。可她大約只會說，陛下這樣做是對的。」他垂下眼，唇邊有一絲極淡的自嘲，「她最懂得成全旁人。」
所以連被捨棄，也未必肯責怪他。
嘉寧沒有再問。答案就在那封奏摺里，也在蕭晏遲遲沒有落下的硃筆下。
他自然清楚中宮一旦定下，寧洛縱然回來，也只能繼續頂著先帝皇貴妃的名分。
先帝在時，他尚能把一切藏在庶母與皇子的禮數之後。如今父皇已死，他登上帝位，寧洛卻仍記在先帝宮冊中。她若回宮，他可以讓所有人繼續尊她、敬她，卻不能給她一個真正屬於他的名分。
甚至連想見她，都得借探望昶兒作遮掩。
立後以後，這道看不見的牆只會更高。新後站在中宮，寧洛留在先帝舊宮，世人會稱讚他善待庶母，卻沒有人知道他每走近她一步，都像在禮法上添一道裂痕。
他曾經盼著來日方長，覺得只要人在身邊，總有辦法。如今她落進裴朔手中，他才發覺所謂來日，也可能只是自己仗著她不會離開，替猶疑找出的託詞。
他當然還有別的路。可以撤換倉使，可以強征民間車馬，也可以藉此清洗陳氏留在禁軍中的舊部。可那會讓京畿動盪，讓西線停上數月，也會令他剛握穩的權柄再起波瀾。
他想救寧洛，卻不願用自己的江山作賭。
父皇當年也常說身不由己。
納寧洛入宮，利用寧家，又縱容后妃害她時，或許也能列出許多冠冕堂皇的理由。
他曾厭惡那樣的父親。
如今坐上同一張御座，才知道權力並不只逼人割捨。更多時候，是人嘗過權力的滋味以後，自己不願再鬆手。
區別只在於父皇犧牲寧洛時毫無愧意，而他尚且會痛。
可對被留下的人而言，這點痛又有什麼分別？
內殿忽然傳來昶兒的哭聲。蕭晏幾乎立刻起身，繞過屏風走進去。
孩子約莫是被乳汁嗆到，哭得臉頰通紅。乳母慌亂地要跪，他抬手止住，親自把昶兒抱過來，讓孩子伏在肩頭，掌心自後頸緩緩拍到背心。
「別急，慢慢來。」
他的聲音放得極輕，不知是在哄孩子，還是在哄遠方那個永遠聽不見的人。
昶兒哭聲漸弱，小手攥著他的衣襟不放。蕭晏抱著他在暖閣里慢慢走，口中無意識哼起一段舊調。
嘉寧聽了片刻，認出那是寧洛從前哄孩子時常唱的曲子。
他連調子都記得，一處也沒有錯。
孩子在他肩頭動了一下，蕭晏立刻停住腳步，手掌覆在昶兒背上，等那陣不安過去。那動作熟稔得仿佛已經做過千百回。
他有時近乎固執地想，只要昶兒好好的，寧洛便總有回來的一日。她可以不信帝王的承諾，卻不能不要自己的孩子。
可這個念頭剛浮上來，他心裡便生出難言的羞愧。
原來到了最後，他仍想借昶兒留住她。
蕭晏抱著孩子，忽然想，寧洛若回來，看見中宮已經有了別人，還肯不肯留下。
她大約會留下。為了寧家，為了昶兒，也為了不使朝堂因她而動盪。她有太多必須留下的理由。
唯獨未必是為了他。
這只是蕭晏最深的一層恐懼。他並不知道，遠在西北的寧洛是否也在日夜念著他；他只是無法從這一封真假參半的信中，為自己求得一個確信。
昶兒哭累了，伏在他肩上沉沉睡去。蕭晏替孩子掖好襁褓，抱著他回到御案旁。
案上擺著禮部呈來的摺子，末尾請旨立陳氏女為後。硃筆就擱在硯邊，只要一個字，陳家的糧道、禁軍與舊臣便都會成為他手中可用的力量。
嘉寧沒有再勸。
蕭晏低頭看著懷中的孩子。
昶兒睡著時更像寧洛，眼尾溫柔，呼吸細弱。
硃筆落在紙上。
他最終還是做了選擇。
正式詔書尚未頒下，消息已經從內閣漏了出去。