第121章 專屬武器
十五天後的午後，蝶屋的廊下晾著一長排剛換下來的繃帶，被風吹得輕輕晃。
忍正指揮著孩子們把曬乾的藥草收進竹匾，香奈惠則坐在陰涼處悠哉地喝茶。
炭治郎三人身上的傷都已經恢復。
炭吉趴在廊角的陰涼處，大腦袋埋在手裡，正四仰八叉地呼呼大睡。
門口忽然響起一串清脆的風鈴聲。
炭治郎最先聽到動靜，從檐廊下站起身，拍了拍衣服上的草屑，連忙往大門迎去。
他規規矩矩地行了個禮，把人往院裡請：「三位辛苦了，山路遠，先進來喝口茶吧。」
領頭的師傅鋼鐵冢理也不理那句「喝茶」，徑直在廊下盤腿坐下，將背著的刀匣往廊板上沉重地一擱，開始喋喋不休地講解起來。
另外兩位脾氣溫和些的師傅——鐵穴森和另一位普通師傅，則客氣地向眾人欠了欠身。
「這兩份，是禰豆子姑娘和香奈乎姑娘的。」兩人將背後的刀匣解下來，雙手遞了過去。
「謝謝您。」禰豆子和香奈乎連忙道謝，伸手接穩了刀匣。
兩人還沒來得及打開細看，那邊的鋼鐵冢已經從砂鐵的產地講到了炭火該燒到幾分，一句接一句，大聲嚷嚷個不停。
走廊角落那團巨大的毛團抖了抖，炭吉的一隻圓耳朵終於慢吞吞地支棱起來，偏向大門方向。
屋裡，門帘子後面也跟著響起一陣悉悉索索的腳步聲。
「好吵啊……在吵架嗎？」花子第一個從柱子後面探出半個腦袋，小聲張望。
「看著不像。」竹雄抱著胳膊靠在另一根柱子邊，眼睛盯著那張戴面具的臉，「……不過那面具的嘴歪得好怪。這真的不是什麼可疑的人嗎？」
花子眼珠一轉，立刻把自己的嘴巴往一邊一咧，學起那歪嘴的模樣，還故意斜著眼瞪向六太。
六太被她逗得「噗」地笑出聲，趕緊又用兩隻小手捂住嘴。
「花子你這樣好醜。」茂嫌棄地小聲說。
「噓~」竹雄回頭瞪他們一眼，壓低聲音，「別被發現了！」
另一邊，炭治郎端著茶杯，找了個空隙遞過去：「那個……鋼鐵冢先生，先潤潤嗓子吧？」
「這塊是陽光山的鐵砂……」鋼鐵冢一揮手把茶杯推開，連看都沒看，「聽著！純度不夠的鐵是打不出好刀的！」
炭治郎只好把茶杯又放回去，過一會兒又端起來：「您從一早趕來，山路那麼陡，要不歇一歇……」
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「歇什麼歇！」鋼鐵冢猛地湊近他，面具底下傳出悶悶的怒氣，「趕了三天的路就是為了把刀送到，你倒讓我歇？」
這次他主動端起茶想喝，可那歪斜的面具嘴怎麼也對不準杯沿，茶水順著下巴滴下來，他更惱了，「哎呀！喝不到！這破……」
中間那位溫和的師傅鐵穴森鋼藏長長嘆了口氣，湊到炭治郎耳邊小聲道：「別理他，他在村里就這樣。鍛刀的時候連飯都能忘了吃，誰勸都沒用，勸多了還要發火。」
他偷偷翻了個白眼，「我陪他來這一路，耳朵都快磨出繭了。」
炭治郎憋著笑，點了點頭。
鋼鐵冢忽然頓住，隔著面具直勾勾盯住炭治郎額角那塊燒傷似的胎記。
「……赫灼之子。」他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的顫抖，「難得啊，真是難得，快打開看看，快打開看看！」
炭治郎雙手把刀匣放穩，鄭重地道了謝，才緩緩握住刀柄。
刀身出鞘的那一刻，一道純粹的黑，掠過午後的光。
炭治郎卻只是安靜地看著那把刀，看了很久。
"……像家裡的炭。"他輕聲說。
鋼鐵冢的肩膀劇烈地抖了一下。
「黑刀……竟然是黑刀！」他像被踩了尾巴似的彈起來，一把扼住炭治郎的脖子前後猛搖，面具底下傳出近乎哀嚎的聲音，「黑刀的使刀人最難出頭你知不知道啊！歷代用黑刀的全都……你、你這個小鬼！」
「對、對不起……」炭治郎被晃得話都說不囫圇，可兩隻手卻死死護著刀，「等、等一下，刀！刀會折的！」
鋼鐵冢的動作猛地一僵，像是被踩了雷區，掐著脖子的手都鬆了半分。
隨即他更加暴怒，重新掐緊那隻手，面具幾乎懟到炭治郎臉上：「你敢折？！這把刀是我熔了七爐砂鐵、三天沒合眼打出來的！你敢折了它——我就把你熔進下一爐！給我拿穩了！」
「住手住手！鋼鐵冢先生！」溫和的鐵穴森慌忙撲上去，雙手死死圈住對方的腰往後拽，「孩子傷還沒完全好呢！快放手啊，會出人命的！」
見那邊一時半會兒消停不了，禰豆子搖了搖頭，乾脆收回視線，退回了相對安靜的角落，專心看起手裡的刀匣。
她輕輕打開匣蓋，將日輪刀抽了出來。
沒有太多激動的言語，她只是隨手挽了個輕巧的刀花。
刀身出鞘時，淡淡的朱紅順著刀脊漫開。
「是紅色的呢。」她彎起眼睛，眼底滿是純粹的高興，把刀舉在身前打量，「真好看。有了專屬於自己的刀，感覺就是不一樣。」
送刀的普通師傅在旁邊笑著點點頭：「很襯您。」
禰豆子把刀收回鞘里，再偏頭望向廊下那一團雞飛狗跳，看著自家哥哥被掐得臉色發青，嘴角翹得更高了。
末了眾人在庭院的空地上集合。
鐵穴森扶著腰直喘氣，鋼鐵冢的面具被扯歪到了一邊，炭治郎揉著發紅的脖子。
香奈乎抱著自己那隻還沒打開的刀匣，安安靜靜地站在邊上。
炭治郎好不容易緩過氣來，揉著脖子湊了過去，臉上的笑直爽又憨厚。
「香奈乎的刀會是什麼顏色呢？」他眼睛裡盛滿期待，「我好期待啊。」
香奈乎抬眼看他。
炭治郎笑呵呵地湊近了些：「你看我的刀，黑色的。鋼鐵冢先生剛才那麼生氣，可我自己覺得，黑炭的顏色超級帥的！」
他越說越來勁，比劃著名，「不管是什麼顏色，肯定都特別好看！對吧禰豆子？」
「嗯。」禰豆子走過來，笑眯眯地朝香奈乎點點頭。
香奈乎聽著這兩個人一來一回的，唇角不知不覺抿起一點弧度。
她沒有摸硬幣，而是直接伸手把刀抽了出來。
薄桃色的刃面浮起來，像一片落進掌心的花瓣，淺得幾乎要融進光里。
「哇，像花瓣一樣。」禰豆子輕聲感嘆。
香奈乎看著那抹顏色，眨了眨眼，眼底也跟著亮起一點細碎的光：「……嗯，好看。」
三把刀在午後的光里並排亮著，一黑、一朱、一桃。
鋼鐵冢這才想起正事，扶正面具又絮絮叨叨地交代起保養來，從擦油的手法講到收鞘的角度，一條接一條，沒完沒了。
炭治郎聽得格外認真，連連點頭，還掏出小本子記。
茂眼睛亮閃閃的，搓著手就想往前湊："真的好帥啊……等我長大了，也要一把自己的刀，現在就好想先摸一下啊！"
「真刀可不能亂碰。」葵枝及時按住他的肩膀，又順手把六太往身後拉了拉。
炭吉趴在走廊角落裡，下巴搭在熊掌上，盯著那三把亮閃閃的日輪刀，忍不住吧嗒了一下嘴。
大家都有武器了啊……它低頭瞅了瞅自己那雙手，尋思著自己是不是也該去搞一把趁手的傢伙。
要不然，等晚點炭治郎睡著了，偷偷把他那把黑刀摸來耍兩下？
反正都是好哥們，借來比劃比劃他又不會真急眼。
大不了被當場抓獲，就死皮賴臉往地上一趴，裝聽不懂人話。
它正美滋滋地盤算著「借刀」的計劃，那邊的三位鍛刀人已經收拾停當，正要告辭。
鐵穴森忽然像想起什麼，回頭招呼那位普通師傅。
兩人一前一後，合力從院門外抬進來一隻巨大的木箱。
那箱子又高又沉，藍布封著，繩索一道道勒得緊。兩位師傅抬得齜牙咧嘴，竹雄走上前，默默搭了把手。
木箱「咚」地落地，震得地上的塵土飛揚。
「這一份，」鐵穴森擦著汗，看著手裡的木牌念道，「是給『灶門炭吉閣下』的。」
炭吉猛地抬起頭，耳朵都豎直了。
「嗷？（連我也有一份？）」
剛才它還在暗戳戳地打著炭治郎新刀的主意，這會兒居然天降一個寫著自己名字的大箱子，這意外的驚喜反倒讓它一時腦子轉不過來。
繩索一道道解開，靛藍的厚布被緩緩掀起，沉甸甸地墜到一邊。
先露出的是全套深藍色的日輪鋼甲冑。
從胸甲、腹甲、肩甲，到臂甲、腿甲、護腰、護頸一應俱全。
層層疊疊的甲片沉靜地泛著冷光，完全是比照著武士大鎧的制式打造的，只是尺寸大得驚人。甲片之下，還仔細地襯著一塊舊斗篷似的藍色披風布料。
再往上，是一隻全覆蓋式的熊形武士面甲。
寬大的護頸和面甲邊緣，足以將炭吉原本的毛髮和特徵遮擋得嚴嚴實實。
「哇……」茂從柱子後面探出半個身子，眼睛瞪得溜圓，「好大的盔甲！簡直像是個巨人武士穿的！」
竹雄倒吸了一口涼氣，盯著那套厚重的全包覆式盔甲，又看了看炭吉：「……這要是全穿上，走在外面，絕對會被當成一個身披重甲的魁梧武士吧。誰能猜到裡面其實是一頭熊？」
「嘎！你們這些鄉下土包子，什麼武士，全都不懂！」黑衛門趁機撲棱著翅膀飛上廊檐，像念頌詞似的拉長了調子大肆宣揚，「看哪！這可是專屬於山神大人的行頭！藍甲加身，真假難辨！這叫山神盔甲！」
「哇哦~~」幾個小蘿蔔頭的眼睛頓時更亮了。
「山神盔甲！是山神的盔甲！」花子雙手叉腰，一臉驕傲地跟著喊。
「山神盔甲！」茂跟著起鬨，已經迫不及待地跑過去，兩手抱起那隻厚重的熊面具，顛顛地跑到六太面前，不由分說往他腦袋上一扣。
面具又大又沉，六太「嗷」地一聲，整個人被壓得往後一坐，結結實實摔了個屁股墩，小短腿在面具底下亂蹬。
「六太！」葵枝趕緊上去把面具抬開。
院子裡先是靜了半秒，隨即孩子們鬨笑成一團。
黑衛門站在檐廊的橫樑上，還在繼續往下吹：「有了這套山神盔甲，自此深山之中，妖鬼聞風喪膽，世人皆呼山神降臨！」
炭吉無可奈何，也懶得理這隻碎嘴烏鴉。它慢吞吞地湊近那隻足以遮蔽自己全部特徵的熊面甲，又低頭看了看那堆層層疊疊的重甲，目光停駐許久。
把自己整個罩進去？這也太悶了吧。
它伸出一隻熊掌，隨意地扒拉了一下旁邊的護手甲，無意間蹭到內側的某處鎖扣。
「咔。」
一截短短的甲爪猛地彈了出來。
炭吉毫無防備，嚇得整個身子往後一縮。
這動作太大，周圍人全看在了眼裡。
院子裡頓時爆發出比剛才還要誇張的笑聲，連見慣了大場面的鍛刀人都跟著笑出了聲。
炭吉看看那隻殺氣騰騰的彈簧甲爪，又看看那張威嚴神聖的熊面甲，長長地嘆了口氣。
「嗷……」（這玩意兒看起來也太誇張了吧……）
……
夜深了。
產屋敷耀哉坐在燈下，安靜地聽著隱念完最新的記錄。
藤襲山倖存者遠超往年，灶門兄妹與栗花落香奈乎戰力出眾。
三把日輪刀均已送到，而那套特製的重甲也一併交付給了炭吉。
他溫和地笑了笑，聲音里透著幾分輕快：「也不知道炭吉閣下喜不喜歡那份禮物。」
「主公大人，」一旁的隱恭敬地遞上另一份捲軸，「這是剛傳回的急報。北邊接連有村子在夜裡失了人，連屍首都尋不見。另外，西邊的鎮子上，也出現了極其反常的傷亡情況。」
耀哉臉上的笑意漸漸斂起。
他仰起臉，望向窗外沉沉的夜色，指尖在桌案上輕輕敲了兩下。
「兩處異常麼……」他低聲沉吟著，「這樣棘手的情況，該派誰去呢……」
房間裡安靜了片刻。
忽然，敲擊桌面的聲音停住了。
耀哉似乎想到了什麼，眼底重新浮起一點微光。
「主公大人？」隱察覺到了他的神色變化，試探著問，「需要聯絡柱嗎？」
「不，不必。」耀哉微微偏過頭，語氣重歸溫和與篤定，「我有更好的人選，去準備吧。」
「是！」
不多時，幾隻鎹鴉接連從庭院中騰空而起，撲棱著黑色的翅膀，沒入沉沉的夜色里。
忍正指揮著孩子們把曬乾的藥草收進竹匾，香奈惠則坐在陰涼處悠哉地喝茶。
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另外兩位脾氣溫和些的師傅——鐵穴森和另一位普通師傅，則客氣地向眾人欠了欠身。
「這兩份，是禰豆子姑娘和香奈乎姑娘的。」兩人將背後的刀匣解下來，雙手遞了過去。
「謝謝您。」禰豆子和香奈乎連忙道謝，伸手接穩了刀匣。
兩人還沒來得及打開細看，那邊的鋼鐵冢已經從砂鐵的產地講到了炭火該燒到幾分，一句接一句，大聲嚷嚷個不停。
走廊角落那團巨大的毛團抖了抖，炭吉的一隻圓耳朵終於慢吞吞地支棱起來，偏向大門方向。
屋裡，門帘子後面也跟著響起一陣悉悉索索的腳步聲。
「好吵啊……在吵架嗎？」花子第一個從柱子後面探出半個腦袋，小聲張望。
「看著不像。」竹雄抱著胳膊靠在另一根柱子邊，眼睛盯著那張戴面具的臉，「……不過那面具的嘴歪得好怪。這真的不是什麼可疑的人嗎？」
花子眼珠一轉，立刻把自己的嘴巴往一邊一咧，學起那歪嘴的模樣，還故意斜著眼瞪向六太。
六太被她逗得「噗」地笑出聲，趕緊又用兩隻小手捂住嘴。
「花子你這樣好醜。」茂嫌棄地小聲說。
「噓~」竹雄回頭瞪他們一眼，壓低聲音，「別被發現了！」
另一邊，炭治郎端著茶杯，找了個空隙遞過去：「那個……鋼鐵冢先生，先潤潤嗓子吧？」
「這塊是陽光山的鐵砂……」鋼鐵冢一揮手把茶杯推開，連看都沒看，「聽著！純度不夠的鐵是打不出好刀的！」
炭治郎只好把茶杯又放回去，過一會兒又端起來：「您從一早趕來，山路那麼陡，要不歇一歇……」
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「歇什麼歇！」鋼鐵冢猛地湊近他，面具底下傳出悶悶的怒氣，「趕了三天的路就是為了把刀送到，你倒讓我歇？」
這次他主動端起茶想喝，可那歪斜的面具嘴怎麼也對不準杯沿，茶水順著下巴滴下來，他更惱了，「哎呀！喝不到！這破……」
中間那位溫和的師傅鐵穴森鋼藏長長嘆了口氣，湊到炭治郎耳邊小聲道：「別理他，他在村里就這樣。鍛刀的時候連飯都能忘了吃，誰勸都沒用，勸多了還要發火。」
他偷偷翻了個白眼，「我陪他來這一路，耳朵都快磨出繭了。」
炭治郎憋著笑，點了點頭。
鋼鐵冢忽然頓住，隔著面具直勾勾盯住炭治郎額角那塊燒傷似的胎記。
「……赫灼之子。」他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的顫抖，「難得啊，真是難得，快打開看看，快打開看看！」
炭治郎雙手把刀匣放穩，鄭重地道了謝，才緩緩握住刀柄。
刀身出鞘的那一刻，一道純粹的黑，掠過午後的光。
炭治郎卻只是安靜地看著那把刀，看了很久。
"……像家裡的炭。"他輕聲說。
鋼鐵冢的肩膀劇烈地抖了一下。
「黑刀……竟然是黑刀！」他像被踩了尾巴似的彈起來，一把扼住炭治郎的脖子前後猛搖，面具底下傳出近乎哀嚎的聲音，「黑刀的使刀人最難出頭你知不知道啊！歷代用黑刀的全都……你、你這個小鬼！」
「對、對不起……」炭治郎被晃得話都說不囫圇，可兩隻手卻死死護著刀，「等、等一下，刀！刀會折的！」
鋼鐵冢的動作猛地一僵，像是被踩了雷區，掐著脖子的手都鬆了半分。
隨即他更加暴怒，重新掐緊那隻手，面具幾乎懟到炭治郎臉上：「你敢折？！這把刀是我熔了七爐砂鐵、三天沒合眼打出來的！你敢折了它——我就把你熔進下一爐！給我拿穩了！」
「住手住手！鋼鐵冢先生！」溫和的鐵穴森慌忙撲上去，雙手死死圈住對方的腰往後拽，「孩子傷還沒完全好呢！快放手啊，會出人命的！」
見那邊一時半會兒消停不了，禰豆子搖了搖頭，乾脆收回視線，退回了相對安靜的角落，專心看起手裡的刀匣。
她輕輕打開匣蓋，將日輪刀抽了出來。
沒有太多激動的言語，她只是隨手挽了個輕巧的刀花。
刀身出鞘時，淡淡的朱紅順著刀脊漫開。
「是紅色的呢。」她彎起眼睛，眼底滿是純粹的高興，把刀舉在身前打量，「真好看。有了專屬於自己的刀，感覺就是不一樣。」
送刀的普通師傅在旁邊笑著點點頭：「很襯您。」
禰豆子把刀收回鞘里，再偏頭望向廊下那一團雞飛狗跳，看著自家哥哥被掐得臉色發青，嘴角翹得更高了。
末了眾人在庭院的空地上集合。
鐵穴森扶著腰直喘氣，鋼鐵冢的面具被扯歪到了一邊，炭治郎揉著發紅的脖子。
香奈乎抱著自己那隻還沒打開的刀匣，安安靜靜地站在邊上。
炭治郎好不容易緩過氣來，揉著脖子湊了過去，臉上的笑直爽又憨厚。
「香奈乎的刀會是什麼顏色呢？」他眼睛裡盛滿期待，「我好期待啊。」
香奈乎抬眼看他。
炭治郎笑呵呵地湊近了些：「你看我的刀，黑色的。鋼鐵冢先生剛才那麼生氣，可我自己覺得，黑炭的顏色超級帥的！」
他越說越來勁，比劃著名，「不管是什麼顏色，肯定都特別好看！對吧禰豆子？」
「嗯。」禰豆子走過來，笑眯眯地朝香奈乎點點頭。
香奈乎聽著這兩個人一來一回的，唇角不知不覺抿起一點弧度。
她沒有摸硬幣，而是直接伸手把刀抽了出來。
薄桃色的刃面浮起來，像一片落進掌心的花瓣，淺得幾乎要融進光里。
「哇，像花瓣一樣。」禰豆子輕聲感嘆。
香奈乎看著那抹顏色，眨了眨眼，眼底也跟著亮起一點細碎的光：「……嗯，好看。」
三把刀在午後的光里並排亮著，一黑、一朱、一桃。
鋼鐵冢這才想起正事，扶正面具又絮絮叨叨地交代起保養來，從擦油的手法講到收鞘的角度，一條接一條，沒完沒了。
炭治郎聽得格外認真，連連點頭，還掏出小本子記。
茂眼睛亮閃閃的，搓著手就想往前湊："真的好帥啊……等我長大了，也要一把自己的刀，現在就好想先摸一下啊！"
「真刀可不能亂碰。」葵枝及時按住他的肩膀，又順手把六太往身後拉了拉。
炭吉趴在走廊角落裡，下巴搭在熊掌上，盯著那三把亮閃閃的日輪刀，忍不住吧嗒了一下嘴。
大家都有武器了啊……它低頭瞅了瞅自己那雙手，尋思著自己是不是也該去搞一把趁手的傢伙。
要不然，等晚點炭治郎睡著了，偷偷把他那把黑刀摸來耍兩下？
反正都是好哥們，借來比劃比劃他又不會真急眼。
大不了被當場抓獲，就死皮賴臉往地上一趴，裝聽不懂人話。
它正美滋滋地盤算著「借刀」的計劃，那邊的三位鍛刀人已經收拾停當，正要告辭。
鐵穴森忽然像想起什麼，回頭招呼那位普通師傅。
兩人一前一後，合力從院門外抬進來一隻巨大的木箱。
那箱子又高又沉，藍布封著，繩索一道道勒得緊。兩位師傅抬得齜牙咧嘴，竹雄走上前，默默搭了把手。
木箱「咚」地落地，震得地上的塵土飛揚。
「這一份，」鐵穴森擦著汗，看著手裡的木牌念道，「是給『灶門炭吉閣下』的。」
炭吉猛地抬起頭，耳朵都豎直了。
「嗷？（連我也有一份？）」
剛才它還在暗戳戳地打著炭治郎新刀的主意，這會兒居然天降一個寫著自己名字的大箱子，這意外的驚喜反倒讓它一時腦子轉不過來。
繩索一道道解開，靛藍的厚布被緩緩掀起，沉甸甸地墜到一邊。
先露出的是全套深藍色的日輪鋼甲冑。
從胸甲、腹甲、肩甲，到臂甲、腿甲、護腰、護頸一應俱全。
層層疊疊的甲片沉靜地泛著冷光，完全是比照著武士大鎧的制式打造的，只是尺寸大得驚人。甲片之下，還仔細地襯著一塊舊斗篷似的藍色披風布料。
再往上，是一隻全覆蓋式的熊形武士面甲。
寬大的護頸和面甲邊緣，足以將炭吉原本的毛髮和特徵遮擋得嚴嚴實實。
「哇……」茂從柱子後面探出半個身子，眼睛瞪得溜圓，「好大的盔甲！簡直像是個巨人武士穿的！」
竹雄倒吸了一口涼氣，盯著那套厚重的全包覆式盔甲，又看了看炭吉：「……這要是全穿上，走在外面，絕對會被當成一個身披重甲的魁梧武士吧。誰能猜到裡面其實是一頭熊？」
「嘎！你們這些鄉下土包子，什麼武士，全都不懂！」黑衛門趁機撲棱著翅膀飛上廊檐，像念頌詞似的拉長了調子大肆宣揚，「看哪！這可是專屬於山神大人的行頭！藍甲加身，真假難辨！這叫山神盔甲！」
「哇哦~~」幾個小蘿蔔頭的眼睛頓時更亮了。
「山神盔甲！是山神的盔甲！」花子雙手叉腰，一臉驕傲地跟著喊。
「山神盔甲！」茂跟著起鬨，已經迫不及待地跑過去，兩手抱起那隻厚重的熊面具，顛顛地跑到六太面前，不由分說往他腦袋上一扣。
面具又大又沉，六太「嗷」地一聲，整個人被壓得往後一坐，結結實實摔了個屁股墩，小短腿在面具底下亂蹬。
「六太！」葵枝趕緊上去把面具抬開。
院子裡先是靜了半秒，隨即孩子們鬨笑成一團。
黑衛門站在檐廊的橫樑上，還在繼續往下吹：「有了這套山神盔甲，自此深山之中，妖鬼聞風喪膽，世人皆呼山神降臨！」
炭吉無可奈何，也懶得理這隻碎嘴烏鴉。它慢吞吞地湊近那隻足以遮蔽自己全部特徵的熊面甲，又低頭看了看那堆層層疊疊的重甲，目光停駐許久。
把自己整個罩進去？這也太悶了吧。
它伸出一隻熊掌，隨意地扒拉了一下旁邊的護手甲，無意間蹭到內側的某處鎖扣。
「咔。」
一截短短的甲爪猛地彈了出來。
炭吉毫無防備，嚇得整個身子往後一縮。
這動作太大，周圍人全看在了眼裡。
院子裡頓時爆發出比剛才還要誇張的笑聲，連見慣了大場面的鍛刀人都跟著笑出了聲。
炭吉看看那隻殺氣騰騰的彈簧甲爪，又看看那張威嚴神聖的熊面甲，長長地嘆了口氣。
「嗷……」（這玩意兒看起來也太誇張了吧……）
……
夜深了。
產屋敷耀哉坐在燈下，安靜地聽著隱念完最新的記錄。
藤襲山倖存者遠超往年，灶門兄妹與栗花落香奈乎戰力出眾。
三把日輪刀均已送到，而那套特製的重甲也一併交付給了炭吉。
他溫和地笑了笑，聲音里透著幾分輕快：「也不知道炭吉閣下喜不喜歡那份禮物。」
「主公大人，」一旁的隱恭敬地遞上另一份捲軸，「這是剛傳回的急報。北邊接連有村子在夜裡失了人，連屍首都尋不見。另外，西邊的鎮子上，也出現了極其反常的傷亡情況。」
耀哉臉上的笑意漸漸斂起。
他仰起臉，望向窗外沉沉的夜色，指尖在桌案上輕輕敲了兩下。
「兩處異常麼……」他低聲沉吟著，「這樣棘手的情況，該派誰去呢……」
房間裡安靜了片刻。
忽然，敲擊桌面的聲音停住了。
耀哉似乎想到了什麼，眼底重新浮起一點微光。
「主公大人？」隱察覺到了他的神色變化，試探著問，「需要聯絡柱嗎？」
「不，不必。」耀哉微微偏過頭，語氣重歸溫和與篤定，「我有更好的人選，去準備吧。」
「是！」
不多時，幾隻鎹鴉接連從庭院中騰空而起，撲棱著黑色的翅膀，沒入沉沉的夜色里。