第177章 假買主來退錢
何元白的牌掛了兩日，一個買主都沒有。鴻臚寺錄事，半日二兩，賣的是聽口音。他小時候跟著做腳商的叔父跑過七州，北地、河東、江左幾處常見方音都能聽個七七八八。這本事不算他鴻臚寺的本職，他便很有信心。第一日沒人，他說正常；第二日還是沒人，嘴上仍說不急，下午卻在自己牌前轉了七八趟。陸簡已經有第二個買主，杜懷真下面也壓了預約，高烈甚至被車馬行追著問下月哪日有空。
第三日早晨，一個胖商人終於來了，進門便說要買何先生半日。何元白幾乎立刻從院裡迎出來，兩人進後堂，門卻只關了不到半個時辰。中午，胖商人先衝出來，臉色很難看：「我的二兩呢？」老掌柜一愣，問什麼二兩。胖商人指著追出來的何元白：「他說讓我先墊二兩，裝成買主，出門以後就還我。」
四海院裡一下靜了。何元白臉從耳根紅到脖子，壓著聲音讓表兄別嚷。胖商人更惱：「我為什麼不嚷？你還只肯還我一兩八錢，說二錢算跑腿！」羅三川一口茶噴到牆上，門外圍觀的人先是一靜，隨後笑聲炸開。何元白恨不得當場鑽到桌底。裴九章把兩人叫進來，帳一攤就清楚。二兩確實先從胖商人手裡交進四海，照四海平日的帳路再付給何元白。何元白原想出門後把錢還給表兄，只留二錢跑腿，沒想到表兄怕他賴帳，出來第一件事就是追錢。
沈浪問他為什麼這麼幹。何元白憋了半天才說：「牌掛兩日沒人問。別人看見有人買，才會覺得這本事值錢。」「你的本事到底有用沒用？」「有。」「那你為什麼找假的？」何元白不說話了。胖表兄還在旁邊補一句：「他從小就這樣，賣果子都要先讓我站攤前裝搶。」門外又笑了一陣。
裴九章把二兩原樣退給胖商人，又摘下何元白那塊牌：「七日試賣里，你停。」何元白猛地抬頭，說自己的本事又沒造假，憑什麼停。「沒人說你本事假。」裴九章把牌遞給他，「買主是假的。以後能不能再掛，七日後再說。」何元白氣得轉身就走，走到門口又折回來，把自己的牌搶過去：「牌是我的。」老掌柜擺擺手，讓他趕緊拿走，免得又有人來討二錢。
偏偏到了午後，真買主來了。一個南貨商帶著個剛進京的河東夥計，鋪里人總把他說的「七十」聽成「四十」，前兩天已經開錯一回提貨票。商人聽說鴻臚寺有人能聽幾處方音，便一路找到了四海。何元白站在街口，臉色比上午還難看。他先說今日不接，南貨商不明白，二兩都帶來了，為什麼不收。何元白只得把假買主的事自己說一遍。
商人聽完沒走，只把夥計叫上來，讓他連說十句話。何元白聽准八句，兩句沒聽懂。夥計自己解釋後，他才知道那兩句是河東更偏的一處土話，連他小時候跑貨也沒走過那個縣。「八句也比我鋪里強。」南貨商道，「明日我再來。」「明日也不接。牌停了。」
「那七日以後？」何元白沉默一會兒：「七日以後，你先讓我聽十句。聽不準的我先說，別拿我當全河東都懂。」第二日，這個南貨商真出了事。夥計在柜上喊七十匹麻，另一個人又聽成四十，差點少開三十匹提貨票。商人跑到四海找何元白救急，他的牌仍在停期，按約不能收錢。
何元白卻還是去了。他讓夥計把「七十、四十、十四、七十四」各喊幾遍，發現兩個人不是完全聽不懂，而是只聽尾音。最後沒寫什麼長法子，只讓大額提貨別再隔著倉門喊數，喊完由第二個人把數字寫到木牌上亮一次。當天至少沒再聽錯。南貨商要給錢，何元白沒收：「這回不收。假買主那筆，我還在停牌。」胖表兄知道後又來笑他，說真活不收錢，假活還倒貼二錢，做買賣真有出息。
這回何元白沒追著打，只咬牙說七日以後第一筆真錢一定收。到了晚上，他自己又回四海，把舊牌放在裴九章桌上：「七日後若還能掛，我重新寫。」裴九章問他準備寫什麼。何元白先寫「聽方音，先試十句」，價格處停了很久，從原來的二兩改成一兩。
「怎麼降了？」「先把第一筆真的做了再說。」羅三川在門口問還要不要雇表兄。何元白抄起牌就追，羅三川抱頭跑了半條街。笑歸笑，那塊牌這七日裡到底沒重新掛回去。本事是真的，第一筆買賣是假的。何元白只能帶著兩件事一起等到下一輪。最難熬的是第二日回鴻臚寺。消息已經先他一步到了。同僚見他進門便用河東腔喊「何先生二兩聽不聽」，值房裡笑成一片。何元白起初臉黑，後來乾脆把事情原樣說了，包括那二錢跑腿錢。
有人笑完問：「你既真會，何必弄這一出？」何元白坐回自己的案後，半天才答：「怕沒人來。」同僚沒再追。午後真有一份外使隨員夾著北地方音的口頭記錄送來，那是他的本職。何元白照常聽、照常記，一文額外錢也沒收。下值前，他把案上的公文收好，又摸出那塊沒掛出去的新牌，在背面添了一行小字：沒有買主就空著。
第二日經過四海，胖表兄故意站到門口沖他招手。何元白隔著半條街就罵：「滾遠點，別替我站攤！」表兄笑著真走了。何元白自己把牌揣回袖裡，等本輪七日試賣結束。臨走前，他又把南貨商那十句土話抄了一遍，只圈出自己聽不懂的兩句，準備回鴻臚寺找河東籍書吏問清發音。
第三日早晨，一個胖商人終於來了，進門便說要買何先生半日。何元白幾乎立刻從院裡迎出來，兩人進後堂，門卻只關了不到半個時辰。中午，胖商人先衝出來，臉色很難看：「我的二兩呢？」老掌柜一愣，問什麼二兩。胖商人指著追出來的何元白：「他說讓我先墊二兩，裝成買主，出門以後就還我。」
四海院裡一下靜了。何元白臉從耳根紅到脖子，壓著聲音讓表兄別嚷。胖商人更惱：「我為什麼不嚷？你還只肯還我一兩八錢，說二錢算跑腿！」羅三川一口茶噴到牆上，門外圍觀的人先是一靜，隨後笑聲炸開。何元白恨不得當場鑽到桌底。裴九章把兩人叫進來，帳一攤就清楚。二兩確實先從胖商人手裡交進四海，照四海平日的帳路再付給何元白。何元白原想出門後把錢還給表兄，只留二錢跑腿，沒想到表兄怕他賴帳，出來第一件事就是追錢。
沈浪問他為什麼這麼幹。何元白憋了半天才說：「牌掛兩日沒人問。別人看見有人買，才會覺得這本事值錢。」「你的本事到底有用沒用？」「有。」「那你為什麼找假的？」何元白不說話了。胖表兄還在旁邊補一句：「他從小就這樣，賣果子都要先讓我站攤前裝搶。」門外又笑了一陣。
裴九章把二兩原樣退給胖商人，又摘下何元白那塊牌：「七日試賣里，你停。」何元白猛地抬頭，說自己的本事又沒造假，憑什麼停。「沒人說你本事假。」裴九章把牌遞給他，「買主是假的。以後能不能再掛，七日後再說。」何元白氣得轉身就走，走到門口又折回來，把自己的牌搶過去：「牌是我的。」老掌柜擺擺手，讓他趕緊拿走，免得又有人來討二錢。
偏偏到了午後，真買主來了。一個南貨商帶著個剛進京的河東夥計，鋪里人總把他說的「七十」聽成「四十」，前兩天已經開錯一回提貨票。商人聽說鴻臚寺有人能聽幾處方音，便一路找到了四海。何元白站在街口，臉色比上午還難看。他先說今日不接，南貨商不明白，二兩都帶來了，為什麼不收。何元白只得把假買主的事自己說一遍。
商人聽完沒走，只把夥計叫上來，讓他連說十句話。何元白聽准八句，兩句沒聽懂。夥計自己解釋後，他才知道那兩句是河東更偏的一處土話，連他小時候跑貨也沒走過那個縣。「八句也比我鋪里強。」南貨商道，「明日我再來。」「明日也不接。牌停了。」
「那七日以後？」何元白沉默一會兒：「七日以後，你先讓我聽十句。聽不準的我先說，別拿我當全河東都懂。」第二日，這個南貨商真出了事。夥計在柜上喊七十匹麻，另一個人又聽成四十，差點少開三十匹提貨票。商人跑到四海找何元白救急，他的牌仍在停期，按約不能收錢。
何元白卻還是去了。他讓夥計把「七十、四十、十四、七十四」各喊幾遍，發現兩個人不是完全聽不懂，而是只聽尾音。最後沒寫什麼長法子，只讓大額提貨別再隔著倉門喊數，喊完由第二個人把數字寫到木牌上亮一次。當天至少沒再聽錯。南貨商要給錢，何元白沒收：「這回不收。假買主那筆，我還在停牌。」胖表兄知道後又來笑他，說真活不收錢，假活還倒貼二錢，做買賣真有出息。
這回何元白沒追著打，只咬牙說七日以後第一筆真錢一定收。到了晚上，他自己又回四海，把舊牌放在裴九章桌上：「七日後若還能掛，我重新寫。」裴九章問他準備寫什麼。何元白先寫「聽方音，先試十句」，價格處停了很久，從原來的二兩改成一兩。
「怎麼降了？」「先把第一筆真的做了再說。」羅三川在門口問還要不要雇表兄。何元白抄起牌就追，羅三川抱頭跑了半條街。笑歸笑，那塊牌這七日裡到底沒重新掛回去。本事是真的，第一筆買賣是假的。何元白只能帶著兩件事一起等到下一輪。最難熬的是第二日回鴻臚寺。消息已經先他一步到了。同僚見他進門便用河東腔喊「何先生二兩聽不聽」，值房裡笑成一片。何元白起初臉黑，後來乾脆把事情原樣說了，包括那二錢跑腿錢。
有人笑完問：「你既真會，何必弄這一出？」何元白坐回自己的案後，半天才答：「怕沒人來。」同僚沒再追。午後真有一份外使隨員夾著北地方音的口頭記錄送來，那是他的本職。何元白照常聽、照常記，一文額外錢也沒收。下值前，他把案上的公文收好，又摸出那塊沒掛出去的新牌，在背面添了一行小字：沒有買主就空著。
第二日經過四海，胖表兄故意站到門口沖他招手。何元白隔著半條街就罵：「滾遠點，別替我站攤！」表兄笑著真走了。何元白自己把牌揣回袖裡，等本輪七日試賣結束。臨走前，他又把南貨商那十句土話抄了一遍，只圈出自己聽不懂的兩句，準備回鴻臚寺找河東籍書吏問清發音。