第48章 三月期限
蘭姨一進門就堆出滿臉的為難表情，雙手交握於身前，看向麥元宵，連珠炮般訴起苦來：「麥團練，您可要為奴家做主啊！
好端端的生意，這小兔崽子闖進來就打人砸東西，我這堂屋裡的傢伙事少說也值十幾兩銀子，就這麼被他毀了個精光！
我們暗香雖然是窮地方，可也是本本分分做生意的，沒招他沒惹他，要怪，就去怪他那個殺千刀的親爹……」
麥元宵不得不抬手打斷，直入主題：「蘭姨，賣身契呢？」
蘭姨被這突如其來的問話噎了一下，目光在麥元宵和石英秀母子三人之間來回切換，似乎想從麥元宵臉上判斷出他到底站在哪邊。
從麥元宵和石家小子的態度來看，這兩人無疑是認識的。
但麥元宵身為城西團練的頭頭，暗香平日沒少給孝敬錢，禮數周全，加上這事他們占理，真要細究起來，也壓根不怵。
「賣身契自然是有的，這麼大買賣哪能不留個憑據。」蘭姨快速計較完畢，陪笑說道，「麥團練稍候，我去去就回。」
說著，離開耳房，不一小會回來，手上已經多了一張疊得四四方方的紙，畢恭畢敬遞向麥元宵。
麥元宵接過來展開一看，裡頭的內容不多，字跡歪歪扭扭的，其中有這麼一段：「今將妻丁來弟、女石燈花二人賣與暗香主家，作價白銀五兩整。銀契兩清，此後生死各不相干。」
落款處是一個鬼畫符般的名字，看輪廓像是「石天柱」，名字上還按了一個醒目的紅色手印。
麥元宵將賣身契翻來覆去看了一遍，確認上面確實沒有坑蒙拐騙的漏洞，日期、人名、銀兩數額、雙方簽字畫押，一應俱全。
在大虞朝的律法條文下，這張紙就是合法的買賣憑證。
他將賣身契折好還給蘭姨，單刀直入：「蘭姨，我就直說了吧。人我保了，賣我一個面子，把人放了吧。」
聽到這話，石家一家三口頓時眼睛一亮，眸底滿是希冀。
蘭姨臉上的笑容則是僵了一瞬，但見慣場面的她，很快又重新堆起笑容，那笑容中又夾雜著滿臉的為難：「麥團練，您是管著我們這片的大人，您開了這個尊口，照理說我不該不識相駁您的面子。
可是您也看到了，我是花了五兩銀子買進來的，真金白銀，童叟無欺，又不是強買強賣……」
她說著，豎起兩根手指比划起來：「這樣，人您可以帶走，我不為難她們母女。
可這贖身錢總要給的吧？看在您的面上，我不多要。
她們母女兩個，丁氏二十兩，石家小丫頭八十兩，合起來湊個整，就收您一百兩。
您只要掏了這一百兩，人立馬跟您走，我絕不攔著，外頭的損失也不要了，保管不跟您多要一個銅板。」
石英秀當場就炸了。
「一百兩？！你說一百兩？！我爹昨晚賣了五兩，你轉頭管我們要一百兩？！你怎麼不去搶？！」
蘭姨被他這一吼嚇得後退半步，但很快又挺直腰板，雙手叉腰揚起下巴不客氣回敬道：「小伙子，你說這話可就不對了。
賣身契上寫得明明白白，你爹五兩銀子把她們賣給我了，那就是我的東西了。
要不是看在麥團練的面上，別說一百兩，就是一千兩擺在這，也要看老娘樂不樂意！
做生意要有做生意的規矩，你知道一個雛兒是什麼價嗎？
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你家這小妹妹才十歲，乾乾淨淨的，知不知道外頭有人願意出十兩銀子買她的頭一夜？
好多大官人就好這口，洗乾淨送到他們府上，一晚上就要好幾兩包夜。
一百兩，老娘一個月就能從她身上掙回來了！
別不識好歹！」
石英秀嘴皮子笨，又沒見過這種場面，一時被蘭姨說得啞口無言，兩隻拳頭捏得緊緊的，卻愣是不敢揮出去。
麥元宵安靜聽著，腦子飛速轉著。
蘭姨的話雖然難聽，可她說的是實話。
賣身契在人家手裡，石英秀他爹石天柱親手簽的名按的手印，這事放到公堂上去說，縣尊大人也不可能判暗香歸還人口。
大虞律法就是如此，父債子償、父賣子受，只要簽了契，官府不但要認，還要全力保護。
而那些專門幹這一行的老鴇子們，靠的就是這種差價吃飯。
五兩買進來，一百兩贖出去，翻二十倍的利，吃准了苦主掏不出這筆錢，人就一直留在手上，做她們的搖錢樹。
尋常的疍家漁民，一輩子也攢不下一百兩的現銀。
石英秀才十七歲，在武院學藝欠的束脩跟滾雪球似的越積越多，怎麼可能掏出這筆錢來？
蘭姨見麥元宵不接茬，又覷了一眼石英秀漲紅的臉和攥緊的拳頭，語氣稍微軟下來一些：「麥團練，我蘭翠萍在番禺城西經營暗香不是一年兩年了，街面上也算是熟面孔了。
我不是不講理的人，既然您開了尊口，又跟石家認識……
這樣，我再退一步——九十兩！母女兩個一塊帶走。
這已經是底價了，再少我就沒法跟底下的人交代了，不然都有樣學樣，我這生意還怎麼做……」
麥元宵看了一眼石英秀，沒有接蘭姨的話茬，而是對石英秀招呼：「你跟我出來。」
耳房外的院子中，麥元宵背對人站定，等石英秀靠近，壓低聲音問道：「九十兩拿不拿得出來？」
石英秀的喉結上下滾動一下，搖了搖頭，但態度很堅決：「拿不出。但我絕不能看著娘和妹妹留在暗香。」
「那你打算怎麼辦？再打一場？把蘭姨打服了讓她『心甘情願』白送？我告訴你，就算你今晚打贏了，把人搶走了，明天縣衙的差役就滿番禺城找你。
到時你就是強盜，有理也變沒理，你娘和妹妹還是要判給暗香。」
石英秀沉默少頃。
「麥師兄，我今晚過來的時候就沒想這麼多。可您也點醒了我，這世道是講契書的。
賣身契是我那個畜生爹親手簽的，我搶人就是犯法。」
他看向麥元宵，眸底滿是倔強：「可我也不能讓她們留在這。哪怕砸鍋賣鐵，我也得把她們贖出來。
三個月！您幫我跟蘭姨說說情，寬限我三個月。
三個月之內，我一定湊出一百兩來，一分不少。
我保證，我有辦法湊到錢！」
好端端的生意，這小兔崽子闖進來就打人砸東西，我這堂屋裡的傢伙事少說也值十幾兩銀子，就這麼被他毀了個精光！
我們暗香雖然是窮地方，可也是本本分分做生意的，沒招他沒惹他，要怪，就去怪他那個殺千刀的親爹……」
麥元宵不得不抬手打斷，直入主題：「蘭姨，賣身契呢？」
蘭姨被這突如其來的問話噎了一下，目光在麥元宵和石英秀母子三人之間來回切換，似乎想從麥元宵臉上判斷出他到底站在哪邊。
從麥元宵和石家小子的態度來看，這兩人無疑是認識的。
但麥元宵身為城西團練的頭頭，暗香平日沒少給孝敬錢，禮數周全，加上這事他們占理，真要細究起來，也壓根不怵。
「賣身契自然是有的，這麼大買賣哪能不留個憑據。」蘭姨快速計較完畢，陪笑說道，「麥團練稍候，我去去就回。」
說著，離開耳房，不一小會回來，手上已經多了一張疊得四四方方的紙，畢恭畢敬遞向麥元宵。
麥元宵接過來展開一看，裡頭的內容不多，字跡歪歪扭扭的，其中有這麼一段：「今將妻丁來弟、女石燈花二人賣與暗香主家，作價白銀五兩整。銀契兩清，此後生死各不相干。」
落款處是一個鬼畫符般的名字，看輪廓像是「石天柱」，名字上還按了一個醒目的紅色手印。
麥元宵將賣身契翻來覆去看了一遍，確認上面確實沒有坑蒙拐騙的漏洞，日期、人名、銀兩數額、雙方簽字畫押，一應俱全。
在大虞朝的律法條文下，這張紙就是合法的買賣憑證。
他將賣身契折好還給蘭姨，單刀直入：「蘭姨，我就直說了吧。人我保了，賣我一個面子，把人放了吧。」
聽到這話，石家一家三口頓時眼睛一亮，眸底滿是希冀。
蘭姨臉上的笑容則是僵了一瞬，但見慣場面的她，很快又重新堆起笑容，那笑容中又夾雜著滿臉的為難：「麥團練，您是管著我們這片的大人，您開了這個尊口，照理說我不該不識相駁您的面子。
可是您也看到了，我是花了五兩銀子買進來的，真金白銀，童叟無欺，又不是強買強賣……」
她說著，豎起兩根手指比划起來：「這樣，人您可以帶走，我不為難她們母女。
可這贖身錢總要給的吧？看在您的面上，我不多要。
她們母女兩個，丁氏二十兩，石家小丫頭八十兩，合起來湊個整，就收您一百兩。
您只要掏了這一百兩，人立馬跟您走，我絕不攔著，外頭的損失也不要了，保管不跟您多要一個銅板。」
石英秀當場就炸了。
「一百兩？！你說一百兩？！我爹昨晚賣了五兩，你轉頭管我們要一百兩？！你怎麼不去搶？！」
蘭姨被他這一吼嚇得後退半步，但很快又挺直腰板，雙手叉腰揚起下巴不客氣回敬道：「小伙子，你說這話可就不對了。
賣身契上寫得明明白白，你爹五兩銀子把她們賣給我了，那就是我的東西了。
要不是看在麥團練的面上，別說一百兩，就是一千兩擺在這，也要看老娘樂不樂意！
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好多大官人就好這口，洗乾淨送到他們府上，一晚上就要好幾兩包夜。
一百兩，老娘一個月就能從她身上掙回來了！
別不識好歹！」
石英秀嘴皮子笨，又沒見過這種場面，一時被蘭姨說得啞口無言，兩隻拳頭捏得緊緊的，卻愣是不敢揮出去。
麥元宵安靜聽著，腦子飛速轉著。
蘭姨的話雖然難聽，可她說的是實話。
賣身契在人家手裡，石英秀他爹石天柱親手簽的名按的手印，這事放到公堂上去說，縣尊大人也不可能判暗香歸還人口。
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五兩買進來，一百兩贖出去，翻二十倍的利，吃准了苦主掏不出這筆錢，人就一直留在手上，做她們的搖錢樹。
尋常的疍家漁民，一輩子也攢不下一百兩的現銀。
石英秀才十七歲，在武院學藝欠的束脩跟滾雪球似的越積越多，怎麼可能掏出這筆錢來？
蘭姨見麥元宵不接茬，又覷了一眼石英秀漲紅的臉和攥緊的拳頭，語氣稍微軟下來一些：「麥團練，我蘭翠萍在番禺城西經營暗香不是一年兩年了，街面上也算是熟面孔了。
我不是不講理的人，既然您開了尊口，又跟石家認識……
這樣，我再退一步——九十兩！母女兩個一塊帶走。
這已經是底價了，再少我就沒法跟底下的人交代了，不然都有樣學樣，我這生意還怎麼做……」
麥元宵看了一眼石英秀，沒有接蘭姨的話茬，而是對石英秀招呼：「你跟我出來。」
耳房外的院子中，麥元宵背對人站定，等石英秀靠近，壓低聲音問道：「九十兩拿不拿得出來？」
石英秀的喉結上下滾動一下，搖了搖頭，但態度很堅決：「拿不出。但我絕不能看著娘和妹妹留在暗香。」
「那你打算怎麼辦？再打一場？把蘭姨打服了讓她『心甘情願』白送？我告訴你，就算你今晚打贏了，把人搶走了，明天縣衙的差役就滿番禺城找你。
到時你就是強盜，有理也變沒理，你娘和妹妹還是要判給暗香。」
石英秀沉默少頃。
「麥師兄，我今晚過來的時候就沒想這麼多。可您也點醒了我，這世道是講契書的。
賣身契是我那個畜生爹親手簽的，我搶人就是犯法。」
他看向麥元宵，眸底滿是倔強：「可我也不能讓她們留在這。哪怕砸鍋賣鐵，我也得把她們贖出來。
三個月！您幫我跟蘭姨說說情，寬限我三個月。
三個月之內，我一定湊出一百兩來，一分不少。
我保證，我有辦法湊到錢！」