第47章 賣妻賣女
「麥團練？您來得正好！」
老鴇一眼認出是麥元宵，當即跟找到靠山似的，湊上來嘰嘰喳喳控訴一通。
麥元宵聽得眉頭直挑。
雖然信息有些亂，但他已經大致明白髮生了什麼事。
於是，暗香的堂屋很快被麥元宵下令清場。
方志豪的辦事效率很高，他帶著團練民兵將那些凶神惡煞的打手和閒雜人等都趕出院子。
連帶咋咋呼呼的老鴇蘭姨也被要求攔在院門口，說是等裡面談完事，叫到她再放她進去。
堂屋裡一下子安靜下來。
石英秀還站在牆角，他的拳頭是鬆開了，可兩條胳膊還繃著，猶如兩根繃緊的弓弦，一時半會很難徹底鬆懈下來。
他娘摟著他妹妹縮在他身後的陰影里，小姑娘瘦小的肩膀還在微微顫抖著。
麥元宵看了這一家三口一眼，又四處掃視一圈，沒有多說什麼，而是指向堂屋側面一道小門：「那邊有間空房，過去那說。」
石英秀感覺嗓子眼裡堵著一團棉花，過了好幾息才擠出一句：「麥師兄，多謝。」
他轉身彎腰，將他娘和妹妹從牆角地上扶起，母子三人跟著麥元宵穿過那道小門，進入旁邊一間小小的耳房。
耳房不大，看樣子是暗香平日用來堆放雜物的屋子，牆角堆著幾床發潮的被褥和幾隻破舊的木箱，空氣中瀰漫著樟木和灰塵混在一起的陳舊氣味。
麥元宵從外面搬來兩條條凳，又將窗戶推開一條縫，讓外頭的夜風灌進來一些，吹散屋裡的沉悶氣息。
隨後，他的目光落在石英秀身上，沒有急著問話，給這對母子、兄妹留出整理情緒的時間。
石秀英蹲在他娘面前，將額前碎發撥開，露出那塊青紫淤痕。
他的手指碰上去的時候，丁來弟的身體本能往後縮了一下，但很快又穩住，只是輕輕搖了搖頭，細聲說不礙事。
妹妹石燈花縮在母親懷裡，一雙大眼睛在昏暗燈火下忽閃忽閃。
她盯著麥元宵看了好一會，忽然小聲問道：「你是秀哥的師兄，那個麥舉人麥元宵嗎？」
方才從老鴇蘭姨對麥元宵的稱呼和卑躬屈膝的態度中，小姑娘已經大致判斷出身份。
加上哥哥平日沒少在她面前提到這個名字，還總說武院的麥師兄是他的榜樣，假以時日他也要在鄉試中中舉，還要去京城參加會試。
麥元宵輕輕頷首，蹲下來和小姑娘平視：「是的。我叫麥元宵，你哥哥在武院練武，我是他同門師兄。」
石燈花聽了，眼睛一亮，仿佛抓到一根救命稻草：「那你能幫我們嗎？我娘被那些人關在後院，不讓她走……他們、他們還說要把我送到別人家裡去睡覺……」
「小花，別說了。」石英秀打斷妹妹的話，聲音有些哽咽。
他的個頭生得厚實，可此刻蹲在條凳邊，手肘撐在膝蓋上，整個人像是被壓彎脊樑，那張年輕的臉顯現出一種與年紀極不相稱的陰鬱來。
他深吸一口氣，抬頭看向麥元宵，艱難下定決心：「麥師兄，這事說來挺丟人的。
可我今晚既然闖了禍，又鬧到您撞見了，也沒什麼好藏著掖著的。」
他頓了一下，喉嚨中那團棉花似乎被他用力咽了下去，開始娓娓道來：「我爹……前些日子在賭檔輸紅了眼，欠下一屁股債……」
石英秀說話的時候，拳頭不自覺攥緊起來：「債主堵門要錢，他能賣的都賣了，實在拿不出來，就把主意打到我娘和小花身上。
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我今天傍晚從珠江上回來，之前一直在下游打魚，想著過年前多打幾條，好賣些錢給家裡添置年貨，小花也該做件厚一點的新衣服了……」
說到這裡，拳頭越握越緊，語氣聽起來有些咬牙切齒：「誰知等我靠了岸，街坊鄰居告訴我，我爹那個畜生，昨天晚上剛把我娘我妹賣到暗香來了。
就賣了五兩銀子，簽字畫押，錢已經拿走，人都跑路了，債主還在四處找他呢。」
石燈花聽到這裡，忽然哇的一聲哭了出來。
小姑娘雖然不太懂是怎麼回事，但聽得明白自己爹把她賣給別人了。
麥元宵臉上沒什麼表情。
方才老鴇蘭姨那一通控訴中，已經提到這一點了。
可是，才五兩銀子，還不夠他一個月在武院的湯藥費，卻夠一個無良賭鬼賣掉自己的妻子和女兒。
丁來弟趕忙將女兒摟緊一些，手掌輕輕拍著她的後背，嘴唇翕動著想安慰幾句，卻自己叭叭往下掉眼淚。
麥元宵沒有打斷，繼續傾聽。
「我到家一看，家裡人去屋空，我爹早跑沒影了，家裡被翻得亂七八糟，連留著過年的半袋子米都沒了。
我氣得不行，直接到暗香來要人……那些人攔著不讓，我就跟他們動手了。
再後來，鬧到您進來看到的這副光景……」
石英秀說到這裡，抬眸看向麥元宵，那雙眼睛裡的燥火已經被壓下去一些，取而代之的是一種認命般的疲憊：「麥師兄，我知道今晚這事是我衝動了。
可這是我親娘，我親妹妹！
她們要是真留在這種地方，我枉為人子！」
丁來弟這時候跟著開口，聲音帶著明顯哭腔：「麥舉人，這事不怪我兒，是我和他爹的債，拖累了他……」
她說著說著，眼淚又叭叭往下砸。
麥元宵注意到她的手指很粗糙，指節粗大，掌心布滿老繭和細碎的傷口，那是常年打掃、刷鍋、織網、漿洗衣裳留下的痕跡。
這樣一個在苦水裡泡著的婦人，被自己丈夫賣到窯子裡，最慘的是女兒也跟著一塊受苦，這樣的遭遇換成別人，恐怕早就崩潰了。
麥元宵沒有接這個話茬，而是站起身來，走到耳房門口，朝守在院子門口的方志豪喊了一聲：「帶老鴇過來。」
不多時，方志豪領著老鴇蘭姨進來耳房。
蘭姨五十來歲的年紀，穿著一件半舊的粉色綢襖，頭髮用一根銀簪綰著，滿臉的脂粉被汗水沖得花里胡哨，眼角嘴角的紋路在昏暗油燈下顯得格外深刻。
老鴇一眼認出是麥元宵，當即跟找到靠山似的，湊上來嘰嘰喳喳控訴一通。
麥元宵聽得眉頭直挑。
雖然信息有些亂，但他已經大致明白髮生了什麼事。
於是，暗香的堂屋很快被麥元宵下令清場。
方志豪的辦事效率很高，他帶著團練民兵將那些凶神惡煞的打手和閒雜人等都趕出院子。
連帶咋咋呼呼的老鴇蘭姨也被要求攔在院門口，說是等裡面談完事，叫到她再放她進去。
堂屋裡一下子安靜下來。
石英秀還站在牆角，他的拳頭是鬆開了，可兩條胳膊還繃著，猶如兩根繃緊的弓弦，一時半會很難徹底鬆懈下來。
他娘摟著他妹妹縮在他身後的陰影里，小姑娘瘦小的肩膀還在微微顫抖著。
麥元宵看了這一家三口一眼，又四處掃視一圈，沒有多說什麼，而是指向堂屋側面一道小門：「那邊有間空房，過去那說。」
石英秀感覺嗓子眼裡堵著一團棉花，過了好幾息才擠出一句：「麥師兄，多謝。」
他轉身彎腰，將他娘和妹妹從牆角地上扶起，母子三人跟著麥元宵穿過那道小門，進入旁邊一間小小的耳房。
耳房不大，看樣子是暗香平日用來堆放雜物的屋子，牆角堆著幾床發潮的被褥和幾隻破舊的木箱，空氣中瀰漫著樟木和灰塵混在一起的陳舊氣味。
麥元宵從外面搬來兩條條凳，又將窗戶推開一條縫，讓外頭的夜風灌進來一些，吹散屋裡的沉悶氣息。
隨後，他的目光落在石英秀身上，沒有急著問話，給這對母子、兄妹留出整理情緒的時間。
石秀英蹲在他娘面前，將額前碎發撥開，露出那塊青紫淤痕。
他的手指碰上去的時候，丁來弟的身體本能往後縮了一下，但很快又穩住，只是輕輕搖了搖頭，細聲說不礙事。
妹妹石燈花縮在母親懷裡，一雙大眼睛在昏暗燈火下忽閃忽閃。
她盯著麥元宵看了好一會，忽然小聲問道：「你是秀哥的師兄，那個麥舉人麥元宵嗎？」
方才從老鴇蘭姨對麥元宵的稱呼和卑躬屈膝的態度中，小姑娘已經大致判斷出身份。
加上哥哥平日沒少在她面前提到這個名字，還總說武院的麥師兄是他的榜樣，假以時日他也要在鄉試中中舉，還要去京城參加會試。
麥元宵輕輕頷首，蹲下來和小姑娘平視：「是的。我叫麥元宵，你哥哥在武院練武，我是他同門師兄。」
石燈花聽了，眼睛一亮，仿佛抓到一根救命稻草：「那你能幫我們嗎？我娘被那些人關在後院，不讓她走……他們、他們還說要把我送到別人家裡去睡覺……」
「小花，別說了。」石英秀打斷妹妹的話，聲音有些哽咽。
他的個頭生得厚實，可此刻蹲在條凳邊，手肘撐在膝蓋上，整個人像是被壓彎脊樑，那張年輕的臉顯現出一種與年紀極不相稱的陰鬱來。
他深吸一口氣，抬頭看向麥元宵，艱難下定決心：「麥師兄，這事說來挺丟人的。
可我今晚既然闖了禍，又鬧到您撞見了，也沒什麼好藏著掖著的。」
他頓了一下，喉嚨中那團棉花似乎被他用力咽了下去，開始娓娓道來：「我爹……前些日子在賭檔輸紅了眼，欠下一屁股債……」
石英秀說話的時候，拳頭不自覺攥緊起來：「債主堵門要錢，他能賣的都賣了，實在拿不出來，就把主意打到我娘和小花身上。
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我今天傍晚從珠江上回來，之前一直在下游打魚，想著過年前多打幾條，好賣些錢給家裡添置年貨，小花也該做件厚一點的新衣服了……」
說到這裡，拳頭越握越緊，語氣聽起來有些咬牙切齒：「誰知等我靠了岸，街坊鄰居告訴我，我爹那個畜生，昨天晚上剛把我娘我妹賣到暗香來了。
就賣了五兩銀子，簽字畫押，錢已經拿走，人都跑路了，債主還在四處找他呢。」
石燈花聽到這裡，忽然哇的一聲哭了出來。
小姑娘雖然不太懂是怎麼回事，但聽得明白自己爹把她賣給別人了。
麥元宵臉上沒什麼表情。
方才老鴇蘭姨那一通控訴中，已經提到這一點了。
可是，才五兩銀子，還不夠他一個月在武院的湯藥費，卻夠一個無良賭鬼賣掉自己的妻子和女兒。
丁來弟趕忙將女兒摟緊一些，手掌輕輕拍著她的後背，嘴唇翕動著想安慰幾句，卻自己叭叭往下掉眼淚。
麥元宵沒有打斷，繼續傾聽。
「我到家一看，家裡人去屋空，我爹早跑沒影了，家裡被翻得亂七八糟，連留著過年的半袋子米都沒了。
我氣得不行，直接到暗香來要人……那些人攔著不讓，我就跟他們動手了。
再後來，鬧到您進來看到的這副光景……」
石英秀說到這裡，抬眸看向麥元宵，那雙眼睛裡的燥火已經被壓下去一些，取而代之的是一種認命般的疲憊：「麥師兄，我知道今晚這事是我衝動了。
可這是我親娘，我親妹妹！
她們要是真留在這種地方，我枉為人子！」
丁來弟這時候跟著開口，聲音帶著明顯哭腔：「麥舉人，這事不怪我兒，是我和他爹的債，拖累了他……」
她說著說著，眼淚又叭叭往下砸。
麥元宵注意到她的手指很粗糙，指節粗大，掌心布滿老繭和細碎的傷口，那是常年打掃、刷鍋、織網、漿洗衣裳留下的痕跡。
這樣一個在苦水裡泡著的婦人，被自己丈夫賣到窯子裡，最慘的是女兒也跟著一塊受苦，這樣的遭遇換成別人，恐怕早就崩潰了。
麥元宵沒有接這個話茬，而是站起身來，走到耳房門口，朝守在院子門口的方志豪喊了一聲：「帶老鴇過來。」
不多時，方志豪領著老鴇蘭姨進來耳房。
蘭姨五十來歲的年紀，穿著一件半舊的粉色綢襖，頭髮用一根銀簪綰著，滿臉的脂粉被汗水沖得花里胡哨，眼角嘴角的紋路在昏暗油燈下顯得格外深刻。