第九百三十三章 雲間失控（一）
「遠光之港」普羅旺德爾，今日她的五號檢票口空前通暢。
托文·奧德林咬住筆帽，艱難地寫道：『……我帶了許多行李，占據了全身上下所能牽掛的所有部位。我很想描繪登船時的景象，但在用下巴翻過一頁筆記後，就再也無能為力了。
在海馬之年，炎之月下半月，也就是露西婭復活節後的第三個星期五，被稱為「遠光之港」的浮雲之都主港口，宣布重啟了唯一一條通往「空島」霍科林的雙向航線。
這一訊息引起許多走私者和自由冒險家的關注。當然這兩種人其實可以寫做一種，而我之所以不這麼幹，無疑是為了多寫兩個字。』
他欣賞著自己巧妙絕倫的點子，又匆匆往下寫。
『……總之，航線重啟是件很不尋常的事。外地人很少考慮到，高塔的諸多屬國中，唯有「空島」霍科林水平高度在總部之上。她位於浮雲之都西北部，比後者高了近六萬碼，與最近的群島屬國仍間隔一片巨大的上升氣流帶。
這條航線的旺季在霜月末尾，其餘時間少有乘客。因此，當裝備部再三確認，空島專線突然結束維護、開始加船執行後，後勤司不得不緊急召回許多休假的乘務員，才在第一班浮舟起飛前分派出了隨船的人手。倘若這些人調動失序、做起事來顧前不顧後，我也根本不覺得意外。』
「……要過九個小時。」托文正收起紙筆，改為對三色堇自言自語。「反正乘務員就是這麼說的。我覺得就該是這樣，空島的位置太高了。」
他走過單間時，無意識朝裡面瞄了一眼。得益於稀少的客流和昂貴的長途船票，這條專線內的聯排座位無疑都很舒適，但單間的座位顯然更寬敞，且激起了他記錄的欲望。
『房間很暗，沙發和衣掛均固定在右手邊，留出放茶几的空檔。桌案以紅木打造，既擺放著來自聯盟的精巧擺件，又有點心、香薰手帕、薄荷糖、眼鏡置架和銀絲鼻煙壺……』
他突然停下筆。在它們對面，有著托文從沒在這列專線上見過的事物：一座嶄新的撞球桌。
托文是霍科林人，無論旺季與否，都是這趟專線的忠實乘客。他很確定浮舟單間裡不會有撞球桌。
『可事實就這麼出現了。唉，一見到這東西，我就忍不住搓手。但房間主人——一個披短風衣、佩劍、穿帶扎鉤騎士靴的男人——對此興趣缺缺，而是專注於它斜對著的書架。
透過防塵玻璃，我看到內里整齊擺放著雜誌報紙，這才稍微感到一絲認同。毫無疑問，閱讀是上好的習慣，足以替不喜歡撞球這項優雅運動的怪人證明自身品味。』
原本他不需要考慮這麼多，但在抵達預定包間後，托文滿懷的期待落了空：單間內並沒有撞球桌。這怎麼可能呢？
『只怕我要給那怪人添些麻煩了。』托文邊寫到，邊召來一位侍者。
……
尤利爾數了數號碼，終於找到了連載《樹精魔法師》第十八章內容的一刊。
就在他翻開第一頁，準備稍微放鬆心情時，一名侍者敲門，詢問他是否需要調節燈光。
作為『箴言騎士』，尤利爾有上百個能賦予他夜視能力的神秘技藝，然而此刻一盞燈足矣。畢竟，除卻親自來送別的先知拉森、女巫海倫閣下，只有替尤利爾編造調令的青之使魯賓知曉他的偽裝身份。我是外交部的新成員，他告訴自己，正在進行每月的調動輪換。
點燈後，尤利爾感覺到侍者的注意力集中在指環上。
他在判斷我的身份。學徒心想。如果我猜的沒錯，他還有別的話要說。
「有位乘客願意付兩倍的價格與您交換房間，先生。」侍者果然開口，「如果您願意的話……」
「抱歉，我的行李不太方便搬動。」尤利爾無法答應下來。他的座位是組織團體購票，所有消費均記錄在冊。
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「打擾了。」侍者微笑著致歉。
「嗯，但你可以告訴他，我挺想有位球友的。」尤利爾補充。
這一次，侍者離開時的笑容真誠多了。他很快帶回興沖沖的托文·奧德林先生。
尤利爾不動聲色地翻了翻書，裡面的字跡被神秘技藝扭曲，浮現出全新的內容：托文·奧德林，二十七歲，霍科林人，報刊編輯兼投稿作者，有三位兄弟姐妹，獨身且無不良嗜好，暴雨地海星界防衛學院畢業生……還提及此人曾是空島撞球業餘賽的小組冠軍。
奧德林本人頗有風度，和情報完全一致。他帶來一提蜂蜜起泡香檳和一對水晶杯，以示冒昧打攪的歉意，舉止可謂十分得體。
然而他的裝扮彷佛在對外宣告，其主人正準備投入一項激烈但不失優雅的運動中去。
一個神秘生物，科班出身，總體來說無甚可疑之處。值得注意的是，這傢伙的職業是為一家報社供稿，但同時也是另一家報社的編輯。
也許他是個商業間諜。尤利爾暗自做個鬼臉。不曉得他的工作和我有什麼區別。
「我對設計沒什麼研究。」托文趴在撞球杆前，「不過，遠光之港應該為特等艙的差別對待負責才是。瞧，我們付了同樣的價錢，卻買不到相同的服務。」
「未必都是壞事。」尤利爾指出，「這問題頗有話題度嘛。」
托文大笑起來，不小心將白球擊偏了。「你該做我們報社的主編才是，辛。前不久那傢伙為了新聞熱度，還宣稱要給七支點的實力重新排序。」
尤利爾不禁挑眉。這麼一來，話題和熱度倒是有了，只不過這家報社的存亡時間將取決於高塔追索到他們頭上的速度。「重新？」
「我有一手情報，來自外交部。」托文漫不經心地掏著球袋，「法夫坦納要與灰燼聖殿開戰了。」
那你的情報肯定不是來自外交部。尤利爾心想。雲上屬國的訊息閉塞，他並不感到意外。可延遲總該有個度，如今霧精靈與卓爾的戰爭都快打完了！
就在這時，他們腳下傳來「嗡嗡」的機械噪聲，淹沒了所有話語。浮舟啟動了。
「……這大大有助於我的創作。」托文續道，「出門採風是不可或缺的。我敢保證，連載《飛翼騎士》的作者起碼見過你一面。你們的裝束帶給他靈感。」
雖然情況是反過來的，但話中道理確實沒錯。尤利爾看見書架玻璃上自己的倒影，與伊士曼的諾克斯冒險家一模一樣。儘管能穿上這身裝扮，我也終究不是夢中人。
「我在關注接替飛翼騎士版面的新作品。」尤利爾坦言，「他寫得更好。」
托文矜持地扯扯領帶。
「你是說《樹精魔法師》嗎？」
「對。我第一次讀樹精作為主角的故事，視角很新穎。」
「哈，我知道了，你是騎士冒險故事的忠實讀者。你有沒有看過《氣流旅行記》？」
「沒有。」
「可它是報社的當家！你再想想，有沒有看過——一位年輕女冒險家追趕火山噴發流，在骨林間穿梭？她有一對紅色的滑翔翼。」
「真沒有。我看書的時間不太多。」
托文明顯很意外。「那篇故事的作者是我的同學，現在是位知名作家。他特別喜歡鯨島的地質結構，專為她創作了一系列冒險故事。《氣流旅行記》是他的代表作，你一定得讀讀看。」
「我會的。」尤利爾知道此刻自己該說什麼，「那《樹精魔法師》呢？」
「這篇的作者正是本人。」托文微笑道，「她是我的得意之作。多謝你的欣賞，不過，能說說原因嗎？」
「呃，每一版的內容更多、劇情更連貫。」
「你果然認真讀過……是的，很少有人這麼說。我原本沒能競爭過《飛翼騎士》，直到對方忽然停止連載。」托文神色鄭重，「這傢伙，壓根不尊重客觀邏輯！他把飛翼騎士寫成一位天下少有的大冒險家，給他超凡力量和睿智的頭腦，還給他運氣。任何困難在他面前都會迎刃而解。」
真正的大冒險家理應如此。尤利爾暗自想到。「是有點脫離實際了。」
「說實話，我不認為一部長壽的作品，裡面的主角該集齊這麼多特徵。林克斯太厲害了，情節不夠跌宕。」
尤利爾沒有隨意評價。「恐怕我看不出來這麼多內涵。」
「這很正常，你是外行。」托文不興致不減，「事實上，我也很少見到你這樣坦誠的讀者了。大家都自有一套邏輯。哈，要瞧瞧我的新手稿嗎？千萬別怕得罪人，真的，我挺需要你的意見。」
「我可以嗎？」尤利爾實在好奇，托文在手稿中是如何描述自己的。雖然他早就注意到走廊里有人在注視，但為此就使用神秘技藝反向偷窺，還是有點過分了。
當他翻開一頁時，托文還在滔滔不絕。「接下來的故事發生在城市。眾所周知，魔法師都是貴族出身，樹精在人們眼中則是低賤的野生種族，二者相撞，絕對會引發許多討……」
他話音未落，浮舟忽然猛地一震。
這下，無論這話題引來的是討論還是討伐，他們都顧不上了。震動接二連三，似乎不僅僅是氣流導致的顛簸。發生意外了。
尤利爾走到窗前。昂貴的單間帶來優越的視野，透過巨大的落地玻璃，外面景色可謂一覽無餘。「劫匪。」他毫不意外地說。
「什麼？」托文大驚失色，以他豐富的想像力，只怕受到的驚嚇會遠超常人。「這可是空港航線——」
「不對，對方是從航線另一端來的，這不是遠光之港的問題。」尤利爾抓住滑落的果籃，將它掛在衣架上。「真是膽大包天，多少年沒有敢挑釁高塔的屬國了。尤其還是天空屬國。」
托文猛然轉向他：「你……你是不是知道什麼？」
當然，否則我根本不會乘坐這班浮舟。「你該回去了，奧德林，看顧好你的行李。記住，把門鎖死。」
……
「餵？餵？」
花骨朵兒不住搖晃，傳來好友的聲音。羅瑪側頭夾住它，雙手在書桌上迅速翻找。
「餵？聽得清嗎？」
一沓申請書摞在角落，五顏六色的筆記薄塞在架子裡，二者之間夾著一支墨水瓶。夜檯燈、花盆和一盒如尼符文石擺放在對面。書桌下左手邊是一扇小櫃，頁縫漏出一截蕾絲頸帶，以至於根本無法合攏。右手則有一組抽屜，外側貼心地附上了標籤，大大方便了主人的取用。
而之所以羅瑪翻找了半天，是因為她壓根不是書桌的主人。
「聽見了聽見了。」小獅子心不在焉地回應。她不時朝窗外望一眼，動作雖快卻有條不紊，顯然已是箇中好手。「稍等，我正在找東西。」
「誰的東西？正在找？」對面一下子壓低音量，聲調卻不由自主地拔高。「別說讓我緊張的話，羅瑪！」
「我儘量吧。」小獅子沒能拉開第三個抽屜——它鎖住了。她不假思索，探出一根爪子尖，捅進鎖孔里。「我猜就是這兒了。」
「什麼聲音？你在撬鎖嗎？老天，你在破壞管理員的書桌櫃？！」
「別說那麼難聽，薩賓娜，我有權力搜查……管理員的……儲物……」
砰一聲響，抽屜被扯斷了。羅瑪失去平衡，後退撞倒了椅子。她撐著手臂起身，發現任何人都能察覺有人暴力破壞過書桌——只要他有眼睛。
通訊另一邊，薩賓娜驚慌地扭頭，確認身後會議廳的大門仍然緊閉。空蕩蕩的走廊里，只有畫像注意到她的動靜。
這是理所當然的。警報響過後，高塔緊急封鎖了頂層，不可能有人突然出現。眼下除卻先知和他的客人，整層樓都空無一人。
但她仍覺得需要找個更私密的地方維持通訊，狹小一些，封閉一些，最好連聲音也隔絕。通訊傳進耳朵的微小響動，竟和心跳一般鮮明。薩賓娜實在難以承受。
「行行好，羅瑪。」她悄悄鑽進隔間，「你有先知大人的印信！完全可以走申請流程，讓一切都合法！我們能不能別再犯規了？」
對面不以為然。「紀律是為遵守它的人制定的，薩賓娜，連青之使本人也不見得遵守。」
「可是我害怕！」
「那就藏起來。」羅瑪建議。與此同時，另一邊再度傳來嘎吱嘎吱的聲音，響亮無比，薩賓娜感覺它在五臟六腑里彈跳。
她深吸口氣，將花骨朵握在手心裡。這會把它弄得濕漉漉的，但她顧不了這麼多了。
謝天謝地，在慌亂中，薩賓娜抓到一扇門的握柄。輕輕旋轉，它竟然開了。她連忙閃進去。
「我藏好了。」秘書小姐低聲說，「你呢？」
「一切順利。」羅瑪回應。她夾緊口袋，鬼祟地張望，邁出碎步。然而還沒走幾步，她竟怎麼也動不了了：一長序列李拖在身後，被房門絆住。
柜子很沉，加上擋板和木條就更沉了，但眼下沒得挑。我敢肯定那傢伙對抽屜施了咒。羅瑪一邊費力地把它們拖過門坎，一邊暗自揣測。
「羅瑪？」
「別喊了。我找到了。」小獅子終於將書桌變成了一地碎片。她挑挑揀揀，找到一冊被撕裂的記錄。
就是這個。她心想。記載古老技藝的秘密資料，被管理員謊稱遺失的珍貴拓本，果然在他自個兒的口袋裡。薩賓娜不理解，如果把事情擺到明面上，在她們拿出拉森的信物之前，資料將永遠是「借閱中」狀態。
偵探女王阿加莎教導過羅瑪，做事前若沒機會考慮周全，那還不如儘快行動。於是她乾脆就在走廊里翻開了封頁。
就在這時，一頁薄薄的書籤墜落在地。正面勾勒著貴族家徽樣式的花紋，背面則寫滿筆記。
『……他又來了。今天的風車仍然沒轉，但晨曦是橙紅色，與占卜中不同。池塘里有一群鴨子，它們追趕著魚群。而我的早餐豆子發了芽，手套也找不到了……一切都很出乎預料，糟透了。我不知道我還能做什麼，說實話，我覺得以我的能力根本無法處理這麼……』
『恐怕我會答應他。是的。這麼幹風險很大，如果被逮住，我肯定會沒命，但我的性命算得了什麼？百十年間，它只對我有意義……』
『……我是地海勇士的後人，即便窮困潦倒，也有祖先流傳在血脈中的力量。它觸手可及，且與惡魔之力不同。依我看，血脈中的技藝才是真正的源能，是海露德從諸神手中掠奪來的寶藏。』
『我必須記錄我的變化，好找到魔力與源能之間的界限。我該記下時間，為那一天的到來做準備……』
窗外飛過一隻椋鳥，羅瑪猛然抬頭，瞳孔收縮成線，好一會兒，才意識到自己大驚小怪了。
但她的心臟也不禁怦怦直跳。「我找到了！薩賓娜，它提到了源能。我的職業有救了！」
托文·奧德林咬住筆帽，艱難地寫道：『……我帶了許多行李，占據了全身上下所能牽掛的所有部位。我很想描繪登船時的景象，但在用下巴翻過一頁筆記後，就再也無能為力了。
在海馬之年，炎之月下半月，也就是露西婭復活節後的第三個星期五，被稱為「遠光之港」的浮雲之都主港口，宣布重啟了唯一一條通往「空島」霍科林的雙向航線。
這一訊息引起許多走私者和自由冒險家的關注。當然這兩種人其實可以寫做一種，而我之所以不這麼幹，無疑是為了多寫兩個字。』
他欣賞著自己巧妙絕倫的點子，又匆匆往下寫。
『……總之，航線重啟是件很不尋常的事。外地人很少考慮到，高塔的諸多屬國中，唯有「空島」霍科林水平高度在總部之上。她位於浮雲之都西北部，比後者高了近六萬碼，與最近的群島屬國仍間隔一片巨大的上升氣流帶。
這條航線的旺季在霜月末尾，其餘時間少有乘客。因此，當裝備部再三確認，空島專線突然結束維護、開始加船執行後，後勤司不得不緊急召回許多休假的乘務員，才在第一班浮舟起飛前分派出了隨船的人手。倘若這些人調動失序、做起事來顧前不顧後，我也根本不覺得意外。』
「……要過九個小時。」托文正收起紙筆，改為對三色堇自言自語。「反正乘務員就是這麼說的。我覺得就該是這樣，空島的位置太高了。」
他走過單間時，無意識朝裡面瞄了一眼。得益於稀少的客流和昂貴的長途船票，這條專線內的聯排座位無疑都很舒適，但單間的座位顯然更寬敞，且激起了他記錄的欲望。
『房間很暗，沙發和衣掛均固定在右手邊，留出放茶几的空檔。桌案以紅木打造，既擺放著來自聯盟的精巧擺件，又有點心、香薰手帕、薄荷糖、眼鏡置架和銀絲鼻煙壺……』
他突然停下筆。在它們對面，有著托文從沒在這列專線上見過的事物：一座嶄新的撞球桌。
托文是霍科林人，無論旺季與否，都是這趟專線的忠實乘客。他很確定浮舟單間裡不會有撞球桌。
『可事實就這麼出現了。唉，一見到這東西，我就忍不住搓手。但房間主人——一個披短風衣、佩劍、穿帶扎鉤騎士靴的男人——對此興趣缺缺，而是專注於它斜對著的書架。
透過防塵玻璃，我看到內里整齊擺放著雜誌報紙，這才稍微感到一絲認同。毫無疑問，閱讀是上好的習慣，足以替不喜歡撞球這項優雅運動的怪人證明自身品味。』
原本他不需要考慮這麼多，但在抵達預定包間後，托文滿懷的期待落了空：單間內並沒有撞球桌。這怎麼可能呢？
『只怕我要給那怪人添些麻煩了。』托文邊寫到，邊召來一位侍者。
……
尤利爾數了數號碼，終於找到了連載《樹精魔法師》第十八章內容的一刊。
就在他翻開第一頁，準備稍微放鬆心情時，一名侍者敲門，詢問他是否需要調節燈光。
作為『箴言騎士』，尤利爾有上百個能賦予他夜視能力的神秘技藝，然而此刻一盞燈足矣。畢竟，除卻親自來送別的先知拉森、女巫海倫閣下，只有替尤利爾編造調令的青之使魯賓知曉他的偽裝身份。我是外交部的新成員，他告訴自己，正在進行每月的調動輪換。
點燈後，尤利爾感覺到侍者的注意力集中在指環上。
他在判斷我的身份。學徒心想。如果我猜的沒錯，他還有別的話要說。
「有位乘客願意付兩倍的價格與您交換房間，先生。」侍者果然開口，「如果您願意的話……」
「抱歉，我的行李不太方便搬動。」尤利爾無法答應下來。他的座位是組織團體購票，所有消費均記錄在冊。
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「打擾了。」侍者微笑著致歉。
「嗯，但你可以告訴他，我挺想有位球友的。」尤利爾補充。
這一次，侍者離開時的笑容真誠多了。他很快帶回興沖沖的托文·奧德林先生。
尤利爾不動聲色地翻了翻書，裡面的字跡被神秘技藝扭曲，浮現出全新的內容：托文·奧德林，二十七歲，霍科林人，報刊編輯兼投稿作者，有三位兄弟姐妹，獨身且無不良嗜好，暴雨地海星界防衛學院畢業生……還提及此人曾是空島撞球業餘賽的小組冠軍。
奧德林本人頗有風度，和情報完全一致。他帶來一提蜂蜜起泡香檳和一對水晶杯，以示冒昧打攪的歉意，舉止可謂十分得體。
然而他的裝扮彷佛在對外宣告，其主人正準備投入一項激烈但不失優雅的運動中去。
一個神秘生物，科班出身，總體來說無甚可疑之處。值得注意的是，這傢伙的職業是為一家報社供稿，但同時也是另一家報社的編輯。
也許他是個商業間諜。尤利爾暗自做個鬼臉。不曉得他的工作和我有什麼區別。
「我對設計沒什麼研究。」托文趴在撞球杆前，「不過，遠光之港應該為特等艙的差別對待負責才是。瞧，我們付了同樣的價錢，卻買不到相同的服務。」
「未必都是壞事。」尤利爾指出，「這問題頗有話題度嘛。」
托文大笑起來，不小心將白球擊偏了。「你該做我們報社的主編才是，辛。前不久那傢伙為了新聞熱度，還宣稱要給七支點的實力重新排序。」
尤利爾不禁挑眉。這麼一來，話題和熱度倒是有了，只不過這家報社的存亡時間將取決於高塔追索到他們頭上的速度。「重新？」
「我有一手情報，來自外交部。」托文漫不經心地掏著球袋，「法夫坦納要與灰燼聖殿開戰了。」
那你的情報肯定不是來自外交部。尤利爾心想。雲上屬國的訊息閉塞，他並不感到意外。可延遲總該有個度，如今霧精靈與卓爾的戰爭都快打完了！
就在這時，他們腳下傳來「嗡嗡」的機械噪聲，淹沒了所有話語。浮舟啟動了。
「……這大大有助於我的創作。」托文續道，「出門採風是不可或缺的。我敢保證，連載《飛翼騎士》的作者起碼見過你一面。你們的裝束帶給他靈感。」
雖然情況是反過來的，但話中道理確實沒錯。尤利爾看見書架玻璃上自己的倒影，與伊士曼的諾克斯冒險家一模一樣。儘管能穿上這身裝扮，我也終究不是夢中人。
「我在關注接替飛翼騎士版面的新作品。」尤利爾坦言，「他寫得更好。」
托文矜持地扯扯領帶。
「你是說《樹精魔法師》嗎？」
「對。我第一次讀樹精作為主角的故事，視角很新穎。」
「哈，我知道了，你是騎士冒險故事的忠實讀者。你有沒有看過《氣流旅行記》？」
「沒有。」
「可它是報社的當家！你再想想，有沒有看過——一位年輕女冒險家追趕火山噴發流，在骨林間穿梭？她有一對紅色的滑翔翼。」
「真沒有。我看書的時間不太多。」
托文明顯很意外。「那篇故事的作者是我的同學，現在是位知名作家。他特別喜歡鯨島的地質結構，專為她創作了一系列冒險故事。《氣流旅行記》是他的代表作，你一定得讀讀看。」
「我會的。」尤利爾知道此刻自己該說什麼，「那《樹精魔法師》呢？」
「這篇的作者正是本人。」托文微笑道，「她是我的得意之作。多謝你的欣賞，不過，能說說原因嗎？」
「呃，每一版的內容更多、劇情更連貫。」
「你果然認真讀過……是的，很少有人這麼說。我原本沒能競爭過《飛翼騎士》，直到對方忽然停止連載。」托文神色鄭重，「這傢伙，壓根不尊重客觀邏輯！他把飛翼騎士寫成一位天下少有的大冒險家，給他超凡力量和睿智的頭腦，還給他運氣。任何困難在他面前都會迎刃而解。」
真正的大冒險家理應如此。尤利爾暗自想到。「是有點脫離實際了。」
「說實話，我不認為一部長壽的作品，裡面的主角該集齊這麼多特徵。林克斯太厲害了，情節不夠跌宕。」
尤利爾沒有隨意評價。「恐怕我看不出來這麼多內涵。」
「這很正常，你是外行。」托文不興致不減，「事實上，我也很少見到你這樣坦誠的讀者了。大家都自有一套邏輯。哈，要瞧瞧我的新手稿嗎？千萬別怕得罪人，真的，我挺需要你的意見。」
「我可以嗎？」尤利爾實在好奇，托文在手稿中是如何描述自己的。雖然他早就注意到走廊里有人在注視，但為此就使用神秘技藝反向偷窺，還是有點過分了。
當他翻開一頁時，托文還在滔滔不絕。「接下來的故事發生在城市。眾所周知，魔法師都是貴族出身，樹精在人們眼中則是低賤的野生種族，二者相撞，絕對會引發許多討……」
他話音未落，浮舟忽然猛地一震。
這下，無論這話題引來的是討論還是討伐，他們都顧不上了。震動接二連三，似乎不僅僅是氣流導致的顛簸。發生意外了。
尤利爾走到窗前。昂貴的單間帶來優越的視野，透過巨大的落地玻璃，外面景色可謂一覽無餘。「劫匪。」他毫不意外地說。
「什麼？」托文大驚失色，以他豐富的想像力，只怕受到的驚嚇會遠超常人。「這可是空港航線——」
「不對，對方是從航線另一端來的，這不是遠光之港的問題。」尤利爾抓住滑落的果籃，將它掛在衣架上。「真是膽大包天，多少年沒有敢挑釁高塔的屬國了。尤其還是天空屬國。」
托文猛然轉向他：「你……你是不是知道什麼？」
當然，否則我根本不會乘坐這班浮舟。「你該回去了，奧德林，看顧好你的行李。記住，把門鎖死。」
……
「餵？餵？」
花骨朵兒不住搖晃，傳來好友的聲音。羅瑪側頭夾住它，雙手在書桌上迅速翻找。
「餵？聽得清嗎？」
一沓申請書摞在角落，五顏六色的筆記薄塞在架子裡，二者之間夾著一支墨水瓶。夜檯燈、花盆和一盒如尼符文石擺放在對面。書桌下左手邊是一扇小櫃，頁縫漏出一截蕾絲頸帶，以至於根本無法合攏。右手則有一組抽屜，外側貼心地附上了標籤，大大方便了主人的取用。
而之所以羅瑪翻找了半天，是因為她壓根不是書桌的主人。
「聽見了聽見了。」小獅子心不在焉地回應。她不時朝窗外望一眼，動作雖快卻有條不紊，顯然已是箇中好手。「稍等，我正在找東西。」
「誰的東西？正在找？」對面一下子壓低音量，聲調卻不由自主地拔高。「別說讓我緊張的話，羅瑪！」
「我儘量吧。」小獅子沒能拉開第三個抽屜——它鎖住了。她不假思索，探出一根爪子尖，捅進鎖孔里。「我猜就是這兒了。」
「什麼聲音？你在撬鎖嗎？老天，你在破壞管理員的書桌櫃？！」
「別說那麼難聽，薩賓娜，我有權力搜查……管理員的……儲物……」
砰一聲響，抽屜被扯斷了。羅瑪失去平衡，後退撞倒了椅子。她撐著手臂起身，發現任何人都能察覺有人暴力破壞過書桌——只要他有眼睛。
通訊另一邊，薩賓娜驚慌地扭頭，確認身後會議廳的大門仍然緊閉。空蕩蕩的走廊里，只有畫像注意到她的動靜。
這是理所當然的。警報響過後，高塔緊急封鎖了頂層，不可能有人突然出現。眼下除卻先知和他的客人，整層樓都空無一人。
但她仍覺得需要找個更私密的地方維持通訊，狹小一些，封閉一些，最好連聲音也隔絕。通訊傳進耳朵的微小響動，竟和心跳一般鮮明。薩賓娜實在難以承受。
「行行好，羅瑪。」她悄悄鑽進隔間，「你有先知大人的印信！完全可以走申請流程，讓一切都合法！我們能不能別再犯規了？」
對面不以為然。「紀律是為遵守它的人制定的，薩賓娜，連青之使本人也不見得遵守。」
「可是我害怕！」
「那就藏起來。」羅瑪建議。與此同時，另一邊再度傳來嘎吱嘎吱的聲音，響亮無比，薩賓娜感覺它在五臟六腑里彈跳。
她深吸口氣，將花骨朵握在手心裡。這會把它弄得濕漉漉的，但她顧不了這麼多了。
謝天謝地，在慌亂中，薩賓娜抓到一扇門的握柄。輕輕旋轉，它竟然開了。她連忙閃進去。
「我藏好了。」秘書小姐低聲說，「你呢？」
「一切順利。」羅瑪回應。她夾緊口袋，鬼祟地張望，邁出碎步。然而還沒走幾步，她竟怎麼也動不了了：一長序列李拖在身後，被房門絆住。
柜子很沉，加上擋板和木條就更沉了，但眼下沒得挑。我敢肯定那傢伙對抽屜施了咒。羅瑪一邊費力地把它們拖過門坎，一邊暗自揣測。
「羅瑪？」
「別喊了。我找到了。」小獅子終於將書桌變成了一地碎片。她挑挑揀揀，找到一冊被撕裂的記錄。
就是這個。她心想。記載古老技藝的秘密資料，被管理員謊稱遺失的珍貴拓本，果然在他自個兒的口袋裡。薩賓娜不理解，如果把事情擺到明面上，在她們拿出拉森的信物之前，資料將永遠是「借閱中」狀態。
偵探女王阿加莎教導過羅瑪，做事前若沒機會考慮周全，那還不如儘快行動。於是她乾脆就在走廊里翻開了封頁。
就在這時，一頁薄薄的書籤墜落在地。正面勾勒著貴族家徽樣式的花紋，背面則寫滿筆記。
『……他又來了。今天的風車仍然沒轉，但晨曦是橙紅色，與占卜中不同。池塘里有一群鴨子，它們追趕著魚群。而我的早餐豆子發了芽，手套也找不到了……一切都很出乎預料，糟透了。我不知道我還能做什麼，說實話，我覺得以我的能力根本無法處理這麼……』
『恐怕我會答應他。是的。這麼幹風險很大，如果被逮住，我肯定會沒命，但我的性命算得了什麼？百十年間，它只對我有意義……』
『……我是地海勇士的後人，即便窮困潦倒，也有祖先流傳在血脈中的力量。它觸手可及，且與惡魔之力不同。依我看，血脈中的技藝才是真正的源能，是海露德從諸神手中掠奪來的寶藏。』
『我必須記錄我的變化，好找到魔力與源能之間的界限。我該記下時間，為那一天的到來做準備……』
窗外飛過一隻椋鳥，羅瑪猛然抬頭，瞳孔收縮成線，好一會兒，才意識到自己大驚小怪了。
但她的心臟也不禁怦怦直跳。「我找到了！薩賓娜，它提到了源能。我的職業有救了！」