第九百零二章 叛徒（五）
他不曉得前往王宮的旅程會有這麼長。終於在某一刻，約克連涌流雲的美景也看膩了。
他開始漫無邊際地想像。子域艙在游弋雲間穿梭，既無尾焰，也無轟鳴，連震動也不存在。它一定由某種獨特的材質打造，能夠儲存資訊，也能釋放粒子乃至波紋，還全然沒有一丁點兒能量轉換的損失。
但問及岩繪時，她將目光從視晶內移開，終止了他的胡思亂想。「曜銀。這也是蜂巢的主材料，來自噴流溶洞的外圍。它的質地非常適合……」
「我們什麼時候到？」
「還有十分鐘。涌流雲與王宮銜接的區域遍布紊亂的資訊流，以保護王室威嚴。子域艙即便得到授權，也得一層層透過檢測。」
約克希望宮廷衛士的效率提高六百倍，這樣下一秒大門就能開啟，再將桑德放出來。這孩子應該是睡著了，否則絕無可能這麼安靜。
「我快餓死了。」他抱怨，「鹿靈帶著波爾克找上我們，在那之後我就沒吃東西。」
「我也餓了。」岩繪縮在座位上瀏覽新聞，簡直和特莉安·卡芙似的。她不若約克一般黯淡，但卻無精打采。
西塔的飢餓並非是感受，而是種低能量的狀態。大家自然可以享用美食，可最重要的還是補充光元素。在元素疆域閃爍之池，沒有族人能夠餓死，但進入涌流雲後，約克的充能效率便受到了嚴重影響。
他正在被擠扁，這感覺像是從一本厚書逐漸變成了壓縮餅乾。「我恐怕堅持不了十分鐘。」
「你說得對，再這樣忍受你的喋喋不休，我就一分鐘也受不了。」岩繪站起身，「子域艙應該有照明，但為了加快傳輸速度，衛士們都拆掉了。」她翻找著抽屜，居然真扒出一份說明書來，夾在窗戶邊。「這兒。瞧。我們可以申請，先下載一些點心。」
「送到子域艙？可能嗎？」約克沒忘記他們正在航行。
「這是雲區，小子。資訊的傳遞就像呼吸一般容易，我們當然能收到外賣。你究竟要不要吃？」
「讓我來下單，我有會員。」
他們研究了一會兒說明，按照步驟將視晶頻道從蜂巢轉接回菱塔，並下載了三份免費點心。岩繪坐回原位，繼續翻閱新聞，而約克居然才意識到，自己其實可以用視晶連線網路！我能聯絡朋友們聊天，或者看看錄影，我怎麼沒想到呢？
然而開啟頁面後，他收到了一段實時錄影聯絡申請。
「……是你？」茜茜的驚呼被視晶外放。「米斯法蘭。你什麼時候回來的？」
岩繪猛然回過頭。「這是什麼？」
約克比她更茫然。「有人聯絡我。」他緊急看了一眼申請人，居然顯示的是『菱塔』。然而畫面中，不僅有茜茜和夜焰，還有流虹閣下本人。這段影片到底是誰拍攝的？
「我們制訂了萬全之策。」流虹與他的合作者站到一起，「只要追蹤到惡魔的老巢，就能將他們一網打盡。」
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夜焰的聲音卻不如想像中肯定。「女王不在閃爍之池？你沒提這回事，波頌。」
「我本就打算現在告訴你。」流虹沒好氣地一揮翅膀。「行行好，老兄，別插話行嗎？」
「瞧你們，一對親密無間的合作夥伴，好像真能成事似的。但只怕我反對也晚了。」茜茜嘲弄，「你們將若瑟爾拖到一艘快沉的船上，是要我做什麼？」
「別說得那麼難聽。」夜焰沉悶地說，「沒你參與也一樣，緹茜亞諾。我記得你早就不是女王近衛了。」
「少扯沒用的，你這通緝犯！」
「得了，茜茜，別人不知道他為什麼消失，難道你也不了解？夜焰是女王的人。」
「噢，我當然清楚。你們兩個混球想怎樣都是你們的事，我下崗了。」茜茜毫不退讓，「可那該死的計劃關岩繪什麼事？她是我的人！」
「這是洗脫她嫌疑的機會，莫非你不願意？況且他們最多也就是重生……銀弦？你在幹什麼？」
「噼啪」一聲，影片中斷了。
約克和岩繪面面相覷。
後者打破了沉默。「不管怎麼說，現在我們知道誰在聯絡你了。」
流虹與夜焰的合作，還有銀弦莫名其妙的影片申請，全然成了一團亂麻塞進約克的腦海，但他沒有被含糊過去。「什麼嫌疑？你把迴圈水管道的事說出去了？」
「我當然要說！菱塔需要知道結社的陰謀，還有城內局勢。這是我們約好的事。」岩繪焦躁地抓住自己的短髮，「再說，換作是你會替我隱瞞麼？」
呃，好吧，我確實不會。約克心想。事分輕重緩急，若不通知菱塔，單靠兩個西塔可沒法處理核晶中樞的油金管道。
「還有這冷光西塔。」岩繪道，「茜茜在說什麼通緝犯？」她湊近他。
這下，約克徹底答不上來了。我還瞞著她們夜焰的事，想來真是一筆糊塗帳。
事到如今，和夜焰撇清關係當然不可能了。
「『夜焰』米斯法蘭是個惡魔獵手，他知道桑德的情況，試圖用新生兒引誘結社露面。我們上當了。」約克簡潔地說，「流虹和他一拍即合，還騙了茜茜。這艘子域艙會有危險。」
出奇的，岩繪不若他想像中那麼氣憤。「你想怎樣？」
「離開子域艙。」橙臉人抓起箱子，「只怕敵人會比外賣先到。」他的手被岩繪按住。
約克警惕起來，死死抓住箱子。她只得鬆手。「等等……要我說，我們最好還是留下，配合菱塔的工作。」
約克不敢相信自己的耳朵：「你怎麼了，岩繪？合金損傷了你的火種？」
「但這是個……好方法。」褐紅西塔的面孔色調逐漸變淺，她在逼迫自己，約克看得出來。「想想看，菱塔會保護我們，沒風險可言。事後，你我會得到菱塔的嘉獎。」
「別忘了，桑德上次是從重生地被帶走的！那裡也有衛士守護。」
「當時衛士們沒重視熔金者。」岩繪反駁，「流虹不同，他是菱塔守衛。難道你不信任女王近衛麼？」
約克感到荒唐。「就是這樣。早知道流虹閣下會與夜焰合作，我根本不會相信你們。你猜我幹嘛去文明展館？」
岩繪睜大眼睛：「你認得夜焰？可沒人會懷疑菱塔，懷疑女王近衛！這是萬無一失的——」
「想想吧，岩繪，是銀弦給我們發來了這段通訊。他可是流虹的學徒呢。」
「也許他是為了讓我們留下，配合女王近衛的行動。」岩繪另有看法，「一個恰到好處的提醒，免得我們擅自行動，破壞了大好局勢。」
她的分析不無道理。「可我不會讓桑德冒這種險，他不願意。」約克斷然道，「夜焰是個惡魔獵手。」
「獵手正是對付熔金者結社的專家呀。」岩繪說。
除了惡魔專家，他們還有比這更響亮的名聲，約克心想，等你去過威尼華茲就明白了。「你知道我是降臨者，岩繪，我見識過諾克斯的獵手是什麼樣。惡魔非常可怕，但想做他們的敵人，你得比他們更可怕。我不會讓桑德摻和他們的計劃，這和我們說好的不一樣。」
岩繪的神情好似兩個靈魂在她身體裡掙扎。「萬一這是菱塔的命令呢？你要違背女王近衛的意願，還覺得銀弦是在幫你？」
銀光湖衣與任何人都話不投機，然而約克看得出來，那不是他的本意。
「這麼說吧。」約克笑了，「若要我從銀弦、流虹和夜焰里選擇一個值得信任的角色，只怕我的答案會出乎你的意料……是的，那湖衣或許比表現要友善得多，流虹和夜焰則剛好相反。」
「別想沒根據的事，約克。」岩繪警告。
「你又不知道我在想什麼。」他做個鬼臉。「總之，女王近衛閣下實施萬全之策時會有怎樣的後果，我認為他們根本不會考慮。」
約克看得清楚。就像特莉安·卡芙，她被裹挾離開重生地時，夜焰對她絕無惡意，還帶她回了家。
但發覺「熔金者」結社的蹤跡後，他立刻就將這位受害人拋之腦後了。他們日夜奔走，關心秩序、陰謀、城市安全和新生兒，實則沒人在乎她的處境。
「我們都有懷疑的權利，不是麼？」
但岩繪凝視著他：「你根本不明白。」
約克同意。說實在話，他從沒看懂過這女人。「這我們稍後再說。你能開啟這扇門嗎？」
謝天謝地，岩繪沒有真的阻攔。
她徒手熔穿了鐵板，空洞處裸露出曜銀骨架。頓時，門後響起一連串警報聲。他正懷疑她是否想依此召來衛士，卻見岩繪猛抽回手，皮膚上傷痕累累。
毋庸置疑，這絕不是擦傷。約克警覺地朝後拖她，剛好躲開一陣吹進空洞的熱風。
某人輕咦一聲：「好運的小鬼。」
房門轟地朝內傾倒，煙霧碎屑間出現一個細長的影子。衛士不會來得這麼快，除非他一開始就守在門外。這下，來人的身份確鑿無疑了。
「熔金者。」約克一邊將箱子換到左手，一邊朝後退，但對方的速度超乎想像，徑直抓住了他的左臂。
手臂不是什麼重要的東西，但裝有新生兒的箱子則不同。約克靈活地扭動手腕，將箱子拋給了岩繪。
她本能地接過，卻打了個寒顫。
煙霧業已散去，他們得以見識敵人的全貌：細瘦的身軀，垂長的六肢，外加一身透明如雪的絨毛，組成了古怪的昆蟲外形。他的複眼在頭頂睜開，口鉗突出嘴角。
「本人晶旋，子域艙E3107號安全員。」蟲人咧嘴一笑，「回到座位，客人們，航行期間不要走動。噢，這位女士，請把行李交給我安置。」
「謝謝，不用了。」岩繪吞吞口水，「手裡不拿著東西，我沒有安全感。」
「別擔心，給你安全感可是我的職責。」晶旋將約克甩到一旁，猛然朝岩繪撲過去。
岩繪像個真正的女孩一般尖叫起來。這不能怪她。被一隻比自己還大的蟲子迎著臉撲過來，換你也會害怕的。
所幸他只撲到半路便墜下，朝後一個倒仰。正是約克抄起頭環，套在了晶旋那對巨大複眼上。
「快跑！」約克喊道。這東西對人類皮膚來說尺寸合適，對蟲人就太小了。但他用盡全身力氣，直將頭環塞進了敵人臉上。
岩繪扭頭就逃，遠離戰場。約克為這位地質學家的速度捏了把汗，但一時無暇指點她變幻形態來加速。
「滾開！」蟲人搖晃腦袋，四隻手一齊抓向約克。
「那好吧。」後者當即化為雲團，從他的指縫間穿過去，如一道閃爍的流光環繞蟲人，將連線線纏在他身上。眨眼間，這傢伙越晃渾身越緊，雪白絨毛掉了滿地。
……忽然間，他眼前彈出大片陰影。一股沛莫能當的巨力迎面襲來，約克猝不及防，連人帶線撞進一堆椅子裡。
更糟的是，這一下打散了他的皮膚，讓所有感知重回元素的雲態視野。我太餓了，但敵人怎會等我吃飽呢！
待約克重新捏好眼睛，他終於看清了狀況：兩對巨大的長翅在晶旋背後展開，它們輕盈透明，卻極富強度，此刻還在「嗡嗡」地不斷振動。這兩對翅膀清空了範圍內的所有東西，還將渾身纏線撕得粉碎。
蟲人——好吧，你肯定看出他的原型了——嘆息一聲：「波爾克說得對，你還真是礙事的行家。」
「真榮幸，他和你提起過我？」約克一點兒也不榮幸。
「繞不開你，降臨者約克·夏因。」晶旋似乎不介意多說兩句，「我們的許多計劃都受你的干擾，目標新生兒還在你手裡。但這不是我認識你的原因。」
他邊說邊振翅，彈開岩繪投擲來的零碎雜物，朝約克走去。
橙臉人有種不妙的預感。參加斑點大賽前，他還只是塞恩的助手。
「早在你參加斑點大賽的時候，晝芯就和我說起過你的主張。」
「什麼主張？」約克不承認，「絕不意氣用事？」
晶旋不理會他的嘲弄。「西塔並非永生，我們的重生只是假象，是保留記憶的轉世。這不是空話，你還有證據：火種會隨重生而改變。」
約克不喜歡晶旋提及此事的口吻，然而他只能控制自己的皮膚，可沒法操控敵人的喉嚨。
「真是天才般的想法，夥計，你解開了我的許多疑惑。況且這不是我的個人感覺……加入結社後，許多同胞都會學習你的觀點，以此鞏固自我，進而覺醒火種魔法。」
約克不禁愣住了。晝芯也和他說起過，他的觀點在熔金者頗受歡迎，但都沒有親耳聽到這麼震撼。
「可是。」他忍不住說，「你們為了得到惡魔火種，不惜重生幾百次。這難道不是與我的觀點背道而馳麼？」
「很簡單，我們的需求如此。」晶旋道，「被秩序稱之為惡魔的力量，在結社中卻是我們獨一無二的標誌，是自我意志的體現。我們不惜生命地追逐，只為了讓無聊的輪迴擁有色彩……當你真正擁有它的時候，你的生命才算剛剛開始。」
他撕碎擋在面前的座椅。「因此，對待這份稍縱即逝的天賦時，我們再怎麼珍惜也不為過。可一旦擁有了自我，超脫於族人，就會立刻成為眾矢之的、被衛士逮捕。」
此人似乎表達著善意，約克聽在耳中，卻覺得不是那麼回事。他隱約明白了什麼。
晶旋注意到他的神情，複眼傳遞出笑意。「想想看，菱塔監視著所有西塔的言行，他們的公正只給予規則之內的族人。在這座天眼密布的城市裡，我想要維持無名者的火種，維護我來之不易的獨特，該怎麼辦呢？」
約克皺眉。這下，他完全清楚對方是要羞辱他，但不曉得為何繞這麼多彎子。
「還有什麼，比你的觀點更能掩蓋我們的存在呢？」晶旋伸手穿過鐵架，一把抓住了他的領子。「我們不是惡魔，而是新觀點的擁躉嘛！」
約克試圖躲閃，然而那兩對蟲翼高頻率地震顫，傳遞奇異的波紋，形成了一個狹窄的封鎖空間。
……剎那間，他不知如何是好。蟲人晶旋的火種則如太陽一般熾盛，遠超過高環，距離女王近衛只怕也唯有一線。即便想再用「混色」脫身，倒霉的八成也是自己。
「省省力氣吧，作弊的小崽子。你肆意礙事的日子到頭了。」晶旋不顧約克的掙扎，伸手拍他的臉。「得承認，在需要裝瘋賣傻的時候，你的偉大觀點也確實派上了用場，不是無一是處。」
「太好了，否則有你這樣的粉絲，我會傷腦筋的。」約克摸索到一隻鐵架，直接朝敵人的複眼砍去。
晶旋躲也不躲，驟然升騰的高溫將物質化為飛灰。約克悶哼一聲，胸口同時傳來高熱的劇痛。
但他的反抗無疑惹惱了對方。「別以為我們會把你當回事。」晶旋繼續道，「你和你的腦殘論調加在一起，充其量也只是絆腳石。聽著，若你再不知所謂地出現在我眼前，我就把你……」
就在這時，他忽然一縮翅膀。約克眼看著岩繪企圖偷襲的匕首被夾在兩片翼膜間，她拼命掙扎，但無濟於事。「……和這小姑娘一塊兒剁碎。」
約克不得不停下：「說話算數。」
「瞧你那樣兒！」晶旋忍不住大笑。「你真以為她會死？太蠢了！」
「任何人都會死，包括你。只是你們裝作不在乎而已。」約克說，「如果你見識過諾克斯人求生的模樣，就會知道自己在荒廢些什麼。」
「我憑什麼要知道人類的想法？西塔與人類完全不一樣。」晶旋笑意不減。「若有一天，甲蟲責備你的諾克斯人浪費時間時，他們又會怎樣呢？」
他鬆開手，約克立即後退，卻無法遠離。「答不上來，對不對？因為你什麼也不懂。你憑什麼能自作主張，把西塔和諾克斯人並列？我們是神靈的造物，是永恆的一部分。我們不像人，像神。」
僅憑三言兩語，就改變一個人人的看法。約克沒有這種錯覺。他緊盯著晶旋，期望找到一個轉移注意力的機會……
突然，艙內傳來一陣鈴聲。晶旋將頭環從脖子裡掏出來，搖晃兩下，倒出一堆彩色明珠。「你們的午餐？」
岩繪說的沒錯，點心來得很快。約克心想，但我也沒說錯。
……一切彷佛在眨眼之間發生：岩繪鬆開手指，匕首猶如有千斤之重，墜落在晶旋的蟲翼間，輕易撕裂了它。
晶旋放聲慘叫。
岩繪得以脫身，但竟不退反進，以連約克也看不清的速度抓住了武器。
晶旋來不及轉身，地質學者已一刀捅進他的脊背，兩人同時朝約克撞來。
剎那間，他迎上前去，用僅存的元素牢牢抓住蟲人的軀體。晶旋卻仍在慘叫，連反抗的力量也都消失了。約克感受到他的元素之軀在振動、變幻，放射出衝突的粒子流，最終全面潰散。
岩繪沒有拔出匕首，只將約克從地上拖起來。刀刃纏繞著縷縷煙雲，隨動作飄散。
這下，約克看清了，她緊握在手中居然是茜茜的那把調色刀。
「你的皮膚真醜。」岩繪冷冷地說，「還是別出來嚇人了。」她帶著全身的怒氣一擰手。
晶旋的慘叫戛然而止。他的元素之軀停止散射，開始朝內塌陷。這個過程比之前慢了數倍，然而約克看得出來，這傢伙的火種正在熄滅。
他打了個冷顫，回憶自己一路上有沒有得罪過岩繪。
「茜茜給我的護身符。」岩繪注意到他的目光，解釋道。
「就……就這樣放著？」
「取下來就沒用了。這是茜茜留在刀刃上的神秘技藝，我沒法控制。」
「……緹茜亞諾。」晶旋的聲音逐漸微弱，「又是她！該死的叛徒！」他繼續與調色刀搏鬥，渾身閃爍。
不過，比起神秘物品，約克更驚訝的是岩繪的動作。她看起來不像個地質學者，事實上，那麼利落的手法……「你簡直和宮廷衛士一樣可靠。」
「你是說菱塔衛士不可靠？我記住了。」岩繪挑眉。
知曉調色刀暫時不能取下後，約克感覺放鬆多了。「惡魔都混進了子域艙，還有什麼好說呢？」他反問。
她嘆息一聲。「你說得對。連菱塔也……但宮廷衛士和尋常衛士不同，大家的選拔由衛隊長親自進行，比起工作更像是使命。所以不論如何，明光大廳是安全的。」
照實說，約克如今不相信任何衛士。對族人而言，使命和榮譽無異於無盡沙漠中的一粒沙子，遠不如樂趣值得追求——身為菱塔衛士的晶旋已親身佐證了這點。
他們拋下熔金者，來到大門前。就在這時，意外發生了：兩個西塔拼盡全力，也沒能拉開艙門。
岩繪故技重施，企圖熔融材料，卻沒能成功。艙門猶如無底洞，將所有熱量來者不拒。
她盯著緊閉的門扉，神情莫測：「荒野之靈。又是它。」
「子域艙的門是結社的合金？」約克察覺其中隱藏的資訊。
岩繪不安極了。「但子域艙是城衛隊蜂巢……」
「……和熔金者結社的共同財產？」約克挖苦。
岩繪無言以對。事到如今，她再也沒法替衛士辯解了。說到底，若銀弦的視訊通話沒有斷章取義，流虹和夜焰制定誘敵計劃時，可沒有和她們商量過。
「女神在上啊。」約克輕聲道，「這東西會把我們帶到哪兒去？」
「惡魔結社的老巢，或者地獄。」岩繪拾起彩珠，「吃東西麼。」
他開始漫無邊際地想像。子域艙在游弋雲間穿梭，既無尾焰，也無轟鳴，連震動也不存在。它一定由某種獨特的材質打造，能夠儲存資訊，也能釋放粒子乃至波紋，還全然沒有一丁點兒能量轉換的損失。
但問及岩繪時，她將目光從視晶內移開，終止了他的胡思亂想。「曜銀。這也是蜂巢的主材料，來自噴流溶洞的外圍。它的質地非常適合……」
「我們什麼時候到？」
「還有十分鐘。涌流雲與王宮銜接的區域遍布紊亂的資訊流，以保護王室威嚴。子域艙即便得到授權，也得一層層透過檢測。」
約克希望宮廷衛士的效率提高六百倍，這樣下一秒大門就能開啟，再將桑德放出來。這孩子應該是睡著了，否則絕無可能這麼安靜。
「我快餓死了。」他抱怨，「鹿靈帶著波爾克找上我們，在那之後我就沒吃東西。」
「我也餓了。」岩繪縮在座位上瀏覽新聞，簡直和特莉安·卡芙似的。她不若約克一般黯淡，但卻無精打采。
西塔的飢餓並非是感受，而是種低能量的狀態。大家自然可以享用美食，可最重要的還是補充光元素。在元素疆域閃爍之池，沒有族人能夠餓死，但進入涌流雲後，約克的充能效率便受到了嚴重影響。
他正在被擠扁，這感覺像是從一本厚書逐漸變成了壓縮餅乾。「我恐怕堅持不了十分鐘。」
「你說得對，再這樣忍受你的喋喋不休，我就一分鐘也受不了。」岩繪站起身，「子域艙應該有照明，但為了加快傳輸速度，衛士們都拆掉了。」她翻找著抽屜，居然真扒出一份說明書來，夾在窗戶邊。「這兒。瞧。我們可以申請，先下載一些點心。」
「送到子域艙？可能嗎？」約克沒忘記他們正在航行。
「這是雲區，小子。資訊的傳遞就像呼吸一般容易，我們當然能收到外賣。你究竟要不要吃？」
「讓我來下單，我有會員。」
他們研究了一會兒說明，按照步驟將視晶頻道從蜂巢轉接回菱塔，並下載了三份免費點心。岩繪坐回原位，繼續翻閱新聞，而約克居然才意識到，自己其實可以用視晶連線網路！我能聯絡朋友們聊天，或者看看錄影，我怎麼沒想到呢？
然而開啟頁面後，他收到了一段實時錄影聯絡申請。
「……是你？」茜茜的驚呼被視晶外放。「米斯法蘭。你什麼時候回來的？」
岩繪猛然回過頭。「這是什麼？」
約克比她更茫然。「有人聯絡我。」他緊急看了一眼申請人，居然顯示的是『菱塔』。然而畫面中，不僅有茜茜和夜焰，還有流虹閣下本人。這段影片到底是誰拍攝的？
「我們制訂了萬全之策。」流虹與他的合作者站到一起，「只要追蹤到惡魔的老巢，就能將他們一網打盡。」
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「我本就打算現在告訴你。」流虹沒好氣地一揮翅膀。「行行好，老兄，別插話行嗎？」
「瞧你們，一對親密無間的合作夥伴，好像真能成事似的。但只怕我反對也晚了。」茜茜嘲弄，「你們將若瑟爾拖到一艘快沉的船上，是要我做什麼？」
「別說得那麼難聽。」夜焰沉悶地說，「沒你參與也一樣，緹茜亞諾。我記得你早就不是女王近衛了。」
「少扯沒用的，你這通緝犯！」
「得了，茜茜，別人不知道他為什麼消失，難道你也不了解？夜焰是女王的人。」
「噢，我當然清楚。你們兩個混球想怎樣都是你們的事，我下崗了。」茜茜毫不退讓，「可那該死的計劃關岩繪什麼事？她是我的人！」
「這是洗脫她嫌疑的機會，莫非你不願意？況且他們最多也就是重生……銀弦？你在幹什麼？」
「噼啪」一聲，影片中斷了。
約克和岩繪面面相覷。
後者打破了沉默。「不管怎麼說，現在我們知道誰在聯絡你了。」
流虹與夜焰的合作，還有銀弦莫名其妙的影片申請，全然成了一團亂麻塞進約克的腦海，但他沒有被含糊過去。「什麼嫌疑？你把迴圈水管道的事說出去了？」
「我當然要說！菱塔需要知道結社的陰謀，還有城內局勢。這是我們約好的事。」岩繪焦躁地抓住自己的短髮，「再說，換作是你會替我隱瞞麼？」
呃，好吧，我確實不會。約克心想。事分輕重緩急，若不通知菱塔，單靠兩個西塔可沒法處理核晶中樞的油金管道。
「還有這冷光西塔。」岩繪道，「茜茜在說什麼通緝犯？」她湊近他。
這下，約克徹底答不上來了。我還瞞著她們夜焰的事，想來真是一筆糊塗帳。
事到如今，和夜焰撇清關係當然不可能了。
「『夜焰』米斯法蘭是個惡魔獵手，他知道桑德的情況，試圖用新生兒引誘結社露面。我們上當了。」約克簡潔地說，「流虹和他一拍即合，還騙了茜茜。這艘子域艙會有危險。」
出奇的，岩繪不若他想像中那麼氣憤。「你想怎樣？」
「離開子域艙。」橙臉人抓起箱子，「只怕敵人會比外賣先到。」他的手被岩繪按住。
約克警惕起來，死死抓住箱子。她只得鬆手。「等等……要我說，我們最好還是留下，配合菱塔的工作。」
約克不敢相信自己的耳朵：「你怎麼了，岩繪？合金損傷了你的火種？」
「但這是個……好方法。」褐紅西塔的面孔色調逐漸變淺，她在逼迫自己，約克看得出來。「想想看，菱塔會保護我們，沒風險可言。事後，你我會得到菱塔的嘉獎。」
「別忘了，桑德上次是從重生地被帶走的！那裡也有衛士守護。」
「當時衛士們沒重視熔金者。」岩繪反駁，「流虹不同，他是菱塔守衛。難道你不信任女王近衛麼？」
約克感到荒唐。「就是這樣。早知道流虹閣下會與夜焰合作，我根本不會相信你們。你猜我幹嘛去文明展館？」
岩繪睜大眼睛：「你認得夜焰？可沒人會懷疑菱塔，懷疑女王近衛！這是萬無一失的——」
「想想吧，岩繪，是銀弦給我們發來了這段通訊。他可是流虹的學徒呢。」
「也許他是為了讓我們留下，配合女王近衛的行動。」岩繪另有看法，「一個恰到好處的提醒，免得我們擅自行動，破壞了大好局勢。」
她的分析不無道理。「可我不會讓桑德冒這種險，他不願意。」約克斷然道，「夜焰是個惡魔獵手。」
「獵手正是對付熔金者結社的專家呀。」岩繪說。
除了惡魔專家，他們還有比這更響亮的名聲，約克心想，等你去過威尼華茲就明白了。「你知道我是降臨者，岩繪，我見識過諾克斯的獵手是什麼樣。惡魔非常可怕，但想做他們的敵人，你得比他們更可怕。我不會讓桑德摻和他們的計劃，這和我們說好的不一樣。」
岩繪的神情好似兩個靈魂在她身體裡掙扎。「萬一這是菱塔的命令呢？你要違背女王近衛的意願，還覺得銀弦是在幫你？」
銀光湖衣與任何人都話不投機，然而約克看得出來，那不是他的本意。
「這麼說吧。」約克笑了，「若要我從銀弦、流虹和夜焰里選擇一個值得信任的角色，只怕我的答案會出乎你的意料……是的，那湖衣或許比表現要友善得多，流虹和夜焰則剛好相反。」
「別想沒根據的事，約克。」岩繪警告。
「你又不知道我在想什麼。」他做個鬼臉。「總之，女王近衛閣下實施萬全之策時會有怎樣的後果，我認為他們根本不會考慮。」
約克看得清楚。就像特莉安·卡芙，她被裹挾離開重生地時，夜焰對她絕無惡意，還帶她回了家。
但發覺「熔金者」結社的蹤跡後，他立刻就將這位受害人拋之腦後了。他們日夜奔走，關心秩序、陰謀、城市安全和新生兒，實則沒人在乎她的處境。
「我們都有懷疑的權利，不是麼？」
但岩繪凝視著他：「你根本不明白。」
約克同意。說實在話，他從沒看懂過這女人。「這我們稍後再說。你能開啟這扇門嗎？」
謝天謝地，岩繪沒有真的阻攔。
她徒手熔穿了鐵板，空洞處裸露出曜銀骨架。頓時，門後響起一連串警報聲。他正懷疑她是否想依此召來衛士，卻見岩繪猛抽回手，皮膚上傷痕累累。
毋庸置疑，這絕不是擦傷。約克警覺地朝後拖她，剛好躲開一陣吹進空洞的熱風。
某人輕咦一聲：「好運的小鬼。」
房門轟地朝內傾倒，煙霧碎屑間出現一個細長的影子。衛士不會來得這麼快，除非他一開始就守在門外。這下，來人的身份確鑿無疑了。
「熔金者。」約克一邊將箱子換到左手，一邊朝後退，但對方的速度超乎想像，徑直抓住了他的左臂。
手臂不是什麼重要的東西，但裝有新生兒的箱子則不同。約克靈活地扭動手腕，將箱子拋給了岩繪。
她本能地接過，卻打了個寒顫。
煙霧業已散去，他們得以見識敵人的全貌：細瘦的身軀，垂長的六肢，外加一身透明如雪的絨毛，組成了古怪的昆蟲外形。他的複眼在頭頂睜開，口鉗突出嘴角。
「本人晶旋，子域艙E3107號安全員。」蟲人咧嘴一笑，「回到座位，客人們，航行期間不要走動。噢，這位女士，請把行李交給我安置。」
「謝謝，不用了。」岩繪吞吞口水，「手裡不拿著東西，我沒有安全感。」
「別擔心，給你安全感可是我的職責。」晶旋將約克甩到一旁，猛然朝岩繪撲過去。
岩繪像個真正的女孩一般尖叫起來。這不能怪她。被一隻比自己還大的蟲子迎著臉撲過來，換你也會害怕的。
所幸他只撲到半路便墜下，朝後一個倒仰。正是約克抄起頭環，套在了晶旋那對巨大複眼上。
「快跑！」約克喊道。這東西對人類皮膚來說尺寸合適，對蟲人就太小了。但他用盡全身力氣，直將頭環塞進了敵人臉上。
岩繪扭頭就逃，遠離戰場。約克為這位地質學家的速度捏了把汗，但一時無暇指點她變幻形態來加速。
「滾開！」蟲人搖晃腦袋，四隻手一齊抓向約克。
「那好吧。」後者當即化為雲團，從他的指縫間穿過去，如一道閃爍的流光環繞蟲人，將連線線纏在他身上。眨眼間，這傢伙越晃渾身越緊，雪白絨毛掉了滿地。
……忽然間，他眼前彈出大片陰影。一股沛莫能當的巨力迎面襲來，約克猝不及防，連人帶線撞進一堆椅子裡。
更糟的是，這一下打散了他的皮膚，讓所有感知重回元素的雲態視野。我太餓了，但敵人怎會等我吃飽呢！
待約克重新捏好眼睛，他終於看清了狀況：兩對巨大的長翅在晶旋背後展開，它們輕盈透明，卻極富強度，此刻還在「嗡嗡」地不斷振動。這兩對翅膀清空了範圍內的所有東西，還將渾身纏線撕得粉碎。
蟲人——好吧，你肯定看出他的原型了——嘆息一聲：「波爾克說得對，你還真是礙事的行家。」
「真榮幸，他和你提起過我？」約克一點兒也不榮幸。
「繞不開你，降臨者約克·夏因。」晶旋似乎不介意多說兩句，「我們的許多計劃都受你的干擾，目標新生兒還在你手裡。但這不是我認識你的原因。」
他邊說邊振翅，彈開岩繪投擲來的零碎雜物，朝約克走去。
橙臉人有種不妙的預感。參加斑點大賽前，他還只是塞恩的助手。
「早在你參加斑點大賽的時候，晝芯就和我說起過你的主張。」
「什麼主張？」約克不承認，「絕不意氣用事？」
晶旋不理會他的嘲弄。「西塔並非永生，我們的重生只是假象，是保留記憶的轉世。這不是空話，你還有證據：火種會隨重生而改變。」
約克不喜歡晶旋提及此事的口吻，然而他只能控制自己的皮膚，可沒法操控敵人的喉嚨。
「真是天才般的想法，夥計，你解開了我的許多疑惑。況且這不是我的個人感覺……加入結社後，許多同胞都會學習你的觀點，以此鞏固自我，進而覺醒火種魔法。」
約克不禁愣住了。晝芯也和他說起過，他的觀點在熔金者頗受歡迎，但都沒有親耳聽到這麼震撼。
「可是。」他忍不住說，「你們為了得到惡魔火種，不惜重生幾百次。這難道不是與我的觀點背道而馳麼？」
「很簡單，我們的需求如此。」晶旋道，「被秩序稱之為惡魔的力量，在結社中卻是我們獨一無二的標誌，是自我意志的體現。我們不惜生命地追逐，只為了讓無聊的輪迴擁有色彩……當你真正擁有它的時候，你的生命才算剛剛開始。」
他撕碎擋在面前的座椅。「因此，對待這份稍縱即逝的天賦時，我們再怎麼珍惜也不為過。可一旦擁有了自我，超脫於族人，就會立刻成為眾矢之的、被衛士逮捕。」
此人似乎表達著善意，約克聽在耳中，卻覺得不是那麼回事。他隱約明白了什麼。
晶旋注意到他的神情，複眼傳遞出笑意。「想想看，菱塔監視著所有西塔的言行，他們的公正只給予規則之內的族人。在這座天眼密布的城市裡，我想要維持無名者的火種，維護我來之不易的獨特，該怎麼辦呢？」
約克皺眉。這下，他完全清楚對方是要羞辱他，但不曉得為何繞這麼多彎子。
「還有什麼，比你的觀點更能掩蓋我們的存在呢？」晶旋伸手穿過鐵架，一把抓住了他的領子。「我們不是惡魔，而是新觀點的擁躉嘛！」
約克試圖躲閃，然而那兩對蟲翼高頻率地震顫，傳遞奇異的波紋，形成了一個狹窄的封鎖空間。
……剎那間，他不知如何是好。蟲人晶旋的火種則如太陽一般熾盛，遠超過高環，距離女王近衛只怕也唯有一線。即便想再用「混色」脫身，倒霉的八成也是自己。
「省省力氣吧，作弊的小崽子。你肆意礙事的日子到頭了。」晶旋不顧約克的掙扎，伸手拍他的臉。「得承認，在需要裝瘋賣傻的時候，你的偉大觀點也確實派上了用場，不是無一是處。」
「太好了，否則有你這樣的粉絲，我會傷腦筋的。」約克摸索到一隻鐵架，直接朝敵人的複眼砍去。
晶旋躲也不躲，驟然升騰的高溫將物質化為飛灰。約克悶哼一聲，胸口同時傳來高熱的劇痛。
但他的反抗無疑惹惱了對方。「別以為我們會把你當回事。」晶旋繼續道，「你和你的腦殘論調加在一起，充其量也只是絆腳石。聽著，若你再不知所謂地出現在我眼前，我就把你……」
就在這時，他忽然一縮翅膀。約克眼看著岩繪企圖偷襲的匕首被夾在兩片翼膜間，她拼命掙扎，但無濟於事。「……和這小姑娘一塊兒剁碎。」
約克不得不停下：「說話算數。」
「瞧你那樣兒！」晶旋忍不住大笑。「你真以為她會死？太蠢了！」
「任何人都會死，包括你。只是你們裝作不在乎而已。」約克說，「如果你見識過諾克斯人求生的模樣，就會知道自己在荒廢些什麼。」
「我憑什麼要知道人類的想法？西塔與人類完全不一樣。」晶旋笑意不減。「若有一天，甲蟲責備你的諾克斯人浪費時間時，他們又會怎樣呢？」
他鬆開手，約克立即後退，卻無法遠離。「答不上來，對不對？因為你什麼也不懂。你憑什麼能自作主張，把西塔和諾克斯人並列？我們是神靈的造物，是永恆的一部分。我們不像人，像神。」
僅憑三言兩語，就改變一個人人的看法。約克沒有這種錯覺。他緊盯著晶旋，期望找到一個轉移注意力的機會……
突然，艙內傳來一陣鈴聲。晶旋將頭環從脖子裡掏出來，搖晃兩下，倒出一堆彩色明珠。「你們的午餐？」
岩繪說的沒錯，點心來得很快。約克心想，但我也沒說錯。
……一切彷佛在眨眼之間發生：岩繪鬆開手指，匕首猶如有千斤之重，墜落在晶旋的蟲翼間，輕易撕裂了它。
晶旋放聲慘叫。
岩繪得以脫身，但竟不退反進，以連約克也看不清的速度抓住了武器。
晶旋來不及轉身，地質學者已一刀捅進他的脊背，兩人同時朝約克撞來。
剎那間，他迎上前去，用僅存的元素牢牢抓住蟲人的軀體。晶旋卻仍在慘叫，連反抗的力量也都消失了。約克感受到他的元素之軀在振動、變幻，放射出衝突的粒子流，最終全面潰散。
岩繪沒有拔出匕首，只將約克從地上拖起來。刀刃纏繞著縷縷煙雲，隨動作飄散。
這下，約克看清了，她緊握在手中居然是茜茜的那把調色刀。
「你的皮膚真醜。」岩繪冷冷地說，「還是別出來嚇人了。」她帶著全身的怒氣一擰手。
晶旋的慘叫戛然而止。他的元素之軀停止散射，開始朝內塌陷。這個過程比之前慢了數倍，然而約克看得出來，這傢伙的火種正在熄滅。
他打了個冷顫，回憶自己一路上有沒有得罪過岩繪。
「茜茜給我的護身符。」岩繪注意到他的目光，解釋道。
「就……就這樣放著？」
「取下來就沒用了。這是茜茜留在刀刃上的神秘技藝，我沒法控制。」
「……緹茜亞諾。」晶旋的聲音逐漸微弱，「又是她！該死的叛徒！」他繼續與調色刀搏鬥，渾身閃爍。
不過，比起神秘物品，約克更驚訝的是岩繪的動作。她看起來不像個地質學者，事實上，那麼利落的手法……「你簡直和宮廷衛士一樣可靠。」
「你是說菱塔衛士不可靠？我記住了。」岩繪挑眉。
知曉調色刀暫時不能取下後，約克感覺放鬆多了。「惡魔都混進了子域艙，還有什麼好說呢？」他反問。
她嘆息一聲。「你說得對。連菱塔也……但宮廷衛士和尋常衛士不同，大家的選拔由衛隊長親自進行，比起工作更像是使命。所以不論如何，明光大廳是安全的。」
照實說，約克如今不相信任何衛士。對族人而言，使命和榮譽無異於無盡沙漠中的一粒沙子，遠不如樂趣值得追求——身為菱塔衛士的晶旋已親身佐證了這點。
他們拋下熔金者，來到大門前。就在這時，意外發生了：兩個西塔拼盡全力，也沒能拉開艙門。
岩繪故技重施，企圖熔融材料，卻沒能成功。艙門猶如無底洞，將所有熱量來者不拒。
她盯著緊閉的門扉，神情莫測：「荒野之靈。又是它。」
「子域艙的門是結社的合金？」約克察覺其中隱藏的資訊。
岩繪不安極了。「但子域艙是城衛隊蜂巢……」
「……和熔金者結社的共同財產？」約克挖苦。
岩繪無言以對。事到如今，她再也沒法替衛士辯解了。說到底，若銀弦的視訊通話沒有斷章取義，流虹和夜焰制定誘敵計劃時，可沒有和她們商量過。
「女神在上啊。」約克輕聲道，「這東西會把我們帶到哪兒去？」
「惡魔結社的老巢，或者地獄。」岩繪拾起彩珠，「吃東西麼。」