第八百九十九章 曦輝大道（七）
「他怎麼了？昏迷過去，還是睡著了？」
「都不是。他是個活人，而我們已經在夢境的最深處。只憑個人的意志，他不可能繼續入夢。你對他做了什麼？」
「幹嘛問我？他先襲擊了我。」
伯寧睜開眼睛，意識到自己躺在一張藤編吊床里。空氣清新而潮濕，光線卻閃爍迷亂……他感到強烈的眩暈，以及極度的乾渴。我在哪兒？誰在說話？聖經……他試圖喊叫，但只發出呻吟。
一雙手抓住他，扶他起身。伯寧頭暈得更厲害了。「慢一些。」說話的卻是正對面的人影。
兩個人。布雷納寧模糊地想。房間裡還有兩個人。記憶正不斷填充他的腦海，一個是風行者安川，另一個是誰？「……咳……辛？是你麼？」
「無論你想找誰，他都不在。」對面的人用通用語說。伯寧一點兒也不熟悉他的嗓音，更不習慣他的語氣。
「你自己靠著。」扶他的人道。
伯寧勉強照做。他想感謝對方，然而一句話也說不出來。
對面的人抬頭責怪同伴：「你到底下手多重？」
「他襲擊了我，阿尤恩。我不想再重複。」
「那你幹嘛救他？」
「問題就在這裡，他似乎是來找我的。」安川回答，「多半是回形針的人。」
「傭兵？傭兵怎麼會找到夢想之家來？」
「你太多問題了，阿尤恩。」
布雷納寧忍不住打斷他們：「發生什麼了？你們是誰？」嗓音極度嘶啞，連他自己都不認識。
「喝點水吧。」風行者安川遞來一隻茶杯。
布雷納寧毫無風度地接過，並一飲而盡。沒看到水之前，他還不知道自己有這麼渴……不，他明白過來。是魔藥的副作用。整整五個小時，布雷納寧堪稱滴水未進，而他正處於沙漠之中。
「多謝。」伯寧咕噥。
「別急著感謝。」對面的人哼了一聲，「你還不算安全。說說吧，你是怎麼糟蹋我的橄欖的？」
伯寧想起自己幹了什麼。「呃，我想我應該為自己的——」
「當時你的狀態不對，我看得出來。」安川替他說話。
「我是個鍊金術士。」伯寧立刻跟上解釋，「服用了一些特殊效果的魔藥。如果你們對它感興趣，我很樂意——」
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「我們拿它沒用。」對面之人再度打斷。但這次，他的語氣還算溫和。「你應該清楚，我和我的學徒是夢想之家的造物。」
布雷納寧舔舔嘴唇。眩暈業已過去，他終於看清其中一人正是風行者安川，另一人則被稱為阿尤恩。關於他們，他全無印象，甚至不是活人。這太奇怪了。
「我能猜到。」他回答，「夢想之家是夢境的海洋。我的意志塑造了我需要的道路，但我沒想到它會以這種方式呈現。」
安川靜靜地望著他，「這麼說，你是來找我的。」
「本人是諾克斯傭兵，接取了一項尋人委託。」布雷納寧解釋。事實上，他自己都快忘了。
前往伊士曼王國時，他滿心都是聖經、拜恩帝國和瓦希茅斯，自以為能依靠一件神秘物品扭轉干坤、光復王國，但得先找到它才行。
尋找風行者安川的委託，正是他冥思苦想，用來接近聖經持有者的手段。這位「誓約之卷」的持有者、大名鼎鼎的高塔信使尤利爾，自駐守伊士曼後便行跡全無，連帶聖經一道失蹤。
為了找到他，伯寧不惜身段，成為了諾克斯傭兵團的冒險者，多方打探此人的下落。但他很快嘗到了失敗：所有線索統統截斷，一切痕跡都表明，尤利爾隨導師白之使離開後，再也沒回到過四葉城。但這怎麼可能呢？
這時候，布雷納寧才後知後覺地反應過來：尤利爾出身高塔，倘若他有意隱藏，沒人能找到他。這是寂靜學派、光輝議會和拜恩帝國的夜鶯都辦不到的事情。
布雷納寧只得另尋他法。既然高塔信使藏在暗處，那就將自己放在明處，吸引對方的注意。就這樣，他很快從諾克斯傭兵們口中得知，尤利爾釋出過一項尋人委託，至今未有人能完成。
出於某種輕率的勇氣，和帝國人對「神民」力量的吹噓，布雷納寧以為自己能替他解決問題。結局不提也罷……
……這是樁蠢事，從動機到結果，每一環都辦得極糟，導致委託也沒頭沒尾。無論王國還是聖經，一樣也沒有按他的心意發展。
當然，回頭來看，這些小意外並不算什麼。伯寧仍在諾克斯傭兵團找到了幫手辛，總算沒白跑一趟。只是這該死的混球究竟上哪兒去了！？
「你竟然在索德里亞。」布雷納寧沒料到這點。「諸神在上，你的蹤跡只到伊士曼王國為止。所有人都以為你在南方。」難怪我們一無所獲！他是怎麼穿過大半個賓尼亞艾歐，來到大陸另一端的？
聽完他的解釋，兩個夢境人對視一眼。伯寧感受到他們的眼神中傳遞著莫名的意味。
「諾克斯傭兵，伊士曼……噢，是這麼回事。」安川道，「是她的委託，不是奧爾丁尼特。」
「她？那孩子？」阿尤恩問。
「伊士曼是高塔屬國，他們肯定是受她的請求。我有個好學徒。」
阿尤恩哼了一聲，「你比我幸運。」
風行者面露笑容，一閃而過。
「但願如此。」布雷納寧打斷道。他不曉得這兩個夢境人在說什麼，但時間緊迫，必須這麼做，絕不只是厭惡這傢伙不合時宜的微笑。「安川的下落我會派人搜尋，但我不是來找夢境造物的。倘若你們知道如何離開——」
安川收起了笑容。「我們幫不了你。想想看，你是怎麼進入深層的？」
這話激怒了他。「我沒想來這兒！我保持專注，整理我的念頭……」
阿尤恩撿起飛下床的枕頭，拍了拍。「別這麼焦慮。」他安慰伯寧，「神秘之地也不是沒好處嘛。夢中的時間不大作數，還能給你休整的——」
「噢，你真貼心，只怕我用不上。」布雷納寧冷冷地說，「想像我來時的道路？指望讓神秘之地把我送出去？」退一萬步講，就算成功了，神降儀式怎麼辦？西塔女王的聖經又該如何處理？
這些理由都不能對旁人講明，哪怕他們只是夢境人。「不，我需要安靜的地方，處理我的魔藥。」
「你很有辦法。」安川回答，「但夢想之家的神秘不是這樣運作的。我們都知道，它滿足闖入者的願望時，一般是靠製造幻影，或者蒙蔽感官……然而不巧的是，我真的在這裡，它便將你送到我面前了。」
一陣寒意爬上伯寧的心頭。這是種熟悉的感覺，他想起顛倒的螺旋台階，和消失的同伴。「什麼意思？」
「有人先你一步，在深層製造了『風行者安川』的夢境。因此，當你再度構建相同夢境的時候，它將你的夢和深層的夢境連線了起來。」
布雷納寧沒作聲。他知道自己誤入了夢境深層，所以才和辛分開了。恐怕傭兵此刻還在淺層尋找他呢。可他為什麼會迷失？這是個陷阱？伊文捷琳察覺到有人跟隨她進入了「夢想之家」？
最關鍵的是，他聽得出夢境人話里潛藏的意味。「你覺得我沒法回去，是不是？」
「這裡是夢境的最深層，很遺憾。我們沒想過會發生這種事。」
「你們什麼都不懂，你們只是夢境生物。」布雷納寧嘲弄，「夢就是夢，別來打擾我了。」
阿尤恩站起身。「你說得太籠統了，安川，他聽不懂。你教導那孩子時也是這樣。讓我來解釋吧，噢，給我們的大冒險家準備些醒酒湯。他來之前肯定是喝醉了，身上一股白蘭地味兒。」
安川聳聳肩，推門離開了。
「你的委託目標已經死了，那是他的幻影。」布雷納寧沒要求，但阿尤恩開口告訴他。「在夢境深層，我們能如常人般生活行走，如你所見。」
死了。伯寧記住了阿尤恩的說辭，但不至於相信。「那又怎樣？」
「這不是容易的事。」阿尤恩解釋，「夢境海洋存在於另一個維度，但絕非意識海洋那麼簡單……這麼說吧，如今出現在這兒的是你本人，而非你做夢時的意念。夢中怎會出現真人呢？你卻坐在這裡。對了，瞧，那張床也是夢境造物。」
布雷納寧立即從床上跳下來，渾身不舒服。
「這裡虛幻和真實並存，一切真假難辨。」阿尤恩說，「事實上，你這副模樣也不過是你意志的投影，你的鍊金魔藥也一樣。只有特殊的人能分辨它們，這才是問題所在：你不是那樣的人。」
布雷納寧停下動作：「什麼人？創造你們的人？她是誰？」
「梅布林·瑪格德琳閣下，她是蒼之森的精靈大祭司，一位當世僅存的織夢師。」
蒼之森。伯寧知曉這地方。秩序七支點中，最神秘、最與世隔絕的聖瓦羅蘭便紮根於此。微光森林中，你能看到自然精靈的身影，但絕對找不到聖瓦羅蘭的蹤跡。他們禁止人類、矮人、元素妖精乃至不信希瑟的獸人入內，也從不和外界交流。
伯寧防衛性地開口：「閣下？她是空境？」
「否則怎能在深層開闢淨土？」阿尤恩帶他鑽過荊棘，來到洞穴的入口。
他指了指前方，那裡只有無盡密林和幽暗的螢火。「那是你來時的方向。仔細看。」
布雷納寧將信將疑，然而……就在他這麼想的一瞬間，一扇門憑空出現，代替了洞穴。他頓時吃了一驚。
「這究竟……？」他輕輕推開縫隙，便瞧見來時的螺旋階梯。鎖鏈堡宮門緊鎖，兩扇門開在上方，傳來派對的歡呼聲，和導師斥責蓋澤兄弟的怒吼。他去過那些地方，它們源自他意識最深處的記憶。
布雷納寧低下頭。
不用說，一扇扇門開在下方，通往更深邃的地方。
繼續走會怎樣？布雷納寧不禁想。夢中事物皆有邏輯，塑造螺旋階梯時，伯寧賦予它上浮的概念，因此他們需要不斷向上攀爬。
但如今它改向下了。毫無疑問，它並不會通往他想像中的現實。
不過總得試試。抱著一絲期望，他試探著邁向台階，卻發現自己正急速後退，回到密林間。
與此同時，門後景象陡然模糊，變作一堆色塊，又瞬息重組出一片花海。
……階梯不見了。連通往地獄的機會也沒留下。
布雷納寧無言地望著這一幕。
全完了。他以為自己很鎮定，實則根本不是。未知的恐懼在胸膛里翻滾，布雷納寧的心跳擂動鼓膜。接下來該怎麼辦？
恐懼之餘，他又感到十分荒唐。一扇不該出現的門，截斷了他回歸的道路，順帶毀滅了他們的計劃。風行者安川有個夢境幻影剛巧在「夢想之家」，而我接取了委託，於是墜入深層。這能找誰說理去？
旁人不能安慰他。伯寧心知肚明，他怪不了任何人，都是自作孽。畢竟，說實話，他並不是真想找到風行者。無論是高塔信使的『誓約之卷』，還是西塔女王的『青銅秘典』，殊途同歸，一切都是為了王國……
阿尤恩探頭瞧了瞧。「也挺漂亮，不是麼。」
有什麼用呢？「為什麼會這樣？」
「夢境本就無定型。色彩和線條，會組成你記憶中的情景。當你捕捉到某個念頭，事情的邏輯便會塑造成框架，填充進無數微小的細節……後者都由你的認知提供。」阿尤恩道，「你走了這麼久，難道不知道麼？」
我知道。布雷納寧想起來。追進夢境後，辛要他收束想法，規整道路，一邊藉助夢境的力量，一邊慢慢浮上表面。現在看來，那確實是新手回歸現實最謹慎的做法。
想到辛，布雷納寧突然回過神。「我有個同伴！他在哪兒？」
一時間，他的心情難以言喻。辛同樣接取了尋人委託，在伯寧墜入夢境深處時，他多半也被風行者的幻影拽了下來。這算是我們共同的執念。但墜落之後，他們卻失散了。
我要怎麼找到他？布雷納寧感到一絲絕望。這時候，他已察覺「夢想之家」這片神秘之地的危險之處。
「說到哪兒了？」安川掀開藤簾，走進花廳。他將茶壺推到窗邊，從柜子里掏出干葉。無論是茶壺、花廳還是柜子，就好像突兀出現在了原地。「那個和你一道的傭兵？」
伯寧猛然轉身：「你見過辛？他在哪兒？」
「你開啟門時，他就在你身後。雖然有一陣子沒握弓了，但我還沒瞎到看不見這麼大個人形物體。」安川表示，「當時我還以為你在被追趕，所以才帶了武器。看來我誤會了。」
他搖搖頭。「不過話說回來，如果這夢境生物對你不是另有企圖，幹嘛看到我就逃呢？還拋下了你。」
布雷納寧糊塗了。「你說逃走？這根本……不。」逃不逃都不是關鍵，在考慮同伴背叛的可能性之前……他抓住這個詞。「什麼夢境生物？」
「和你一起出現的那位。」風行者告訴他。阿尤恩想說什麼，被他擺擺手阻止。「辛和我們一樣，都是夢境人。他沒告訴過你？」
這個訊息令布雷納寧驚懼不已。我身後跟著的是夢境生物？莫非在踏入「夢想之家」時，我們就失散了？那東西是我的想像，真正的傭兵又在哪兒？
「……我沒注意。」他勉強回應，「進入夢想之家後，我們一直同行……事實上，是他領我進來的。我不知道他什麼時候被夢境替換了。該死，我們有使命在身……」
阿尤恩咳嗽一聲：「這個嘛，安川的意思是，你的同伴和我一樣。」
「一樣？」
「你是神秘生物，靈魂已化為火種，不可能輕易進入夢鄉……除非有人指引。這個領航人，他要麼是織夢師，要麼是熟悉道路的凡人。這是夢想之家的規則之一。」阿尤恩告訴他，「走上其他道路的神秘生物不受歡迎，這裡就是這樣。」
伯寧皺眉：「受火種和職業影響？」辛的職業力量似乎是重力相關，但究竟是什麼，自詡博學的鍊金術士也認不出來。他畢竟不是專攻戰職神秘學。「我不知道，但辛很熟悉夢境的規則。」總不能是我的無名者火種的原因吧？
他還在苦苦思索，阿尤恩已悄無聲息地退到邊緣，悶頭品嘗學徒準備的熱茶。
風行者瞪了導師一眼，不客氣地追問：「你確定這個人沒和你分開過？」
「沒有。」伯寧回答。
「他是突然知曉夢境規則，還是一直都知道很多莫名其妙的事情？」
布雷納寧心一跳。「這不是……他有好些朋友，包括水妖精。辛是個出色的冒險家。」
阿尤恩嗆住了。「好想法，當年我怎麼沒想到呢？」
「去問梅布林，或者她的圍巾。」安川沒好氣地說，「問問她，當時塞給你的藉口都是什麼破玩意兒。直到現在，朋友們還以為我是瘋了。」
他們再度爭吵起來。伯寧迷惑地注視著這一幕，渾身發冷。他聽不懂安川的意思，也不想聽懂——他預感到某些可怕的真相即將顛覆他自以為擁有的一切生活。這太危險了。
「……你會殺了他的，安川，就用這個訊息。」阿尤恩警告。
「我必須說清楚，他需要這個。」風行者冷笑一聲，「只怕這傢伙會成為這兒的住客，你要騙他一輩子？憑你淺薄的謊言？它還不如我腳上穿的襪子結實！」
「這話太傷人了，安川。我畢竟是你的導師。」阿尤恩嘀咕。
「抱歉。我不是針對你，我說的是梅布林。」
「……」
布雷納寧受夠了：「你們究竟在打什麼啞謎？那個夢境生物到底——」
「聽著，小子，很快你就會意識到自己有多『幸運』了。」風行者道，「我會告訴你。是的，我會這麼做。你有此事的知情權。只有這樣，過後你才能做全面的考慮。」
「去他的，一百件事也無所謂。」伯寧叫道，「快說！」
「你的同伴，和你一起進入夢想之家的那個傭兵，辛。」安川瞥他一眼，「他是個夢境人。」
「這我——」
「你不知道。在你們來到夢想之家前，在你們於伊士曼王國碰面的時候，他就是人造的夢境。」安川傾身，「是某位織夢師的神秘技藝。很遺憾，你結識的朋友是個夢境，而非真人。」
漫長的沉默間，花廳里只有樹葉被吹動的微小的簌簌聲。布雷納寧瞪著他，大腦如同凝結一般，無法思考。
「又一個受害者。」風行者嘆息一聲，「我理解你，老兄。沒人想面對真相，尤其是被欺騙的真相。喝點兒茶吧，還是說你寧願醉著？」
「……這不可能是真的！」布雷納寧拒絕相信，「說到底，我憑什麼信任你們的胡言亂語？我們才認識不到五小時！」
但在心底，有個細小的聲音在開口：你真的瞭解辛嗎？他的出身，他的技藝，和未卜先知般的舉止？布雷納寧，他教給你如何辨別真相的方法，你要忽略他身上的諸多疑點，裝作一無所知，只因他拯救了你的王國？辛是光復結社的第一位成員……
說實話，布雷納寧捫心自問，我真能辦到嗎？
風行者拎起茶壺。「看來你已經有答案了。」
布雷納寧望著水流靜靜注入杯子，聞到藥草的酸味。也許這氣味和水都是假的，但他伸手端來，照喝不誤。哼，無論如何，夢境人的茶水味道還不錯。
當他覺得自己清醒到足夠理性分析事情的時候，風行者再度開口：「不介意的話，我想問問他出現的地點。伊士曼王國，對不對？梅布林曾住在那邊。」
「這個梅布林。」伯寧咬牙道，「你們說她是織夢師。辛……那夢境人的出現，是不是和她有關？」
「以我的經歷判斷，大機率吧。」安川道，「她是七盞燈小屋的主人，住在那邊的微光森林裡。這女人有些惡趣味。」
「別這麼說她。」阿尤恩瓮聲瓮氣地反駁。
風行者重重將茶壺放在導師面前，他趕快閉上嘴。
伯寧注意到這兩位夢境人有些分歧。結合見面時，風行者提及的資訊，他大致猜出了情況。「你們不會也……？」
「這就是安川非要告訴你真相的原因。」阿尤恩嘀咕，「他沒法原諒她。」
伯寧用驚奇的目光打量他們。
「就是這麼回事。」風行者一揮手，「當年我還只是凡人，分不出活人和夢境的區別。我以為阿尤恩是梅布林閣下的同伴，或者隨從，後來他成了我的導師，但他其實是她捏造的夢境人。」
一位夢境人導師，他甚至得幫他點火轉職呢，身家性命懸於一團幻夢之手。想到有人被欺騙到如此境界，布雷納寧不禁感到了些許平衡……
不過，這種心情自不能為外人道，他維持著表情，趕製出一副同情的模樣來。「好吧，這位梅布林閣下，難不成她總是弄出一些偽……一些夢境人在外活動？」
「她總是這樣。」風行者斷然道。
「主人很喜歡捉弄人。」連阿尤恩也沒反駁。
布雷納寧可謂是有氣發不出。他總不能找一位空境的麻煩吧？更別提他還是無名者，而聖瓦羅蘭屬於秩序支點。我送上門去，她只怕高興還來不及。
但他很快反應過來……「織夢師能感受到夢境造物的情況嗎？」
「當然。」阿尤恩無奈地瞥一眼學徒，「不然安川豈不是白罵她了。」
那麼，辛一定不是她的造物。布雷納寧可是清楚，他們在旅途分享了太多秘密，還有瓦希茅斯，尤其是瓦希茅斯。倘若這些都教秩序支點知曉，只怕結社早就不復存在了。
可不是梅布林，還能是誰呢？說到底，這位織夢師幹嘛要捏造出一個諾克斯傭兵來？
唯有夢境人能解答他的疑惑。布雷納寧抬起頭。「我沒聽說過織夢師，它不屬於正統職業，對不對？」
「就是這樣。這兒就是織夢師的傳承地，但我想你用不上它。」安川並無隱瞞，「我也不知道那夢境人帶你來這兒做什麼。」
他們不曉得神降和西塔的事，伯寧暗想。既然如此，他也不會提及。雖然對方很坦誠，還給了他許多幫助，但秩序與無名者的戰爭仍是一條無法碰觸的紅線。為確保安全，他必須守口如瓶。
「賓尼亞艾歐的織夢師有多少？」布雷納寧道，「依我看，辛不是梅布林·瑪格德琳閣下的夢境。你還認識她的其他同行嗎？」
風行者的神情鄭重起來。「不。但我知道怎麼找到他。」他起身掀開藤簾，瀑布的水聲變得響亮。「跟我來。」
「都不是。他是個活人，而我們已經在夢境的最深處。只憑個人的意志，他不可能繼續入夢。你對他做了什麼？」
「幹嘛問我？他先襲擊了我。」
伯寧睜開眼睛，意識到自己躺在一張藤編吊床里。空氣清新而潮濕，光線卻閃爍迷亂……他感到強烈的眩暈，以及極度的乾渴。我在哪兒？誰在說話？聖經……他試圖喊叫，但只發出呻吟。
一雙手抓住他，扶他起身。伯寧頭暈得更厲害了。「慢一些。」說話的卻是正對面的人影。
兩個人。布雷納寧模糊地想。房間裡還有兩個人。記憶正不斷填充他的腦海，一個是風行者安川，另一個是誰？「……咳……辛？是你麼？」
「無論你想找誰，他都不在。」對面的人用通用語說。伯寧一點兒也不熟悉他的嗓音，更不習慣他的語氣。
「你自己靠著。」扶他的人道。
伯寧勉強照做。他想感謝對方，然而一句話也說不出來。
對面的人抬頭責怪同伴：「你到底下手多重？」
「他襲擊了我，阿尤恩。我不想再重複。」
「那你幹嘛救他？」
「問題就在這裡，他似乎是來找我的。」安川回答，「多半是回形針的人。」
「傭兵？傭兵怎麼會找到夢想之家來？」
「你太多問題了，阿尤恩。」
布雷納寧忍不住打斷他們：「發生什麼了？你們是誰？」嗓音極度嘶啞，連他自己都不認識。
「喝點水吧。」風行者安川遞來一隻茶杯。
布雷納寧毫無風度地接過，並一飲而盡。沒看到水之前，他還不知道自己有這麼渴……不，他明白過來。是魔藥的副作用。整整五個小時，布雷納寧堪稱滴水未進，而他正處於沙漠之中。
「多謝。」伯寧咕噥。
「別急著感謝。」對面的人哼了一聲，「你還不算安全。說說吧，你是怎麼糟蹋我的橄欖的？」
伯寧想起自己幹了什麼。「呃，我想我應該為自己的——」
「當時你的狀態不對，我看得出來。」安川替他說話。
「我是個鍊金術士。」伯寧立刻跟上解釋，「服用了一些特殊效果的魔藥。如果你們對它感興趣，我很樂意——」
讀小說上 TW 看書網，𝒔𝒉𝒖.𝒕𝒘超省心
「我們拿它沒用。」對面之人再度打斷。但這次，他的語氣還算溫和。「你應該清楚，我和我的學徒是夢想之家的造物。」
布雷納寧舔舔嘴唇。眩暈業已過去，他終於看清其中一人正是風行者安川，另一人則被稱為阿尤恩。關於他們，他全無印象，甚至不是活人。這太奇怪了。
「我能猜到。」他回答，「夢想之家是夢境的海洋。我的意志塑造了我需要的道路，但我沒想到它會以這種方式呈現。」
安川靜靜地望著他，「這麼說，你是來找我的。」
「本人是諾克斯傭兵，接取了一項尋人委託。」布雷納寧解釋。事實上，他自己都快忘了。
前往伊士曼王國時，他滿心都是聖經、拜恩帝國和瓦希茅斯，自以為能依靠一件神秘物品扭轉干坤、光復王國，但得先找到它才行。
尋找風行者安川的委託，正是他冥思苦想，用來接近聖經持有者的手段。這位「誓約之卷」的持有者、大名鼎鼎的高塔信使尤利爾，自駐守伊士曼後便行跡全無，連帶聖經一道失蹤。
為了找到他，伯寧不惜身段，成為了諾克斯傭兵團的冒險者，多方打探此人的下落。但他很快嘗到了失敗：所有線索統統截斷，一切痕跡都表明，尤利爾隨導師白之使離開後，再也沒回到過四葉城。但這怎麼可能呢？
這時候，布雷納寧才後知後覺地反應過來：尤利爾出身高塔，倘若他有意隱藏，沒人能找到他。這是寂靜學派、光輝議會和拜恩帝國的夜鶯都辦不到的事情。
布雷納寧只得另尋他法。既然高塔信使藏在暗處，那就將自己放在明處，吸引對方的注意。就這樣，他很快從諾克斯傭兵們口中得知，尤利爾釋出過一項尋人委託，至今未有人能完成。
出於某種輕率的勇氣，和帝國人對「神民」力量的吹噓，布雷納寧以為自己能替他解決問題。結局不提也罷……
……這是樁蠢事，從動機到結果，每一環都辦得極糟，導致委託也沒頭沒尾。無論王國還是聖經，一樣也沒有按他的心意發展。
當然，回頭來看，這些小意外並不算什麼。伯寧仍在諾克斯傭兵團找到了幫手辛，總算沒白跑一趟。只是這該死的混球究竟上哪兒去了！？
「你竟然在索德里亞。」布雷納寧沒料到這點。「諸神在上，你的蹤跡只到伊士曼王國為止。所有人都以為你在南方。」難怪我們一無所獲！他是怎麼穿過大半個賓尼亞艾歐，來到大陸另一端的？
聽完他的解釋，兩個夢境人對視一眼。伯寧感受到他們的眼神中傳遞著莫名的意味。
「諾克斯傭兵，伊士曼……噢，是這麼回事。」安川道，「是她的委託，不是奧爾丁尼特。」
「她？那孩子？」阿尤恩問。
「伊士曼是高塔屬國，他們肯定是受她的請求。我有個好學徒。」
阿尤恩哼了一聲，「你比我幸運。」
風行者面露笑容，一閃而過。
「但願如此。」布雷納寧打斷道。他不曉得這兩個夢境人在說什麼，但時間緊迫，必須這麼做，絕不只是厭惡這傢伙不合時宜的微笑。「安川的下落我會派人搜尋，但我不是來找夢境造物的。倘若你們知道如何離開——」
安川收起了笑容。「我們幫不了你。想想看，你是怎麼進入深層的？」
這話激怒了他。「我沒想來這兒！我保持專注，整理我的念頭……」
阿尤恩撿起飛下床的枕頭，拍了拍。「別這麼焦慮。」他安慰伯寧，「神秘之地也不是沒好處嘛。夢中的時間不大作數，還能給你休整的——」
「噢，你真貼心，只怕我用不上。」布雷納寧冷冷地說，「想像我來時的道路？指望讓神秘之地把我送出去？」退一萬步講，就算成功了，神降儀式怎麼辦？西塔女王的聖經又該如何處理？
這些理由都不能對旁人講明，哪怕他們只是夢境人。「不，我需要安靜的地方，處理我的魔藥。」
「你很有辦法。」安川回答，「但夢想之家的神秘不是這樣運作的。我們都知道，它滿足闖入者的願望時，一般是靠製造幻影，或者蒙蔽感官……然而不巧的是，我真的在這裡，它便將你送到我面前了。」
一陣寒意爬上伯寧的心頭。這是種熟悉的感覺，他想起顛倒的螺旋台階，和消失的同伴。「什麼意思？」
「有人先你一步，在深層製造了『風行者安川』的夢境。因此，當你再度構建相同夢境的時候，它將你的夢和深層的夢境連線了起來。」
布雷納寧沒作聲。他知道自己誤入了夢境深層，所以才和辛分開了。恐怕傭兵此刻還在淺層尋找他呢。可他為什麼會迷失？這是個陷阱？伊文捷琳察覺到有人跟隨她進入了「夢想之家」？
最關鍵的是，他聽得出夢境人話里潛藏的意味。「你覺得我沒法回去，是不是？」
「這裡是夢境的最深層，很遺憾。我們沒想過會發生這種事。」
「你們什麼都不懂，你們只是夢境生物。」布雷納寧嘲弄，「夢就是夢，別來打擾我了。」
阿尤恩站起身。「你說得太籠統了，安川，他聽不懂。你教導那孩子時也是這樣。讓我來解釋吧，噢，給我們的大冒險家準備些醒酒湯。他來之前肯定是喝醉了，身上一股白蘭地味兒。」
安川聳聳肩，推門離開了。
「你的委託目標已經死了，那是他的幻影。」布雷納寧沒要求，但阿尤恩開口告訴他。「在夢境深層，我們能如常人般生活行走，如你所見。」
死了。伯寧記住了阿尤恩的說辭，但不至於相信。「那又怎樣？」
「這不是容易的事。」阿尤恩解釋，「夢境海洋存在於另一個維度，但絕非意識海洋那麼簡單……這麼說吧，如今出現在這兒的是你本人，而非你做夢時的意念。夢中怎會出現真人呢？你卻坐在這裡。對了，瞧，那張床也是夢境造物。」
布雷納寧立即從床上跳下來，渾身不舒服。
「這裡虛幻和真實並存，一切真假難辨。」阿尤恩說，「事實上，你這副模樣也不過是你意志的投影，你的鍊金魔藥也一樣。只有特殊的人能分辨它們，這才是問題所在：你不是那樣的人。」
布雷納寧停下動作：「什麼人？創造你們的人？她是誰？」
「梅布林·瑪格德琳閣下，她是蒼之森的精靈大祭司，一位當世僅存的織夢師。」
蒼之森。伯寧知曉這地方。秩序七支點中，最神秘、最與世隔絕的聖瓦羅蘭便紮根於此。微光森林中，你能看到自然精靈的身影，但絕對找不到聖瓦羅蘭的蹤跡。他們禁止人類、矮人、元素妖精乃至不信希瑟的獸人入內，也從不和外界交流。
伯寧防衛性地開口：「閣下？她是空境？」
「否則怎能在深層開闢淨土？」阿尤恩帶他鑽過荊棘，來到洞穴的入口。
他指了指前方，那裡只有無盡密林和幽暗的螢火。「那是你來時的方向。仔細看。」
布雷納寧將信將疑，然而……就在他這麼想的一瞬間，一扇門憑空出現，代替了洞穴。他頓時吃了一驚。
「這究竟……？」他輕輕推開縫隙，便瞧見來時的螺旋階梯。鎖鏈堡宮門緊鎖，兩扇門開在上方，傳來派對的歡呼聲，和導師斥責蓋澤兄弟的怒吼。他去過那些地方，它們源自他意識最深處的記憶。
布雷納寧低下頭。
不用說，一扇扇門開在下方，通往更深邃的地方。
繼續走會怎樣？布雷納寧不禁想。夢中事物皆有邏輯，塑造螺旋階梯時，伯寧賦予它上浮的概念，因此他們需要不斷向上攀爬。
但如今它改向下了。毫無疑問，它並不會通往他想像中的現實。
不過總得試試。抱著一絲期望，他試探著邁向台階，卻發現自己正急速後退，回到密林間。
與此同時，門後景象陡然模糊，變作一堆色塊，又瞬息重組出一片花海。
……階梯不見了。連通往地獄的機會也沒留下。
布雷納寧無言地望著這一幕。
全完了。他以為自己很鎮定，實則根本不是。未知的恐懼在胸膛里翻滾，布雷納寧的心跳擂動鼓膜。接下來該怎麼辦？
恐懼之餘，他又感到十分荒唐。一扇不該出現的門，截斷了他回歸的道路，順帶毀滅了他們的計劃。風行者安川有個夢境幻影剛巧在「夢想之家」，而我接取了委託，於是墜入深層。這能找誰說理去？
旁人不能安慰他。伯寧心知肚明，他怪不了任何人，都是自作孽。畢竟，說實話，他並不是真想找到風行者。無論是高塔信使的『誓約之卷』，還是西塔女王的『青銅秘典』，殊途同歸，一切都是為了王國……
阿尤恩探頭瞧了瞧。「也挺漂亮，不是麼。」
有什麼用呢？「為什麼會這樣？」
「夢境本就無定型。色彩和線條，會組成你記憶中的情景。當你捕捉到某個念頭，事情的邏輯便會塑造成框架，填充進無數微小的細節……後者都由你的認知提供。」阿尤恩道，「你走了這麼久，難道不知道麼？」
我知道。布雷納寧想起來。追進夢境後，辛要他收束想法，規整道路，一邊藉助夢境的力量，一邊慢慢浮上表面。現在看來，那確實是新手回歸現實最謹慎的做法。
想到辛，布雷納寧突然回過神。「我有個同伴！他在哪兒？」
一時間，他的心情難以言喻。辛同樣接取了尋人委託，在伯寧墜入夢境深處時，他多半也被風行者的幻影拽了下來。這算是我們共同的執念。但墜落之後，他們卻失散了。
我要怎麼找到他？布雷納寧感到一絲絕望。這時候，他已察覺「夢想之家」這片神秘之地的危險之處。
「說到哪兒了？」安川掀開藤簾，走進花廳。他將茶壺推到窗邊，從柜子里掏出干葉。無論是茶壺、花廳還是柜子，就好像突兀出現在了原地。「那個和你一道的傭兵？」
伯寧猛然轉身：「你見過辛？他在哪兒？」
「你開啟門時，他就在你身後。雖然有一陣子沒握弓了，但我還沒瞎到看不見這麼大個人形物體。」安川表示，「當時我還以為你在被追趕，所以才帶了武器。看來我誤會了。」
他搖搖頭。「不過話說回來，如果這夢境生物對你不是另有企圖，幹嘛看到我就逃呢？還拋下了你。」
布雷納寧糊塗了。「你說逃走？這根本……不。」逃不逃都不是關鍵，在考慮同伴背叛的可能性之前……他抓住這個詞。「什麼夢境生物？」
「和你一起出現的那位。」風行者告訴他。阿尤恩想說什麼，被他擺擺手阻止。「辛和我們一樣，都是夢境人。他沒告訴過你？」
這個訊息令布雷納寧驚懼不已。我身後跟著的是夢境生物？莫非在踏入「夢想之家」時，我們就失散了？那東西是我的想像，真正的傭兵又在哪兒？
「……我沒注意。」他勉強回應，「進入夢想之家後，我們一直同行……事實上，是他領我進來的。我不知道他什麼時候被夢境替換了。該死，我們有使命在身……」
阿尤恩咳嗽一聲：「這個嘛，安川的意思是，你的同伴和我一樣。」
「一樣？」
「你是神秘生物，靈魂已化為火種，不可能輕易進入夢鄉……除非有人指引。這個領航人，他要麼是織夢師，要麼是熟悉道路的凡人。這是夢想之家的規則之一。」阿尤恩告訴他，「走上其他道路的神秘生物不受歡迎，這裡就是這樣。」
伯寧皺眉：「受火種和職業影響？」辛的職業力量似乎是重力相關，但究竟是什麼，自詡博學的鍊金術士也認不出來。他畢竟不是專攻戰職神秘學。「我不知道，但辛很熟悉夢境的規則。」總不能是我的無名者火種的原因吧？
他還在苦苦思索，阿尤恩已悄無聲息地退到邊緣，悶頭品嘗學徒準備的熱茶。
風行者瞪了導師一眼，不客氣地追問：「你確定這個人沒和你分開過？」
「沒有。」伯寧回答。
「他是突然知曉夢境規則，還是一直都知道很多莫名其妙的事情？」
布雷納寧心一跳。「這不是……他有好些朋友，包括水妖精。辛是個出色的冒險家。」
阿尤恩嗆住了。「好想法，當年我怎麼沒想到呢？」
「去問梅布林，或者她的圍巾。」安川沒好氣地說，「問問她，當時塞給你的藉口都是什麼破玩意兒。直到現在，朋友們還以為我是瘋了。」
他們再度爭吵起來。伯寧迷惑地注視著這一幕，渾身發冷。他聽不懂安川的意思，也不想聽懂——他預感到某些可怕的真相即將顛覆他自以為擁有的一切生活。這太危險了。
「……你會殺了他的，安川，就用這個訊息。」阿尤恩警告。
「我必須說清楚，他需要這個。」風行者冷笑一聲，「只怕這傢伙會成為這兒的住客，你要騙他一輩子？憑你淺薄的謊言？它還不如我腳上穿的襪子結實！」
「這話太傷人了，安川。我畢竟是你的導師。」阿尤恩嘀咕。
「抱歉。我不是針對你，我說的是梅布林。」
「……」
布雷納寧受夠了：「你們究竟在打什麼啞謎？那個夢境生物到底——」
「聽著，小子，很快你就會意識到自己有多『幸運』了。」風行者道，「我會告訴你。是的，我會這麼做。你有此事的知情權。只有這樣，過後你才能做全面的考慮。」
「去他的，一百件事也無所謂。」伯寧叫道，「快說！」
「你的同伴，和你一起進入夢想之家的那個傭兵，辛。」安川瞥他一眼，「他是個夢境人。」
「這我——」
「你不知道。在你們來到夢想之家前，在你們於伊士曼王國碰面的時候，他就是人造的夢境。」安川傾身，「是某位織夢師的神秘技藝。很遺憾，你結識的朋友是個夢境，而非真人。」
漫長的沉默間，花廳里只有樹葉被吹動的微小的簌簌聲。布雷納寧瞪著他，大腦如同凝結一般，無法思考。
「又一個受害者。」風行者嘆息一聲，「我理解你，老兄。沒人想面對真相，尤其是被欺騙的真相。喝點兒茶吧，還是說你寧願醉著？」
「……這不可能是真的！」布雷納寧拒絕相信，「說到底，我憑什麼信任你們的胡言亂語？我們才認識不到五小時！」
但在心底，有個細小的聲音在開口：你真的瞭解辛嗎？他的出身，他的技藝，和未卜先知般的舉止？布雷納寧，他教給你如何辨別真相的方法，你要忽略他身上的諸多疑點，裝作一無所知，只因他拯救了你的王國？辛是光復結社的第一位成員……
說實話，布雷納寧捫心自問，我真能辦到嗎？
風行者拎起茶壺。「看來你已經有答案了。」
布雷納寧望著水流靜靜注入杯子，聞到藥草的酸味。也許這氣味和水都是假的，但他伸手端來，照喝不誤。哼，無論如何，夢境人的茶水味道還不錯。
當他覺得自己清醒到足夠理性分析事情的時候，風行者再度開口：「不介意的話，我想問問他出現的地點。伊士曼王國，對不對？梅布林曾住在那邊。」
「這個梅布林。」伯寧咬牙道，「你們說她是織夢師。辛……那夢境人的出現，是不是和她有關？」
「以我的經歷判斷，大機率吧。」安川道，「她是七盞燈小屋的主人，住在那邊的微光森林裡。這女人有些惡趣味。」
「別這麼說她。」阿尤恩瓮聲瓮氣地反駁。
風行者重重將茶壺放在導師面前，他趕快閉上嘴。
伯寧注意到這兩位夢境人有些分歧。結合見面時，風行者提及的資訊，他大致猜出了情況。「你們不會也……？」
「這就是安川非要告訴你真相的原因。」阿尤恩嘀咕，「他沒法原諒她。」
伯寧用驚奇的目光打量他們。
「就是這麼回事。」風行者一揮手，「當年我還只是凡人，分不出活人和夢境的區別。我以為阿尤恩是梅布林閣下的同伴，或者隨從，後來他成了我的導師，但他其實是她捏造的夢境人。」
一位夢境人導師，他甚至得幫他點火轉職呢，身家性命懸於一團幻夢之手。想到有人被欺騙到如此境界，布雷納寧不禁感到了些許平衡……
不過，這種心情自不能為外人道，他維持著表情，趕製出一副同情的模樣來。「好吧，這位梅布林閣下，難不成她總是弄出一些偽……一些夢境人在外活動？」
「她總是這樣。」風行者斷然道。
「主人很喜歡捉弄人。」連阿尤恩也沒反駁。
布雷納寧可謂是有氣發不出。他總不能找一位空境的麻煩吧？更別提他還是無名者，而聖瓦羅蘭屬於秩序支點。我送上門去，她只怕高興還來不及。
但他很快反應過來……「織夢師能感受到夢境造物的情況嗎？」
「當然。」阿尤恩無奈地瞥一眼學徒，「不然安川豈不是白罵她了。」
那麼，辛一定不是她的造物。布雷納寧可是清楚，他們在旅途分享了太多秘密，還有瓦希茅斯，尤其是瓦希茅斯。倘若這些都教秩序支點知曉，只怕結社早就不復存在了。
可不是梅布林，還能是誰呢？說到底，這位織夢師幹嘛要捏造出一個諾克斯傭兵來？
唯有夢境人能解答他的疑惑。布雷納寧抬起頭。「我沒聽說過織夢師，它不屬於正統職業，對不對？」
「就是這樣。這兒就是織夢師的傳承地，但我想你用不上它。」安川並無隱瞞，「我也不知道那夢境人帶你來這兒做什麼。」
他們不曉得神降和西塔的事，伯寧暗想。既然如此，他也不會提及。雖然對方很坦誠，還給了他許多幫助，但秩序與無名者的戰爭仍是一條無法碰觸的紅線。為確保安全，他必須守口如瓶。
「賓尼亞艾歐的織夢師有多少？」布雷納寧道，「依我看，辛不是梅布林·瑪格德琳閣下的夢境。你還認識她的其他同行嗎？」
風行者的神情鄭重起來。「不。但我知道怎麼找到他。」他起身掀開藤簾，瀑布的水聲變得響亮。「跟我來。」