第八百九十八章 曦輝大道（六）
鍊金術士走進了「金星城」。
辛默默注視著他，沒有阻止。根據方位判斷，「金星城」的所在其實是原本的金字塔神殿，他們設定的鍊金術就在其中。然而他並不清楚，夢中的方位毫無意義，沒人知道開啟門後，他會進入什麼地方。
辛也不知道。伯寧或許以為一切是他的安排，起碼也得知曉某些環節，但那不是真的。『夢想之家』表現出來的模樣，只由深入其中的人們構築，比起「知識」，它的本質更接近「需要」。神秘之地是有自己的規則的。
我最好不要欺騙他，辛心想。就算不能說實話，也絕不撒謊。『夢想之家』迎來三位客人，形成的情景會根據人們的意識變化。
西塔女王有聖經保護，傭兵的言語毫無意義，只有布雷納寧才是關鍵。
「又是劇場。」伯寧抱怨。
但在辛眼中，他正面對一片絢麗的虛空，數之不盡的光影扭曲、聚集，輕盈地飄蕩。事實上，連他開啟的所謂房門，也只是弦線編織的幻影。
值得慶幸的是，裡面沒有什麼夢境生物。
「這意味著你對我們經歷的冒險印象深刻。」
「尤其是回金星城那段，充滿戲劇性。」布雷納寧同意，「光輝議會派來聖騎士獵手，祖父為我設下陷阱，而我將他們的陰謀統統粉碎。」
你在潛意識裡要囂張得多。辛暗自發笑。「我也記得，你把赫萊德變成了無名者，將了他一軍。」
「他自找的。說實話？我對祖父沒什麼親情可言。他下達命令時，幾乎不過問我的意見，還喜歡監視我給法令簽字。哼，蘸墨寫字，蓋上印章，難不成國王的工作只是這些東西？」
「當然不。」他們邁入瓦希茅斯大劇院的後台過廊。
布雷納寧走得飛快，直奔他記憶中的教堂宿舍的方位。「最該死的是，一旦祖父的命令出了問題，人們只會怪到我頭上，好像埋怨我有什麼用似的。」
「這我完全能理解。」傭兵真心實意地說。
「你理解？哈，你當然理解！」布雷納寧嘲弄，「儘管從你的所作所為上，我看不出來。某人以為瓦希茅斯國王是什麼？傭兵之王？只需隨心所欲地主持審判，然後一走了之，拋下誰百業待興的金星城於不顧？真奇怪，他還自以為是在拯救王國咧。」
「我沒要求你隨行，兔子陛下。事實上，我們本可以各司其職。」
「要求？」伯寧嚷道，「有沒有一種可能，我才是國王？我要求你放棄那些瘋狂念頭的時候，你什麼時候聽過呢？沒有吧？事到如今，你又覺得我該給你做表率，乖乖聽你的吩咐？」
辛乾巴巴地一笑。「和我沒關係。你太低估自己了，伯寧，王冠正戴在你頭上啊。」
「我再也不會相信你的鬼話了。」布雷納寧嗤之以鼻，「但這句倒沒錯。是你替我贏得了王國，就有責任替我守住它。這是命令。仔細想想，我們確實不缺冒險者，最缺的是你這樣好用的侍女呀。」
「……」辛笑不出來了。
布雷納寧停下腳步。這時候，他大概發現問題了。「鍊金陣紋消失了。」
他們站在一間更衣室內，裡面堆滿雜亂的戲服和瓶瓶罐罐。深紅簾幕散落門前，布滿鞋印，邊緣的流蘇因踩踏而破碎勾線。
一盞孤燈映照鏡面，布雷納寧與自己蒼白惱怒的面孔對視。「這地方怎麼回事？」
「你的記憶改變了建築。」辛聽見自己的聲音愈發細小微弱，然而他最多只能這樣。「內外具覆，形體無存。這裡是瓦希茅斯大劇場，不再是教堂了。」
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伯寧盯著鏡子：「我的斗篷也不見了。這身裝扮……」
辛知道，這時必須給伯寧一點安全感，來構筑後續的道路。在他眼中，更衣間的雜物無非是徒有輪廓的色塊，那面鏡子受思考者的影響，正漸漸固定其存在。
「不。只是恍惚。」他加快腳步，阻擋伯寧的視線。等移開身時，鍊金術士的斗篷又回來了。
伯寧扯了扯帽子，「那是假象，還是因為我在動搖？」
「都有。但問我的話，夢中事物遵循本心，變化出來的也不是假象，而是你那一時刻的真實想法。」
「那我該怎麼做？想像我辛苦製作的陣紋出現在衣帽間裡？」
這對你有些難度。「我認為你能辦到。」辛告訴他，「但下一步就不一定了。你認定你的鍊金陣紋可以喚來聖經麼？」
「我認定？這不是你說……？」
「不，伯寧，此事完全取決於你。即便聖經真的能回應你的召喚，若你自己不相信，這個事實便無法達成。請記得，這裡是夢想之家。」
一抹思索的神色在伯寧面上浮現。「想像……這樣一來，倒有些可能。」
「就是這樣。」辛當然不會告訴他，聖經並不固定跟隨著某人。即便是持有者，也會在某天遺失聖經，別提只是從中獲得傳承了。
召喚更是無稽之談。說到底，辛心想，我們之所以是「持有者」，不就是因為「擁有過聖經」麼？倘若反過來，認定持有者能召喚聖經跟隨身邊，其實才很沒道理。它更像在持有者身上留下了印記……
他沒想到鍊金術士思考得更多。「如果我幻想聖經出現在眼前呢？」伯寧問，「或者乾脆讓女王死掉？有人能辦到這種事麼？」
「起碼夢想之家不能。」辛沒好氣地回答。「這裡的神秘力量足夠協助你，但不夠直接達成目標。否則我還來什麼燭女城？出聖城左轉就行了。」
「你的意思是『夢想之家』就在聖城外？」
「是的，燭女城稍遠一些，處於儀式的另一關鍵方位……這不是重點！」無數氣泡從布雷納寧的頭上冒出來，傭兵一揮手趕走它們。這下，鍊金術士變得專注些了。
「我覺得我丟失了許多靈感。」布雷納寧沉著臉說。
「絕對不行，伯寧。」辛快速打斷了他，「胡思亂想會激起波紋，引來夢境生物，甚至將你越推越遠，最終被困在深處。」
「夢想之家的深處有什麼？」
重疊的念頭。無窮意識的亂流。一旦進入，便有去無回。我當然不會告訴你。「只怕會有些你不願回味的噩夢。」
布雷納寧開啟揹包，翻出兩支藥水。「堅固意志，藥效五個小時。」他丟過來。
「還有這種東西？」傭兵拔開塞子，聞到一股烈性酒的氣味。「什麼，蘋果白蘭地？」
「你有意見？」
「當然不會。」辛眨眨眼。「敬泡沫之王。」
「你這混蛋！不許再提這回事！」
但他悄悄收起藥水，以便緊急時刻使用。我們消耗的時間恐怕會超過藥效時限。
布雷納寧沒興趣和人碰杯。他一飲而盡，抹了抹嘴。這位國王陛下的動作完全與冒險者無異了。「現在告訴我夢境生物的事。」
「好。我們先進城堡。」
夢想之家中，瓦希茅斯大劇場仍然是鎖鏈堡的入口。辛無法看見伯寧記憶中的事物，卻能將他們行走的路徑與覲見老國王時的道路重合起來。
遺憾的是，其中也沒有鍊金陣紋。王宮一片死寂，景象介於破敗和古典之間，色彩極度紊亂。赫萊德·蒙洛高踞的位首，此刻正坐著個陌生人。從身形判斷，絕不是老國王。
「這就是。」辛輕聲道。
布雷納寧無疑認得此人。他展現出難以克制的動搖：「安爾瑪？」
「誰？」
「我的導師。」伯寧驚疑萬分，「難道當時他也……不。」他用力甩甩頭。「……這不是我們那次。」
辛看不見對方的模樣，但他很清楚眼前的狀況。「你曾多次進入鎖鏈堡，除了奪回王位，還有更令你印象深刻的一次。」
布雷納寧沉默片刻。「……那次我獲得了繼承權。你不明白……我原本只是第十一順位，但出生就是惡魔。我被趕出王城，混在小夜谷自救會裡研究『萬用質素』。沒人認為我有機會坐上王座，連我自己也是。」
「命運無常啊，陛下。」
「是他，不是什麼命運……是他做的。瓦希茅斯王國毀滅後，祖父找來了安爾瑪做我的導師。他是個老傢伙，和赫萊德一樣——這麼說吧，安爾瑪的曾外孫、『小鷹』盧克·尼克是我的侍從。你見過他。」
「參加赫萊德準備的宴席前，尼克爵士提醒了我們。」辛回答。
「祖父肯定許諾了他很多東西。」布雷納寧微微一笑，「安爾瑪算是我祖父的同代兄弟，也是王室成員。他教導我鍊金術。我們第一次碰面時，就是在鎖鏈堡。導師告訴我，神秘力量只是工具，是輔佐我登上王位的助力，不是我真正要做的事。」
「你聽他的話了嗎？」辛反問。
「沒有。說實在話，我一直認為當鍊金術士比當國王容易得多。」布雷納寧苦澀地說，「他是對的。我沉迷鍊金學的時候，光復軍團正在祖父手中走向毀滅。此事我難辭其咎。」
辛大概弄清他回憶早年經歷的原因了。獲得神秘力量、踏上職業道路，都是銘刻在火種之中的人生節點，他自己也時常想起。「好在你糾正了錯誤。」
「但願別人也這麼想。」伯寧嘀咕。在他們對面，安爾瑪·蒙洛從椅子上站起身，呵斥布雷納寧上前來。他無動於衷。「我怎麼處理夢境生物？」
「很簡單。他的行為由你的思想賦予，你就能完全掌控。只有旁人想像出來的夢中人，才存在危險。」辛如實告知。
布雷納寧點點頭，閉上眼睛。「安爾瑪·蒙洛」的輪廓顫動一下，消失了。他睜眼掃視，很滿意自己的控制力。
「沒難度。」他表示。
其中有魔藥的功勞，但辛沒揭穿。光復結社的布雷納寧陛下是位同時寬容凡人和無名者的君主，卻往往不願承認對自己人的耐心。
「鎖鏈堡位於淺層。」他告訴鍊金術士，「場地足夠大，你也並不是完全了解它。這裡會有可控的未知空間，能夠發揮你的想像力。」
「若你記憶中沒有印象深刻的傢伙，那這裡還算安全。只可惜我們待不了多久。」伯寧急於找到鍊金陣紋，「我要怎麼回到神殿？想像？」
「沒錯。」他們回到走廊的位置。辛要他閉上眼睛。「這裡是一座古老的城堡，存在許多未開啟的房間。」他道。
隨著話語，空間開始變動。無數繽紛色線交織成型，螺旋狀向上延伸，從腳下鋪就一條布滿歲月痕跡的長階。它的兩邊有許多上鎖的房門，雕飾華麗，鑲嵌寶石和金銀藤蔓。
這下，連辛也看見了。
我低估了他。辛心想。任何人來到『夢想之家』，都不可能有他適應得這麼迅速。控制自己的思想是樁難事，想什麼，不想什麼，二者並沒有明確的分界。以想像力構築事物，就像往海洋中灑下一滴水，再將它完好無損地重新撈出來一樣。
「你是創造性的天才，伯寧。」他輕聲道。
布雷納寧哼了一聲。「換成蓋澤兄弟，他們也能做到。這是鍊金術士最基礎的能力：將混合態物質分離。雜念會干擾我的研究，但生理訊號又不可忽視，因此我將它們收集在一種西塔魔藥里。」
「西塔魔藥？他們也需要摒棄雜念？」辛頗感有趣。
「我想他們更需要分離自己。」伯寧閉著眼睛說道，「分離水可以梯度色光元素，常用於治療元素技藝製造的創傷。但它的效果不止於此。西塔的元素由火種凝聚，他們彼此分離時，自我意識相當清晰——也就是說，分離水實際上也可以梯度意念。」
辛睜大眼睛：「我頭一次聽說。」
「那是自然。你這外行懂什麼？」布雷納寧抱起手臂，「配合堅固意志藥水，它就是最上等的專注魔藥，鍊金術士的最佳搭檔。每當我們進行複雜的鍊金合成時，可以先將雜念儲存到分離水中，而非單純地摒棄它們。」
「我有個疑問。」傭兵開口，「只用堅固意志藥水，你們會怎樣？」
「五小時內，除了設定好的專案，服用者不會做任何事，包括飲食和睡眠。」伯寧皺眉，「但最難忍受的缺陷，是無法儲存在期間生成的靈感。要知道，鍊金術是神秘技藝，不是單純的照本宣科。如果為了百分百的成功率，而放棄感受期間的魔力擾動和合成原理，那一輩子也只能是鍊金學徒。」
「難怪分離水不可或缺。看來它在你們業內很有市場。」辛表示。
「這你可猜錯了。」伯寧用輕蔑的口吻說道，「分離水只有閃爍之池出產，是西塔的特色魔藥。我敢肯定，除卻守誓者聯盟的鍊金術士，沒人能得到長期供應。大家普遍使用次級替代品。」
辛隱隱知道這時候該說什麼：「而你能製造上等專注魔藥？」
「顯然。我的火種魔法能製造任何鍊金魔藥，不存在什麼特色。」布雷納寧一揮手。「所以給我放尊重點兒，傭兵！我再也不想聽到有人叫我『泡沫之王』之類的東西。」他猛然睜開眼睛。
……只聽「叮鈴」一串連響，所有上鎖的房間都震顫起來，鏈條寸寸崩斷。辛感受到神秘之地的回應，布雷納寧的意志竟然頃刻間開啟了門鎖。
不是吧，莫非這傢伙傲嬌的時候最靠譜？他不禁嘀咕。
布雷納寧瞪著他：「你最好別想什麼讓我犯噁心的事，傭兵。」
辛咳嗽一聲。「遵命，陛下。」
房門已然開啟，他們便向上攀登。伯寧走在前面，正要進入第一間。這扇門鑲嵌著石榴石薔薇瓣，以及捲曲的青金色花葉。
「我母親的花園。」布雷納寧只看一眼，就退了出來。「小時候，她從不讓我進去。」
「裡面有什麼？」
「無聊的事。想看你自己去。」
辛忍不住瞄了一眼。花園外圍栽滿了白鳶尾，內側則是深紫色長穗的晨光芒草。齊腰高的劍葉下，兩個人影交疊在一起……「見鬼！」他砰地關上門。
布雷納寧發出缺德的大笑聲。
「你見識還是有些少了，小鬼。」他不以為意地拉開第二道門。
一打彩帶噴涌而出，灑了他們滿身。「歡迎！符迪……伯寧？怎麼是你？我弟弟呢？」一個女孩衝出來。她穿著一條長絲綢禮裙，色彩陳舊，但樣式十分靚麗新穎。
「朗特里？」女孩被裙子絆了一下，布雷納寧下意識伸手去扶，但有人從後面抓住了她。「呃，斯蒂爾。」
「晚上好，伯寧。」斯蒂爾道。他是個健壯的年輕男人，頂多二十五歲，面孔十分俊朗。他單手扶住長裙女孩朗特里，另一隻手握著禮花筒。「你怎麼才來？我們還以為是符迪呢。」
「我……」伯寧答不上來。
一場歡迎會，為一個名為「符迪」的人舉辦。辛看得清楚，他們和布雷納寧身上有種同類的氣質。這些人的身份頓時無需猜測了。
他回過頭。那扇門漸漸虛幻，就要改變形狀……「伯寧，我們得走了。」傭兵提醒。
不知是藥水發揮了作用，還是他真的清醒了。布雷納寧打了個冷戰，掙脫他們的邀請。「噢，我還有事要忙。」他與同胞們告別。
第三扇門雕刻著一條溪流瀑布，波紋迴蕩，銀光閃閃。辛注意到門框的花紋代表著森林。
布雷納寧推門而入，皺起眉。「這是什麼地方？」他反過來問辛。「我不記得故鄉有什麼森林……咦。」
辛卻認出來了。「微光森林。」
他們正身處一片密林，枝條遮天蔽日，空氣潮濕欲滴。一道幽深小徑通向生刺的藤蔓勾網，到處浮動著細小的草籽妖精。
傭兵聽到瀑布聲。她歡快、清越地衝下高峰，直入山谷。潺潺溪流溢位水池，無盡地蜿蜒，無盡地涌動，全身心滋養著這片綠色沃土。
……
勾網掀起一角。「誰？」
一張弓頂開了藤葉，暴露出提問者的模樣。他長一張北方人的面孔，卻又有與索德里亞人不同的白皙皮膚。此人穿著冒險者獵裝，但皮甲外覆一層綠葉迷彩，那張弓也遠比狼人傭兵團的「火雨」阿士圖羅的更沉。
布雷納寧茫然地盯著他，完全想不起此人的身份。「我是布雷納寧。」
「我不認識你。」
「看來我們有共同點了。」布雷納寧苦中作樂地抱怨，「你呢？幹嘛住在瀑布邊上？」網簾後，水池邊有間怪異的樹屋，欄杆晾曬著漿果和獵物。「環境倒是不錯。」
「我只能留在這裡。」陌生人道，「我是個風行者。誰帶你進來的？」
「說來話長……呃。」布雷納寧回過頭，突然發現辛不見了！
一扇門靜靜開在身後，外面是安寧的許多相似的房門。一條幽深的螺旋長階通往下方。他忙不迭地衝到門外，四處尋找，竟都沒有傭兵的身影。這傢伙藏進其他房間了？
花園和結社的記憶門在身後的高處。伯寧望向下一扇門，那裡幾乎位於兩層樓下，燈火明滅不定。
「你在找什麼？」風行者開口。
伯寧嚇了一跳。不知何時，這個陌生人已來到了背後。他立刻閉上眼睛，想像對方回到原位。
「行了，別推了，你認錯了人。」但聲音依舊近在眼前，布雷納寧睜眼瞪著對方。
「你怎麼回事？」他質問。
「我不是你的造物，不會隨你的心意改變，就這麼簡單。」風行者沒好氣地說，「但你是個活人，你的意志會影響夢想之家……我能感受到你在推我，真沒禮貌！你是梅布林的新學徒麼？」
「梅布林？」
「你沒見過她的真身？她用什麼身份來找你的？哼，想必這取決於她又挖掘出什麼職業。」風行者咕噥，「別擔心，她不會傷害你。」
布雷納寧有些不安。辛不見了，未知的夢境生物，似乎還對神秘之地有充分的了解。對方提到什麼梅布林，他只能確定是個女人。
「我是鍊金術士。」他透露出職業，希望風行者能有所顧忌。「不是學徒。」
沒想到對方吃了一驚。「希瑟也有鍊金類職業？」
伯寧有些明白了。「我確實有這樣的同行。但我不是梅布林的學徒，也不是森林職業。那麼，你是誰？其他人留下的夢境生物？」
風行者打量他一番，「是梅布林。她是……算是……不，她創造的夢境生物曾是我的導師。無論如何，你不該來這裡。」
布雷納寧心生退意。「我想也是。那麼再見。」
「等等。你怎麼來的？還找得到錨點嗎？」風行者叫住他。
不妙。「錨點？」
「回歸現實的錨點。你來時的道路已不可見，旅人，夢想之家是夢境的海洋，沒有錨你回不去。」
辛沒有告知此事，因此布雷納寧並不相信。「我的意志足夠應付。多謝提醒。」
「看來你是半個行內人，我表述得不夠清楚。」風行者說，「意志只能作為淺層的回歸道路，但這裡是梅布林創造的維特什瓦薩，精靈綠地。我們正處於夢想之家的最深層。」
一陣寒意貫穿全身。布雷納寧抬起頭，迫切地想找到熟悉的身影。我正站在門外，在鎖鏈堡的走廊里。辛一定去了……
……不。不對。他仔細觀察，越看越惶然。螺旋樓梯不知何時朝向下方，我們分明是一直在向上攀登呀！這裡不是鎖鏈堡，還能是什麼地方？我怎麼會進入深層？
他的恐懼達到了頂峰。
「保持鎮靜，伯寧。我可以這麼叫你嗎？冷靜下來。」風行者抓住他，將伯寧帶回自己的房間。「你得想些別的東西……這樣，我們認識一下好了。」
布雷納寧瞪著他，一句話也說不出來。
「本人安川，是個風行者。」安川端來一籮橄欖，「來點水果，夥計？」
「安川……等等，風行者安川？你就是？」突然間，布雷納寧知道自己為什麼會誤入深層了。「你是失蹤的風行者！老天，我的冒險者任務！」
他撲過去，試圖掐安川的脖子。「消失！滾開！快讓我回去！」
橄欖灑了滿地。風行者抄起弓，狠狠打中他的鼻樑。布雷納寧眼前一黑，失去了意識。
辛默默注視著他，沒有阻止。根據方位判斷，「金星城」的所在其實是原本的金字塔神殿，他們設定的鍊金術就在其中。然而他並不清楚，夢中的方位毫無意義，沒人知道開啟門後，他會進入什麼地方。
辛也不知道。伯寧或許以為一切是他的安排，起碼也得知曉某些環節，但那不是真的。『夢想之家』表現出來的模樣，只由深入其中的人們構築，比起「知識」，它的本質更接近「需要」。神秘之地是有自己的規則的。
我最好不要欺騙他，辛心想。就算不能說實話，也絕不撒謊。『夢想之家』迎來三位客人，形成的情景會根據人們的意識變化。
西塔女王有聖經保護，傭兵的言語毫無意義，只有布雷納寧才是關鍵。
「又是劇場。」伯寧抱怨。
但在辛眼中，他正面對一片絢麗的虛空，數之不盡的光影扭曲、聚集，輕盈地飄蕩。事實上，連他開啟的所謂房門，也只是弦線編織的幻影。
值得慶幸的是，裡面沒有什麼夢境生物。
「這意味著你對我們經歷的冒險印象深刻。」
「尤其是回金星城那段，充滿戲劇性。」布雷納寧同意，「光輝議會派來聖騎士獵手，祖父為我設下陷阱，而我將他們的陰謀統統粉碎。」
你在潛意識裡要囂張得多。辛暗自發笑。「我也記得，你把赫萊德變成了無名者，將了他一軍。」
「他自找的。說實話？我對祖父沒什麼親情可言。他下達命令時，幾乎不過問我的意見，還喜歡監視我給法令簽字。哼，蘸墨寫字，蓋上印章，難不成國王的工作只是這些東西？」
「當然不。」他們邁入瓦希茅斯大劇院的後台過廊。
布雷納寧走得飛快，直奔他記憶中的教堂宿舍的方位。「最該死的是，一旦祖父的命令出了問題，人們只會怪到我頭上，好像埋怨我有什麼用似的。」
「這我完全能理解。」傭兵真心實意地說。
「你理解？哈，你當然理解！」布雷納寧嘲弄，「儘管從你的所作所為上，我看不出來。某人以為瓦希茅斯國王是什麼？傭兵之王？只需隨心所欲地主持審判，然後一走了之，拋下誰百業待興的金星城於不顧？真奇怪，他還自以為是在拯救王國咧。」
「我沒要求你隨行，兔子陛下。事實上，我們本可以各司其職。」
「要求？」伯寧嚷道，「有沒有一種可能，我才是國王？我要求你放棄那些瘋狂念頭的時候，你什麼時候聽過呢？沒有吧？事到如今，你又覺得我該給你做表率，乖乖聽你的吩咐？」
辛乾巴巴地一笑。「和我沒關係。你太低估自己了，伯寧，王冠正戴在你頭上啊。」
「我再也不會相信你的鬼話了。」布雷納寧嗤之以鼻，「但這句倒沒錯。是你替我贏得了王國，就有責任替我守住它。這是命令。仔細想想，我們確實不缺冒險者，最缺的是你這樣好用的侍女呀。」
「……」辛笑不出來了。
布雷納寧停下腳步。這時候，他大概發現問題了。「鍊金陣紋消失了。」
他們站在一間更衣室內，裡面堆滿雜亂的戲服和瓶瓶罐罐。深紅簾幕散落門前，布滿鞋印，邊緣的流蘇因踩踏而破碎勾線。
一盞孤燈映照鏡面，布雷納寧與自己蒼白惱怒的面孔對視。「這地方怎麼回事？」
「你的記憶改變了建築。」辛聽見自己的聲音愈發細小微弱，然而他最多只能這樣。「內外具覆，形體無存。這裡是瓦希茅斯大劇場，不再是教堂了。」
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伯寧盯著鏡子：「我的斗篷也不見了。這身裝扮……」
辛知道，這時必須給伯寧一點安全感，來構筑後續的道路。在他眼中，更衣間的雜物無非是徒有輪廓的色塊，那面鏡子受思考者的影響，正漸漸固定其存在。
「不。只是恍惚。」他加快腳步，阻擋伯寧的視線。等移開身時，鍊金術士的斗篷又回來了。
伯寧扯了扯帽子，「那是假象，還是因為我在動搖？」
「都有。但問我的話，夢中事物遵循本心，變化出來的也不是假象，而是你那一時刻的真實想法。」
「那我該怎麼做？想像我辛苦製作的陣紋出現在衣帽間裡？」
這對你有些難度。「我認為你能辦到。」辛告訴他，「但下一步就不一定了。你認定你的鍊金陣紋可以喚來聖經麼？」
「我認定？這不是你說……？」
「不，伯寧，此事完全取決於你。即便聖經真的能回應你的召喚，若你自己不相信，這個事實便無法達成。請記得，這裡是夢想之家。」
一抹思索的神色在伯寧面上浮現。「想像……這樣一來，倒有些可能。」
「就是這樣。」辛當然不會告訴他，聖經並不固定跟隨著某人。即便是持有者，也會在某天遺失聖經，別提只是從中獲得傳承了。
召喚更是無稽之談。說到底，辛心想，我們之所以是「持有者」，不就是因為「擁有過聖經」麼？倘若反過來，認定持有者能召喚聖經跟隨身邊，其實才很沒道理。它更像在持有者身上留下了印記……
他沒想到鍊金術士思考得更多。「如果我幻想聖經出現在眼前呢？」伯寧問，「或者乾脆讓女王死掉？有人能辦到這種事麼？」
「起碼夢想之家不能。」辛沒好氣地回答。「這裡的神秘力量足夠協助你，但不夠直接達成目標。否則我還來什麼燭女城？出聖城左轉就行了。」
「你的意思是『夢想之家』就在聖城外？」
「是的，燭女城稍遠一些，處於儀式的另一關鍵方位……這不是重點！」無數氣泡從布雷納寧的頭上冒出來，傭兵一揮手趕走它們。這下，鍊金術士變得專注些了。
「我覺得我丟失了許多靈感。」布雷納寧沉著臉說。
「絕對不行，伯寧。」辛快速打斷了他，「胡思亂想會激起波紋，引來夢境生物，甚至將你越推越遠，最終被困在深處。」
「夢想之家的深處有什麼？」
重疊的念頭。無窮意識的亂流。一旦進入，便有去無回。我當然不會告訴你。「只怕會有些你不願回味的噩夢。」
布雷納寧開啟揹包，翻出兩支藥水。「堅固意志，藥效五個小時。」他丟過來。
「還有這種東西？」傭兵拔開塞子，聞到一股烈性酒的氣味。「什麼，蘋果白蘭地？」
「你有意見？」
「當然不會。」辛眨眨眼。「敬泡沫之王。」
「你這混蛋！不許再提這回事！」
但他悄悄收起藥水，以便緊急時刻使用。我們消耗的時間恐怕會超過藥效時限。
布雷納寧沒興趣和人碰杯。他一飲而盡，抹了抹嘴。這位國王陛下的動作完全與冒險者無異了。「現在告訴我夢境生物的事。」
「好。我們先進城堡。」
夢想之家中，瓦希茅斯大劇場仍然是鎖鏈堡的入口。辛無法看見伯寧記憶中的事物，卻能將他們行走的路徑與覲見老國王時的道路重合起來。
遺憾的是，其中也沒有鍊金陣紋。王宮一片死寂，景象介於破敗和古典之間，色彩極度紊亂。赫萊德·蒙洛高踞的位首，此刻正坐著個陌生人。從身形判斷，絕不是老國王。
「這就是。」辛輕聲道。
布雷納寧無疑認得此人。他展現出難以克制的動搖：「安爾瑪？」
「誰？」
「我的導師。」伯寧驚疑萬分，「難道當時他也……不。」他用力甩甩頭。「……這不是我們那次。」
辛看不見對方的模樣，但他很清楚眼前的狀況。「你曾多次進入鎖鏈堡，除了奪回王位，還有更令你印象深刻的一次。」
布雷納寧沉默片刻。「……那次我獲得了繼承權。你不明白……我原本只是第十一順位，但出生就是惡魔。我被趕出王城，混在小夜谷自救會裡研究『萬用質素』。沒人認為我有機會坐上王座，連我自己也是。」
「命運無常啊，陛下。」
「是他，不是什麼命運……是他做的。瓦希茅斯王國毀滅後，祖父找來了安爾瑪做我的導師。他是個老傢伙，和赫萊德一樣——這麼說吧，安爾瑪的曾外孫、『小鷹』盧克·尼克是我的侍從。你見過他。」
「參加赫萊德準備的宴席前，尼克爵士提醒了我們。」辛回答。
「祖父肯定許諾了他很多東西。」布雷納寧微微一笑，「安爾瑪算是我祖父的同代兄弟，也是王室成員。他教導我鍊金術。我們第一次碰面時，就是在鎖鏈堡。導師告訴我，神秘力量只是工具，是輔佐我登上王位的助力，不是我真正要做的事。」
「你聽他的話了嗎？」辛反問。
「沒有。說實在話，我一直認為當鍊金術士比當國王容易得多。」布雷納寧苦澀地說，「他是對的。我沉迷鍊金學的時候，光復軍團正在祖父手中走向毀滅。此事我難辭其咎。」
辛大概弄清他回憶早年經歷的原因了。獲得神秘力量、踏上職業道路，都是銘刻在火種之中的人生節點，他自己也時常想起。「好在你糾正了錯誤。」
「但願別人也這麼想。」伯寧嘀咕。在他們對面，安爾瑪·蒙洛從椅子上站起身，呵斥布雷納寧上前來。他無動於衷。「我怎麼處理夢境生物？」
「很簡單。他的行為由你的思想賦予，你就能完全掌控。只有旁人想像出來的夢中人，才存在危險。」辛如實告知。
布雷納寧點點頭，閉上眼睛。「安爾瑪·蒙洛」的輪廓顫動一下，消失了。他睜眼掃視，很滿意自己的控制力。
「沒難度。」他表示。
其中有魔藥的功勞，但辛沒揭穿。光復結社的布雷納寧陛下是位同時寬容凡人和無名者的君主，卻往往不願承認對自己人的耐心。
「鎖鏈堡位於淺層。」他告訴鍊金術士，「場地足夠大，你也並不是完全了解它。這裡會有可控的未知空間，能夠發揮你的想像力。」
「若你記憶中沒有印象深刻的傢伙，那這裡還算安全。只可惜我們待不了多久。」伯寧急於找到鍊金陣紋，「我要怎麼回到神殿？想像？」
「沒錯。」他們回到走廊的位置。辛要他閉上眼睛。「這裡是一座古老的城堡，存在許多未開啟的房間。」他道。
隨著話語，空間開始變動。無數繽紛色線交織成型，螺旋狀向上延伸，從腳下鋪就一條布滿歲月痕跡的長階。它的兩邊有許多上鎖的房門，雕飾華麗，鑲嵌寶石和金銀藤蔓。
這下，連辛也看見了。
我低估了他。辛心想。任何人來到『夢想之家』，都不可能有他適應得這麼迅速。控制自己的思想是樁難事，想什麼，不想什麼，二者並沒有明確的分界。以想像力構築事物，就像往海洋中灑下一滴水，再將它完好無損地重新撈出來一樣。
「你是創造性的天才，伯寧。」他輕聲道。
布雷納寧哼了一聲。「換成蓋澤兄弟，他們也能做到。這是鍊金術士最基礎的能力：將混合態物質分離。雜念會干擾我的研究，但生理訊號又不可忽視，因此我將它們收集在一種西塔魔藥里。」
「西塔魔藥？他們也需要摒棄雜念？」辛頗感有趣。
「我想他們更需要分離自己。」伯寧閉著眼睛說道，「分離水可以梯度色光元素，常用於治療元素技藝製造的創傷。但它的效果不止於此。西塔的元素由火種凝聚，他們彼此分離時，自我意識相當清晰——也就是說，分離水實際上也可以梯度意念。」
辛睜大眼睛：「我頭一次聽說。」
「那是自然。你這外行懂什麼？」布雷納寧抱起手臂，「配合堅固意志藥水，它就是最上等的專注魔藥，鍊金術士的最佳搭檔。每當我們進行複雜的鍊金合成時，可以先將雜念儲存到分離水中，而非單純地摒棄它們。」
「我有個疑問。」傭兵開口，「只用堅固意志藥水，你們會怎樣？」
「五小時內，除了設定好的專案，服用者不會做任何事，包括飲食和睡眠。」伯寧皺眉，「但最難忍受的缺陷，是無法儲存在期間生成的靈感。要知道，鍊金術是神秘技藝，不是單純的照本宣科。如果為了百分百的成功率，而放棄感受期間的魔力擾動和合成原理，那一輩子也只能是鍊金學徒。」
「難怪分離水不可或缺。看來它在你們業內很有市場。」辛表示。
「這你可猜錯了。」伯寧用輕蔑的口吻說道，「分離水只有閃爍之池出產，是西塔的特色魔藥。我敢肯定，除卻守誓者聯盟的鍊金術士，沒人能得到長期供應。大家普遍使用次級替代品。」
辛隱隱知道這時候該說什麼：「而你能製造上等專注魔藥？」
「顯然。我的火種魔法能製造任何鍊金魔藥，不存在什麼特色。」布雷納寧一揮手。「所以給我放尊重點兒，傭兵！我再也不想聽到有人叫我『泡沫之王』之類的東西。」他猛然睜開眼睛。
……只聽「叮鈴」一串連響，所有上鎖的房間都震顫起來，鏈條寸寸崩斷。辛感受到神秘之地的回應，布雷納寧的意志竟然頃刻間開啟了門鎖。
不是吧，莫非這傢伙傲嬌的時候最靠譜？他不禁嘀咕。
布雷納寧瞪著他：「你最好別想什麼讓我犯噁心的事，傭兵。」
辛咳嗽一聲。「遵命，陛下。」
房門已然開啟，他們便向上攀登。伯寧走在前面，正要進入第一間。這扇門鑲嵌著石榴石薔薇瓣，以及捲曲的青金色花葉。
「我母親的花園。」布雷納寧只看一眼，就退了出來。「小時候，她從不讓我進去。」
「裡面有什麼？」
「無聊的事。想看你自己去。」
辛忍不住瞄了一眼。花園外圍栽滿了白鳶尾，內側則是深紫色長穗的晨光芒草。齊腰高的劍葉下，兩個人影交疊在一起……「見鬼！」他砰地關上門。
布雷納寧發出缺德的大笑聲。
「你見識還是有些少了，小鬼。」他不以為意地拉開第二道門。
一打彩帶噴涌而出，灑了他們滿身。「歡迎！符迪……伯寧？怎麼是你？我弟弟呢？」一個女孩衝出來。她穿著一條長絲綢禮裙，色彩陳舊，但樣式十分靚麗新穎。
「朗特里？」女孩被裙子絆了一下，布雷納寧下意識伸手去扶，但有人從後面抓住了她。「呃，斯蒂爾。」
「晚上好，伯寧。」斯蒂爾道。他是個健壯的年輕男人，頂多二十五歲，面孔十分俊朗。他單手扶住長裙女孩朗特里，另一隻手握著禮花筒。「你怎麼才來？我們還以為是符迪呢。」
「我……」伯寧答不上來。
一場歡迎會，為一個名為「符迪」的人舉辦。辛看得清楚，他們和布雷納寧身上有種同類的氣質。這些人的身份頓時無需猜測了。
他回過頭。那扇門漸漸虛幻，就要改變形狀……「伯寧，我們得走了。」傭兵提醒。
不知是藥水發揮了作用，還是他真的清醒了。布雷納寧打了個冷戰，掙脫他們的邀請。「噢，我還有事要忙。」他與同胞們告別。
第三扇門雕刻著一條溪流瀑布，波紋迴蕩，銀光閃閃。辛注意到門框的花紋代表著森林。
布雷納寧推門而入，皺起眉。「這是什麼地方？」他反過來問辛。「我不記得故鄉有什麼森林……咦。」
辛卻認出來了。「微光森林。」
他們正身處一片密林，枝條遮天蔽日，空氣潮濕欲滴。一道幽深小徑通向生刺的藤蔓勾網，到處浮動著細小的草籽妖精。
傭兵聽到瀑布聲。她歡快、清越地衝下高峰，直入山谷。潺潺溪流溢位水池，無盡地蜿蜒，無盡地涌動，全身心滋養著這片綠色沃土。
……
勾網掀起一角。「誰？」
一張弓頂開了藤葉，暴露出提問者的模樣。他長一張北方人的面孔，卻又有與索德里亞人不同的白皙皮膚。此人穿著冒險者獵裝，但皮甲外覆一層綠葉迷彩，那張弓也遠比狼人傭兵團的「火雨」阿士圖羅的更沉。
布雷納寧茫然地盯著他，完全想不起此人的身份。「我是布雷納寧。」
「我不認識你。」
「看來我們有共同點了。」布雷納寧苦中作樂地抱怨，「你呢？幹嘛住在瀑布邊上？」網簾後，水池邊有間怪異的樹屋，欄杆晾曬著漿果和獵物。「環境倒是不錯。」
「我只能留在這裡。」陌生人道，「我是個風行者。誰帶你進來的？」
「說來話長……呃。」布雷納寧回過頭，突然發現辛不見了！
一扇門靜靜開在身後，外面是安寧的許多相似的房門。一條幽深的螺旋長階通往下方。他忙不迭地衝到門外，四處尋找，竟都沒有傭兵的身影。這傢伙藏進其他房間了？
花園和結社的記憶門在身後的高處。伯寧望向下一扇門，那裡幾乎位於兩層樓下，燈火明滅不定。
「你在找什麼？」風行者開口。
伯寧嚇了一跳。不知何時，這個陌生人已來到了背後。他立刻閉上眼睛，想像對方回到原位。
「行了，別推了，你認錯了人。」但聲音依舊近在眼前，布雷納寧睜眼瞪著對方。
「你怎麼回事？」他質問。
「我不是你的造物，不會隨你的心意改變，就這麼簡單。」風行者沒好氣地說，「但你是個活人，你的意志會影響夢想之家……我能感受到你在推我，真沒禮貌！你是梅布林的新學徒麼？」
「梅布林？」
「你沒見過她的真身？她用什麼身份來找你的？哼，想必這取決於她又挖掘出什麼職業。」風行者咕噥，「別擔心，她不會傷害你。」
布雷納寧有些不安。辛不見了，未知的夢境生物，似乎還對神秘之地有充分的了解。對方提到什麼梅布林，他只能確定是個女人。
「我是鍊金術士。」他透露出職業，希望風行者能有所顧忌。「不是學徒。」
沒想到對方吃了一驚。「希瑟也有鍊金類職業？」
伯寧有些明白了。「我確實有這樣的同行。但我不是梅布林的學徒，也不是森林職業。那麼，你是誰？其他人留下的夢境生物？」
風行者打量他一番，「是梅布林。她是……算是……不，她創造的夢境生物曾是我的導師。無論如何，你不該來這裡。」
布雷納寧心生退意。「我想也是。那麼再見。」
「等等。你怎麼來的？還找得到錨點嗎？」風行者叫住他。
不妙。「錨點？」
「回歸現實的錨點。你來時的道路已不可見，旅人，夢想之家是夢境的海洋，沒有錨你回不去。」
辛沒有告知此事，因此布雷納寧並不相信。「我的意志足夠應付。多謝提醒。」
「看來你是半個行內人，我表述得不夠清楚。」風行者說，「意志只能作為淺層的回歸道路，但這裡是梅布林創造的維特什瓦薩，精靈綠地。我們正處於夢想之家的最深層。」
一陣寒意貫穿全身。布雷納寧抬起頭，迫切地想找到熟悉的身影。我正站在門外，在鎖鏈堡的走廊里。辛一定去了……
……不。不對。他仔細觀察，越看越惶然。螺旋樓梯不知何時朝向下方，我們分明是一直在向上攀登呀！這裡不是鎖鏈堡，還能是什麼地方？我怎麼會進入深層？
他的恐懼達到了頂峰。
「保持鎮靜，伯寧。我可以這麼叫你嗎？冷靜下來。」風行者抓住他，將伯寧帶回自己的房間。「你得想些別的東西……這樣，我們認識一下好了。」
布雷納寧瞪著他，一句話也說不出來。
「本人安川，是個風行者。」安川端來一籮橄欖，「來點水果，夥計？」
「安川……等等，風行者安川？你就是？」突然間，布雷納寧知道自己為什麼會誤入深層了。「你是失蹤的風行者！老天，我的冒險者任務！」
他撲過去，試圖掐安川的脖子。「消失！滾開！快讓我回去！」
橄欖灑了滿地。風行者抄起弓，狠狠打中他的鼻樑。布雷納寧眼前一黑，失去了意識。