第八百七十六章 太陽陰影（四）
「你的計策不奏效了，克萊斯特。」三色堇張開花瓣，吐出悅耳的通用語詞句。「那怪物沒上當。」
不。康尼利維斯心想，不是錯誤，而是意外之喜。誰能想到，一頭狼人也能接觸到等價神術的秘密？難怪他們的創造者選擇了他。這是神靈的博弈，露西亞和貝爾蒂的鬥爭……
十七年前，女神指引光輝議會前往世界的另一端，平息亡靈危機的同時，向聖騎士團展示了冰峰下埋葬的古老王國。樞機主教丹尼爾·愛德格隨他的學生，聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾同行，抵達了月精靈的傳承之地。
威尼華茲人不懂其中奧秘，但康尼利維斯對此一清二楚。「破碎之月」貝爾蒂正是女巫力量的源頭，是黑暗和夜晚的神靈。祂在月精靈的首都卡瑪瑞婭留下諸多神降儀式的資訊及諸神時代的秘密，是七支點趨之若鶩的神秘學傳承。
但恐怕人們很難想像，卡瑪瑞婭事件前，光輝議會得知這份珍貴的情報已有數年，遠早於占星師這等專業人士。沒有夜鶯能竊取到未來的情報，議會也沒有觀測天象的人才。毫無疑問，這是露西亞給予代行者的啟示，祂自冥冥中傳遞訊息，告知他在大陸黑暗盡頭即將發生的災難。
而一切正如神諭所示：四葉城的亡靈，死灰復燃的惡魔，冰地領的前朝遺骸重見天日。若不是「蒼穹之塔」攪局，議會早已在阿蘭沃舊址中獲得神降的秘密，迎回光明與太陽的神靈了。
從那以後，康尼利維斯無法假裝相信諸神在祂們時代的盡頭離去。我聽到了祂的聲音，感受到祂的存在，見證了祂的奇蹟……這還有什麼好懷疑呢？康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，人人皆知他是露西亞的代行者，是光輝議會的中興之主。他並非先民或高貴血統的後裔，卻最終與他們平起平坐。
人們不知道的是，康尼利維斯成為露西亞的神眷者前，「流砂之國」索德里亞還是太陽海中的綠洲部落，因酷熱和流沙幾度遷徙。聖米倫德大同盟解體後，三神教之一、被先民稱為「審判機關」的神秘組織派遣使者來此傳教，並試圖從傳說中露西亞的誕生之地，發掘出信仰力量的傳承。
他們沒挖出什麼神跡，卻意外得到了一個信仰虔誠的神術天才。這年輕學徒首次聆聽露西亞神父的布道，就能完全模仿出神文的音節，稍加引導，甚至可以施展些微的神術。
神官們驚喜萬分，將他送到泰梵·雷吉斯·諾特蘭德大審判長（此舊職現已取消）面前，接受女神的洗禮。
重榮譽的白甲騎士、高貴的銀歌騎士後人，並不在意駝商之子。然而克萊斯特很快用天賦使他改觀：技藝的完善、典籍的解讀，乃至對女神的絕對信仰，駝商之子都令同輩出身高貴的學徒們黯然失色。
似乎連神靈也庇護著他。點火儀式時，克萊斯特跪在神靈的塑像面前，不慎讓蠟燭點著了頭髮——據說主持神官想為他滅火，但無論什麼神術都難以奏效——直到儀式結束，火焰也沒傷及他的皮膚。人們自此視他為西塔般的神靈寵兒，甚至事移時轉，最終使克萊斯特接替泰梵·諾特蘭德，戴上了代行者的頭冠。
那是多麼沉重的寵愛啊。康尼利維斯心想。而他也沒辜負露西亞，兩百年前，光輝議會破例將樞機主教的頭銜授予一名環階的豎琴座女巫。她為議會帶來了「白之預言」，帶來亡靈災厄的預警。
震動諾克斯的災厄，在先知先覺時也能變成攀升的動力。「蒼穹之塔」克洛伊，便是由此領導著神秘領域。這次輪到光輝議會了。
起初，大家並不相信這個預言，將「神聖光輝議會」當做博人眼球的末日學家聚集地。但很快，高塔先知確定了預言夢的存在，寂靜學派和守誓者聯盟也隨之聲援。他們的反應相當迅速了，只可惜已有人拔得頭籌。
死海之王大軍壓境時，人們的所有疑慮都化為了嘆服。戰亂摧毀數十個小王國，波及了大半個賓尼亞艾歐陸，將七支點挨個兒拖下水……卻在露西亞的光輝前退縮——聖騎士和神官天生便是亡靈的克星。儘管沒有聖者坐鎮，儘管樞機主教的數量遠不如其他支點，光輝議會依然藉此時機，一躍成為了諾克斯的獵魔先鋒。
雖然，在凡人眼中，蒼穹之塔和寂靜學派是神秘領域的魁首，只因它們有曾經大同盟的聖者英雄引領。但在康尼利維斯眼裡，這差距仍可填平：兩百年前，沉淪位面的「死海之王」來襲時，巫師的巫術毫無作為；兩百年後，聯軍逼迫至惡魔巢穴邊時，「黑夜啟明」竟滑稽地喪命，致使聯軍大好局勢一朝傾覆。
偉大的聖者們，千年來的英雄。代行者心想。在諾克斯的危亡之際，他們的用處還不如一個西塔。「光之女王」雖未露面，但她麾下的夜鶯確為秩序支點帶來了國王的情報。
……與聲名在外的聖者傳承相比，即便亡靈肆虐、惡魔捲土重來，光輝議會也依舊如太陽一般冉冉升起。
這無疑因我們有神靈看護。代行者自然而然地想。巫師早就將蓋亞拋棄，倘若他們打算改在教堂里塑「第二真理」的雕像，我也半點不意外；高塔占星師自以為是命運的主人，實則不過是預言的奴隸，一旦超出掌控，就會自上而下全亂套。
至於守誓者聯盟和霧精靈，前者不過是些蠢動物，後者則根本就是異端。代行者完全清楚霧精靈的來歷，更清楚精靈女王的繼承人是個什麼德行！想想看吧，未來法夫坦納的一國之主是虔誠的破碎之月的信徒、黑夜之民，秩序支點就再也無法並肩作戰。她光是存在都會玷污露西亞的光輝。
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「祂還在注視那頭狼。」康尼利維斯斷定，「我感受得到。」
通話另一端的聲音很不安。「這是根本不可能的。」
「到了這關頭，你還要相信他的存在只是神秘的殘存？」
「狼人祖先是月亮的魔力所化。」對方緩緩道，「是祂投射在人世的陰影。但你別忘了，克萊斯特，還有一些狼人不屬於這行列。」
「你指的是冰地女巫製造的魔怪。」
「就他們的血緣回溯，雙方早已互相交融，不分彼此。」對方說，「即便月影狼人最初承載著某些……神秘意象，也都在千百年的混血中消弭了。」
康尼利維斯皺眉：「這也是你們的計策？」
「我沒參與。事實上，神秘領域的大小事務幾乎都不要我摻和。畢竟等潮汐結束，我們就會離開諾克斯。」對方哼了一聲，「況且，據我對人族的了解所知，操弄陰謀詭計——尤其像你這樣兒——的人最終只會自討苦吃。」
「這不是詭計，而是智慧。」康尼利維斯回答，「我並沒謀害某人，也沒對任何人動手腳：接待他們的是位議會的裁判長，也是你的族人。顯然，驅使他們抵達天平前的是命運。」
當然不。康尼利維斯和對方都心知肚明。「等價交換是女神的原則。」
「而代行者負責傳播女神的原則？真教人難應付。」三色堇的花蕊里傳來笑聲，「但你的智慧也不頂用。他沒給你月之祭禮的知識，卻給了你一個預言。」
一個等價於聖水魔藥知識的預言。「仍是我需要的。」
「預言。」對面一聲嘆息。「很快大家都會需要窺探未來的眼睛了。狄摩西斯真的死了？」
「是他自作自受。」康尼利維斯不願去想高塔先知，更不願提起那個殺死他的人。
這當不是出於哀悼，而是對女神的敬畏——殺死狄摩西斯的決不會是凡人，而是另一位神靈。祂是露西亞的敵人，是黑夜與亡靈的神。
也因此，雖然代行者對高塔先知殊無好感，但此人的仇恨也將得到消解：早晚有一天，露西亞將戰勝破碎之月，根除諾克斯的黑暗。
「……狼人提到星星。」三色堇對面之人開口。這時候，再不清楚她的身份就太遲鈍了。「千年來的第一顆星星，指的是某個西塔？」「光之女王」伊文捷琳問道。
康尼利維斯無法否認：「你們是繁星之碎片，神靈的遺留，我想沒有凡人能當得起如此指稱。」
「繁星？不。除了露西亞和破碎之月，人們並不知曉諸神的去向。」伊文捷琳說，「或許我們找錯了角度。」
「沒辦法，真正能解讀預言夢的傢伙已經死了，還是死在一個被他錯誤解讀的預言上。」康尼利維斯評論，「我看還是不要迷信這些東西為好。」
「無論如何，不可忽視它。狄摩西斯和他的預言故事曾幫助諾克斯度過許多災難。」
「毫無疑問。」代行者笑了，「其中也有對的成分，比如叛徒。七支點經過多次清查，內部依然有隱藏極深的叛徒，這我可半點不懷疑。大街上隨便找個學徒來，都能給出同等的『預言』。」
「這叛徒也許不同尋常。」伊文捷琳警告，「別忘了高塔的事。」
「算了吧，他的死可怪不到旁人頭上。」康尼利維斯厭惡地別過頭，「換成我，我可不會將毒蛇放在心臟前，還自以為敵人的敵人能合作。」
「是嗎？」西塔女王輕快地說，「我的夜鶯傳來訊息，要議會上下搜捕惡魔領主格萊莫·費恩的時候，你卻把樞機主教安利尼推薦給我。」
這名字直刺他的內心，激起狂暴的怒火，然而事實不會因此更改。安利尼曾是露西亞的神官，是議會的一員，還為傳教付出過諸多心血，連代行者都將他任命為神學院的「大經學家」。
但在假象之下，安利尼是頭披著人皮的惡魔。他的邪惡本質讓他加入了秘密結社，暗中謀害女神的純潔子民。
「我會讓他好看。」康尼利維斯從牙縫中擠出這句話。為了拿下這叛徒，他可以不惜一切。十七年前威尼華茲的死傷，正是安利尼對應的慘重代價。由今看來，此人確是早有預謀。代行者當然會把這筆血債算在這叛徒頭上。
「我更在意另一句話。『他會燃燒黑暗時代』，有這回事麼？」
「眼下世道的確不如以前了。」康尼利維斯同意，「稱之為『黑暗時代』，倒也說得過去。」
「總好過凡人王國的說法。」西塔女王嘆息，「在南方，拜恩亡靈占領的土地上，人們將聯軍與結社在霜月的戰爭視作新時代的開始。很不幸，那一年正是寒月之年，開啟的便是寒月紀元。」
女神饒恕我。康尼利維斯知道人們會說什麼。拜恩帝國沒有驅逐凡人，卻也不可能容忍心向秩序的生靈，於是人們為求生存，自然什麼話都說得出口。
但這女人三番五次地挖苦，著實令他很不痛快。「不過是謊言。」
「謊言不必在意，可若是實話，預言也對我們有利。那狼人說『黑暗終將燃燒』。」西塔女王話鋒一轉。「梅里曼瓦爾在燭女城見到的第一個人，就是我的族人、你的神官。他完全符合條件。」
「預言沒提到燭女城。況且傭兵在路上也會遇到許多西塔神官。」康尼利維斯指出，「這麼想不對。」
一陣沉默。「除了柯米倫克之外，聽見預言的人，只有你我和卡西安·瑞斯。當然，還有幾個傭兵，但他們不是首次聽聞，只是神秘傳遞的一環。我希望你已經將預言的來歷查清楚了。」
毫無疑問。「看起來像個玩笑。」代行者眉頭緊鎖，「一個單向傳話遊戲。誰也不知道，內容是否在傳遞時發生了變化。」我們本不該如此重視它……
……直到女神認定它和聖水魔藥的知識等價。這裡面一定有原因，或許就是露西亞的又一道神諭。
可女神啊，他迷惑地想，你為什麼不像往常一樣賜予我指引呢？康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，是露西亞於凡世的代行者。他的奉獻超過西塔百倍，他即將迎回神靈的意志。模糊的預示，難道是受黑夜中那些敵人的影響？
多半是了。「那結社是怎麼回事？」康尼利維斯問，「一個墮落的西塔！別告訴我，他們也是你的夜鶯。」
「回到諾克斯前，閃爍之池從未有如此成規模的惡魔群體。」伊文捷琳反過來質問他。「元素疆域無法長期與世界接壤，這你很清楚。我將部分族人交到七支點手中，讓他們相助守衛秩序的戰線。如今他們變成惡魔的爪牙，是誰的責任呢？」
她的指責毫無道理。一直以來，康尼利維斯對降臨者們多加關照，議會中人也因女神的教導，對祂創造的元素生命抱有強烈的好感。裁判長柯米倫克就是例子。他還將燭女城的諸多事宜交給此人，讓他成為光輝議會與閃爍之池友好溝通的橋樑。
「守誓者聯盟才能回答你。」代行者說，「進入光輝議會的西塔，都是虔誠的露西亞信徒，沒有墮落的可能。況且討論這些東西沒意義，既然墮落，那就重來一遍好了。你們西塔只要手法正確，即便喪命也能復活吧？」
「沒錯。不過我不可能親自去逮他們。」伊文捷琳表示，「燭女城已是我的近衛們能容忍的極限。離閃爍之城越遠，我的族人所承受的風險就越大。或者，你可以來福坦洛絲做客，我們歡迎聖潔的靈魂。」
原來你是為這而來。「做客還是免了，我也分身乏術。」康尼利維斯可沒忘記在「黎明之都」遭遇的伏擊。「我會安排聖騎士抓捕這群惡魔，淨化他們的靈魂。」清理掉障礙後，他希望女神的模糊指引能有所改善。
「很好，看在女神的份上，閃爍之池不會讓你們平白付出。」西塔女王承諾。
她的聲音年輕、悅耳，充滿樂趣，連吐露出的字句都是那麼熟悉——代行者得到神諭，露西亞用凡人的嗓音呼喚他時，便是這個聲音。
「我這兒有你老朋友的訊息。」這位露西亞的諾恩說，「『微光』安利尼，有人見到他出現在黃金遺蹟。」
「瓦希茅斯舊址。」代行者皺眉，「加瓦什的亡靈騎士才一敗退，國王赫萊德·蒙洛便與議會達成協議。但又聯絡惡魔……看來他對我們並沒表現出來的那麼有信心。」
「你太遲鈍了。」西塔女王告訴他，「在你鑽研秘典的時候，赫萊德的孫子布雷納寧·奧克梅·蒙洛帶著他的秘密結社回到黃金遺蹟，將這老東西扯下了王座。凡人與西塔不同，死後不能復生，他與光輝議會的協議也就不再有約束力了。」
這可不妙。達成協議後，康尼利維斯派一名高環聖騎士保護赫萊德·蒙洛的安全。然而，此事既有「微光」安利尼的參與……這該死的惡魔乃是神術之道的大師，聖騎士的武藝和神術造詣，在他面前都難生效。
更要命的是，赫萊德·蒙洛死後，他唯一的後嗣是個徹頭徹尾的惡魔。布雷納寧·蒙洛，光輝議會決不會與此人合作。
但放任惡魔更不可能。代行者思索片刻。「儀式結束後，我會再出發去布列斯，以露西亞的名義組建討伐拜恩的獵魔軍團。」伊士曼已告淪陷，加上黃金遺蹟的變動，布列斯塔蒂克帝國更不容有失。
「我需要守誓者聯盟的全力支援，伊文捷琳大人。如今沒有高塔作梗，獅王會重新考慮盟友的。請告訴他們：大家將遵從聖米倫德大同盟的舊制，在長夜之壁前定下新的盟約。」
「我不是第二真理。」西塔女王說，「聯盟不是我的王國，克萊斯特。秩序聯軍作戰時，聯盟邀請過我，但……恐怕他們現在根本不想聽我說話，強行命令只會更糟。」
這可說不準。康尼利維斯心想。「光之女王」不受歡迎，但如果下達諭令的是一位真正的神靈呢？
……
衛士沒開口，卻帶來糟糕的訊息。他們將擔憂寫在了臉上，任何人一瞧便知。約克聽見光元素模擬出的心臟在胸膛跳動，一時之間竟不知如何是好。即便身處陰影，被黑暗吞沒，他也沒有此刻驚慌。
「他們去哪兒了？」塞恩替他問。
「半個人影都沒。」霍伯說，「重生地附近的三條街內，都沒有母子倆的蹤跡。」他搖搖頭。「若不是親眼所見，我根本不會相信這種事。」
「這要怎麼辦？通知城防隊？」
「只能如此。事務官了解他們管轄的街區，幹得來這類活。起碼比我們了解。」
約克霍然起身。「我去找他。晚些時候見，塞恩叔叔。」
「你上哪兒……約克！」青色的精靈雕塑家沒抓住他，被衛士擋在重生地的鐵門內。「別干蠢事，約克！你都叫我叔叔了，好歹聽聽我的話！約克！」他終於想起自己的勞役期還沒結束。「行行好，夥計，你非攔著我麼？去攔他啊！」
「此事已上報給菱塔，用不著你們亂操心。」灰袍衛士一揮手，「你好好呆在這兒，我跟他一起去找那小子。」
塞恩全然沒料到：「你……？」
「畢竟只有我看到了嫌犯。」霍伯語帶惱怒，「等逮住這人販子，我會讓她好看。這種混球該在聖火里淨化三遍。噢，我保證我會做到的。」
話雖如此，約克卻不可能將桑德的安危全權交給城市執法者們處理。無論菱塔還是城防隊，都不是值得信賴的搜救組織。西塔動作雖快，反應卻慢得出奇，在族人們眼中，能重生的新生兒不會受到比失去人身自由更嚴重的傷害。
等波頌閣下找到桑德，約克心想，也許他已經被殺死，重生為一條紫色的惡魔人魚了。那時候，女神救我，我究竟是要堅持桑德新生的自我，還是建議他擺脫惡魔的身份呢？這問題約克不願面對，更沒有答案。
不。康尼利維斯心想，不是錯誤，而是意外之喜。誰能想到，一頭狼人也能接觸到等價神術的秘密？難怪他們的創造者選擇了他。這是神靈的博弈，露西亞和貝爾蒂的鬥爭……
十七年前，女神指引光輝議會前往世界的另一端，平息亡靈危機的同時，向聖騎士團展示了冰峰下埋葬的古老王國。樞機主教丹尼爾·愛德格隨他的學生，聖騎士長萊蒙斯·希歐多爾同行，抵達了月精靈的傳承之地。
威尼華茲人不懂其中奧秘，但康尼利維斯對此一清二楚。「破碎之月」貝爾蒂正是女巫力量的源頭，是黑暗和夜晚的神靈。祂在月精靈的首都卡瑪瑞婭留下諸多神降儀式的資訊及諸神時代的秘密，是七支點趨之若鶩的神秘學傳承。
但恐怕人們很難想像，卡瑪瑞婭事件前，光輝議會得知這份珍貴的情報已有數年，遠早於占星師這等專業人士。沒有夜鶯能竊取到未來的情報，議會也沒有觀測天象的人才。毫無疑問，這是露西亞給予代行者的啟示，祂自冥冥中傳遞訊息，告知他在大陸黑暗盡頭即將發生的災難。
而一切正如神諭所示：四葉城的亡靈，死灰復燃的惡魔，冰地領的前朝遺骸重見天日。若不是「蒼穹之塔」攪局，議會早已在阿蘭沃舊址中獲得神降的秘密，迎回光明與太陽的神靈了。
從那以後，康尼利維斯無法假裝相信諸神在祂們時代的盡頭離去。我聽到了祂的聲音，感受到祂的存在，見證了祂的奇蹟……這還有什麼好懷疑呢？康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，人人皆知他是露西亞的代行者，是光輝議會的中興之主。他並非先民或高貴血統的後裔，卻最終與他們平起平坐。
人們不知道的是，康尼利維斯成為露西亞的神眷者前，「流砂之國」索德里亞還是太陽海中的綠洲部落，因酷熱和流沙幾度遷徙。聖米倫德大同盟解體後，三神教之一、被先民稱為「審判機關」的神秘組織派遣使者來此傳教，並試圖從傳說中露西亞的誕生之地，發掘出信仰力量的傳承。
他們沒挖出什麼神跡，卻意外得到了一個信仰虔誠的神術天才。這年輕學徒首次聆聽露西亞神父的布道，就能完全模仿出神文的音節，稍加引導，甚至可以施展些微的神術。
神官們驚喜萬分，將他送到泰梵·雷吉斯·諾特蘭德大審判長（此舊職現已取消）面前，接受女神的洗禮。
重榮譽的白甲騎士、高貴的銀歌騎士後人，並不在意駝商之子。然而克萊斯特很快用天賦使他改觀：技藝的完善、典籍的解讀，乃至對女神的絕對信仰，駝商之子都令同輩出身高貴的學徒們黯然失色。
似乎連神靈也庇護著他。點火儀式時，克萊斯特跪在神靈的塑像面前，不慎讓蠟燭點著了頭髮——據說主持神官想為他滅火，但無論什麼神術都難以奏效——直到儀式結束，火焰也沒傷及他的皮膚。人們自此視他為西塔般的神靈寵兒，甚至事移時轉，最終使克萊斯特接替泰梵·諾特蘭德，戴上了代行者的頭冠。
那是多麼沉重的寵愛啊。康尼利維斯心想。而他也沒辜負露西亞，兩百年前，光輝議會破例將樞機主教的頭銜授予一名環階的豎琴座女巫。她為議會帶來了「白之預言」，帶來亡靈災厄的預警。
震動諾克斯的災厄，在先知先覺時也能變成攀升的動力。「蒼穹之塔」克洛伊，便是由此領導著神秘領域。這次輪到光輝議會了。
起初，大家並不相信這個預言，將「神聖光輝議會」當做博人眼球的末日學家聚集地。但很快，高塔先知確定了預言夢的存在，寂靜學派和守誓者聯盟也隨之聲援。他們的反應相當迅速了，只可惜已有人拔得頭籌。
死海之王大軍壓境時，人們的所有疑慮都化為了嘆服。戰亂摧毀數十個小王國，波及了大半個賓尼亞艾歐陸，將七支點挨個兒拖下水……卻在露西亞的光輝前退縮——聖騎士和神官天生便是亡靈的克星。儘管沒有聖者坐鎮，儘管樞機主教的數量遠不如其他支點，光輝議會依然藉此時機，一躍成為了諾克斯的獵魔先鋒。
雖然，在凡人眼中，蒼穹之塔和寂靜學派是神秘領域的魁首，只因它們有曾經大同盟的聖者英雄引領。但在康尼利維斯眼裡，這差距仍可填平：兩百年前，沉淪位面的「死海之王」來襲時，巫師的巫術毫無作為；兩百年後，聯軍逼迫至惡魔巢穴邊時，「黑夜啟明」竟滑稽地喪命，致使聯軍大好局勢一朝傾覆。
偉大的聖者們，千年來的英雄。代行者心想。在諾克斯的危亡之際，他們的用處還不如一個西塔。「光之女王」雖未露面，但她麾下的夜鶯確為秩序支點帶來了國王的情報。
……與聲名在外的聖者傳承相比，即便亡靈肆虐、惡魔捲土重來，光輝議會也依舊如太陽一般冉冉升起。
這無疑因我們有神靈看護。代行者自然而然地想。巫師早就將蓋亞拋棄，倘若他們打算改在教堂里塑「第二真理」的雕像，我也半點不意外；高塔占星師自以為是命運的主人，實則不過是預言的奴隸，一旦超出掌控，就會自上而下全亂套。
至於守誓者聯盟和霧精靈，前者不過是些蠢動物，後者則根本就是異端。代行者完全清楚霧精靈的來歷，更清楚精靈女王的繼承人是個什麼德行！想想看吧，未來法夫坦納的一國之主是虔誠的破碎之月的信徒、黑夜之民，秩序支點就再也無法並肩作戰。她光是存在都會玷污露西亞的光輝。
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「祂還在注視那頭狼。」康尼利維斯斷定，「我感受得到。」
通話另一端的聲音很不安。「這是根本不可能的。」
「到了這關頭，你還要相信他的存在只是神秘的殘存？」
「狼人祖先是月亮的魔力所化。」對方緩緩道，「是祂投射在人世的陰影。但你別忘了，克萊斯特，還有一些狼人不屬於這行列。」
「你指的是冰地女巫製造的魔怪。」
「就他們的血緣回溯，雙方早已互相交融，不分彼此。」對方說，「即便月影狼人最初承載著某些……神秘意象，也都在千百年的混血中消弭了。」
康尼利維斯皺眉：「這也是你們的計策？」
「我沒參與。事實上，神秘領域的大小事務幾乎都不要我摻和。畢竟等潮汐結束，我們就會離開諾克斯。」對方哼了一聲，「況且，據我對人族的了解所知，操弄陰謀詭計——尤其像你這樣兒——的人最終只會自討苦吃。」
「這不是詭計，而是智慧。」康尼利維斯回答，「我並沒謀害某人，也沒對任何人動手腳：接待他們的是位議會的裁判長，也是你的族人。顯然，驅使他們抵達天平前的是命運。」
當然不。康尼利維斯和對方都心知肚明。「等價交換是女神的原則。」
「而代行者負責傳播女神的原則？真教人難應付。」三色堇的花蕊里傳來笑聲，「但你的智慧也不頂用。他沒給你月之祭禮的知識，卻給了你一個預言。」
一個等價於聖水魔藥知識的預言。「仍是我需要的。」
「預言。」對面一聲嘆息。「很快大家都會需要窺探未來的眼睛了。狄摩西斯真的死了？」
「是他自作自受。」康尼利維斯不願去想高塔先知，更不願提起那個殺死他的人。
這當不是出於哀悼，而是對女神的敬畏——殺死狄摩西斯的決不會是凡人，而是另一位神靈。祂是露西亞的敵人，是黑夜與亡靈的神。
也因此，雖然代行者對高塔先知殊無好感，但此人的仇恨也將得到消解：早晚有一天，露西亞將戰勝破碎之月，根除諾克斯的黑暗。
「……狼人提到星星。」三色堇對面之人開口。這時候，再不清楚她的身份就太遲鈍了。「千年來的第一顆星星，指的是某個西塔？」「光之女王」伊文捷琳問道。
康尼利維斯無法否認：「你們是繁星之碎片，神靈的遺留，我想沒有凡人能當得起如此指稱。」
「繁星？不。除了露西亞和破碎之月，人們並不知曉諸神的去向。」伊文捷琳說，「或許我們找錯了角度。」
「沒辦法，真正能解讀預言夢的傢伙已經死了，還是死在一個被他錯誤解讀的預言上。」康尼利維斯評論，「我看還是不要迷信這些東西為好。」
「無論如何，不可忽視它。狄摩西斯和他的預言故事曾幫助諾克斯度過許多災難。」
「毫無疑問。」代行者笑了，「其中也有對的成分，比如叛徒。七支點經過多次清查，內部依然有隱藏極深的叛徒，這我可半點不懷疑。大街上隨便找個學徒來，都能給出同等的『預言』。」
「這叛徒也許不同尋常。」伊文捷琳警告，「別忘了高塔的事。」
「算了吧，他的死可怪不到旁人頭上。」康尼利維斯厭惡地別過頭，「換成我，我可不會將毒蛇放在心臟前，還自以為敵人的敵人能合作。」
「是嗎？」西塔女王輕快地說，「我的夜鶯傳來訊息，要議會上下搜捕惡魔領主格萊莫·費恩的時候，你卻把樞機主教安利尼推薦給我。」
這名字直刺他的內心，激起狂暴的怒火，然而事實不會因此更改。安利尼曾是露西亞的神官，是議會的一員，還為傳教付出過諸多心血，連代行者都將他任命為神學院的「大經學家」。
但在假象之下，安利尼是頭披著人皮的惡魔。他的邪惡本質讓他加入了秘密結社，暗中謀害女神的純潔子民。
「我會讓他好看。」康尼利維斯從牙縫中擠出這句話。為了拿下這叛徒，他可以不惜一切。十七年前威尼華茲的死傷，正是安利尼對應的慘重代價。由今看來，此人確是早有預謀。代行者當然會把這筆血債算在這叛徒頭上。
「我更在意另一句話。『他會燃燒黑暗時代』，有這回事麼？」
「眼下世道的確不如以前了。」康尼利維斯同意，「稱之為『黑暗時代』，倒也說得過去。」
「總好過凡人王國的說法。」西塔女王嘆息，「在南方，拜恩亡靈占領的土地上，人們將聯軍與結社在霜月的戰爭視作新時代的開始。很不幸，那一年正是寒月之年，開啟的便是寒月紀元。」
女神饒恕我。康尼利維斯知道人們會說什麼。拜恩帝國沒有驅逐凡人，卻也不可能容忍心向秩序的生靈，於是人們為求生存，自然什麼話都說得出口。
但這女人三番五次地挖苦，著實令他很不痛快。「不過是謊言。」
「謊言不必在意，可若是實話，預言也對我們有利。那狼人說『黑暗終將燃燒』。」西塔女王話鋒一轉。「梅里曼瓦爾在燭女城見到的第一個人，就是我的族人、你的神官。他完全符合條件。」
「預言沒提到燭女城。況且傭兵在路上也會遇到許多西塔神官。」康尼利維斯指出，「這麼想不對。」
一陣沉默。「除了柯米倫克之外，聽見預言的人，只有你我和卡西安·瑞斯。當然，還有幾個傭兵，但他們不是首次聽聞，只是神秘傳遞的一環。我希望你已經將預言的來歷查清楚了。」
毫無疑問。「看起來像個玩笑。」代行者眉頭緊鎖，「一個單向傳話遊戲。誰也不知道，內容是否在傳遞時發生了變化。」我們本不該如此重視它……
……直到女神認定它和聖水魔藥的知識等價。這裡面一定有原因，或許就是露西亞的又一道神諭。
可女神啊，他迷惑地想，你為什麼不像往常一樣賜予我指引呢？康尼利維斯·辛德克·克萊斯特，是露西亞於凡世的代行者。他的奉獻超過西塔百倍，他即將迎回神靈的意志。模糊的預示，難道是受黑夜中那些敵人的影響？
多半是了。「那結社是怎麼回事？」康尼利維斯問，「一個墮落的西塔！別告訴我，他們也是你的夜鶯。」
「回到諾克斯前，閃爍之池從未有如此成規模的惡魔群體。」伊文捷琳反過來質問他。「元素疆域無法長期與世界接壤，這你很清楚。我將部分族人交到七支點手中，讓他們相助守衛秩序的戰線。如今他們變成惡魔的爪牙，是誰的責任呢？」
她的指責毫無道理。一直以來，康尼利維斯對降臨者們多加關照，議會中人也因女神的教導，對祂創造的元素生命抱有強烈的好感。裁判長柯米倫克就是例子。他還將燭女城的諸多事宜交給此人，讓他成為光輝議會與閃爍之池友好溝通的橋樑。
「守誓者聯盟才能回答你。」代行者說，「進入光輝議會的西塔，都是虔誠的露西亞信徒，沒有墮落的可能。況且討論這些東西沒意義，既然墮落，那就重來一遍好了。你們西塔只要手法正確，即便喪命也能復活吧？」
「沒錯。不過我不可能親自去逮他們。」伊文捷琳表示，「燭女城已是我的近衛們能容忍的極限。離閃爍之城越遠，我的族人所承受的風險就越大。或者，你可以來福坦洛絲做客，我們歡迎聖潔的靈魂。」
原來你是為這而來。「做客還是免了，我也分身乏術。」康尼利維斯可沒忘記在「黎明之都」遭遇的伏擊。「我會安排聖騎士抓捕這群惡魔，淨化他們的靈魂。」清理掉障礙後，他希望女神的模糊指引能有所改善。
「很好，看在女神的份上，閃爍之池不會讓你們平白付出。」西塔女王承諾。
她的聲音年輕、悅耳，充滿樂趣，連吐露出的字句都是那麼熟悉——代行者得到神諭，露西亞用凡人的嗓音呼喚他時，便是這個聲音。
「我這兒有你老朋友的訊息。」這位露西亞的諾恩說，「『微光』安利尼，有人見到他出現在黃金遺蹟。」
「瓦希茅斯舊址。」代行者皺眉，「加瓦什的亡靈騎士才一敗退，國王赫萊德·蒙洛便與議會達成協議。但又聯絡惡魔……看來他對我們並沒表現出來的那麼有信心。」
「你太遲鈍了。」西塔女王告訴他，「在你鑽研秘典的時候，赫萊德的孫子布雷納寧·奧克梅·蒙洛帶著他的秘密結社回到黃金遺蹟，將這老東西扯下了王座。凡人與西塔不同，死後不能復生，他與光輝議會的協議也就不再有約束力了。」
這可不妙。達成協議後，康尼利維斯派一名高環聖騎士保護赫萊德·蒙洛的安全。然而，此事既有「微光」安利尼的參與……這該死的惡魔乃是神術之道的大師，聖騎士的武藝和神術造詣，在他面前都難生效。
更要命的是，赫萊德·蒙洛死後，他唯一的後嗣是個徹頭徹尾的惡魔。布雷納寧·蒙洛，光輝議會決不會與此人合作。
但放任惡魔更不可能。代行者思索片刻。「儀式結束後，我會再出發去布列斯，以露西亞的名義組建討伐拜恩的獵魔軍團。」伊士曼已告淪陷，加上黃金遺蹟的變動，布列斯塔蒂克帝國更不容有失。
「我需要守誓者聯盟的全力支援，伊文捷琳大人。如今沒有高塔作梗，獅王會重新考慮盟友的。請告訴他們：大家將遵從聖米倫德大同盟的舊制，在長夜之壁前定下新的盟約。」
「我不是第二真理。」西塔女王說，「聯盟不是我的王國，克萊斯特。秩序聯軍作戰時，聯盟邀請過我，但……恐怕他們現在根本不想聽我說話，強行命令只會更糟。」
這可說不準。康尼利維斯心想。「光之女王」不受歡迎，但如果下達諭令的是一位真正的神靈呢？
……
衛士沒開口，卻帶來糟糕的訊息。他們將擔憂寫在了臉上，任何人一瞧便知。約克聽見光元素模擬出的心臟在胸膛跳動，一時之間竟不知如何是好。即便身處陰影，被黑暗吞沒，他也沒有此刻驚慌。
「他們去哪兒了？」塞恩替他問。
「半個人影都沒。」霍伯說，「重生地附近的三條街內，都沒有母子倆的蹤跡。」他搖搖頭。「若不是親眼所見，我根本不會相信這種事。」
「這要怎麼辦？通知城防隊？」
「只能如此。事務官了解他們管轄的街區，幹得來這類活。起碼比我們了解。」
約克霍然起身。「我去找他。晚些時候見，塞恩叔叔。」
「你上哪兒……約克！」青色的精靈雕塑家沒抓住他，被衛士擋在重生地的鐵門內。「別干蠢事，約克！你都叫我叔叔了，好歹聽聽我的話！約克！」他終於想起自己的勞役期還沒結束。「行行好，夥計，你非攔著我麼？去攔他啊！」
「此事已上報給菱塔，用不著你們亂操心。」灰袍衛士一揮手，「你好好呆在這兒，我跟他一起去找那小子。」
塞恩全然沒料到：「你……？」
「畢竟只有我看到了嫌犯。」霍伯語帶惱怒，「等逮住這人販子，我會讓她好看。這種混球該在聖火里淨化三遍。噢，我保證我會做到的。」
話雖如此，約克卻不可能將桑德的安危全權交給城市執法者們處理。無論菱塔還是城防隊，都不是值得信賴的搜救組織。西塔動作雖快，反應卻慢得出奇，在族人們眼中，能重生的新生兒不會受到比失去人身自由更嚴重的傷害。
等波頌閣下找到桑德，約克心想，也許他已經被殺死，重生為一條紫色的惡魔人魚了。那時候，女神救我，我究竟是要堅持桑德新生的自我，還是建議他擺脫惡魔的身份呢？這問題約克不願面對，更沒有答案。