第八百七十一章 動機（上）
他與兩年前在觀景台做賊時的模樣幾乎相同，拉森心想，只換了身厚厚的冬季法袍。但這次不是影子了。那張窄臉上，眉毛鬍鬚皆濃密光滑，色近棕黑，然而前者粗重，後者短淺。他的雙眼藏在突出的眉毛和鼻樑間，深如兩道裂隙，令人難以捉摸。從中投射而出的兩道目光里，也充滿了未知的意味。
此人的出現，說明青之使和他的執法隊沒起到半點作用。唉，我怎麼毫不意外呢。
「歡迎光臨，大人。」先知違心地說。沒像個見到上司的小職員一樣站起身，已是他最後的底線。呃，對方不會真這麼要求吧？「想不到，今日克洛伊塔竟有您這般尊貴的訪客，我可是意外得很啊。」
「不對，大占星師從不意外。」「第二真理」回答，「況且，我也不是這裡身份最尊貴的人。」
他雙眼盯著「命運女巫」海倫閣下，她也毫不畏懼地與他對視。
見狀，拉森不禁心跳加速，不知是為恐懼，還是為她的勇敢。
好在沒發生什麼。「很久不見了，女巫閣下。」巫師開口，語氣令人驚奇地十分親切，「你比你母親更像公主，讓我想起另一位海倫。」
「王女」多蘿西婭曾是命運集會的成員，「灰之使」的妻子。高塔記載她死於一次災難性的神秘事件，但沒人知曉、甚至沒人關注她的死亡——一切皆因兇手佩戴的「夜鶯之盔」。這件夜鶯的至寶不僅掩護了兇手，還使被佩戴者殺死的受害人也一併遭到遺忘。
而在兇手死後，王女閣下的存在感逐漸恢復了正常。海倫顯然不喜歡別人提起她。至於另一位「海倫」，勝利者維隆卡的妻子、先民皇帝之姐，她的光芒被丈夫和兄弟掩蓋，以至於同盟時期的人們對她十分陌生。
「維隆卡大人的家眷理應身份高貴，但麥克亞當沒有後嗣，她本就是帝國最後的繼承人。」他忽然一笑。「我早在埃爾伯·霍舍姆死時就提醒過皇帝陛下，他該找個老婆了，然而他非要從貴族中挑選最合適的皇后不可。」
「只怕在惡魔眼裡，凡人女子無甚魅力呢。」海倫無疑清楚麥克亞當是什麼人。關於這位血脈上的祖輩，她就算有探究之心，也不想在此刻與伯納爾德討論。「有何貴幹，第二真理大人？快快說出來吧，省得我們猜來猜去。」
巫師首領搖搖頭，「我還以為能和你們有狄摩西斯一樣的默契。」
在同意解除訊息封鎖的時候，拉森就知道會有這一出。聖者的隕落將震動全世界，包括「第二真理」在內。一千年來，兩位聖者是同盟、敵人和故交，關係變化無常。一方死去後，另一方又會如何行動？
想來是利益驅使。先知已有所準備。至於巫師替狄摩西斯報仇？他沒有這樣的幻想。
拉森回憶著他使用天賦預見的交談話題——雖然話題不見得準確，但足以對此人有所了解——深吸口氣：「克洛伊塔正處於一個轉變的關鍵節點，大人。事實上，我們很快就要封閉不朽之門，隔絕雲上屬國與賓尼亞艾歐的聯通了。」
巫師挑眉：「隔絕？」
「我們能自給自足。」拉森表示，「蒼穹之塔物產豐富，建設全面，聯通賓尼亞艾歐、為神秘領域提供情報上的幫助，原是我們自願付出。如今，天不測風雲，克洛伊塔力有不逮，只好先關起門來維持自身了。」
「這可不是隨手帶上門那樣的小事。想必你很清楚其中意義？」
「沒錯。」這麼幹的話，高塔將退出七支點的行列。千年前黎明之戰後，占星師獲得的高貴地位也隨之不復。這麼幹的話，再過上幾百年，我們將成為凡人口中的故事角色，還是特別失真的那種。這麼幹只有一個好處，那就是在拜恩人掀起的可怕戰爭中倖存。
只怕我會成為蒼穹之塔的罪人，帶領所有人走下坡路。拉森苦澀地想。然而沒別的辦法。
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「明智的選擇。」伯納爾德評論，「一時的韜光養晦不耽誤什麼。這多半就是狄摩西斯挑選你的原因，艾恩之眼閣下。我的法則巫師們大多不像你一樣能深謀遠慮。很好，我很滿意。但這不是我親自來此的原因。」
見鬼去。拉森在心裡咒罵這傢伙。說到底還不是要我猜？可勢比人強，他不得不隨對方的心意來。「觀景台暫時未能修好，大人。倘若您想使用……」
「噢，不必了。既然惡魔們要恢復舊制，冠上體面的名頭，那早晚有一天他們會回到諾克斯。到時候，採用定點消除的模式就太謹慎了。我還擔心覆蓋範圍不夠呢！好在它可以繼續改進。」
我算知道，為什麼黑騎士冒著暴露自身的風險，也要先行破壞觀景台了。先知吞吞口水。他曾是先民，多半了解「第二真理」是怎樣的狂人。有關黎明之戰和聖者們的傳說中，伯納爾德·斯特林毫無疑問是正面角色，是正義的助力。事實不遂人意啊。
然而賓尼亞艾歐怎樣，影響不到雲上的高塔，但這訊息絕不能讓尤利爾聽到。學徒沒法影響「第二真理」的決策，可他本人是不會為此而停止他飛蛾撲火般的行動哪怕一秒鐘的。拉森當然不願見他送命。
不過，想起這樁事後，他隱約對巫師首領的目標有所預感了。最壞的預感總會成真。只怕婉拒和推脫都難過關，我得想想辦法。
「繼續想，閣下。我倒要聽聽你們商議出什麼來了。」伯納爾德悠閒地攤開手，「曾幾何時，我也坐在麥克亞當身邊，等待著你們從天際傳來災禍的預兆。好訊息沒有壞訊息多，世事如此。那段日子還挺讓人懷念的，不是嗎？後來我們才知道，沒有席捲天下的危機，就沒有功德蓋世的英雄。而神秘不過是些更棒的訊息，是資訊，它們統統掌握在命運開拓者的手裡。哈，從這方面來看，你們的確是先驅。」
海倫皺眉：「先民時代已成歷史，大人。你們的恩怨情仇里，統統都是些死人，包括狄摩西斯大人在內。倘若你要在後繼者身上算帳，很沒道理。雖然我們沒法拒絕。」
對於談判之道，女巫算不上精通。然而她無論說什麼，情況都不會更糟。拉森保持沉默。此刻，「勝利者」的後人在「第二真理」眼中，或許比整個高塔都更有份量。
他琢磨著巫師口中透露的資訊。先民時代最後的皇帝，「無星之夜」麥克亞當，曾統治著秩序遍及的所有土地。而蒼穹之塔克洛伊，擁有兩千年歷史的神秘支點，其源頭可以追溯到更久遠的諸神時代。那又是另一個世界了。
老先知狄摩西斯參與建立了先民帝國，顯然他也會插手到帝國政務當中去。「第二真理」師承水銀聖堂，還是舊貴族出身，雙方的交集，也無疑是在「無星之夜」身上。
據拉森所知，這位墮落為惡魔的聖者，如今也已經離世，否則輪不到黑騎士統治拜恩。七位惡魔領主中有一位秩序的夜鶯，他將這條至關重要的情報傳遞給我們，七支點卻辜負了他。
這樁事也讓拉森很不安。高塔從未想過有間諜能混進命運集會，因此當面討論過這夜鶯的事……
閃爍之池的「夜焰」閣下，也就是「炎之月領主」賽若瑪在傳遞出訊息後失蹤，直至今日也沒有任何訊息。七支點普遍認為此人已遭不測。
拜恩是個阻隔窺探的地方，拉森多次探尋無果。如果「夜焰」死了，就是我們的責任。可我還能怎樣呢！命運集會還討論過紅之預言，最終老先知也為此而死。大家各自付出了代價。
因而，當代行者要求高塔儲存的古老典籍時，拉森痛快地答應了，彷佛這樣可以稍微平復他的愧疚。過後想來，先知只覺得滑稽。
寂靜學派比神聖光輝議會要求更多。「算帳？和你們？千萬別擔心，我和狄摩西斯能有什麼恩怨呢？」巫師首領通情達理地一揮手。「如果有可能，我樂意為他的死做點兒什麼。畢竟，我們也算是相識多年。」
我看是圖謀導師的遺產。莫非他想要神國？可幹嘛要拖到現在才開口呢？先知拿不準。「此事我們難辭其咎，集會輕信了夜鶯。」
「的確是你們的問題。」巫師笑容不變，「但問我的話，原因多半出在狄摩西斯自己身上。『黑夜啟明』是占星師的聖者，相當於奧托在世。很難想像，這世上還有他預料不到的未來。」
海倫看一眼拉森，「導師爺爺預見了死兆，然而刺客來自身邊，教他防不勝防。」
女巫怒視著他。
拉森克制住了情緒，他知道，此人是想了解老先知狄摩西斯遇害的細節。當年秩序聯軍在高塔的指揮下逼近「霧星結社」的心臟，占星師們只派出「雄獅」扎克利隨行傳達命令，將全部力量收縮在總部。
隨後，「黑夜啟明」大人遇刺身亡。訊息尚未傳出浮雲之都，一夕之間，秩序聯軍竟分崩離析。回顧功敗垂成的獵魔運動時，人們歸咎於七支點的鬆散架構和永恆失落的同盟榮光。但拉森清楚，當年戰局的崩潰，少不了這位「第二真理」大人的行為表率。
等等……難不成是這回事？拉森升起又一個滑稽的念頭，差點笑出聲來。
結合露水河拖拖拉拉的戰爭，巫師首領退避的理由似乎很明顯了——聖者隕落，完全出乎所有人的意料，連聖者們本人都搞不清狀況。因此，他與那位「光之女王」在探明敵人的手段前，寧願放棄大好局勢，也決不肯親身冒險。
參考老先知的遭遇，聖者們或能知曉致命威脅來自何處。
時隔多年，「第二真理」親身到訪同盟遇難的地點，想必是覺得危機已去，或權衡過利弊罷。
「我們相識多年，有過幾次的矛盾爭吵無損於我們的感情。」巫師首領續道，「但情緒上頭，總會做一些不理智的事情。我嘗試過，但最終沒成功。」他指的多半是百多年前的聖者之戰。「暗殺一位同境界的占星師，聽起來多麼可笑啊，不亞於用火對付西塔。但竟是這樣的手段，最終超越種種巫術，取得了成果。」
女巫不喜歡伯納爾德·斯特林的直言，這點她表現得相當明顯了。「夢境預知從無謬誤，只是凡人的解讀……」
「……也會被扭曲。」拉森趕緊打斷她。與一位聖者爭論占星師的專業與否可不明智。既然對方喜歡裝模作樣，那他也樂得配合。「紅色預言宣告了它的到來，但白夜戰爭後，我們誤以為它結束了，命運已被改變。」
「實際上，它還在繼續？」
「就是這樣。」女巫別過頭去。「犯人是內部人員。」
「我很清楚他是誰。」伯納爾德·斯特林輕聲道。他似乎對女巫閣下頗為關心。「我明白了。這一切都有根由。海倫殿下，你對命運的瞭解尚不足我們的十分之一，這是年齡導致的。我嘗試過將知識用血脈傳遞，但課題還處於研究之中，倒是有些社會因素的成果……」
「……話說回正題：狄摩西斯的死確怪不得別人。他為自己的一時善念付出了代價。」巫師挖苦，「若他那天答應我的提議，就什麼事都沒有啦。你確定是他自己開了門？」
拉森想起在書房離奇出現的那個女人。尤利爾和白之使都認得她，大占星師們卻毫無印象。她是那叛徒的伴侶，似乎也只是亡靈。可當拉森要逃出神國時，是她輕易摧毀了通道。會不會這女人也能開啟神國的門呢？
過後，他向尤利爾詢問過這話題。學徒竟一反常態，不願提及於她。只是事關羅瑪的晉升儀式，他才開口，說出她是聖瓦羅蘭的某任蒼之聖女，曾與奧雷尼亞帝國簽訂「冬青協議」。海倫翻找過相關資料，然而人們對她記載寥寥，所言非實。
忽然間，拉森察覺伯納爾德·斯特林的態度有些奇怪。他再三打探，彷佛早就知曉有意外因素的存在一般。難道他也認得這個「帕爾蘇爾」？她怎麼與神降扯上關係？又是如何閉鎖神國的？
他不禁審視著「第二真理」，思忖這些謎團能否從此人身上開解。
「我確定。」拉森回答，「任何人都必須經過主人的同意，才能踏入神國。這你不是也知道，大人？否則即便真的奧托降世，也無法實現。他……騙過了狄摩西斯。」
斯特林眯起眼睛。「原來如此。一步險棋。」
這下，先知確定他知曉白之使、蒼之聖女和狄摩西斯之間的秘密了。也許這傢伙也是參與者。畢竟，伯納爾德·斯特林也曾是奧雷尼亞人。
可高塔想獲得真相，不知要付出什麼代價。先知無奈地想。尤利爾對帕爾蘇爾懷有特殊的情感，肯說出她的來歷已是不易。說到底，他的情報來源於零碎的夢境，本也無法知曉其中更深層的東西……神秘乃是技藝和學識的傳承，有些真相就算擺在他眼前，這孩子也不可能看懂。
「您知道些什麼隱情，大人？」拉森同樣直率地問。無論「第二真理」是否對高塔有所圖謀，針對此事，他們的立場還算一致。「命運集會願為您竭盡所能地提供幫助。」假如你開口的話。
巫師十指交疊，漫不經心地說：「你們的外交部統領，白之使，他曾是麥克亞當的手下。嗯，我想以狄摩西斯的風格，他不會肆意刪改歷史——我，他，狄摩西斯，還有偉大的英雄『勝利者』維隆卡，都是麥克亞當的臣屬，向這位皇帝輸誠效忠。其中維隆卡和麥克比較親近，原因你們也都清楚。」
「勝利者」維隆卡的妻子，正是先民帝國奧雷尼亞的長公主海倫殿下。這位海倫是麥克亞當的親姐姐，女巫的血脈先祖。
「勝利者統領著帝國最後的輝煌、皇家騎士團，『銀歌騎士』。他們是皇帝的直屬軍隊，專司保衛皇室。那雜種是其中一員。」
拉森不禁看向海倫，發現她的神情有些奇怪。
「高塔有銀歌騎士團的記載。」女巫說道，「黎明之戰時，每一位銀歌騎士都是明星，受到世界矚目。占星師的記錄更是詳盡，然而名冊里沒他這個人。我……我問過狄摩西斯大人，他告訴我，統領與你勢同水火，是毫無餘地的仇敵。」
巫師莞爾。「真令人傷感，這只是他單方面的想法。我從沒針對過他。」
是嗎？我們可沒一口一個「雜種」。「不是有意冒犯，大人。但請問你們有何過節？」
「聽起來很難以置信，但我確實沒做什麼。先民時期與神秘領域截然不同，二位，他的存在本身就與人世所不容，而他自己也心知肚明。」巫師表示，「與這樣的人共事，難度可想而知。也許只是說錯一句話，他就能記恨你一千年。」
這話倒是不假。拉森與白之使同坐命運集會的席位足有一百年，結果連他的名字都不知道。自然，這裡面有對方刻意隱瞞的緣故，但除了尤利爾，所有人都沒想過去打探……
不過，若說「黑夜啟明」的死是為了區區口角，拉森當然不信。可能事實正如黑騎士當夜坦白的那樣，是無名者與秩序領域的生死之爭。秘密結社忍受了太久被壓迫、被敵視的生活，已來到了懸崖邊緣，只能放手一搏。
是的。先知告訴自己。他是為秘密結社的同胞而恨我們。尤利爾是他唯一的學徒，然而在被證實不是無名者的一員時，這叛徒不也動手了？此事完全是敵人的錯。拉森實在無法想像，狄摩西斯會與某人存在私人恩怨。
「狄摩西斯大人不會對任何人有種族之別。」海倫反駁一出口，便意識到自己被對方帶偏了話題。「我只是新生代，不懂先民時代的故事。但高塔在奧雷尼亞帝國可不是統治者。」
「的確，他行事是比我禮貌一些。」伯納爾德·斯特林承認，「然而我們目的相同。總得有人站出來挨白眼，對不？很不巧，我在麥克亞當身邊扮演過這種角色。」
拉森和海倫一言不發。
「至於喬伊，你們不可能在名冊上找到他。」巫師告訴他們，「歷史上，銀歌騎士團多次分散重組，經歷過數不盡次數的置換補充，人事變動，留給所有人深刻印象的只是最後一代人——也就是和維隆卡對決邪龍的騎士們。」他鬆開手指。「你們的統領大人不在其列，他充其量只是麥克亞當的一條狗。我們都有各自的職責，呃？」
先知還在思索這話的深意，海倫卻開口說道：「如果真是這樣，導師爺爺不會對他委以重任。」
「狄摩西斯對你說過那雜種的事？」
「亞人都是神秘之路的天才。」海倫糾正，「但若為人實在差勁，我們也不得不放棄。更……」更不可能將尤利爾交給他。她沒說出口，但話已寫在了臉上。
拉森驚奇地望著女巫，不知她為何還對白之使抱有一絲指望。是早年對方為她父親灰之使報仇的緣故？還是單純想找到矛盾的起始？
無論如何，這話不能讓旁人聽見。他心想。否則我還真不知道怎麼收場。
「一定有什麼理由，讓狄摩西斯接納了他。」海倫冷冷地說，「我們想知道這真相，斯特林大人。」
伯納爾德打量著她。「別擔心，我當然會告訴你。」他輕鬆地說，「了解真相有利於我們的合作。」
拉森有種不祥的預感。自打成為先知後，他的艾恩天賦日益強大，恐怕沒有僥倖可言……
「正如公主所說的那樣：喬伊此人具備神秘的意象，又是無名者，因此狄摩西斯選擇讓他來處理神靈的殘留。」
海倫皺眉：「什麼意思？」
「我知道這回事。」先知開口。他不斷告誡自己遺忘某些秘密，以免在「第二真理」面前露出馬腳。「諸神已逝，但神降事件難免會出現。」
「就是這樣。」巫師贊同，「我的研究方向繞不開諸神的真理，正需要他的幫助咧。可惜，狄摩西斯三番五次拒絕了我。」一個充滿暗示的笑容從他面上閃過。「換種角度，他救了我一命也說不準。」
巫師話鋒一轉。「諸神離開後，諾克斯殘存的不過是些表象。那雜種也不是唯一一個神降守衛，神聖光輝議會的康尼利維斯自稱露西亞代行者，聖瓦羅蘭的統治者乃侍奉希瑟的聖女，他們走在同一條路上。噢，你們知道高塔管理的神降屬於哪一位神靈吧？」
海倫雖有猜測，但無法肯定。拉森則很清楚：「是伊士曼的『貝爾蒂』。」
「祂只算半個。」第二真理指出，「破碎之月在諸神時代便被秩序捕獲，是最基礎的自然現象。漫長時間並未使祂成型，反而在殘缺和盈滿之間變幻。神學派提出了新穎的猜想，認為祂本就是諾恩，而非真神。」
此人的出現，說明青之使和他的執法隊沒起到半點作用。唉，我怎麼毫不意外呢。
「歡迎光臨，大人。」先知違心地說。沒像個見到上司的小職員一樣站起身，已是他最後的底線。呃，對方不會真這麼要求吧？「想不到，今日克洛伊塔竟有您這般尊貴的訪客，我可是意外得很啊。」
「不對，大占星師從不意外。」「第二真理」回答，「況且，我也不是這裡身份最尊貴的人。」
他雙眼盯著「命運女巫」海倫閣下，她也毫不畏懼地與他對視。
見狀，拉森不禁心跳加速，不知是為恐懼，還是為她的勇敢。
好在沒發生什麼。「很久不見了，女巫閣下。」巫師開口，語氣令人驚奇地十分親切，「你比你母親更像公主，讓我想起另一位海倫。」
「王女」多蘿西婭曾是命運集會的成員，「灰之使」的妻子。高塔記載她死於一次災難性的神秘事件，但沒人知曉、甚至沒人關注她的死亡——一切皆因兇手佩戴的「夜鶯之盔」。這件夜鶯的至寶不僅掩護了兇手，還使被佩戴者殺死的受害人也一併遭到遺忘。
而在兇手死後，王女閣下的存在感逐漸恢復了正常。海倫顯然不喜歡別人提起她。至於另一位「海倫」，勝利者維隆卡的妻子、先民皇帝之姐，她的光芒被丈夫和兄弟掩蓋，以至於同盟時期的人們對她十分陌生。
「維隆卡大人的家眷理應身份高貴，但麥克亞當沒有後嗣，她本就是帝國最後的繼承人。」他忽然一笑。「我早在埃爾伯·霍舍姆死時就提醒過皇帝陛下，他該找個老婆了，然而他非要從貴族中挑選最合適的皇后不可。」
「只怕在惡魔眼裡，凡人女子無甚魅力呢。」海倫無疑清楚麥克亞當是什麼人。關於這位血脈上的祖輩，她就算有探究之心，也不想在此刻與伯納爾德討論。「有何貴幹，第二真理大人？快快說出來吧，省得我們猜來猜去。」
巫師首領搖搖頭，「我還以為能和你們有狄摩西斯一樣的默契。」
在同意解除訊息封鎖的時候，拉森就知道會有這一出。聖者的隕落將震動全世界，包括「第二真理」在內。一千年來，兩位聖者是同盟、敵人和故交，關係變化無常。一方死去後，另一方又會如何行動？
想來是利益驅使。先知已有所準備。至於巫師替狄摩西斯報仇？他沒有這樣的幻想。
拉森回憶著他使用天賦預見的交談話題——雖然話題不見得準確，但足以對此人有所了解——深吸口氣：「克洛伊塔正處於一個轉變的關鍵節點，大人。事實上，我們很快就要封閉不朽之門，隔絕雲上屬國與賓尼亞艾歐的聯通了。」
巫師挑眉：「隔絕？」
「我們能自給自足。」拉森表示，「蒼穹之塔物產豐富，建設全面，聯通賓尼亞艾歐、為神秘領域提供情報上的幫助，原是我們自願付出。如今，天不測風雲，克洛伊塔力有不逮，只好先關起門來維持自身了。」
「這可不是隨手帶上門那樣的小事。想必你很清楚其中意義？」
「沒錯。」這麼幹的話，高塔將退出七支點的行列。千年前黎明之戰後，占星師獲得的高貴地位也隨之不復。這麼幹的話，再過上幾百年，我們將成為凡人口中的故事角色，還是特別失真的那種。這麼幹只有一個好處，那就是在拜恩人掀起的可怕戰爭中倖存。
只怕我會成為蒼穹之塔的罪人，帶領所有人走下坡路。拉森苦澀地想。然而沒別的辦法。
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「明智的選擇。」伯納爾德評論，「一時的韜光養晦不耽誤什麼。這多半就是狄摩西斯挑選你的原因，艾恩之眼閣下。我的法則巫師們大多不像你一樣能深謀遠慮。很好，我很滿意。但這不是我親自來此的原因。」
見鬼去。拉森在心裡咒罵這傢伙。說到底還不是要我猜？可勢比人強，他不得不隨對方的心意來。「觀景台暫時未能修好，大人。倘若您想使用……」
「噢，不必了。既然惡魔們要恢復舊制，冠上體面的名頭，那早晚有一天他們會回到諾克斯。到時候，採用定點消除的模式就太謹慎了。我還擔心覆蓋範圍不夠呢！好在它可以繼續改進。」
我算知道，為什麼黑騎士冒著暴露自身的風險，也要先行破壞觀景台了。先知吞吞口水。他曾是先民，多半了解「第二真理」是怎樣的狂人。有關黎明之戰和聖者們的傳說中，伯納爾德·斯特林毫無疑問是正面角色，是正義的助力。事實不遂人意啊。
然而賓尼亞艾歐怎樣，影響不到雲上的高塔，但這訊息絕不能讓尤利爾聽到。學徒沒法影響「第二真理」的決策，可他本人是不會為此而停止他飛蛾撲火般的行動哪怕一秒鐘的。拉森當然不願見他送命。
不過，想起這樁事後，他隱約對巫師首領的目標有所預感了。最壞的預感總會成真。只怕婉拒和推脫都難過關，我得想想辦法。
「繼續想，閣下。我倒要聽聽你們商議出什麼來了。」伯納爾德悠閒地攤開手，「曾幾何時，我也坐在麥克亞當身邊，等待著你們從天際傳來災禍的預兆。好訊息沒有壞訊息多，世事如此。那段日子還挺讓人懷念的，不是嗎？後來我們才知道，沒有席捲天下的危機，就沒有功德蓋世的英雄。而神秘不過是些更棒的訊息，是資訊，它們統統掌握在命運開拓者的手裡。哈，從這方面來看，你們的確是先驅。」
海倫皺眉：「先民時代已成歷史，大人。你們的恩怨情仇里，統統都是些死人，包括狄摩西斯大人在內。倘若你要在後繼者身上算帳，很沒道理。雖然我們沒法拒絕。」
對於談判之道，女巫算不上精通。然而她無論說什麼，情況都不會更糟。拉森保持沉默。此刻，「勝利者」的後人在「第二真理」眼中，或許比整個高塔都更有份量。
他琢磨著巫師口中透露的資訊。先民時代最後的皇帝，「無星之夜」麥克亞當，曾統治著秩序遍及的所有土地。而蒼穹之塔克洛伊，擁有兩千年歷史的神秘支點，其源頭可以追溯到更久遠的諸神時代。那又是另一個世界了。
老先知狄摩西斯參與建立了先民帝國，顯然他也會插手到帝國政務當中去。「第二真理」師承水銀聖堂，還是舊貴族出身，雙方的交集，也無疑是在「無星之夜」身上。
據拉森所知，這位墮落為惡魔的聖者，如今也已經離世，否則輪不到黑騎士統治拜恩。七位惡魔領主中有一位秩序的夜鶯，他將這條至關重要的情報傳遞給我們，七支點卻辜負了他。
這樁事也讓拉森很不安。高塔從未想過有間諜能混進命運集會，因此當面討論過這夜鶯的事……
閃爍之池的「夜焰」閣下，也就是「炎之月領主」賽若瑪在傳遞出訊息後失蹤，直至今日也沒有任何訊息。七支點普遍認為此人已遭不測。
拜恩是個阻隔窺探的地方，拉森多次探尋無果。如果「夜焰」死了，就是我們的責任。可我還能怎樣呢！命運集會還討論過紅之預言，最終老先知也為此而死。大家各自付出了代價。
因而，當代行者要求高塔儲存的古老典籍時，拉森痛快地答應了，彷佛這樣可以稍微平復他的愧疚。過後想來，先知只覺得滑稽。
寂靜學派比神聖光輝議會要求更多。「算帳？和你們？千萬別擔心，我和狄摩西斯能有什麼恩怨呢？」巫師首領通情達理地一揮手。「如果有可能，我樂意為他的死做點兒什麼。畢竟，我們也算是相識多年。」
我看是圖謀導師的遺產。莫非他想要神國？可幹嘛要拖到現在才開口呢？先知拿不準。「此事我們難辭其咎，集會輕信了夜鶯。」
「的確是你們的問題。」巫師笑容不變，「但問我的話，原因多半出在狄摩西斯自己身上。『黑夜啟明』是占星師的聖者，相當於奧托在世。很難想像，這世上還有他預料不到的未來。」
海倫看一眼拉森，「導師爺爺預見了死兆，然而刺客來自身邊，教他防不勝防。」
女巫怒視著他。
拉森克制住了情緒，他知道，此人是想了解老先知狄摩西斯遇害的細節。當年秩序聯軍在高塔的指揮下逼近「霧星結社」的心臟，占星師們只派出「雄獅」扎克利隨行傳達命令，將全部力量收縮在總部。
隨後，「黑夜啟明」大人遇刺身亡。訊息尚未傳出浮雲之都，一夕之間，秩序聯軍竟分崩離析。回顧功敗垂成的獵魔運動時，人們歸咎於七支點的鬆散架構和永恆失落的同盟榮光。但拉森清楚，當年戰局的崩潰，少不了這位「第二真理」大人的行為表率。
等等……難不成是這回事？拉森升起又一個滑稽的念頭，差點笑出聲來。
結合露水河拖拖拉拉的戰爭，巫師首領退避的理由似乎很明顯了——聖者隕落，完全出乎所有人的意料，連聖者們本人都搞不清狀況。因此，他與那位「光之女王」在探明敵人的手段前，寧願放棄大好局勢，也決不肯親身冒險。
參考老先知的遭遇，聖者們或能知曉致命威脅來自何處。
時隔多年，「第二真理」親身到訪同盟遇難的地點，想必是覺得危機已去，或權衡過利弊罷。
「我們相識多年，有過幾次的矛盾爭吵無損於我們的感情。」巫師首領續道，「但情緒上頭，總會做一些不理智的事情。我嘗試過，但最終沒成功。」他指的多半是百多年前的聖者之戰。「暗殺一位同境界的占星師，聽起來多麼可笑啊，不亞於用火對付西塔。但竟是這樣的手段，最終超越種種巫術，取得了成果。」
女巫不喜歡伯納爾德·斯特林的直言，這點她表現得相當明顯了。「夢境預知從無謬誤，只是凡人的解讀……」
「……也會被扭曲。」拉森趕緊打斷她。與一位聖者爭論占星師的專業與否可不明智。既然對方喜歡裝模作樣，那他也樂得配合。「紅色預言宣告了它的到來，但白夜戰爭後，我們誤以為它結束了，命運已被改變。」
「實際上，它還在繼續？」
「就是這樣。」女巫別過頭去。「犯人是內部人員。」
「我很清楚他是誰。」伯納爾德·斯特林輕聲道。他似乎對女巫閣下頗為關心。「我明白了。這一切都有根由。海倫殿下，你對命運的瞭解尚不足我們的十分之一，這是年齡導致的。我嘗試過將知識用血脈傳遞，但課題還處於研究之中，倒是有些社會因素的成果……」
「……話說回正題：狄摩西斯的死確怪不得別人。他為自己的一時善念付出了代價。」巫師挖苦，「若他那天答應我的提議，就什麼事都沒有啦。你確定是他自己開了門？」
拉森想起在書房離奇出現的那個女人。尤利爾和白之使都認得她，大占星師們卻毫無印象。她是那叛徒的伴侶，似乎也只是亡靈。可當拉森要逃出神國時，是她輕易摧毀了通道。會不會這女人也能開啟神國的門呢？
過後，他向尤利爾詢問過這話題。學徒竟一反常態，不願提及於她。只是事關羅瑪的晉升儀式，他才開口，說出她是聖瓦羅蘭的某任蒼之聖女，曾與奧雷尼亞帝國簽訂「冬青協議」。海倫翻找過相關資料，然而人們對她記載寥寥，所言非實。
忽然間，拉森察覺伯納爾德·斯特林的態度有些奇怪。他再三打探，彷佛早就知曉有意外因素的存在一般。難道他也認得這個「帕爾蘇爾」？她怎麼與神降扯上關係？又是如何閉鎖神國的？
他不禁審視著「第二真理」，思忖這些謎團能否從此人身上開解。
「我確定。」拉森回答，「任何人都必須經過主人的同意，才能踏入神國。這你不是也知道，大人？否則即便真的奧托降世，也無法實現。他……騙過了狄摩西斯。」
斯特林眯起眼睛。「原來如此。一步險棋。」
這下，先知確定他知曉白之使、蒼之聖女和狄摩西斯之間的秘密了。也許這傢伙也是參與者。畢竟，伯納爾德·斯特林也曾是奧雷尼亞人。
可高塔想獲得真相，不知要付出什麼代價。先知無奈地想。尤利爾對帕爾蘇爾懷有特殊的情感，肯說出她的來歷已是不易。說到底，他的情報來源於零碎的夢境，本也無法知曉其中更深層的東西……神秘乃是技藝和學識的傳承，有些真相就算擺在他眼前，這孩子也不可能看懂。
「您知道些什麼隱情，大人？」拉森同樣直率地問。無論「第二真理」是否對高塔有所圖謀，針對此事，他們的立場還算一致。「命運集會願為您竭盡所能地提供幫助。」假如你開口的話。
巫師十指交疊，漫不經心地說：「你們的外交部統領，白之使，他曾是麥克亞當的手下。嗯，我想以狄摩西斯的風格，他不會肆意刪改歷史——我，他，狄摩西斯，還有偉大的英雄『勝利者』維隆卡，都是麥克亞當的臣屬，向這位皇帝輸誠效忠。其中維隆卡和麥克比較親近，原因你們也都清楚。」
「勝利者」維隆卡的妻子，正是先民帝國奧雷尼亞的長公主海倫殿下。這位海倫是麥克亞當的親姐姐，女巫的血脈先祖。
「勝利者統領著帝國最後的輝煌、皇家騎士團，『銀歌騎士』。他們是皇帝的直屬軍隊，專司保衛皇室。那雜種是其中一員。」
拉森不禁看向海倫，發現她的神情有些奇怪。
「高塔有銀歌騎士團的記載。」女巫說道，「黎明之戰時，每一位銀歌騎士都是明星，受到世界矚目。占星師的記錄更是詳盡，然而名冊里沒他這個人。我……我問過狄摩西斯大人，他告訴我，統領與你勢同水火，是毫無餘地的仇敵。」
巫師莞爾。「真令人傷感，這只是他單方面的想法。我從沒針對過他。」
是嗎？我們可沒一口一個「雜種」。「不是有意冒犯，大人。但請問你們有何過節？」
「聽起來很難以置信，但我確實沒做什麼。先民時期與神秘領域截然不同，二位，他的存在本身就與人世所不容，而他自己也心知肚明。」巫師表示，「與這樣的人共事，難度可想而知。也許只是說錯一句話，他就能記恨你一千年。」
這話倒是不假。拉森與白之使同坐命運集會的席位足有一百年，結果連他的名字都不知道。自然，這裡面有對方刻意隱瞞的緣故，但除了尤利爾，所有人都沒想過去打探……
不過，若說「黑夜啟明」的死是為了區區口角，拉森當然不信。可能事實正如黑騎士當夜坦白的那樣，是無名者與秩序領域的生死之爭。秘密結社忍受了太久被壓迫、被敵視的生活，已來到了懸崖邊緣，只能放手一搏。
是的。先知告訴自己。他是為秘密結社的同胞而恨我們。尤利爾是他唯一的學徒，然而在被證實不是無名者的一員時，這叛徒不也動手了？此事完全是敵人的錯。拉森實在無法想像，狄摩西斯會與某人存在私人恩怨。
「狄摩西斯大人不會對任何人有種族之別。」海倫反駁一出口，便意識到自己被對方帶偏了話題。「我只是新生代，不懂先民時代的故事。但高塔在奧雷尼亞帝國可不是統治者。」
「的確，他行事是比我禮貌一些。」伯納爾德·斯特林承認，「然而我們目的相同。總得有人站出來挨白眼，對不？很不巧，我在麥克亞當身邊扮演過這種角色。」
拉森和海倫一言不發。
「至於喬伊，你們不可能在名冊上找到他。」巫師告訴他們，「歷史上，銀歌騎士團多次分散重組，經歷過數不盡次數的置換補充，人事變動，留給所有人深刻印象的只是最後一代人——也就是和維隆卡對決邪龍的騎士們。」他鬆開手指。「你們的統領大人不在其列，他充其量只是麥克亞當的一條狗。我們都有各自的職責，呃？」
先知還在思索這話的深意，海倫卻開口說道：「如果真是這樣，導師爺爺不會對他委以重任。」
「狄摩西斯對你說過那雜種的事？」
「亞人都是神秘之路的天才。」海倫糾正，「但若為人實在差勁，我們也不得不放棄。更……」更不可能將尤利爾交給他。她沒說出口，但話已寫在了臉上。
拉森驚奇地望著女巫，不知她為何還對白之使抱有一絲指望。是早年對方為她父親灰之使報仇的緣故？還是單純想找到矛盾的起始？
無論如何，這話不能讓旁人聽見。他心想。否則我還真不知道怎麼收場。
「一定有什麼理由，讓狄摩西斯接納了他。」海倫冷冷地說，「我們想知道這真相，斯特林大人。」
伯納爾德打量著她。「別擔心，我當然會告訴你。」他輕鬆地說，「了解真相有利於我們的合作。」
拉森有種不祥的預感。自打成為先知後，他的艾恩天賦日益強大，恐怕沒有僥倖可言……
「正如公主所說的那樣：喬伊此人具備神秘的意象，又是無名者，因此狄摩西斯選擇讓他來處理神靈的殘留。」
海倫皺眉：「什麼意思？」
「我知道這回事。」先知開口。他不斷告誡自己遺忘某些秘密，以免在「第二真理」面前露出馬腳。「諸神已逝，但神降事件難免會出現。」
「就是這樣。」巫師贊同，「我的研究方向繞不開諸神的真理，正需要他的幫助咧。可惜，狄摩西斯三番五次拒絕了我。」一個充滿暗示的笑容從他面上閃過。「換種角度，他救了我一命也說不準。」
巫師話鋒一轉。「諸神離開後，諾克斯殘存的不過是些表象。那雜種也不是唯一一個神降守衛，神聖光輝議會的康尼利維斯自稱露西亞代行者，聖瓦羅蘭的統治者乃侍奉希瑟的聖女，他們走在同一條路上。噢，你們知道高塔管理的神降屬於哪一位神靈吧？」
海倫雖有猜測，但無法肯定。拉森則很清楚：「是伊士曼的『貝爾蒂』。」
「祂只算半個。」第二真理指出，「破碎之月在諸神時代便被秩序捕獲，是最基礎的自然現象。漫長時間並未使祂成型，反而在殘缺和盈滿之間變幻。神學派提出了新穎的猜想，認為祂本就是諾恩，而非真神。」