第八百六十四章 最後宴席（中）
神靈？莎莉絲？他在提醒我嗎？布雷納寧未及問清，侍從便頭也不回地跑掉了。而有馬利翁爵士的前例在先，他無法去追。在祖父眼中，侍從的性命不會比一張手令更輕。小鷹冒著生命危險提醒了我。
布雷納寧一手推門，一手悄悄握住「萬用質素」結晶。這是屬於鍊金術士的武器。為了結社同胞，他必須與血親兵刃相向……
當然，伯寧很感激祖父給了他接受神秘傳承的機會，可與同胞長久以來的心意相通比較，他寧願選擇後者。結社接納我，因為我是同類，而在布雷納寧·蒙洛成為瓦希茅斯王族最後的繼承者之前，祖父將他趕出金星城，任他自生自滅。
……雖然這對無名者而言已是開恩。布雷納寧心想。但並非所有人都能坦然面對被遺棄的命運，我沒做錯什麼，我不是惡魔！
他鼓起勇氣，迎接這場對決。
「快進來，孩子。」赫萊德·蒙洛開口，「我還在想你什麼時候到家呢。」
王座上的老人比離開前更老了，他有一頭銀髮，眉骨突出，鼻樑彎曲，下巴鬍鬚修理整潔，顏色卻由白變灰，稀疏脆弱。他的眼睛藏在兩道鬆弛皺紋下，閃爍著長者世故的光芒。
祖父的手掌握一隻酒杯，裡面深沉鮮紅，猶如血液。他似乎毫不在意政治風波，而是親切地迎接歸家的孫兒。「到這兒來，伯寧。我看不清你了。走近點兒，坐下吧，讓我們好好吃個團圓飯。」
正殿果真擺了宴席，長桌直伸到地毯邊緣，佳肴美饌無所不有。法羅斯提及金星城的飢餓困境，在這裡似乎根本不存在。國王的座椅設在一頭，裝飾如真正的金星堡宮殿一樣華貴。
伯寧同一門下的兩位鍊金術師兄弟，侍從口中的蓋澤大人們——特里梅因和塔維斯，規規矩矩地分坐在中央兩側，投來莫名的目光。他們手中同樣各端一隻帶花紋的酒杯。
除此之外，宴會沒有其他人。
布雷納寧想起侍從的提醒，因而沒有聽從。他稍稍往前邁了一步。「我來時吃過了。一碟橄欖，外加半條魚。現在用午餐還太早，祖父。」
「不早了。」老國王爆發出一陣咳嗽，「我一醒過來，就是日上三竿。醫師勸我別花多餘的精力在政務上，否則遲早一睡不醒……塔維斯替我煉製了無夢魔藥。」
伯寧皺眉：「『無夢』不適合沒點火的人，它是神秘者的戰前精力補劑。」
「我只有這個。」赫萊德淡淡地說，「瓦希茅斯的鍊金術士不比戰職更多，祖先的傳承就在那裡，然而踏入其中，卻需要天賦和勇氣缺一不可。安爾瑪留下你們幾個弟子，是王國之幸。」他略略扭頭。「我給你留了位置，但你想站在那兒就在吧。」
光復軍團顯然沒給除繼承人外的無名者留下位置。布雷納寧不為所動：「我們的勇氣不及您萬一，祖父。我聽說代行者意圖與光復軍團結盟。」
「就是這樣。」赫萊德確認，「這於王國有利。」
「我不是說瓦希茅斯，我說的是光復軍團。」
祖父凝視著他，沒有回答。
「二者實為一體，伯寧。」特里梅因替他開口，「只要獲得代行者的友誼，就能讓布列斯帝國不再針對我們，王國復興指日可待。」
「那不是光復軍團需要的，蓋澤。」布雷納寧告訴他，「我是結社的主人，就同樣也是軍團無名者的國王。」
「他們並非你真正的同胞。」
「事實上，正是你口中虛假的同胞在為我而戰。他們是民族乃至王國的英雄。如今你卻要讓獵手屠殺英雄及他們的家眷，以便於你們這些不勞而獲之輩向敵人輸誠效忠？」
特里梅因怒視著他：「你在侮辱我嗎？」
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「你搞錯了。」布雷納寧回答，「這只是實話實說。如果我說你是個愚蠢自大的十足白痴，才算在侮辱你。」
這傢伙眼看就要拍案而起，卻被對面的兄弟攔下。塔維斯·蓋澤仍然面帶微笑，不受言辭左右。「不該在歡迎宴會上對主角發火，特里梅因。」他責怪道。
兄弟之中，弟弟更難對付。布雷納寧打起精神來。他很清楚這小子比白痴哥哥陰險得多，也更令人防不勝防。
「與代行者的聯盟是唯一出路。」塔維斯解釋，「代行者蒞臨瑪朗代諾，距離金星城僅有數日路程，毀滅軍團不過是翻手之間。當時我們立刻向無星之夜求援，卻音信杳杳……赫萊德陛下所做的一切都是為了光復軍團的存續。」
不對。布雷納寧心想。你們並不是去求援的。代行者的行蹤嚴格保密，若非有心透露，只怕以光復軍團的本事，連得知訊息都得依靠無名者的火種天賦。
實情正好相反。神聖光輝議會藉助軍團，將訊息傳遞到拜恩人手中，這才引來加瓦什的兩名亡靈騎士圍攻。那一戰，一位空境級別的閣下被露西亞神術殺死，另一人僥倖逃走。早有準備的代行者是最後的贏家。
他讓祖父看到了秩序支點的力量，再加上許諾的金星城，瓦希茅斯貴族怎能不動心？反正代價只是些無關緊要的無名者而已。
我看你們真是昏了頭。布雷納寧惱火地想。結社分明贏得了獵魔戰爭，你們卻為一點蠅頭小利不惜加入失敗者的一方。
「我們擁有共同的目標啊，伯寧。」塔維斯親熱地說，「就算你堅持在繼位後保護自己的同類，也總得有這個條件吧。瓦希茅斯王國是你保護他們的基礎，不是麼？」
他輕輕晃動掌心的杯子。「與神聖光輝議會結盟算什麼？如有必要，我們可以與布列斯帝國冰釋前嫌，甚至讓你娶個帝國公主回來。是的，伯寧，唯有光復大業是不惜代價的。」
「這『代價』不由你們支付。」布雷納寧尖銳地指出。
「你太衝動，又太過理想了。」塔維斯嘆了口氣。
特里梅因沒有這樣的鎮定。「只怕某人已忘了自己的使命！」他嫌惡地高叫道，「忘了他的一切從何而來！」
換作原先的我，只怕要和這小丑大吵大鬧，向祖父表明心志了。布雷納寧心想。何時起，祖父的命令和教誨不再於我是絕對？是獵魔運動，小夜谷自救會的經歷？還是小鷹父親的死？亦或根本是我厭倦了泥塑木偶的生活？
「這裡沒你說話的份，蓋澤。」他平靜地回應，「我是繼承人，赫萊德是我的祖父。你只是蓋澤爵士，且隨時可能失去『爵士』。」特里梅因的臉色一下變得非常難看。「最後一次警告：在我們討論家事的時候，你最好乖乖閉嘴。明白嗎？」
蓋澤兄弟沉默起來，祖父卻放下酒杯。「行了。這是家宴，他們也是你的表兄弟。」
「他們的表兄弟是國王，君主排在親緣前。」布雷納寧毫不示弱。
「他們從小與你一同長大。」
「他們自以為很了解我，但那不是事實。你忘了嗎？我是個無名者。」
一抹傷感爬上赫萊德蒼老的面容。「無名者。」他重複，「秩序的敵人，人們口中的惡魔。我知道你不是。沒人比我更了解……我曾因短淺的目光犯下錯誤，伯寧。當初你在金星堡誕生，是我最小的孫兒。教宗告訴我，王血也有被惡魔力量污染的風險……朝堂上下勸我處死你，認為惡魔奪走了嬰兒的靈魂而附著在肉體上……我不得不送你離開，伯寧，只有這樣才夠保護你。」
伯寧哼了一聲，別過頭去。「那你現在後悔了嗎？」
「我做得還不夠，遠遠不夠。」祖父低沉地說，「但那是唯一的選擇。我背棄了我的本性，最終為王族留下了一條生路。光復軍團，是你為我們這幫丟掉了祖宗基業的混蛋重新賦予的名字。你帶來你的朋友，你的小小的秘密結社，讓我們絕境逢生。」
「我發展壯大了她。」布雷納寧驟然抬頭，瞪著老人。「而你親手……讓我帶給了他們毀滅。」
「不。想想看，就算與光輝議會結盟，我需要的也只是趕走他們。」祖父告訴他，「但我畢竟不是你，你的同胞也並不了解軍團真正的事業。我告訴維爾登元帥盟約的事，接著半個光復軍團都知道了。許多人無法接受事實，甚至公開發表叛國言論……考慮到光復軍團的內部安定，我不得不將少數叛逆分子就地處決。」
布雷納寧簡直不敢相信自己的耳朵。這時候，如果他還相信這話，那他活該這輩子都被人當猴耍。我也有眼睛耳朵，不是麼？
「所以趕走無名者都是正當的律法執行嘍？」他忍不住問。
「一切由你查證。」祖父向他保證，「你見過他們，靈感學會。你們無名者不是能感應到彼此麼？你的同胞都聚集在一處。他們成立了新的秘密結社，在城裡燒殺搶掠。沒錯。軍團欠過他們的情，我也正是因此，才容忍至今。否則維爾登元帥早就將他們連根拔起了。」
赫萊德搖搖頭。「瞧這幫惡棍，把好好的王城變成了什麼樣子！你的同胞當然有好人，然而大多數都脫不開人們對無名者的印象。我們招兵買馬，是為了應對獵魔運動的危機，而這本不是屬於瓦希茅斯的威脅。事到如今，也該肅清隊伍，整治風氣了。」
布雷納寧差點被他氣笑了。「你真寬容。」
祖父似乎聽不出他的諷刺。「儘管如此，他們得到了最大的仁慈，你根本想像不到代行者向我提出了多麼過分的要求。」赫萊德閉上雙眼，「這都是為著你的緣故，布雷納寧。但我不後悔。我告訴過你，有得必有失。王族的存續勝過一時利益。」
拋開理智和思考能力，這些話聽起來幾乎像真的。光復軍團放任了靈感學會，祖父與議會的代行者並非真心結盟。至於那些死去的人，不過是立場變動時無法避免的損耗，就像戰爭傷亡。布雷納寧嘲弄地想。哎呀，一邊是法羅斯的人肉湯，一邊是祖父慈愛的歡迎宴會，相信誰還用選擇嗎？
「謊言。」他給出答案。
當然，他既無證據，也無理由，然而這時又何須爭辯呢？祖父所謂的「仁慈」，他見過了太多太多，如今就連試著說服自己取信半分都困難。其實我一直都清楚，不是麼？
「我受夠了你的謊言，祖父。我看得見真實。」
赫萊德搖搖頭，「究竟是誰哄騙了你，伯寧？我有什麼理由撒謊，欺騙瓦希茅斯的未來呢？因為你的火種？」他毫不在意地一笑。「恰好相反。無名者的特性幫助你度過了最艱難的關卡，讓你接受先輩傳承。在王族中，能獲得傳承的定是佼佼者。此外，你的表兄們，安爾瑪的徒弟，他們都是你的幫手。」
「既然如此。」布雷納寧冷笑，「那就將光復軍團還給我。到了您安度晚年的時候了，祖父。作為一位年長至此的老者，您實在太操勞了。」
「你是我唯一的繼承人，伯寧。還是說，你已經不滿足這樣的地位了？噢，隨你吧。我原以為你醉心神秘技藝，不願多涉朝政俗事……眼下你要求你的權力，那我也只好將它還給你。」
布雷納寧一挑眉。這是個把戲，還是意外情況？
「這絕非謊言。我要重複幾次你才會相信？」祖父受傷地笑了笑，「我知道，你和你的好夥伴們心意相通，對他們感同身受。我這輩子也不可能理解，但我如此希望。」
他揮揮手。「邁爾斯·馬利翁爵士好好待在他的住處，待會兒你可以親自去見他。我知道他是你朋友。想必你們有許多久別重逢的親熱話要說，比對我這個老頭子多得多。去吧，去吧！」
什麼，還真有戲？布雷納寧驚疑地打量著他們。
蓋澤們一言不發，特里梅因不快地瞪著他，塔維斯微笑著舉杯致敬。瓦希茅斯曾經的老國王，赫萊德·蒙洛神情恍惚，彷佛深陷某種情緒而不可自拔，稱得上黯然神傷。他的痛苦不像假的。
雖然已有破釜沉舟的決心，但若能和平解決，布雷納寧自然不會拒絕。赫萊德畢竟是他的祖父，唯一的血親。也許他想清楚了利害，也許是代行者給出的條件不能滿足貴族的胃口，無論如何，只要重新接管軍團，我自然能撥亂反正。祖父與結社同胞的帳，可以之後慢慢清算……
「我不會再干涉你的任何決策，伯寧。」赫萊德的聲音衰弱幾分，「家宴結束了。來吧，陪我喝一杯。」他自嘲一笑。「醫師已經開始抗議了，這就是最後一杯。人老了真是麻煩！恐怕酒精也要從我生命里消失了。」
一隻空酒杯剛巧擺在面前。布雷納寧猶豫地盯著它。只是一杯酒而已，餐桌上的所有人都喝過。喝完這杯酒，我就可以離開這裡，以國王的身份整頓軍團，解放同胞。不過是杯酒。
再三考慮後，他沒有碰酒壺，而是從口袋裡拿出了一瓶新酒。它打著深紅禮結，密封完好，瓶身貼有伊士曼的標籤，寫著「埃德溫純釀」的通用語字樣。
布雷納寧拔出木塞，倒滿酒杯。散發濃郁奇香的無色液體輕輕晃蕩。
「我會去見邁爾斯的。」他繞過長桌，將酒杯遞給老人。「嘗嘗吧。這是我們的鄰居家最好的酒，伊士曼王族非常喜愛它。這也許是最後一瓶了，是我從他們的國庫里找到的。」
赫萊德伸手接過，伯寧順勢將他面前原本斟滿紅酒的杯子端起來。
祖父盯著他半晌，旋即咧開嘴。「敬我的好孫兒，瓦希茅斯的新國王。」
「敬陛下！」蓋澤們也連聲附和。
「敬您為王國盡心竭力的一生，赫萊德祖父。您是瓦希茅斯的中流砥柱。」布雷納寧同樣說，「從這一刻起，您是真正了解我的人了。」
他眼看著祖父將魔藥一飲而盡。
布雷納寧一手推門，一手悄悄握住「萬用質素」結晶。這是屬於鍊金術士的武器。為了結社同胞，他必須與血親兵刃相向……
當然，伯寧很感激祖父給了他接受神秘傳承的機會，可與同胞長久以來的心意相通比較，他寧願選擇後者。結社接納我，因為我是同類，而在布雷納寧·蒙洛成為瓦希茅斯王族最後的繼承者之前，祖父將他趕出金星城，任他自生自滅。
……雖然這對無名者而言已是開恩。布雷納寧心想。但並非所有人都能坦然面對被遺棄的命運，我沒做錯什麼，我不是惡魔！
他鼓起勇氣，迎接這場對決。
「快進來，孩子。」赫萊德·蒙洛開口，「我還在想你什麼時候到家呢。」
王座上的老人比離開前更老了，他有一頭銀髮，眉骨突出，鼻樑彎曲，下巴鬍鬚修理整潔，顏色卻由白變灰，稀疏脆弱。他的眼睛藏在兩道鬆弛皺紋下，閃爍著長者世故的光芒。
祖父的手掌握一隻酒杯，裡面深沉鮮紅，猶如血液。他似乎毫不在意政治風波，而是親切地迎接歸家的孫兒。「到這兒來，伯寧。我看不清你了。走近點兒，坐下吧，讓我們好好吃個團圓飯。」
正殿果真擺了宴席，長桌直伸到地毯邊緣，佳肴美饌無所不有。法羅斯提及金星城的飢餓困境，在這裡似乎根本不存在。國王的座椅設在一頭，裝飾如真正的金星堡宮殿一樣華貴。
伯寧同一門下的兩位鍊金術師兄弟，侍從口中的蓋澤大人們——特里梅因和塔維斯，規規矩矩地分坐在中央兩側，投來莫名的目光。他們手中同樣各端一隻帶花紋的酒杯。
除此之外，宴會沒有其他人。
布雷納寧想起侍從的提醒，因而沒有聽從。他稍稍往前邁了一步。「我來時吃過了。一碟橄欖，外加半條魚。現在用午餐還太早，祖父。」
「不早了。」老國王爆發出一陣咳嗽，「我一醒過來，就是日上三竿。醫師勸我別花多餘的精力在政務上，否則遲早一睡不醒……塔維斯替我煉製了無夢魔藥。」
伯寧皺眉：「『無夢』不適合沒點火的人，它是神秘者的戰前精力補劑。」
「我只有這個。」赫萊德淡淡地說，「瓦希茅斯的鍊金術士不比戰職更多，祖先的傳承就在那裡，然而踏入其中，卻需要天賦和勇氣缺一不可。安爾瑪留下你們幾個弟子，是王國之幸。」他略略扭頭。「我給你留了位置，但你想站在那兒就在吧。」
光復軍團顯然沒給除繼承人外的無名者留下位置。布雷納寧不為所動：「我們的勇氣不及您萬一，祖父。我聽說代行者意圖與光復軍團結盟。」
「就是這樣。」赫萊德確認，「這於王國有利。」
「我不是說瓦希茅斯，我說的是光復軍團。」
祖父凝視著他，沒有回答。
「二者實為一體，伯寧。」特里梅因替他開口，「只要獲得代行者的友誼，就能讓布列斯帝國不再針對我們，王國復興指日可待。」
「那不是光復軍團需要的，蓋澤。」布雷納寧告訴他，「我是結社的主人，就同樣也是軍團無名者的國王。」
「他們並非你真正的同胞。」
「事實上，正是你口中虛假的同胞在為我而戰。他們是民族乃至王國的英雄。如今你卻要讓獵手屠殺英雄及他們的家眷，以便於你們這些不勞而獲之輩向敵人輸誠效忠？」
特里梅因怒視著他：「你在侮辱我嗎？」
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「你搞錯了。」布雷納寧回答，「這只是實話實說。如果我說你是個愚蠢自大的十足白痴，才算在侮辱你。」
這傢伙眼看就要拍案而起，卻被對面的兄弟攔下。塔維斯·蓋澤仍然面帶微笑，不受言辭左右。「不該在歡迎宴會上對主角發火，特里梅因。」他責怪道。
兄弟之中，弟弟更難對付。布雷納寧打起精神來。他很清楚這小子比白痴哥哥陰險得多，也更令人防不勝防。
「與代行者的聯盟是唯一出路。」塔維斯解釋，「代行者蒞臨瑪朗代諾，距離金星城僅有數日路程，毀滅軍團不過是翻手之間。當時我們立刻向無星之夜求援，卻音信杳杳……赫萊德陛下所做的一切都是為了光復軍團的存續。」
不對。布雷納寧心想。你們並不是去求援的。代行者的行蹤嚴格保密，若非有心透露，只怕以光復軍團的本事，連得知訊息都得依靠無名者的火種天賦。
實情正好相反。神聖光輝議會藉助軍團，將訊息傳遞到拜恩人手中，這才引來加瓦什的兩名亡靈騎士圍攻。那一戰，一位空境級別的閣下被露西亞神術殺死，另一人僥倖逃走。早有準備的代行者是最後的贏家。
他讓祖父看到了秩序支點的力量，再加上許諾的金星城，瓦希茅斯貴族怎能不動心？反正代價只是些無關緊要的無名者而已。
我看你們真是昏了頭。布雷納寧惱火地想。結社分明贏得了獵魔戰爭，你們卻為一點蠅頭小利不惜加入失敗者的一方。
「我們擁有共同的目標啊，伯寧。」塔維斯親熱地說，「就算你堅持在繼位後保護自己的同類，也總得有這個條件吧。瓦希茅斯王國是你保護他們的基礎，不是麼？」
他輕輕晃動掌心的杯子。「與神聖光輝議會結盟算什麼？如有必要，我們可以與布列斯帝國冰釋前嫌，甚至讓你娶個帝國公主回來。是的，伯寧，唯有光復大業是不惜代價的。」
「這『代價』不由你們支付。」布雷納寧尖銳地指出。
「你太衝動，又太過理想了。」塔維斯嘆了口氣。
特里梅因沒有這樣的鎮定。「只怕某人已忘了自己的使命！」他嫌惡地高叫道，「忘了他的一切從何而來！」
換作原先的我，只怕要和這小丑大吵大鬧，向祖父表明心志了。布雷納寧心想。何時起，祖父的命令和教誨不再於我是絕對？是獵魔運動，小夜谷自救會的經歷？還是小鷹父親的死？亦或根本是我厭倦了泥塑木偶的生活？
「這裡沒你說話的份，蓋澤。」他平靜地回應，「我是繼承人，赫萊德是我的祖父。你只是蓋澤爵士，且隨時可能失去『爵士』。」特里梅因的臉色一下變得非常難看。「最後一次警告：在我們討論家事的時候，你最好乖乖閉嘴。明白嗎？」
蓋澤兄弟沉默起來，祖父卻放下酒杯。「行了。這是家宴，他們也是你的表兄弟。」
「他們的表兄弟是國王，君主排在親緣前。」布雷納寧毫不示弱。
「他們從小與你一同長大。」
「他們自以為很了解我，但那不是事實。你忘了嗎？我是個無名者。」
一抹傷感爬上赫萊德蒼老的面容。「無名者。」他重複，「秩序的敵人，人們口中的惡魔。我知道你不是。沒人比我更了解……我曾因短淺的目光犯下錯誤，伯寧。當初你在金星堡誕生，是我最小的孫兒。教宗告訴我，王血也有被惡魔力量污染的風險……朝堂上下勸我處死你，認為惡魔奪走了嬰兒的靈魂而附著在肉體上……我不得不送你離開，伯寧，只有這樣才夠保護你。」
伯寧哼了一聲，別過頭去。「那你現在後悔了嗎？」
「我做得還不夠，遠遠不夠。」祖父低沉地說，「但那是唯一的選擇。我背棄了我的本性，最終為王族留下了一條生路。光復軍團，是你為我們這幫丟掉了祖宗基業的混蛋重新賦予的名字。你帶來你的朋友，你的小小的秘密結社，讓我們絕境逢生。」
「我發展壯大了她。」布雷納寧驟然抬頭，瞪著老人。「而你親手……讓我帶給了他們毀滅。」
「不。想想看，就算與光輝議會結盟，我需要的也只是趕走他們。」祖父告訴他，「但我畢竟不是你，你的同胞也並不了解軍團真正的事業。我告訴維爾登元帥盟約的事，接著半個光復軍團都知道了。許多人無法接受事實，甚至公開發表叛國言論……考慮到光復軍團的內部安定，我不得不將少數叛逆分子就地處決。」
布雷納寧簡直不敢相信自己的耳朵。這時候，如果他還相信這話，那他活該這輩子都被人當猴耍。我也有眼睛耳朵，不是麼？
「所以趕走無名者都是正當的律法執行嘍？」他忍不住問。
「一切由你查證。」祖父向他保證，「你見過他們，靈感學會。你們無名者不是能感應到彼此麼？你的同胞都聚集在一處。他們成立了新的秘密結社，在城裡燒殺搶掠。沒錯。軍團欠過他們的情，我也正是因此，才容忍至今。否則維爾登元帥早就將他們連根拔起了。」
赫萊德搖搖頭。「瞧這幫惡棍，把好好的王城變成了什麼樣子！你的同胞當然有好人，然而大多數都脫不開人們對無名者的印象。我們招兵買馬，是為了應對獵魔運動的危機，而這本不是屬於瓦希茅斯的威脅。事到如今，也該肅清隊伍，整治風氣了。」
布雷納寧差點被他氣笑了。「你真寬容。」
祖父似乎聽不出他的諷刺。「儘管如此，他們得到了最大的仁慈，你根本想像不到代行者向我提出了多麼過分的要求。」赫萊德閉上雙眼，「這都是為著你的緣故，布雷納寧。但我不後悔。我告訴過你，有得必有失。王族的存續勝過一時利益。」
拋開理智和思考能力，這些話聽起來幾乎像真的。光復軍團放任了靈感學會，祖父與議會的代行者並非真心結盟。至於那些死去的人，不過是立場變動時無法避免的損耗，就像戰爭傷亡。布雷納寧嘲弄地想。哎呀，一邊是法羅斯的人肉湯，一邊是祖父慈愛的歡迎宴會，相信誰還用選擇嗎？
「謊言。」他給出答案。
當然，他既無證據，也無理由，然而這時又何須爭辯呢？祖父所謂的「仁慈」，他見過了太多太多，如今就連試著說服自己取信半分都困難。其實我一直都清楚，不是麼？
「我受夠了你的謊言，祖父。我看得見真實。」
赫萊德搖搖頭，「究竟是誰哄騙了你，伯寧？我有什麼理由撒謊，欺騙瓦希茅斯的未來呢？因為你的火種？」他毫不在意地一笑。「恰好相反。無名者的特性幫助你度過了最艱難的關卡，讓你接受先輩傳承。在王族中，能獲得傳承的定是佼佼者。此外，你的表兄們，安爾瑪的徒弟，他們都是你的幫手。」
「既然如此。」布雷納寧冷笑，「那就將光復軍團還給我。到了您安度晚年的時候了，祖父。作為一位年長至此的老者，您實在太操勞了。」
「你是我唯一的繼承人，伯寧。還是說，你已經不滿足這樣的地位了？噢，隨你吧。我原以為你醉心神秘技藝，不願多涉朝政俗事……眼下你要求你的權力，那我也只好將它還給你。」
布雷納寧一挑眉。這是個把戲，還是意外情況？
「這絕非謊言。我要重複幾次你才會相信？」祖父受傷地笑了笑，「我知道，你和你的好夥伴們心意相通，對他們感同身受。我這輩子也不可能理解，但我如此希望。」
他揮揮手。「邁爾斯·馬利翁爵士好好待在他的住處，待會兒你可以親自去見他。我知道他是你朋友。想必你們有許多久別重逢的親熱話要說，比對我這個老頭子多得多。去吧，去吧！」
什麼，還真有戲？布雷納寧驚疑地打量著他們。
蓋澤們一言不發，特里梅因不快地瞪著他，塔維斯微笑著舉杯致敬。瓦希茅斯曾經的老國王，赫萊德·蒙洛神情恍惚，彷佛深陷某種情緒而不可自拔，稱得上黯然神傷。他的痛苦不像假的。
雖然已有破釜沉舟的決心，但若能和平解決，布雷納寧自然不會拒絕。赫萊德畢竟是他的祖父，唯一的血親。也許他想清楚了利害，也許是代行者給出的條件不能滿足貴族的胃口，無論如何，只要重新接管軍團，我自然能撥亂反正。祖父與結社同胞的帳，可以之後慢慢清算……
「我不會再干涉你的任何決策，伯寧。」赫萊德的聲音衰弱幾分，「家宴結束了。來吧，陪我喝一杯。」他自嘲一笑。「醫師已經開始抗議了，這就是最後一杯。人老了真是麻煩！恐怕酒精也要從我生命里消失了。」
一隻空酒杯剛巧擺在面前。布雷納寧猶豫地盯著它。只是一杯酒而已，餐桌上的所有人都喝過。喝完這杯酒，我就可以離開這裡，以國王的身份整頓軍團，解放同胞。不過是杯酒。
再三考慮後，他沒有碰酒壺，而是從口袋裡拿出了一瓶新酒。它打著深紅禮結，密封完好，瓶身貼有伊士曼的標籤，寫著「埃德溫純釀」的通用語字樣。
布雷納寧拔出木塞，倒滿酒杯。散發濃郁奇香的無色液體輕輕晃蕩。
「我會去見邁爾斯的。」他繞過長桌，將酒杯遞給老人。「嘗嘗吧。這是我們的鄰居家最好的酒，伊士曼王族非常喜愛它。這也許是最後一瓶了，是我從他們的國庫里找到的。」
赫萊德伸手接過，伯寧順勢將他面前原本斟滿紅酒的杯子端起來。
祖父盯著他半晌，旋即咧開嘴。「敬我的好孫兒，瓦希茅斯的新國王。」
「敬陛下！」蓋澤們也連聲附和。
「敬您為王國盡心竭力的一生，赫萊德祖父。您是瓦希茅斯的中流砥柱。」布雷納寧同樣說，「從這一刻起，您是真正了解我的人了。」
他眼看著祖父將魔藥一飲而盡。