第八百六十五章 最後宴席（下）
「好香。」赫萊德沙啞地說，一縷酒液順著他的鬍子流淌下來。「這滋味……咳咳！」他劇烈咳嗽，幾乎喘不過氣。「這酒……呃啊……」他痛苦地呻吟起來。
眼見著老人的面色趨於深紅，不似尋常嗆咳，蓋澤兄弟們變了臉色。特里梅因衝動地站起身，塔維斯強自鎮定，發出質問：「你在酒里下了毒？」
「沒錯。」布雷納寧回答。「那是致命的毒素，能殺死過去的赫萊德陛下，讓那個為光復軍團盡心竭力的祖父重生。」到那時，伯寧就能真正觸及這位固執的血親的情緒，理解他的感受了。
特里梅因伸手就要抓他的衣領：「你給陛下喝了什麼！？」
布雷納寧可不想被這傢伙碰到，他抄起酒瓶摔向對方。「猜猜看。你也是鍊金術士，不是麼？」
他的兄弟先一步明白過來。「停手吧，特里梅因。」塔維斯喝道。「我知道那是什麼了。」
「他手裡一定有解藥！」特里梅因不肯罷手。在伯寧認得他之前，此人便是宮廷里出了名的蠢貨，而今更甚了。
「不。沒有解藥。」他弟弟不耐煩地指出，「杯子裡的是轉化火種的魔藥。」
布雷納寧吃驚地望著塔維斯。雖然自己話中的指向很明顯，但能直接猜到謎底，說明這傢伙在鍊金術一途也絕非泛泛之輩。
恰好，他同樣審視著伯寧：「你竟敢這麼做，實在出乎我們的預料。」
「我根本不關心你們預料了些什麼，蓋澤。」布雷納寧回敬。他用力甩掉手掌上的酒水。「這沒你們的事。我建議你們離遠點兒，家宴結束了。」
赫萊德仍然癱坐在椅子上，艱難地喘息。布雷納寧也不禁有些擔心……萬用質素變化而成的魔藥，與薩德波交給辛的魔藥成分完全相同，他自己研究破解的成果就不一樣了。假如祖父沒能點火，而是在魔藥的效力下死去，他針對軍團貴族的打算便行不通了。
好在幾十秒後，祖父的情況趨於穩定。他停止了乾咳，靈魂也不再萎縮，細小的魔力隨呼吸吐出，在狹小的「環」範圍內逸散。
鍊金術士正待仔細觀察，蓋澤弟弟的聲音卻把他的注意力吸引回來。「結束？不。你的確將了我們一軍，布雷納寧，但你不該喝那杯酒的。」
塔維斯不若兄長一般莽撞，直至此刻還穩穩端著杯子。布雷納寧心中一跳，忍不住打量它。難道祖父的杯子裡還有什麼奧秘？小鷹提醒過我……「他也打算毒死自己麼？」
「又錯了，師兄。」塔維斯諷刺地挑眉。「而且大錯特錯。這不是你熟悉的領域麼？你還沒聽見砝碼墜落的聲音？」他的神色轉為平淡。「鍊金術的儀式啟動了。」
鍊金術？布雷納寧沒特別的感覺，也發現任何痕跡，但這傢伙的模樣似乎確有其事。特里梅因也冷笑著望過來，好像等待著什麼。他們的神情令伯寧驚疑起來。
「你給了我們驚喜。」塔維斯嘆了口氣，「陛下若轉變為無名者，那就算儀式成功也沒意義了。」他搖搖頭。「但這是我們要考慮的事。莎莉絲已經來了，祂的刀刃正懸在你頭頂呢！」
話音剛落，布雷納寧感到眼前一陣恍惚。
……清醒時，他忽然坐在宴席盡頭，手邊是餐刀和一把銀叉。斟滿過火種魔藥、被祖父使用過的酒杯，也重新落在他面前。我什麼時候坐下的？這究竟怎麼回事？
太不對勁了。布雷納寧只想起身，推開眼前的豐盛餐點。然而他一伸手，卻不受控制地抓住了叉子。這……？
赫萊德·蒙洛散亂的白髮下，一道極度複雜的目光凝視著他。
「伯寧。」祖父開口，「現在，你感受到了什麼？」
布雷納寧驚恐萬分，早已放開火種的知覺。他猛然觸及到一束新生的靈魂之焰，澎湃、熱烈，不似垂老者的腐朽，也不似秩序生靈那般平和。這是同胞的靈魂。他從中體會到不熄的野心，以及迥異於其主人面上神情的冷酷。
「我想不到你竟有這樣的手段，更想不到你會如此……手下留情。你忘了我教導過你的東西了麼？」赫萊德劇烈喘息，聲如風箱。「將我變成無名者，破壞王國與代行者的盟約？我寧願你給我的是毒藥！」
布雷納寧吞吞口水：「你知道……？那你還……」一個念頭閃過腦海。「宴席。這是鍊金術的條件？」
「不如毒藥！」祖父吼道，「你不是我理想的繼承者，伯寧，這點你自己也有所察覺了。王國需要更強大的主人，復興之主，引領國家在凡人國度中乃至神秘領域站穩腳跟的君主！你決不能對任何人手軟，哪怕是對你的親友……告訴你實話，盧克·尼克是我們的人。」
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一陣寒意爬上脊背。小鷹騙了我，還是祖父故意這麼說？「我根本沒相信過他，祖父。你多慮了。」
「他和你說了什麼？」赫萊德輕蔑地笑了。這一瞬間，伯寧意識到自己又上了他的當。侍從只是來接我，沒有其他人知道我們交流過！小鷹沒背叛我，他是在耍詐。
伯寧自以為提起了警惕，卻還是被他得逞。這下，怕只有贏回王座，解除祖父的一切權力，小侍從才能免受清算。事實上，他已因做我的侍從而被剝奪了封地……
布雷納寧維持著表情，不讓自己的思考顯露出來。在他騙祖父喝下魔藥的同時，他們也在謀劃著名些什麼。為了使伯寧參與到家宴中，祖父即便察覺「埃德溫純釀」中隱藏的陷阱，也依舊把它喝了下去。
老混蛋，你果然不是真心讓位。布雷納寧心想。但一杯酒能起到什麼作用？他究竟布下了什麼圈套？鍊金術，宴席，酒杯？我不過是離開了一陣子，光復軍團竟變得如此陌生。這些的未知手段是從何而來呢？
……無疑是秩序支點。「除了金星城，代行者還許諾了你們什麼？」他質問。
「是比許諾更有價值的東西。」塔維斯替祖父開口。
作為鍊金學徒，他在宴席上的話有些太多了。除非他已經不再是學徒了。
「點火。」布雷納寧脫口而出，「這不是鍊金術的儀式，這是火種儀式！代行者向軍團分享了正統的火種儀式，讓你們成為了神秘生物。」
「你果然是安爾瑪最得意的學徒，布雷納寧。」赫萊德咳出最後一口酒，「這的確是點火……神秘之火，無名者，原來是這種感受。」他嘲弄地大笑起來。「太晚了！你把我變成了惡魔，你斷送了瓦希茅斯最後的希望！」
「去他的希望。」伯寧斷然道，「沒有火種魔藥，你根本不可能成功。你應該感謝我才是。」
這話激怒了赫萊德。「這是莎莉絲留下來的傳承儀式！」他一拍桌子，盤杯劇震。「不是你們的半吊子鍊金術。它本可以讓我重獲新生，復興國家！瓦希茅斯的未來在此一舉！都是你的小伎倆，布雷納寧，那該死的魔藥將一切給毀了！你不如給我毒藥！」
布雷納寧震驚於他的爆發。事已至此，鍊金術士終於明白了：祖父正是想成為神秘生物延續壽命，才會不惜代價投靠神聖光輝議會。
一旦赫萊德點燃火種，他的生命將得到極大地延長。這位年過百歲，已藉助鍊金魔藥和相關神秘物品續命、早該入土多年的凡人老者，只怕能夠再獲青春。到那時，他依然能牢牢把控著瓦希茅斯軍團，在代行者的支援下重建王國。
然而，沒人料到，赫萊德竟在發動點火儀式的一瞬間，被魔藥變成了無名者。
或許他對儀式效果更有信心，認定酒中的毒素無法奈何他，才會飲了伯寧的酒。這下，老混蛋可是搬起石頭砸自己的腳了。
鍊金術士忍不住心中慶幸。若我沒準備二代淨釜，若小鷹沒提醒我宴席的事……他會毫無知覺地幫助祖父點火，再被困在宴席上，成為獵手的俘虜。那時的赫萊德可不需要繼承人了。
「說什麼都太晚。」伯寧說，「你得重新選擇了，祖父。將同胞趕走時，你自稱已手下留情，眼下你可以嘗嘗我的情面了。」
赫萊德不理會他，轉而對蓋澤兄弟命令道：「封閉金星城，再讓園丁通知維爾登元帥，命他立刻趕回大劇場。你們知道該說什麼。」
「可靈感學會怎麼辦，陛下？」蓋澤兄弟對視一眼。
「沒有鍊金術士，他們連自家門都進不了。別忘了這是金星城。」祖父嗤之以鼻，「特里梅因，你去。告訴他我們要開始清理王城了。塔維斯，等他進來後……」
「……關閉鎖鏈堡，以免走露風聲？」塔維斯輕聲接道。他一把抓住正要離去的兄弟。「再讓獵手去對付靈感學會，是也不是？」
祖父瞪著他：「我有什麼遺漏麼？」
「獵手數量太少，陛下。沒有維爾登元帥的協助，只怕很難應對秘密結社的攻勢。」
此言一出，布雷納寧略略放心。看來法羅斯的人能在戰場上占據上風，不至於損傷慘重。但祖父依舊頑固，令他十分氣惱。
「那就得靠你們了。」赫萊德冷笑一聲，「控制金星城的鍊金系統，清理掉雙方不是難事。」
「想都別想！」布雷納寧叫道，並再度握住了一碟麵包。意識到自己的行動被干擾後，他厭惡地丟開它。「你也是無名者，赫萊德，你要同時拋棄結社和秩序嗎？」
「這不就是你想看到的嗎？」祖父反問。「必須立刻行動，伯寧！沒錯，如今我和你同一立場，靈感學會卻不會忘記在軍團發生的事。況且，還有神聖光輝議會方面，代行者已不可靠了。」
布雷納寧愣住了。他還以為自己下了一步好棋，將祖父從秩序一側爭奪了回來。可赫萊德與靈感學會……
「真是出好戲。」塔維斯感慨，「瞧見沒，哥哥？我們的赫萊德陛下再度被風吹倒了。」他諷刺一笑。「不過無論如何，他點火的目的實現了。對了，布雷納寧殿下，你覺得滿意了嗎？這不是你想瞧見的麼？」
不。不。我真是個傻瓜。布雷納寧心亂如麻。轉變身份又能怎樣？靈感學會與赫萊德之間是筆血債。難怪法羅斯臨走前那副模樣，恐怕他猜到了我會饒祖父一命……
「你的果決教人毫不意外，陛下。」塔維斯轉頭對赫萊德說，「為了與代行者合作，不惜拋棄唯一的孫子，清理為你立下汗馬功勞的軍團士兵；意外成為無名者後，又立刻將與代行者的盟約棄之不顧。信譽和公正，在你眼裡不過一句屁話。你生來便是反覆無常的主！莎莉絲的鍊金術用在你身上，是對神靈的褻瀆。」
赫萊德皺眉。區區爵士竟敢出言侮辱一國之主，顯然另有依仗。「你想做什麼，塔維斯？」
「我？我只是個點火的鍊金術士，什麼也做不了。這您不是一清二楚麼？」
吱呀。布雷納寧背後傳來一聲響，是大門被推開的聲音。他想回頭去瞧，卻冷不丁被一隻透明的手按在眼睛上。慌亂中，他差點失聲叫出來。
幸好對方反應及時，另一隻手捂住他的嘴。「別去看。」熟悉的嗓音輕聲提醒。布雷納寧勉強鎮定下來，對方才鬆了手。
祖父的神色無疑說明他瞧見了推門而入的人。他猛地沉下臉，儘管身體還鎮定地坐在王位上，伯寧卻感受到他的火種不住顫抖，似乎是遇見了天敵般的本能。見鬼，他看見了誰？
「作為國王，你太稱職了。我沒想過背叛你，只不過是為確保今日的儀式成功，拜託了光輝議會的使者大人……誰能想到，這竟是一步保命的好棋？我可不想將來被你變成無名者，陛下。」
塔維斯回答，「瓦希茅斯軍團不是拜恩帝國，失去靈感學會就更蠢了。噢，我知道你也不想的，這都是沒辦法。」他搖搖頭。「我只好作出自己的選擇，陛下。依陛下這種種行徑，想必你也不會責怪我的吧？」
伯寧低下頭，看到自己的影子倒映在光滑的銀盤上，此外別無他物。他豎起耳朵，試圖捕捉身後的響動。
嗒。嗒。嗒。這是沉重的腳步聲，鋼鐵的聲音。他想像出來人身披盔甲的模樣，鼻子裡聞到太陽般的溫暖氣息。身具這些特徵，又能讓祖父如此恐懼的人，似乎只有一種。
「你背叛了盟約，赫萊德·蒙洛。」來人開口，「沒人能背棄露西亞而不受懲罰，你的審判就在今日。」
這是個絕對陌生的嗓音。布雷納寧在光復軍團中從未聽過。顯而易見的，此人應是個外來者，是代行者派來瓦希茅斯，與祖父履行合約的人。他要麼是神官，要麼是聖騎士。
「西塞羅·諾德蘭大人。」塔維斯站起身來，這也是他本次宴席上頭一次起立。「請您明鑑：背棄露西亞的君主，沒有使人效忠的權力。赫萊德陛下，我依然是女神信徒，只怕沒法再為您服務了。」
特里梅因學著弟弟的樣：「我忠於露西亞。」他沖伯寧一笑。「神靈排在君主前，殿下。」
祖父盯著他們：「你怎敢……？這是叛國大罪！蓋澤爵士，別忘了你們的宗族親眷都是瓦希茅斯人！」
「不，陛下。我和哥哥還是忠於瓦希茅斯的。」塔維斯乖巧地答道，「可背棄神靈者不是真正的國王啊。但願王族中誕生一位合格的瓦希茅斯君主。」
布雷納寧察覺到落在自身的視線，不禁嘴角抽搐。見鬼。「唱伴」說我們此行不順，他的確期盼著劇目的轉折，但可不是轉成這副德行。
他自知不是代行者想要的「合格」君主，祖父當然也清楚。準備鍊金術的儀式時，赫萊德應當對返老還童的自己充滿了信心。不過，伯寧心想，瞧祖父的模樣，這位聖騎士大機率不是他找來給自己添堵的。
西塞羅·諾德蘭瓮聲開口：「本人乃聖裁判所『炬刃』，兼任惡魔獵手。你的變化有點超常了，赫萊德陛下。代行者大人不願見你墮落。」
「是毒藥的緣故！」祖父叫道，「不是我想要的！」
諾德蘭輕嗤一聲。「但你的命令出於自身意志。沒人逼迫你對付同盟，不是麼？」
赫萊德咬緊牙關，一句辯駁也說不出來了。他知道無法欺騙對方。
「也不完全是他的錯。」布雷納寧事不關己地指出，「你們這該死的點火儀式沒能成功。祖父他不會燃燒火種，只會變成灰燼。我想，你們公正的約定應該不包含將其中一方殺死吧？」
這時，諾德蘭正繞過蓋澤兄弟，走向赫萊德。聞言他停下腳步，布雷納寧也終於瞧見了他的背影。
這是一位不尋常的聖騎士。他身著紋有荊棘日輪圖樣的神秘盔甲，沒有戴頭盔。一雙粗壯的手臂覆蓋尖刺，環繞著圈圈鐵鏈，末梢拴一把奇特的多棱方劍，被鐵手套攫握。
最引人注目的是他的披風。起初布雷納寧以為那不過是塊白布，然而當聖騎士側過身，他意識到它材質不凡，樣式更為厚重，還綴有華麗的銀色流蘇，無疑是件神秘物品。
莫非這聖騎士是個了不得的人物？伯寧打量著對方，突然間，他感覺傭兵的手臂顫抖了一下。
「如果他說的是真的。」祖父厲聲道，「那就是議會違約在先！」
「真是醜陋。」諾德蘭平靜地說，「你的無端指控有辱我的名譽，赫萊德陛下。雖然惡魔的言辭毫無意義，但我是個重榮譽的人，我會讓你付出代價。」
他手臂的鎖鏈活動起來，在尖刺間遊動。布雷納寧意識到接下來會發生什麼。西塞羅·諾德蘭提起劍，祖父的面色如紙一樣慘白。沒人救得了他。伯寧心想。聖騎士沒道理放過另一個惡魔，他如今自身難保，破解鍊金儀式還來不及呢。
「我沒虧待過你們，塔維斯！」赫萊德努力往後仰，他的動作表明了一件事：莎莉絲的鍊金儀式期間，祖父本人也無法離開餐桌。「你是我最年長的姐姐留下的孩子，特里梅因，我將傳承的機會交給你們！」
特里梅因望一眼聖騎士，他看起來並沒傻到去阻擋劍刃。至於他的兄弟，則完全無動於衷。「沒有我們替您實驗鍊金術的成效，想必今日你就會另行安排了，陛下。」塔維斯告訴他。
祖父祈求的目光掃過布雷納寧，後者還在努力破解鍊金術。但也許是出於最後的尊嚴，也許是情知雙方再無緩和的餘地，他沒有停留，沒有開口。赫萊德緊盯著聖騎士，此時後者已來到他身邊。
伴隨著鎖鏈叮噹聲，他抬起頭，劍刃的影子打在祖父面容上。這一刻，布雷納寧心中不知是何滋味……
「伯寧。」辛抓住鍊金術士的肩膀。「閉上眼睛！」
……下一刻，他眼前一陣變幻，整個人忽然出現在諾德蘭面前。
而祖父赫萊德，此時坐在了他原本的椅子上！
眼見著老人的面色趨於深紅，不似尋常嗆咳，蓋澤兄弟們變了臉色。特里梅因衝動地站起身，塔維斯強自鎮定，發出質問：「你在酒里下了毒？」
「沒錯。」布雷納寧回答。「那是致命的毒素，能殺死過去的赫萊德陛下，讓那個為光復軍團盡心竭力的祖父重生。」到那時，伯寧就能真正觸及這位固執的血親的情緒，理解他的感受了。
特里梅因伸手就要抓他的衣領：「你給陛下喝了什麼！？」
布雷納寧可不想被這傢伙碰到，他抄起酒瓶摔向對方。「猜猜看。你也是鍊金術士，不是麼？」
他的兄弟先一步明白過來。「停手吧，特里梅因。」塔維斯喝道。「我知道那是什麼了。」
「他手裡一定有解藥！」特里梅因不肯罷手。在伯寧認得他之前，此人便是宮廷里出了名的蠢貨，而今更甚了。
「不。沒有解藥。」他弟弟不耐煩地指出，「杯子裡的是轉化火種的魔藥。」
布雷納寧吃驚地望著塔維斯。雖然自己話中的指向很明顯，但能直接猜到謎底，說明這傢伙在鍊金術一途也絕非泛泛之輩。
恰好，他同樣審視著伯寧：「你竟敢這麼做，實在出乎我們的預料。」
「我根本不關心你們預料了些什麼，蓋澤。」布雷納寧回敬。他用力甩掉手掌上的酒水。「這沒你們的事。我建議你們離遠點兒，家宴結束了。」
赫萊德仍然癱坐在椅子上，艱難地喘息。布雷納寧也不禁有些擔心……萬用質素變化而成的魔藥，與薩德波交給辛的魔藥成分完全相同，他自己研究破解的成果就不一樣了。假如祖父沒能點火，而是在魔藥的效力下死去，他針對軍團貴族的打算便行不通了。
好在幾十秒後，祖父的情況趨於穩定。他停止了乾咳，靈魂也不再萎縮，細小的魔力隨呼吸吐出，在狹小的「環」範圍內逸散。
鍊金術士正待仔細觀察，蓋澤弟弟的聲音卻把他的注意力吸引回來。「結束？不。你的確將了我們一軍，布雷納寧，但你不該喝那杯酒的。」
塔維斯不若兄長一般莽撞，直至此刻還穩穩端著杯子。布雷納寧心中一跳，忍不住打量它。難道祖父的杯子裡還有什麼奧秘？小鷹提醒過我……「他也打算毒死自己麼？」
「又錯了，師兄。」塔維斯諷刺地挑眉。「而且大錯特錯。這不是你熟悉的領域麼？你還沒聽見砝碼墜落的聲音？」他的神色轉為平淡。「鍊金術的儀式啟動了。」
鍊金術？布雷納寧沒特別的感覺，也發現任何痕跡，但這傢伙的模樣似乎確有其事。特里梅因也冷笑著望過來，好像等待著什麼。他們的神情令伯寧驚疑起來。
「你給了我們驚喜。」塔維斯嘆了口氣，「陛下若轉變為無名者，那就算儀式成功也沒意義了。」他搖搖頭。「但這是我們要考慮的事。莎莉絲已經來了，祂的刀刃正懸在你頭頂呢！」
話音剛落，布雷納寧感到眼前一陣恍惚。
……清醒時，他忽然坐在宴席盡頭，手邊是餐刀和一把銀叉。斟滿過火種魔藥、被祖父使用過的酒杯，也重新落在他面前。我什麼時候坐下的？這究竟怎麼回事？
太不對勁了。布雷納寧只想起身，推開眼前的豐盛餐點。然而他一伸手，卻不受控制地抓住了叉子。這……？
赫萊德·蒙洛散亂的白髮下，一道極度複雜的目光凝視著他。
「伯寧。」祖父開口，「現在，你感受到了什麼？」
布雷納寧驚恐萬分，早已放開火種的知覺。他猛然觸及到一束新生的靈魂之焰，澎湃、熱烈，不似垂老者的腐朽，也不似秩序生靈那般平和。這是同胞的靈魂。他從中體會到不熄的野心，以及迥異於其主人面上神情的冷酷。
「我想不到你竟有這樣的手段，更想不到你會如此……手下留情。你忘了我教導過你的東西了麼？」赫萊德劇烈喘息，聲如風箱。「將我變成無名者，破壞王國與代行者的盟約？我寧願你給我的是毒藥！」
布雷納寧吞吞口水：「你知道……？那你還……」一個念頭閃過腦海。「宴席。這是鍊金術的條件？」
「不如毒藥！」祖父吼道，「你不是我理想的繼承者，伯寧，這點你自己也有所察覺了。王國需要更強大的主人，復興之主，引領國家在凡人國度中乃至神秘領域站穩腳跟的君主！你決不能對任何人手軟，哪怕是對你的親友……告訴你實話，盧克·尼克是我們的人。」
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一陣寒意爬上脊背。小鷹騙了我，還是祖父故意這麼說？「我根本沒相信過他，祖父。你多慮了。」
「他和你說了什麼？」赫萊德輕蔑地笑了。這一瞬間，伯寧意識到自己又上了他的當。侍從只是來接我，沒有其他人知道我們交流過！小鷹沒背叛我，他是在耍詐。
伯寧自以為提起了警惕，卻還是被他得逞。這下，怕只有贏回王座，解除祖父的一切權力，小侍從才能免受清算。事實上，他已因做我的侍從而被剝奪了封地……
布雷納寧維持著表情，不讓自己的思考顯露出來。在他騙祖父喝下魔藥的同時，他們也在謀劃著名些什麼。為了使伯寧參與到家宴中，祖父即便察覺「埃德溫純釀」中隱藏的陷阱，也依舊把它喝了下去。
老混蛋，你果然不是真心讓位。布雷納寧心想。但一杯酒能起到什麼作用？他究竟布下了什麼圈套？鍊金術，宴席，酒杯？我不過是離開了一陣子，光復軍團竟變得如此陌生。這些的未知手段是從何而來呢？
……無疑是秩序支點。「除了金星城，代行者還許諾了你們什麼？」他質問。
「是比許諾更有價值的東西。」塔維斯替祖父開口。
作為鍊金學徒，他在宴席上的話有些太多了。除非他已經不再是學徒了。
「點火。」布雷納寧脫口而出，「這不是鍊金術的儀式，這是火種儀式！代行者向軍團分享了正統的火種儀式，讓你們成為了神秘生物。」
「你果然是安爾瑪最得意的學徒，布雷納寧。」赫萊德咳出最後一口酒，「這的確是點火……神秘之火，無名者，原來是這種感受。」他嘲弄地大笑起來。「太晚了！你把我變成了惡魔，你斷送了瓦希茅斯最後的希望！」
「去他的希望。」伯寧斷然道，「沒有火種魔藥，你根本不可能成功。你應該感謝我才是。」
這話激怒了赫萊德。「這是莎莉絲留下來的傳承儀式！」他一拍桌子，盤杯劇震。「不是你們的半吊子鍊金術。它本可以讓我重獲新生，復興國家！瓦希茅斯的未來在此一舉！都是你的小伎倆，布雷納寧，那該死的魔藥將一切給毀了！你不如給我毒藥！」
布雷納寧震驚於他的爆發。事已至此，鍊金術士終於明白了：祖父正是想成為神秘生物延續壽命，才會不惜代價投靠神聖光輝議會。
一旦赫萊德點燃火種，他的生命將得到極大地延長。這位年過百歲，已藉助鍊金魔藥和相關神秘物品續命、早該入土多年的凡人老者，只怕能夠再獲青春。到那時，他依然能牢牢把控著瓦希茅斯軍團，在代行者的支援下重建王國。
然而，沒人料到，赫萊德竟在發動點火儀式的一瞬間，被魔藥變成了無名者。
或許他對儀式效果更有信心，認定酒中的毒素無法奈何他，才會飲了伯寧的酒。這下，老混蛋可是搬起石頭砸自己的腳了。
鍊金術士忍不住心中慶幸。若我沒準備二代淨釜，若小鷹沒提醒我宴席的事……他會毫無知覺地幫助祖父點火，再被困在宴席上，成為獵手的俘虜。那時的赫萊德可不需要繼承人了。
「說什麼都太晚。」伯寧說，「你得重新選擇了，祖父。將同胞趕走時，你自稱已手下留情，眼下你可以嘗嘗我的情面了。」
赫萊德不理會他，轉而對蓋澤兄弟命令道：「封閉金星城，再讓園丁通知維爾登元帥，命他立刻趕回大劇場。你們知道該說什麼。」
「可靈感學會怎麼辦，陛下？」蓋澤兄弟對視一眼。
「沒有鍊金術士，他們連自家門都進不了。別忘了這是金星城。」祖父嗤之以鼻，「特里梅因，你去。告訴他我們要開始清理王城了。塔維斯，等他進來後……」
「……關閉鎖鏈堡，以免走露風聲？」塔維斯輕聲接道。他一把抓住正要離去的兄弟。「再讓獵手去對付靈感學會，是也不是？」
祖父瞪著他：「我有什麼遺漏麼？」
「獵手數量太少，陛下。沒有維爾登元帥的協助，只怕很難應對秘密結社的攻勢。」
此言一出，布雷納寧略略放心。看來法羅斯的人能在戰場上占據上風，不至於損傷慘重。但祖父依舊頑固，令他十分氣惱。
「那就得靠你們了。」赫萊德冷笑一聲，「控制金星城的鍊金系統，清理掉雙方不是難事。」
「想都別想！」布雷納寧叫道，並再度握住了一碟麵包。意識到自己的行動被干擾後，他厭惡地丟開它。「你也是無名者，赫萊德，你要同時拋棄結社和秩序嗎？」
「這不就是你想看到的嗎？」祖父反問。「必須立刻行動，伯寧！沒錯，如今我和你同一立場，靈感學會卻不會忘記在軍團發生的事。況且，還有神聖光輝議會方面，代行者已不可靠了。」
布雷納寧愣住了。他還以為自己下了一步好棋，將祖父從秩序一側爭奪了回來。可赫萊德與靈感學會……
「真是出好戲。」塔維斯感慨，「瞧見沒，哥哥？我們的赫萊德陛下再度被風吹倒了。」他諷刺一笑。「不過無論如何，他點火的目的實現了。對了，布雷納寧殿下，你覺得滿意了嗎？這不是你想瞧見的麼？」
不。不。我真是個傻瓜。布雷納寧心亂如麻。轉變身份又能怎樣？靈感學會與赫萊德之間是筆血債。難怪法羅斯臨走前那副模樣，恐怕他猜到了我會饒祖父一命……
「你的果決教人毫不意外，陛下。」塔維斯轉頭對赫萊德說，「為了與代行者合作，不惜拋棄唯一的孫子，清理為你立下汗馬功勞的軍團士兵；意外成為無名者後，又立刻將與代行者的盟約棄之不顧。信譽和公正，在你眼裡不過一句屁話。你生來便是反覆無常的主！莎莉絲的鍊金術用在你身上，是對神靈的褻瀆。」
赫萊德皺眉。區區爵士竟敢出言侮辱一國之主，顯然另有依仗。「你想做什麼，塔維斯？」
「我？我只是個點火的鍊金術士，什麼也做不了。這您不是一清二楚麼？」
吱呀。布雷納寧背後傳來一聲響，是大門被推開的聲音。他想回頭去瞧，卻冷不丁被一隻透明的手按在眼睛上。慌亂中，他差點失聲叫出來。
幸好對方反應及時，另一隻手捂住他的嘴。「別去看。」熟悉的嗓音輕聲提醒。布雷納寧勉強鎮定下來，對方才鬆了手。
祖父的神色無疑說明他瞧見了推門而入的人。他猛地沉下臉，儘管身體還鎮定地坐在王位上，伯寧卻感受到他的火種不住顫抖，似乎是遇見了天敵般的本能。見鬼，他看見了誰？
「作為國王，你太稱職了。我沒想過背叛你，只不過是為確保今日的儀式成功，拜託了光輝議會的使者大人……誰能想到，這竟是一步保命的好棋？我可不想將來被你變成無名者，陛下。」
塔維斯回答，「瓦希茅斯軍團不是拜恩帝國，失去靈感學會就更蠢了。噢，我知道你也不想的，這都是沒辦法。」他搖搖頭。「我只好作出自己的選擇，陛下。依陛下這種種行徑，想必你也不會責怪我的吧？」
伯寧低下頭，看到自己的影子倒映在光滑的銀盤上，此外別無他物。他豎起耳朵，試圖捕捉身後的響動。
嗒。嗒。嗒。這是沉重的腳步聲，鋼鐵的聲音。他想像出來人身披盔甲的模樣，鼻子裡聞到太陽般的溫暖氣息。身具這些特徵，又能讓祖父如此恐懼的人，似乎只有一種。
「你背叛了盟約，赫萊德·蒙洛。」來人開口，「沒人能背棄露西亞而不受懲罰，你的審判就在今日。」
這是個絕對陌生的嗓音。布雷納寧在光復軍團中從未聽過。顯而易見的，此人應是個外來者，是代行者派來瓦希茅斯，與祖父履行合約的人。他要麼是神官，要麼是聖騎士。
「西塞羅·諾德蘭大人。」塔維斯站起身來，這也是他本次宴席上頭一次起立。「請您明鑑：背棄露西亞的君主，沒有使人效忠的權力。赫萊德陛下，我依然是女神信徒，只怕沒法再為您服務了。」
特里梅因學著弟弟的樣：「我忠於露西亞。」他沖伯寧一笑。「神靈排在君主前，殿下。」
祖父盯著他們：「你怎敢……？這是叛國大罪！蓋澤爵士，別忘了你們的宗族親眷都是瓦希茅斯人！」
「不，陛下。我和哥哥還是忠於瓦希茅斯的。」塔維斯乖巧地答道，「可背棄神靈者不是真正的國王啊。但願王族中誕生一位合格的瓦希茅斯君主。」
布雷納寧察覺到落在自身的視線，不禁嘴角抽搐。見鬼。「唱伴」說我們此行不順，他的確期盼著劇目的轉折，但可不是轉成這副德行。
他自知不是代行者想要的「合格」君主，祖父當然也清楚。準備鍊金術的儀式時，赫萊德應當對返老還童的自己充滿了信心。不過，伯寧心想，瞧祖父的模樣，這位聖騎士大機率不是他找來給自己添堵的。
西塞羅·諾德蘭瓮聲開口：「本人乃聖裁判所『炬刃』，兼任惡魔獵手。你的變化有點超常了，赫萊德陛下。代行者大人不願見你墮落。」
「是毒藥的緣故！」祖父叫道，「不是我想要的！」
諾德蘭輕嗤一聲。「但你的命令出於自身意志。沒人逼迫你對付同盟，不是麼？」
赫萊德咬緊牙關，一句辯駁也說不出來了。他知道無法欺騙對方。
「也不完全是他的錯。」布雷納寧事不關己地指出，「你們這該死的點火儀式沒能成功。祖父他不會燃燒火種，只會變成灰燼。我想，你們公正的約定應該不包含將其中一方殺死吧？」
這時，諾德蘭正繞過蓋澤兄弟，走向赫萊德。聞言他停下腳步，布雷納寧也終於瞧見了他的背影。
這是一位不尋常的聖騎士。他身著紋有荊棘日輪圖樣的神秘盔甲，沒有戴頭盔。一雙粗壯的手臂覆蓋尖刺，環繞著圈圈鐵鏈，末梢拴一把奇特的多棱方劍，被鐵手套攫握。
最引人注目的是他的披風。起初布雷納寧以為那不過是塊白布，然而當聖騎士側過身，他意識到它材質不凡，樣式更為厚重，還綴有華麗的銀色流蘇，無疑是件神秘物品。
莫非這聖騎士是個了不得的人物？伯寧打量著對方，突然間，他感覺傭兵的手臂顫抖了一下。
「如果他說的是真的。」祖父厲聲道，「那就是議會違約在先！」
「真是醜陋。」諾德蘭平靜地說，「你的無端指控有辱我的名譽，赫萊德陛下。雖然惡魔的言辭毫無意義，但我是個重榮譽的人，我會讓你付出代價。」
他手臂的鎖鏈活動起來，在尖刺間遊動。布雷納寧意識到接下來會發生什麼。西塞羅·諾德蘭提起劍，祖父的面色如紙一樣慘白。沒人救得了他。伯寧心想。聖騎士沒道理放過另一個惡魔，他如今自身難保，破解鍊金儀式還來不及呢。
「我沒虧待過你們，塔維斯！」赫萊德努力往後仰，他的動作表明了一件事：莎莉絲的鍊金儀式期間，祖父本人也無法離開餐桌。「你是我最年長的姐姐留下的孩子，特里梅因，我將傳承的機會交給你們！」
特里梅因望一眼聖騎士，他看起來並沒傻到去阻擋劍刃。至於他的兄弟，則完全無動於衷。「沒有我們替您實驗鍊金術的成效，想必今日你就會另行安排了，陛下。」塔維斯告訴他。
祖父祈求的目光掃過布雷納寧，後者還在努力破解鍊金術。但也許是出於最後的尊嚴，也許是情知雙方再無緩和的餘地，他沒有停留，沒有開口。赫萊德緊盯著聖騎士，此時後者已來到他身邊。
伴隨著鎖鏈叮噹聲，他抬起頭，劍刃的影子打在祖父面容上。這一刻，布雷納寧心中不知是何滋味……
「伯寧。」辛抓住鍊金術士的肩膀。「閉上眼睛！」
……下一刻，他眼前一陣變幻，整個人忽然出現在諾德蘭面前。
而祖父赫萊德，此時坐在了他原本的椅子上！