第495章 新的班底
徐士林臉上的笑容終於掛不住了。
他沒想到寧默做事的風格如此縝密……小侯爺的供詞、徐如意的罪證、律法的適用條款，全都提前準備好了。
這不是衝動抓人，這是有備而來。
但更讓他震驚的還在後面。
寧默將卷宗放回案上，轉身看向徐士林，忽然問了一句讓在場所有人都愣住的話：「對了，徐先生方才說小侯爺未參與具體經營，那本官倒想多問一句……侯爺本人，是否參與了月桂坊的經營？」
徐士林的瞳孔猛地一縮，摺扇停在了半空。
滿堂寂靜。
陳甲順和鄧謙只覺得一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
這話是什麼意思？
連侯爺也要查？
徐士林霍然起身，臉上的溫和笑意蕩然無存，取而代之的是難以置信的憤怒：「寧大人！你這話是什麼意思？你是在暗示……侯爺也有罪？」
「非也。」
寧默神色不變，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「本官不過是依律詢問。大禹律法面前，人人平等，倘若侯爺並未參與，自然無礙。倘若侯爺參與了……那確實該依法處置。」
「狂妄！」
徐士林終於繃不住了，摺扇啪地砸在掌心，震得他自己手都在抖，「大膽！你一個小小的七品縣令，竟敢揚言要拿侯爺問罪？你這是要與整個寧德侯府作對！」
寧默看著他，不急不躁，也不動怒，只是輕輕搖了搖頭。
「徐先生，你錯了。本官不是與侯府作對。本官只是在依法行事。侯爺是勛貴，本官敬重；但律法是朝廷的律法，本官不敢徇私。」
他抬手指了指門外，語氣依舊客氣，卻不容置疑：「送客！」
徐士林臉上青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了好幾下，最後硬生生從牙縫裡擠出幾個字：「好……好……好！寧大人好大的官威！」
他猛地一甩袖子，轉身大步往外走去，走到門口又停住腳步，回頭冷冷地看了寧默一眼，那個眼神里的怨毒幾乎要凝成實質。
然後他頭也不回地走了。
偏廳里安靜了好一會兒。
陳甲順和鄧謙還僵在椅子上，兩人的手心全是汗。
他們當了大半輩子的官，見過橫的，沒見過這麼橫的。
一個七品縣令，剛上任沒幾天，先是抓了侯府的小侯爺，又當堂把侯府的名士懟得啞口無言，最後還暗示連侯爺本人也不是不能查……
這哪是當官？
這簡直是在刀尖上跳舞。
「寧大人……」陳甲順緩過神來，聲音裡帶著幾分發顫，「此舉……是不是太衝動了？」
鄧謙也連忙介面，壓低聲音，語重心長道：「寧大人有所不知，那寧德侯唐九齡在京城是出了名的睚眥必報。」
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「他府上養著十幾號門客，其中不少已經藉著侯府的人脈出仕為官，有的在六部，有的在地方，有的甚至已經做到了知府的位子上。這些人都是侯爺一手提拔起來的，若是侯爺一句話，他們聯起手來……寧大人，您這烏紗帽戴得住嗎？」
陳甲順跟著點頭，語氣裡帶著真心實意的擔憂：「不如趁現在事情還沒有鬧到不可收拾的地步，先把小侯爺放了，再備一份厚禮登門致歉。」
「下官跟寧德侯府雖然不熟，但也認得幾個能在侯爺跟前說得上話的人，或許可以幫著遞個話，寧大人年輕有為，何必為了一樁案子葬送了自己的前程？」
寧默靜靜聽完二人的勸說，心中微微一暖。
他跟陳甲順、鄧謙其實並不算多深的交情，不過是醉仙樓一案的幾次來往。
但這兩位從京南巴巴地跑來，言辭懇切地勸他不要衝動，這份心意是真的。
「多謝二位好意。」
寧默拱了拱手，語氣真誠，「陳大人和鄧縣丞的關切，在下心領了。」
他放下手，話鋒一轉，語氣淡然卻字字清晰：「不過，有一件事，二位可能還不太清楚……侯爺攔的不是我寧默的路，他攔的是陛下的路。」
陳甲順手裡的茶盞停在了半空。
鄧謙的呼吸猛然一滯。
兩個人像被人施了定身術，一動不動地看著寧默，眼珠子都不會轉了。
陛下的路。
這四個字砸進耳朵里，像三聲悶雷，炸得他們腦子嗡嗡作響。
陳甲順和鄧謙在官場上摸爬滾打了大半輩子，有些話不用說得太透。
寧默這句話里的資訊量，足以讓他們把所有碎片拼成一幅完整的圖。
月桂坊是御用貢酒，這是陛下親口封的。
月桂坊賺的銀子是大頭，恐怕要進內帑的。
徐如意的月桂坊，搶的是寧默月桂坊的生意，損害的不僅僅是寧默的利益，小侯爺是徐氏月桂坊的東家，侯府是徐氏月桂坊的靠山。
那麼……誰在擋陛下的財路？
這個問題的答案，讓陳甲順和鄧謙後背的冷汗涔涔而下。
他們終於明白寧默為什麼有恃無恐了。
他背後站著的不是哪個王爺，不是哪個尚書，而是坐在金鑾殿龍椅上的那位。
怪不得。
怪不得他敢抓侯府的小侯爺，怪不得他敢當面懟侯府的名士，怪不得他根本不怕寧德侯的報復。
他是在替陛下清路，誰敢擋在陛下前面，他就敢動誰。
「原來如此……原來如此……」
陳甲順喃喃了兩聲，再看寧默的時候，目光里已經多了一層說不清道不明的敬畏。
鄧謙的反應更快。
他沉默了片刻，忽然深吸一口氣，像是下了某種決心，放下茶盞，整了整衣冠，對寧默端端正正地行了一禮。
「寧大人。」
鄧謙的聲音裡帶著一種前所未有的鄭重，「下官與陳大人在京南為官多年，自問兢兢業業，卻始終不得其門而入。今日得見寧大人，方知什麼是真正的……」
他沒說完，但意思已經到了。
陳甲順也跟著起身，臉上的表情比方才更加認真：「寧大人，下官和鄧縣丞仰慕大人已久。若是寧大人不嫌棄，我二人願追隨大人左右。雖不敢說有多大本事，但論在京南地面上的根基，還是能出幾分力的。」
這是要投靠了。
寧默當然聽得懂。
在大禹官場上，所謂「追隨」，就是把身家性命押在一個人的前途上。
這個人升，你跟著升，這個人倒，你跟著倒。
一旦打上了某個人的標籤，便終生不能再改換門庭，否則就是幾姓家奴，是會被整個官場唾棄的。
陳甲順和鄧謙都是京南官場的老油條，不可能不知道這意味著什麼。
但他們還是開了口，說明他們是真的想清楚了。
寧默沒有立刻答應。
他端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，放下，然後看向二人，語氣平淡：「二位的好意，在下心領了。不過……在下只是一介寒門，沒有功勳傍身，沒有世家背景，如今又得罪了寧德侯府。說句不好聽的，在下這條船能不能經得住風浪，連我自己都不敢打包票。」
「二位若上了船，萬一翻了，豈不是連累了二位？」
陳甲順和鄧謙對視一眼，同時笑了。
陳甲順率先開口，語氣坦蕩：「寧大人若是已經封侯拜相，下官再湊上來，那就是趨炎附勢。正因為大人還在起勢之初，下官才敢來。」
鄧謙介面道：「下官也是這麼想的……」
這話說得直白，卻情真意切。
寧默看了看兩人，沉默了片刻，然後伸出手：「既如此……」
他微微一笑，「往後有難同當，有福同享。」
陳甲順和鄧謙的眼眶同時一熱，伸出手去，用力握住。
三隻手疊在一起，沒有歃血為盟的儀式，沒有慷慨激昂的誓詞，只是一握，便已心照不宣。
鬆開手後，陳甲順和鄧謙又提醒了寧默幾句，無非是寧德侯手段陰狠，務必多加防範之類的話。
寧默一一應下，親自將二人送出衙門。
……
等寧默回到後堂，劉大彪已經在那兒等著了。
方才偏廳里的動靜他雖然沒全聽見，但寧德侯府來人、寧默當面硬剛的訊息，已經在衙門裡傳開了。
劉大彪臉上的表情複雜得很，有敬佩，有擔憂，還有幾分說不清道不明的緊張。
「大人。」
他湊上來，壓低聲音，「那寧德侯府……小的打聽過，確實不好惹。要不要小的先安排幾個弟兄，這幾日貼身護著大人？」
寧默搖了搖頭，在公案後頭坐下，拿起茶盞發現涼了，又放下。
「大彪，你不必擔心。」他的語氣很平靜，「天塌下來，有本官扛著。」
劉大彪聽了這話，不但沒有鬆一口氣，反而更加動容了。
他站在那裡，臉上的表情變了好幾變，最後忽然單膝跪地，聲音發狠：「大人！人是我劉大彪拿的！真要是出了事，小的去扛！要殺要剮，小的眉頭都不會皺一下！」
寧默微微一怔，低頭看著跪在地上的這個粗豪漢子。
說實話，他收劉大彪的初衷很簡單……這人在衙門裡人頭熟，辦事也利索，用起來順手。
可此刻劉大彪跪在地上說出這話，寧默才意識到，這個當初跟著包興龍跨縣來抓自己的捕頭，是真的把命交到他手上了。
「起來。」
寧默伸手把他拽起來，拍了拍他的肩膀，道：「人是我讓你拿的，責任自然是我來擔。你只管把該做的事做好，其餘的，不用操心。本官既然敢抓，就有把握站得住。」
劉大彪用力點了點頭，喉頭有些發緊，一個字都說不出來。他暗暗在心裡發誓……這輩子，就跟著寧大人了。
生是他的人，死是他的鬼！
……
官道上，一輛青帷馬車不緊不慢地駛著。
柳如風靠在車廂里，撩起帘子望著窗外飛速倒退的景物。
從京南到京西的路他不算陌生，但這次來，心境跟以往任何一次都不一樣。
他是來請寧默回去的，但更重要的是……他要親眼看看寧默在京西的處境。
馬車進了京西城，柳如風明顯感覺到這裡的街面比京南寬了一截，鋪子也更密，來往行人的衣著也鮮亮幾分。
到底是靠近西山的地方，京里不少達官顯貴在這邊有莊子，連帶著整座城的繁華程度都高了京南一個檔次。
但讓柳如風意外的是，從進城開始，他就不斷聽到一個名字……月桂坊！
他沒想到寧默做事的風格如此縝密……小侯爺的供詞、徐如意的罪證、律法的適用條款，全都提前準備好了。
這不是衝動抓人，這是有備而來。
但更讓他震驚的還在後面。
寧默將卷宗放回案上，轉身看向徐士林，忽然問了一句讓在場所有人都愣住的話：「對了，徐先生方才說小侯爺未參與具體經營，那本官倒想多問一句……侯爺本人，是否參與了月桂坊的經營？」
徐士林的瞳孔猛地一縮，摺扇停在了半空。
滿堂寂靜。
陳甲順和鄧謙只覺得一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
這話是什麼意思？
連侯爺也要查？
徐士林霍然起身，臉上的溫和笑意蕩然無存，取而代之的是難以置信的憤怒：「寧大人！你這話是什麼意思？你是在暗示……侯爺也有罪？」
「非也。」
寧默神色不變，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「本官不過是依律詢問。大禹律法面前，人人平等，倘若侯爺並未參與，自然無礙。倘若侯爺參與了……那確實該依法處置。」
「狂妄！」
徐士林終於繃不住了，摺扇啪地砸在掌心，震得他自己手都在抖，「大膽！你一個小小的七品縣令，竟敢揚言要拿侯爺問罪？你這是要與整個寧德侯府作對！」
寧默看著他，不急不躁，也不動怒，只是輕輕搖了搖頭。
「徐先生，你錯了。本官不是與侯府作對。本官只是在依法行事。侯爺是勛貴，本官敬重；但律法是朝廷的律法，本官不敢徇私。」
他抬手指了指門外，語氣依舊客氣，卻不容置疑：「送客！」
徐士林臉上青一陣白一陣，嘴唇哆嗦了好幾下，最後硬生生從牙縫裡擠出幾個字：「好……好……好！寧大人好大的官威！」
他猛地一甩袖子，轉身大步往外走去，走到門口又停住腳步，回頭冷冷地看了寧默一眼，那個眼神里的怨毒幾乎要凝成實質。
然後他頭也不回地走了。
偏廳里安靜了好一會兒。
陳甲順和鄧謙還僵在椅子上，兩人的手心全是汗。
他們當了大半輩子的官，見過橫的，沒見過這麼橫的。
一個七品縣令，剛上任沒幾天，先是抓了侯府的小侯爺，又當堂把侯府的名士懟得啞口無言，最後還暗示連侯爺本人也不是不能查……
這哪是當官？
這簡直是在刀尖上跳舞。
「寧大人……」陳甲順緩過神來，聲音裡帶著幾分發顫，「此舉……是不是太衝動了？」
鄧謙也連忙介面，壓低聲音，語重心長道：「寧大人有所不知，那寧德侯唐九齡在京城是出了名的睚眥必報。」
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「他府上養著十幾號門客，其中不少已經藉著侯府的人脈出仕為官，有的在六部，有的在地方，有的甚至已經做到了知府的位子上。這些人都是侯爺一手提拔起來的，若是侯爺一句話，他們聯起手來……寧大人，您這烏紗帽戴得住嗎？」
陳甲順跟著點頭，語氣裡帶著真心實意的擔憂：「不如趁現在事情還沒有鬧到不可收拾的地步，先把小侯爺放了，再備一份厚禮登門致歉。」
「下官跟寧德侯府雖然不熟，但也認得幾個能在侯爺跟前說得上話的人，或許可以幫著遞個話，寧大人年輕有為，何必為了一樁案子葬送了自己的前程？」
寧默靜靜聽完二人的勸說，心中微微一暖。
他跟陳甲順、鄧謙其實並不算多深的交情，不過是醉仙樓一案的幾次來往。
但這兩位從京南巴巴地跑來，言辭懇切地勸他不要衝動，這份心意是真的。
「多謝二位好意。」
寧默拱了拱手，語氣真誠，「陳大人和鄧縣丞的關切，在下心領了。」
他放下手，話鋒一轉，語氣淡然卻字字清晰：「不過，有一件事，二位可能還不太清楚……侯爺攔的不是我寧默的路，他攔的是陛下的路。」
陳甲順手裡的茶盞停在了半空。
鄧謙的呼吸猛然一滯。
兩個人像被人施了定身術，一動不動地看著寧默，眼珠子都不會轉了。
陛下的路。
這四個字砸進耳朵里，像三聲悶雷，炸得他們腦子嗡嗡作響。
陳甲順和鄧謙在官場上摸爬滾打了大半輩子，有些話不用說得太透。
寧默這句話里的資訊量，足以讓他們把所有碎片拼成一幅完整的圖。
月桂坊是御用貢酒，這是陛下親口封的。
月桂坊賺的銀子是大頭，恐怕要進內帑的。
徐如意的月桂坊，搶的是寧默月桂坊的生意，損害的不僅僅是寧默的利益，小侯爺是徐氏月桂坊的東家，侯府是徐氏月桂坊的靠山。
那麼……誰在擋陛下的財路？
這個問題的答案，讓陳甲順和鄧謙後背的冷汗涔涔而下。
他們終於明白寧默為什麼有恃無恐了。
他背後站著的不是哪個王爺，不是哪個尚書，而是坐在金鑾殿龍椅上的那位。
怪不得。
怪不得他敢抓侯府的小侯爺，怪不得他敢當面懟侯府的名士，怪不得他根本不怕寧德侯的報復。
他是在替陛下清路，誰敢擋在陛下前面，他就敢動誰。
「原來如此……原來如此……」
陳甲順喃喃了兩聲，再看寧默的時候，目光里已經多了一層說不清道不明的敬畏。
鄧謙的反應更快。
他沉默了片刻，忽然深吸一口氣，像是下了某種決心，放下茶盞，整了整衣冠，對寧默端端正正地行了一禮。
「寧大人。」
鄧謙的聲音裡帶著一種前所未有的鄭重，「下官與陳大人在京南為官多年，自問兢兢業業，卻始終不得其門而入。今日得見寧大人，方知什麼是真正的……」
他沒說完，但意思已經到了。
陳甲順也跟著起身，臉上的表情比方才更加認真：「寧大人，下官和鄧縣丞仰慕大人已久。若是寧大人不嫌棄，我二人願追隨大人左右。雖不敢說有多大本事，但論在京南地面上的根基，還是能出幾分力的。」
這是要投靠了。
寧默當然聽得懂。
在大禹官場上，所謂「追隨」，就是把身家性命押在一個人的前途上。
這個人升，你跟著升，這個人倒，你跟著倒。
一旦打上了某個人的標籤，便終生不能再改換門庭，否則就是幾姓家奴，是會被整個官場唾棄的。
陳甲順和鄧謙都是京南官場的老油條，不可能不知道這意味著什麼。
但他們還是開了口，說明他們是真的想清楚了。
寧默沒有立刻答應。
他端起茶盞，慢條斯理地呷了一口，放下，然後看向二人，語氣平淡：「二位的好意，在下心領了。不過……在下只是一介寒門，沒有功勳傍身，沒有世家背景，如今又得罪了寧德侯府。說句不好聽的，在下這條船能不能經得住風浪，連我自己都不敢打包票。」
「二位若上了船，萬一翻了，豈不是連累了二位？」
陳甲順和鄧謙對視一眼，同時笑了。
陳甲順率先開口，語氣坦蕩：「寧大人若是已經封侯拜相，下官再湊上來，那就是趨炎附勢。正因為大人還在起勢之初，下官才敢來。」
鄧謙介面道：「下官也是這麼想的……」
這話說得直白，卻情真意切。
寧默看了看兩人，沉默了片刻，然後伸出手：「既如此……」
他微微一笑，「往後有難同當，有福同享。」
陳甲順和鄧謙的眼眶同時一熱，伸出手去，用力握住。
三隻手疊在一起，沒有歃血為盟的儀式，沒有慷慨激昂的誓詞，只是一握，便已心照不宣。
鬆開手後，陳甲順和鄧謙又提醒了寧默幾句，無非是寧德侯手段陰狠，務必多加防範之類的話。
寧默一一應下，親自將二人送出衙門。
……
等寧默回到後堂，劉大彪已經在那兒等著了。
方才偏廳里的動靜他雖然沒全聽見，但寧德侯府來人、寧默當面硬剛的訊息，已經在衙門裡傳開了。
劉大彪臉上的表情複雜得很，有敬佩，有擔憂，還有幾分說不清道不明的緊張。
「大人。」
他湊上來，壓低聲音，「那寧德侯府……小的打聽過，確實不好惹。要不要小的先安排幾個弟兄，這幾日貼身護著大人？」
寧默搖了搖頭，在公案後頭坐下，拿起茶盞發現涼了，又放下。
「大彪，你不必擔心。」他的語氣很平靜，「天塌下來，有本官扛著。」
劉大彪聽了這話，不但沒有鬆一口氣，反而更加動容了。
他站在那裡，臉上的表情變了好幾變，最後忽然單膝跪地，聲音發狠：「大人！人是我劉大彪拿的！真要是出了事，小的去扛！要殺要剮，小的眉頭都不會皺一下！」
寧默微微一怔，低頭看著跪在地上的這個粗豪漢子。
說實話，他收劉大彪的初衷很簡單……這人在衙門裡人頭熟，辦事也利索，用起來順手。
可此刻劉大彪跪在地上說出這話，寧默才意識到，這個當初跟著包興龍跨縣來抓自己的捕頭，是真的把命交到他手上了。
「起來。」
寧默伸手把他拽起來，拍了拍他的肩膀，道：「人是我讓你拿的，責任自然是我來擔。你只管把該做的事做好，其餘的，不用操心。本官既然敢抓，就有把握站得住。」
劉大彪用力點了點頭，喉頭有些發緊，一個字都說不出來。他暗暗在心裡發誓……這輩子，就跟著寧大人了。
生是他的人，死是他的鬼！
……
官道上，一輛青帷馬車不緊不慢地駛著。
柳如風靠在車廂里，撩起帘子望著窗外飛速倒退的景物。
從京南到京西的路他不算陌生，但這次來，心境跟以往任何一次都不一樣。
他是來請寧默回去的，但更重要的是……他要親眼看看寧默在京西的處境。
馬車進了京西城，柳如風明顯感覺到這裡的街面比京南寬了一截，鋪子也更密，來往行人的衣著也鮮亮幾分。
到底是靠近西山的地方，京里不少達官顯貴在這邊有莊子，連帶著整座城的繁華程度都高了京南一個檔次。
但讓柳如風意外的是，從進城開始，他就不斷聽到一個名字……月桂坊！