第104章 應對自如
周清瀾神色驟然冷了下來。
大夫人周崔氏眉頭緊蹙。
沈月茹手心捏出了汗，擔憂地看向寧默。
寧默卻面色平靜，甚至唇角還帶著一絲若有若無的笑意。
他看向周清玲，語氣溫和：「二小姐說得不錯，寧某此前確在府中為仆，蒙周家收留，做些灑掃整理，伺候筆墨的雜事。」
他坦然承認，反倒讓周清玲一愣。
「然而……」
寧默話鋒一轉，帶著一種不容置疑的力量，道：「英雄不問出處，昔日大禹韓辛受胯下之辱，百里溪飼牛拜相，寧某蒙冤落難，棲身周府，是時運不濟，卻非品行有虧。」
他目光掃過堂中眾人，緩緩道：「昨日詩會，寧某以詩文會友，僥倖得湘南才俊認可，郡主殿下亦願主持公道，是非曲直，功過才學，自有公論。」
「至於與大小姐的婚約……」
他看向周清瀾，目光坦然，道：「乃是大小姐不以寧某微賤為嫌，看重才學品行，願以終身相托，寧某感佩於心，唯有竭盡所能，不負厚望，助大小姐、助周家度過難關，以報知遇之恩。」
一番話，不卑不亢，既點明瞭自己的處境和才華，更表明了自己「報恩輔佐」的立場。
堂中寂靜。
周伯眼中精光一閃，率先撫掌道：「姑爺好氣度！好胸懷！老奴佩服！」
「姑爺此言在理！」
「大小姐眼光獨到，姑爺知恩圖報，實乃佳話！」
不少人紛紛附和，看向寧默的目光多了幾分真正的認可。
周清玲被這番話說得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，還想再說什麼，卻被柳含煙厲聲打斷：「夠了！還不退下！」
「娘！」
周清玲狠狠瞪了寧默一眼，跺了跺腳，扭身跑了出去。
柳含煙尷尬地朝周崔氏和寧默欠身：「小女無知，還請大夫人和寧公子見諒。」
寧默朝著柳含煙微微一笑：「二夫人言重了。二小姐心直口快，亦是真性情。」
話音落下，還偷偷地朝柳含煙眨了下眼睛，沒人看見。
柳含煙芳心一顫，連忙低頭，隨後落座……
一場風波，消弭於無形。
周崔氏深深看了寧默一眼，心中最後一絲疑慮也散去大半。
此子，確非池中之物。
清瀾選他，或許……真的是對的。
「好了！」
周崔氏開口，聲音恢復了平和，道：「今日之宴，一是讓諸位認人，二是宣布此事，如今兩事已畢，諸位且去偏廳入席吧！寧默，你留下。」
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「是。」
眾人應聲，陸續退出松鶴堂。
很快，堂內只剩下周崔氏、三位夫人、周清瀾和寧默。
周崔氏示意寧默近前。
寧默走到她座前三步處站定。
「寧默。」
周崔氏看著他，語氣鄭重道：「清瀾選了你，自有她的道理，老身此前就聽聞過你的才情，今日見你應對，也知你並非庸碌之輩。周家如今的情形，想必清瀾已與你說過。」
「是！」寧默垂首。
「內憂外患，風雨飄搖啊！」
周崔氏嘆息一聲，道：「老爺病重，蘇北本家虎視眈眈，陳家與賈存信更不會善罷甘休，清瀾一個女子，支撐門庭，著實不易。」
她目光灼灼地盯著寧默：「你既入我周家，便是周家一份子。日後，望你能真心輔佐清瀾，護我周家基業，保我周家上下平安，你可能做到？」
這是正式的託付與考驗。
寧默撩袍，單膝跪地，抬頭直視周崔氏，目光清澈而堅定：「寧默在此立誓：既入周家，便與周家榮辱與共。必當竭盡所能，輔佐大小姐，穩定內外，抵禦強敵，護周家周全。若有違此誓，天地不容！」
字字鏗鏘，擲地有聲。
周崔氏眼中泛起一絲水光，點了點頭：「好，好。起來吧。」
寧默起身。
周崔氏從腕上褪下一串紫檀木佛珠，遞給寧默：「這串佛珠，跟了老身多年。今日贈你，望你時刻謹記今日之言。」
「謝大夫人。」
寧默雙手接過，佛珠觸手溫潤，帶著淡淡的檀香。
柳含煙與沈月茹看著這一幕，心情複雜。
周清瀾神色平靜，眼底深處卻似有微波掠過。
「好了，你們年輕人去偏廳用宴吧，與諸位管事掌柜也多熟絡熟絡。」
周崔氏揮揮手，略顯疲憊。
「是，母親好生歇息。」
周清瀾行禮，與寧默一同退出松鶴堂。
走出堂外，陽光正好。
周清瀾腳步微頓，側目看向寧默：「方才應對，不錯。」
寧默微微欠身：「分內之事。」
兩人並肩走向偏廳。
寧默握緊了手中的佛珠，知道翻身改命的第一步，算是站穩了。
……
半個時辰後。
偏廳內，紅木大桌旁坐滿了周家的核心人員，寧默也在其中。
酒過兩巡，此刻的氣氛很是熱絡。
這時，坐在席位上的「雲錦繡坊」吳掌柜笑眯眯地舉杯，朝著寧默說道：
「姑爺昨日詩會奪魁，文採風流，老吳佩服。只是老吳粗人一個，常年與銅錢帳冊打交道，倒想請教姑爺……這《管子》有雲『倉廩實而知禮節』，然則商賈之道，如何與士人『禮節』相合？」
「我等經商之人，常被詬病『重利輕義』，姑爺以為然否？」
此話一出，席間頓時安靜了下來。
他們知道這是老吳在考姑爺寧默的能力……問題看似請教經典，實則非常刁鑽。
士農工商，商居末位，歷來被文人輕賤。
這是在試探寧默是否真心看得起他們這些「商賈」，還是僅僅表面客套。
幾位掌柜也都停下杯箸，看向寧默。
周清瀾指尖輕撫杯沿，神色平淡，似在品茶，其實也有考校之意。
寧默微微一笑，這些書籍這個世界也有，相差不大，但都不算完全版本，自己接招遊刃有餘。
所以，當下也是舉杯回敬，不疾不徐道：
「吳老掌柜過謙了，《管子》此篇，重在論政，言治國需先富民，而富民之道，豈能離得開『通有無、均四海』的商賈？」
他稍頓，見吳掌柜眼中精光一閃，便繼續說道：
「至於『重利輕義』……晚生倒有一問：農夫耕耘求粟，是為利否？工匠制器求售，是為利否？士人寒窗苦讀，求功名俸祿，是為利否？」
「人人皆有謀生求存，改善境遇之『利』，此乃天性，無可厚非。」
他聲音清朗，條理分明，道：
「關鍵在於取利之『道』。孔子亦云：『富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。』聖人並不諱言求富，但強調『義然後取』。」
也就是合乎道義時才取。
寧默目光掃過眾人，語氣鄭重起來，正色道：
「依晚生淺見，商賈之大義，在於『誠信』與『通濟』。貨真價實，童叟無欺，是為誠；往來守諾，不欺不詐，是為信。」
「若以此為本，商賈非但不是『輕義』，反倒是『義利相生』……誠信招來客源，乃是長久之利；通濟四方貨殖，繁榮市井，更是澤被鄉里之『大義』。」
「諸位掌柜執掌周家產業多年，恪守商道，養活僱工無數，平抑湘南物價，此中功德，豈是那等空談仁的迂腐書生所能輕詆？」
話音落下，全場寂靜無聲，落針可聞。
這番話，既引經據典駁斥了偏見，又巧妙拔高了在座商賈的地位，更是暗捧了周家商業在湘南的正面作用。
吳掌柜心頭劇震，當即撫掌大笑，臉上皺紋都舒展開了，點頭道：「妙！姑爺此言，深得我心！老吳敬您一杯！那些讀死書的書生，確實不懂這其中的道理！」
眾人紛紛附和，看向寧默的眼神也多了許多認同。
但試探顯然並未結束。
坐在吳掌柜下首的錢掌柜，主管周家糧行，面龐精瘦，眼神透著幾許精明。
他嘿嘿一笑，抱拳道：「姑爺高論，錢某佩服。」
「不過道理歸道理，生意歸生意。眼下就有一樁難事……近年湘南桑田擴充套件，絲價漸賤，我周家布莊以中高檔絲綢為主，利潤連年受壓，不知姑爺可有妙策，解此困局？」
眾人的目光再次落在寧默身上。
錢掌柜的這個問題更實際，直指經營困境。
若寧默只會空談道理，便立刻露怯。
這問題她也思忖良久，目前還沒有完美的應對之策，不知道寧默能不能給她帶來一定的驚喜。
寧默略一沉吟，腦中飛快掠過前世關於傳統產業升級和品牌運營的記憶，緩緩道：
「錢掌柜此問，切中要害。絲價趨賤，乃因供應增長而需求未變，甚至可能因百姓購買力所限，對高價絲綢需求反有萎縮。此乃市場常態。」
他先點明本質，隨即話鋒一轉：
「解決之道，無非『開源』、『節流』、『求變』。」
「節流者，精細管理，降低織造、倉儲、流通之成本。此乃基礎，想必各位掌柜已在施行。」
錢掌柜點頭：「不錯，能省之處，均已盡力。」
「開源者，開拓新市。」
寧默當下站起身，侃侃而談，道，「湘南絲賤，然江北、西南或許稀缺。周家可有船隊商路？可嘗試將精品絲綢販運至價高之地。」
「再者，絲綢不止於衣料，可嘗試開發帳幔、屏風、書畫裝裱乃至奢華車駕內飾等用途，拓寬銷路。」
幾位掌柜眼睛微亮，交頭接耳。
拓寬用途這點，他們倒是沒有細想過。
「而最關鍵的，在於『求變』。」
寧默稍微停頓了下，聲音提高了幾分：「絲價賤，是因為大家賣的仍是『絲』本身，為何不能賣『故事』？賣『工藝』？賣屬於周家『獨一無二』的東西？」
「這？」
眾掌柜愣了愣神，彼此對視，有些迷糊。
獨一無二？
怎麼說？
大夫人周崔氏眉頭緊蹙。
沈月茹手心捏出了汗，擔憂地看向寧默。
寧默卻面色平靜，甚至唇角還帶著一絲若有若無的笑意。
他看向周清玲，語氣溫和：「二小姐說得不錯，寧某此前確在府中為仆，蒙周家收留，做些灑掃整理，伺候筆墨的雜事。」
他坦然承認，反倒讓周清玲一愣。
「然而……」
寧默話鋒一轉，帶著一種不容置疑的力量，道：「英雄不問出處，昔日大禹韓辛受胯下之辱，百里溪飼牛拜相，寧某蒙冤落難，棲身周府，是時運不濟，卻非品行有虧。」
他目光掃過堂中眾人，緩緩道：「昨日詩會，寧某以詩文會友，僥倖得湘南才俊認可，郡主殿下亦願主持公道，是非曲直，功過才學，自有公論。」
「至於與大小姐的婚約……」
他看向周清瀾，目光坦然，道：「乃是大小姐不以寧某微賤為嫌，看重才學品行，願以終身相托，寧某感佩於心，唯有竭盡所能，不負厚望，助大小姐、助周家度過難關，以報知遇之恩。」
一番話，不卑不亢，既點明瞭自己的處境和才華，更表明了自己「報恩輔佐」的立場。
堂中寂靜。
周伯眼中精光一閃，率先撫掌道：「姑爺好氣度！好胸懷！老奴佩服！」
「姑爺此言在理！」
「大小姐眼光獨到，姑爺知恩圖報，實乃佳話！」
不少人紛紛附和，看向寧默的目光多了幾分真正的認可。
周清玲被這番話說得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，還想再說什麼，卻被柳含煙厲聲打斷：「夠了！還不退下！」
「娘！」
周清玲狠狠瞪了寧默一眼，跺了跺腳，扭身跑了出去。
柳含煙尷尬地朝周崔氏和寧默欠身：「小女無知，還請大夫人和寧公子見諒。」
寧默朝著柳含煙微微一笑：「二夫人言重了。二小姐心直口快，亦是真性情。」
話音落下，還偷偷地朝柳含煙眨了下眼睛，沒人看見。
柳含煙芳心一顫，連忙低頭，隨後落座……
一場風波，消弭於無形。
周崔氏深深看了寧默一眼，心中最後一絲疑慮也散去大半。
此子，確非池中之物。
清瀾選他，或許……真的是對的。
「好了！」
周崔氏開口，聲音恢復了平和，道：「今日之宴，一是讓諸位認人，二是宣布此事，如今兩事已畢，諸位且去偏廳入席吧！寧默，你留下。」
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「是。」
眾人應聲，陸續退出松鶴堂。
很快，堂內只剩下周崔氏、三位夫人、周清瀾和寧默。
周崔氏示意寧默近前。
寧默走到她座前三步處站定。
「寧默。」
周崔氏看著他，語氣鄭重道：「清瀾選了你，自有她的道理，老身此前就聽聞過你的才情，今日見你應對，也知你並非庸碌之輩。周家如今的情形，想必清瀾已與你說過。」
「是！」寧默垂首。
「內憂外患，風雨飄搖啊！」
周崔氏嘆息一聲，道：「老爺病重，蘇北本家虎視眈眈，陳家與賈存信更不會善罷甘休，清瀾一個女子，支撐門庭，著實不易。」
她目光灼灼地盯著寧默：「你既入我周家，便是周家一份子。日後，望你能真心輔佐清瀾，護我周家基業，保我周家上下平安，你可能做到？」
這是正式的託付與考驗。
寧默撩袍，單膝跪地，抬頭直視周崔氏，目光清澈而堅定：「寧默在此立誓：既入周家，便與周家榮辱與共。必當竭盡所能，輔佐大小姐，穩定內外，抵禦強敵，護周家周全。若有違此誓，天地不容！」
字字鏗鏘，擲地有聲。
周崔氏眼中泛起一絲水光，點了點頭：「好，好。起來吧。」
寧默起身。
周崔氏從腕上褪下一串紫檀木佛珠，遞給寧默：「這串佛珠，跟了老身多年。今日贈你，望你時刻謹記今日之言。」
「謝大夫人。」
寧默雙手接過，佛珠觸手溫潤，帶著淡淡的檀香。
柳含煙與沈月茹看著這一幕，心情複雜。
周清瀾神色平靜，眼底深處卻似有微波掠過。
「好了，你們年輕人去偏廳用宴吧，與諸位管事掌柜也多熟絡熟絡。」
周崔氏揮揮手，略顯疲憊。
「是，母親好生歇息。」
周清瀾行禮，與寧默一同退出松鶴堂。
走出堂外，陽光正好。
周清瀾腳步微頓，側目看向寧默：「方才應對，不錯。」
寧默微微欠身：「分內之事。」
兩人並肩走向偏廳。
寧默握緊了手中的佛珠，知道翻身改命的第一步，算是站穩了。
……
半個時辰後。
偏廳內，紅木大桌旁坐滿了周家的核心人員，寧默也在其中。
酒過兩巡，此刻的氣氛很是熱絡。
這時，坐在席位上的「雲錦繡坊」吳掌柜笑眯眯地舉杯，朝著寧默說道：
「姑爺昨日詩會奪魁，文採風流，老吳佩服。只是老吳粗人一個，常年與銅錢帳冊打交道，倒想請教姑爺……這《管子》有雲『倉廩實而知禮節』，然則商賈之道，如何與士人『禮節』相合？」
「我等經商之人，常被詬病『重利輕義』，姑爺以為然否？」
此話一出，席間頓時安靜了下來。
他們知道這是老吳在考姑爺寧默的能力……問題看似請教經典，實則非常刁鑽。
士農工商，商居末位，歷來被文人輕賤。
這是在試探寧默是否真心看得起他們這些「商賈」，還是僅僅表面客套。
幾位掌柜也都停下杯箸，看向寧默。
周清瀾指尖輕撫杯沿，神色平淡，似在品茶，其實也有考校之意。
寧默微微一笑，這些書籍這個世界也有，相差不大，但都不算完全版本，自己接招遊刃有餘。
所以，當下也是舉杯回敬，不疾不徐道：
「吳老掌柜過謙了，《管子》此篇，重在論政，言治國需先富民，而富民之道，豈能離得開『通有無、均四海』的商賈？」
他稍頓，見吳掌柜眼中精光一閃，便繼續說道：
「至於『重利輕義』……晚生倒有一問：農夫耕耘求粟，是為利否？工匠制器求售，是為利否？士人寒窗苦讀，求功名俸祿，是為利否？」
「人人皆有謀生求存，改善境遇之『利』，此乃天性，無可厚非。」
他聲音清朗，條理分明，道：
「關鍵在於取利之『道』。孔子亦云：『富而可求也，雖執鞭之士，吾亦為之。如不可求，從吾所好。』聖人並不諱言求富，但強調『義然後取』。」
也就是合乎道義時才取。
寧默目光掃過眾人，語氣鄭重起來，正色道：
「依晚生淺見，商賈之大義，在於『誠信』與『通濟』。貨真價實，童叟無欺，是為誠；往來守諾，不欺不詐，是為信。」
「若以此為本，商賈非但不是『輕義』，反倒是『義利相生』……誠信招來客源，乃是長久之利；通濟四方貨殖，繁榮市井，更是澤被鄉里之『大義』。」
「諸位掌柜執掌周家產業多年，恪守商道，養活僱工無數，平抑湘南物價，此中功德，豈是那等空談仁的迂腐書生所能輕詆？」
話音落下，全場寂靜無聲，落針可聞。
這番話，既引經據典駁斥了偏見，又巧妙拔高了在座商賈的地位，更是暗捧了周家商業在湘南的正面作用。
吳掌柜心頭劇震，當即撫掌大笑，臉上皺紋都舒展開了，點頭道：「妙！姑爺此言，深得我心！老吳敬您一杯！那些讀死書的書生，確實不懂這其中的道理！」
眾人紛紛附和，看向寧默的眼神也多了許多認同。
但試探顯然並未結束。
坐在吳掌柜下首的錢掌柜，主管周家糧行，面龐精瘦，眼神透著幾許精明。
他嘿嘿一笑，抱拳道：「姑爺高論，錢某佩服。」
「不過道理歸道理，生意歸生意。眼下就有一樁難事……近年湘南桑田擴充套件，絲價漸賤，我周家布莊以中高檔絲綢為主，利潤連年受壓，不知姑爺可有妙策，解此困局？」
眾人的目光再次落在寧默身上。
錢掌柜的這個問題更實際，直指經營困境。
若寧默只會空談道理，便立刻露怯。
這問題她也思忖良久，目前還沒有完美的應對之策，不知道寧默能不能給她帶來一定的驚喜。
寧默略一沉吟，腦中飛快掠過前世關於傳統產業升級和品牌運營的記憶，緩緩道：
「錢掌柜此問，切中要害。絲價趨賤，乃因供應增長而需求未變，甚至可能因百姓購買力所限，對高價絲綢需求反有萎縮。此乃市場常態。」
他先點明本質，隨即話鋒一轉：
「解決之道，無非『開源』、『節流』、『求變』。」
「節流者，精細管理，降低織造、倉儲、流通之成本。此乃基礎，想必各位掌柜已在施行。」
錢掌柜點頭：「不錯，能省之處，均已盡力。」
「開源者，開拓新市。」
寧默當下站起身，侃侃而談，道，「湘南絲賤，然江北、西南或許稀缺。周家可有船隊商路？可嘗試將精品絲綢販運至價高之地。」
「再者，絲綢不止於衣料，可嘗試開發帳幔、屏風、書畫裝裱乃至奢華車駕內飾等用途，拓寬銷路。」
幾位掌柜眼睛微亮，交頭接耳。
拓寬用途這點，他們倒是沒有細想過。
「而最關鍵的，在於『求變』。」
寧默稍微停頓了下，聲音提高了幾分：「絲價賤，是因為大家賣的仍是『絲』本身，為何不能賣『故事』？賣『工藝』？賣屬於周家『獨一無二』的東西？」
「這？」
眾掌柜愣了愣神，彼此對視，有些迷糊。
獨一無二？
怎麼說？