第103章 贅婿名分
「除了你，還有誰？」
寧默將她攬入懷中，在她耳邊低語，「月茹，信我。待我翻了案，恢復了功名，站穩了腳跟……我會給你一個交代。」
沈月茹依偎在他懷中，心中的惶恐與不安漸漸平息。
「對了……你今晚當眾承認婚約，柳含煙她……」
她忽然想起柳含煙，說道：「她看你的眼神，可不太對。」
寧默心中苦笑。
何止不太對？
但這話不能對沈月茹說。
「夫人，二夫人只是想讓我當二小姐的書童罷了，沒其他關係。」
沈月茹還想再問。
但寧默已經不給她機會，直接堵住了她的嘴。
『嗚……』
沈月茹渾身緊繃，但很快就放鬆了下來，也從被動變成了主動……
地上很快多了幾件衣服。
紗帳落下。
床榻年久失修的聲音又響了起來……
一場硬仗在所難免！
……
翌日清晨，天光微亮。
寧默早就離開了溫柔鄉，回到了海棠苑雅院廂房……順便小憩了一會。
畢竟昨晚為了安撫好柳月茹，他幾乎沒什麼餘糧了。
推開窗，晨風帶著深秋的涼意。
「兄弟！」
剛開窗，寧默就看到了周彪端著什麼東西過來，很是興奮的樣子。
「大哥！」
寧默開門，拱手道。
周彪將手上的衣服遞給寧默，道：「兄弟，快洗漱更衣！今兒可是大日子，松鶴堂擺宴，全府有頭有臉的人都會到！哥哥我特意給你挑了這身，穩重又不失俊朗！」
「是嗎？那多謝大哥了！」
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寧默道謝接過。
錦袍觸手溫潤，是上好的布帛，針腳細密，紋路暗雅。
他換上衣袍，對鏡整理，鏡中人長身玉立，眉目清朗，整個人看起來很是沉穩氣度。
「好！真精神！」
周彪滿意地點了點頭，道：「這才配得上我兄弟解元的身份，和周家姑爺的氣派！」
寧默笑笑，心中卻無多少波瀾。
這姑爺的身份可以有，但自己不能當真……
「走吧兄弟，我陪你去松鶴堂！」周彪隨後說道。
「有勞大哥。」
兩人一前一後出了雅院。
沿途遇到的僕役丫鬟，見到寧默與周彪，紛紛退避行禮，神色恭敬中帶著好奇之色。
等寧默走後，一個個就低聲私語了起來。
「這就是那位寧解元……」
「昨兒詩會上可威風了！」
「大小姐親口定的未婚夫呢……」
「噓，小聲點……」
寧默目不斜視，步履沉穩。
松鶴堂位於周府中軸，是周老爺與大夫人日常起居，接待重要賓客之所，規制最高，氣象莊嚴。
此刻。
堂外已候著不少管事，有體面的婆子和各房大丫鬟。
見寧默與周彪到來，眾人目光齊刷刷投來，神色各異。
堂內，檀香裊裊。
主位上，大夫人周崔氏端坐，身著深青色襖裙，髮髻一絲不苟，看向寧默時，神色端莊中帶著打量的意味。
下首左右，二夫人柳含煙、三夫人沈月茹已到。
柳含煙今日穿了一身紫色的長褙子，妝容精緻，眉梢眼角卻似有倦意，眼神偶爾看向寧默，帶著幾分複雜的情緒。
沈月茹則是一身荷色素麵襦裙，只簪了一支白玉簪，脂粉薄施，神色溫婉恬靜，端莊賢淑。
周清瀾尚未到場。
丫鬟引著寧默入內，周彪則自覺留在堂外。
「寧默見過大夫人，二夫人，三夫人。」
寧默行至堂中，躬身施禮，姿態不卑不亢。
堂內寂靜了一瞬。
周崔氏的目光在寧默身上停留片刻，緩緩開口道：「寧公子不必多禮！」
一句話，就定義了寧默的身份。
不是奴僕小寧子。
而是……解元寧默！
寧默心頭稍稍鬆了口氣，看來大夫人也是認可自己的。
大夫人繼續說道：「公子蒙受冤屈，才華卓絕，清瀾慧眼識珠，與你定下婚約，亦是周家之幸。」
這話說得很客氣，但寧默也聽的出來，有一點兒疏離。
不過這也正常。
自己目前還沒有幫周家渡過危機，反而是周家在幫自己。
所以多少有點芥蒂。
怕自己後面幫不上任何忙，反倒連累周家。
「大夫人謬讚。」
寧默垂首，當即表態道：「寧默落魄之身，得大小姐與周家垂青，已是萬幸，日後定當竭盡全力，不負所托。」
柳含煙端起茶盞，輕輕撇著浮沫，眼波在寧默低垂的側臉上掠過，心頭那絲異樣感更甚。
昨夜她幾乎徹夜未眠。
寧默是解元，是清瀾的未婚夫……這些資訊反覆衝擊著她。
那個跟自己有了一層特殊關係的小奴僕，轉眼間竟站到了這樣一個位置。
更讓她心神不寧的是，她發現自己竟無法完全將那夜的記憶抹去。
甚至……在聽到他與清瀾的婚約時，除了羞恥，竟還有一絲難以言喻的……刺激感。
這念頭讓她悚然一驚，連忙低頭喝茶，掩飾神色。
沈月茹則是悄悄鬆了口氣。
大夫人的態度雖不算熱絡，但至少沒有當場發難，給了寧默應有的體面。
這已經是很好的開端，她望向寧默，眼中含著無聲的鼓勵與關切。
寧默微微抬眼，與她目光一觸即分，心下稍安。
就在這時，門外傳來腳步聲。
身月白長裙的周清瀾款步而入。
她烏髮綰成凌雲髻，清冷絕艷，所有人的目光都落在了她的身上。
老爺病危，周大小姐儼然成了眾人的主心骨。
周清瀾先是向母親周崔氏行禮，又對柳含煙，沈月茹微微頷首。
最後目光落在寧默身上，平靜無波：「都到了。坐吧。」
有丫鬟為周清瀾添了座位，寧默也依言落座。
周清瀾轉向母親：「母親，時辰差不多了。各房管事、護衛首領，以及府中幾位有資歷的老掌柜，皆已候在偏廳。」
周崔氏點點頭：「既如此，便讓他們進來吧！」
「是。」
周清瀾應下，示意丫鬟傳話。
不多時，偏廳等候的二十餘人魚貫而入。
為首的是總管事周伯，年約五旬，面容清癯，眼神精明。
其後是內外院幾位大管事，護衛，周家名下幾處主要產業的大掌柜，以及幾位在府中伺候多年的老嬤嬤。
這些人都是周府真正的核心與骨幹，掌握著周家內外的實際運轉。
他們進入堂中，先是向大夫人和幾位夫人、大小姐行禮，隨即目光便聚焦在了寧默身上。
畢竟他們都很清楚今天過來的目的，自然是聽說了大小姐周清瀾有了未婚夫。
說白了就是……周家的贅婿，未來周家可能的話事人之一。
一時間，好奇、審視、驚訝、疑惑、甚至不以為然的種種情緒，在眾人眼中閃過。
周清瀾站起身，走到寧默身旁，看向眾人，清脆道：「諸位都是周家的老人，是父親和母親最信任的臂膀。今日請諸位前來，是要宣布兩件事。」
她側身，示意大家看向寧默，說道：「這位，是寧默，寧致遠公子，今科湘南鄉試，本應高中解元，卻遭奸人構陷，蒙受不白之冤。其才學品性，昨日梅園詩會上已有公論，更得榮郡王府平陽郡主親口讚譽。」
眾人聞言，神色皆是一凜。
詩會之事他們已有耳聞，但親耳聽到大小姐如此鄭重介紹，分量自然不同。
「此是其一。」
周清瀾頓了頓，目光掃過全場，一字一句道：「其二，我已與寧默公子定下婚約，從今日起，他便是周家未來的姑爺，是我周清瀾的未婚夫婿。」
話音落下，堂中一片寂靜。
儘管早有心理準備，但親耳聽到大小姐當眾宣布，仍讓不少人心中震動。
周伯第一個反應過來，上前一步，對著寧默深深一揖，道：「老奴周伯，見過寧姑爺。姑爺大才，得配大小姐，實乃周家之福。日後但有所命，老奴定當竭力。」
這位總管事的態度，無疑是一個重要的風向標。
寧默愣了一下，顯然……這是周清瀾提前打過招呼的，不然不可能反應這麼快。
其餘眾人見狀，不論心中作何想法，此刻也只能紛紛上前見禮：
「見過寧姑爺！」
「恭喜大小姐，恭喜姑爺！」
「姑爺才華橫溢，與大小姐實乃天作之合！」
場面一時熱鬧起來。
寧默深吸了口氣，當下也是從容還禮，道：「周伯言重了，寧默何德何能！」
「今日得以親近周門，實乃三生有幸，萬不敢當『姑爺』二字驅使長輩。」
他又轉身向眾人團團一揖，溫聲道：
「諸位抬愛，寧默愧不敢受。清瀾小姐蕙質蘭心，品貌無雙，寧默唯有自勉勤修，方不負此良緣。日後若有所需，寧默必盡綿薄，共護周府和睦安寧。」
此話一出，應對得體，言辭謙遜又不失氣度，讓一些原本心存疑慮的人，也暗自點頭。
周清瀾眼中也是閃過一絲微不可察的滿意。
然而，就在這相處和諧的氛圍中，一個略帶尖銳的聲音忽然響起：
「大姐！」
眾人循聲望去，只見二小姐周清玲不知何時溜了進來。
此刻正站在門邊，臉上帶著毫不掩飾的譏誚與不滿。
她今日穿了一身桃紅衣裙，妝容也有些濃艷，與松鶴堂肅穆的氣氛格格不入。
柳含煙臉色一沉，低喝道：「清玲！你來做什麼？還不退下！」
周清玲卻不管不顧，徑直走到堂中，指著寧默：「大姐！你就算不願意嫁給陳公子，也不用隨便找個人來搪塞吧？還是個差點被砍頭的罪囚！我們周家的臉面還要不要了？」
「住口！」
柳含煙氣得臉色發白，道：「胡言亂語！還不快向寧公子道歉！」
周清玲不滿，說好的這是她的書童才對，道：「我說錯了嗎？他之前不就是我們家的奴僕小寧子嗎？一個下人，搖身一變成了姑爺？傳出去豈不讓人笑掉大牙！娘，你居然也同意？」
這話可謂誅心，直接將寧默最卑微的身份扒了出來。
堂中氣氛，瞬間降至冰點。
不少管事、掌柜臉上露出尷尬以及幾分玩味的神色……
寧默將她攬入懷中，在她耳邊低語，「月茹，信我。待我翻了案，恢復了功名，站穩了腳跟……我會給你一個交代。」
沈月茹依偎在他懷中，心中的惶恐與不安漸漸平息。
「對了……你今晚當眾承認婚約，柳含煙她……」
她忽然想起柳含煙，說道：「她看你的眼神，可不太對。」
寧默心中苦笑。
何止不太對？
但這話不能對沈月茹說。
「夫人，二夫人只是想讓我當二小姐的書童罷了，沒其他關係。」
沈月茹還想再問。
但寧默已經不給她機會，直接堵住了她的嘴。
『嗚……』
沈月茹渾身緊繃，但很快就放鬆了下來，也從被動變成了主動……
地上很快多了幾件衣服。
紗帳落下。
床榻年久失修的聲音又響了起來……
一場硬仗在所難免！
……
翌日清晨，天光微亮。
寧默早就離開了溫柔鄉，回到了海棠苑雅院廂房……順便小憩了一會。
畢竟昨晚為了安撫好柳月茹，他幾乎沒什麼餘糧了。
推開窗，晨風帶著深秋的涼意。
「兄弟！」
剛開窗，寧默就看到了周彪端著什麼東西過來，很是興奮的樣子。
「大哥！」
寧默開門，拱手道。
周彪將手上的衣服遞給寧默，道：「兄弟，快洗漱更衣！今兒可是大日子，松鶴堂擺宴，全府有頭有臉的人都會到！哥哥我特意給你挑了這身，穩重又不失俊朗！」
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「好！真精神！」
周彪滿意地點了點頭，道：「這才配得上我兄弟解元的身份，和周家姑爺的氣派！」
寧默笑笑，心中卻無多少波瀾。
這姑爺的身份可以有，但自己不能當真……
「走吧兄弟，我陪你去松鶴堂！」周彪隨後說道。
「有勞大哥。」
兩人一前一後出了雅院。
沿途遇到的僕役丫鬟，見到寧默與周彪，紛紛退避行禮，神色恭敬中帶著好奇之色。
等寧默走後，一個個就低聲私語了起來。
「這就是那位寧解元……」
「昨兒詩會上可威風了！」
「大小姐親口定的未婚夫呢……」
「噓，小聲點……」
寧默目不斜視，步履沉穩。
松鶴堂位於周府中軸，是周老爺與大夫人日常起居，接待重要賓客之所，規制最高，氣象莊嚴。
此刻。
堂外已候著不少管事，有體面的婆子和各房大丫鬟。
見寧默與周彪到來，眾人目光齊刷刷投來，神色各異。
堂內，檀香裊裊。
主位上，大夫人周崔氏端坐，身著深青色襖裙，髮髻一絲不苟，看向寧默時，神色端莊中帶著打量的意味。
下首左右，二夫人柳含煙、三夫人沈月茹已到。
柳含煙今日穿了一身紫色的長褙子，妝容精緻，眉梢眼角卻似有倦意，眼神偶爾看向寧默，帶著幾分複雜的情緒。
沈月茹則是一身荷色素麵襦裙，只簪了一支白玉簪，脂粉薄施，神色溫婉恬靜，端莊賢淑。
周清瀾尚未到場。
丫鬟引著寧默入內，周彪則自覺留在堂外。
「寧默見過大夫人，二夫人，三夫人。」
寧默行至堂中，躬身施禮，姿態不卑不亢。
堂內寂靜了一瞬。
周崔氏的目光在寧默身上停留片刻，緩緩開口道：「寧公子不必多禮！」
一句話，就定義了寧默的身份。
不是奴僕小寧子。
而是……解元寧默！
寧默心頭稍稍鬆了口氣，看來大夫人也是認可自己的。
大夫人繼續說道：「公子蒙受冤屈，才華卓絕，清瀾慧眼識珠，與你定下婚約，亦是周家之幸。」
這話說得很客氣，但寧默也聽的出來，有一點兒疏離。
不過這也正常。
自己目前還沒有幫周家渡過危機，反而是周家在幫自己。
所以多少有點芥蒂。
怕自己後面幫不上任何忙，反倒連累周家。
「大夫人謬讚。」
寧默垂首，當即表態道：「寧默落魄之身，得大小姐與周家垂青，已是萬幸，日後定當竭盡全力，不負所托。」
柳含煙端起茶盞，輕輕撇著浮沫，眼波在寧默低垂的側臉上掠過，心頭那絲異樣感更甚。
昨夜她幾乎徹夜未眠。
寧默是解元，是清瀾的未婚夫……這些資訊反覆衝擊著她。
那個跟自己有了一層特殊關係的小奴僕，轉眼間竟站到了這樣一個位置。
更讓她心神不寧的是，她發現自己竟無法完全將那夜的記憶抹去。
甚至……在聽到他與清瀾的婚約時，除了羞恥，竟還有一絲難以言喻的……刺激感。
這念頭讓她悚然一驚，連忙低頭喝茶，掩飾神色。
沈月茹則是悄悄鬆了口氣。
大夫人的態度雖不算熱絡，但至少沒有當場發難，給了寧默應有的體面。
這已經是很好的開端，她望向寧默，眼中含著無聲的鼓勵與關切。
寧默微微抬眼，與她目光一觸即分，心下稍安。
就在這時，門外傳來腳步聲。
身月白長裙的周清瀾款步而入。
她烏髮綰成凌雲髻，清冷絕艷，所有人的目光都落在了她的身上。
老爺病危，周大小姐儼然成了眾人的主心骨。
周清瀾先是向母親周崔氏行禮，又對柳含煙，沈月茹微微頷首。
最後目光落在寧默身上，平靜無波：「都到了。坐吧。」
有丫鬟為周清瀾添了座位，寧默也依言落座。
周清瀾轉向母親：「母親，時辰差不多了。各房管事、護衛首領，以及府中幾位有資歷的老掌柜，皆已候在偏廳。」
周崔氏點點頭：「既如此，便讓他們進來吧！」
「是。」
周清瀾應下，示意丫鬟傳話。
不多時，偏廳等候的二十餘人魚貫而入。
為首的是總管事周伯，年約五旬，面容清癯，眼神精明。
其後是內外院幾位大管事，護衛，周家名下幾處主要產業的大掌柜，以及幾位在府中伺候多年的老嬤嬤。
這些人都是周府真正的核心與骨幹，掌握著周家內外的實際運轉。
他們進入堂中，先是向大夫人和幾位夫人、大小姐行禮，隨即目光便聚焦在了寧默身上。
畢竟他們都很清楚今天過來的目的，自然是聽說了大小姐周清瀾有了未婚夫。
說白了就是……周家的贅婿，未來周家可能的話事人之一。
一時間，好奇、審視、驚訝、疑惑、甚至不以為然的種種情緒，在眾人眼中閃過。
周清瀾站起身，走到寧默身旁，看向眾人，清脆道：「諸位都是周家的老人，是父親和母親最信任的臂膀。今日請諸位前來，是要宣布兩件事。」
她側身，示意大家看向寧默，說道：「這位，是寧默，寧致遠公子，今科湘南鄉試，本應高中解元，卻遭奸人構陷，蒙受不白之冤。其才學品性，昨日梅園詩會上已有公論，更得榮郡王府平陽郡主親口讚譽。」
眾人聞言，神色皆是一凜。
詩會之事他們已有耳聞，但親耳聽到大小姐如此鄭重介紹，分量自然不同。
「此是其一。」
周清瀾頓了頓，目光掃過全場，一字一句道：「其二，我已與寧默公子定下婚約，從今日起，他便是周家未來的姑爺，是我周清瀾的未婚夫婿。」
話音落下，堂中一片寂靜。
儘管早有心理準備，但親耳聽到大小姐當眾宣布，仍讓不少人心中震動。
周伯第一個反應過來，上前一步，對著寧默深深一揖，道：「老奴周伯，見過寧姑爺。姑爺大才，得配大小姐，實乃周家之福。日後但有所命，老奴定當竭力。」
這位總管事的態度，無疑是一個重要的風向標。
寧默愣了一下，顯然……這是周清瀾提前打過招呼的，不然不可能反應這麼快。
其餘眾人見狀，不論心中作何想法，此刻也只能紛紛上前見禮：
「見過寧姑爺！」
「恭喜大小姐，恭喜姑爺！」
「姑爺才華橫溢，與大小姐實乃天作之合！」
場面一時熱鬧起來。
寧默深吸了口氣，當下也是從容還禮，道：「周伯言重了，寧默何德何能！」
「今日得以親近周門，實乃三生有幸，萬不敢當『姑爺』二字驅使長輩。」
他又轉身向眾人團團一揖，溫聲道：
「諸位抬愛，寧默愧不敢受。清瀾小姐蕙質蘭心，品貌無雙，寧默唯有自勉勤修，方不負此良緣。日後若有所需，寧默必盡綿薄，共護周府和睦安寧。」
此話一出，應對得體，言辭謙遜又不失氣度，讓一些原本心存疑慮的人，也暗自點頭。
周清瀾眼中也是閃過一絲微不可察的滿意。
然而，就在這相處和諧的氛圍中，一個略帶尖銳的聲音忽然響起：
「大姐！」
眾人循聲望去，只見二小姐周清玲不知何時溜了進來。
此刻正站在門邊，臉上帶著毫不掩飾的譏誚與不滿。
她今日穿了一身桃紅衣裙，妝容也有些濃艷，與松鶴堂肅穆的氣氛格格不入。
柳含煙臉色一沉，低喝道：「清玲！你來做什麼？還不退下！」
周清玲卻不管不顧，徑直走到堂中，指著寧默：「大姐！你就算不願意嫁給陳公子，也不用隨便找個人來搪塞吧？還是個差點被砍頭的罪囚！我們周家的臉面還要不要了？」
「住口！」
柳含煙氣得臉色發白，道：「胡言亂語！還不快向寧公子道歉！」
周清玲不滿，說好的這是她的書童才對，道：「我說錯了嗎？他之前不就是我們家的奴僕小寧子嗎？一個下人，搖身一變成了姑爺？傳出去豈不讓人笑掉大牙！娘，你居然也同意？」
這話可謂誅心，直接將寧默最卑微的身份扒了出來。
堂中氣氛，瞬間降至冰點。
不少管事、掌柜臉上露出尷尬以及幾分玩味的神色……