第105章 三夫人夜襲海棠苑

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  見眾人疑惑,寧默會心一笑,當即舉例道:「譬如,可尋訪湘南獨有之古老織染技法,復原上古紋樣,打造『湘南古藝』系列,每一匹皆有傳承故事、匠人名號,限量發售,專供豪門貴族、名門望族、文人雅士。」

  「此非賣絲,賣的是『風雅』,賣的是『身份』。」

  「又譬如,與湘南知名書院、詩社聯動,舉辦雅集,以周家絲綢為獎品,或邀請才子佳人題詩作畫於特製綢緞之上,製成『文墨錦』、『美人綃』。此非賣絲,乃是賣『才情』,賣『佳話』。」

  他目光灼灼,最後說道:

  「如此一來,周家絲綢,便從普通的絲綢變成了『有故事的珍品』。價格非但不會隨行就市下跌,反而可能因獨特與稀缺而上漲。」

  「更重要的是,此舉能牢牢繫結文人、權貴階層,提升周家品牌聲譽,其長遠之利,遠勝單純販賣布料。」

  一番話,如同在眾人面前推開了一扇新的大門。

  賣故事?

  賣工藝?賣風雅?

  這些概念對於這個時代的商人而言,近乎顛覆!

  吳掌柜似乎想到了其中的可能性,此刻激動的鬍子都在發顫,道:「姑爺……姑爺真乃奇思!老朽經營布莊一生,只知在料子、花色、價格上做文章,從未想過生意還能這麼做!」

  「這……這簡直是點石成金啊!」

  錢掌柜也收起市儈笑容,鄭重抱拳:「姑爺一席話,令錢某茅塞頓開!此等眼界格局,錢某自愧不如!」

  席間氣氛徹底熱絡起來,眾人看向寧默的眼神已不僅僅是認同,更帶上了欽佩與信服。

  連周清瀾,也忍不住深深看了寧默一眼。

  她只想到壓縮成本、開拓市場,卻未曾想過從根本上升級貨物的「屬性」。

  寧默的想法,果然不拘一格,越來越人刮目相看了。

  眾掌柜見寧默思路清奇,另闢蹊徑,席間一個掌管周家田莊與礦山產業的孫掌柜,此刻也是起身問道:

  「姑爺對商事見解,老朽嘆服。然而則經商離不開時局。如今湘南乃至朝廷,風雲變幻。」

  「老朽愚鈍,想請教姑爺……朝廷近年屢有『抑制兼併、清查田畝』之風聲,對我周家這般擁有大量田產、僱工的望族,是福是禍?我等著眼經營,又當如何預做準備?」

  聽到這話,周清瀾此刻坐直了身體,這正是她最擔憂的隱患之一。

  寧默眉頭皺了皺,這個問題可以說是直指朝廷的政策風險,很考驗她對朝堂大勢的判斷。

  好在他這段時間在海棠苑的書房中,沒少看書……朝廷對豪門貴族和名門望族多為忌憚,生怕動搖社稷,所以也是以平衡之術牽制各方勢力。

  問題不大。

  他放下酒杯,思索片刻,說道:「孫老掌柜所慮極是。『抑制兼併』之議,自古有之,本朝尤甚。此乃帝王平衡之術,防地方豪族坐大,與國爭利,甚至威脅社稷。」

  他先點明本質,隨即分析:

  「然而,雷霆雨露,俱是君恩。此事是福是禍,取決於兩點:其一,周家是否過界行為;其二,周家是否具有『不可替代的價值』。」

  「所謂過界行為,是指是否橫行鄉里、侵吞民田、隱匿人口、對抗官府。晚生入府的時日尚短,但觀周家行事,雖有巨富,卻多行善舉,撫恤佃戶,照章納糧,與地方相處也算融洽。此節,周家根基尚穩。」

  眾人微微點頭。

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  周家行事確實不算跋扈。

  「而『不可替代的價值』……」

  寧默目光掃過眾人,道:「便是周家能否讓朝廷覺得,留著周家,比動周家更有好處。」

  「如何體現價值?」孫掌柜追問。

  「其一,納糧納稅,積極踴躍,甚至可在災年主動捐輸,為國分憂,彰顯忠誠。」

  「其二,利用周家商業網路,為朝廷做一些不方便做的事。例如,協助平抑物價,溝通邊貿,甚至……」

  寧默壓低了聲音,道:「利用商路,為朝廷搜集些民間輿情、邊境動向,當然,此事需極其謹慎,且要有可靠渠道。」

  幾位掌柜神色一凜,繼而深思。

  這已經涉及更深的層面。

  「其三,也是最重要的!」

  寧默這時候提高了聲量,道:「將周家的部分利益,與更多人的利益繫結。比如,鼓勵佃戶以勞力或小額本金入股田莊產出,改良耕作技術,提高產量,讓大家共同富裕。」

  「又比如,周家出資興修水利、道路、學堂,惠及鄉里。如此一來,周家便不僅僅是望族,更是『鄉賢』,是地方穩定的基石。」

  「朝廷若動周家,牽一髮而動全身,代價太大,自然會投鼠忌器。」

  他總結道:「簡單點來說,就是低調做人,高調做事,體現價值,繫結利益。如此一來,縱有風雨,周家亦能穩如磐石,甚至化危為機。」

  話音落下,席間久久無聲。

  孫掌柜長嘆一聲,站起身,對著寧默深深一揖:「老朽服了!姑爺洞若觀火,思慮深遠,不僅通商,更曉政略,明人心!有姑爺在,實乃周家之幸!老朽謹受教!」

  這一拜,心悅誠服。

  其餘眾人,無論先前心存何種疑慮,此刻也盡數煙消雲散。

  一個個看向寧默的目光,已近乎仰望。

  吳掌柜激動地再次舉杯:「來來來!為我周家得此賢婿,乾杯!」

  「為姑爺大才,乾杯!」

  滿座歡騰,氣氛達到了頂點。

  周清瀾舉起茶杯,以茶代酒,淺淺抿了一口。

  她知道,今後,寧默這個「姑爺」的位置,在這些掌握周家實權的人物心中,已不再是她這個大小姐的一意孤行了。

  柳含煙默默飲酒,心緒複雜。

  她看著那個在眾人簇擁下依然從容不迫的青年,心中的波瀾再也無法平息。

  沈月茹則含笑看著,眼中滿是驕傲與柔情。

  她的默郎,本就該如此光芒萬丈。

  寧默微笑舉杯,回應著眾人的敬酒,目光平靜。

  酒過三巡,氣氛已從最初的審視轉為真正的嘆服。

  「姑爺大才!老朽佩服!」

  「聽聞姑爺昨日詩會風采,今日一見,方知才學之外,更有經世之能!」

  「周家有姑爺相助,何愁不能度過難關!」

  恭維聲漸起,但這一次,多了幾分真心。

  周清瀾端坐主位,話不多,只偶爾在關鍵處補充一兩句,或是在寧默提及某些敏感的話題時,恰到好處地轉移。

  宴席持續了近一個半時辰方散。

  周清瀾起身,對眾人道:「今日宴畢,諸位且回。府中諸事,照舊例而行,若有變動,我會讓周伯通知各位。」

  「是,大小姐,姑爺。」

  眾人也有些醉了,此刻顫巍巍起身恭敬行禮,陸續退去。

  周清瀾轉向寧默,道:「今日你也累了,先回雅院歇息。明日,我會讓周伯將府中一部分帳冊與近期往來文書送去,你先熟悉。」

  這是要進一步將他引入周家核心事務了。

  好應對蘇北周家可能的發難。

  寧默點頭:「好。」

  「我送清瀾妹妹回去!」

  周彪喝得滿面紅光,大著舌頭道,又拍拍寧默的肩膀:「兄弟,你也早點歇著!」

  寧默笑著應了,目送周清瀾在周彪和幾個丫鬟的簇擁下離開偏廳。

  沈月茹和柳含煙也起身告辭。

  經過寧默身邊時,沈月茹腳步微不可察地頓了一下,指尖輕輕拂過他的袖口,留下一縷極淡的馨香,和一個欲言又止的眼神。

  柳含煙則目不斜視,徑直走過,只在擦肩而過的剎那,低不可聞地輕哼了一聲,帶著某種難以言喻的情緒。

  寧默心中瞭然。

  今晚,怕又是難以平靜。

  他獨自走回雅院。

  夜色已深,周府各處燈火漸次熄滅,唯有走廊下的燈籠在明滅不定。

  寧默剛推開房門,一股熟悉的幽香便飄入鼻端。

  房中未點燈,月光透過窗紙,勾勒出床邊一個窈窕的身影。

  「月茹?」

  寧默內心一驚,果斷反手關上門。

  她好大的膽子。

  竟然……半夜來海棠苑?也不怕被大小姐發現,這會要命的啊!


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