第17章 談話
許執走下九折峰。
山路曲折，松濤陣陣。
忽然，背後一道微風襲來，力道比往日輕了不少。
許執屈指一彈，氣勁破空，將來人的勁力撞得粉碎。
「哎——」
莊和踉蹌退了兩步，揉著手腕從松樹後轉出來，訕笑道：「師兄修為愈發恐怖，小弟佩服。」
許執看了他一眼。
許執沒有點破，只是伸手把他扶起來：「臨近采炁大典，也不見你緊張。」
莊和嘿嘿笑了兩聲，沒接話。
他左右張望了兩眼，拉著許執走到路邊一處樹蔭下，方才壓低聲音開口：「我這次來，是有要緊事。」
他頓了頓，像是在斟酌從哪說起。
「一個月前，門內傳出消息，有位修『沖虛』的前輩要收徒了。不是尋常收徒，是繼承衣缽那種。」
許執眉頭微動。
這與那張紙條上的「沖虛」二字對上了。
莊和接著說：「消息傳開沒幾天，南郭家的人就開始四處打聽，外門中有誰選了沖虛一道。領頭的叫南郭熙，打聽得差不多了，便放出話來，此番采炁，沖虛一脈采炁前三者，拜入那位前輩門下。」
「這不奇怪。」
許執道：「前輩收徒，自然看采炁。」
「可南郭家自己也有子弟在外門。」
莊和聲音低下去：
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「他們打聽誰選了沖虛，不是為了祝賀。」
許執沒有說話。
莊和道：
「這些時日，外門中不少精舍、膳堂、丹房都有人打了招呼。選沖虛的弟子，打坐的精舍隔三差五被占，丹房的配藥排隊排到采炁大典之後，連膳堂的份額都莫名其妙少了。」
其人手段不重，但對如今臨近采炁的眾弟子來講，的確是蛇打七寸。
「有幾個本是鐵了心要采沖虛的，被這麼磨了半個月，再聽說只要改換門路南郭家就補償一份六階靈物，還許日後入南郭家做供奉，便也動搖了。」
莊和說到這裡，抬眼看了看許執：
「師兄，你應當也被人盯上了。這幾日回山，可有感覺？」
許執想起山道上那道一直注視他的目光。
「有。」
莊和沉默了一息，又說：
「南郭熙前兩天放話，說凡是願意改換門路的，補償翻倍。他這架勢，是要把選沖虛的人一個個全勸退，好讓他南郭家的子弟獨占三個名額。」
許執聽完，沒有立刻回應。
他在想另一件事。莊和向來不關心這些門派爭鬥，今天卻把南郭家的手段打聽得如此清楚。
而且，心湖之中，莊和的心緒不但沒有因為說出這些而輕鬆，反而更沉了。
「你還有話沒說。」
許執道。
莊和的表情僵了一瞬。他張了張嘴，又閉上。然後像是下了什麼決心，索性往地上一坐，悶聲道：
「先說好。這些話不是我說的。」
許執看他。
莊和低著頭，手指無意識地揪著地上的草莖：「我這幾日沒來找師兄，是因為家裡來了信。我家在蒼南城和南郭家有往來，那邊遞了話過來，讓我勸勸師兄。」
他揪斷了一根草。
「我沒答應。」
莊和說這句話時聲音反而大了些，像是在給自己壯膽：
「但我也沒敢來找你。我怕我一來，師兄看出我有心事，問我，我就不知道該站在哪邊。」
許執沒有說話。他在莊和身邊坐下。
莊和沉默了很久，像是在醞釀接下來要說的話。風把松針吹落，落在兩人肩上。
「南郭家還有一個長老在外門。」
莊和的聲音低得幾乎被松濤蓋過：「其人和荀長老有舊怨。荀長老當年在魔劫中受了重傷，修為再難寸進，主動請命來外門教弟子。很多人敬他，但也有人覺得，他占著外門之首的位置太久了。」
「這次南郭家彈劾荀長老，用的是師兄你的事。」
莊和的聲音愈發艱澀：
「他們說荀長老徇私，把那道紫霞合陽氣給了師兄，那本是留給采炁不成但向道之心可鑑的弟子做最後一條退路的。他們說荀長老用自己的私心，干擾弟子選道。」
莊和抬起眼，看著許執。
「荀長老在承天殿當場立了約。賭注是......」
他頓了頓。風吹過來，松濤湧起又退下。
「若師兄采不成沖虛真炁，他便不再收徒授業，去經師房管典籍。」
話語落下，只有風聲呼嘯。
許執坐在那裡，面容被日光和松針的影子切得明明暗暗。莊和看不清他的表情，只聽到他的呼吸和平時一樣平穩。這種平靜讓莊和心裡堵得慌。
「荀長老還說了什麼？」許執問。
莊和搖頭：
「我沒去。這些是我從叔父那裡聽到的。」
許執垂下眼眸。
他想起方才在九折峰的經歷，以及荀長老健談的模樣。只在最後，把那個玉匣又一次推到他面前。
莊和還在旁邊揪草。
許執站起身。
「我知道了。」
語氣和平時沒有任何不同。
莊和抬頭看他，陽光從松針縫隙漏下來，落在許執臉上。他的神情和往日一樣平靜，平靜得像煙涵峰那泓不起波瀾的靜水。
莊和忽然覺得，這種平靜比他從前見過的任何憤怒都更有分量。
「師弟。」
許執低頭看他：「好生修行。我還等著與你一同進內門。」
莊和愣了一瞬。
然後他咧了咧嘴，眼眶卻有點發酸。
「那是自然。」
他別過臉去：
「我可不能讓師兄一個人出風頭。」
許執伸出手，把莊和從地上拉起來。
風又起了，漫山松針簌簌而落，像一場無聲的雨。
兩人站在樹下，誰也沒有再說話。
山路曲折，松濤陣陣。
忽然，背後一道微風襲來，力道比往日輕了不少。
許執屈指一彈，氣勁破空，將來人的勁力撞得粉碎。
「哎——」
莊和踉蹌退了兩步，揉著手腕從松樹後轉出來，訕笑道：「師兄修為愈發恐怖，小弟佩服。」
許執看了他一眼。
許執沒有點破，只是伸手把他扶起來：「臨近采炁大典，也不見你緊張。」
莊和嘿嘿笑了兩聲，沒接話。
他左右張望了兩眼，拉著許執走到路邊一處樹蔭下，方才壓低聲音開口：「我這次來，是有要緊事。」
他頓了頓，像是在斟酌從哪說起。
「一個月前，門內傳出消息，有位修『沖虛』的前輩要收徒了。不是尋常收徒，是繼承衣缽那種。」
許執眉頭微動。
這與那張紙條上的「沖虛」二字對上了。
莊和接著說：「消息傳開沒幾天，南郭家的人就開始四處打聽，外門中有誰選了沖虛一道。領頭的叫南郭熙，打聽得差不多了，便放出話來，此番采炁，沖虛一脈采炁前三者，拜入那位前輩門下。」
「這不奇怪。」
許執道：「前輩收徒，自然看采炁。」
「可南郭家自己也有子弟在外門。」
莊和聲音低下去：
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「他們打聽誰選了沖虛，不是為了祝賀。」
許執沒有說話。
莊和道：
「這些時日，外門中不少精舍、膳堂、丹房都有人打了招呼。選沖虛的弟子，打坐的精舍隔三差五被占，丹房的配藥排隊排到采炁大典之後，連膳堂的份額都莫名其妙少了。」
其人手段不重，但對如今臨近采炁的眾弟子來講，的確是蛇打七寸。
「有幾個本是鐵了心要采沖虛的，被這麼磨了半個月，再聽說只要改換門路南郭家就補償一份六階靈物，還許日後入南郭家做供奉，便也動搖了。」
莊和說到這裡，抬眼看了看許執：
「師兄，你應當也被人盯上了。這幾日回山，可有感覺？」
許執想起山道上那道一直注視他的目光。
「有。」
莊和沉默了一息，又說：
「南郭熙前兩天放話，說凡是願意改換門路的，補償翻倍。他這架勢，是要把選沖虛的人一個個全勸退，好讓他南郭家的子弟獨占三個名額。」
許執聽完，沒有立刻回應。
他在想另一件事。莊和向來不關心這些門派爭鬥，今天卻把南郭家的手段打聽得如此清楚。
而且，心湖之中，莊和的心緒不但沒有因為說出這些而輕鬆，反而更沉了。
「你還有話沒說。」
許執道。
莊和的表情僵了一瞬。他張了張嘴，又閉上。然後像是下了什麼決心，索性往地上一坐，悶聲道：
「先說好。這些話不是我說的。」
許執看他。
莊和低著頭，手指無意識地揪著地上的草莖：「我這幾日沒來找師兄，是因為家裡來了信。我家在蒼南城和南郭家有往來，那邊遞了話過來，讓我勸勸師兄。」
他揪斷了一根草。
「我沒答應。」
莊和說這句話時聲音反而大了些，像是在給自己壯膽：
「但我也沒敢來找你。我怕我一來，師兄看出我有心事，問我，我就不知道該站在哪邊。」
許執沒有說話。他在莊和身邊坐下。
莊和沉默了很久，像是在醞釀接下來要說的話。風把松針吹落，落在兩人肩上。
「南郭家還有一個長老在外門。」
莊和的聲音低得幾乎被松濤蓋過：「其人和荀長老有舊怨。荀長老當年在魔劫中受了重傷，修為再難寸進，主動請命來外門教弟子。很多人敬他，但也有人覺得，他占著外門之首的位置太久了。」
「這次南郭家彈劾荀長老，用的是師兄你的事。」
莊和的聲音愈發艱澀：
「他們說荀長老徇私，把那道紫霞合陽氣給了師兄，那本是留給采炁不成但向道之心可鑑的弟子做最後一條退路的。他們說荀長老用自己的私心，干擾弟子選道。」
莊和抬起眼，看著許執。
「荀長老在承天殿當場立了約。賭注是......」
他頓了頓。風吹過來，松濤湧起又退下。
「若師兄采不成沖虛真炁，他便不再收徒授業，去經師房管典籍。」
話語落下，只有風聲呼嘯。
許執坐在那裡，面容被日光和松針的影子切得明明暗暗。莊和看不清他的表情，只聽到他的呼吸和平時一樣平穩。這種平靜讓莊和心裡堵得慌。
「荀長老還說了什麼？」許執問。
莊和搖頭：
「我沒去。這些是我從叔父那裡聽到的。」
許執垂下眼眸。
他想起方才在九折峰的經歷，以及荀長老健談的模樣。只在最後，把那個玉匣又一次推到他面前。
莊和還在旁邊揪草。
許執站起身。
「我知道了。」
語氣和平時沒有任何不同。
莊和抬頭看他，陽光從松針縫隙漏下來，落在許執臉上。他的神情和往日一樣平靜，平靜得像煙涵峰那泓不起波瀾的靜水。
莊和忽然覺得，這種平靜比他從前見過的任何憤怒都更有分量。
「師弟。」
許執低頭看他：「好生修行。我還等著與你一同進內門。」
莊和愣了一瞬。
然後他咧了咧嘴，眼眶卻有點發酸。
「那是自然。」
他別過臉去：
「我可不能讓師兄一個人出風頭。」
許執伸出手，把莊和從地上拉起來。
風又起了，漫山松針簌簌而落，像一場無聲的雨。
兩人站在樹下，誰也沒有再說話。