第140章 踏雪破局，江山為聘
京城南郊的十里長亭，這裡，是江南水路轉陸路、進入京城的必經之地。
雪幕深處，隱隱傳來沉悶的車轍碾壓聲。
一支綿延數里的車隊，正頂著風雪艱難前行。
在十里長亭兩側的山坡密林中，數名身披白色斗篷頂級殺手，正死死盯著那支緩緩靠近的車隊。
「統領，車隊進入伏擊圈了。看那車轍的深度，絕對是那二百三十萬兩的海關稅銀！」
一名殺手壓低聲音，眼中閃爍著貪婪的光芒。
死士統領嘴角勾起一抹殘忍的冷笑：
「福王殿下有令，今日不僅要劫走稅銀，更要讓蕭長淵和沈清舟那兩個殘廢，死無全屍！放箭，動手！」
「咻——砰！」
「轟轟轟！」
「蕭長淵！沈清舟！明年的今日，就是你們的忌日！」
「給我殺，一個活口不留！」
就在他的戰馬沖入車隊陣型的瞬間，異變陡生！
原本看似慌亂、被嚇破了膽的護衛，整齊劃一地扯下了身上的偽裝蓑衣，露出了裡面清一色的玄鐵重甲！
與此同時，幾十輛被弩箭射穿了外殼的「輜重車」，轟然碎裂，露出的根本也不是什麼貨物，而是早已在車廂內架設完畢、黑洞洞的火銃和連發神臂弓！
「砰砰砰砰！」
密集的火器轟鳴聲瞬間壓過了風雪的呼嘯！
沖在最前面的數百名叛軍鐵騎，連人帶馬被打成了篩子，鮮血瞬間將潔白的雪地染成了一片觸目驚心的修羅場！
「這……這是怎麼回事？！他們早有防備！」死士統領大驚失色，拼命勒住戰馬。
車隊正中央那架承受最多弩箭攻擊的馬車，發出一聲驚天爆響！
「轟——！」
堅硬的車廂頂蓋被人從內部用一股的恐怖罡氣直接掀飛！
「就憑你們這群見不得光的雜碎，也想截老子的道？！」
蕭長淵的聲音猶如九天怒雷，在每一個叛軍的耳膜邊炸響！
「錚——！」
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一刀劈出！
「他沒發瘋！他根本沒受重傷！情報有誤！快撤！」
死士統領嚇得魂飛魄散，這哪裡是像情報里說的中了邪蠱、廢人的模樣？！
「撤？既然來了，就都給老子留在十里長亭當肥料吧！」
蕭長淵直接殺穿了重重護衛，一把捏住了那名統領的咽喉，將其頸骨生生捏碎！
戰鬥僅僅持續了半個時辰。
叛軍，全軍覆沒，無一生還。
風雪稍歇。
那輛失去了頂蓋的主帥馬車上，一隻修長蒼白的手，緩緩挑起了殘存的車簾。
沈清舟穿著一身象徵著權力的正一品仙鶴緋袍，懷裡抱著一隻精緻的紫銅手爐。
他面容清絕，神色淡漠，仿佛剛才發生的那場慘絕人寰的屠殺，不過是戲台子上的一場鬧劇。
「長淵。」沈清舟輕啟薄唇，聲音在雪地里顯得分外清冷。
渾身浴血的蕭長淵聽到這聲呼喚，立刻將斬馬刀上的血跡甩干，大步流星地走到馬車旁。
「外面風大，你怎麼出來了？」蕭長淵上前，極其自然地替他攏了攏領口。
「獵物既然已經伏誅，也該讓京城裡那位正主，看看我們給他準備的還禮了。」
沈清舟抬眸，望向遠處那座巍峨森嚴的京城城牆，眼底閃過一抹運籌帷幄的冷酷。
……
半個時辰後。
京城，午門外廣場。
今日的午門外，氣氛壓抑到了冰點。
宣德帝破例沒有在金鑾殿早朝，而是帶著文武百官，以及三萬御林軍，在風雪中親臨午門。
他剛才還在向宣德帝進言，聲稱泉州大亂，蕭長淵發狂殺人，懇請皇上立刻下旨，由他親自帶兵出城，去接應「危在旦夕」的稅銀。
禮部尚書沈言道跪在雪地里，雙眼紅腫，身形佝僂，仿佛一瞬間蒼老了十歲。他滿心以為，自己的長子已經凶多吉少。
「報——！」
一騎快馬從城南方向狂奔而來，馬背上的斥候翻滾落地，大聲稟報：
「皇上！泉州市舶司車隊，已抵達德勝門外！鎮南王世子與欽差沈大人，特來交旨！」
此言一出，滿場譁然！
福王的臉部肌肉猛地抽搐了一下，眼中閃過一抹不可置信的驚駭。
怎麼可能？！他們怎麼可能活著回來？十里長亭的三千精銳和無相營殺手呢？！
「宣！」宣德帝眼中精光爆射，大喝一聲。
伴隨著沉重的城門開啟聲，一支龐大的車隊，緩緩駛入了午門廣場。
走在最前面的，是蕭長淵。
他依然穿著那身染血的暗紅戰袍，手裡提著一個滴血的布袋。
蕭長淵身側，沈清舟一襲緋色官服，步履從容。
哪裡有半分「命懸一線、重傷垂死」的模樣？
「臣，沈清舟（蕭長淵），叩見吾皇萬歲！」
兩人走到御階之下，齊齊行禮。
「好！好！兩位愛卿平安歸來，真乃大魏之福！」
宣德帝朗聲大笑，目光卻有意無意地掃向一旁臉色鐵青的福王。
「皇上。」
蕭長淵沒有起身，而是直接將手裡那個滴血的布袋，猛地擲向了福王的腳邊。
布袋散開，一顆死不瞑目的人頭滾落出來，正是福王派去十里長亭伏擊的死士統領！
福王嚇得倒退半步，強壓下心頭的慌亂，厲聲喝道：
「蕭長淵！你竟敢在御前拋擲首級，成何體統！」
「福王殿下，這統領，你不認識嗎？」
沈清舟站直了身體，目光猶如兩道冰冷的利刃，直刺福王的面門，
「那這個籠子裡的人，你應該不陌生吧。」
伴隨著鐵鏈的摩擦聲，一輛蓋著黑布的囚車被推上了廣場。
黑布掀開，滿朝文武倒吸了一口涼氣。
囚車裡，那個被鐵鏈穿透琵琶骨、十指盡碎、猶如惡鬼般悽慘的女人，正是京城蘇家的大小姐，蘇錦！
蘇家家主看到女兒這副慘狀，雙腿一軟，直接癱倒在雪地里。
沈清舟從袖中掏出一本厚厚的摺子，以及那個傳遞情報的銅管，雙手高舉：
「臣沈清舟，彈劾福王意圖謀逆！福王勾結沿海貪官，阻撓海禁重開；
暗中豢養死士，偽造內閣家書離間朝廷重臣；
更指使蘇家之女蘇錦，以南疆禁蠱謀害欽差！
今日，更在十里長亭設下三千伏兵，意圖劫掠朝廷稅銀！」
「鐵證如山，人證物證俱在。請皇上聖裁！」
「你……你血口噴人！這是誣陷！」
福王終於維持不住鎮定，撲通一聲跪在地上，
「皇上！臣冤枉啊！」
「你冤不冤，詔獄裡的酷刑會告訴你答案。」
宣德帝臉上的笑容徹底收斂，取而代之猛地一拍龍椅扶手：
「錦衣衛何在！將福王及蘇家滿門，全部給朕拿下，打入詔獄，嚴加審問！」
如狼似虎的錦衣衛瞬間湧上，將還在掙扎呼喊的福王死死按在地上，拖了下去。
沈言道跪在人群中，看著站在御階之下、風華絕代的兒子，眼淚差點奔涌而出。
危機解除，按理說，接下來便是封賞的時刻。
宣德帝看著階下的兩人，眼中滿是讚賞與複雜：
「清舟，長淵。你二人平定江南，重開海路，為大魏立下不世之功。
說吧，你們想要什麼賞賜？朕，無有不准！」
滿朝文武皆屏住了呼吸。
這等潑天大功，封侯拜相都不為過。
出乎所有人的意料。
蕭長淵突然解下了腰間的九環斬馬刀，重重地放在了雪地上。
隨後，他轉過身，一揮手。
「開箱！」
伴隨著整齊劃一的號令。廣場上，那三十輛重型馬車上的鐵箱，被同時打開！
白雪映照下，二百三十萬兩白銀爆發出的璀璨銀光，幾乎刺瞎了滿朝文武的眼睛！
蕭長淵大步走到那些白銀前方，單膝跪地。
「皇上，沈老大人。」
「臣蕭長淵，不求加官，不求進爵，不求封地。」
「這二百三十萬兩白銀，這重開四海的萬世商路，這江南海疆的百年太平。就是臣，給沈家備下的誠意！」
「臣今日，當著大魏列祖列宗的面，當著滿朝文武的面，向皇上，向沈老大人求親！」
「求內閣學士，沈清舟。」
「我要用這天下最大的功勞，換一道名正言順的賜婚聖旨！我要沈清舟，做我蕭長淵此生唯一的、堂堂正正的結髮之人！」
死寂。
整個午門廣場陷入了死一般的寂靜。只有風雪呼嘯的聲音。
所有人，包括宣德帝，都被蕭長淵這驚世駭俗、狂妄到了極點的求親，震得靈魂出竅！
沈言道猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著，看著蕭長淵，又轉頭看向站在一旁的沈清舟。
就在群臣即將從震驚中反應過來、準備出聲呵斥這荒唐之舉時。
沈清舟動了。
一步一步，從容不迫地走到了蕭長淵的身邊。
在滿朝文武不可置信的注視下。
緩緩撩起官服的前擺，在蕭長淵的身側，與他並肩，單膝跪在了冰冷的雪地里。
沈清舟伸出那隻修長白皙的手，在眾目睽睽之下，握住了蕭長淵那布滿老繭的大手。十指交纏，死死相扣。
他抬起頭，那雙清絕的眼眸直視著御階之上的天子，聲音清朗，擲地有聲：
「臣沈清舟，願收此聘。生死相隨，絕不悔改。求皇上，成全。」
宣德帝看著階下的兩人，長長地嘆了一口氣，那聲嘆息中，有無奈，有震撼，但更多的，是釋然。
「罷了，罷了。」
宣德帝緩緩坐回龍椅，威嚴的聲音在風雪中傳遍四方：
「傳朕旨意。鎮南王世子蕭長淵，內閣學士沈清舟，平叛有功，定鼎海疆。特賜天作之合，准其名正言順，大婚入府。欽此！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
群臣跪伏，山呼海嘯。
蕭長淵猛地轉過頭，看著身旁的沈清舟，眼眶在這一刻徹底紅透。
他反客為主，將沈清舟的手死死地攥在手心裡，仿佛攥住了他生生世世的救贖。
沈清舟回望著他，在漫天飛舞的飛雪中，嘴角終於勾起了一抹清淺的笑意。
雪幕深處，隱隱傳來沉悶的車轍碾壓聲。
一支綿延數里的車隊，正頂著風雪艱難前行。
在十里長亭兩側的山坡密林中，數名身披白色斗篷頂級殺手，正死死盯著那支緩緩靠近的車隊。
「統領，車隊進入伏擊圈了。看那車轍的深度，絕對是那二百三十萬兩的海關稅銀！」
一名殺手壓低聲音，眼中閃爍著貪婪的光芒。
死士統領嘴角勾起一抹殘忍的冷笑：
「福王殿下有令，今日不僅要劫走稅銀，更要讓蕭長淵和沈清舟那兩個殘廢，死無全屍！放箭，動手！」
「咻——砰！」
「轟轟轟！」
「蕭長淵！沈清舟！明年的今日，就是你們的忌日！」
「給我殺，一個活口不留！」
就在他的戰馬沖入車隊陣型的瞬間，異變陡生！
原本看似慌亂、被嚇破了膽的護衛，整齊劃一地扯下了身上的偽裝蓑衣，露出了裡面清一色的玄鐵重甲！
與此同時，幾十輛被弩箭射穿了外殼的「輜重車」，轟然碎裂，露出的根本也不是什麼貨物，而是早已在車廂內架設完畢、黑洞洞的火銃和連發神臂弓！
「砰砰砰砰！」
密集的火器轟鳴聲瞬間壓過了風雪的呼嘯！
沖在最前面的數百名叛軍鐵騎，連人帶馬被打成了篩子，鮮血瞬間將潔白的雪地染成了一片觸目驚心的修羅場！
「這……這是怎麼回事？！他們早有防備！」死士統領大驚失色，拼命勒住戰馬。
車隊正中央那架承受最多弩箭攻擊的馬車，發出一聲驚天爆響！
「轟——！」
堅硬的車廂頂蓋被人從內部用一股的恐怖罡氣直接掀飛！
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「撤？既然來了，就都給老子留在十里長亭當肥料吧！」
蕭長淵直接殺穿了重重護衛，一把捏住了那名統領的咽喉，將其頸骨生生捏碎！
戰鬥僅僅持續了半個時辰。
叛軍，全軍覆沒，無一生還。
風雪稍歇。
那輛失去了頂蓋的主帥馬車上，一隻修長蒼白的手，緩緩挑起了殘存的車簾。
沈清舟穿著一身象徵著權力的正一品仙鶴緋袍，懷裡抱著一隻精緻的紫銅手爐。
他面容清絕，神色淡漠，仿佛剛才發生的那場慘絕人寰的屠殺，不過是戲台子上的一場鬧劇。
「長淵。」沈清舟輕啟薄唇，聲音在雪地里顯得分外清冷。
渾身浴血的蕭長淵聽到這聲呼喚，立刻將斬馬刀上的血跡甩干，大步流星地走到馬車旁。
「外面風大，你怎麼出來了？」蕭長淵上前，極其自然地替他攏了攏領口。
「獵物既然已經伏誅，也該讓京城裡那位正主，看看我們給他準備的還禮了。」
沈清舟抬眸，望向遠處那座巍峨森嚴的京城城牆，眼底閃過一抹運籌帷幄的冷酷。
……
半個時辰後。
京城，午門外廣場。
今日的午門外，氣氛壓抑到了冰點。
宣德帝破例沒有在金鑾殿早朝，而是帶著文武百官，以及三萬御林軍，在風雪中親臨午門。
他剛才還在向宣德帝進言，聲稱泉州大亂，蕭長淵發狂殺人，懇請皇上立刻下旨，由他親自帶兵出城，去接應「危在旦夕」的稅銀。
禮部尚書沈言道跪在雪地里，雙眼紅腫，身形佝僂，仿佛一瞬間蒼老了十歲。他滿心以為，自己的長子已經凶多吉少。
「報——！」
一騎快馬從城南方向狂奔而來，馬背上的斥候翻滾落地，大聲稟報：
「皇上！泉州市舶司車隊，已抵達德勝門外！鎮南王世子與欽差沈大人，特來交旨！」
此言一出，滿場譁然！
福王的臉部肌肉猛地抽搐了一下，眼中閃過一抹不可置信的驚駭。
怎麼可能？！他們怎麼可能活著回來？十里長亭的三千精銳和無相營殺手呢？！
「宣！」宣德帝眼中精光爆射，大喝一聲。
伴隨著沉重的城門開啟聲，一支龐大的車隊，緩緩駛入了午門廣場。
走在最前面的，是蕭長淵。
他依然穿著那身染血的暗紅戰袍，手裡提著一個滴血的布袋。
蕭長淵身側，沈清舟一襲緋色官服，步履從容。
哪裡有半分「命懸一線、重傷垂死」的模樣？
「臣，沈清舟（蕭長淵），叩見吾皇萬歲！」
兩人走到御階之下，齊齊行禮。
「好！好！兩位愛卿平安歸來，真乃大魏之福！」
宣德帝朗聲大笑，目光卻有意無意地掃向一旁臉色鐵青的福王。
「皇上。」
蕭長淵沒有起身，而是直接將手裡那個滴血的布袋，猛地擲向了福王的腳邊。
布袋散開，一顆死不瞑目的人頭滾落出來，正是福王派去十里長亭伏擊的死士統領！
福王嚇得倒退半步，強壓下心頭的慌亂，厲聲喝道：
「蕭長淵！你竟敢在御前拋擲首級，成何體統！」
「福王殿下，這統領，你不認識嗎？」
沈清舟站直了身體，目光猶如兩道冰冷的利刃，直刺福王的面門，
「那這個籠子裡的人，你應該不陌生吧。」
伴隨著鐵鏈的摩擦聲，一輛蓋著黑布的囚車被推上了廣場。
黑布掀開，滿朝文武倒吸了一口涼氣。
囚車裡，那個被鐵鏈穿透琵琶骨、十指盡碎、猶如惡鬼般悽慘的女人，正是京城蘇家的大小姐，蘇錦！
蘇家家主看到女兒這副慘狀，雙腿一軟，直接癱倒在雪地里。
沈清舟從袖中掏出一本厚厚的摺子，以及那個傳遞情報的銅管，雙手高舉：
「臣沈清舟，彈劾福王意圖謀逆！福王勾結沿海貪官，阻撓海禁重開；
暗中豢養死士，偽造內閣家書離間朝廷重臣；
更指使蘇家之女蘇錦，以南疆禁蠱謀害欽差！
今日，更在十里長亭設下三千伏兵，意圖劫掠朝廷稅銀！」
「鐵證如山，人證物證俱在。請皇上聖裁！」
「你……你血口噴人！這是誣陷！」
福王終於維持不住鎮定，撲通一聲跪在地上，
「皇上！臣冤枉啊！」
「你冤不冤，詔獄裡的酷刑會告訴你答案。」
宣德帝臉上的笑容徹底收斂，取而代之猛地一拍龍椅扶手：
「錦衣衛何在！將福王及蘇家滿門，全部給朕拿下，打入詔獄，嚴加審問！」
如狼似虎的錦衣衛瞬間湧上，將還在掙扎呼喊的福王死死按在地上，拖了下去。
沈言道跪在人群中，看著站在御階之下、風華絕代的兒子，眼淚差點奔涌而出。
危機解除，按理說，接下來便是封賞的時刻。
宣德帝看著階下的兩人，眼中滿是讚賞與複雜：
「清舟，長淵。你二人平定江南，重開海路，為大魏立下不世之功。
說吧，你們想要什麼賞賜？朕，無有不准！」
滿朝文武皆屏住了呼吸。
這等潑天大功，封侯拜相都不為過。
出乎所有人的意料。
蕭長淵突然解下了腰間的九環斬馬刀，重重地放在了雪地上。
隨後，他轉過身，一揮手。
「開箱！」
伴隨著整齊劃一的號令。廣場上，那三十輛重型馬車上的鐵箱，被同時打開！
白雪映照下，二百三十萬兩白銀爆發出的璀璨銀光，幾乎刺瞎了滿朝文武的眼睛！
蕭長淵大步走到那些白銀前方，單膝跪地。
「皇上，沈老大人。」
「臣蕭長淵，不求加官，不求進爵，不求封地。」
「這二百三十萬兩白銀，這重開四海的萬世商路，這江南海疆的百年太平。就是臣，給沈家備下的誠意！」
「臣今日，當著大魏列祖列宗的面，當著滿朝文武的面，向皇上，向沈老大人求親！」
「求內閣學士，沈清舟。」
「我要用這天下最大的功勞，換一道名正言順的賜婚聖旨！我要沈清舟，做我蕭長淵此生唯一的、堂堂正正的結髮之人！」
死寂。
整個午門廣場陷入了死一般的寂靜。只有風雪呼嘯的聲音。
所有人，包括宣德帝，都被蕭長淵這驚世駭俗、狂妄到了極點的求親，震得靈魂出竅！
沈言道猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著，看著蕭長淵，又轉頭看向站在一旁的沈清舟。
就在群臣即將從震驚中反應過來、準備出聲呵斥這荒唐之舉時。
沈清舟動了。
一步一步，從容不迫地走到了蕭長淵的身邊。
在滿朝文武不可置信的注視下。
緩緩撩起官服的前擺，在蕭長淵的身側，與他並肩，單膝跪在了冰冷的雪地里。
沈清舟伸出那隻修長白皙的手，在眾目睽睽之下，握住了蕭長淵那布滿老繭的大手。十指交纏，死死相扣。
他抬起頭，那雙清絕的眼眸直視著御階之上的天子，聲音清朗，擲地有聲：
「臣沈清舟，願收此聘。生死相隨，絕不悔改。求皇上，成全。」
宣德帝看著階下的兩人，長長地嘆了一口氣，那聲嘆息中，有無奈，有震撼，但更多的，是釋然。
「罷了，罷了。」
宣德帝緩緩坐回龍椅，威嚴的聲音在風雪中傳遍四方：
「傳朕旨意。鎮南王世子蕭長淵，內閣學士沈清舟，平叛有功，定鼎海疆。特賜天作之合，准其名正言順，大婚入府。欽此！」
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
群臣跪伏，山呼海嘯。
蕭長淵猛地轉過頭，看著身旁的沈清舟，眼眶在這一刻徹底紅透。
他反客為主，將沈清舟的手死死地攥在手心裡，仿佛攥住了他生生世世的救贖。
沈清舟回望著他，在漫天飛舞的飛雪中，嘴角終於勾起了一抹清淺的笑意。