第一百二十七章 自裁

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  散宜生將茶盞擱在案上,笑意微斂:

  「孝子最怕什麼?最怕父親的性命被旁人攥在手裡。鄂順此子,憂懼易動,只需讓他親眼看到鄂崇禹的處境已至絕路,再給他一條看似能救父的出路,他便會乖乖替我們撬開鄂家的大門。」

  蕭大夫撫掌而笑:

  「散大夫高明,那老夫便從鄂順身上著手,日日讓他知曉朝歌那邊又來了什麼新消息,保他不出半月,便比你我還要著急。」

  二人相視一笑。

  接下來的半月里,鄂崇禹送往朝歌的表忠奏疏一封接一封,卻如泥牛入海。

  他自然不知,那些奏疏根本不曾抵達帝辛的案頭。

  每當他派出的信使策馬奔入官道,便有西岐暗探將奏疏截下,換上早已偽造好的另一封文書,將其送入朝歌。

  那一封封偽造的奏疏上,自是鄂崇禹的筆跡,言辭卻愈發狂悖不馴。

  初時只是抱怨朝堂奸佞當道,忠臣無從施展;

  繼而直言帝辛偏聽偏信,有失明君之德;

  最後更是有著威脅之意。

  商容讀信後長嘆一聲,將信擱在一旁,再不曾回復。

  帝辛端坐九間殿上,將這些奏疏看完。

  拍案而起,厲聲喝道:

  「鄂崇禹!寡人待你不薄,你竟敢如此狂悖!傳旨,命……」

  話未說完,商容與箕子雙雙跪倒在地。

  箕子伏地苦諫,言辭懇切:

  「陛下且慢!星象有異是真,可聞太師與姜大夫出征至今尚無音訊,又有南伯侯反常之處,其中蹊蹺之處甚多。此時若再對南伯侯用兵,恐中他人之計!」

  商容亦附和道:

  「南伯侯絕非悖逆之人,其中必有誤會,懇請陛下暫息雷霆,先遣人徹查邊關軍情,再做定奪!」

  帝辛胸口劇烈起伏,不停喘著粗氣,眼中滿是殺意。

  終是深吸一口氣,緩緩坐回龍椅,眯著眼。

  「那便先查邊關軍情,再議鄂崇禹之事。」

  而在南都,另一批密信正通過蕭大夫之手送到鄂崇禹案前。

  這些密信上說,帝辛已在朝歌當眾動怒,稱鄂崇禹狂悖犯上,罪在不赦,若非商容以死相諫,早已發兵南都。

  又說朝中已有數路兵馬接到密令,正悄然向南疆調動,只待命令一到便動手。

  鄂順每日出入議事廳,看著父親日益陰沉的面色和府外日益增多的陌生面孔,心中亦是無奈。

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  他數次跪在鄂崇禹面前,勸父親早作防備。

  說朝歌既已不信南都,與其束手待斃,不若先發制人,至少保住滿門老小的性命。

  鄂崇禹只是搖頭,堅定道:

  「陛下不是昏君,他不會如此糊塗。」

  散宜生聽完蕭大夫的回報,沉默良久。

  他放下手中茶盞,面露沉思之色。

  蕭大夫見他面色不對,低聲問道:

  「散大夫,可是有何不妥?」

  散宜生沒有立刻回答。

  他站起身來,走到窗前,終於開口,語氣中狠厲。

  「鄂崇禹此人,寧折不彎。只要他還有一口氣在,南都便絕不會倒向西岐。」

  他轉過身,目光如刀:


  蕭大夫心頭一凜,壓低聲音道:

  「散大夫的意思是……」

  散宜生從袖中取出一卷空白竹簡,鋪在案上。

  數日後,一封加蓋王室玉璽、字跡與帝辛一般無二的御旨,經由西岐暗探之手,輾轉落入了鄂崇禹的書房。

  鄂崇禹跪在地上,傳旨之人宣讀,先是數落他「私蓄兵馬,勾結外敵,暗藏反心」;

  繼而斥責他「屢次上表,言辭狂悖,欺君罔上」;

  「陛下命:賜爾自裁。保全南都百姓,不涉鄂氏滿門」。

  便在此時,一道清光入了鄂崇禹眉心。

  他一愣,緩緩站起身接旨。

  「來人。」他的聲音沙啞而平靜,「去請長公子來。」

  鄂順匆匆趕來時,鄂崇禹已換上了一身素淨的朝服。

  他端坐於案前,面上再無往日的憤懣與焦躁,只餘一種近乎解脫的平靜。

  他對鄂順說了很多話,關於南都的治理,關於百姓的生計,關於鄂家的列祖列宗,唯獨沒有提一句自己的事。

  鄂順跪在地上,淚如雨下,卻一個字也說不出來。

  將一切都交代完,鄂崇禹拿起案上那柄隨他征戰半生的佩劍。

  鄂順撲上前去抱住父親的手,卻被鄂崇禹一把推開。

  「你是鄂家的子孫。」

  鄂崇禹看著他,目光中帶著幾分嚴厲,更多的卻是深深的眷戀:

  「孩子,記得善待百姓。」

  書房的門在鄂順身後轟然合攏。

  廊下,蕭大夫垂手而立,面上無喜無怒,只是靜靜地等待著什麼。

  鄂順跪在門外,嚎啕大哭。

  他聽見書房內傳來一聲沉悶的聲響,然後一切歸於寂靜。

  南都舉城縞素。

  軍營之中,將士們伏地痛哭,咒罵朝歌昏君無道,逼死忠臣。

  鄂順披麻戴孝,跪在父親靈前,雙目紅腫如桃,卻始終一言不發,只是將那份偽造的御旨揣在懷中。

  便在此時,城外忽然傳來急報。

  一支打著朝歌旗號的兵馬正浩浩蕩蕩地向南都開來,人數足有數萬之眾,已在城北三十里處紮下營寨。

  南都上下聞言大驚,滿城文武齊聚議事廳,人人面如土色。

  鄂順渾身顫抖著站起身來,望著城北方向那道越來越近的塵煙,眼底的悲痛瞬間地轉化為徹骨的仇恨。

  他明白了,帝辛不僅要他父親自裁,還要斬草除根。

  然而出乎所有人意料的是,這支朝歌兵馬尚未攻城,便在半路遭遇了另一支軍隊的截擊。

  那支軍隊打著西岐的旗號,為首之人白袍銀甲,腰懸寶劍,正是西伯侯姬發。

  兩軍在城北展開激戰,刀槍交擊之聲隱隱傳入城中,喊殺聲震天動地。

  僅僅半個時辰,朝歌兵馬便不敵,丟下數具屍體狼狽退去。

  姬發率軍入城時,渾身甲冑染血,將朝歌軍隊遺棄的旗幟擲於地上,對鄂順拱手道:

  「鄂兄節哀,在下來遲一步。」

  南伯侯府靈堂之中,姬發對著鄂崇禹的靈位恭恭敬敬地行了三跪九叩的大禮。

  他起身後,望著跪在靈前失魂落魄的鄂順,緩緩開口:

  「南伯侯一生忠烈,卻落得如此下場。鄂兄可知,先父姬昌當年也是如此。」


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