第2184章，步步艱難
「是。」
戶部侍郎咬了咬牙，
「有些地方，會虛報災民人數，多領賑糧。也有倉吏在糧里摻沙石、霉米，以好糧換劣糧。還有轉運官吏沿途剋扣，說是車馬損耗、河道損耗、倉儲損耗。」
「更有甚者，會先讓糧商低價收災民田地，再把官糧轉賣給糧商，由糧商高價放出。災民領不到官糧，只能賣兒賣女、賣田賣屋。災過之後，地方豪族反倒添了田產。」
一番話說完，殿中寒意陡生。
蘇婉卿心頭一片冰冷。
這究竟是賑災，還是吃災？
有人把天災當成潑天的富貴，把災民碗裡最後一口粥，都算進了自家的帳本里。
她看著案上那幾封急報，眼神一點點冷了下來。
「這些事，其他大人也都清楚？」
幾位大臣對視一眼，點了點頭。
「既然知道得這麼詳細，為何不管？」
李若谷緩緩道：「娘娘，不是不管。是歷年都在管，也歷年都管不乾淨。」
蘇婉卿看向他：「怎麼講？」
「娘娘有所不知，調糧賑災，落到紙上是四個字，落到路上卻是成百上千里。」
李若谷聲音沉沉道，「朝廷發一道旨容易，可糧從京倉到災民碗裡，中間要過多少道手，娘娘若不問清楚，這道旨發下去，也只是一張廢紙。」
蘇婉卿沉默一瞬。
「那本宮今日就問清楚。」
她將三封急報一字排開，抬眼看向戶部侍郎。
「京倉、河倉，實數多少？」
戶部侍郎抱著糧冊跪伏，翻了兩頁。
「回娘娘，帳面三十二萬石。」
「帳面。」蘇婉卿抓住這兩個字，「那實數呢？」
戶部侍郎額頭見汗。
「……其中十一萬石是陳米，去年入倉時已有霉變，按例本該汰舊換新，只是今年欠繳嚴重，一直沒敢動。這批糧能發，但發下去，吃了……有的怕是會、會生病……」
「接著說。」
「還有八萬石，是京畿明年春荒的預留糧。若動了，明年二三月盛州城裡糧價立刻要翻。盛州剛剛平亂，城中人心未定，若糧價一動……」
後半句他不敢說。
蘇婉卿明白了：「若糧價一動，盛州城裡也要生亂。」
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「是。」
「那真正能動的是多少？」
戶部侍郎低頭看了看，低聲道：「十三萬石。」
殿內一靜。
蘇婉卿指尖輕輕一頓。
十三萬石。
她原以為難的是官吏伸手，如今才知道，最難的是根本就沒有那麼多糧可給人伸手。
「那就先說淮北。」
蘇婉卿說道，「本宮本要撥十萬石，從京倉起運，幾日能到？」
這一問落下，兵部主事和工部主事同時抬起頭。
工部主事拱手道：「娘娘，走不了漕河。」
「為何？」
「漕河北段十一月便已結冰，如今冰厚過尺，船一寸都動不了，要等開春化凍。」
「那陸運呢？」
工部主事遲疑了一下。
「回娘娘，陸運八百里，需車馬、民夫、沿途宿站，還要護糧兵丁隨行。若按舊例，從京畿徵車馬，再從鄰州征民夫，最快也要七八日才能湊齊。」
「湊齊之後呢？」蘇婉卿繼續問。
工部主事額頭冒汗：
「湊齊之後，裝車起運。八百里路，途中還要過三處山道，兩處舊驛，若遇雪，車馬難行。臣估算，糧到淮州，至少也要二十日。」
二十日。
蘇婉卿指尖輕輕點在那封急報上。
「十日內無糧，就要封城，你們給本宮的答案，是二十日？」
工部主事點點頭：「娘娘恕罪！臣不敢欺瞞。實在是如今淮北戰後凋敝，耕牛幾乎絕了，車馬也少。若要陸運，只能從京畿和鄰州強征。」
「強征之後呢？」
工部主事嘴唇動了動。
蘇婉卿看著他：「說。」
「若現在征夫運糧，怕是會撞上開春備耕。」工部主事艱難道，「淮北去年已經誤了一季，若再誤春耕，明年秋收便徹底沒指望。到時候，不止淮州，整個淮北四州都要繼續向朝廷伸手要糧。」
蘇婉卿心頭一片冰冷。
她明白了。
這不是簡單的算學題，也不是單獨一個運糧難。
而是一個扣一個的死結。
現在不運糧，眼前這批災民撐不過冬。現在強征民夫，開春田沒人種，明年會餓死更多人。
救眼前，是飲鴆止渴。
不救眼前，是看著人死。
戶部侍郎低著頭，小心翼翼道：「娘娘，臣等也是顧慮在此。淮北經不起再折騰了。若強征民夫，地方百姓本就怨氣重，稍有不慎，賑災未成，先激民變。」
兵部主事也拱手道：「還有護糧一事。淮北戰後盜匪未盡，若十萬石糧走陸路，沿途必有流寇盯上。若派兵少了，護不住糧。派兵多了，又容易讓地方以為朝廷要清剿，反倒驚動鄉里。」
「也就是說，」蘇婉卿緩緩道，「糧不能不運，夫不能輕征，兵不能多派，路還走不快。」
無人敢答。
蘇婉卿沉默良久，嘆了口氣，看向李若谷。
「李大人。」
「以往朝廷遇到這種事，如何處置？」
李若谷眼皮微微一顫。
片刻後，他低聲說了一個字：
「拖。」
話音落下，殿中幾名官員臉色頓時變了。
徐文彥皺眉看了他一眼，沒有反駁。
蘇婉卿眼神也冷了下來。
「拖？」
「是。」李若谷拱手道，「先令地方安撫，再讓戶部議糧，工部議運，兵部議護送。」
「議來議去，十日過去了。」
「再催一催，半月過去了。」
「等到糧能發時，災民已經散了。」
他說到這裡，殿內氣氛越發壓抑。
「有些人熬過去，有些人死在路上，有些人進山落草。朝廷再派兵平匪，事後奏報里寫一句災情已平。」
「災情已平。」
蘇婉卿輕輕重複了一遍這四個字。
「餓死的百姓，也算平了？」
沒有人應聲。
她的目光落在兵部主事臉上。
「進山落草，最後被官軍剿殺的災民，也算平了？」
兵部主事趕緊拱手：「臣不敢。」
「不敢？」
蘇婉卿緩緩道：「本宮問的是怎麼辦，不是問你們敢不敢。」
李若谷嘆了一聲，躬身道：「娘娘，若無地方士紳接濟，又逢寒冬，災民能活過一半，已是僥倖。」
蘇婉卿閉了閉眼，心中說不出的憤懣。
「李大人，若是陛下在此，你也會這麼說？」
李若谷身子一震，隨即苦笑一聲。
「娘娘恕罪，老臣說的是實情。」
「如今各藩平定的平定，歸附的歸附，可地方不是換一塊牌匾就能立刻活過來的。」
「很多州縣，官吏死的死，逃的逃，舊帳爛成一團，糧倉空著，戶籍散著，鄉紳豪強各懷心思。」
「一遇災情，朝廷想救，卻沒有手去救。」
「地方想穩，卻沒有糧去穩。」
「百姓想活，卻沒有路去活。」
李若谷聲音低了下去。
「這些情況……陛下，也是知道的。」
戶部侍郎咬了咬牙，
「有些地方，會虛報災民人數，多領賑糧。也有倉吏在糧里摻沙石、霉米，以好糧換劣糧。還有轉運官吏沿途剋扣，說是車馬損耗、河道損耗、倉儲損耗。」
「更有甚者，會先讓糧商低價收災民田地，再把官糧轉賣給糧商，由糧商高價放出。災民領不到官糧，只能賣兒賣女、賣田賣屋。災過之後，地方豪族反倒添了田產。」
一番話說完，殿中寒意陡生。
蘇婉卿心頭一片冰冷。
這究竟是賑災，還是吃災？
有人把天災當成潑天的富貴，把災民碗裡最後一口粥，都算進了自家的帳本里。
她看著案上那幾封急報，眼神一點點冷了下來。
「這些事，其他大人也都清楚？」
幾位大臣對視一眼，點了點頭。
「既然知道得這麼詳細，為何不管？」
李若谷緩緩道：「娘娘，不是不管。是歷年都在管，也歷年都管不乾淨。」
蘇婉卿看向他：「怎麼講？」
「娘娘有所不知，調糧賑災，落到紙上是四個字，落到路上卻是成百上千里。」
李若谷聲音沉沉道，「朝廷發一道旨容易，可糧從京倉到災民碗裡，中間要過多少道手，娘娘若不問清楚，這道旨發下去，也只是一張廢紙。」
蘇婉卿沉默一瞬。
「那本宮今日就問清楚。」
她將三封急報一字排開，抬眼看向戶部侍郎。
「京倉、河倉，實數多少？」
戶部侍郎抱著糧冊跪伏，翻了兩頁。
「回娘娘，帳面三十二萬石。」
「帳面。」蘇婉卿抓住這兩個字，「那實數呢？」
戶部侍郎額頭見汗。
「……其中十一萬石是陳米，去年入倉時已有霉變，按例本該汰舊換新，只是今年欠繳嚴重，一直沒敢動。這批糧能發，但發下去，吃了……有的怕是會、會生病……」
「接著說。」
「還有八萬石，是京畿明年春荒的預留糧。若動了，明年二三月盛州城裡糧價立刻要翻。盛州剛剛平亂，城中人心未定，若糧價一動……」
後半句他不敢說。
蘇婉卿明白了：「若糧價一動，盛州城裡也要生亂。」
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「那真正能動的是多少？」
戶部侍郎低頭看了看，低聲道：「十三萬石。」
殿內一靜。
蘇婉卿指尖輕輕一頓。
十三萬石。
她原以為難的是官吏伸手，如今才知道，最難的是根本就沒有那麼多糧可給人伸手。
「那就先說淮北。」
蘇婉卿說道，「本宮本要撥十萬石，從京倉起運，幾日能到？」
這一問落下，兵部主事和工部主事同時抬起頭。
工部主事拱手道：「娘娘，走不了漕河。」
「為何？」
「漕河北段十一月便已結冰，如今冰厚過尺，船一寸都動不了，要等開春化凍。」
「那陸運呢？」
工部主事遲疑了一下。
「回娘娘，陸運八百里，需車馬、民夫、沿途宿站，還要護糧兵丁隨行。若按舊例，從京畿徵車馬，再從鄰州征民夫，最快也要七八日才能湊齊。」
「湊齊之後呢？」蘇婉卿繼續問。
工部主事額頭冒汗：
「湊齊之後，裝車起運。八百里路，途中還要過三處山道，兩處舊驛，若遇雪，車馬難行。臣估算，糧到淮州，至少也要二十日。」
二十日。
蘇婉卿指尖輕輕點在那封急報上。
「十日內無糧，就要封城，你們給本宮的答案，是二十日？」
工部主事點點頭：「娘娘恕罪！臣不敢欺瞞。實在是如今淮北戰後凋敝，耕牛幾乎絕了，車馬也少。若要陸運，只能從京畿和鄰州強征。」
「強征之後呢？」
工部主事嘴唇動了動。
蘇婉卿看著他：「說。」
「若現在征夫運糧，怕是會撞上開春備耕。」工部主事艱難道，「淮北去年已經誤了一季，若再誤春耕，明年秋收便徹底沒指望。到時候，不止淮州，整個淮北四州都要繼續向朝廷伸手要糧。」
蘇婉卿心頭一片冰冷。
她明白了。
這不是簡單的算學題，也不是單獨一個運糧難。
而是一個扣一個的死結。
現在不運糧，眼前這批災民撐不過冬。現在強征民夫，開春田沒人種，明年會餓死更多人。
救眼前，是飲鴆止渴。
不救眼前，是看著人死。
戶部侍郎低著頭，小心翼翼道：「娘娘，臣等也是顧慮在此。淮北經不起再折騰了。若強征民夫，地方百姓本就怨氣重，稍有不慎，賑災未成，先激民變。」
兵部主事也拱手道：「還有護糧一事。淮北戰後盜匪未盡，若十萬石糧走陸路，沿途必有流寇盯上。若派兵少了，護不住糧。派兵多了，又容易讓地方以為朝廷要清剿，反倒驚動鄉里。」
「也就是說，」蘇婉卿緩緩道，「糧不能不運，夫不能輕征，兵不能多派，路還走不快。」
無人敢答。
蘇婉卿沉默良久，嘆了口氣，看向李若谷。
「李大人。」
「以往朝廷遇到這種事，如何處置？」
李若谷眼皮微微一顫。
片刻後，他低聲說了一個字：
「拖。」
話音落下，殿中幾名官員臉色頓時變了。
徐文彥皺眉看了他一眼，沒有反駁。
蘇婉卿眼神也冷了下來。
「拖？」
「是。」李若谷拱手道，「先令地方安撫，再讓戶部議糧，工部議運，兵部議護送。」
「議來議去，十日過去了。」
「再催一催，半月過去了。」
「等到糧能發時，災民已經散了。」
他說到這裡，殿內氣氛越發壓抑。
「有些人熬過去，有些人死在路上，有些人進山落草。朝廷再派兵平匪，事後奏報里寫一句災情已平。」
「災情已平。」
蘇婉卿輕輕重複了一遍這四個字。
「餓死的百姓，也算平了？」
沒有人應聲。
她的目光落在兵部主事臉上。
「進山落草，最後被官軍剿殺的災民，也算平了？」
兵部主事趕緊拱手：「臣不敢。」
「不敢？」
蘇婉卿緩緩道：「本宮問的是怎麼辦，不是問你們敢不敢。」
李若谷嘆了一聲，躬身道：「娘娘，若無地方士紳接濟，又逢寒冬，災民能活過一半，已是僥倖。」
蘇婉卿閉了閉眼，心中說不出的憤懣。
「李大人，若是陛下在此，你也會這麼說？」
李若谷身子一震，隨即苦笑一聲。
「娘娘恕罪，老臣說的是實情。」
「如今各藩平定的平定，歸附的歸附，可地方不是換一塊牌匾就能立刻活過來的。」
「很多州縣，官吏死的死，逃的逃，舊帳爛成一團，糧倉空著，戶籍散著，鄉紳豪強各懷心思。」
「一遇災情，朝廷想救，卻沒有手去救。」
「地方想穩，卻沒有糧去穩。」
「百姓想活，卻沒有路去活。」
李若谷聲音低了下去。
「這些情況……陛下，也是知道的。」