第2185章,皇后發威

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  蘇婉卿沉默了。

  她當然知道趙珩知道。

  登基這一年多,趙珩深夜批折時,不止一次對她說過,大幹最可怕的不是藩王叛亂,而是亂後無治。

  刀兵能平,人心難養。

  田地荒了,要一年一年墾回來。

  河堤塌了,要一寸一寸築回去。

  官府爛了,更不是一道聖旨就能重新長出清明吏治。

  可知道歸知道。

  當這成千上萬的流民寫進急報里,變成一條條即將餓死的人命時,紙上的道理,便忽然沉得讓人喘不過氣。

  蘇婉卿問道:「去年朝廷與皇商總行,不是投入了上千萬兩銀子,興修水利,整頓農耕,開墾荒田嗎?」

  「錢去了哪裡?」

  「糧又為何還不夠?」

  戶部侍郎連忙叩首:「娘娘明鑑,銀子確實投下去了。」

  「江南大規模興修水利,山東、河南等地大規模墾荒,黃河沿線還安置了大批流民。」

  「可土地要熟,水渠要成,糧食要長。」

  「今年投銀,明年未必就能滿倉。」

  「更何況戰亂之後,缺的不只是銀子,還有耕牛、農具、吏員、帳房、河工、糧道。」

  他越說聲音越低。

  「有些地方,銀子撥下去,連會記帳的人都找不齊。」

  蘇婉卿長嘆一聲,搖搖頭:

  「所以朝廷花了銀子,地方還是救不了災?災民餓死了,奏報上再寫一句天災難測?」

  戶部侍郎趕緊閉上嘴,不敢出聲。

  就在這時,徐文彥忽然拱手道:

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  「啟稟娘娘,臣有個提議。」

  蘇婉卿看向他:「徐大人請講。」

  徐文彥遲疑了一瞬,似乎也知道自己接下來這句話不太好說。

  他咳了一聲,緩緩道:「此事,可向護國公徵詢意見。」

  此言一出,殿中眾臣齊齊變色。

  連李若谷都皺起眉頭。

  護國公?

  這幾日朝堂上下最避諱的,便是這三個字。

  林川剛立下四不。

  皇后監國,也是為了堵住天下悠悠之口。

  如今徐文彥竟然當著中宮的面,說賑災大事要去問護國公?

  這不是又把好不容易撇開的嫌疑,往林川身上送嗎?

  殿內一時安靜下來。

  徐文彥也知道眾人誤會了,老臉一紅,連忙拱手道:

  「娘娘,臣不是說讓護國公參政。」

  「臣的意思是,護國公在山東建軍墾區,安置流民百萬,開渠築堤,整頓糧冊,確有成效。」

  「此次護國公入京,山東主政官員也隨行而來。」

  「齊州知府張守正,還有各墾區主事、糧冊帳房、水利管事,原本是要隨護國公面聖,稟報山東軍墾諸事。」

  「只是陛下忽然中毒,盛州大亂,這幾日便擱下了。」

  他說到這裡,抬頭看向蘇婉卿。

  「淮北之難,與山東當初流民安置、水利墾荒,雖不完全相同,卻有可借鑑之處。」

  「尤其是如何造冊、如何分糧、如何組織民夫、如何以工代賑,山東那邊已經趟過一遍。」

  「眼下朝廷閉門議事,不如把趟過泥坑的人叫來問一問。」

  蘇婉卿沉默下來。

  殿內眾臣面面相覷。

  這話確實有道理。

  山東軍墾區是近兩年朝廷少有真正活過來的地方。

  可問題也在這裡。

  那是林川單獨打造出來的一個體系。

  若皇后監國第一件大事,就向護國公體系借人借法,外頭那些盯著的人會怎麼說?

  他們會說皇后果然只是護國公推到台前的一枚棋子。

  他們會說所謂不涉朝政,全是遮羞布。

  他們更會說,趙氏朝廷已經無人可用,只能仰林川鼻息。

  李若谷緩緩道:「徐大人,此議雖可行,卻也有風險。」

  「老夫知道。」

  徐文彥苦笑一聲:

  「可淮州城外的流民,等不起我們避嫌。」

  這句話落下,眾人又沉默了。

  「本宮問諸位一句。」蘇婉卿忽然開口。

  眾臣齊齊抬頭。

  蘇婉卿看著他們,困惑道:

  「你們在怕什麼?」

  眾臣一愣,彼此對視一眼。

  「怕護國公沾朝政?」

  「怕外頭說本宮與護國公暗中勾連?」

  「怕將來陛下醒來,有人說今日賑災,是中宮借護國公之手攬權?」

  她每問一句,殿中官員的頭便低一分。

  蘇婉卿看著他們,忽然冷笑了一聲。

  「原來諸位大人都想得這麼遠。」

  她拿起案上的淮州急報,指尖在紙面上輕輕一點。

  「本宮倒想問問,淮州城外那些災民,能不能也想得這麼遠?」

  「他們會不會想,朝廷此刻不能請教護國公,因為要避嫌?」

  「他們會不會想,中宮不能調山東軍墾區新法,因為怕被人說後宮的手伸得太遠了?」

  「他們會不會想,自己再餓三日,再凍三日,再等三日,等諸位大人把名聲摘乾淨了,再領那一碗遲來的粥?」

  這一句一句,重重敲在眾臣心口。

  殿內無人敢抬頭。

  蘇婉卿的聲音終於冷了下來。

  「那些人本來可以活,為什麼最後要死在朝廷的推諉拖延之下?!」

  殿內驟然一寒。

  從前的皇后娘娘溫婉、端莊、從不疾言厲色。可此刻坐在鳳座之上的人,眉眼之間卻像壓著一柄出鞘的刀。

  戶部侍郎咽了口唾沫,艱難道:

  「娘娘,臣等並非不想救。只是護國公身份特殊,眼下朝野流言未平,若貿然請山東那邊插手賑災,恐怕……」

  「恐怕什麼?」

  蘇婉卿打斷他。

  戶部侍郎額頭冷汗直冒:「恐怕外頭議論更甚。」

  「議論?」

  蘇婉卿將那封急報重重按在案上。

  「本宮問你,議論能當飯吃嗎?」

  「流言能給淮州城外的孩子熬粥嗎?」

  「御史的彈章,能替百姓擋寒風嗎?」

  戶部侍郎張了張嘴,一個字也說不出來。

  蘇婉卿緩緩起身,宮裝衣袖垂落。

  「諸位大人怕的,是烏紗帽,是身後名,是將來史書上那一筆。」

  「可本宮怕的,是死人。」

  她目光掃過階下眾臣,一字一句道:「本宮怕淮州城外多上幾千具餓死的屍體。」

  「怕淮北四州剛剛壓下去的亂局,又從災民的粥碗裡燒起來。」

  「怕明年春耕誤了,今年救三千,明年死三萬。」

  「怕陛下醒來之後,問本宮一句,婉卿,你明明知道有人能救,為什麼不用?」

  這一句話落下,李若谷心頭猛地一震。

  徐文彥也緩緩低下頭。

  他們都知道,若趙珩真坐在這裡,面對這樣的死局,會怎麼選。

  蘇婉卿看著眾臣。

  「護國公避嫌,是為了堵住亂黨偽詔的口舌,不是為了讓朝廷見死不救。」


  「都什麼時候了,還在想著怎麼把自己摘出去?」

  這一句說得不重,卻讓階下幾名官員臉色漲紅,羞愧得幾乎抬不起頭。

  李若谷長嘆一聲,拱手道:「娘娘聖明,老臣慚愧。」

  徐文彥也拱手:「臣亦慚愧。」

  蘇婉卿沒有順勢緩和臉色。

  她知道,今日這把火既然燒起來,就不能半途而止。

  她重新坐回鳳座。

  「本宮現在下令。」

  眾臣神色一凜,齊齊俯身。

  「立刻傳召護國公率山東官吏,入鳳儀宮,請他們以山東治災、安置流民、以工代賑之經驗,向三省六部陳述舊例。」

  「本宮不怕外頭嚼舌根。」

  「本宮今日若為了清名不用能救人的法子,那才是真正的後宮誤國。」

  「護國公有功,本宮不會因避嫌而廢其經驗。」

  「朝廷有責,本宮也不會因護國公能幹,便把責任推到他身上。」

  「這件事,由中宮下令,三省六部執行,山東諸官獻策,戶部撥糧,工部籌運,兵部護送,都察院監察。」

  「功,是朝廷救民之功。」

  「責,也是朝廷該擔之責。」

  她抬起眼,望著滿殿臣子。

  「誰還有異議?」


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