第9章 另一道光
夕陽西斜，殘霞如火，將清風寨高懸的旗幡映得金芒流轉。聚義廳內燈火通明，十餘張榆木方桌一字排開，粗瓷大碗、酒罈瓦罐錯落其間。
賀昭拉著阿飛大步踏入廳內，滿堂弟兄齊刷刷站起身來，抱拳施禮。
賀昭微微揮手，示意眾人落座，朗聲道：「諸位弟兄！今日有兩樁喜事！其一，劫糧之事大功告成，所獲糧食已盡數散出。其中七成，乃由大力兄弟帶人分予城中饑民；另外三成，由我賀昭領人在城外十里亭架鍋施粥，聊解百姓燃眉之急。」
「好！這才是咱清風寨的做派！」座中一濃眉漢子拍案而起。
眾人亦齊聲應和：「寨主謀劃周全，我等欽佩之至！」
賀昭微微一笑，將阿飛向前輕輕一引，又道：「這其二，便是今日散糧之時，恰遇昨日望雲軒中仗義出手的阿飛小兄弟。若非是他，賀昭怕是早成了雲州大牢里的階下之囚。」
「阿飛小兄弟高義，救我家寨主於危難之間。聞聽小兄弟身手不凡，真乃少年俊傑。」一精瘦男子起身施禮。他身著灰布長衫，眉目清朗，舉止之間自有一股儒雅之氣。
賀昭向阿飛引見道：「此乃易硯，乃是清風寨的二當家，與我有總角之交。」他略作停頓，又指向一旁的虬髯大漢，「這位是郝大力。昨日客棧之中，曾與你有一面之緣。」
郝大力哈哈一笑，聲若洪鐘：「阿飛小兄弟，昨日匆忙，未及道謝，今日定要好生敬你幾碗！」
阿飛無言，只頷首至意。
賀昭高舉酒碗，環視眾人，道：「眾弟兄！今日可謂是雙喜臨門，眾弟兄當開懷暢飲！」
話音方落，廳內頓時爆出陣陣喝彩。碗盞碰撞之聲不絕於耳，火光映著一張張豪邁面孔。酒過三巡，氣氛愈發熱烈。
郝大力驀地站起，震得桌上碗碟輕響：「阿飛小兄弟，俺郝大力平生只敬三者。一者天地，二者寨主，三者便是重義氣的英雄好漢。」他蒲扇般的大手抓起酒罈，將阿飛面前酒碗斟滿，「來！阿飛小兄弟，俺先敬你三碗！」
「大力，休得無禮。」二當家易硯一把按住他手腕，轉身向阿飛含笑致歉，「小兄弟莫怪，這廝素來粗魯，莫被他嚇著，盡興便好。」
「俺又沒有惡意，不過想陪恩人多飲幾碗。」郝大力輕聲嘟囔。
滿堂頓時鬨笑四起。阿飛默默坐著，見此一幕，不免動容。眾人雖言語粗豪，卻無半分虛偽；調笑之間，情誼真切。尤其是賀昭，只要他一開口，滿堂目光便不約而同匯聚其身，那灼灼眼光里，俱是發自肺腑的敬重。觥籌交錯之間，他竟恍然覺出一絲久違的暖意。
宴至中途，阿飛忽將酒碗重重放下，胸口起伏不定。每每念及師姐，心頭便如刀剜錐刺，痛不可當。易硯眸光一凝，瞥見他指尖微微顫抖，悄然湊近賀昭耳畔，低語數句。
賀昭當即起身，舉碗笑道：「諸位弟兄，阿飛小兄弟想是乏了，我先送他去客房歇息。諸位，且盡興！」言罷，仰首將酒飲盡。隨即提上油燈，引著阿飛穿過迴廊，來到西側一間簡樸廂房。
夜風微涼，燈火搖曳。阿飛忽而開口道：「他們都很敬重你。」
賀昭推門而入，語聲平和：「敬重談不上。都是些苦命人，多因走投無路，方來投奔清風寨，不過是求個餬口罷了。」說著，順手點亮桌上油燈。
昏黃光影暈開一室，照見屋內一床一桌一椅，雖陳設簡陋，卻收拾得整齊乾淨。窗紙上補著兩處舊裱，夜風過時微微鼓動。
「山寨清苦，讓小兄弟見笑了。」賀昭輕笑道。
「無妨。」阿飛搖頭，「於我而言，都一樣。」
賀昭看他一眼，轉頭在椅上坐下，溫聲問：「自相識以來，小兄弟總是這般心事重重、魂不守舍的模樣，可是有何難言之隱？」
阿飛抬頭看他，眼中閃過一絲詫異。沉默良久，終於開口：「我……我失去了最重要之人。」
賀昭眸色一黯，沉聲道：「十五年前，賀某亦失了家人。然世道雖艱，人卻不可駐足不前。那些逝去的人，也定然希望我們好好活著。」
「既如此，又為何要落草為寇？」阿飛脫口道。
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賀昭澀然一笑：「你瞧瞧這雲州城，官貪吏橫，民不聊生。多少百姓流離失所，多少黎庶家破人亡？我無法肅清吏治，令貪官認罪伏誅，使綱紀重振；更無力廓清寰宇，讓百姓安居樂業，使天下歸仁。但我必須竭盡所能，縱使只能多救一人，多助一戶，亦要讓絕境中人看見一線天光！」
阿飛聞言，怔立原地，他在這個男人眼裡看見了光。正默然間，屋外忽傳來一陣急促腳步。
「不好了！不好了寨主！」二當家易硯大步闖入，神色倉皇，「方才山下弟兄傳來消息，鮑路兄弟被官府拿了，明日午時要將他在法場斬首示眾！」
「怎會如此？」賀昭臉色驟變。
「據說……據說是望雲軒小二告的密。」易硯喘息未定。
賀昭以手拍額，閉目長嘆：「唉！是我疏忽……昨日被認出後，就該想到這一層。」他沉默半息，復又倏然睜眼，「必須去救他！」
「怎麼個救法？」易硯沉聲問。
賀昭眉峰緊蹙，目光堅定：「事到如今，唯有劫法場一途可走。」
易硯急道：「官府既已拿人，卻偏要大張旗鼓宣揚此事，只恐其中有詐啊！」
賀昭毅然決然道：「鮑路兄弟因我而身陷險境，縱是龍潭虎穴，賀某亦非去不可！」
他略一停頓，直視易硯：「你去通知所有弟兄，願隨我下山者即刻做好準備，不願同往者亦無需勉強。兄弟，你帶餘下弟兄守好山寨，等我回來。」言罷，轉身欲出。
阿飛忽地踏前一步：「我隨你同去。」
「不可！」賀昭斷然拒絕，「此行九死一生，你初來山寨，不必涉此險境。」
「正因兇險，我才更應該去！」阿飛面無懼色，「若你有失，我獨留於此又有什麼意義？況且我武功尚可，危急關頭未必幫不上忙。」
易硯微微頷首：「寨主，以阿飛小兄弟的身手，此去確實能多一分把握。」
賀昭凝視阿飛片刻，眼中閃過讚許之色。隨即緊握阿飛右臂，仰頭長笑：「好！好一個少年英雄！既如此，我們便同生共死！」
次日，雲州法場。
午時將至，日頭正毒，熱浪裹挾著塵土在低空盤旋。刑台四周，官兵持矛肅立，將圍觀百姓隔在五丈開外。監斬台上，知府岱無偶端坐正中，陰鷙的目光在人群中來回掃視。
「賀昭！今日你若不來，本府便斬了他；若來了，本府便讓你們黃泉作伴！」岱無偶揚聲道，嘴角扯出猙獰笑意。
刑台上，鮑路被兩名衙役死死按著。背上鞭痕交錯，卻仍昂首怒罵道：「狗官！賀寨主何等人物，豈會中你奸計！」
便在此時，圍觀人群中忽傳一聲高喊：「著火了！知府衙門著火了！」
眾人回頭望去，只見不遠處府衙方向黑煙沖天，隱約可見火舌吞吐。百姓們推搡驚叫，法場秩序立時大亂。
岱無偶袍袖一振，挺身而起：「弓箭手戒備，敢近刑台者，格殺勿論！」
師爺張識急忙湊近，低聲道：「大人，這火起得蹊蹺，定是清風寨賊人所為。」
「本府還沒瞎！」岱無偶厲聲道，「你速引一隊兵馬，回府救火！」
「大人，這定是賊人使的調虎離山之計，不可不防啊！」張識低聲提醒道。
「閉嘴！」岱無偶一把揪住他衣領，頸間青筋暴起，「本府豈不知這是賊人使的調虎離山之計？可本府妻兒老小皆在府中，莫非你是想讓本府斷子絕孫不成？」
張識面色煞白，只得連連點頭，匆匆領兵離去。
騷動的人群中，賀昭等人頭戴斗笠，正悄然向前移動。阿飛緊跟賀昭身後，右手按劍，眼神銳利如鷹。
「時辰到——行刑！」驚堂木重重砸下。
劊子手高舉鬼頭刀，雙臂肌肉繃緊，正要揮刀斬下。千鈞一髮之際，一支羽箭破空而來，將劊子手射翻在地。
「賀昭在此！」
一聲斷喝如雷炸響。賀昭猛地扯下斗笠，縱身躍上刑台。阿飛緊隨其後，手中長劍如銀龍出海，瞬間挑翻一片官兵。混亂人群中，百餘名清風寨弟兄紛紛亮出兵刃，如猛虎出柙般沖入敵陣！
「有刺客！保護大人！」官兵們登時亂作一團。
「不要慌！放箭！」岱無偶嘶聲高呼。
「嗖嗖嗖——」
箭雨如蝗，自監斬台傾瀉而下。阿飛一步搶到賀昭身前，旋身舞劍，劍光連綿化作銀屏，將射來箭矢盡數格開。賀昭趁機一刀劈開鮑路身上鐐銬，將他負在背上，迅速躍下刑台。
郝大力怒吼一聲，手中雙斧狂舞，硬生生劈開一條血路：「眾弟兄，護著寨主往西門走！」
眾人且戰且退，箭矢、刀光、鮮血交織成一片修羅場。阿飛始終緊貼賀昭身側，三尺青鋒舞得密不透風，近前者無不倒地。
一行人沿著街巷疾奔，眼看西門近在咫尺，卻聽「轟」的一聲，丈余厚的石閘門應聲而落。
「不好！有埋伏！」賀昭心頭一凜。
西門城樓上，都監孫驍負手而立，冷眼睥睨眾人：「賀昭！知府大人早料到你會來劫法場，特命孫某在此恭候。」他右臂一揚，城牆垛口處頓時冒出數十名官兵，皆張弓搭箭，寒光閃閃的箭簇對準了下方眾人。
「護住寨主！」郝大力疾喝一聲，雙斧交叉擋在賀昭身前。阿飛身形快如閃電，瞬間躍至賀昭身側，長劍在日光下劃出一道銀弧。
「今日爾等插翅難逃！」孫驍高喝道，「放箭！」
隨著他一聲令下，箭雨鋪天蓋地襲來。阿飛眼神一凜，手腕急轉，寒光織成密網，將射向賀昭箭矢盡數斬落。眾人亦揮舞手中兵刃格擋，金鐵交擊之聲不絕於耳。
孫驍搭箭拉弦，微微調整箭簇角度，冷笑一聲：「賀昭，今日便是你的死期！」
「嗖——」
箭矢暴射而出，角度刁鑽至極，穿過戰陣縫隙直取賀昭咽喉。危急關頭，阿飛右肩猛撞，將賀昭推開半步。只聽「噗」的一聲悶響，箭矢深深沒入他右肩，鮮血立時染紅衣襟。
「阿飛小兄弟！」賀昭目眥欲裂。
「我無礙……」阿飛臉上閃過一絲痛楚，卻仍強撐著折斷箭杆。
孫驍見一箭未成，怒罵一聲又要搭箭。郝大力見狀，暴喝一聲，將手中板斧自下而上猛地掄出，直劈城頭。孫驍只覺勁風撲面而來，嚇得慌忙俯身躲避。
「有本事就下來堂堂正正打一場，只會躲在遠處放箭，算什麼英雄好漢？」郝大力怒喝道。
孫驍嗤笑一聲：「拿了你們這群逆賊，本都監自然會是受人稱頌的英雄好漢。」
「眾弟兄速退！」賀昭急聲道，「此地不宜久留，還是儘快退回街巷，另尋他法。」
眾人急退入窄巷。孫驍率兵緊追，揚聲高喊：「賀昭！你逃不掉的，還是束手就擒吧！」
眾人背倚牆邊，屏息靜氣，只聽腳步聲愈來愈近。便在此時，一道纖細身影自牆角閃出，壓低聲音道：「賀寨主，請隨我來！」
賀昭凝目望去，見是個十八九歲的女子，雖衣衫襤褸，卻掩不住清雅氣質。眉目間那份與年齡不符的滄桑，倒似經了場大劫。
女子回望巷口，神色焦急：「諸位！官兵將至，請速隨我走，我知一處可助諸位脫身！」說罷，轉身便走。
眾人對視一眼，眼下別無他路，只得跟上。隨女子穿過幾道曲折小巷，來到一座荒廢宅院前。院門黑漆剝落，匾額斜掛，隱約可見「白府」二字。
「此處是……」鮑路忽地止步。
女子快步穿過前院，直奔正堂後牆。旋即伸手在牆磚上一按，只聽「咔嗒」一聲輕響，牆根處竟滑開一道暗門。
「此密道可通城外，諸位請快！」女子急道。信手取下壁間火把點燃，昏黃光亮驟然綻開，映出一條幽深地道。
眾人聞言，魚貫而入。女子反手扣動機括，石門悄然閉合，吞沒了最後一絲天光。
鮑路忽扣住女子手腕：「姑娘究竟何人？怎知這等機關？」
女子被拽得一個踉蹌，粗布頭巾滑落，露出清麗而憔悴的面容：「此處……本就是我白家舊宅。」
「你白家舊宅？此宅乃前雲州通判白鶴年大人故居，他因開罪岱無偶滿門遭禍，只有一雙兒女生死不明。」鮑路仔細打量女子面容，隨即恍然，「姑娘莫非是……」
「不錯，我正是白鶴年之女，白心允。」女子悽然一笑，眼中泛起淚光，「先父一生清廉，只因拒絕與岱無偶同流合污，便被誣陷貪墨漕銀，最終……」言猶未了，已是哽咽難言。
女子抹了把淚，稍定心神，又續道：「那夜，父親將我與幼弟藏於此處，這才倖免於難。」
「白通判清名，賀某素有耳聞。」賀昭抱拳道，「今日得見後人，更蒙相救之恩，賀昭沒齒難忘。」
白心允拭去淚痕，微微欠身：「賀寨主俠肝義膽，乃當世豪傑。今日得遇義士，乃心允三生有幸。區區小事，何足掛齒。」
「白姑娘過譽了。」
「清風寨替天行道，扶危濟困之義舉人盡皆知。心允如今孑然一身，無處可棲，若賀寨主不棄，願隨諸位共赴大義。」
賀昭略一沉吟，正色道：「白姑娘有恩於我等，賀某自當掃榻相迎。」話音未落，忽聞身後阿飛悶哼一聲，嘴角溢出一抹鮮血。
賀昭大急，一把將他扶穩：「快！速回山寨！」眾人不敢耽擱，忙沿密道疾行而出。
待返回清風寨時，阿飛已是面色慘白、雙唇失色。賀昭小心地將他安置在床榻之上，隨即命人取來醫具，為他清創。
「忍著點。」賀昭沉聲囑咐道。
利刃精準劃開皮肉，阿飛渾身一顫，牙關緊咬，左臂死死攥住床沿。賀昭眼疾手快，用鐵鉗探入創口一挑，只聽「噹啷」一聲，一枚帶血箭頭已落入銅盆。
未待阿飛喘息，賀昭抬手便將烈酒澆在創口。酒液入創，灼痛鑽心，阿飛悶哼一聲，肩背繃緊，冷汗如雨。賀昭神色不改，又取出一隻青瓷小瓶，將瓶中赤色藥粉均勻敷灑於創口，動作穩而不亂。
「所幸箭頭無毒。」賀昭長舒一口氣，「這金瘡藥乃寨中秘方，十日之內當可痊癒。」
「多謝寨主。」阿飛道。
「該道謝的是我。」賀昭搖頭，「那一箭，本就是衝著我來的。」話音未落，動作卻驀地頓住。只見阿飛右肩血跡下，隱約露出一抹暗色印記。
賀昭心頭一震，指尖微顫，輕輕拭去周邊血污。一塊半月形胎記赫然顯露，邊緣綴著三粒小痣，恰似三星拱月。
「小特？」賀昭一把攥住他手腕，目光死死鎖住那胎記，「你是小特！」
「寨主此言何意？」阿飛茫然。
「賀家血脈皆有此記。」賀昭忽地扯開自己衣襟。燭火映照下，赫然是一枚與阿飛肩上一般無二的胎記，連三粒小痣位置都分毫不差。
「十五年了……為兄尋了你整整十五年。」他聲音罕有地顫抖，一把將阿飛摟入懷中，積蓄多年的淚水在這一刻決了堤，「當真是蒼天開眼，為兄終於尋著你了！」
阿飛怔怔伏在他肩頭，恍如夢中：「你真是我兄長？所以我不叫阿飛，叫賀特……」
夕陽的餘暉斜斜灑進屋內，將兩道相擁身影拉得極長，漸漸融成再也分不開的一團。宛如被命運生生劈開的河流，歷經千迴百轉，終於在此刻重新匯合。
賀昭取來素白棉布，手法嫻熟地為阿飛包紮傷口。他動作極輕，每一折皆仔細撫平皺褶，仿佛在修補一件失而復得的稀世珍寶，生怕多用一分力便會將其碰碎。包紮完畢，目光仍凝在阿飛臉龐，久久不願移開。
阿飛與他目光相接，不由得想起師姐也曾這般注視過自己。躊躇片刻，終是開口：「兄長……我們爹娘，如今可還安在？」
賀昭身形微震，目光緩緩垂下。喉結滾動數下，才道：「十五年前，他們死在了『清洗者』手裡。」
「清洗者？」阿飛低聲重複。
「朝廷的鷹犬，專幹些見不得人的勾當。約有近百人，大多武功不俗，其中地位高者，甚至可調動官府兵馬。」
「當年……究竟發生何事？」
燭火忽地「噼啪」爆響，屋內空氣驟然凝固。賀昭深吸一口氣，聲音發澀：「十五年前，東萊國瘋王兵敗，自刎前以秘法寄殘魂於雲州新生嬰孩體內，妄圖以此轉生。朝廷為絕後患，秘密派出清洗者，將雲州當日所有新生嬰孩……」他聲音突然哽住，半晌才吐出四字，「盡數毒殺。」
阿飛只覺胸口一悶，五指不自覺攥緊，肩頭傷口又滲出血來，怒道：「這般喪盡天良行徑，就不怕惹得人神共憤？」
「此事乃暗中施行，事後朝廷命雲州府宣稱，死者皆亡於詛咒，以此轉移仇恨。」
「這許多鮮活生命離奇死亡，就沒人覺得蹊蹺？」
「世人大多都不知內情，知曉者亦遭滅了口。爹娘正因覺察到了端倪，將你藏起，方才躲過一劫，可他們卻……」賀昭緩緩抬眼，那雙向來堅毅的眼睛，此刻竟布滿血絲。
「這個國家，已經爛到了根上。」他一字一頓道。
阿飛怔然良久，喃喃道：「這便是你創立清風寨的緣由？」
賀昭稍稍頷首，右臂搭上他左肩，目光灼灼道：「小特，我們要好好活下去。你，要好好活下去。」
「嗯。」阿飛輕聲應道。心中暗下決心，無論如何，定要護住這世間唯一的血親。
賀昭拉著阿飛大步踏入廳內，滿堂弟兄齊刷刷站起身來，抱拳施禮。
賀昭微微揮手，示意眾人落座，朗聲道：「諸位弟兄！今日有兩樁喜事！其一，劫糧之事大功告成，所獲糧食已盡數散出。其中七成，乃由大力兄弟帶人分予城中饑民；另外三成，由我賀昭領人在城外十里亭架鍋施粥，聊解百姓燃眉之急。」
「好！這才是咱清風寨的做派！」座中一濃眉漢子拍案而起。
眾人亦齊聲應和：「寨主謀劃周全，我等欽佩之至！」
賀昭微微一笑，將阿飛向前輕輕一引，又道：「這其二，便是今日散糧之時，恰遇昨日望雲軒中仗義出手的阿飛小兄弟。若非是他，賀昭怕是早成了雲州大牢里的階下之囚。」
「阿飛小兄弟高義，救我家寨主於危難之間。聞聽小兄弟身手不凡，真乃少年俊傑。」一精瘦男子起身施禮。他身著灰布長衫，眉目清朗，舉止之間自有一股儒雅之氣。
賀昭向阿飛引見道：「此乃易硯，乃是清風寨的二當家，與我有總角之交。」他略作停頓，又指向一旁的虬髯大漢，「這位是郝大力。昨日客棧之中，曾與你有一面之緣。」
郝大力哈哈一笑，聲若洪鐘：「阿飛小兄弟，昨日匆忙，未及道謝，今日定要好生敬你幾碗！」
阿飛無言，只頷首至意。
賀昭高舉酒碗，環視眾人，道：「眾弟兄！今日可謂是雙喜臨門，眾弟兄當開懷暢飲！」
話音方落，廳內頓時爆出陣陣喝彩。碗盞碰撞之聲不絕於耳，火光映著一張張豪邁面孔。酒過三巡，氣氛愈發熱烈。
郝大力驀地站起，震得桌上碗碟輕響：「阿飛小兄弟，俺郝大力平生只敬三者。一者天地，二者寨主，三者便是重義氣的英雄好漢。」他蒲扇般的大手抓起酒罈，將阿飛面前酒碗斟滿，「來！阿飛小兄弟，俺先敬你三碗！」
「大力，休得無禮。」二當家易硯一把按住他手腕，轉身向阿飛含笑致歉，「小兄弟莫怪，這廝素來粗魯，莫被他嚇著，盡興便好。」
「俺又沒有惡意，不過想陪恩人多飲幾碗。」郝大力輕聲嘟囔。
滿堂頓時鬨笑四起。阿飛默默坐著，見此一幕，不免動容。眾人雖言語粗豪，卻無半分虛偽；調笑之間，情誼真切。尤其是賀昭，只要他一開口，滿堂目光便不約而同匯聚其身，那灼灼眼光里，俱是發自肺腑的敬重。觥籌交錯之間，他竟恍然覺出一絲久違的暖意。
宴至中途，阿飛忽將酒碗重重放下，胸口起伏不定。每每念及師姐，心頭便如刀剜錐刺，痛不可當。易硯眸光一凝，瞥見他指尖微微顫抖，悄然湊近賀昭耳畔，低語數句。
賀昭當即起身，舉碗笑道：「諸位弟兄，阿飛小兄弟想是乏了，我先送他去客房歇息。諸位，且盡興！」言罷，仰首將酒飲盡。隨即提上油燈，引著阿飛穿過迴廊，來到西側一間簡樸廂房。
夜風微涼，燈火搖曳。阿飛忽而開口道：「他們都很敬重你。」
賀昭推門而入，語聲平和：「敬重談不上。都是些苦命人，多因走投無路，方來投奔清風寨，不過是求個餬口罷了。」說著，順手點亮桌上油燈。
昏黃光影暈開一室，照見屋內一床一桌一椅，雖陳設簡陋，卻收拾得整齊乾淨。窗紙上補著兩處舊裱，夜風過時微微鼓動。
「山寨清苦，讓小兄弟見笑了。」賀昭輕笑道。
「無妨。」阿飛搖頭，「於我而言，都一樣。」
賀昭看他一眼，轉頭在椅上坐下，溫聲問：「自相識以來，小兄弟總是這般心事重重、魂不守舍的模樣，可是有何難言之隱？」
阿飛抬頭看他，眼中閃過一絲詫異。沉默良久，終於開口：「我……我失去了最重要之人。」
賀昭眸色一黯，沉聲道：「十五年前，賀某亦失了家人。然世道雖艱，人卻不可駐足不前。那些逝去的人，也定然希望我們好好活著。」
「既如此，又為何要落草為寇？」阿飛脫口道。
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賀昭澀然一笑：「你瞧瞧這雲州城，官貪吏橫，民不聊生。多少百姓流離失所，多少黎庶家破人亡？我無法肅清吏治，令貪官認罪伏誅，使綱紀重振；更無力廓清寰宇，讓百姓安居樂業，使天下歸仁。但我必須竭盡所能，縱使只能多救一人，多助一戶，亦要讓絕境中人看見一線天光！」
阿飛聞言，怔立原地，他在這個男人眼裡看見了光。正默然間，屋外忽傳來一陣急促腳步。
「不好了！不好了寨主！」二當家易硯大步闖入，神色倉皇，「方才山下弟兄傳來消息，鮑路兄弟被官府拿了，明日午時要將他在法場斬首示眾！」
「怎會如此？」賀昭臉色驟變。
「據說……據說是望雲軒小二告的密。」易硯喘息未定。
賀昭以手拍額，閉目長嘆：「唉！是我疏忽……昨日被認出後，就該想到這一層。」他沉默半息，復又倏然睜眼，「必須去救他！」
「怎麼個救法？」易硯沉聲問。
賀昭眉峰緊蹙，目光堅定：「事到如今，唯有劫法場一途可走。」
易硯急道：「官府既已拿人，卻偏要大張旗鼓宣揚此事，只恐其中有詐啊！」
賀昭毅然決然道：「鮑路兄弟因我而身陷險境，縱是龍潭虎穴，賀某亦非去不可！」
他略一停頓，直視易硯：「你去通知所有弟兄，願隨我下山者即刻做好準備，不願同往者亦無需勉強。兄弟，你帶餘下弟兄守好山寨，等我回來。」言罷，轉身欲出。
阿飛忽地踏前一步：「我隨你同去。」
「不可！」賀昭斷然拒絕，「此行九死一生，你初來山寨，不必涉此險境。」
「正因兇險，我才更應該去！」阿飛面無懼色，「若你有失，我獨留於此又有什麼意義？況且我武功尚可，危急關頭未必幫不上忙。」
易硯微微頷首：「寨主，以阿飛小兄弟的身手，此去確實能多一分把握。」
賀昭凝視阿飛片刻，眼中閃過讚許之色。隨即緊握阿飛右臂，仰頭長笑：「好！好一個少年英雄！既如此，我們便同生共死！」
次日，雲州法場。
午時將至，日頭正毒，熱浪裹挾著塵土在低空盤旋。刑台四周，官兵持矛肅立，將圍觀百姓隔在五丈開外。監斬台上，知府岱無偶端坐正中，陰鷙的目光在人群中來回掃視。
「賀昭！今日你若不來，本府便斬了他；若來了，本府便讓你們黃泉作伴！」岱無偶揚聲道，嘴角扯出猙獰笑意。
刑台上，鮑路被兩名衙役死死按著。背上鞭痕交錯，卻仍昂首怒罵道：「狗官！賀寨主何等人物，豈會中你奸計！」
便在此時，圍觀人群中忽傳一聲高喊：「著火了！知府衙門著火了！」
眾人回頭望去，只見不遠處府衙方向黑煙沖天，隱約可見火舌吞吐。百姓們推搡驚叫，法場秩序立時大亂。
岱無偶袍袖一振，挺身而起：「弓箭手戒備，敢近刑台者，格殺勿論！」
師爺張識急忙湊近，低聲道：「大人，這火起得蹊蹺，定是清風寨賊人所為。」
「本府還沒瞎！」岱無偶厲聲道，「你速引一隊兵馬，回府救火！」
「大人，這定是賊人使的調虎離山之計，不可不防啊！」張識低聲提醒道。
「閉嘴！」岱無偶一把揪住他衣領，頸間青筋暴起，「本府豈不知這是賊人使的調虎離山之計？可本府妻兒老小皆在府中，莫非你是想讓本府斷子絕孫不成？」
張識面色煞白，只得連連點頭，匆匆領兵離去。
騷動的人群中，賀昭等人頭戴斗笠，正悄然向前移動。阿飛緊跟賀昭身後，右手按劍，眼神銳利如鷹。
「時辰到——行刑！」驚堂木重重砸下。
劊子手高舉鬼頭刀，雙臂肌肉繃緊，正要揮刀斬下。千鈞一髮之際，一支羽箭破空而來，將劊子手射翻在地。
「賀昭在此！」
一聲斷喝如雷炸響。賀昭猛地扯下斗笠，縱身躍上刑台。阿飛緊隨其後，手中長劍如銀龍出海，瞬間挑翻一片官兵。混亂人群中，百餘名清風寨弟兄紛紛亮出兵刃，如猛虎出柙般沖入敵陣！
「有刺客！保護大人！」官兵們登時亂作一團。
「不要慌！放箭！」岱無偶嘶聲高呼。
「嗖嗖嗖——」
箭雨如蝗，自監斬台傾瀉而下。阿飛一步搶到賀昭身前，旋身舞劍，劍光連綿化作銀屏，將射來箭矢盡數格開。賀昭趁機一刀劈開鮑路身上鐐銬，將他負在背上，迅速躍下刑台。
郝大力怒吼一聲，手中雙斧狂舞，硬生生劈開一條血路：「眾弟兄，護著寨主往西門走！」
眾人且戰且退，箭矢、刀光、鮮血交織成一片修羅場。阿飛始終緊貼賀昭身側，三尺青鋒舞得密不透風，近前者無不倒地。
一行人沿著街巷疾奔，眼看西門近在咫尺，卻聽「轟」的一聲，丈余厚的石閘門應聲而落。
「不好！有埋伏！」賀昭心頭一凜。
西門城樓上，都監孫驍負手而立，冷眼睥睨眾人：「賀昭！知府大人早料到你會來劫法場，特命孫某在此恭候。」他右臂一揚，城牆垛口處頓時冒出數十名官兵，皆張弓搭箭，寒光閃閃的箭簇對準了下方眾人。
「護住寨主！」郝大力疾喝一聲，雙斧交叉擋在賀昭身前。阿飛身形快如閃電，瞬間躍至賀昭身側，長劍在日光下劃出一道銀弧。
「今日爾等插翅難逃！」孫驍高喝道，「放箭！」
隨著他一聲令下，箭雨鋪天蓋地襲來。阿飛眼神一凜，手腕急轉，寒光織成密網，將射向賀昭箭矢盡數斬落。眾人亦揮舞手中兵刃格擋，金鐵交擊之聲不絕於耳。
孫驍搭箭拉弦，微微調整箭簇角度，冷笑一聲：「賀昭，今日便是你的死期！」
「嗖——」
箭矢暴射而出，角度刁鑽至極，穿過戰陣縫隙直取賀昭咽喉。危急關頭，阿飛右肩猛撞，將賀昭推開半步。只聽「噗」的一聲悶響，箭矢深深沒入他右肩，鮮血立時染紅衣襟。
「阿飛小兄弟！」賀昭目眥欲裂。
「我無礙……」阿飛臉上閃過一絲痛楚，卻仍強撐著折斷箭杆。
孫驍見一箭未成，怒罵一聲又要搭箭。郝大力見狀，暴喝一聲，將手中板斧自下而上猛地掄出，直劈城頭。孫驍只覺勁風撲面而來，嚇得慌忙俯身躲避。
「有本事就下來堂堂正正打一場，只會躲在遠處放箭，算什麼英雄好漢？」郝大力怒喝道。
孫驍嗤笑一聲：「拿了你們這群逆賊，本都監自然會是受人稱頌的英雄好漢。」
「眾弟兄速退！」賀昭急聲道，「此地不宜久留，還是儘快退回街巷，另尋他法。」
眾人急退入窄巷。孫驍率兵緊追，揚聲高喊：「賀昭！你逃不掉的，還是束手就擒吧！」
眾人背倚牆邊，屏息靜氣，只聽腳步聲愈來愈近。便在此時，一道纖細身影自牆角閃出，壓低聲音道：「賀寨主，請隨我來！」
賀昭凝目望去，見是個十八九歲的女子，雖衣衫襤褸，卻掩不住清雅氣質。眉目間那份與年齡不符的滄桑，倒似經了場大劫。
女子回望巷口，神色焦急：「諸位！官兵將至，請速隨我走，我知一處可助諸位脫身！」說罷，轉身便走。
眾人對視一眼，眼下別無他路，只得跟上。隨女子穿過幾道曲折小巷，來到一座荒廢宅院前。院門黑漆剝落，匾額斜掛，隱約可見「白府」二字。
「此處是……」鮑路忽地止步。
女子快步穿過前院，直奔正堂後牆。旋即伸手在牆磚上一按，只聽「咔嗒」一聲輕響，牆根處竟滑開一道暗門。
「此密道可通城外，諸位請快！」女子急道。信手取下壁間火把點燃，昏黃光亮驟然綻開，映出一條幽深地道。
眾人聞言，魚貫而入。女子反手扣動機括，石門悄然閉合，吞沒了最後一絲天光。
鮑路忽扣住女子手腕：「姑娘究竟何人？怎知這等機關？」
女子被拽得一個踉蹌，粗布頭巾滑落，露出清麗而憔悴的面容：「此處……本就是我白家舊宅。」
「你白家舊宅？此宅乃前雲州通判白鶴年大人故居，他因開罪岱無偶滿門遭禍，只有一雙兒女生死不明。」鮑路仔細打量女子面容，隨即恍然，「姑娘莫非是……」
「不錯，我正是白鶴年之女，白心允。」女子悽然一笑，眼中泛起淚光，「先父一生清廉，只因拒絕與岱無偶同流合污，便被誣陷貪墨漕銀，最終……」言猶未了，已是哽咽難言。
女子抹了把淚，稍定心神，又續道：「那夜，父親將我與幼弟藏於此處，這才倖免於難。」
「白通判清名，賀某素有耳聞。」賀昭抱拳道，「今日得見後人，更蒙相救之恩，賀昭沒齒難忘。」
白心允拭去淚痕，微微欠身：「賀寨主俠肝義膽，乃當世豪傑。今日得遇義士，乃心允三生有幸。區區小事，何足掛齒。」
「白姑娘過譽了。」
「清風寨替天行道，扶危濟困之義舉人盡皆知。心允如今孑然一身，無處可棲，若賀寨主不棄，願隨諸位共赴大義。」
賀昭略一沉吟，正色道：「白姑娘有恩於我等，賀某自當掃榻相迎。」話音未落，忽聞身後阿飛悶哼一聲，嘴角溢出一抹鮮血。
賀昭大急，一把將他扶穩：「快！速回山寨！」眾人不敢耽擱，忙沿密道疾行而出。
待返回清風寨時，阿飛已是面色慘白、雙唇失色。賀昭小心地將他安置在床榻之上，隨即命人取來醫具，為他清創。
「忍著點。」賀昭沉聲囑咐道。
利刃精準劃開皮肉，阿飛渾身一顫，牙關緊咬，左臂死死攥住床沿。賀昭眼疾手快，用鐵鉗探入創口一挑，只聽「噹啷」一聲，一枚帶血箭頭已落入銅盆。
未待阿飛喘息，賀昭抬手便將烈酒澆在創口。酒液入創，灼痛鑽心，阿飛悶哼一聲，肩背繃緊，冷汗如雨。賀昭神色不改，又取出一隻青瓷小瓶，將瓶中赤色藥粉均勻敷灑於創口，動作穩而不亂。
「所幸箭頭無毒。」賀昭長舒一口氣，「這金瘡藥乃寨中秘方，十日之內當可痊癒。」
「多謝寨主。」阿飛道。
「該道謝的是我。」賀昭搖頭，「那一箭，本就是衝著我來的。」話音未落，動作卻驀地頓住。只見阿飛右肩血跡下，隱約露出一抹暗色印記。
賀昭心頭一震，指尖微顫，輕輕拭去周邊血污。一塊半月形胎記赫然顯露，邊緣綴著三粒小痣，恰似三星拱月。
「小特？」賀昭一把攥住他手腕，目光死死鎖住那胎記，「你是小特！」
「寨主此言何意？」阿飛茫然。
「賀家血脈皆有此記。」賀昭忽地扯開自己衣襟。燭火映照下，赫然是一枚與阿飛肩上一般無二的胎記，連三粒小痣位置都分毫不差。
「十五年了……為兄尋了你整整十五年。」他聲音罕有地顫抖，一把將阿飛摟入懷中，積蓄多年的淚水在這一刻決了堤，「當真是蒼天開眼，為兄終於尋著你了！」
阿飛怔怔伏在他肩頭，恍如夢中：「你真是我兄長？所以我不叫阿飛，叫賀特……」
夕陽的餘暉斜斜灑進屋內，將兩道相擁身影拉得極長，漸漸融成再也分不開的一團。宛如被命運生生劈開的河流，歷經千迴百轉，終於在此刻重新匯合。
賀昭取來素白棉布，手法嫻熟地為阿飛包紮傷口。他動作極輕，每一折皆仔細撫平皺褶，仿佛在修補一件失而復得的稀世珍寶，生怕多用一分力便會將其碰碎。包紮完畢，目光仍凝在阿飛臉龐，久久不願移開。
阿飛與他目光相接，不由得想起師姐也曾這般注視過自己。躊躇片刻，終是開口：「兄長……我們爹娘，如今可還安在？」
賀昭身形微震，目光緩緩垂下。喉結滾動數下，才道：「十五年前，他們死在了『清洗者』手裡。」
「清洗者？」阿飛低聲重複。
「朝廷的鷹犬，專幹些見不得人的勾當。約有近百人，大多武功不俗，其中地位高者，甚至可調動官府兵馬。」
「當年……究竟發生何事？」
燭火忽地「噼啪」爆響，屋內空氣驟然凝固。賀昭深吸一口氣，聲音發澀：「十五年前，東萊國瘋王兵敗，自刎前以秘法寄殘魂於雲州新生嬰孩體內，妄圖以此轉生。朝廷為絕後患，秘密派出清洗者，將雲州當日所有新生嬰孩……」他聲音突然哽住，半晌才吐出四字，「盡數毒殺。」
阿飛只覺胸口一悶，五指不自覺攥緊，肩頭傷口又滲出血來，怒道：「這般喪盡天良行徑，就不怕惹得人神共憤？」
「此事乃暗中施行，事後朝廷命雲州府宣稱，死者皆亡於詛咒，以此轉移仇恨。」
「這許多鮮活生命離奇死亡，就沒人覺得蹊蹺？」
「世人大多都不知內情，知曉者亦遭滅了口。爹娘正因覺察到了端倪，將你藏起，方才躲過一劫，可他們卻……」賀昭緩緩抬眼，那雙向來堅毅的眼睛，此刻竟布滿血絲。
「這個國家，已經爛到了根上。」他一字一頓道。
阿飛怔然良久，喃喃道：「這便是你創立清風寨的緣由？」
賀昭稍稍頷首，右臂搭上他左肩，目光灼灼道：「小特，我們要好好活下去。你，要好好活下去。」
「嗯。」阿飛輕聲應道。心中暗下決心，無論如何，定要護住這世間唯一的血親。