第8章 清風寨
雲州城，距京都不過三百里，官道縱橫，商旅不絕。然連年大旱，疫病橫行，官府橫徵暴斂，致雲州多地流民遍野，餓殍載道。
望雲軒二樓雅間，窗扉緊閉，隔絕了街市喧囂。屋內三人圍坐紫檀圓桌邊，桌上擺著一壺上好烈酒，名曰「醉雲瀾」，酒香清冽，卻無人舉杯。
「確切消息，官糧明日辰時便會自雲州啟程，押往京都。」說話男子身形消瘦，著一襲靛青官服，腰間懸一枚銅製令牌。
「押糧官兵幾何？」坐於主位上男人問。他身著素色布衣，約莫二十八九歲，手指無意識地摩挲著青瓷酒杯。
「約三百之眾。」那官服男子答道。
右側虬髯大漢聞言，猛地直起身來，撞得桌案搖晃，哐當作響。他將兩柄開山斧往肩上一扛，粗布坎肩下筋肉虬結，粗聲道：「哥哥莫憂！管他有多少人護糧，憑俺手中這兩把板斧，定能殺他個人仰馬翻！」
「不可莽撞！」素服男人呵斥道，「我等此番只為劫糧，不可傷人性命。」
虬髯大漢咧了咧嘴，終究沒再吭聲。恰在此時，忽聽門外響起「咚咚」兩聲輕叩。
「誰？」官服男子渾身一緊，眼中閃過一絲慌亂。
「客官，您要的醬牛肉。」門外傳來小二殷勤的聲音。
「進來吧。」素服男人神色不變。
門「吱呀」一聲被推開。小二弓身而入，笑吟吟將瓷盤置於桌上，雙目不著痕跡地在三人身上掃過。
「幾位慢用。」小二堆笑退下，順手掩上房門。
待腳步聲漸遠，素服男人以指蘸酒，在桌面劃出一道曲折路線：「雲州通往京都必經青崖口，此處地窄，我們可於兩側崖壁布置疑兵，另伏一隊人馬於谷口。待糧車入內，落石封路，令疑兵虛張聲勢，谷口人馬截去退路，此番可輕易得手。」
「寨主此計甚妙。」官服男子微微頷首。
「事不宜遲。」素服男人忽地起身，「大力，你我即刻回寨準備！」
虬髯大漢正抓著醬牛肉大快朵頤，聞言鼓著腮幫子嘟囔：「哥哥，俺還一口酒都沒飲吶！這上好的醉雲瀾，糟踐了豈不可惜？」
素服男人與官服男子對視一眼，竟同時輕笑出聲：「好！那便等你吃飽了再走。」
三人正飲酒間，樓下忽傳來一陣騷亂。碗碟碎裂之聲不絕於耳，繼而是掌柜尖利怒喝：「來人！把這小乞丐給我往死里打！」
素服男人眉頭一皺，起身推門而出。只見幾個店夥計正揪著一個衣衫襤褸的少年拳打腳踢，那人正是阿飛。
阿飛蜷縮在地，往日眉宇間那股凌厲英氣，仿佛被人一刀抹了去，只剩一片死寂。以他身手，本可輕易避開這等粗陋拳腳，便是三招兩式間放倒這夥人亦非難事。然而此時他卻似一具失了魂的軀殼，既不招架，亦不閃躲，只由得那雨點般的拳腳落在身上。肉體上的疼痛早已被另一種苦楚淹沒，每當師姐慘死的舊影在腦海中閃過，那種窒息般的痛苦便會吞噬他所有知覺。
「住手！」素服男人一聲斷喝，聲音不高，卻令混亂場面驟然一靜，「掌柜的，何故如此？」
「何故如此？」那掌柜面帶慍色，「這廝竟敢在我店裡吃白食，您說該不該打？」
「我以為何事。」素服男人緩步下樓，隨手自懷中掏出一錠銀子，「這些夠麼？」
掌柜立時換了臉色，連聲道：「夠了夠了！客官真是菩薩心腸！」
素服男人俯身扶起阿飛，眼角微微彎起：「小兄弟，可傷著了麼？」那聲音似三月春風，令人心神一暖。
阿飛未答，只怔怔望著眼前人。儘管男人那溫煦的笑容又讓他覺得莫名親切，可這突如其來的善意還是令他不知所措。
便在此時，忽聽門外有人喝道：「大人！就是此人！」
眾人循聲望去，只見方才小二引路在前，身後跟著數十名披甲官兵。那一眾官兵皆刀出鞘、箭上弦，直將素服男人團團圍住。
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見此情形，樓上官服男子臉色驟變，壓低聲音對虬髯大漢道：「大力，寨主就交給你了，我先撤了。」話音未落，身形一晃，竟從二樓窗口縱身躍下，轉眼便消失在街巷之中。
大堂中，諸多食客皆聞風而散。官兵之中一人踏前幾步，目光陰鷙地打量著素服男人。此人名喚孫驍，乃是雲州府都監，身著赤紅戎裝，腰別一把百鍊鋼刀，背負一口鐵胎強弓，煞是威風。
「此獠便是清風寨匪首賀昭！給我拿下！」孫驍冷聲喝道。
眾官兵聞令而動，便要朝那素服男人撲將上去。只聽「轟」的一聲巨響，二樓欄杆應聲碎裂。虬髯大漢自樓上一躍而下，兩柄板斧在陽光下劃出凜冽銀虹，重重砸在大堂中央的八仙桌上！
「我看誰敢動俺家哥哥！」那虬髯大漢厲喝道，虎目圓睜。
孫驍眸光一冷，揮手喝道：「都給我上，死活不論！」
霎時間，大堂內刀光劍影交織成網。虬髯大漢雙斧舞得虎虎生風，護著素服男人且戰且退，奈何官兵人多勢眾，二人漸漸陷入重圍。孫驍覷得空隙，一個箭步上前，手中鋼刀直取素服男人咽喉。
只聽「咻」的一聲輕響，一粒飛石破空而來，打得孫驍人仰馬翻。素服男人抬頭四望，卻只瞥見二樓殘破窗欞間，一片衣角倏忽閃過，再無蹤跡。
「定是方才那小兄弟出手相助。」素服男人暗暗心驚，「只這般年紀，竟有如此身手，實在了不得！」
「寨主快走！」虬髯大漢大呼一聲，趁機一斧劈開攔路官兵，拽著素服男人衝出了重圍。
當日晚，雲州府衙。
「啪！」
驚堂木重重砸在案上，震得堂下眾人心頭一顫。知府岱無偶端坐於「明鏡高懸」匾下，一雙細長眼睛死死盯著堂下消瘦男子，喝道：「大膽鮑路！本府平素待你不薄，你竟敢私通賊寇！」
「大人明鑑，卑職冤枉。」說話之人，正是客棧中那官服男子。
「冤枉？」岱無偶冷笑一聲，抬手一揮。望雲軒小二戰戰兢兢自後堂鑽出，跪伏於地。
「大……大人，小的親眼所見，便是這廝與那賊首賀昭在望雲軒密會。」小二顫聲稟道。
岱無偶怒而拍案，官袍袖口在案上一掃而過：「說！爾等有何圖謀？」
鮑路沉默片刻，忽仰天大笑：「事已至此，鮑某無話可說，只求速死！」
岱無偶目光一冷，緩緩坐回原位，伸手撫平官袍褶皺，語氣反倒平緩下來：「想死？哪有這般便宜。」
「來人！」岱無偶抬眼一喝，「剝去此賊官服，重責四十大板！」
衙役齊聲應諾，水火棍次第砸下。悶響聲聲，迴蕩於公堂之間。鮑路咬緊牙關，唇齒間溢滿血腥，卻硬是一聲不吭。四十棍畢，後背已是皮開肉綻，血肉模糊。
「鮑路，本府再問你最後一遍。」岱無偶俯身向前，面色陰沉如鐵，「招，是不招？」
鮑路目光渙散，氣息微弱，卻仍從唇齒間擠出聲音：「賀寨主……賀寨主於我有救命之恩，鮑某甘願引頸就戮，不負……不負賀寨主……」言猶未了，頭已無力垂下，昏死過去。
「冥頑不靈！」岱無偶怒喝，額角青筋暴起，猛地將驚堂木砸得粉碎，「拖下去，大刑伺候！本府倒要看看，是他的嘴硬，還是衙門的刑具硬！」
兩名衙役領命，合力將鮑路架走。
次日午時，雲州府後園。岱無偶正陪一人飲酒，師爺張識忽跌跌撞撞闖入涼亭，一個趔趄，險些打翻石案上酒壺。
「禍事了……」張識氣喘吁吁，「大人，禍事了！」
岱無偶面色一沉，手中酒杯重重頓在案上，呵責道：「慌慌張張成何體統！沒見本府正陪陸大人飲酒麼？」話鋒一轉，又堆起笑臉，轉向對坐之人，「陸大人，請。」
紫袍男人面色淡然，目光投向張識顫抖雙腿上，唇間勾起一抹若有似無的弧度。隨即仰首，將杯中之物一飲而盡。
「說吧，又有何禍事？」岱無偶道。
張識「撲通」一聲跪倒，額頭重重磕在地上：「稟大人，此番押往京都的官糧，全……全遭清風寨賊人劫走了。」
「什麼！」岱無偶勃然變色，臉上橫肉直抖，「清風寨賊人簡直膽大包天，昨日被那賀昭僥倖走脫，今日竟還敢去劫糧！」
紫袍男人指尖輕敲石案，似笑非笑道：「岱大人，您既知是清風寨賊人所為，只需出兵剿了他們便是，何須這般動怒？」
岱無偶恭聲應道：「陸大人有所不知，那清風寨地勢險峻，易守難攻。寨中賊眾近千，強攻恐傷亡慘重，故而一直未能剿滅。」
張識忽然插口：「大人！定是鮑路那廝昨日將押糧行程泄了出去，這才讓清風寨賊人得手！」
「這鮑路又是何人？」紫袍男人問。
岱無偶咬牙道：「此獠原是雲州巡檢，昨日查出他暗通清風寨，下官便命人將其緝拿，嚴加審訊。本欲逼問其密謀何事，奈何這廝嘴硬，死活沒有吐露半句。」言至此處，怒意更甚，「張識！你去傳本府令，明日午時將此獠押赴法場，梟首示眾！」
「小人領命。」張識拱手而起，轉身欲走。
「慢！」紫袍男人忽抬手止住他，隨即緩緩起身，眸中陰狠之色盡顯，「岱大人，所謂上兵伐謀，欲潰其城，先亂於內。」
「陸大人的意思是……」岱無偶忙跟著起身。
「山野賊寇，素來最重草莽義氣，岱大人只需放出消息，就說……」紫袍男人忽壓低聲音，在他耳邊低語數句。
岱無偶聽得連連點頭，眼中精光閃動，忍不住拱手道：「妙！陸大人此計著實高明！下官佩服之至！」他神情諂媚，連腰身都不自覺彎了幾分，「不知大人可否再多留雲州幾日？下官也好早晚請教，定能事半功倍。」
紫袍男人負手而立，袖間暗紋在日光下若隱若現：「陸某還需回京復命，此番逗留雲州，已是耽擱了時辰。岱大人儘管放心，只要你依計行事，賊寇必滅。」
「如此，下官也不便再挽留了。」岱無偶整肅衣冠，深深一揖，「多謝陸大人指點。」
紫袍男人抬眼望向天際，眼底映著灼日，卻無半分溫度：「岱大人言重了。你我皆是為朝廷效力，為那位大人分憂，不必言謝。」
雲州城古廟。
廟門半塌，朱漆剝落，殘匾斜懸樑間，字跡早已被風雨蝕盡。廟內蛛網橫生，神像缺首斷臂，香爐翻倒在地，余灰早冷。十數位流民橫七豎八歇在殿中，有的裹著破席，有的蜷縮牆角，鼾聲與夢囈此起彼伏。
一塊破蒲團上，阿飛側臥而眠。他衣衫單薄，右臂枕在腦後，五指緊握著師姐所贈的玉牌。午間炙風自破窗捲入，拂動他鬢角幾縷亂發，他卻只是微微蹙眉，翻了個身，又沉沉睡去。
忽然，一陣呼聲自廟外傳來，一拄著竹杖的老乞丐急趨入殿：「諸位！諸位速速起身！城外『十里亭』有人在施粥放糧！」
廟內流民被這呼聲驚醒，揉了揉惺忪睡眼，紛紛坐起。
「是官府的人在施粥？」其中一人問道。
「非也，是清風寨的好漢們！」那老乞丐應道。
此言一出，廟中頓時譁然。阿飛被這動靜驚醒，揉了揉乾癟肚子，起身跟著人流走去。
烈日當空，塵土飛揚。阿飛抬眸遠望，只見前方涼亭外粥棚高搭，白氣蒸騰。幾個粗布短打的漢子正在為老弱婦孺舀粥，為首之人正是賀昭。
阿飛微微一怔，不想官府口中的「匪首」，竟有這般善心義舉。
賀昭抬袖拭汗，目光無意間掃過隊尾，恰與阿飛相對。他當即放下手中木勺，快步走近，抱拳一禮：「昨日承蒙出手相救，賀昭感激不盡。不知恩人名諱？」
「阿飛。」少年聲音沙啞，似是許久未開口說話。
「阿飛小兄弟年紀輕輕，便有這般身手，賀昭佩服至極。」他目光掃過阿飛乾裂嘴唇，心中一動，旋即將腰間水囊遞了過去，「若小兄弟不棄，可願隨我回山寨暫住？也好讓賀昭報答昨日的救命之恩。」
阿飛接過水囊，仰頭飲下。清冽的泉水混著一絲松木香氣湧入喉間，腹中饑渴稍解。良久，他輕輕「嗯」了一聲。
望雲軒二樓雅間，窗扉緊閉，隔絕了街市喧囂。屋內三人圍坐紫檀圓桌邊，桌上擺著一壺上好烈酒，名曰「醉雲瀾」，酒香清冽，卻無人舉杯。
「確切消息，官糧明日辰時便會自雲州啟程，押往京都。」說話男子身形消瘦，著一襲靛青官服，腰間懸一枚銅製令牌。
「押糧官兵幾何？」坐於主位上男人問。他身著素色布衣，約莫二十八九歲，手指無意識地摩挲著青瓷酒杯。
「約三百之眾。」那官服男子答道。
右側虬髯大漢聞言，猛地直起身來，撞得桌案搖晃，哐當作響。他將兩柄開山斧往肩上一扛，粗布坎肩下筋肉虬結，粗聲道：「哥哥莫憂！管他有多少人護糧，憑俺手中這兩把板斧，定能殺他個人仰馬翻！」
「不可莽撞！」素服男人呵斥道，「我等此番只為劫糧，不可傷人性命。」
虬髯大漢咧了咧嘴，終究沒再吭聲。恰在此時，忽聽門外響起「咚咚」兩聲輕叩。
「誰？」官服男子渾身一緊，眼中閃過一絲慌亂。
「客官，您要的醬牛肉。」門外傳來小二殷勤的聲音。
「進來吧。」素服男人神色不變。
門「吱呀」一聲被推開。小二弓身而入，笑吟吟將瓷盤置於桌上，雙目不著痕跡地在三人身上掃過。
「幾位慢用。」小二堆笑退下，順手掩上房門。
待腳步聲漸遠，素服男人以指蘸酒，在桌面劃出一道曲折路線：「雲州通往京都必經青崖口，此處地窄，我們可於兩側崖壁布置疑兵，另伏一隊人馬於谷口。待糧車入內，落石封路，令疑兵虛張聲勢，谷口人馬截去退路，此番可輕易得手。」
「寨主此計甚妙。」官服男子微微頷首。
「事不宜遲。」素服男人忽地起身，「大力，你我即刻回寨準備！」
虬髯大漢正抓著醬牛肉大快朵頤，聞言鼓著腮幫子嘟囔：「哥哥，俺還一口酒都沒飲吶！這上好的醉雲瀾，糟踐了豈不可惜？」
素服男人與官服男子對視一眼，竟同時輕笑出聲：「好！那便等你吃飽了再走。」
三人正飲酒間，樓下忽傳來一陣騷亂。碗碟碎裂之聲不絕於耳，繼而是掌柜尖利怒喝：「來人！把這小乞丐給我往死里打！」
素服男人眉頭一皺，起身推門而出。只見幾個店夥計正揪著一個衣衫襤褸的少年拳打腳踢，那人正是阿飛。
阿飛蜷縮在地，往日眉宇間那股凌厲英氣，仿佛被人一刀抹了去，只剩一片死寂。以他身手，本可輕易避開這等粗陋拳腳，便是三招兩式間放倒這夥人亦非難事。然而此時他卻似一具失了魂的軀殼，既不招架，亦不閃躲，只由得那雨點般的拳腳落在身上。肉體上的疼痛早已被另一種苦楚淹沒，每當師姐慘死的舊影在腦海中閃過，那種窒息般的痛苦便會吞噬他所有知覺。
「住手！」素服男人一聲斷喝，聲音不高，卻令混亂場面驟然一靜，「掌柜的，何故如此？」
「何故如此？」那掌柜面帶慍色，「這廝竟敢在我店裡吃白食，您說該不該打？」
「我以為何事。」素服男人緩步下樓，隨手自懷中掏出一錠銀子，「這些夠麼？」
掌柜立時換了臉色，連聲道：「夠了夠了！客官真是菩薩心腸！」
素服男人俯身扶起阿飛，眼角微微彎起：「小兄弟，可傷著了麼？」那聲音似三月春風，令人心神一暖。
阿飛未答，只怔怔望著眼前人。儘管男人那溫煦的笑容又讓他覺得莫名親切，可這突如其來的善意還是令他不知所措。
便在此時，忽聽門外有人喝道：「大人！就是此人！」
眾人循聲望去，只見方才小二引路在前，身後跟著數十名披甲官兵。那一眾官兵皆刀出鞘、箭上弦，直將素服男人團團圍住。
本書首發 追書神器 TW 看書網，𝑠ℎ𝑢.𝑡𝑤隨時讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
見此情形，樓上官服男子臉色驟變，壓低聲音對虬髯大漢道：「大力，寨主就交給你了，我先撤了。」話音未落，身形一晃，竟從二樓窗口縱身躍下，轉眼便消失在街巷之中。
大堂中，諸多食客皆聞風而散。官兵之中一人踏前幾步，目光陰鷙地打量著素服男人。此人名喚孫驍，乃是雲州府都監，身著赤紅戎裝，腰別一把百鍊鋼刀，背負一口鐵胎強弓，煞是威風。
「此獠便是清風寨匪首賀昭！給我拿下！」孫驍冷聲喝道。
眾官兵聞令而動，便要朝那素服男人撲將上去。只聽「轟」的一聲巨響，二樓欄杆應聲碎裂。虬髯大漢自樓上一躍而下，兩柄板斧在陽光下劃出凜冽銀虹，重重砸在大堂中央的八仙桌上！
「我看誰敢動俺家哥哥！」那虬髯大漢厲喝道，虎目圓睜。
孫驍眸光一冷，揮手喝道：「都給我上，死活不論！」
霎時間，大堂內刀光劍影交織成網。虬髯大漢雙斧舞得虎虎生風，護著素服男人且戰且退，奈何官兵人多勢眾，二人漸漸陷入重圍。孫驍覷得空隙，一個箭步上前，手中鋼刀直取素服男人咽喉。
只聽「咻」的一聲輕響，一粒飛石破空而來，打得孫驍人仰馬翻。素服男人抬頭四望，卻只瞥見二樓殘破窗欞間，一片衣角倏忽閃過，再無蹤跡。
「定是方才那小兄弟出手相助。」素服男人暗暗心驚，「只這般年紀，竟有如此身手，實在了不得！」
「寨主快走！」虬髯大漢大呼一聲，趁機一斧劈開攔路官兵，拽著素服男人衝出了重圍。
當日晚，雲州府衙。
「啪！」
驚堂木重重砸在案上，震得堂下眾人心頭一顫。知府岱無偶端坐於「明鏡高懸」匾下，一雙細長眼睛死死盯著堂下消瘦男子，喝道：「大膽鮑路！本府平素待你不薄，你竟敢私通賊寇！」
「大人明鑑，卑職冤枉。」說話之人，正是客棧中那官服男子。
「冤枉？」岱無偶冷笑一聲，抬手一揮。望雲軒小二戰戰兢兢自後堂鑽出，跪伏於地。
「大……大人，小的親眼所見，便是這廝與那賊首賀昭在望雲軒密會。」小二顫聲稟道。
岱無偶怒而拍案，官袍袖口在案上一掃而過：「說！爾等有何圖謀？」
鮑路沉默片刻，忽仰天大笑：「事已至此，鮑某無話可說，只求速死！」
岱無偶目光一冷，緩緩坐回原位，伸手撫平官袍褶皺，語氣反倒平緩下來：「想死？哪有這般便宜。」
「來人！」岱無偶抬眼一喝，「剝去此賊官服，重責四十大板！」
衙役齊聲應諾，水火棍次第砸下。悶響聲聲，迴蕩於公堂之間。鮑路咬緊牙關，唇齒間溢滿血腥，卻硬是一聲不吭。四十棍畢，後背已是皮開肉綻，血肉模糊。
「鮑路，本府再問你最後一遍。」岱無偶俯身向前，面色陰沉如鐵，「招，是不招？」
鮑路目光渙散，氣息微弱，卻仍從唇齒間擠出聲音：「賀寨主……賀寨主於我有救命之恩，鮑某甘願引頸就戮，不負……不負賀寨主……」言猶未了，頭已無力垂下，昏死過去。
「冥頑不靈！」岱無偶怒喝，額角青筋暴起，猛地將驚堂木砸得粉碎，「拖下去，大刑伺候！本府倒要看看，是他的嘴硬，還是衙門的刑具硬！」
兩名衙役領命，合力將鮑路架走。
次日午時，雲州府後園。岱無偶正陪一人飲酒，師爺張識忽跌跌撞撞闖入涼亭，一個趔趄，險些打翻石案上酒壺。
「禍事了……」張識氣喘吁吁，「大人，禍事了！」
岱無偶面色一沉，手中酒杯重重頓在案上，呵責道：「慌慌張張成何體統！沒見本府正陪陸大人飲酒麼？」話鋒一轉，又堆起笑臉，轉向對坐之人，「陸大人，請。」
紫袍男人面色淡然，目光投向張識顫抖雙腿上，唇間勾起一抹若有似無的弧度。隨即仰首，將杯中之物一飲而盡。
「說吧，又有何禍事？」岱無偶道。
張識「撲通」一聲跪倒，額頭重重磕在地上：「稟大人，此番押往京都的官糧，全……全遭清風寨賊人劫走了。」
「什麼！」岱無偶勃然變色，臉上橫肉直抖，「清風寨賊人簡直膽大包天，昨日被那賀昭僥倖走脫，今日竟還敢去劫糧！」
紫袍男人指尖輕敲石案，似笑非笑道：「岱大人，您既知是清風寨賊人所為，只需出兵剿了他們便是，何須這般動怒？」
岱無偶恭聲應道：「陸大人有所不知，那清風寨地勢險峻，易守難攻。寨中賊眾近千，強攻恐傷亡慘重，故而一直未能剿滅。」
張識忽然插口：「大人！定是鮑路那廝昨日將押糧行程泄了出去，這才讓清風寨賊人得手！」
「這鮑路又是何人？」紫袍男人問。
岱無偶咬牙道：「此獠原是雲州巡檢，昨日查出他暗通清風寨，下官便命人將其緝拿，嚴加審訊。本欲逼問其密謀何事，奈何這廝嘴硬，死活沒有吐露半句。」言至此處，怒意更甚，「張識！你去傳本府令，明日午時將此獠押赴法場，梟首示眾！」
「小人領命。」張識拱手而起，轉身欲走。
「慢！」紫袍男人忽抬手止住他，隨即緩緩起身，眸中陰狠之色盡顯，「岱大人，所謂上兵伐謀，欲潰其城，先亂於內。」
「陸大人的意思是……」岱無偶忙跟著起身。
「山野賊寇，素來最重草莽義氣，岱大人只需放出消息，就說……」紫袍男人忽壓低聲音，在他耳邊低語數句。
岱無偶聽得連連點頭，眼中精光閃動，忍不住拱手道：「妙！陸大人此計著實高明！下官佩服之至！」他神情諂媚，連腰身都不自覺彎了幾分，「不知大人可否再多留雲州幾日？下官也好早晚請教，定能事半功倍。」
紫袍男人負手而立，袖間暗紋在日光下若隱若現：「陸某還需回京復命，此番逗留雲州，已是耽擱了時辰。岱大人儘管放心，只要你依計行事，賊寇必滅。」
「如此，下官也不便再挽留了。」岱無偶整肅衣冠，深深一揖，「多謝陸大人指點。」
紫袍男人抬眼望向天際，眼底映著灼日，卻無半分溫度：「岱大人言重了。你我皆是為朝廷效力，為那位大人分憂，不必言謝。」
雲州城古廟。
廟門半塌，朱漆剝落，殘匾斜懸樑間，字跡早已被風雨蝕盡。廟內蛛網橫生，神像缺首斷臂，香爐翻倒在地，余灰早冷。十數位流民橫七豎八歇在殿中，有的裹著破席，有的蜷縮牆角，鼾聲與夢囈此起彼伏。
一塊破蒲團上，阿飛側臥而眠。他衣衫單薄，右臂枕在腦後，五指緊握著師姐所贈的玉牌。午間炙風自破窗捲入，拂動他鬢角幾縷亂發，他卻只是微微蹙眉，翻了個身，又沉沉睡去。
忽然，一陣呼聲自廟外傳來，一拄著竹杖的老乞丐急趨入殿：「諸位！諸位速速起身！城外『十里亭』有人在施粥放糧！」
廟內流民被這呼聲驚醒，揉了揉惺忪睡眼，紛紛坐起。
「是官府的人在施粥？」其中一人問道。
「非也，是清風寨的好漢們！」那老乞丐應道。
此言一出，廟中頓時譁然。阿飛被這動靜驚醒，揉了揉乾癟肚子，起身跟著人流走去。
烈日當空，塵土飛揚。阿飛抬眸遠望，只見前方涼亭外粥棚高搭，白氣蒸騰。幾個粗布短打的漢子正在為老弱婦孺舀粥，為首之人正是賀昭。
阿飛微微一怔，不想官府口中的「匪首」，竟有這般善心義舉。
賀昭抬袖拭汗，目光無意間掃過隊尾，恰與阿飛相對。他當即放下手中木勺，快步走近，抱拳一禮：「昨日承蒙出手相救，賀昭感激不盡。不知恩人名諱？」
「阿飛。」少年聲音沙啞，似是許久未開口說話。
「阿飛小兄弟年紀輕輕，便有這般身手，賀昭佩服至極。」他目光掃過阿飛乾裂嘴唇，心中一動，旋即將腰間水囊遞了過去，「若小兄弟不棄，可願隨我回山寨暫住？也好讓賀昭報答昨日的救命之恩。」
阿飛接過水囊，仰頭飲下。清冽的泉水混著一絲松木香氣湧入喉間，腹中饑渴稍解。良久，他輕輕「嗯」了一聲。