第46章 自戕
翌日，天光未亮，昭軍大營晨炊已畢。一萬大軍拔營而起，戰馬嘶鳴，旌旗蔽天，浩浩蕩蕩地向東萊王城進發。
大軍之前，夏雲流灰袍飄飄，端坐馬背，與主帥方震並轡而行。陸、燕二人按轡相隨，雖經昨日之敗，面上卻無半分懼意。
城頭之上，葉知寒早已得報，親自指揮作戰。見昭軍陣中多了一位氣度不凡的灰衣客，心下暗忖：「此人神華內斂，眸蘊劍光，絕非泛泛之輩，莫非昭軍陳兵邊境，就是為等此人到來？」
未及多想，昭軍已發起進攻，葉知寒猛地揮手下令：「放箭！」
霎時間，城牆上箭如飛蝗，密匝匝傾瀉而下！昭軍雖舉盾防禦，仗著人多前赴後繼，奈何東萊軍居高臨下，箭矢勁急刁鑽，頃刻間前鋒人仰馬翻，傷亡甚眾。
燕九見狀，心頭怒火升騰，大喝一聲：「看我神威！」
他一夾馬腹，戰馬吃痛，如離弦之箭般沖入陣中。隨即雙足一蹬，一躍而起，身形騰空，直直掠向城頭！人在半空，鎏金雁翎刀悍然出鞘，刀身內力激盪，泛起耀眼金光。
「力破千軍！」
但聽他一聲雷霆怒吼，雙手握刀，以開山裂石之勢橫掃而出！一道凝實的金色刀罡狠狠砸向城垛，磚石飛濺，垛上弓箭手被震倒一片，非死即傷。
一聲令下，昭軍步卒扛著撞木，向城門攻去。夏雲流見此情形，縱身一躍，身形如灰鶴掠空，飄然落於城門之前。
但見他眸光一凜，氣貫長劍，一招「涔雲蔽日」應心而出。七道劍影驟然顯現，隨著他手腕輕轉，劍影瞬時歸一，如白虹貫日直襲城門！
「轟——！」
一聲巨響，宛若驚雷！那扇厚重的包鐵城門，竟被這道劍氣轟得四分五裂，木塊與鐵環向內激射，城門轟然倒塌，揚起漫天煙塵！
城門洞開，昭軍蜂擁而入。葉知寒目眥欲裂，縱身從數丈高城樓一躍而下，雙掌凌空拍出，掌風呼嘯，宛若驚濤駭浪！
「東萊兒郎，隨我殺敵！保衛家園！」
葉知寒聲如龍吟，掌力吞吐間，周遭七八名昭軍士卒被震得筋斷骨折，倒飛出去。正當他浴血奮戰之際，忽聞身後傳來一聲熟悉呼喊：「葉大哥！」
葉知寒回首望去，只見藍清瑤與吳總管正逆著人群奔來。吳總管袍袖揮灑，數枚石子激射而出，將逼近昭軍盡數擊倒。
「清瑤！你怎的來了！」葉知寒心頭一驚，「昭軍已破城，你們快走，離開王城！」
「我不走！葉大哥，我要與你在一起！」藍清瑤聲音堅決。
「糊塗！」葉知寒大急，「吳總管，快帶清瑤離開！這是王命！」
「公主，咱們先撤吧。」吳總管急勸道。
「我不走！這是我的家，我還要逃去哪裡？」藍清瑤斷然回絕。
吳總管面露難色，正要開口，忽聽一道陰冷聲音自遠處傳來：「走？今日，你們誰也別想走！」
眾人循聲望去，只見陸霄飛身而至，三兩下便將東萊殘軍盡數肅清。方震大手一揮，數十名昭國精銳合圍而上，將葉知寒三人困在中央。
陸霄踱步上前，悠然道：「葉知寒，城門已破，你還不束手就擒，莫非是想拉著東萊百姓陪葬不成！」
葉知寒雙目幾欲噴火，厲聲喝道：「陸霄！你這忘恩負義的奸詐小人，寡人今日便先斃了你！」
話音未落，紫光一閃，葉知寒身形驟然消失，下一瞬已出現在陸霄跟前，一掌直直取其心口！
這一掌含怒而發，勢道驚人。陸霄不及躲閃，眼看掌力將至，忽見一道灰影倏然而至，擋在身前，一劍斜劈而出。葉知寒心頭一凜，只覺一道銳利無匹的劍氣迎面襲來，直逼手腕要害。若不收手，這隻手掌立時便要被齊腕斬斷。當即猛吸一口氣，硬生生撤回掌力，足尖一點，向後急退。
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「好劍法！」葉知寒上下打量灰袍劍客，「閣下武功如此高絕，莫非便是有南劍聖之稱的夏雲流夏掌門？」
「正是鄙人。」夏雲流神色平淡，「某聞閣下原是昭人，何故領兵侵入昭國，挑起戰爭？夏某受人之託，特來一會。」
葉知寒聞言一怔，隨即仰天大笑：「哈哈哈哈！寡人興兵入侵昭國？夏掌門，你且睜大眼睛看看，這屍橫遍野之地，究竟是誰的國都？這烽火狼煙之處，又是誰的家園？」
夏雲流不語。
葉知寒上前一步，續道：「我原以為，夏雲流乃一代宗師，高深莫測，不想竟也是個被人玩弄於股掌之間的愚蠢之輩！此事分明是那昭帝為一己私慾，悍然入侵我東萊！如今你卻助紂為虐，破開城門，看著他們屠戮我東萊子民，反還污我挑起戰爭？如此顛倒黑白，指鹿為馬，實在可笑至極！可悲至極！」
夏雲流眉頭微蹙，葉知寒這番悲憤之言，句句在理，字字誅心，與他先前聽聞大相逕庭。他不由得轉頭，目光如電直射一旁方震：「方將軍，此事究竟如何？」
「這……」方震語塞，額頭冷汗涔涔而下，只道，「夏掌門，休要聽他胡言！」
陸霄見狀，心知不妙，當即朗聲道：「夏掌門，切莫受此叛賊蠱惑！是非曲直，皇后娘娘已在信中陳述分明，難道您不信娘娘所言，反倒要信這個背國棄家、巧言令色之徒嗎？」
夏雲流目光一顫，面露猶豫之色。那份手書他細細看過，字跡確係師妹親筆，其中懇切之言猶在眼前。一時間，忠奸莫辨，真偽難分。
葉知寒將一切看在眼裡，心知今日之事已無法善了，便縱聲長笑道：「哈哈哈哈！好！爾等既沆瀣一氣，寡人又何須多言！」他目光掃過夏雲流、陸霄、燕九三人，高喝一聲，「爾等便一齊上吧，我葉知寒何懼？」
但見他雙臂一振，一股磅礴氣勢席捲開來，身形疾掠，掌影漫天，竟是同時攻向三人！
夏雲流見他來勢兇猛，長劍一振，化作點點寒星，將襲向自己的掌影盡數接下，劍招精妙，守得滴水不漏。
陸霄與燕九更不怠慢，一左一右，夾攻而上。陸霄掌法狠辣，專走偏鋒，伺機而動；燕九長刀疾舞，勢大力沉，每每直取葉知寒要害。
葉知寒以一敵三，毫無懼色，將一身玄通發揮得淋漓盡致。只見他掌法時而剛猛無儔，如大江奔流；時而輕柔縹緲，如清風拂柳。四人戰作一團，勁氣四溢，周圍昭軍被逼得連連後退。
轉眼已過八十餘招。葉知寒雖勇，但夏雲流劍法通神，再加上陸霄、燕九從旁夾擊，他漸感壓力倍增，氣息已不似初時那般悠長，額角也微微見汗。
他心知久戰必失，猛地向後躍出數丈，對吳總管喊道：「快帶清瑤走！否則便來不及了！」
「我不走！葉大哥，要死便一起死！」藍清瑤眸中含淚，不顧一切想要衝回他身邊，卻遭吳總管生生拉住。
「帶她走！」葉知寒再喊。
吳總管不再猶豫，沉聲道：「公主，得罪了！老奴必須帶您離開！」言罷，將藍清瑤手臂攥住，旋即催動遁術。紫光閃滅，二人已消失無蹤。
葉知寒見藍清瑤脫險，心中一塊大石落地，登時精神大振。他雙掌一圈，長嘯一聲：「百川赴海！」
霎時間，葉知寒周身真氣如怒濤翻湧，盡數聚於雙掌。地面碎石劇烈震顫，竟被無形之力牽引離地，向他掌心匯去。隨著他雙掌外推，一股剛猛無匹的磅礴氣勁轟然爆發，如驚濤裂岸，向四周席捲而去！
陸霄與燕九首當其衝，護體真氣瞬間潰散，齊齊噴血倒飛。夏雲流亦不敢直攖其鋒，足尖點地，身形借力向後飄退，雖未如陸、燕二人般狼狽，卻也氣血翻騰，內息受了震盪。
然而，這石破天驚的一招過後，葉知寒亦是面色一白，身形微晃，嘴角滲出一縷鮮血。
夏雲流眼光何等銳利，雖心中對葉知寒生出幾分敬意，但受人之託，忠人之事，此刻更是騎虎難下。他強壓翻湧內息，眸色一沉，輕吐四字：「風捲殘雲！」
但見一道劍氣悍然卷出，呼嘯著直撲葉知寒面門！葉知寒大驚，當即在身前布下重重氣障，卻聽「轟」的一聲，氣障應聲崩散，他整個人倒飛而出，重重砸落在地，口吐鮮血。
陸霄見葉知寒重傷，當即雙掌按地，一招「噬靈縛」使出。葉知寒只覺周身一緊，想要掙脫，卻是內力不濟，最終兩眼一黑，昏死過去。
夏雲流見葉知寒已無反抗之力，便也不願多做停留，對方震拱手一禮道：「方將軍，夏某已助你們擒下賊首，所託之事已了，就此告辭。」
方震連忙還禮，面上仍堆滿笑意：「夏掌門慢走！掌門劍法通神，方某今日大開眼界！此番多蒙相助，感激不盡！」
夏雲流不再多言，縱身躍上城樓，幾個起落便消失在眾人視線之中。
不多時，一名副將快步上前，身上甲冑沾滿血污，對方震稟報導：「大帥，王城內外頑抗者已全部肅清，我軍正在清點傷亡，收繳兵器。只是城中百姓該如何處置，還請大帥示下。」
方震聞言，笑意驟斂：「臨行前，薛相曾交代於我，為聖躬安危計，功成之後，應斬草除根。」
那副將身軀微微一震，臉上掠過一絲不忍：「大帥，這……」
方震眉頭一擰，喝道：「還不快去！」
「末將……遵命。」副將抱拳，轉身匆匆而去。
待副將離開，陸霄與燕九對視一眼，上前道：「大帥！既然此間事了，陸某便與燕統領回京復命了。薛相有言在先，若是藍清瑤走脫，便需將葉知寒押解回京，此事便有勞大帥費心了。」
方震哈哈一笑：「二位放心回京便是！有卓先生親賜蝕元散在，任他葉知寒有天大能耐，卻也休想走脫！」
陸霄微微頷首，抱拳道：「如此，我等便先行一步。」
「告辭！」燕九也粗聲抱拳。
方震拱手相送：「二位一路順風！」
秋風嗚咽，硝煙未散。陸、燕二人翻身上馬，逕自出了東萊王城。
方震目送他們遠去，隨即收斂心神，著手處理後續事宜。待一應事務料理完畢，他便點齊一隊親兵，約五十人之眾，押著葉知寒先行返昭，大隊兵馬則隨後緩行。
行不數日，入得雲州地界。
天色驟變，鉛雲低垂，秋雨淅淅瀝瀝。官道泥濘，遠山隱於雨幕，四周一片朦朧。雨水順著囚欄淌下，划過葉知寒蒼白面頰。但見他雙目緊閉，氣息微弱，顯是毒入骨髓，功力盡失。
行至一處山路，方震勒馬環顧，只見前路林深樹密，雨霧繚繞，心頭莫名一緊，催促道：「傳令下去，加快腳步，速速通過此地！」
話音未落，異變陡生！幾棵古樹忽然倒下，阻斷前後去路！
「有埋伏！護住囚車！」方震厲聲高呼，佩劍已然出鞘。
便在此時，一道黑影如鬼魅般自林間掠出，速度快得驚人，直撲押解隊伍！來人正是吳總管，他身形乾瘦，此刻卻爆發出驚人的氣勢，一招「迴風指」使得出神入化。石子破空之聲嗤嗤不絕，每一擊皆精準命中要害。不過片刻，五十親兵已折損近半。
「保護大帥！」餘下親兵刀槍並舉，將方震護在中央。
吳總管身法如煙，在雨中倏忽來去，指風過處，親兵盡數倒斃，血水混入泥濘，慘不忍睹。
「你……你好生大膽，竟敢在昭國地界撒野！」方震又驚又怒。
吳總管猛一側首，目光死死鎖住方震：「狗賊！坑殺我數千同胞，今日便要你用命來償！」話音未落，吳總管身形暴起，一掌直取方震面門！
電光石火之際，忽聞一聲雷霆暴喝：「閹狗休得猖狂！」
但見一道凌厲無匹的刀罡破開雨幕，後發先至，直斬吳總管手腕！刀未至，那霸道勁風已迫得吳總管呼吸一窒，不得不撤招回防。
與此同時，陸霄身影驟然顯現，一掌直拍吳總管後心。吳總管腹背受敵，只得身形急旋，雙掌齊出，硬生生接下這一刀一掌。
「嘭！」
氣勁交擊，雨水被震得四散飛濺。吳總管悶哼一聲，嘴角溢血，向後滑出數步，顯是受傷不輕。
「陸參軍！燕統領！你二人並未返京？」方震死裡逃生，看著突然出現的兩人，又驚又喜。
陸霄氣定神閒，悠悠然道：「薛相神機妙算，早料到他們會來劫囚。因此令我二人蟄伏暗處，以保周全。」
方震恍然：「既如此，為何不正大光明隨行護衛？」
陸霄輕笑一聲：「若我二人隨行，這老奴豈會輕易現身？蟄伏暗處，便是為了引他上鉤，永絕後患。」
「原來如此！薛相果然料事如神！」方震由衷贊道，心中大定。
陸霄目光轉向密林，朗聲道：「公主，出來吧，我知道你在。」
林中寂靜，唯有雨聲沙沙。
陸霄聲音轉冷，續道：「公主，實話告訴你，薛相令我等留葉知寒一命，不為別的，就是為了你身上那最後半瓶靈泉！你若再不出來，陸某現在便送這叛賊上路！」說罷，右掌凌空一抓，一柄長劍吸入掌中，猛地脫手擲向葉知寒心口！
「住手！」
一聲清喝響起，但見一道白色身影如翩躚驚鴻，自林間飛掠而出，手中石子激射，將劍打落在地！
「迴風指！」陸霄面色驟變，「你把最後半瓶靈泉喝了？」
「是又如何？」藍清瑤冷目而視。
陸霄頓時怒火中燒，氣得咬牙切齒。他身形一晃，疾掠而出，雙掌直取藍清瑤要害。藍清瑤雖飲下靈泉，可時日尚短，面對其狂風暴雨般的攻勢，一時手忙腳亂，只得憑藉身法勉力周旋。
「休傷公主！」吳總管急喝一聲，飛身來救，一招迴風指直襲陸霄後心，迫其回防。
燕九見狀，欺身而上，刀鋒過處，雨線齊斷。霎時間，四人戰作一團，指風、掌影、刀光在這雨幕中交織，勁氣激盪，雨水被震得四散飛濺。
吳總管心知陸、燕二人實力強悍，久戰必敗。把心一橫，嘶聲喊道：「公主！快去救人，老奴幫你拖住他們！」言罷，他雙臂一展，竟全然不顧空門大露！指力如雨，同時襲向陸、燕二人周身大穴，拼死也要為藍清瑤爭得一線間隙！
陸、燕二人沒料到這老奴如此悍不畏死，攻勢不由得一滯。藍清瑤得此空隙，一咬銀牙，身形急急掠向囚車。
「想走？」陸霄眸光一凝，縱身便欲去攔。
「你的對手是咱家！」吳總管狀若瘋虎，將他生生纏住。
囚車旁，方震見藍清瑤至，雖心生懼意，卻也硬著頭皮舉劍：「站住！不……不要過來！」
藍清瑤救人心切，側身避開方震劈砍，反手便是一掌拍出。方震只覺一股大力湧來，佩劍脫手飛出，踉蹌倒退七八步，一屁股跌坐在泥濘之中，狼狽不堪。
藍清瑤更不遲疑，俯身拾起方震佩劍，內力灌注劍身，清叱一聲，揮劍便向囚車鐵鎖斬去！
「鐺——！」
火星四濺，鐵鎖應聲而斷。藍清瑤一把拉開車門，急喚道：「葉大哥！葉大哥你醒醒，我們來救你了！」
「清瑤……」葉知寒緩緩睜眼，聲音虛弱不堪。
藍清瑤將他扶起，負於背上，正下得囚車，忽聽一聲悶哼傳來。回眸望去，只見吳總管被燕九一刀貫穿胸膛，血染大地。
「吳總管！」藍清瑤肝膽俱裂，動作不由得一滯。
便在此時，一把長刀直直向葉知寒背心刺去！原來是那方震見藍清瑤心神失守，背對自己，當即便欲痛下殺手！
藍清瑤大驚失色，猛一旋身，竟以自身胸膛，迎上了那冰冷的刀鋒！長刀入體，她身形一僵，眸中神采急速流逝，軟軟倒在葉知寒懷中。
「清瑤——！」
葉知寒發出一聲撕心裂肺的狂嚎，雙目盡化赤紅。方震未及反應，便已挨了一記重拳。
不待他掙扎，葉知寒又俯身撲上，雙拳如鐵錘般不斷砸落。沒有章法，不含內力，只有最純粹的憤怒。骨裂聲清晰可聞，伴隨著方震悽厲的哀嚎，令人一陣膽寒。
「葉知寒，住手！」陸霄皺眉喝道。
葉知寒恍若未聞，拳頭依舊狠狠砸下。不過片刻，方震面上已血肉模糊，氣息漸無。
「我讓你住手！」陸霄聲音更冷。
拳頭驟然停在半空。葉知寒緩緩抬頭，赤紅雙目茫然轉動，最終落在藍清瑤身上。他鬆開手，推開那具不成人形的屍體，踉蹌起身，走至藍清瑤身邊。
雨水打濕了她的面容，蒼白而寧靜。葉知寒俯下身，跪倒在地，在她光潔的額頭上，輕輕印下一吻。
良久，葉知寒抬起頭，眼中已是一片枯寂。他拾起地上長劍，橫於頸前，恨聲道：「以吾之血，換爾等業火焚身，昭國永無寧日。」
劍鋒掠過，鮮血噴灑。葉知寒偉岸的身軀緩緩倒下，與藍清瑤相擁在這泥濘之地，再無聲息。
雨，愈發大了，沖刷著世間塵埃，卻洗不盡這瀰漫天地間的刻骨悲慟。陸霄與燕九立於雨中，望著相擁而逝的兩人，一時間，竟也無言。
大軍之前，夏雲流灰袍飄飄，端坐馬背，與主帥方震並轡而行。陸、燕二人按轡相隨，雖經昨日之敗，面上卻無半分懼意。
城頭之上，葉知寒早已得報，親自指揮作戰。見昭軍陣中多了一位氣度不凡的灰衣客，心下暗忖：「此人神華內斂，眸蘊劍光，絕非泛泛之輩，莫非昭軍陳兵邊境，就是為等此人到來？」
未及多想，昭軍已發起進攻，葉知寒猛地揮手下令：「放箭！」
霎時間，城牆上箭如飛蝗，密匝匝傾瀉而下！昭軍雖舉盾防禦，仗著人多前赴後繼，奈何東萊軍居高臨下，箭矢勁急刁鑽，頃刻間前鋒人仰馬翻，傷亡甚眾。
燕九見狀，心頭怒火升騰，大喝一聲：「看我神威！」
他一夾馬腹，戰馬吃痛，如離弦之箭般沖入陣中。隨即雙足一蹬，一躍而起，身形騰空，直直掠向城頭！人在半空，鎏金雁翎刀悍然出鞘，刀身內力激盪，泛起耀眼金光。
「力破千軍！」
但聽他一聲雷霆怒吼，雙手握刀，以開山裂石之勢橫掃而出！一道凝實的金色刀罡狠狠砸向城垛，磚石飛濺，垛上弓箭手被震倒一片，非死即傷。
一聲令下，昭軍步卒扛著撞木，向城門攻去。夏雲流見此情形，縱身一躍，身形如灰鶴掠空，飄然落於城門之前。
但見他眸光一凜，氣貫長劍，一招「涔雲蔽日」應心而出。七道劍影驟然顯現，隨著他手腕輕轉，劍影瞬時歸一，如白虹貫日直襲城門！
「轟——！」
一聲巨響，宛若驚雷！那扇厚重的包鐵城門，竟被這道劍氣轟得四分五裂，木塊與鐵環向內激射，城門轟然倒塌，揚起漫天煙塵！
城門洞開，昭軍蜂擁而入。葉知寒目眥欲裂，縱身從數丈高城樓一躍而下，雙掌凌空拍出，掌風呼嘯，宛若驚濤駭浪！
「東萊兒郎，隨我殺敵！保衛家園！」
葉知寒聲如龍吟，掌力吞吐間，周遭七八名昭軍士卒被震得筋斷骨折，倒飛出去。正當他浴血奮戰之際，忽聞身後傳來一聲熟悉呼喊：「葉大哥！」
葉知寒回首望去，只見藍清瑤與吳總管正逆著人群奔來。吳總管袍袖揮灑，數枚石子激射而出，將逼近昭軍盡數擊倒。
「清瑤！你怎的來了！」葉知寒心頭一驚，「昭軍已破城，你們快走，離開王城！」
「我不走！葉大哥，我要與你在一起！」藍清瑤聲音堅決。
「糊塗！」葉知寒大急，「吳總管，快帶清瑤離開！這是王命！」
「公主，咱們先撤吧。」吳總管急勸道。
「我不走！這是我的家，我還要逃去哪裡？」藍清瑤斷然回絕。
吳總管面露難色，正要開口，忽聽一道陰冷聲音自遠處傳來：「走？今日，你們誰也別想走！」
眾人循聲望去，只見陸霄飛身而至，三兩下便將東萊殘軍盡數肅清。方震大手一揮，數十名昭國精銳合圍而上，將葉知寒三人困在中央。
陸霄踱步上前，悠然道：「葉知寒，城門已破，你還不束手就擒，莫非是想拉著東萊百姓陪葬不成！」
葉知寒雙目幾欲噴火，厲聲喝道：「陸霄！你這忘恩負義的奸詐小人，寡人今日便先斃了你！」
話音未落，紫光一閃，葉知寒身形驟然消失，下一瞬已出現在陸霄跟前，一掌直直取其心口！
這一掌含怒而發，勢道驚人。陸霄不及躲閃，眼看掌力將至，忽見一道灰影倏然而至，擋在身前，一劍斜劈而出。葉知寒心頭一凜，只覺一道銳利無匹的劍氣迎面襲來，直逼手腕要害。若不收手，這隻手掌立時便要被齊腕斬斷。當即猛吸一口氣，硬生生撤回掌力，足尖一點，向後急退。
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「正是鄙人。」夏雲流神色平淡，「某聞閣下原是昭人，何故領兵侵入昭國，挑起戰爭？夏某受人之託，特來一會。」
葉知寒聞言一怔，隨即仰天大笑：「哈哈哈哈！寡人興兵入侵昭國？夏掌門，你且睜大眼睛看看，這屍橫遍野之地，究竟是誰的國都？這烽火狼煙之處，又是誰的家園？」
夏雲流不語。
葉知寒上前一步，續道：「我原以為，夏雲流乃一代宗師，高深莫測，不想竟也是個被人玩弄於股掌之間的愚蠢之輩！此事分明是那昭帝為一己私慾，悍然入侵我東萊！如今你卻助紂為虐，破開城門，看著他們屠戮我東萊子民，反還污我挑起戰爭？如此顛倒黑白，指鹿為馬，實在可笑至極！可悲至極！」
夏雲流眉頭微蹙，葉知寒這番悲憤之言，句句在理，字字誅心，與他先前聽聞大相逕庭。他不由得轉頭，目光如電直射一旁方震：「方將軍，此事究竟如何？」
「這……」方震語塞，額頭冷汗涔涔而下，只道，「夏掌門，休要聽他胡言！」
陸霄見狀，心知不妙，當即朗聲道：「夏掌門，切莫受此叛賊蠱惑！是非曲直，皇后娘娘已在信中陳述分明，難道您不信娘娘所言，反倒要信這個背國棄家、巧言令色之徒嗎？」
夏雲流目光一顫，面露猶豫之色。那份手書他細細看過，字跡確係師妹親筆，其中懇切之言猶在眼前。一時間，忠奸莫辨，真偽難分。
葉知寒將一切看在眼裡，心知今日之事已無法善了，便縱聲長笑道：「哈哈哈哈！好！爾等既沆瀣一氣，寡人又何須多言！」他目光掃過夏雲流、陸霄、燕九三人，高喝一聲，「爾等便一齊上吧，我葉知寒何懼？」
但見他雙臂一振，一股磅礴氣勢席捲開來，身形疾掠，掌影漫天，竟是同時攻向三人！
夏雲流見他來勢兇猛，長劍一振，化作點點寒星，將襲向自己的掌影盡數接下，劍招精妙，守得滴水不漏。
陸霄與燕九更不怠慢，一左一右，夾攻而上。陸霄掌法狠辣，專走偏鋒，伺機而動；燕九長刀疾舞，勢大力沉，每每直取葉知寒要害。
葉知寒以一敵三，毫無懼色，將一身玄通發揮得淋漓盡致。只見他掌法時而剛猛無儔，如大江奔流；時而輕柔縹緲，如清風拂柳。四人戰作一團，勁氣四溢，周圍昭軍被逼得連連後退。
轉眼已過八十餘招。葉知寒雖勇，但夏雲流劍法通神，再加上陸霄、燕九從旁夾擊，他漸感壓力倍增，氣息已不似初時那般悠長，額角也微微見汗。
他心知久戰必失，猛地向後躍出數丈，對吳總管喊道：「快帶清瑤走！否則便來不及了！」
「我不走！葉大哥，要死便一起死！」藍清瑤眸中含淚，不顧一切想要衝回他身邊，卻遭吳總管生生拉住。
「帶她走！」葉知寒再喊。
吳總管不再猶豫，沉聲道：「公主，得罪了！老奴必須帶您離開！」言罷，將藍清瑤手臂攥住，旋即催動遁術。紫光閃滅，二人已消失無蹤。
葉知寒見藍清瑤脫險，心中一塊大石落地，登時精神大振。他雙掌一圈，長嘯一聲：「百川赴海！」
霎時間，葉知寒周身真氣如怒濤翻湧，盡數聚於雙掌。地面碎石劇烈震顫，竟被無形之力牽引離地，向他掌心匯去。隨著他雙掌外推，一股剛猛無匹的磅礴氣勁轟然爆發，如驚濤裂岸，向四周席捲而去！
陸霄與燕九首當其衝，護體真氣瞬間潰散，齊齊噴血倒飛。夏雲流亦不敢直攖其鋒，足尖點地，身形借力向後飄退，雖未如陸、燕二人般狼狽，卻也氣血翻騰，內息受了震盪。
然而，這石破天驚的一招過後，葉知寒亦是面色一白，身形微晃，嘴角滲出一縷鮮血。
夏雲流眼光何等銳利，雖心中對葉知寒生出幾分敬意，但受人之託，忠人之事，此刻更是騎虎難下。他強壓翻湧內息，眸色一沉，輕吐四字：「風捲殘雲！」
但見一道劍氣悍然卷出，呼嘯著直撲葉知寒面門！葉知寒大驚，當即在身前布下重重氣障，卻聽「轟」的一聲，氣障應聲崩散，他整個人倒飛而出，重重砸落在地，口吐鮮血。
陸霄見葉知寒重傷，當即雙掌按地，一招「噬靈縛」使出。葉知寒只覺周身一緊，想要掙脫，卻是內力不濟，最終兩眼一黑，昏死過去。
夏雲流見葉知寒已無反抗之力，便也不願多做停留，對方震拱手一禮道：「方將軍，夏某已助你們擒下賊首，所託之事已了，就此告辭。」
方震連忙還禮，面上仍堆滿笑意：「夏掌門慢走！掌門劍法通神，方某今日大開眼界！此番多蒙相助，感激不盡！」
夏雲流不再多言，縱身躍上城樓，幾個起落便消失在眾人視線之中。
不多時，一名副將快步上前，身上甲冑沾滿血污，對方震稟報導：「大帥，王城內外頑抗者已全部肅清，我軍正在清點傷亡，收繳兵器。只是城中百姓該如何處置，還請大帥示下。」
方震聞言，笑意驟斂：「臨行前，薛相曾交代於我，為聖躬安危計，功成之後，應斬草除根。」
那副將身軀微微一震，臉上掠過一絲不忍：「大帥，這……」
方震眉頭一擰，喝道：「還不快去！」
「末將……遵命。」副將抱拳，轉身匆匆而去。
待副將離開，陸霄與燕九對視一眼，上前道：「大帥！既然此間事了，陸某便與燕統領回京復命了。薛相有言在先，若是藍清瑤走脫，便需將葉知寒押解回京，此事便有勞大帥費心了。」
方震哈哈一笑：「二位放心回京便是！有卓先生親賜蝕元散在，任他葉知寒有天大能耐，卻也休想走脫！」
陸霄微微頷首，抱拳道：「如此，我等便先行一步。」
「告辭！」燕九也粗聲抱拳。
方震拱手相送：「二位一路順風！」
秋風嗚咽，硝煙未散。陸、燕二人翻身上馬，逕自出了東萊王城。
方震目送他們遠去，隨即收斂心神，著手處理後續事宜。待一應事務料理完畢，他便點齊一隊親兵，約五十人之眾，押著葉知寒先行返昭，大隊兵馬則隨後緩行。
行不數日，入得雲州地界。
天色驟變，鉛雲低垂，秋雨淅淅瀝瀝。官道泥濘，遠山隱於雨幕，四周一片朦朧。雨水順著囚欄淌下，划過葉知寒蒼白面頰。但見他雙目緊閉，氣息微弱，顯是毒入骨髓，功力盡失。
行至一處山路，方震勒馬環顧，只見前路林深樹密，雨霧繚繞，心頭莫名一緊，催促道：「傳令下去，加快腳步，速速通過此地！」
話音未落，異變陡生！幾棵古樹忽然倒下，阻斷前後去路！
「有埋伏！護住囚車！」方震厲聲高呼，佩劍已然出鞘。
便在此時，一道黑影如鬼魅般自林間掠出，速度快得驚人，直撲押解隊伍！來人正是吳總管，他身形乾瘦，此刻卻爆發出驚人的氣勢，一招「迴風指」使得出神入化。石子破空之聲嗤嗤不絕，每一擊皆精準命中要害。不過片刻，五十親兵已折損近半。
「保護大帥！」餘下親兵刀槍並舉，將方震護在中央。
吳總管身法如煙，在雨中倏忽來去，指風過處，親兵盡數倒斃，血水混入泥濘，慘不忍睹。
「你……你好生大膽，竟敢在昭國地界撒野！」方震又驚又怒。
吳總管猛一側首，目光死死鎖住方震：「狗賊！坑殺我數千同胞，今日便要你用命來償！」話音未落，吳總管身形暴起，一掌直取方震面門！
電光石火之際，忽聞一聲雷霆暴喝：「閹狗休得猖狂！」
但見一道凌厲無匹的刀罡破開雨幕，後發先至，直斬吳總管手腕！刀未至，那霸道勁風已迫得吳總管呼吸一窒，不得不撤招回防。
與此同時，陸霄身影驟然顯現，一掌直拍吳總管後心。吳總管腹背受敵，只得身形急旋，雙掌齊出，硬生生接下這一刀一掌。
「嘭！」
氣勁交擊，雨水被震得四散飛濺。吳總管悶哼一聲，嘴角溢血，向後滑出數步，顯是受傷不輕。
「陸參軍！燕統領！你二人並未返京？」方震死裡逃生，看著突然出現的兩人，又驚又喜。
陸霄氣定神閒，悠悠然道：「薛相神機妙算，早料到他們會來劫囚。因此令我二人蟄伏暗處，以保周全。」
方震恍然：「既如此，為何不正大光明隨行護衛？」
陸霄輕笑一聲：「若我二人隨行，這老奴豈會輕易現身？蟄伏暗處，便是為了引他上鉤，永絕後患。」
「原來如此！薛相果然料事如神！」方震由衷贊道，心中大定。
陸霄目光轉向密林，朗聲道：「公主，出來吧，我知道你在。」
林中寂靜，唯有雨聲沙沙。
陸霄聲音轉冷，續道：「公主，實話告訴你，薛相令我等留葉知寒一命，不為別的，就是為了你身上那最後半瓶靈泉！你若再不出來，陸某現在便送這叛賊上路！」說罷，右掌凌空一抓，一柄長劍吸入掌中，猛地脫手擲向葉知寒心口！
「住手！」
一聲清喝響起，但見一道白色身影如翩躚驚鴻，自林間飛掠而出，手中石子激射，將劍打落在地！
「迴風指！」陸霄面色驟變，「你把最後半瓶靈泉喝了？」
「是又如何？」藍清瑤冷目而視。
陸霄頓時怒火中燒，氣得咬牙切齒。他身形一晃，疾掠而出，雙掌直取藍清瑤要害。藍清瑤雖飲下靈泉，可時日尚短，面對其狂風暴雨般的攻勢，一時手忙腳亂，只得憑藉身法勉力周旋。
「休傷公主！」吳總管急喝一聲，飛身來救，一招迴風指直襲陸霄後心，迫其回防。
燕九見狀，欺身而上，刀鋒過處，雨線齊斷。霎時間，四人戰作一團，指風、掌影、刀光在這雨幕中交織，勁氣激盪，雨水被震得四散飛濺。
吳總管心知陸、燕二人實力強悍，久戰必敗。把心一橫，嘶聲喊道：「公主！快去救人，老奴幫你拖住他們！」言罷，他雙臂一展，竟全然不顧空門大露！指力如雨，同時襲向陸、燕二人周身大穴，拼死也要為藍清瑤爭得一線間隙！
陸、燕二人沒料到這老奴如此悍不畏死，攻勢不由得一滯。藍清瑤得此空隙，一咬銀牙，身形急急掠向囚車。
「想走？」陸霄眸光一凝，縱身便欲去攔。
「你的對手是咱家！」吳總管狀若瘋虎，將他生生纏住。
囚車旁，方震見藍清瑤至，雖心生懼意，卻也硬著頭皮舉劍：「站住！不……不要過來！」
藍清瑤救人心切，側身避開方震劈砍，反手便是一掌拍出。方震只覺一股大力湧來，佩劍脫手飛出，踉蹌倒退七八步，一屁股跌坐在泥濘之中，狼狽不堪。
藍清瑤更不遲疑，俯身拾起方震佩劍，內力灌注劍身，清叱一聲，揮劍便向囚車鐵鎖斬去！
「鐺——！」
火星四濺，鐵鎖應聲而斷。藍清瑤一把拉開車門，急喚道：「葉大哥！葉大哥你醒醒，我們來救你了！」
「清瑤……」葉知寒緩緩睜眼，聲音虛弱不堪。
藍清瑤將他扶起，負於背上，正下得囚車，忽聽一聲悶哼傳來。回眸望去，只見吳總管被燕九一刀貫穿胸膛，血染大地。
「吳總管！」藍清瑤肝膽俱裂，動作不由得一滯。
便在此時，一把長刀直直向葉知寒背心刺去！原來是那方震見藍清瑤心神失守，背對自己，當即便欲痛下殺手！
藍清瑤大驚失色，猛一旋身，竟以自身胸膛，迎上了那冰冷的刀鋒！長刀入體，她身形一僵，眸中神采急速流逝，軟軟倒在葉知寒懷中。
「清瑤——！」
葉知寒發出一聲撕心裂肺的狂嚎，雙目盡化赤紅。方震未及反應，便已挨了一記重拳。
不待他掙扎，葉知寒又俯身撲上，雙拳如鐵錘般不斷砸落。沒有章法，不含內力，只有最純粹的憤怒。骨裂聲清晰可聞，伴隨著方震悽厲的哀嚎，令人一陣膽寒。
「葉知寒，住手！」陸霄皺眉喝道。
葉知寒恍若未聞，拳頭依舊狠狠砸下。不過片刻，方震面上已血肉模糊，氣息漸無。
「我讓你住手！」陸霄聲音更冷。
拳頭驟然停在半空。葉知寒緩緩抬頭，赤紅雙目茫然轉動，最終落在藍清瑤身上。他鬆開手，推開那具不成人形的屍體，踉蹌起身，走至藍清瑤身邊。
雨水打濕了她的面容，蒼白而寧靜。葉知寒俯下身，跪倒在地，在她光潔的額頭上，輕輕印下一吻。
良久，葉知寒抬起頭，眼中已是一片枯寂。他拾起地上長劍，橫於頸前，恨聲道：「以吾之血，換爾等業火焚身，昭國永無寧日。」
劍鋒掠過，鮮血噴灑。葉知寒偉岸的身軀緩緩倒下，與藍清瑤相擁在這泥濘之地，再無聲息。
雨，愈發大了，沖刷著世間塵埃，卻洗不盡這瀰漫天地間的刻骨悲慟。陸霄與燕九立於雨中，望著相擁而逝的兩人，一時間，竟也無言。