第29章 石灰坑
「不犯法。但我要去你後院的地底下看看，你犯不犯法。」
顧長淵說完這句話的時候，陸明遠嘴角那道笑紋抖了一下。
只抖了那麼一下，又掛回去了。
當天下午，顧長淵帶著張虎和六個衙差趕到了安樂坊德善堂。
鋪面的夥計被攔在前頭，後院的門一腳踹開。
灶房旁邊那扇掛著舊布帘子的小門敞著，帘子被風吹得一晃一晃。
「從這兒開始挖。」
顧長淵指了指灶房和倉庫之間那片鋪了青磚的空地。
青磚揭開之後，底下是一層夯實的黃土，黃土表面的顏色比周圍深了一個色號，踩上去腳感鬆軟。
兩個衙差拿鐵鍬往下挖了不到兩尺，鐵鍬頭碰上了一層白色的粉末層。
石灰。
厚厚一層石灰鋪在土裡，鹼味沖鼻，嗆得衙差連退了兩步。
張虎：(ꐦ°᷄᷅°)
「繼續挖。」
石灰層往下又是一尺多的黃土，然後鐵鍬碰到了硬東西。
第一個衙差蹲下去用手扒開浮土，露出一截灰白色的骨頭。
不是一根，是一堆。
長骨短骨碎骨混在一起，被石灰腐蝕得坑坑窪窪，骨頭表面布滿了白色的粉末結殼。
衣物的殘片夾在骨頭縫隙里，布料的顏色已經被鹼液侵蝕得辨不出原色，只剩下一些灰黑色的纖維團。
劉叔蹲在坑沿上，兩隻手撐著膝蓋往下看，臉上的血色退了個乾淨。
「挖開。全挖開。」
衙差們把坑擴大了三尺見方，石灰層底下的骨骸一塊接一塊地露了出來。
不是一個人的。
頭骨的碎片散落在坑底的四個角，長骨的斷茬參差不齊，有的被石灰侵蝕得只剩薄殼，手指輕輕一碰就碎。
劉叔趴在坑沿上數了半天，抬起頭來，嗓子發啞。
「至少三個人的量。可能有四個。骨頭被石灰泡過太久了，碎得厲害，拼不全。」
顧長淵站在坑邊，兩隻手抱著胳膊。
「加上枯井裡的五個。」
「八到九個。」
顧長淵：(ꐦ˙ꈤ˙)
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後院裡沒人說話。
風從倉庫那邊吹過來，夾著鹼澀的氣味和藥材的苦香，攪在一起。
沈知微跟著王嬸的採買隊伍從側門進了德善堂的前鋪，她挎著一隻竹籃子，籃子裡放著幾包剛稱好的傷藥。
小公子留在了大理寺，劉叔走之前把他托給了灶房的張嬸。
她走到後院入口的時候被張虎攔下了。
「你怎麼又來了？」
「少卿讓我幫劉叔搭把手。」
張虎上下看了她一眼，讓開了。
沈知微放下籃子，走到坑沿邊蹲下來。
石灰侵蝕過的骨骸散亂地堆在坑底，衣物殘片掛在泥土和骨頭的縫隙里，鹼味撲面。
她伸手從坑裡撿起一塊骨頭碎片，翻過來看了看斷面。
「劉叔，這些骨頭泡石灰多久了？」
「最短的兩三個月，最長的可能超過半年。石灰濃度高，骨質疏鬆得厲害。」
沈知微把那塊碎片擱回去，目光掃過坑底散落的衣物殘片。
布料已經爛得差不多了，灰黑色的纖維團散在石灰層里。
她的手撥開一團纖維，從底下摸出一個硬邦邦的小東西。
指頭捏著擦了擦石灰粉末。
一枚銅紐扣。
拇指甲蓋大小，正面鑄著一個圖案，圓圈裡頭一個壽字，壽字下面刻著兩行小字。
她把紐扣湊到眼前，用袖口把字上的灰擦乾淨。
京城濟養院。
沈知微：(ꐦ°꒳°)
她把紐扣遞給蹲在旁邊的劉叔。
「劉叔，這是濟養院的東西。」
劉叔接過去翻了翻，眉頭擰起來。
「濟養院？收留孤寡老人的那個？」
「嗯。濟養院的人統一穿灰布袍子，紐扣上刻著院名，一人一件，不許外傳。這枚紐扣在坑裡，說明死者裡頭有濟養院的人。」
劉叔把紐扣攥在掌心裡，站起來往前院方向看了一眼。
「顧寺丞！」
顧長淵從前鋪走過來，接過紐扣翻了兩遍。
「濟養院的標識？」
「對。之前報案的人說東南坊失蹤了七八個獨居老人和流浪乞丐，查一查濟養院那邊有沒有走失的人口記錄，對上了就能確認身份。」
顧長淵把紐扣用帕子包好揣進懷裡。
「張虎，去一趟濟養院，調他們半年內的走失和死亡記錄。」
「是！」
張虎跑了。
沈知微蹲回坑沿邊上，繼續在碎骨堆里翻找。
劉叔在旁邊拿銅刷子清理另一堆骨頭，兩個人都不說話，手上的活計利落得很。
翻了小半個時辰，坑底的骨骸清理出了大半。
沈知微直起腰，把沾了泥的手在圍裙上蹭了蹭。
劉叔：(ꐦ눈‸눈)
「丫頭，你在坑裡還看出什麼了？」
「這些骨頭的頸椎碎片裡，有三塊能辨出壓痕。壓痕的寬度和紋路跟枯井裡那五具是一樣的。」
「同一根繩子？」
「同一根，或者同一種編法的繩子。但這次骨頭被石灰泡過，紋路比枯井裡的模糊，只能做參考，不能單獨定罪。」
沈知微把手上的石灰粉拍了拍。
「不過加上紐扣和石灰坑本身，夠了。這是他的鋪子，這是他後院的地底下，坑裡埋的全是失蹤人口的骨頭。這些東西加在一塊兒，他總不能說石灰是防潮用的了。」
當晚，顧長淵帶著挖出來的全部物證回到大理寺。
張虎從濟養院拿回來的走失記錄上，四個月前走失了兩個孤寡老人，登記的衣著描述里寫著灰布袍子和銅紐扣。
時間和地點全對得上。
牢房的鐵門推開了。
顧長淵在審訊桌前坐下來，把銅紐扣和石灰坑裡挖出來的骨骸照片一樣一樣擺在陸明遠面前。
「你後院地底下的東西，你還要說是藥材？」
陸明遠靠在牆上，低頭看著桌面上擺的那一堆東西。
他的嘴角那道笑紋終於沒了。
安靜了很久。
牢房的高窗外頭傳來夜風吹過屋檐的嗚嗚聲。
然後陸明遠開口了，聲音比白天輕了一截。
「行。」
他抬起頭來。
「枯井裡的五個，後院坑裡的，都是我乾的。」
顧長淵：(ꐦˊ_ˋ)
「你為什麼殺他們？」
陸明遠把後腦勺往牆上靠了靠，兩隻眼睛看著高窗外面那一小片天。
「大人問過一個問題，我為什麼挑這些人。獨居老人，流浪乞丐，沒人管沒人問的。」
他的嗓音平平的，講出來的話跟念藥方子沒什麼兩樣。
「因為沒人找。死了也沒人報案，失蹤了也沒人追，我想試試我能做到什麼程度。一個月一個，有時候兩個月一個。從渭南就開始了，來京城之後繼續。」
顧長淵的手擱在桌面上，筆桿子握在指間沒動。
「渭南也有？」
「渭南六個。京城八個。大人要是有本事去渭南查，城東廢窯坑底下還有。」
牢房裡的蠟燭跳了兩跳。
陸明遠把頭從牆上抬起來，笑紋又慢慢回到了嘴角上。
「大人，我交代完了。但有句話，我得說在前頭。」
「說。」
陸明遠的聲音不高不低，一個字一個字吐得穩穩噹噹。
「我的藥鋪，可不只是我一個人開的。」
顧長淵的筆桿子在指間停了。
「什麼意思？」
陸明遠歪了歪腦袋，兩隻眼睛看著顧長淵，嘴角那道笑紋越來越深。
「大人去查查，德善堂的地契寫的是誰的名字。」
顧長淵說完這句話的時候，陸明遠嘴角那道笑紋抖了一下。
只抖了那麼一下，又掛回去了。
當天下午，顧長淵帶著張虎和六個衙差趕到了安樂坊德善堂。
鋪面的夥計被攔在前頭，後院的門一腳踹開。
灶房旁邊那扇掛著舊布帘子的小門敞著，帘子被風吹得一晃一晃。
「從這兒開始挖。」
顧長淵指了指灶房和倉庫之間那片鋪了青磚的空地。
青磚揭開之後，底下是一層夯實的黃土，黃土表面的顏色比周圍深了一個色號，踩上去腳感鬆軟。
兩個衙差拿鐵鍬往下挖了不到兩尺，鐵鍬頭碰上了一層白色的粉末層。
石灰。
厚厚一層石灰鋪在土裡，鹼味沖鼻，嗆得衙差連退了兩步。
張虎：(ꐦ°᷄᷅°)
「繼續挖。」
石灰層往下又是一尺多的黃土，然後鐵鍬碰到了硬東西。
第一個衙差蹲下去用手扒開浮土，露出一截灰白色的骨頭。
不是一根，是一堆。
長骨短骨碎骨混在一起，被石灰腐蝕得坑坑窪窪，骨頭表面布滿了白色的粉末結殼。
衣物的殘片夾在骨頭縫隙里，布料的顏色已經被鹼液侵蝕得辨不出原色，只剩下一些灰黑色的纖維團。
劉叔蹲在坑沿上，兩隻手撐著膝蓋往下看，臉上的血色退了個乾淨。
「挖開。全挖開。」
衙差們把坑擴大了三尺見方，石灰層底下的骨骸一塊接一塊地露了出來。
不是一個人的。
頭骨的碎片散落在坑底的四個角，長骨的斷茬參差不齊，有的被石灰侵蝕得只剩薄殼，手指輕輕一碰就碎。
劉叔趴在坑沿上數了半天，抬起頭來，嗓子發啞。
「至少三個人的量。可能有四個。骨頭被石灰泡過太久了，碎得厲害，拼不全。」
顧長淵站在坑邊，兩隻手抱著胳膊。
「加上枯井裡的五個。」
「八到九個。」
顧長淵：(ꐦ˙ꈤ˙)
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後院裡沒人說話。
風從倉庫那邊吹過來，夾著鹼澀的氣味和藥材的苦香，攪在一起。
沈知微跟著王嬸的採買隊伍從側門進了德善堂的前鋪，她挎著一隻竹籃子，籃子裡放著幾包剛稱好的傷藥。
小公子留在了大理寺，劉叔走之前把他托給了灶房的張嬸。
她走到後院入口的時候被張虎攔下了。
「你怎麼又來了？」
「少卿讓我幫劉叔搭把手。」
張虎上下看了她一眼，讓開了。
沈知微放下籃子，走到坑沿邊蹲下來。
石灰侵蝕過的骨骸散亂地堆在坑底，衣物殘片掛在泥土和骨頭的縫隙里，鹼味撲面。
她伸手從坑裡撿起一塊骨頭碎片，翻過來看了看斷面。
「劉叔，這些骨頭泡石灰多久了？」
「最短的兩三個月，最長的可能超過半年。石灰濃度高，骨質疏鬆得厲害。」
沈知微把那塊碎片擱回去，目光掃過坑底散落的衣物殘片。
布料已經爛得差不多了，灰黑色的纖維團散在石灰層里。
她的手撥開一團纖維，從底下摸出一個硬邦邦的小東西。
指頭捏著擦了擦石灰粉末。
一枚銅紐扣。
拇指甲蓋大小，正面鑄著一個圖案，圓圈裡頭一個壽字，壽字下面刻著兩行小字。
她把紐扣湊到眼前，用袖口把字上的灰擦乾淨。
京城濟養院。
沈知微：(ꐦ°꒳°)
她把紐扣遞給蹲在旁邊的劉叔。
「劉叔，這是濟養院的東西。」
劉叔接過去翻了翻，眉頭擰起來。
「濟養院？收留孤寡老人的那個？」
「嗯。濟養院的人統一穿灰布袍子，紐扣上刻著院名，一人一件，不許外傳。這枚紐扣在坑裡，說明死者裡頭有濟養院的人。」
劉叔把紐扣攥在掌心裡，站起來往前院方向看了一眼。
「顧寺丞！」
顧長淵從前鋪走過來，接過紐扣翻了兩遍。
「濟養院的標識？」
「對。之前報案的人說東南坊失蹤了七八個獨居老人和流浪乞丐，查一查濟養院那邊有沒有走失的人口記錄，對上了就能確認身份。」
顧長淵把紐扣用帕子包好揣進懷裡。
「張虎，去一趟濟養院，調他們半年內的走失和死亡記錄。」
「是！」
張虎跑了。
沈知微蹲回坑沿邊上，繼續在碎骨堆里翻找。
劉叔在旁邊拿銅刷子清理另一堆骨頭，兩個人都不說話，手上的活計利落得很。
翻了小半個時辰，坑底的骨骸清理出了大半。
沈知微直起腰，把沾了泥的手在圍裙上蹭了蹭。
劉叔：(ꐦ눈‸눈)
「丫頭，你在坑裡還看出什麼了？」
「這些骨頭的頸椎碎片裡，有三塊能辨出壓痕。壓痕的寬度和紋路跟枯井裡那五具是一樣的。」
「同一根繩子？」
「同一根，或者同一種編法的繩子。但這次骨頭被石灰泡過，紋路比枯井裡的模糊，只能做參考，不能單獨定罪。」
沈知微把手上的石灰粉拍了拍。
「不過加上紐扣和石灰坑本身，夠了。這是他的鋪子，這是他後院的地底下，坑裡埋的全是失蹤人口的骨頭。這些東西加在一塊兒，他總不能說石灰是防潮用的了。」
當晚，顧長淵帶著挖出來的全部物證回到大理寺。
張虎從濟養院拿回來的走失記錄上，四個月前走失了兩個孤寡老人，登記的衣著描述里寫著灰布袍子和銅紐扣。
時間和地點全對得上。
牢房的鐵門推開了。
顧長淵在審訊桌前坐下來，把銅紐扣和石灰坑裡挖出來的骨骸照片一樣一樣擺在陸明遠面前。
「你後院地底下的東西，你還要說是藥材？」
陸明遠靠在牆上，低頭看著桌面上擺的那一堆東西。
他的嘴角那道笑紋終於沒了。
安靜了很久。
牢房的高窗外頭傳來夜風吹過屋檐的嗚嗚聲。
然後陸明遠開口了，聲音比白天輕了一截。
「行。」
他抬起頭來。
「枯井裡的五個，後院坑裡的，都是我乾的。」
顧長淵：(ꐦˊ_ˋ)
「你為什麼殺他們？」
陸明遠把後腦勺往牆上靠了靠，兩隻眼睛看著高窗外面那一小片天。
「大人問過一個問題，我為什麼挑這些人。獨居老人，流浪乞丐，沒人管沒人問的。」
他的嗓音平平的，講出來的話跟念藥方子沒什麼兩樣。
「因為沒人找。死了也沒人報案，失蹤了也沒人追，我想試試我能做到什麼程度。一個月一個，有時候兩個月一個。從渭南就開始了，來京城之後繼續。」
顧長淵的手擱在桌面上，筆桿子握在指間沒動。
「渭南也有？」
「渭南六個。京城八個。大人要是有本事去渭南查，城東廢窯坑底下還有。」
牢房裡的蠟燭跳了兩跳。
陸明遠把頭從牆上抬起來，笑紋又慢慢回到了嘴角上。
「大人，我交代完了。但有句話，我得說在前頭。」
「說。」
陸明遠的聲音不高不低，一個字一個字吐得穩穩噹噹。
「我的藥鋪，可不只是我一個人開的。」
顧長淵的筆桿子在指間停了。
「什麼意思？」
陸明遠歪了歪腦袋，兩隻眼睛看著顧長淵，嘴角那道笑紋越來越深。
「大人去查查，德善堂的地契寫的是誰的名字。」