第64章 拒繳保護費
巷子深處，牆根底下蹲著十來條漢子。
臨近正午，陽光把那截窄巷填得滿滿當當。
地上扔著花生殼、碎瓦片，牆角一灘不知道是尿還是積水的污漬泛著一股餿臭味。
鄧六靠牆坐著，後背抵著磚縫裡滲出來的陰冷潮氣，拿一根削尖的竹籤慢悠悠剔牙。
左臉上那道刀疤在斜陽的映照下格外扎眼，如同一條黝黑蜈蚣趴在顴骨之上，自眼角一直蔓延到下巴。
他混號「過街蛟」，乃是鍛體巔峰武者，鎮東這一片的地頭蛇。
手下十來個跟班，大半都修成鍛體中後期，絕非街頭隨便湊起來的烏合之眾。
他能壓得住這片地界，不光靠一身硬功夫，心思更是陰狠。
做事向來沉得住氣，看準時機才下死手，咬上去就要撕下一塊肉，絕不貿然冒進。
「二哥，都盯了半個時辰了。」瘦猴跟班蹲在他身側，脖子伸得老長，不停往巷口張望：
「那攤子人氣依舊旺得很，隊伍還排著長隊呢。」
「急什麼。」鄧六拿竹籤在牙縫裡攪了攪，吐出一小塊肉絲，漫不經心開口，「人越多，咱們越不能動。耐心等著，等食客散盡。」
麻臉漢子往地上啐了口唾沫，喉結滾動，滿眼饞意：「這幫鄉巴佬運氣真是好得離譜，那股肉香飄了幾條長街，老子蹲在這兒，口水都咽了無數回。」
「聞著香，未必能吃到。」
鄧六陰惻惻地笑了一聲，眼底掠過狠光，「等食客走得差不多，攤子只剩他們幾個人的時候再動手。人少，才好收拾。」
旁邊幾個混混面面相覷，有人低聲嘀咕：「二哥，萬一他們提前收攤關門怎麼辦？」
「關門反倒更好。」鄧六把竹籤往地上一丟，抬起靴底狠狠碾斷，「人少，錢匣子裡面裝滿銀兩，正好一鍋端。
唯一需要留心的就是那個大個子，還有拿刀切肉的，他們皆是武者，看著不好對付。不過有我這個鍛體巔峰在，他們翻不起大浪。」
「怕什麼？咱們一共十多號人！」
「我不是怕。」鄧六斜瞥說話那人一眼，語氣冷了幾分，「凡事別犯蠢。硬沖莽打是最下等的法子。
等他們心神鬆懈、人流散去、準備收攤，我們再上前。
先開口索要分子錢，若是不肯交，直接動手。
打完捲走錢財立刻抽身，乾淨利落，不留後患。」
說著，他從懷中摸出一塊干硬的麥餅，張口咬下，咀嚼聲嘎吱作響。
可他的目光，自始至終沒有離開巷口秦氏滷味鋪的方向。
……
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半個時辰緩緩過去。
滷味攤子那邊的喧鬧人聲漸漸稀疏下來。
原先里三層外三層的長隊，慢慢變得稀稀落落。
食客的叫嚷聲越來越少，銅錢落進木匣的叮噹聲響，間隔也越來越長。
灶膛里柴火噼啪燃燒的動靜，蓋過了零星食客閒談的話音。
鄧六凝神細聽。
「最後一鍋了！」是秦鐵柱洪亮的嗓音。
「沒了，今兒滷肉全賣光！」是劉紅梅的聲音。
「掌柜的，當真一點不剩？」
「真沒了，想要得明兒趕早來。」
腳步聲此起彼伏，陸續離開。
有人嘴裡嘟囔著明天再來排隊，還有人一邊走一邊打著飽嗝。
鄧六把最後一口麥餅塞進嘴裡，抬手拍乾淨掌心的餅渣。
他緩緩站起身，膝蓋骨發出一陣咔吧的脆響，轉頭朝著身後一眾混混揮手：
「都起來，該幹活了。」
十多名漢子紛紛從牆根起身，伸胳膊蹬腿活動筋骨。
有人自腰間抽出鐵棍，有人擼起衣袖，露出臂膀上猙獰的刺青，還有人蘸了點口水抹在頭髮上，打理出一副兇悍模樣。
鄧六走在隊伍最前方，步伐不疾不徐，一行人緩緩晃出巷口。
……
秦氏滷味鋪前，攤子還沒有完全收拾妥當，街上食客基本散盡。
地面散落幾張廢油紙，幾隻野狗徘徊在旁邊不停嗅聞。
秦鐵柱拿著抹布擦拭案板，秦大牛正將一口厚重空鐵鍋從灶台上搬下來。
劉紅梅坐在櫃檯後方清點今日收入，秦小蘭手中捧著帳本，準備核算一天帳目。
秦鐵蛋蹲在地上撿拾散落的竹籤，秦丫丫踮著腳擦拭門板。
現場就他們六個人。
兩個能打的壯漢，剩下都是婦孺孩童。街邊殘留幾個晚走的路人，見一夥凶人過來，紛紛停下腳步，遠遠駐足觀望，不敢靠近。
鄧六將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
他帶著手下從巷口拐出，腳步不快，徑直走到攤子正前方停下。
一股混雜著汗餿、腳臭與隔夜酒氣的味道撲面而來，濃烈的氣息，甚至蓋過殘留的滷肉香氣。
秦鐵柱擦拭案板的動作驟然停住。
他抬起頭，一眼看見鄧六那張帶疤的臉，以及身後散開、堵住半條街道的十多名混混。
「喲，準備收攤了？」鄧六歪著頭，語氣帶著幾分戲謔，「生意倒是紅火，半天時間就賣空了。」
秦鐵柱放下抹布，手掌搭在案板邊緣，沒有去抓一旁的砍刀：「這位爺，我們是小本生意，賣完了，馬上收攤。您若是想吃滷肉，只能明天趕早過來。」
「吃？」鄧六嗤笑一聲，往前踏出兩步，沉重靴底踩在青石板上，發出嗒嗒聲響：
「老子今天過來，不是買肉。」
他伸手，拈起案板上掉落的一小塊滷肉碎渣，丟進嘴裡嚼了兩下，眉頭猛地一皺，隨即「呸」的一口吐在地上：
「就這點東西，敢賣一百五十文一斤？糊弄外地人是嗎？」
「這位爺，話不能這麼講。」秦鐵柱聲音沉了下來，「味道好壞，吃過的街坊心裡都清楚。」
「我說不好，它就是不好！」鄧六臉色陡然一變，音量拔高，如同粗糙砂紙摩擦木頭，「在清水鎮地界做買賣，得守這裡的規矩。
你們搬來才幾天？
拜過碼頭沒有？按時上交分子錢沒有？」
秦大牛搬鍋的動作一頓，慢慢將空鍋安穩擱在灶台上。
他轉過身，面向鄧六，雙手垂在身側，一言不發，靜靜注視對方。那雙眼睛沉靜幽深，仿佛一口枯井。
「看什麼看？」麻臉混混上前一步，握著鐵棍重重敲在案板上，「聽見沒有！這幾條街我們罩著，你們得交保護費！
一天十兩銀子，當天結算，若是不交——」
他掄起鐵棍，「鐺」地一下敲在案板邊緣，砰的一聲悶響傳開：「你這攤子，以後就別想開張！」
劉紅梅數錢的手頓住，迅速把銅錢收攏進木匣，合上蓋子。
秦小蘭合上帳本，不動聲色往後退了半步，靠近藥鋪門口，護住身後兩個孩子。
秦鐵柱深吸一口氣，向前邁出一步：「這位爺，俺們初來此地，不懂鎮上的規矩。
但開店已經向官府報備審批，有正規許可。
做生意憑的是手藝口碑，講的是良心，顧客們捧場，不是誰拳頭硬就能說了算。」
他頓了頓，目光帶著幾分嫌棄地掃過鄧六，緩緩開口：「若是諸位手頭緊巴，沒錢吃飯，可以來店裡，管一頓滷肉飯，但保護費，一個銅板都沒有。」
「誰敢伸手，就打回去。」秦鐵柱1字一頓。
「他娘的，你小子敢耍老子？」
鄧六勃然大怒，一聲暴喝，鍛體巔峰的渾厚氣息轟然向外炸開，渾身肌肉微微賁起，筋骨隱隱傳出低低的悶響。
「老子把話撂在這兒，每天十兩份子錢，少一個銅板，今日就拆了你這攤子！」
「哦，你是來砸場子的？」
秦鐵柱笑容瞬間收斂，眼神變得冷硬如鐵。秦大牛也扭了扭脖子，準備幹仗。
「給臉不要臉！兄弟們，一起上啊！」
鄧六一聲令下，十多名鍛體後期混混齊聲應和，從四面八方朝著攤子猛衝過來。
臨近正午，陽光把那截窄巷填得滿滿當當。
地上扔著花生殼、碎瓦片，牆角一灘不知道是尿還是積水的污漬泛著一股餿臭味。
鄧六靠牆坐著，後背抵著磚縫裡滲出來的陰冷潮氣，拿一根削尖的竹籤慢悠悠剔牙。
左臉上那道刀疤在斜陽的映照下格外扎眼，如同一條黝黑蜈蚣趴在顴骨之上，自眼角一直蔓延到下巴。
他混號「過街蛟」，乃是鍛體巔峰武者，鎮東這一片的地頭蛇。
手下十來個跟班，大半都修成鍛體中後期，絕非街頭隨便湊起來的烏合之眾。
他能壓得住這片地界，不光靠一身硬功夫，心思更是陰狠。
做事向來沉得住氣，看準時機才下死手，咬上去就要撕下一塊肉，絕不貿然冒進。
「二哥，都盯了半個時辰了。」瘦猴跟班蹲在他身側，脖子伸得老長，不停往巷口張望：
「那攤子人氣依舊旺得很，隊伍還排著長隊呢。」
「急什麼。」鄧六拿竹籤在牙縫裡攪了攪，吐出一小塊肉絲，漫不經心開口，「人越多，咱們越不能動。耐心等著，等食客散盡。」
麻臉漢子往地上啐了口唾沫，喉結滾動，滿眼饞意：「這幫鄉巴佬運氣真是好得離譜，那股肉香飄了幾條長街，老子蹲在這兒，口水都咽了無數回。」
「聞著香，未必能吃到。」
鄧六陰惻惻地笑了一聲，眼底掠過狠光，「等食客走得差不多，攤子只剩他們幾個人的時候再動手。人少，才好收拾。」
旁邊幾個混混面面相覷，有人低聲嘀咕：「二哥，萬一他們提前收攤關門怎麼辦？」
「關門反倒更好。」鄧六把竹籤往地上一丟，抬起靴底狠狠碾斷，「人少，錢匣子裡面裝滿銀兩，正好一鍋端。
唯一需要留心的就是那個大個子，還有拿刀切肉的，他們皆是武者，看著不好對付。不過有我這個鍛體巔峰在，他們翻不起大浪。」
「怕什麼？咱們一共十多號人！」
「我不是怕。」鄧六斜瞥說話那人一眼，語氣冷了幾分，「凡事別犯蠢。硬沖莽打是最下等的法子。
等他們心神鬆懈、人流散去、準備收攤，我們再上前。
先開口索要分子錢，若是不肯交，直接動手。
打完捲走錢財立刻抽身，乾淨利落，不留後患。」
說著，他從懷中摸出一塊干硬的麥餅，張口咬下，咀嚼聲嘎吱作響。
可他的目光，自始至終沒有離開巷口秦氏滷味鋪的方向。
……
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半個時辰緩緩過去。
滷味攤子那邊的喧鬧人聲漸漸稀疏下來。
原先里三層外三層的長隊，慢慢變得稀稀落落。
食客的叫嚷聲越來越少，銅錢落進木匣的叮噹聲響，間隔也越來越長。
灶膛里柴火噼啪燃燒的動靜，蓋過了零星食客閒談的話音。
鄧六凝神細聽。
「最後一鍋了！」是秦鐵柱洪亮的嗓音。
「沒了，今兒滷肉全賣光！」是劉紅梅的聲音。
「掌柜的，當真一點不剩？」
「真沒了，想要得明兒趕早來。」
腳步聲此起彼伏，陸續離開。
有人嘴裡嘟囔著明天再來排隊，還有人一邊走一邊打著飽嗝。
鄧六把最後一口麥餅塞進嘴裡，抬手拍乾淨掌心的餅渣。
他緩緩站起身，膝蓋骨發出一陣咔吧的脆響，轉頭朝著身後一眾混混揮手：
「都起來，該幹活了。」
十多名漢子紛紛從牆根起身，伸胳膊蹬腿活動筋骨。
有人自腰間抽出鐵棍，有人擼起衣袖，露出臂膀上猙獰的刺青，還有人蘸了點口水抹在頭髮上，打理出一副兇悍模樣。
鄧六走在隊伍最前方，步伐不疾不徐，一行人緩緩晃出巷口。
……
秦氏滷味鋪前，攤子還沒有完全收拾妥當，街上食客基本散盡。
地面散落幾張廢油紙，幾隻野狗徘徊在旁邊不停嗅聞。
秦鐵柱拿著抹布擦拭案板，秦大牛正將一口厚重空鐵鍋從灶台上搬下來。
劉紅梅坐在櫃檯後方清點今日收入，秦小蘭手中捧著帳本，準備核算一天帳目。
秦鐵蛋蹲在地上撿拾散落的竹籤，秦丫丫踮著腳擦拭門板。
現場就他們六個人。
兩個能打的壯漢，剩下都是婦孺孩童。街邊殘留幾個晚走的路人，見一夥凶人過來，紛紛停下腳步，遠遠駐足觀望，不敢靠近。
鄧六將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹陰冷的弧度。
他帶著手下從巷口拐出，腳步不快，徑直走到攤子正前方停下。
一股混雜著汗餿、腳臭與隔夜酒氣的味道撲面而來，濃烈的氣息，甚至蓋過殘留的滷肉香氣。
秦鐵柱擦拭案板的動作驟然停住。
他抬起頭，一眼看見鄧六那張帶疤的臉，以及身後散開、堵住半條街道的十多名混混。
「喲，準備收攤了？」鄧六歪著頭，語氣帶著幾分戲謔，「生意倒是紅火，半天時間就賣空了。」
秦鐵柱放下抹布，手掌搭在案板邊緣，沒有去抓一旁的砍刀：「這位爺，我們是小本生意，賣完了，馬上收攤。您若是想吃滷肉，只能明天趕早過來。」
「吃？」鄧六嗤笑一聲，往前踏出兩步，沉重靴底踩在青石板上，發出嗒嗒聲響：
「老子今天過來，不是買肉。」
他伸手，拈起案板上掉落的一小塊滷肉碎渣，丟進嘴裡嚼了兩下，眉頭猛地一皺，隨即「呸」的一口吐在地上：
「就這點東西，敢賣一百五十文一斤？糊弄外地人是嗎？」
「這位爺，話不能這麼講。」秦鐵柱聲音沉了下來，「味道好壞，吃過的街坊心裡都清楚。」
「我說不好，它就是不好！」鄧六臉色陡然一變，音量拔高，如同粗糙砂紙摩擦木頭，「在清水鎮地界做買賣，得守這裡的規矩。
你們搬來才幾天？
拜過碼頭沒有？按時上交分子錢沒有？」
秦大牛搬鍋的動作一頓，慢慢將空鍋安穩擱在灶台上。
他轉過身，面向鄧六，雙手垂在身側，一言不發，靜靜注視對方。那雙眼睛沉靜幽深，仿佛一口枯井。
「看什麼看？」麻臉混混上前一步，握著鐵棍重重敲在案板上，「聽見沒有！這幾條街我們罩著，你們得交保護費！
一天十兩銀子，當天結算，若是不交——」
他掄起鐵棍，「鐺」地一下敲在案板邊緣，砰的一聲悶響傳開：「你這攤子，以後就別想開張！」
劉紅梅數錢的手頓住，迅速把銅錢收攏進木匣，合上蓋子。
秦小蘭合上帳本，不動聲色往後退了半步，靠近藥鋪門口，護住身後兩個孩子。
秦鐵柱深吸一口氣，向前邁出一步：「這位爺，俺們初來此地，不懂鎮上的規矩。
但開店已經向官府報備審批，有正規許可。
做生意憑的是手藝口碑，講的是良心，顧客們捧場，不是誰拳頭硬就能說了算。」
他頓了頓，目光帶著幾分嫌棄地掃過鄧六，緩緩開口：「若是諸位手頭緊巴，沒錢吃飯，可以來店裡，管一頓滷肉飯，但保護費，一個銅板都沒有。」
「誰敢伸手，就打回去。」秦鐵柱1字一頓。
「他娘的，你小子敢耍老子？」
鄧六勃然大怒，一聲暴喝，鍛體巔峰的渾厚氣息轟然向外炸開，渾身肌肉微微賁起，筋骨隱隱傳出低低的悶響。
「老子把話撂在這兒，每天十兩份子錢，少一個銅板，今日就拆了你這攤子！」
「哦，你是來砸場子的？」
秦鐵柱笑容瞬間收斂，眼神變得冷硬如鐵。秦大牛也扭了扭脖子，準備幹仗。
「給臉不要臉！兄弟們，一起上啊！」
鄧六一聲令下，十多名鍛體後期混混齊聲應和，從四面八方朝著攤子猛衝過來。