第180章 處罰

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  全場死寂,只剩通河的流水聲迴蕩。黑欽與麾下士卒無不面露震撼,望著那葉載著屍體漸漸遠去的扁舟,滿心皆是難以置信——誰也沒料到阿諾竟有如此神射之術。這般精準狠戾的箭法,若方才暗箭之人是阿諾,他們恐怕連反應的機會都沒有,便已橫屍當場。

  發泄了大半怒火的阿諾轉頭看向黑欽,語氣沉肅,帶著不容置喙的威嚴:「黑欽族長,你的解釋我勉強接納。此事確是茂敖的毒計,妄圖挑動兩族死戰。萬幸天助我逃過一劫,否則後果不堪設想。但歸根結底,問題出在黑犬部麾下,你們必須給我一個滿意的交代。」

  黑欽垂首躬身,語氣懇切而堅定,攥緊的雙拳彰顯著他的愧疚:「烈族長所言極是,此次是我黑犬部失察在先,我自當一力承擔!烈族長要罰要處置,儘管直言,即便需用我這條性命賠罪,黑欽也絕無半分怨言!」

  見黑欽這般乾脆磊落,阿諾眼中閃過一絲讚許,語氣稍緩卻依舊篤定:「不必以命相抵,但此前約定的條件需另行修改。其一,黑犬部仍需臣服烈山部;其二,戰後戰利品分配由原先的五成降至兩成;其三,攻打茂堅部時,黑犬部需作為先鋒打頭陣;其四,增設人質條款——戰事結束前,黑欽族長需留在我左右為質,戰後再由黑犬部另選人選替換。這便是我對此次事端的處置。」

  黑欽仔細聽完,懸著的心徹底放下。條件雖不及最初優厚,卻絕非苛刻——能保留兩成戰利品已屬不易,而作為先鋒攻打茂堅部,於恨透茂敖的他而言,非但不是懲罰,反倒是洗刷污名、報仇雪恨的良機,正好讓茂堅部的鮮血償還背叛之仇。至於人質一事,他本就無背叛之心,自然毫不在意。黑欽抬眼直視阿諾,沉聲應道:「一切皆聽烈族長吩咐,黑犬部甘願遵從。」

  阿諾微微頷首,翻身下馬,伸手將跪坐的黑欽扶起,語氣帶著幾分鄭重:「既如此,便將你方才未完成的事了結吧。」黑欽心領神會,抬手舉向天際,朗聲道:「我黑欽以黑犬部族長之名立誓,黑犬部自今日起臣服烈山部,令行禁止,絕無二話!巫神在上,祖宗為證,若違此誓,天地不容,宗族覆滅!」

  誓言鏗鏘,隨風傳遍河岸。阿諾終於展露笑顏,古拉也冷哼一聲,緩緩收起高懸的狼牙大棒——在場眾人這才徹底鬆了口氣,確信這場險些爆發的死戰,終是消弭於無形。

  有了黑欽的全力配合,收編黑犬部殘兵的工作異常順利。黑欽簡單安撫麾下士卒後,黑犬部眾人便自發行動,將身旁零星的茂堅部潰兵盡數緝拿。那些茂堅部士卒本就被主帥拋棄,早已心灰意冷,見狀紛紛放下武器,垂頭喪氣地投降,全程未起半點波瀾。

  阿諾隨即下令全軍就地取材、砍伐樹木,一邊搭建浮橋以備渡河,一邊修築臨時營帳。通河水流湍急,搭建浮橋絕非易事,粗略估算至少需多耗一日。阿諾卻並不急躁——這一日時間,是茂敖犧牲盟友換來的,而他卻藉此收服了黑犬部,此消彼長之下,茂堅部的末日已然不遠。

  約莫一個時辰後,彭虎率領打掃完戰場的常備軍趕來,隊伍中押著俘虜、載著重輜,浩浩蕩蕩抵達河岸。彭虎與巴愷、烈坤原本以為會見到屍橫遍野、血流成河的慘狀,卻只見不遠處的臨時營地中,黑犬部的玄色犬形帥旗與烈山部的赤紅烈字帥旗緊緊相依,潰兵們正有序地伐木勞作,場面一派安定。

  彭虎心中一凜,立刻察覺局勢有變,當即揮手令全軍原地待命,自己則與巴愷、烈坤快步入營尋阿諾。靠近營地時,見守衛仍是烈鋒營士卒,他才稍稍放心。進入中軍主帳,正撞見阿諾與一名魁梧中年男子對坐議事,神色融洽。

  阿諾率先瞥見三人,笑著起身介紹:「你們來了。這位是黑犬部族長黑欽,如今黑犬部已棄暗投明,與我們聯手討伐茂堅部。」隨即又指向彭虎三人,「這三位是我麾下心腹愛將——彭虎、巴愷、烈坤,你們相互認識一番。」黑欽與三人依次見禮,神色謙和卻不失部族族長的氣度。

  待禮節畢,阿諾看向彭虎:「戰場收拾得如何了?」彭虎躬身回稟:「回將軍,一切順利。俘虜們皆安分守己,無任何騷動衝突。」

  阿諾點頭,吩咐道:「黑犬部已是我們的同伴,即刻釋放所有黑犬部俘虜。巴愷、烈坤,你們隨黑欽族長前去,協助他向族人們說明情況,避免生出不必要的誤會。」黑欽拱手領命:「多謝烈族長信任,我定安撫好族人,絕不讓意外發生。」說罷,便與巴愷、烈坤一同出了主帳。

  帳內只剩阿諾與彭虎二人,阿諾見彭虎神色沉靜,似有心事卻不言,便主動問道:「彭虎,你心裡有疑問?」彭虎搖了搖頭,語氣平淡卻帶著絕對的信服:「沒有。將軍指揮的戰事,對手主動投降本就是情理之中。」

  這番不動聲色的認可,反倒讓阿諾心頭一爽,連連擺手笑道:「你這話說得太過了,我哪有這般厲害。」話雖謙遜,嘴角卻忍不住咧到耳根,眼底的得意藏都藏不住。隨後,他便將茂敖設局、暗箭驚魂、收服黑犬部的來龍去脈一一告知彭虎。

  饒是彭虎素來沉穩,聽聞其中兇險也不禁瞳孔微縮,攥緊了腰間長刀,急切問道:「將軍,您的傷怎麼樣?是否請軍中醫匠診治過?」阿諾擺了擺手,輕描淡寫地說道:「無妨,只是口腔受了點外傷,如今血已止住,不礙事。」

  彭虎這才鬆了口氣,卻仍不忘勸諫:「將軍日後萬不可這般冒險。您乃全軍核心,若有半點閃失,我等便群龍無首了。」阿諾面露愧色,誠懇檢討:「你說得對,此次是我自負武力,輕視了對手,才險些釀成大錯。這般失誤,我絕不再犯。」

  檢討完畢,阿諾話鋒一轉,問及戰果:「此戰斬獲如何?」彭虎早有準備,當即取出一份戰報遞上,沉聲稟報導:「回將軍,此戰累計斬首三百六十四人,沿途收攏俘虜八百四十三人,其中黑犬部士卒占絕大多數。繳獲兵器近兩千柄、鎧甲數十套,輜重因戰事結束迅速,幾乎無損繳獲,粗略估算有銅錢千貫、糧草五百石。」

  阿諾接過戰報,眉頭微微蹙起——這般收穫,竟不及此前在乾州剿滅馬匪山寨所得。但他稍一思忖便釋然了:澤州不比乾州,無眾多商隊可劫掠,且巫族部落作戰,族人皆義務參戰,本就無軍餉之說。那千貫銅錢,想來是茂敖預備犒賞黑犬部的,並非為前線士卒準備,自然數量有限。

  也正因如此,茂堅部士卒才會一觸即潰——占優時或許還能奮力拼搶些財物,眼看敗局已定,誰也不願再為無關緊要的盟約送命。三千人的隊伍,僅死傷三百餘人便全線崩潰,根源正在於此。阿諾越發篤定,有付出才有回報,僅憑宗族情義驅使的軍隊,看似節省開銷,實則不過是烏合之眾,難成大事。

  他壓下思緒,又問起己方傷亡:「我部損失多少?」彭虎語氣凝重了幾分:「左路傷亡三十一人,右路三十六人,中路最少十三人,總計傷亡八十人。烈鋒營因有皮甲防護,僅傷亡二十人,其餘六十人均為常備軍。」

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  雖說敵我傷亡比近一比四,已是大勝,且阿諾中路射箭救援,挽回了不少族人的性命,但聽聞折損了近百族人,阿諾心頭仍是沉甸甸的。他眼神黯淡,聲音低沉地吩咐:「即刻收斂陣亡將士屍骨,派人專程運回族中安葬。撫恤銀兩不可拖延,回去後找夫子支取。若陣亡將士家中有父母妻兒無人供養,皆由族中統一照料,絕不能寒了前線將士的心!」

  彭虎抱拳肅立,語氣堅定地應道:「末將遵命!」


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