第162章 憂思
阿諾策馬揚鞭，一口氣奔至烈山部大門前。看守山門的族人見是族長歸來，連忙躬身行禮，手腳麻利地推開沉重的木門，同時分派一人快步入內，通報諸位長老與大長老。阿諾勒住踏雪烏騅，在門首稍作駐足，目光望向遠方，靜靜等候烈坤等人。
不多時，烈坤便帶著隊伍氣喘吁吁地趕至，見阿諾臉上終於褪去多日陰霾，漾開久違的笑意，懸在心底的重擔總算落了大半。一行人神色舒展，說說笑笑地踏入部落大門，沿途族人見族長歸來，皆駐足問候，一派融融暖意。
步入部落，阿諾徑直前往議事大堂，剛推開殿門便見烈格、徐彬率一眾長老已然在列，藍卓一身藍水部服飾立在左側，古拉則按刀站於右側，神色肅穆。阿諾穩步走上主位，抬手受了眾人躬身行禮，目光先落向烈格，語氣懇切：「叔叔勞苦功高，我離部期間，全賴你穩住族中局面、主持大小事務，真是我烈山部的中流砥柱。」
烈格微微頷首，語氣謙遜而沉穩：「族長繆贊了，守護烈山部本就是烈格的本分。所幸近日族中諸事順遂，採花制綃的工坊運轉得力，族人皆能按勞得酬，也算不辱使命，不負族長所託。」阿諾聞言連連點頭，想起沿途所見的熱鬧景象，心中暖意更甚：「如此便好，有叔叔在，我便無後顧之憂了。藍水部少主藍卓何在？」
藍卓當即上前一步，躬身應答：「藍水部少主藍卓在此，見過族長。」阿諾嘴角噙笑，語氣讚許：「賢弟果然雷厲風行！你我分別不過數日，我原以為還需半月二十天方能見你身影，沒想到你竟來得這般快，給了為兄一個大大的驚喜。」
藍卓亦含笑回禮：「與兄長別後，我便即刻催促族中籌備物資，待第一批物資清點妥當，便馬不停蹄趕來了，昨日傍晚才剛入部。」阿諾頓時來了興致，身子微微前傾：「哦？賢弟此番帶來了些什麼物資？」
藍卓從懷中取出一卷素箋清單，雙手奉上：「因時間倉促，此次所備不算豐厚。除一萬貫銅錢外，另帶長槍五百柄、皮甲一百副，還有配套的箭矢、腰刀等兵器。餘下的銅錢與軍械，藍水部正加急籌措，未來三月內會分三批陸續送達。」
阿諾接過清單細細翻看，心中快速盤算：這批物資再加上族中原有的存貨，烈鋒營不出三月便能實現人人著甲——雖說只是普通皮甲，可在巫鄉各部中，多數戰士仍只著單衣作戰，即便是大部落，也唯有族長親衛等精銳方能配甲，且多是護主而非衝鋒。像他這般將甲冑盡數配給一線戰士，實屬聞所未聞。
他越想越是欣喜，眼前已然浮現出烈鋒營將士身著皮甲、手持長槍，在彭虎操練下陣型嚴整的模樣——這般裝備配上端正訓練，烈鋒營定能在未來的紛爭中大放異彩。可這份雀躍轉瞬即逝，聖山夢中的話語陡然迴響在耳畔：他只是殘次兵主，巫族未來自有新主，他此刻拼盡全力壯大部族，不過是為他人做嫁衣，讓族人捲入紛爭、徒增傷亡罷了。
剎那間，阿諾臉上的笑意褪去，周身氣息再度沉鬱下來，垂頭喪氣地靠回椅上。這突如其來的轉變，自然瞞不過堂中一眾精明之人。徐彬捻著鬍鬚，眉頭微蹙；烈格亦面色凝重，目光直直投向一旁如坐針氈的烈坤。
烈坤心頭一緊，腦袋耷拉得更低，手指死死攥著衣擺，連大氣都不敢喘。他分明感受到義父那帶著審問意味的目光，只盼著會議早些結束，便即刻上前請罪——終究是他沒能照看好族長，讓族長心緒再三起伏。
阿諾回過神時，只淡淡對藍卓吐出一句：「嗯，好的。」藍卓本以為能得一句讚許，聞言不禁一怔，連忙上前半步，小心翼翼問道：「兄長，莫非是嫌物資數量不足？巫鄉地處偏僻，精良軍械需從州城採買，往返耗時頗久。兄長放心，我已派人緊盯此事，後續物資一到，必第一時間送抵，還望兄長勿怪。」
阿諾這才驚覺自己失態，連忙直起身，對著藍卓深深躬身致歉：「賢弟言重了，是愚兄一時失神，失了禮數。你能在短短數日備好這般多物資，早已超出愚兄預期，我感激尚且不及，何來不滿？方才怠慢了賢弟，還請賢弟海涵。」
「兄長快起！」藍卓連忙伸手扶起阿諾，語氣懇切，「些許小事，不足掛齒。兄長若有心煩之事，不妨直言，或許藍卓能為兄長分憂。」阿諾勉強扯出一抹笑意，搖了搖頭，強打精神詢問了幾句工坊運轉、族人安置的近況，得知一切安好，連烈鋒營的操練情況都未細問，便匆匆宣布散會。
看著阿諾落寞離去的背影，徐彬、烈格與烈坤三人不約而同地留了下來。待其他長老、藍卓與古拉盡數退去，烈坤快步走到烈格面前，「噗通」一聲跪地請罪，聲音發緊：「父親，孩兒辦事不力，未能照看好族長，讓族長心緒不寧，還請父親責罰！」
烈格面色沉凝，語氣平靜卻帶著威嚴：「起來說話。到底發生了何事？族長一路上到底遭遇了什麼，竟變成這般模樣？一一細說，不得隱瞞。」烈坤伏在地上，如實說道：「孩兒所知也有限。出發前往聖山時，族長尚且神采奕奕，抵達後便讓我們在山腰小鎮等候，獨自與念祭司上山見前主母。我原以為族長會在山上多住幾日，可次日一早便下來傳令返程。」
他頓了頓，回想沿途細節，補充道：「與念祭司別後，族長便漸漸失了往日神采。趕路這幾日，他時常對著遠方失神，偶爾還會莫名煩躁，對周遭一切都提不起興趣。往日族長最愛打獵，途中肉食多是他親手獵殺，可此次返程，即便遇上肥美的獵物，他舉弓後也會半途放下，眼神空洞得很。孩兒看在眼裡，急在心裡，卻不敢多問，只能盼著回部後向父親與徐夫子稟報。」
徐彬捻須沉思片刻，眸中閃過一絲瞭然，緩緩開口：「阿諾性子剛毅堅韌，向來百折不撓，支撐他一路走來的，一是返鄉與家人團聚的心愿，二是重振巫族、擺脫炎族壓迫的大志。如今他心愿得償，能這般沉重打擊他的，唯有心中的大志。」
他頓了頓，語氣愈發篤定：「且變故是從聖山歸來後才發生，若我所料不差，巫神教會定然明確拒絕了我們借勢聯合各部的計劃。更甚者，絕非簡單拒絕，或許是嚴厲申斥，甚至以他的出身、能力加以貶低——唯有被自己一心守護、想要靠攏的族群否定、侮辱，才會讓他這般頹喪。」
烈格聞言，氣得一拳砸在桌案上，震得杯盞輕響：「這巫神教會到底在想什麼！阿諾一心為巫族著想，願牽頭團結各部對抗炎族，這是天大的好事！只要巫族能擰成一股繩，何愁再受盧國昌之流的欺凌？他們為何要反對，還要折辱阿諾！」
徐彬眼神幽深，若有所思地說道：「或許，巫神教會不願將巫族的力量寄托在阿諾身上。他們心中，或許早已選定了其他承載者，阿諾的出現，反倒礙了他們的謀劃也未可知。」烈格揉了揉發脹的太陽穴，沉聲道：「別在這兒瞎猜了，咱們直接去見阿諾，問個明白。他再這般消沉下去，烈山部剛起的勢頭就要受影響了，必須想辦法讓他重新振作。」
徐彬頷首認同，二人不再耽擱，並肩快步走出議事大堂，徑直朝著族長府邸而去，腳步急切，滿是擔憂。
不多時，烈坤便帶著隊伍氣喘吁吁地趕至，見阿諾臉上終於褪去多日陰霾，漾開久違的笑意，懸在心底的重擔總算落了大半。一行人神色舒展，說說笑笑地踏入部落大門，沿途族人見族長歸來，皆駐足問候，一派融融暖意。
步入部落，阿諾徑直前往議事大堂，剛推開殿門便見烈格、徐彬率一眾長老已然在列，藍卓一身藍水部服飾立在左側，古拉則按刀站於右側，神色肅穆。阿諾穩步走上主位，抬手受了眾人躬身行禮，目光先落向烈格，語氣懇切：「叔叔勞苦功高，我離部期間，全賴你穩住族中局面、主持大小事務，真是我烈山部的中流砥柱。」
烈格微微頷首，語氣謙遜而沉穩：「族長繆贊了，守護烈山部本就是烈格的本分。所幸近日族中諸事順遂，採花制綃的工坊運轉得力，族人皆能按勞得酬，也算不辱使命，不負族長所託。」阿諾聞言連連點頭，想起沿途所見的熱鬧景象，心中暖意更甚：「如此便好，有叔叔在，我便無後顧之憂了。藍水部少主藍卓何在？」
藍卓當即上前一步，躬身應答：「藍水部少主藍卓在此，見過族長。」阿諾嘴角噙笑，語氣讚許：「賢弟果然雷厲風行！你我分別不過數日，我原以為還需半月二十天方能見你身影，沒想到你竟來得這般快，給了為兄一個大大的驚喜。」
藍卓亦含笑回禮：「與兄長別後，我便即刻催促族中籌備物資，待第一批物資清點妥當，便馬不停蹄趕來了，昨日傍晚才剛入部。」阿諾頓時來了興致，身子微微前傾：「哦？賢弟此番帶來了些什麼物資？」
藍卓從懷中取出一卷素箋清單，雙手奉上：「因時間倉促，此次所備不算豐厚。除一萬貫銅錢外，另帶長槍五百柄、皮甲一百副，還有配套的箭矢、腰刀等兵器。餘下的銅錢與軍械，藍水部正加急籌措，未來三月內會分三批陸續送達。」
阿諾接過清單細細翻看，心中快速盤算：這批物資再加上族中原有的存貨，烈鋒營不出三月便能實現人人著甲——雖說只是普通皮甲，可在巫鄉各部中，多數戰士仍只著單衣作戰，即便是大部落，也唯有族長親衛等精銳方能配甲，且多是護主而非衝鋒。像他這般將甲冑盡數配給一線戰士，實屬聞所未聞。
他越想越是欣喜，眼前已然浮現出烈鋒營將士身著皮甲、手持長槍，在彭虎操練下陣型嚴整的模樣——這般裝備配上端正訓練，烈鋒營定能在未來的紛爭中大放異彩。可這份雀躍轉瞬即逝，聖山夢中的話語陡然迴響在耳畔：他只是殘次兵主，巫族未來自有新主，他此刻拼盡全力壯大部族，不過是為他人做嫁衣，讓族人捲入紛爭、徒增傷亡罷了。
剎那間，阿諾臉上的笑意褪去，周身氣息再度沉鬱下來，垂頭喪氣地靠回椅上。這突如其來的轉變，自然瞞不過堂中一眾精明之人。徐彬捻著鬍鬚，眉頭微蹙；烈格亦面色凝重，目光直直投向一旁如坐針氈的烈坤。
烈坤心頭一緊，腦袋耷拉得更低，手指死死攥著衣擺，連大氣都不敢喘。他分明感受到義父那帶著審問意味的目光，只盼著會議早些結束，便即刻上前請罪——終究是他沒能照看好族長，讓族長心緒再三起伏。
阿諾回過神時，只淡淡對藍卓吐出一句：「嗯，好的。」藍卓本以為能得一句讚許，聞言不禁一怔，連忙上前半步，小心翼翼問道：「兄長，莫非是嫌物資數量不足？巫鄉地處偏僻，精良軍械需從州城採買，往返耗時頗久。兄長放心，我已派人緊盯此事，後續物資一到，必第一時間送抵，還望兄長勿怪。」
阿諾這才驚覺自己失態，連忙直起身，對著藍卓深深躬身致歉：「賢弟言重了，是愚兄一時失神，失了禮數。你能在短短數日備好這般多物資，早已超出愚兄預期，我感激尚且不及，何來不滿？方才怠慢了賢弟，還請賢弟海涵。」
「兄長快起！」藍卓連忙伸手扶起阿諾，語氣懇切，「些許小事，不足掛齒。兄長若有心煩之事，不妨直言，或許藍卓能為兄長分憂。」阿諾勉強扯出一抹笑意，搖了搖頭，強打精神詢問了幾句工坊運轉、族人安置的近況，得知一切安好，連烈鋒營的操練情況都未細問，便匆匆宣布散會。
看著阿諾落寞離去的背影，徐彬、烈格與烈坤三人不約而同地留了下來。待其他長老、藍卓與古拉盡數退去，烈坤快步走到烈格面前，「噗通」一聲跪地請罪，聲音發緊：「父親，孩兒辦事不力，未能照看好族長，讓族長心緒不寧，還請父親責罰！」
烈格面色沉凝，語氣平靜卻帶著威嚴：「起來說話。到底發生了何事？族長一路上到底遭遇了什麼，竟變成這般模樣？一一細說，不得隱瞞。」烈坤伏在地上，如實說道：「孩兒所知也有限。出發前往聖山時，族長尚且神采奕奕，抵達後便讓我們在山腰小鎮等候，獨自與念祭司上山見前主母。我原以為族長會在山上多住幾日，可次日一早便下來傳令返程。」
他頓了頓，回想沿途細節，補充道：「與念祭司別後，族長便漸漸失了往日神采。趕路這幾日，他時常對著遠方失神，偶爾還會莫名煩躁，對周遭一切都提不起興趣。往日族長最愛打獵，途中肉食多是他親手獵殺，可此次返程，即便遇上肥美的獵物，他舉弓後也會半途放下，眼神空洞得很。孩兒看在眼裡，急在心裡，卻不敢多問，只能盼著回部後向父親與徐夫子稟報。」
徐彬捻須沉思片刻，眸中閃過一絲瞭然，緩緩開口：「阿諾性子剛毅堅韌，向來百折不撓，支撐他一路走來的，一是返鄉與家人團聚的心愿，二是重振巫族、擺脫炎族壓迫的大志。如今他心愿得償，能這般沉重打擊他的，唯有心中的大志。」
他頓了頓，語氣愈發篤定：「且變故是從聖山歸來後才發生，若我所料不差，巫神教會定然明確拒絕了我們借勢聯合各部的計劃。更甚者，絕非簡單拒絕，或許是嚴厲申斥，甚至以他的出身、能力加以貶低——唯有被自己一心守護、想要靠攏的族群否定、侮辱，才會讓他這般頹喪。」
烈格聞言，氣得一拳砸在桌案上，震得杯盞輕響：「這巫神教會到底在想什麼！阿諾一心為巫族著想，願牽頭團結各部對抗炎族，這是天大的好事！只要巫族能擰成一股繩，何愁再受盧國昌之流的欺凌？他們為何要反對，還要折辱阿諾！」
徐彬眼神幽深，若有所思地說道：「或許，巫神教會不願將巫族的力量寄托在阿諾身上。他們心中，或許早已選定了其他承載者，阿諾的出現，反倒礙了他們的謀劃也未可知。」烈格揉了揉發脹的太陽穴，沉聲道：「別在這兒瞎猜了，咱們直接去見阿諾，問個明白。他再這般消沉下去，烈山部剛起的勢頭就要受影響了，必須想辦法讓他重新振作。」
徐彬頷首認同，二人不再耽擱，並肩快步走出議事大堂，徑直朝著族長府邸而去，腳步急切，滿是擔憂。