第149章 雲溪荒村

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  「能不能住我不知道,只知道雲溪西荒村,白日有水有地,天黑以後沒人敢留。」

  阿青捏碎手裡那塊摻麩蒸餅,把較軟的中間遞給病車上的陸伯。

  「山匪若還占著村子,為何縣衙不在告示上寫?」

  棚主把水缸蓋好。

  「告示只管招人,誰會把嚇人的話寫上去,再說縣衙前年剿過匪,抓了十來個,官面上早就太平了。」

  錦鯉將那碗水舉到光下,看清碗底沒有蟲和泥,才遞給小滿。

  「疫病是什麼症狀?」

  「起熱,吐瀉,幾日便抬出去一個。」

  「什麼時候鬧的,病人喝哪口井的水?」

  棚主重新打量她。

  「去年盛夏,荒村那口老井,當時河水漲過井沿,死耗子和爛草全灌進去了。」

  方秀才按住告示下角。

  「聽著更接近污水致病,縣衙燒屋以後可曾封井?」

  「拿石頭堵了半邊,誰知道底下還干不乾淨。」

  周大娘把小滿喝剩的水接回來。

  「丫頭,咱們換一處吧,地再好也不能拿孩子試。」

  「先看,人不喝舊井水,今晚也不進破屋。」

  「山匪若來呢?」

  「我們從莽蒼山走到這裡,手裡的刀和弓沒有丟。」

  陸衍將水囊掛回病車,接著說道。

  「我同趙叔先探村,隊伍在兩里外等,若有新腳印和灶火便不進。」

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  「別分得太遠,阿青帶兩人跟著,看到適合伏人的山口先記下來。」

  棚主聽他們真要去,從柴垛里抽出一根帶杈的樹枝,在泥地上劃出路線。

  「順官道到石橋,過橋朝北,見到兩棵皂角樹便下土路,西荒村就在山腳。」

  「張家佃田在哪邊?」

  「村東三里全是張家莊的田,你們別踩莊稼,他們看地的人不好說話。」

  車隊離開茶棚後,願意繼續同行的只剩四十餘人,幾戶沒有壯勞力的流民去了雲溪縣城,準備先找短工,不敢把最後的口糧押在荒地上。

  周有根數過板車,朝錦鯉說道。

  「人少了十一口,每日能省不少糧,可搭棚開地的人手也少了。」

  「留下的人先重新編組,能趕車的算運輸,懂木活的算營造,會種田的帶開荒,老人看火做飯,孩子撿草拾柴。」

  「沈家算哪組?」

  「誰幹活便進哪組,誰躺著等飯便沒有乾糧。」

  王氏扶著車尾聽見,立刻推了沈大柱一把。

  「大郎會趕車,給他算運輸,糧要發壯勞力那份。」

  阿青回頭看她。

  「先讓他把今日這輛車推過石橋,少摸一次車繩,少半塊餅。」

  沈大柱不敢同他爭,只得頂替一個腳底磨破的漢子推車,王氏則跟在旁邊不停催,車輪一陷泥,她跑得比誰都遠。

  過了石橋,道旁的草已經沒到小滿腰間,蘆葦後不時傳來水鳥撲翅聲,趙獵戶先行探路回來,把三根折斷的野草放到車板上。

  「荒村外沒有新馬蹄,山路倒有兩串草鞋印,鞋底沾著新泥,應是本地砍柴人。」

  陸衍隨後從皂角樹方向回來。

  「村里沒有煙,東邊高坡能看見整片河灘,北面靠山,西面有青溪,南口只容兩輛車並行。」

  錦鯉合上糧冊。

  「進去。」

  第一輛板車轉過倒塌的土牆時,周大娘先看見了壓在荒草里的半塊門匾,村中十幾間屋倒了大半,舊井被亂石堵住,井邊還留著燒黑的木樑。

  「這便是燒過的屋,咱們離遠些。」

  趙獵戶用箭杆撥開木樑下的灰土。

  「灰里長了兩季草,去年以後沒人動過,疫病若靠水傳,屋地曬過一年,先清糞坑和死物便能用。」

  方秀才站在村口沒有進去。

  「地合用也得縣衙發契,若他們借匪患推脫,咱們紮下營也不算合法。」

  「明日你帶告示進縣城,我同你去,今晚只搭臨時棚,不碰舊屋。」

  「縣衙若要五戶保結,現有的人能湊七保,沈家算不算?」

  沈二嬸立刻從後面接話。

  「算二房便成,大房惹的事別寫到我們頭上。」

  王氏朝她腳邊吐了口唾沫。

  「一家人分什麼大房二房,地契都得歸戶主。」

  錦鯉用樹枝撥開坡下的草根,露出帶著細沙的黑土。

  「你們先商量誰替誰擔罪,保結等縣衙驗人時再說。」

  周有根走到她身邊,指向長滿蘆葦的河灘。

  「這裡真能開田?」

  「河灘低處種不了屋前糧,先挖溝排水,種耐濕的豆和黍,高處翻曬以後種麥,坡腰留菜地。」

  「那條溪能引過來嗎?」

  「能,溪床比東邊平地高,沿坡開渠便能自流,入口做木閘,雨大時關閘泄洪。」

  阿青從北坡回來,將刀鞘插進草地。

  「山口只有一條舊樵路,設兩處哨便能看住,若有人翻山,坡上的石頭夠他們滾幾回。」

  陸衍把斷劍指向南口。

  「這裡建門,門外留空地,車隊進出不擋路,右側土丘可做訓練場。」

  方秀才沿著幾人指出的位置看過一圈,原本合在手裡的告示慢慢展開。

  「荒是荒了些,可房能修,水能引,田也連在一起,縣衙若真肯給契,比零散佃田強。」

  周大娘站到一處尚未倒塌的牆基旁。

  「我不要大屋,只要屋頂不漏,院裡能種兩畦菜,夜裡孩子不必抱著糧袋睡。」

  周有根扛起鋤頭。

  「先割出一塊搭棚的地,太陽落山前把車圍起來。」

  原本守在車邊的人陸續動手,長草被鐮刀割倒,露出平整的坡地,小滿抱著短木棍跟在錦鯉後面,把她指過的石塊逐個擺到邊線。

  「姐姐,這裡以後是我們的家嗎?」

  「地契拿到才算。」

  「拿不到呢?」

  「那便讓縣令說出不肯給的理由,告示是他們發的,人也是他們招的。」

  幾輛牛車從村東田埂轉來時,阿青正帶人卸草蓆,為首漢子看見坡上的車和人,立刻揮鞭趕到村口。

  「誰准你們進來的,車全退出去。」

  錦鯉讓小滿回到周大娘身邊,自己仍站在剛劃出的邊線上。

  「這裡是雲溪縣招墾荒地,你是誰?」

  漢子跳下牛車,身後幾名佃戶也扛著鋤頭圍來。

  「我是張家莊的田頭,這片荒村連著東邊河灘,張老爺早看中了,等秋後便開成莊田。」

  方秀才拿出告示。

  「縣衙前年便貼出招墾文書,荒地可由流民結保申領,張家若已經買下,請拿地契來驗。」

  「張家的地契輪得到你們看?」

  「沒有地契,便只是你一句看中。」

  田頭將鞭梢指向剛卸下的糧袋。

  「你們從北邊來,不知道雲溪的規矩,張家說哪塊地不能住,縣衙也不會替一群流民撐腰,趁天沒黑趕緊滾。」

  阿青把糧袋放到車陣內側,帶著守車漢子站到錦鯉身後。

  「我們若不走呢?」

  田頭朝東邊莊田揚起鞭子,幾輛牛車上的佃戶隨即取下木棍。

  「不走便把車留下,人從哪來滾回哪去。」


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