第228章不馴攬折
孟明珠走出殿門，夜風兜頭撲來，涼得人一激靈。
她沒停，只順著廊下一路疾走，像身後有火在追。
兩側宮燈被風吹得亂晃，把她的影子一會兒拖到左，一會兒甩到右，像條不肯落地的魂。
她越走越快，最後幾乎是小跑起來。
裙擺和披風都往身後扯，像要把殿中那些藥氣、血腥和曹文竑最後望過來的眼神全甩在風裡。
轉過一道月門時，她眼前一花，前頭廊柱旁恰好轉出個人影。
她收勢不住，一頭撞進那人懷裡。那人沒躲，只極快地伸出手，扣住她兩肩，把兩人都穩住了。
孟明珠整張臉埋進對方胸前，鼻尖撞上一片冰涼的衣料，混著點極淡的松木香，和夜風混在一起。
她恍惚抬頭，正對上曹遵鈞微垂的眼。
火光從他身後照過來，把他半張臉映得忽明忽暗。
他低頭看她，沒說話，只把扣著她肩頭的手收得更緊了些，像怕她再往前栽。
孟明珠慢慢回神，伸手去推他，手指碰到他胸口，才覺出自己還沾著曹文竑的血。
她像被燙著似的縮回來，往後一退，後背撞上廊壁，粗糲的磚面硌得她肩胛生疼。
「跑什麼？」曹遵鈞開口，聲音被夜風壓得又低又沉。他目光從她蒼白的臉移到她染血的指尖，又移回她眼底，「父皇醒了？」
孟明珠沒應。她偏開臉，胸脯還在微微起伏，好一會兒才啞聲道：「醒了。」面對他略帶試探的目光，她下意識避開。
曹遵鈞沉默一息，把身上的玄色斗篷解下來，不由分說地裹到她肩上。
斗篷還帶著他的體溫，沉甸甸地壓下來，卻暖得讓人想躲。
他垂眼看著她。
殿中透出的燈光從她背後斜照過來，把她的影子投在他胸口，小小一團，怎麼看怎麼都讓人生憐生愛。
「父皇如何了？」曹遵鈞又走近半步，目光始終沒從她臉上移開，「太醫怎麼說？」
孟明珠垂著眼，像在聽，又像沒聽。
過了片刻，她才輕輕「嗯」了一聲，道：「自然是靜養。還能如何。」
【記住本站域名 找書就去 TW 看書網，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超全 】
孟明珠終於偏過臉來。
夜風把她的額發吹得亂糟糟的，幾縷貼著臉，襯得那雙眼睛格外黑，也格外靜。
她沒回答他的問題，只道：「太子殿下大半夜不歇著，等在這裡，總不會只為了問這些。明日朝會自會有人報。」
「我問你，你不肯說。那我明日去問太醫。」曹遵鈞也不急，只從她面前退開半步，讓月光落下來，照見她半明半暗的臉。他伸手，輕輕地抹了一下她耳畔被風撩亂的一縷濕發，聲音忽然軟下來：「你這一夜，也沒睡吧。」
孟明珠偏頭避開他的手，像貓從人掌下溜走：「你問完沒有。問完了，我要回宮了。」
「問是問不完的。」曹遵鈞看著她，也不追，只把那隻落空的手收回來，指節在袖中極輕地一捻。
風從廊外卷過來，把他玄色袍擺吹得翻了幾翻，他卻站得很定。「可我也知道，問多了你不肯說，問少了你不當回事。我站在這兒，不過是因為聽說你從乾清宮出來，臉色不好，又沒帶人。這宮裡今晚亂得很，我不放心。」
孟明珠靠在廊柱上，聞言極輕地笑了一下，那笑涼而縹緲，未及凝實便沒了。
她抬了抬下巴，讓月光照著她半張臉，露出的那點弧度卻有些漫不經心：「不放心我，還是不放心情勢？太子殿下深夜入宮，總不會只為在乾清宮外吹風。我若猜得不錯，你早就在廊下等著了。等著看，我出來時是什麼臉色，好掂量陛下醒了沒有，醒了幾分，還能不能把你這個儲君叫進去問話。」她說著，偏過眼來看他，眼底無波無瀾，卻亮得驚人，像一柄剛浸過冷水的薄刃，直擊人心中。
曹遵鈞沒有否認。
他甚至極輕地「呵」了一聲，像聽見了什麼有意思的事。
他重新走近，在離她不到一步處停住，背著手，微微俯身。
夜風把兩人的衣擺吹得纏在一處，月光從檐角漏下來，將他和她的影子拉得極長，一直綿延到廊道盡頭。
他低聲道：「我若說，兩樣都有。你信嗎？」
「信。」孟明珠答得極快，連眼都沒眨一下，「我信。所以你也別說什麼信不過孫德海，別擺出一副只關心我睡沒睡的架勢。你我心裡都清楚，這宮裡頭一更比一更冷，誰不替自己打算。你站在這裡，一半是等消息，一半是看我還能不能替你在陛下跟前說話。更深露重，太子殿下不辭辛苦，戲台都搭在這兒了，我若不接著，倒顯得我不知好歹。」
曹遵鈞看著她，好一會兒沒說話。
她以為他至少會辯一句，或像往常那樣笑她總把人心想得太壞。
可他沒有。
他慢慢直起身，解下自己腰間的銀骨小刀，極輕地別在她束腰上，動作極快，快到她還沒反應過來，刀已經貼著她的腰線滑進衣帶間。
「帶著。」他說，聲音又低又平，像在夜色里劃下道口子，「這幾日別落單。青屏溪的事沒完，宮裡也不會太平。」他說完，退開一步，眼風朝乾清宮方向一掠，又落回她臉上，「至於別的，你願意怎麼想，就怎麼想。」
孟明珠冷笑呵了兩聲，
「太子殿下真是打得好算盤。」她偏過頭，月光斜斜掃過她眉梢，把那張臉照得半是柔媚半是冷峭，「一柄小刀，幾句不輕不重的話，便想換我替你守口如瓶、替你試陛下的深淺、替你在乾清宮外當那盞不滅的燈。以小搏大，你慣會做這買賣。可你有沒有想過，我若不願呢？」
曹遵鈞沒惱，低低笑了笑，他重新看向她，眼裡有光，卻不逼人，像月光下一條慢慢漲起來的河。
「你不願，方才就不會接我的刀。」他道，聲音很輕，卻篤定極了，「你接了我的刀，就是不打算跟我徹底翻臉。既然不翻臉，又何必把自己說得這樣冷？」他頓了頓，忽然向前傾了傾，離她更近，近到風從兩人之間穿過去都要繞一繞，「明兒，你今晚若真不想理我，轉身走就是了。你跑得掉，可你偏偏沒走。你站在這裡，就是要讓我知道，你不好哄，也不好惹。你要我拿更多的誠意來換。對不對？」
孟明珠看他兩秒，忽然彎起眼睛。
那笑意真裡帶假，像一池子水被月光晃碎，美得叫人想伸手撈，又知道撈起來終究只是一捧涼意。她慢慢抬手，指尖極輕地拂過他襟前，像替他撣去根本不存在的灰，又像在量他那顆心離自己究竟有幾寸。
「誠意？太子殿下有誠意嗎？」她問得又輕又軟，可每個字都往他最軟的地方鑽，「沈家姑娘的婚期定在下月十六，滿城都知道。你夜裡還能站在這兒，同我說這些，可見你的誠意，不過是有多少，用多少。今日給我一柄刀，明日給她一頂冠。雨露均沾，誰也不耽誤。」她說「誰也不耽誤」時，眼尾極輕地一挑，似笑非笑，倒比直接罵他更叫人難受。
「誰說你們男人心裡坦蕩簡單，不會想那麼多彎彎繞繞，可我瞧著，你們算盤打得比誰精。」
他伸手，握住她停在他襟前的那隻手，力道不重，卻不容她再作勢抽離。她指尖還沾著半乾的血，是他父皇的。他低眼看了兩秒，才慢慢道：「你總提她。是氣我要娶她，還是怕我真會娶她？」
孟明珠眼皮輕輕地一跳，沒躲，只由他握著，腕子在他掌心裡轉了半寸，像要試他究竟用了幾分力，她壞上心頭，「你能給我什麼？」
曹遵鈞眸色一深，像被這輕飄飄一句「你能給我什麼」勾得心火直竄。他握著她的手腕沒有鬆開，反倒不緊不慢地翻過來，拇指按在她腕心那一點薄薄的脈搏上，像在數她心跳。夜風把月光推得忽明忽暗，他半垂著眼，像極認真，又像在借這個動作把自己重新按回那副冷定從容的殼子裡去。
「你想要什麼？」他反問，「想清楚再說。我既開了口，就沒什麼不敢應的。」
孟明珠聽了，先是一怔，隨即唇角極輕地翹起來，像夜色里一朵有毒的花慢慢綻了瓣，她往他近前傾了傾，「我要你，不娶太子妃。」
曹遵鈞握著她的手幾不可察地一緊，又極快鬆開。他往後退了半步，側過臉，讓月光照不見他此刻的表情，只餘一道被風撩得散亂的側影。過了片刻，他才低聲道：「娶不娶，不是你該拿來做條件的事。」
「我不能拿來做條件？」孟明珠嗤笑，臉上沒有半點意外，像早就料到他會這麼說。她把手收回來，指尖在袖口上不緊不慢地蹭了蹭，像要擦掉什麼沾上的髒東西，「那你方才說什麼『沒什麼不敢應』，原來不過是句場面話。太子殿下，你的誠意可真輕。」她頓了頓，偏頭看他，眼裡浮著極薄的一層笑，那笑不達眼底，「既然連這個都不肯給，那你倒說說，你能給我什麼。」
曹遵鈞仍不看她，只把垂在身側的手慢慢收攏又鬆開。
他像在權衡什麼，又像在壓著某種極難出口的話。風從廊下穿過，把他袖口與袍擺吹得獵獵作響。他再開口時，聲音比方才低了許多：「東宮是你的，你不信。太子妃的名分，我給不了，你也不要。那我能給你的，只有日後的路。等父皇……」他頓了一下，沒把那個字眼說透，只轉過來重新看著她，「等諸事落定，你要往哪裡去，我不攔。你要什麼，我替你取。除了那個位置。」
孟明珠聽得明明白白。
她輕輕「哦」了一聲，沒有笑，也不動氣。
她只把被他披上的那件玄色斗篷慢慢褪下來，疊也沒疊，搭在一旁雕花石欄上。
風一吹，斗篷便滑下半截，像片被人捨棄的舊旗。她轉身面向他，微微仰起下巴，說：「說來說去，你還是給不了。」
「所以你只會用幾句『以後』把我往前哄一哄。可你那這『以後』，可真以後。」
曹遵鈞看著她把斗篷搭在石欄上，風只一卷，那斗篷便滑了大半，像片被夜雨打濕的舊旗，懨懨地垂在闌干邊。他臉上最後那點似有若無的笑意也淡了，目光從斗篷移回她臉上，像要用視線把這夜色一併釘住。
「今日給你刀，是叫你防身。」他嗓音壓低，「明日若有冠，也未必是給旁人。可你這性子，偏要把我往最壞里想。你問我能給你什麼，我若說，我能給的是這條路，你大約又要笑。笑我拿權力做餌，笑我拿你當籌碼，笑我這太子當久了，連真心都像在打算盤。」
她抬頭，月光從廊外漫過來，把兩人的影子交疊得幾乎分不清。
「既知招笑，又何說出討笑？你嘴裡句句都是以後，手上樁樁都是現在。現在你有婚約，有東宮，有滿朝耳目。你拿什麼給我？不過是拿這廊下無人，拿這夜黑風高，拿你父皇還躺在裡面，賭我不敢大聲，賭我在這時候只能聽你說話。曹遵鈞，你連對我說話都要挑這時候，還有什麼臉同我談以後？」
曹遵鈞像被這話狠狠摜了一下，臉色沒變，瞳孔卻極輕地縮了縮。
他站在廊下，風吹得他玄色衣袍翻卷不定，他卻始終沒退。
好一會兒，他才低低道：「我若不挑這時候，如何見得著你？青天白日，滿宮的眼睛都往你身上釘，我近一步，你的名聲便損一分。夜裡候著，也只敢撿這最偏的路。你怪我挑時候，可若不挑時候，我連同你說這幾句的空隙都尋不到。」
「那也真良苦用心了，」
「所以你還是覺得，你是在為我好。為我名聲，為我處境，為你那點連你自己都不敢攤開的心思，讓我給你當陛下跟前最鋒利的刀，你配嗎？曹遵鈞，你有什麼魅力值得我為你這樣做？」
孟明珠的話，像一記耳光重。
曹遵鈞那雙眼睛在她臉上定了半瞬，像想從她神情里尋出一點破綻，哪怕一絲猶豫，可她的目光清而直，像兩柄並排的刀尖，不避，不退。
鋒銳又危險，危險又忍不住靠近。
夜風吹得兩人衣袂翻飛，幾盞宮燈搖搖晃晃。
身後乾清宮方向忽然奔來一陣細碎急促的腳步聲。
「太子殿下。」小張公公從燈影里小跑出來，氣還沒喘勻，先瞧見廊下兩人，腳步不由一緩。他飛快地掃了眼孟明珠，又垂下頭，躬著身子道：「陛下醒了，說要見琅琊公主殿下。孫總管請您過去。」他說完，便側身讓到一旁，眼睛只盯著自己的鞋尖，像這廊下站著的不是兩個人，是兩柄隨時會出鞘的刀。
曹遵鈞沒說話，只轉頭看向孟明珠。她仍站在原地，月光把她的臉映得冷白，眼下一小片淡淡的青。她沒看他，只朝小張公公點了點頭，便抬腳往乾清宮走。
孟明珠轉身便朝乾清宮走，裙擺擦過廊柱邊那盞半斜的宮燈，帶起一點極輕的風。小張公公把頭埋得更低，不敢多看一眼，只弓著身子退到路側。曹遵鈞仍立在廊下，沒有動，也沒有出聲。他的目光一直追著她，穿過那幾道被風吹得亂晃的燈影，直到那點單薄的身影被乾清宮門前的暖光重新吞沒。
寂暗的環境中，他忽的輕笑一聲，他低頭看自己的手，方才握過她腕子的那幾根手指還僵著，指尖像殘留著她皮膚上那種微涼又柔膩的觸感，怎麼都搓不掉。
他又想起她方才說話時的樣子，想起她那句「你有什麼魅力值得我為你這樣做」，想起她眼底那一瞬毫不掩飾的輕蔑與挑釁。他本該惱的，不管是做皇子還是做太子之後，從未有女郎如此輕釁他，便是驕傲如沈蘊寧在他跟前，也是溫柔小意，從未有如此在他面前鋒芒畢露，偏偏那鋒那利刺得他眼睛忍不住放在她身上，心口那團火燒得更旺，偏生不是怒，是某種更野、更沉、更不容忽視的欲。
總有一天，他會得到她。
總有一天他會一步步將她這張牙舞爪、寸步不讓的樣子盡數攬折盡懷中。
他相信，很快了。會有那一天。她臣服於他的樣子。
曹遵鈞慢慢握緊腰側佩刀，指節咔嚓一響，隨即又鬆開。他朝乾清宮方向望了最後一眼，轉身沒入另一側更深的暗色里。儲伶小跑著從後頭跟上來，只敢低低叫一聲「殿下」，沒得到回應，便再不敢多言。他偷瞧自家主子臉色，見那雙眼睛幽亮得嚇人，像一匹在暗林里循著血腥氣折返的狼。
她沒停，只順著廊下一路疾走，像身後有火在追。
兩側宮燈被風吹得亂晃，把她的影子一會兒拖到左，一會兒甩到右，像條不肯落地的魂。
她越走越快，最後幾乎是小跑起來。
裙擺和披風都往身後扯，像要把殿中那些藥氣、血腥和曹文竑最後望過來的眼神全甩在風裡。
轉過一道月門時，她眼前一花，前頭廊柱旁恰好轉出個人影。
她收勢不住，一頭撞進那人懷裡。那人沒躲，只極快地伸出手，扣住她兩肩，把兩人都穩住了。
孟明珠整張臉埋進對方胸前，鼻尖撞上一片冰涼的衣料，混著點極淡的松木香，和夜風混在一起。
她恍惚抬頭，正對上曹遵鈞微垂的眼。
火光從他身後照過來，把他半張臉映得忽明忽暗。
他低頭看她，沒說話，只把扣著她肩頭的手收得更緊了些，像怕她再往前栽。
孟明珠慢慢回神，伸手去推他，手指碰到他胸口，才覺出自己還沾著曹文竑的血。
她像被燙著似的縮回來，往後一退，後背撞上廊壁，粗糲的磚面硌得她肩胛生疼。
「跑什麼？」曹遵鈞開口，聲音被夜風壓得又低又沉。他目光從她蒼白的臉移到她染血的指尖，又移回她眼底，「父皇醒了？」
孟明珠沒應。她偏開臉，胸脯還在微微起伏，好一會兒才啞聲道：「醒了。」面對他略帶試探的目光，她下意識避開。
曹遵鈞沉默一息，把身上的玄色斗篷解下來，不由分說地裹到她肩上。
斗篷還帶著他的體溫，沉甸甸地壓下來，卻暖得讓人想躲。
他垂眼看著她。
殿中透出的燈光從她背後斜照過來，把她的影子投在他胸口，小小一團，怎麼看怎麼都讓人生憐生愛。
「父皇如何了？」曹遵鈞又走近半步，目光始終沒從她臉上移開，「太醫怎麼說？」
孟明珠垂著眼，像在聽，又像沒聽。
過了片刻，她才輕輕「嗯」了一聲，道：「自然是靜養。還能如何。」
【記住本站域名 找書就去 TW 看書網，𝘀𝗵𝘂.𝘁𝘄超全 】
孟明珠終於偏過臉來。
夜風把她的額發吹得亂糟糟的，幾縷貼著臉，襯得那雙眼睛格外黑，也格外靜。
她沒回答他的問題，只道：「太子殿下大半夜不歇著，等在這裡，總不會只為了問這些。明日朝會自會有人報。」
「我問你，你不肯說。那我明日去問太醫。」曹遵鈞也不急，只從她面前退開半步，讓月光落下來，照見她半明半暗的臉。他伸手，輕輕地抹了一下她耳畔被風撩亂的一縷濕發，聲音忽然軟下來：「你這一夜，也沒睡吧。」
孟明珠偏頭避開他的手，像貓從人掌下溜走：「你問完沒有。問完了，我要回宮了。」
「問是問不完的。」曹遵鈞看著她，也不追，只把那隻落空的手收回來，指節在袖中極輕地一捻。
風從廊外卷過來，把他玄色袍擺吹得翻了幾翻，他卻站得很定。「可我也知道，問多了你不肯說，問少了你不當回事。我站在這兒，不過是因為聽說你從乾清宮出來，臉色不好，又沒帶人。這宮裡今晚亂得很，我不放心。」
孟明珠靠在廊柱上，聞言極輕地笑了一下，那笑涼而縹緲，未及凝實便沒了。
她抬了抬下巴，讓月光照著她半張臉，露出的那點弧度卻有些漫不經心：「不放心我，還是不放心情勢？太子殿下深夜入宮，總不會只為在乾清宮外吹風。我若猜得不錯，你早就在廊下等著了。等著看，我出來時是什麼臉色，好掂量陛下醒了沒有，醒了幾分，還能不能把你這個儲君叫進去問話。」她說著，偏過眼來看他，眼底無波無瀾，卻亮得驚人，像一柄剛浸過冷水的薄刃，直擊人心中。
曹遵鈞沒有否認。
他甚至極輕地「呵」了一聲，像聽見了什麼有意思的事。
他重新走近，在離她不到一步處停住，背著手，微微俯身。
夜風把兩人的衣擺吹得纏在一處，月光從檐角漏下來，將他和她的影子拉得極長，一直綿延到廊道盡頭。
他低聲道：「我若說，兩樣都有。你信嗎？」
「信。」孟明珠答得極快，連眼都沒眨一下，「我信。所以你也別說什麼信不過孫德海，別擺出一副只關心我睡沒睡的架勢。你我心裡都清楚，這宮裡頭一更比一更冷，誰不替自己打算。你站在這裡，一半是等消息，一半是看我還能不能替你在陛下跟前說話。更深露重，太子殿下不辭辛苦，戲台都搭在這兒了，我若不接著，倒顯得我不知好歹。」
曹遵鈞看著她，好一會兒沒說話。
她以為他至少會辯一句，或像往常那樣笑她總把人心想得太壞。
可他沒有。
他慢慢直起身，解下自己腰間的銀骨小刀，極輕地別在她束腰上，動作極快，快到她還沒反應過來，刀已經貼著她的腰線滑進衣帶間。
「帶著。」他說，聲音又低又平，像在夜色里劃下道口子，「這幾日別落單。青屏溪的事沒完，宮裡也不會太平。」他說完，退開一步，眼風朝乾清宮方向一掠，又落回她臉上，「至於別的，你願意怎麼想，就怎麼想。」
孟明珠冷笑呵了兩聲，
「太子殿下真是打得好算盤。」她偏過頭，月光斜斜掃過她眉梢，把那張臉照得半是柔媚半是冷峭，「一柄小刀，幾句不輕不重的話，便想換我替你守口如瓶、替你試陛下的深淺、替你在乾清宮外當那盞不滅的燈。以小搏大，你慣會做這買賣。可你有沒有想過，我若不願呢？」
曹遵鈞沒惱，低低笑了笑，他重新看向她，眼裡有光，卻不逼人，像月光下一條慢慢漲起來的河。
「你不願，方才就不會接我的刀。」他道，聲音很輕，卻篤定極了，「你接了我的刀，就是不打算跟我徹底翻臉。既然不翻臉，又何必把自己說得這樣冷？」他頓了頓，忽然向前傾了傾，離她更近，近到風從兩人之間穿過去都要繞一繞，「明兒，你今晚若真不想理我，轉身走就是了。你跑得掉，可你偏偏沒走。你站在這裡，就是要讓我知道，你不好哄，也不好惹。你要我拿更多的誠意來換。對不對？」
孟明珠看他兩秒，忽然彎起眼睛。
那笑意真裡帶假，像一池子水被月光晃碎，美得叫人想伸手撈，又知道撈起來終究只是一捧涼意。她慢慢抬手，指尖極輕地拂過他襟前，像替他撣去根本不存在的灰，又像在量他那顆心離自己究竟有幾寸。
「誠意？太子殿下有誠意嗎？」她問得又輕又軟，可每個字都往他最軟的地方鑽，「沈家姑娘的婚期定在下月十六，滿城都知道。你夜裡還能站在這兒，同我說這些，可見你的誠意，不過是有多少，用多少。今日給我一柄刀，明日給她一頂冠。雨露均沾，誰也不耽誤。」她說「誰也不耽誤」時，眼尾極輕地一挑，似笑非笑，倒比直接罵他更叫人難受。
「誰說你們男人心裡坦蕩簡單，不會想那麼多彎彎繞繞，可我瞧著，你們算盤打得比誰精。」
他伸手，握住她停在他襟前的那隻手，力道不重，卻不容她再作勢抽離。她指尖還沾著半乾的血，是他父皇的。他低眼看了兩秒，才慢慢道：「你總提她。是氣我要娶她，還是怕我真會娶她？」
孟明珠眼皮輕輕地一跳，沒躲，只由他握著，腕子在他掌心裡轉了半寸，像要試他究竟用了幾分力，她壞上心頭，「你能給我什麼？」
曹遵鈞眸色一深，像被這輕飄飄一句「你能給我什麼」勾得心火直竄。他握著她的手腕沒有鬆開，反倒不緊不慢地翻過來，拇指按在她腕心那一點薄薄的脈搏上，像在數她心跳。夜風把月光推得忽明忽暗，他半垂著眼，像極認真，又像在借這個動作把自己重新按回那副冷定從容的殼子裡去。
「你想要什麼？」他反問，「想清楚再說。我既開了口，就沒什麼不敢應的。」
孟明珠聽了，先是一怔，隨即唇角極輕地翹起來，像夜色里一朵有毒的花慢慢綻了瓣，她往他近前傾了傾，「我要你，不娶太子妃。」
曹遵鈞握著她的手幾不可察地一緊，又極快鬆開。他往後退了半步，側過臉，讓月光照不見他此刻的表情，只餘一道被風撩得散亂的側影。過了片刻，他才低聲道：「娶不娶，不是你該拿來做條件的事。」
「我不能拿來做條件？」孟明珠嗤笑，臉上沒有半點意外，像早就料到他會這麼說。她把手收回來，指尖在袖口上不緊不慢地蹭了蹭，像要擦掉什麼沾上的髒東西，「那你方才說什麼『沒什麼不敢應』，原來不過是句場面話。太子殿下，你的誠意可真輕。」她頓了頓，偏頭看他，眼裡浮著極薄的一層笑，那笑不達眼底，「既然連這個都不肯給，那你倒說說，你能給我什麼。」
曹遵鈞仍不看她，只把垂在身側的手慢慢收攏又鬆開。
他像在權衡什麼，又像在壓著某種極難出口的話。風從廊下穿過，把他袖口與袍擺吹得獵獵作響。他再開口時，聲音比方才低了許多：「東宮是你的，你不信。太子妃的名分，我給不了，你也不要。那我能給你的，只有日後的路。等父皇……」他頓了一下，沒把那個字眼說透，只轉過來重新看著她，「等諸事落定，你要往哪裡去，我不攔。你要什麼，我替你取。除了那個位置。」
孟明珠聽得明明白白。
她輕輕「哦」了一聲，沒有笑，也不動氣。
她只把被他披上的那件玄色斗篷慢慢褪下來，疊也沒疊，搭在一旁雕花石欄上。
風一吹，斗篷便滑下半截，像片被人捨棄的舊旗。她轉身面向他，微微仰起下巴，說：「說來說去，你還是給不了。」
「所以你只會用幾句『以後』把我往前哄一哄。可你那這『以後』，可真以後。」
曹遵鈞看著她把斗篷搭在石欄上，風只一卷，那斗篷便滑了大半，像片被夜雨打濕的舊旗，懨懨地垂在闌干邊。他臉上最後那點似有若無的笑意也淡了，目光從斗篷移回她臉上，像要用視線把這夜色一併釘住。
「今日給你刀，是叫你防身。」他嗓音壓低，「明日若有冠，也未必是給旁人。可你這性子，偏要把我往最壞里想。你問我能給你什麼，我若說，我能給的是這條路，你大約又要笑。笑我拿權力做餌，笑我拿你當籌碼，笑我這太子當久了，連真心都像在打算盤。」
她抬頭，月光從廊外漫過來，把兩人的影子交疊得幾乎分不清。
「既知招笑，又何說出討笑？你嘴裡句句都是以後，手上樁樁都是現在。現在你有婚約，有東宮，有滿朝耳目。你拿什麼給我？不過是拿這廊下無人，拿這夜黑風高，拿你父皇還躺在裡面，賭我不敢大聲，賭我在這時候只能聽你說話。曹遵鈞，你連對我說話都要挑這時候，還有什麼臉同我談以後？」
曹遵鈞像被這話狠狠摜了一下，臉色沒變，瞳孔卻極輕地縮了縮。
他站在廊下，風吹得他玄色衣袍翻卷不定，他卻始終沒退。
好一會兒，他才低低道：「我若不挑這時候，如何見得著你？青天白日，滿宮的眼睛都往你身上釘，我近一步，你的名聲便損一分。夜裡候著，也只敢撿這最偏的路。你怪我挑時候，可若不挑時候，我連同你說這幾句的空隙都尋不到。」
「那也真良苦用心了，」
「所以你還是覺得，你是在為我好。為我名聲，為我處境，為你那點連你自己都不敢攤開的心思，讓我給你當陛下跟前最鋒利的刀，你配嗎？曹遵鈞，你有什麼魅力值得我為你這樣做？」
孟明珠的話，像一記耳光重。
曹遵鈞那雙眼睛在她臉上定了半瞬，像想從她神情里尋出一點破綻，哪怕一絲猶豫，可她的目光清而直，像兩柄並排的刀尖，不避，不退。
鋒銳又危險，危險又忍不住靠近。
夜風吹得兩人衣袂翻飛，幾盞宮燈搖搖晃晃。
身後乾清宮方向忽然奔來一陣細碎急促的腳步聲。
「太子殿下。」小張公公從燈影里小跑出來，氣還沒喘勻，先瞧見廊下兩人，腳步不由一緩。他飛快地掃了眼孟明珠，又垂下頭，躬著身子道：「陛下醒了，說要見琅琊公主殿下。孫總管請您過去。」他說完，便側身讓到一旁，眼睛只盯著自己的鞋尖，像這廊下站著的不是兩個人，是兩柄隨時會出鞘的刀。
曹遵鈞沒說話，只轉頭看向孟明珠。她仍站在原地，月光把她的臉映得冷白，眼下一小片淡淡的青。她沒看他，只朝小張公公點了點頭，便抬腳往乾清宮走。
孟明珠轉身便朝乾清宮走，裙擺擦過廊柱邊那盞半斜的宮燈，帶起一點極輕的風。小張公公把頭埋得更低，不敢多看一眼，只弓著身子退到路側。曹遵鈞仍立在廊下，沒有動，也沒有出聲。他的目光一直追著她，穿過那幾道被風吹得亂晃的燈影，直到那點單薄的身影被乾清宮門前的暖光重新吞沒。
寂暗的環境中，他忽的輕笑一聲，他低頭看自己的手，方才握過她腕子的那幾根手指還僵著，指尖像殘留著她皮膚上那種微涼又柔膩的觸感，怎麼都搓不掉。
他又想起她方才說話時的樣子，想起她那句「你有什麼魅力值得我為你這樣做」，想起她眼底那一瞬毫不掩飾的輕蔑與挑釁。他本該惱的，不管是做皇子還是做太子之後，從未有女郎如此輕釁他，便是驕傲如沈蘊寧在他跟前，也是溫柔小意，從未有如此在他面前鋒芒畢露，偏偏那鋒那利刺得他眼睛忍不住放在她身上，心口那團火燒得更旺，偏生不是怒，是某種更野、更沉、更不容忽視的欲。
總有一天，他會得到她。
總有一天他會一步步將她這張牙舞爪、寸步不讓的樣子盡數攬折盡懷中。
他相信，很快了。會有那一天。她臣服於他的樣子。
曹遵鈞慢慢握緊腰側佩刀，指節咔嚓一響，隨即又鬆開。他朝乾清宮方向望了最後一眼，轉身沒入另一側更深的暗色里。儲伶小跑著從後頭跟上來，只敢低低叫一聲「殿下」，沒得到回應，便再不敢多言。他偷瞧自家主子臉色，見那雙眼睛幽亮得嚇人，像一匹在暗林里循著血腥氣折返的狼。