第227章陛下
那一夜，火把把青屏溪兩岸照得通明，羽林衛和會水的驛卒在齊腰深的溪水裡來回搜了整夜，竹竿、鉤索、漁網全用上了，連下游幾處回水灣的亂樹叢都派人鑽進去摸過。
除了那隻深青繡銀線的繡鞋，再沒有別的。
水太急，暗流又亂，有人被衝出十幾丈才勉強爬上岸，渾身濕透，凍得嘴唇發紫。
孫德海幾次勸曹文竑回高處避風，他都像聽不見，只裹著那件半濕的鶴氅，站在岸邊，盯著溪面，誰也不看。
火把從他身側斜照過來，把他的影子拉成又薄又長的一道，投在亂石與半濕的草上，像隨時會被夜風扯斷。
孫德海一路小跑著回來，連跌了兩跤，帽子都掉了，也顧不得撿，連哭帶喊地撲到他跟前，又是一勸：「陛下！陛下先回吧！這裡風太野，您龍體要保重啊！娘娘那邊，人都還在尋，天一亮，水勢緩了，興許就……」話沒說完，就自己先哽住了。
曹文竑沒動，像沒聽見。
他只覺得頭頂那片黑透了的夜空在轉，火把在轉，溪水的響聲也遠一陣近一陣，像從地底下翻上來的。
他眨了眨眼，想再看清那溪面，可眼底全是紅，像被人潑了半碗滾燙的硃砂。
他伸手想去抓孫德海的肩，手剛抬起，忽然整個人晃了一下。
孫德海尖叫著伸手來扶，哪裡扶得住。
他膝蓋一軟，直直往旁邊栽下去。
幾個羽林衛慌忙撲來，半跪半跪地抬著，才沒讓他磕在石頭上。
曹文竑被扶住時，人已經有些脫力，整個身子的重量都壓在孫德海和兩個羽林衛臂上。他半闔著眼，喉頭又湧上一陣腥甜，這次沒給他強咽的機會，一口血直接噴在孫德海肩頭。那血還帶著體溫，燙得孫德海渾身一顫，臉白得比溪里的月亮還慘。
「陛下！」孫德海聲音都劈了，帶著哭腔，「快，快把陛下抬到帳里去！請太醫！快請太醫！」幾個侍衛七手八腳把曹文竑扶離岸邊。他未掙扎，只費力地偏過頭，朝那黑沉沉的溪水又望了一眼。眼角像被夜風吹得發紅，又像被那火光一灼，似有熱意漫出來。他沒去擦，只合了合眼，任人半架半扶往高處走。
風聲、水聲、人聲全攪在一起，又遠又近。曹文竑覺得自己像踩在一團浮冰上，腳底發虛，胸口那團疼反倒比先前更清楚。方才在溪水裡抱著孟明珠時還不覺得，如今離了水，冷風一吹，才發覺自己里外都濕透了，骨縫裡像生滿細針。他偏頭又咳了兩聲，唇角那點血沫被火光一照，紅得刺目。孫德海再不敢多話，只抹著眼淚，連聲催人快些。
孟明珠裹著他的外袍縮在岸上，聽見騷動，抬起頭。火把亂影里，她看見曹文竑被人架著，腳步虛浮地往岸上走，半個身子像被抽去了筋骨。
太醫來得極快。青屏驛被燒了小半，眾人就著未滅的火光和幾盞破燈，在臨時收拾出的偏房裡替曹文竑診看。他靠在幾條舊氈拼成的軟鋪上，不肯躺，只坐著，由太醫把脈。手邊擱著那隻繡鞋，被他拿自己的外衫蓋住半截，像不忍看，又像不准任何人收走。
孫太醫診了又診，臉色極差，說陛下急痛攻心，加之久未好好進食，又浸了寒水，氣血兩逆，需得靜養。曹文竑沒說話，只擺了擺手，讓人下去。孟明珠站在門外，渾身濕透，無牙要拉她去換衣裳，她也不動。
門縫漏出的光像條細線，把她的影子割成兩半。她靠著牆慢慢滑坐下去，把紅狐抱在懷裡，抬眼看天。天邊已經泛出極薄極淡的青，像一匹被水洗得褪了色的舊綢。火把一支一支地熄了，人聲也漸漸低下去。只有溪水還在流，一聲接一聲，像從很遠的地方來，又往更遠的地方去。
她閉上眼，耳畔全是水聲。仿佛又回到溪心，回到孟天樺鬆開手的那一刻。那一點溫熱從她掌心滑出去，輕得幾乎察覺不到，卻比這滿溪的亂流都重，拽得她整個胸腔都往下墜。
不知過了多久，衛礫從夜色里走回來。甲冑半濕，手裡提著半截斷弓，站在她幾步外，沒說話。孟明珠沒睜眼，只啞聲道：「找到了嗎？」衛礫默了一息，道：「水太急，天不亮前很難。等天再亮些，我再帶人往下去。」她「嗯」了一聲，便不再說話。紅狐從她懷裡探出腦袋，朝衛礫極輕地「吱」了聲，像替他答了。
那一夜，青屏溪兩岸的火把直燒到天邊泛白。可除了一隻深青繡銀線的繡鞋，再沒尋到別的。水勢到後半夜才稍緩，可天將明時又起了一陣急雨，北風卷著雨點子往人身上砸，把最後那點痕跡也沖得乾乾淨淨。
曹文竑再醒來時，人已躺在車駕之中。額上疼得發木，嗓子像被砂紙磨過。他猛地坐起，扯得車中軟枕翻落。孫德海本跪在車外，聽見動靜連滾帶爬掀簾進來，見他醒了，先抹了把臉，才顫聲道：「陛下，您可算醒了。太醫說您是急痛攻心，又受了寒，千萬不能再動了。」曹文竑不答，只問：「皇后呢？」
孫德海撲通跪下，頭埋得極低：「回陛下，羽林衛沿溪搜了一夜，今早又往下游推了二十里，仍……仍未尋到皇后娘娘。許將軍留了人繼續找，說等水再退些，沿南岸河灣再往深里摸一遍。這雨來得不是時候，若再大，上游泥沙衝下來，怕是要封灘。」他說得斷斷續續，話沒說完，曹文竑已霍地起身。車簾掀開，外頭雨絲斜飛，天地灰成一片。半山腰上，隨行旌旗在雨里貼得死緊，像一根根淋透了的長幡。
「搜。」他道，嗓音像在碎瓷上滾過，「朕沒回京，誰都不許說『沒找到』。」孫德海張了張嘴，只低低應了聲「是」。
可是雨越下越急。午後，曹遵鈞和衛礫先後派人回稟，溪河兩岸山洪隱有起勢，再留人在低洼處，恐連搜救的兵士也要折進去。各營已在拆帳轉高，就等聖駕示下。曹文竑立在大帳中，半日沒說話。他半邊衣衫還是濕的，外頭雨水順著帳隙往地上淌，像一條條止不住的小溪。孫德海和幾個近臣跪了一地，無人敢催，只等他自己張口。
三日後，雨仍未停。
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青屏溪的水已經退了些，可天像漏了似的，黑一陣，白一陣。南岸幾處河灣的亂樹叢全被沖成了一片爛泥灘，羽林衛每日仍沿溪上下搜尋，回來時滿身泥漿，一個個垂著頭，不敢看帝帳的方向。
曹文竑在這驛館整整留了三日。他白日裡就站在溪邊，披著那件再干不起來的鶴氅，看那些人在水裡來去。夜裡便在臨時收出來的偏房中，就著一盞半暗的燈，不睡，也不說話。孫德海急得滿嘴起泡，又不敢勸，只能每日把熱湯熱藥往他跟前送，再原樣端下去。
第三日傍晚，曹遵鈞與幾位隨行大臣來到帳外，連周妃母家一派的臣工都沒再躲著，頂著雨泥跪了一地。曹遵鈞說，京中有探馬來報，亂民餘部並未散盡，青屏溪南北兩側仍有游散人等趁雨劫道。聖駕在外多留一日，便是多給那些人一日作亂之機。隨行衛隊半數是步卒，山路經雨，已有多處塌方，再耽擱下去，輜重與糧草也難接濟。戶部與禮部的人說得更白，天子若不回京，朝中便無人敢定秋後賑濟與安民諸事，隴西來的摺子已在京中積了三日。
曹文竑聽他們一一說完，始終沒有轉身。他站在溪邊一塊半濕的石上，手裡攥著那只用白絹仔細包好的繡鞋，握得極緊，像要把它嵌進掌心。曹遵鈞跪著上前一步：「父皇，皇后娘娘的事，兒臣會留人再查。但您若不肯回京，外頭那些人只會更得意。您得讓天下人看見您。」曹文竑偏過頭，看了他一眼，目光又冷又戾。
「再留一夜。」他只說了這四個字。
果然，當夜又下起急雨。驛館殘破的檐口往下泄水，整座山野都浸在一片白茫茫的雨幕里。曹文竑沒有再睡，只坐在廊下，任雨水從階下濺起來，打濕他半幅衣擺，絕望和悔恨漫延。
天快明時，守夜的孫德海最先覺出不對。
曹文竑仍坐在那裡，背卻已彎了。
他靠近去扶，觸到的手指滾燙，額上卻一片濕冷，像火與冰同時在他身體裡走。
曹文竑還想再說一句「再留一夜」，可喉嚨已經發不出聲，只張了張嘴，便朝旁栽了下去。
這一次病如山倒。
隨行太醫盡數圍在殘驛偏房中，連曹遵鈞都披著雨來守了一夜。
曹文竑燒得厲害，人昏昏沉沉，餵進去的藥有一半順著嘴角流出來。
孫德海跪在榻邊，哭得整張臉都皺起來，又不敢哭出聲，只拿帕子不斷去接。
他闔著眼，嘴唇偶爾翕動，像在叫誰，又像在罵這雨下得沒完。
眾人沒有辦法，只能趁天再亮，用厚氈裹了，把他挪回車駕，往京中趕。
路上他醒過一回，半睜著眼看車頂，恍恍惚惚問了一句：「走到哪兒了。」孫德海伏在車邊說快進城了。他像沒聽見，又閉上眼。
一路顛簸，隨行隊伍只求快，不敢停。那些亂民、泥路、被水沖壞的橋，像全被拋在身後。
曹文竑在車中昏了又醒，醒了又昏。太醫說邪氣入里，舊疾也發了出來，不能再見風，更不能動氣。
孫德海便叫車駕圍得密不透風，只每日來問幾回，又去車後悄悄抹淚。
再醒來時，他先看見的是明黃的帳頂，聞到的是極濃極沉的藥味。殿中點了安神香，那香氣濃得發苦。他動了動手指，立刻有宮女和內侍圍上來，孫德海更是連滾帶爬撲到榻前，眼下一片烏青：「陛下，您可算醒了！這是宮裡，咱們回來了，回京了。」曹文竑怔了許久，像不認得這帳頂。他轉過臉，目光在殿中緩緩掃過，最後落在榻旁小几上。小几上擺著一隻白絹包裹，絹面已皺，像被人拿起又放下許多回，最後定格在孟明珠的臉上，一陣恍惚。
珠珠……天樺……珠珠……
曹文竑也正朝她望來，那眸子像隔了一層厚厚的水霧，氤氳著、氤氳著，往時從未清晰的面容，這一刻全清晰了，他眸光中像被什麼極沉的東西壓著，有些渙散，又像拼盡全力要把她看清楚。
他張了張嘴，似乎想叫她，又似乎想說什麼，可喉頭只滾出一聲極輕極啞的氣音。然後那口血就毫無徵兆地涌了出來，順著唇角、下巴，一路滴在明黃色的寢衣和被褥上。他整個人像被抽去了最後那根支撐的線，直直朝她這邊栽了下來。
「陛下！」孫德海和幾個內侍撲上去，孟明珠卻已經先一步到了榻前。她伸出兩隻手去扶他，觸到的是他滾燙的額角和被冷汗浸透的肩背，那重量壓下來，差點把她也帶得跌在地上。她聽見自己喊了一聲「陛下」，聲音又急又尖，像從嗓子眼裡劈出來的。他半壓在她身上，眼睛已經闔上，呼吸又淺又亂，血還在一滴一滴往下掉，落在她手背上，熱得嚇人。
孫德海和幾個內侍七手八腳把人扶住，又去請太醫。孟明珠被擠得退後半步，低頭看自己的手，虎口和指節上都是血。她抖了一下，沒擦，只往後退到殿柱旁，背抵著柱子慢慢滑坐下去。眼前是忙亂的人影，耳邊是孫德海帶著哭腔的催促和太醫跑進殿來的腳步聲。
她的臉刷地白了，眼睛倏然瞪大，連退都忘了退。孫德海「撲通」一聲跪下，聲音都劈了：「陛下！陛下！」
話音未落，曹文竑整個人朝後倒去，像一座被抽去了樑柱的殿宇，轟然間便失了形。
明黃寢衣上那團血洇得極快，從胸口一直漫到腰際，在燈下紅得刺目。
孫德海與兩個內侍拼命去扶，卻被他帶著一同跌跪在榻前。
孫德海哭得幾乎背過氣去，抖著手去捂他嘴角，只摸到滿手黏膩的熱。他嘶聲朝外喊：「太醫！太醫！快請太醫！」聲音又尖又破，在殿中撞來撞去。
外頭隨即亂了，一陣急促的腳步聲由遠及近，宮燈的光被奔來的人影攪得支離破碎。
孟明珠被內侍們擠到角落裡，背抵著殿柱，兩隻手仍保持著方才去扶他的姿勢。
她張了張嘴，卻發不出聲。
眼前全是那片明黃上的血，還有他最後望過來時，眼裡那層散不開的水霧。
她像被釘在原地，連呼吸都變得極輕，生怕聲音一大，榻上那人就會真的碎掉。
太醫進殿時，殿中已擠滿了人。
孫德海跪在榻邊，手還按在曹文竑腕上，被太醫一碰才如夢初醒。
那太醫鬚髮半白，先搭了脈，又翻看眼瞼，再叫人拿銀針與冷水來。
滿殿只聽得見太醫急促的低語和銅盆碰撞的聲響。
曹文竑被放平在榻上，呼吸又急又淺，額上全是冷汗，嘴唇灰白，只有那點沒吐淨的血沫還掛在嘴角，像一尾從深水裡翻上來的魚，隨時要沉下去。
孟明珠不知道自己站了多久。
等她再能動時，內侍們已退到外間，孫德海也被人架著到廊下擦臉。
她一步步走到離榻數步遠的地方，沒再往前。
燭火被風吹得一跳，將她的影子長長地投在殿磚上，和曹文竑的影子斜斜交疊，像兩個人終於安靜地挨著。
她低頭看自己手背，那幾滴血已經半干，變成深紅。她慢慢攥緊了手，指甲抵進掌心，才覺出一點實感。
孫太醫終於從榻邊起身，朝孫德海小聲交代。孟明珠聽見「舊疾復發」「情志大慟」「寒邪入里」幾個斷續的字眼，又聽見「需得靜養數月，萬不可再受刺激」。
孫德海連連點頭，又抹了把淚，轉身看見她，張了張嘴，到底只說出一句：「殿下，您也先歇一歇吧。」
她像沒聽見，只盯著榻上曹文竑被冷汗浸濕的側臉。
孫德海還要再勸，她忽然轉身，朝外走去。
殿外的夜風灌進來，吹得她衣擺翻卷，像要把滿身藥氣與血腥一併刮去。
除了那隻深青繡銀線的繡鞋，再沒有別的。
水太急，暗流又亂，有人被衝出十幾丈才勉強爬上岸，渾身濕透，凍得嘴唇發紫。
孫德海幾次勸曹文竑回高處避風，他都像聽不見，只裹著那件半濕的鶴氅，站在岸邊，盯著溪面，誰也不看。
火把從他身側斜照過來，把他的影子拉成又薄又長的一道，投在亂石與半濕的草上，像隨時會被夜風扯斷。
孫德海一路小跑著回來，連跌了兩跤，帽子都掉了，也顧不得撿，連哭帶喊地撲到他跟前，又是一勸：「陛下！陛下先回吧！這裡風太野，您龍體要保重啊！娘娘那邊，人都還在尋，天一亮，水勢緩了，興許就……」話沒說完，就自己先哽住了。
曹文竑沒動，像沒聽見。
他只覺得頭頂那片黑透了的夜空在轉，火把在轉，溪水的響聲也遠一陣近一陣，像從地底下翻上來的。
他眨了眨眼，想再看清那溪面，可眼底全是紅，像被人潑了半碗滾燙的硃砂。
他伸手想去抓孫德海的肩，手剛抬起，忽然整個人晃了一下。
孫德海尖叫著伸手來扶，哪裡扶得住。
他膝蓋一軟，直直往旁邊栽下去。
幾個羽林衛慌忙撲來，半跪半跪地抬著，才沒讓他磕在石頭上。
曹文竑被扶住時，人已經有些脫力，整個身子的重量都壓在孫德海和兩個羽林衛臂上。他半闔著眼，喉頭又湧上一陣腥甜，這次沒給他強咽的機會，一口血直接噴在孫德海肩頭。那血還帶著體溫，燙得孫德海渾身一顫，臉白得比溪里的月亮還慘。
「陛下！」孫德海聲音都劈了，帶著哭腔，「快，快把陛下抬到帳里去！請太醫！快請太醫！」幾個侍衛七手八腳把曹文竑扶離岸邊。他未掙扎，只費力地偏過頭，朝那黑沉沉的溪水又望了一眼。眼角像被夜風吹得發紅，又像被那火光一灼，似有熱意漫出來。他沒去擦，只合了合眼，任人半架半扶往高處走。
風聲、水聲、人聲全攪在一起，又遠又近。曹文竑覺得自己像踩在一團浮冰上，腳底發虛，胸口那團疼反倒比先前更清楚。方才在溪水裡抱著孟明珠時還不覺得，如今離了水，冷風一吹，才發覺自己里外都濕透了，骨縫裡像生滿細針。他偏頭又咳了兩聲，唇角那點血沫被火光一照，紅得刺目。孫德海再不敢多話，只抹著眼淚，連聲催人快些。
孟明珠裹著他的外袍縮在岸上，聽見騷動，抬起頭。火把亂影里，她看見曹文竑被人架著，腳步虛浮地往岸上走，半個身子像被抽去了筋骨。
太醫來得極快。青屏驛被燒了小半，眾人就著未滅的火光和幾盞破燈，在臨時收拾出的偏房裡替曹文竑診看。他靠在幾條舊氈拼成的軟鋪上，不肯躺，只坐著，由太醫把脈。手邊擱著那隻繡鞋，被他拿自己的外衫蓋住半截，像不忍看，又像不准任何人收走。
孫太醫診了又診，臉色極差，說陛下急痛攻心，加之久未好好進食，又浸了寒水，氣血兩逆，需得靜養。曹文竑沒說話，只擺了擺手，讓人下去。孟明珠站在門外，渾身濕透，無牙要拉她去換衣裳，她也不動。
門縫漏出的光像條細線，把她的影子割成兩半。她靠著牆慢慢滑坐下去，把紅狐抱在懷裡，抬眼看天。天邊已經泛出極薄極淡的青，像一匹被水洗得褪了色的舊綢。火把一支一支地熄了，人聲也漸漸低下去。只有溪水還在流，一聲接一聲，像從很遠的地方來，又往更遠的地方去。
她閉上眼，耳畔全是水聲。仿佛又回到溪心，回到孟天樺鬆開手的那一刻。那一點溫熱從她掌心滑出去，輕得幾乎察覺不到，卻比這滿溪的亂流都重，拽得她整個胸腔都往下墜。
不知過了多久，衛礫從夜色里走回來。甲冑半濕，手裡提著半截斷弓，站在她幾步外，沒說話。孟明珠沒睜眼，只啞聲道：「找到了嗎？」衛礫默了一息，道：「水太急，天不亮前很難。等天再亮些，我再帶人往下去。」她「嗯」了一聲，便不再說話。紅狐從她懷裡探出腦袋，朝衛礫極輕地「吱」了聲，像替他答了。
那一夜，青屏溪兩岸的火把直燒到天邊泛白。可除了一隻深青繡銀線的繡鞋，再沒尋到別的。水勢到後半夜才稍緩，可天將明時又起了一陣急雨，北風卷著雨點子往人身上砸，把最後那點痕跡也沖得乾乾淨淨。
曹文竑再醒來時，人已躺在車駕之中。額上疼得發木，嗓子像被砂紙磨過。他猛地坐起，扯得車中軟枕翻落。孫德海本跪在車外，聽見動靜連滾帶爬掀簾進來，見他醒了，先抹了把臉，才顫聲道：「陛下，您可算醒了。太醫說您是急痛攻心，又受了寒，千萬不能再動了。」曹文竑不答，只問：「皇后呢？」
孫德海撲通跪下，頭埋得極低：「回陛下，羽林衛沿溪搜了一夜，今早又往下游推了二十里，仍……仍未尋到皇后娘娘。許將軍留了人繼續找，說等水再退些，沿南岸河灣再往深里摸一遍。這雨來得不是時候，若再大，上游泥沙衝下來，怕是要封灘。」他說得斷斷續續，話沒說完，曹文竑已霍地起身。車簾掀開，外頭雨絲斜飛，天地灰成一片。半山腰上，隨行旌旗在雨里貼得死緊，像一根根淋透了的長幡。
「搜。」他道，嗓音像在碎瓷上滾過，「朕沒回京，誰都不許說『沒找到』。」孫德海張了張嘴，只低低應了聲「是」。
可是雨越下越急。午後，曹遵鈞和衛礫先後派人回稟，溪河兩岸山洪隱有起勢，再留人在低洼處，恐連搜救的兵士也要折進去。各營已在拆帳轉高，就等聖駕示下。曹文竑立在大帳中，半日沒說話。他半邊衣衫還是濕的，外頭雨水順著帳隙往地上淌，像一條條止不住的小溪。孫德海和幾個近臣跪了一地，無人敢催，只等他自己張口。
三日後，雨仍未停。
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青屏溪的水已經退了些，可天像漏了似的，黑一陣，白一陣。南岸幾處河灣的亂樹叢全被沖成了一片爛泥灘，羽林衛每日仍沿溪上下搜尋，回來時滿身泥漿，一個個垂著頭，不敢看帝帳的方向。
曹文竑在這驛館整整留了三日。他白日裡就站在溪邊，披著那件再干不起來的鶴氅，看那些人在水裡來去。夜裡便在臨時收出來的偏房中，就著一盞半暗的燈，不睡，也不說話。孫德海急得滿嘴起泡，又不敢勸，只能每日把熱湯熱藥往他跟前送，再原樣端下去。
第三日傍晚，曹遵鈞與幾位隨行大臣來到帳外，連周妃母家一派的臣工都沒再躲著，頂著雨泥跪了一地。曹遵鈞說，京中有探馬來報，亂民餘部並未散盡，青屏溪南北兩側仍有游散人等趁雨劫道。聖駕在外多留一日，便是多給那些人一日作亂之機。隨行衛隊半數是步卒，山路經雨，已有多處塌方，再耽擱下去，輜重與糧草也難接濟。戶部與禮部的人說得更白，天子若不回京，朝中便無人敢定秋後賑濟與安民諸事，隴西來的摺子已在京中積了三日。
曹文竑聽他們一一說完，始終沒有轉身。他站在溪邊一塊半濕的石上，手裡攥著那只用白絹仔細包好的繡鞋，握得極緊，像要把它嵌進掌心。曹遵鈞跪著上前一步：「父皇，皇后娘娘的事，兒臣會留人再查。但您若不肯回京，外頭那些人只會更得意。您得讓天下人看見您。」曹文竑偏過頭，看了他一眼，目光又冷又戾。
「再留一夜。」他只說了這四個字。
果然，當夜又下起急雨。驛館殘破的檐口往下泄水，整座山野都浸在一片白茫茫的雨幕里。曹文竑沒有再睡，只坐在廊下，任雨水從階下濺起來，打濕他半幅衣擺，絕望和悔恨漫延。
天快明時，守夜的孫德海最先覺出不對。
曹文竑仍坐在那裡，背卻已彎了。
他靠近去扶，觸到的手指滾燙，額上卻一片濕冷，像火與冰同時在他身體裡走。
曹文竑還想再說一句「再留一夜」，可喉嚨已經發不出聲，只張了張嘴，便朝旁栽了下去。
這一次病如山倒。
隨行太醫盡數圍在殘驛偏房中，連曹遵鈞都披著雨來守了一夜。
曹文竑燒得厲害，人昏昏沉沉，餵進去的藥有一半順著嘴角流出來。
孫德海跪在榻邊，哭得整張臉都皺起來，又不敢哭出聲，只拿帕子不斷去接。
他闔著眼，嘴唇偶爾翕動，像在叫誰，又像在罵這雨下得沒完。
眾人沒有辦法，只能趁天再亮，用厚氈裹了，把他挪回車駕，往京中趕。
路上他醒過一回，半睜著眼看車頂，恍恍惚惚問了一句：「走到哪兒了。」孫德海伏在車邊說快進城了。他像沒聽見，又閉上眼。
一路顛簸，隨行隊伍只求快，不敢停。那些亂民、泥路、被水沖壞的橋，像全被拋在身後。
曹文竑在車中昏了又醒，醒了又昏。太醫說邪氣入里，舊疾也發了出來，不能再見風，更不能動氣。
孫德海便叫車駕圍得密不透風，只每日來問幾回，又去車後悄悄抹淚。
再醒來時，他先看見的是明黃的帳頂，聞到的是極濃極沉的藥味。殿中點了安神香，那香氣濃得發苦。他動了動手指，立刻有宮女和內侍圍上來，孫德海更是連滾帶爬撲到榻前，眼下一片烏青：「陛下，您可算醒了！這是宮裡，咱們回來了，回京了。」曹文竑怔了許久，像不認得這帳頂。他轉過臉，目光在殿中緩緩掃過，最後落在榻旁小几上。小几上擺著一隻白絹包裹，絹面已皺，像被人拿起又放下許多回，最後定格在孟明珠的臉上，一陣恍惚。
珠珠……天樺……珠珠……
曹文竑也正朝她望來，那眸子像隔了一層厚厚的水霧，氤氳著、氤氳著，往時從未清晰的面容，這一刻全清晰了，他眸光中像被什麼極沉的東西壓著，有些渙散，又像拼盡全力要把她看清楚。
他張了張嘴，似乎想叫她，又似乎想說什麼，可喉頭只滾出一聲極輕極啞的氣音。然後那口血就毫無徵兆地涌了出來，順著唇角、下巴，一路滴在明黃色的寢衣和被褥上。他整個人像被抽去了最後那根支撐的線，直直朝她這邊栽了下來。
「陛下！」孫德海和幾個內侍撲上去，孟明珠卻已經先一步到了榻前。她伸出兩隻手去扶他，觸到的是他滾燙的額角和被冷汗浸透的肩背，那重量壓下來，差點把她也帶得跌在地上。她聽見自己喊了一聲「陛下」，聲音又急又尖，像從嗓子眼裡劈出來的。他半壓在她身上，眼睛已經闔上，呼吸又淺又亂，血還在一滴一滴往下掉，落在她手背上，熱得嚇人。
孫德海和幾個內侍七手八腳把人扶住，又去請太醫。孟明珠被擠得退後半步，低頭看自己的手，虎口和指節上都是血。她抖了一下，沒擦，只往後退到殿柱旁，背抵著柱子慢慢滑坐下去。眼前是忙亂的人影，耳邊是孫德海帶著哭腔的催促和太醫跑進殿來的腳步聲。
她的臉刷地白了，眼睛倏然瞪大，連退都忘了退。孫德海「撲通」一聲跪下，聲音都劈了：「陛下！陛下！」
話音未落，曹文竑整個人朝後倒去，像一座被抽去了樑柱的殿宇，轟然間便失了形。
明黃寢衣上那團血洇得極快，從胸口一直漫到腰際，在燈下紅得刺目。
孫德海與兩個內侍拼命去扶，卻被他帶著一同跌跪在榻前。
孫德海哭得幾乎背過氣去，抖著手去捂他嘴角，只摸到滿手黏膩的熱。他嘶聲朝外喊：「太醫！太醫！快請太醫！」聲音又尖又破，在殿中撞來撞去。
外頭隨即亂了，一陣急促的腳步聲由遠及近，宮燈的光被奔來的人影攪得支離破碎。
孟明珠被內侍們擠到角落裡，背抵著殿柱，兩隻手仍保持著方才去扶他的姿勢。
她張了張嘴，卻發不出聲。
眼前全是那片明黃上的血，還有他最後望過來時，眼裡那層散不開的水霧。
她像被釘在原地，連呼吸都變得極輕，生怕聲音一大，榻上那人就會真的碎掉。
太醫進殿時，殿中已擠滿了人。
孫德海跪在榻邊，手還按在曹文竑腕上，被太醫一碰才如夢初醒。
那太醫鬚髮半白，先搭了脈，又翻看眼瞼，再叫人拿銀針與冷水來。
滿殿只聽得見太醫急促的低語和銅盆碰撞的聲響。
曹文竑被放平在榻上，呼吸又急又淺，額上全是冷汗，嘴唇灰白，只有那點沒吐淨的血沫還掛在嘴角，像一尾從深水裡翻上來的魚，隨時要沉下去。
孟明珠不知道自己站了多久。
等她再能動時，內侍們已退到外間，孫德海也被人架著到廊下擦臉。
她一步步走到離榻數步遠的地方，沒再往前。
燭火被風吹得一跳，將她的影子長長地投在殿磚上，和曹文竑的影子斜斜交疊，像兩個人終於安靜地挨著。
她低頭看自己手背，那幾滴血已經半干，變成深紅。她慢慢攥緊了手，指甲抵進掌心，才覺出一點實感。
孫太醫終於從榻邊起身，朝孫德海小聲交代。孟明珠聽見「舊疾復發」「情志大慟」「寒邪入里」幾個斷續的字眼，又聽見「需得靜養數月，萬不可再受刺激」。
孫德海連連點頭，又抹了把淚，轉身看見她，張了張嘴，到底只說出一句：「殿下，您也先歇一歇吧。」
她像沒聽見，只盯著榻上曹文竑被冷汗浸濕的側臉。
孫德海還要再勸，她忽然轉身，朝外走去。
殿外的夜風灌進來，吹得她衣擺翻卷，像要把滿身藥氣與血腥一併刮去。