第226章 你為什麼不選她
馬背顛得厲害，孟明珠把臉埋在衛礫肩後，只覺半個身子都不是自己的了。
夜風從山縫裡灌過來，吹得人睜不開眼，她肩上的傷被汗一浸，又刺又麻。
衛礫策馬折進一條極窄的碎石路，馬蹄踏上鬆土，幾次打滑。
他一手緊攬著她，另一手死死控著韁繩，低聲說：「前頭有片野林，過了林子再放你下來。」
話音剛落，斜後方的山坡上忽然滾下幾塊碎石，緊接著幾支黑羽箭從林子裡射出來，貼著馬腿釘進土裡。
黑馬驚得長嘶，前蹄騰空，孟明珠被甩得往旁一歪，衛礫反手把她按住，低喝：「抱緊！」隨即撥馬朝西面衝去。
追兵的腳步聲和馬蹄聲從兩個方向同時逼來，火把光在坡上忽明忽滅，像長夜裡生出的鬼眼。
衛礫的馬極快，躥入野林後幾個急轉，把第一撥追兵甩開。
可林間暗得厲害，樹影橫斜，箭矢仍不斷從側後方射來。
他猛一夾馬腹，黑馬如離弦之箭掠過一道淺溝。
孟明珠只覺整個人被騰空一拋，再落下時，衛礫的手臂已鬆開。
她重重跌在一堆枯葉上，還沒反應過來，就聽衛礫低聲道：「這處坡下是野獾洞，你從右邊下去，沿溪往南，到第三個岔口等我。別回頭。」
她剛要喊他，黑馬已經載著他折向另一側。
幾支火把從她方才經過的地方追過去，腳步聲、甲冑聲、馬蹄聲全往他那邊捲去。孟明珠咬著牙，按衛礫的話鑽過幾叢枯刺，連滾帶爬下了坡。
溪水聲在夜裡極響，蓋過了她急促的喘息。
她深一腳淺一腳地沿溪往南跑，好幾次被藤蔓絆倒，又爬起來。
臉上、手上全是泥，肩頭的傷也裂了，血混著溪水，把半隻袖子染得又濕又髒。
不知跑了多久，她在一處大石後慢慢蹲下來，整個人像從灶膛里滾出來的，頭髮散亂，衣裳破了好幾處，連鞋都掉了一隻。
她縮在石後，抬手抹臉，感覺滿手都是黏膩感。
正喘著，前面樹影里忽然亮起一點極淡的光。
她渾身一緊，反手去摸箭，卻摸了個空。
那箭囊早不知掉在什麼地方。
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她只能從地上抄起半截斷枝，屏住呼吸。
火光漸近，一個披著深色斗篷的人影從林後轉出，身後還跟著個舉火把的姑娘。
「珠珠。」孟天樺的聲音從斗篷下傳出來，帶著夜露和煙塵氣，卻仍穩得人心頭一松。
孟明珠手一抖，斷枝落地。
她張了張嘴，想叫「姑姑」，喉嚨里卻只擠出一聲極啞的氣音。
孟天樺幾步走近，見她滿臉泥污、衣衫襤褸、赤著一隻腳，肩頭的傷被血糊得不成樣子，先是一怔，隨即便蹲下來，解下自己斗篷裹在她身上。
孟明珠被那斗篷一裹，才覺出自己抖得厲害。
她仰起臉看孟天樺，火光把孟天樺的臉照得半明半暗，眉宇間仍是從容的，只唇色比平日更淡，左袖上那團血漬已經洇成暗褐色。
她喉頭滾了滾，啞聲問：「姑姑怎麼回來了？」意有所指。
孟天樺正要扶她起身，聞言手微微一頓，她別開臉，極輕地笑了一聲：「是啊，我本該走的。往西翻過那道梁，就是官道，趁亂走，誰也不會知道。」她說著，又回過頭來看孟明珠，目光在觸到她肩頭那處傷口時，終於露出一點藏不住的淡淡軟意，「可一想到這裡還有你，就沒忍心。」
孟明珠眼眶驀地一熱，喉嚨像被什麼堵住了。她別過臉，把湧上來的那點酸意壓回去，好一會兒才道：「傻不傻，我有的是人救。你有你的路，順著梁走就是你的天高海闊，偏要回來。」她話裡帶著氣，卻像在跟自己生氣。
孟天樺沒答，只伸手把她從地上扶起來，又讓塗淇把火把拿低些，照著看她的傷。
「往西的路是有的，可是沒有你想得那麼乾淨。」孟天樺聲音很低，像被風篩過，「珠珠，我早就不是一個人了。」她停了一瞬，把孟明珠額前沾著草屑的濕發撥開，低低道，「既然都要走，不妨一起。」
孟明珠看著她，眼裡那層水光到底沒落下來。她用力吸了口氣，把嘴一撇，故作輕鬆：「你早說嘛。省得我在溪邊摔得跟個泥猴子似的。」
她說得輕巧，可攥著孟天樺袖子的手指緊得發白。
塗淇在一旁補了句：「公主且別說話，省著點氣力。建寧侯那邊留了記號，說會到第三個岔口接應。我們先過去。」
孟明珠點點頭，由孟天樺和塗淇一左一右架著，慢慢往南走。
三人還沒走出多遠，前頭溪岸邊忽然「嘩啦」一響，幾個影影綽綽的人從半人高的野蒿里鑽出來。
打頭那個赤著上身，手裡握著把豁了口的鋤頭，一見火光下的孟明珠和孟天樺，眼睛登時像被火把點著了似的，嘶聲喊道：「是宮裡的女人！抓住了，換糧去！」
身後幾人呼啦一下圍上來，有拿柴刀的，有拽著草繩的，還有兩個半大孩子，也舉著削尖的木棍，眼睛亮得嚇人。
孟天樺一把將孟明珠往身後一拽，短劍已在手裡。
塗淇低呼：「娘娘！」火把往地上一插，拔出藏在斗篷下的護身匕首，與孟天樺背靠背，把孟明珠護在中間。
流民們大約餓得很了，又見是幾個年輕女子，越發不要命。
鋤頭當先劈下，孟天樺側身一讓，劍鋒貼著木柄削過去，把那半截鋤板子震得「嗡」一聲。
她反手一抹，那人抱腕慘叫，血珠子濺在溪邊草葉上。
後面的人卻不肯退，舉著柴刀和木棍亂撲上來。
孟明珠腿上雖虛，仍抄起地上一塊尖石，照准一個要從側面撲向孟天樺的人砸去。
那人「嗷」地一嗓子，捂著臉跌進溪里，濺起老大一片水花。
可人太多了，又是黑天，又是在山溪邊，腳下石頭滑得厲害。
塗淇剛擋開一棍，後腰被一個半大孩子死命一撞，人朝溪邊栽去。
孟天樺伸手去拉她，自己肩頭也露了空。
一個高壯流民從石後躥出，掄起鋤頭直朝孟明珠後腦砸下。
孟明珠往旁一避，鋤頭砸在她腳邊，碎石四濺。
她還沒站穩，便覺腰間一緊，被孟天樺攬著撲向溪邊。
「來人了。」孟天樺死死按著她，朝溪對岸的方向抬了抬下巴。
果然，火把和人聲都朝這邊壓過來。
然而就在兩人起身想渡溪的瞬間，一支冷箭破風而來，射滅了塗淇那支火把。
眼前驟然一暗，只余月光。
孟明珠只覺孟天樺的手在她背上一推：「你先過去！」
她不肯，反手去抓孟天樺。
兩人在溪心一滑，一個浪頭打來，孟天樺腳下一空，半個身子傾進水裡。
孟明珠死拽著她，肩上傷口被扯得裂開，血和溪水混成一片。
岸上流民已撲到。
就在她以為兩人都要被拖下去時，一道極亮的火光從溪岸上掃過來，接著是馬蹄聲，還有尖厲的呼喝。
幾支白羽箭從斜里射入水中，兩個流民應聲翻倒。
火光中，曹文竑騎在馬上，身後跟著一群羽林衛，明黃袍角在夜風裡翻成一片。
他一眼看見溪中糾纏的人影，瞳孔驟縮，幾乎是從馬上滾下來的。
後頭孫德海嘶聲喊：「陛下！水急！」他卻像聽不見，幾步踏進溪里，水沒到膝蓋。
他先看見孟明珠，她半跪在水裡，右臂死死拽著孟天樺，肩頭的衣裳早被血和泥泡透。
再後面，孟天樺半個身子已經被沖得偏過去，只一隻手還和孟明珠扣在一起。
「珠珠！鬆開！先跟朕上去！」曹文竑一把攬住孟明珠的腰，聲音又厲又急。
孟明珠瘋了似地搖頭：「我不松！姑姑！」
曹文竑抬頭，火光下孟天樺的眼睛半睜著，像隔了很遠地望了他一眼。
那一眼成了他此生噩夢，就如同當年麟德殿那一眼，直衝他的靈魂。
水勢忽然一漲。
孟天樺朝他極輕地搖了搖頭，手腕一翻，竟自己鬆了孟明珠的手。
「天樺！」曹文竑失聲。
孟明珠整個人往前撲，被曹文竑死死圈在懷裡，只能眼睜睜看著孟天樺被一道暗流卷出去，水面上只剩那件深色斗篷像片枯葉，在月光下旋了半圈，便再也看不見。
「姑姑！」孟明珠喊得嗓子都裂了。曹文竑沒放開她，只朝身後人厲聲道：「給朕搜！往下游搜！」他聲音在風裡打顫，像一道裂開的口子。
孟明珠還在掙，他一把將她抱起來，涉水朝岸上走。
她一邊捶他，一邊哭，眼淚和溪水混在臉上。
他任她打，只把她抱得更緊，像抱著一件從河裡搶回來隨時會碎掉的東西。
羽林衛的火把把整段溪岸照得亮如白晝，人影與火光在湍急的溪水上亂成一片。
他要把她抱上岸，兩個羽林衛要上前接，被他一眼瞪開。
孟明珠已經掙不動了，只剩喉嚨里斷斷續續地嗚咽，像只被水打濕了翅膀的鳥，渾身抖得厲害。
她右肩的血把曹文竑前襟染出一大片，又經了水，暈成淡紅，像開在暗色衣料上一朵將敗的花。
「姑姑……」她啞得幾乎發不出聲，手指還死死攥著曹文竑的袖口，指節繃得發白。
曹文竑沒應，只用手一下一下抹她臉上的水和泥，動作重得不像在擦，倒像要借這個把她從那場亂流里拉回來。
他嘴唇緊抿，下頜繃成一條冷硬的線，額角青筋突突直跳。
孫德海連滾帶爬地舉著火把過來，聲音都在抖：「陛下，這裡水急，還是先回高處。下游已經按您的令，調了善水性的去尋了。皇后娘娘吉人天相，必……」曹文竑猛地回頭，那一眼冷得像要把人釘進地里。孫德海後半截話卡在喉嚨里，再不敢吭聲。
溪水仍在漲，浪頭一個接一個地從上游滾下來，把岸邊的火光都沖得忽明忽滅。
羽林衛舉著火把沿兩岸往下游搜，喊聲被水聲和風聲吞去大半，只餘一道道光柱在夜色里晃來晃去。
曹文竑抱孟明珠上岸，走了沒幾步，被她掙得一個趔趄。
她渾身濕透，臉白得像紙，卻還伸著手朝溪水方向抓：「姑姑！她還在水裡！你放開我！」
他哪裡肯放。
一手扣住她後背，將她整個人按在胸前，聲音從頭頂壓下來：「朕讓人去搜。你給朕安分些！」
他語氣極厲，像在吼，可尾音抖得厲害，像這整夜燒過的火、流過的血、斷過的路，都在這一刻壓到了他喉嚨里。
孫德海領了幾個水性好的侍衛正往對岸淺灘摸去，曹文竑抱著孟明珠，一腳深一腳淺地踩過亂石，終於到了岸上。
他先將她放在半截倒木旁，又解了自己的外袍，把她裹住。
孟明珠已經說不出話，肩頭血水混著溪水，把地面都洇濕了一小片。
她仰著臉，眼睛直直望著溪流下口，像要把孟天樺從那兒望回來。
「給朕搜！生要見人，死……」他頓住，像被那半句燙了舌頭。最終只是紅著眼，朝身後人又吼：「都給朕去！」那些羽林衛不敢再耽擱，分作幾隊，沿下游兩岸散開。
火把一盞一盞地隱進夜色，像被黑暗慢慢吞掉。
曹文竑回頭，見孟明珠縮在地上，一雙手還在抖。他蹲下去，伸手要去碰她肩上的傷，被她「啪」地打開。
「你留我幹什麼？你該先救她！」她聲音尖而虛，像從極深處撕出來。
曹文竑僵著那隻手，半晌沒動。
他望著她，臉上有火光的影子，也有她從未見過的灰敗。
他張了張嘴，到底沒說出「先救你」三個字，只垂下眼，低聲道：「是朕不好。」孟明珠別開臉，眼淚「啪嗒」往下掉，卻不哭出聲。
她聽見溪水還在遠處響，像誰在一聲一聲拍著石岸。風從上游來，冷得人發抖。她抹了把臉，忽然掙扎著要起來：「我自己去找。」
曹文竑又驚又怒，一把扣住她手腕：「你肩都快爛了！還往哪兒去？」孟明珠紅著眼吼他：「那是我姑姑！是你明媒正娶的皇后！你坐在這裡，倒像個沒事人一樣！」
「你不是向來喜歡選她嗎？為什麼這次不選了！」
曹文竑像被人當面摑了一掌，臉色刷地灰白。
他攥著她的手，力氣大得嚇人，像是怕自己一松，她也會被那水衝去。
他喉頭滾了幾滾，終究沒同她吵，只對孫德海道：「再調兩隊人去下河灣，那裡拐彎，有亂樹，人若被衝下去，多半會被掛住。帶太醫過去，見到什麼都先抬回來。」
孫德海忙不迭去了。
曹文竑重新看向孟明珠，見她已經不再掙，只把臉埋進自己臂彎里，肩頭一抽一抽。他張了張嘴，又不知能說什麼。
那一夜，青屏驛上下無人合眼。火把將溪岸照得白晝一般，羽林衛、侍衛、會水的驛卒，全都下了水。
不知過了多久，下游忽然起了一陣騷動。火把都朝一處聚過去，有人踩著亂石跑回來，是孫德海派出去的小內侍，鞋早不知掉在哪裡，赤著腳，腳底全是泥，喘得連話都斷成幾截：「陛、陛下……找到……找到東西了……」他不敢明說是什麼，只把手裡一樣物件高高舉起。
曹文竑猛地站起。
火光下，小內侍手裡捧著一隻繡鞋。
深青緞面，繡銀線雲紋，濕淋淋地往下滴水，鞋尖勾著一小片半爛的水草。
像水鬼一樣纏住了他的雙眼，目眥欲裂，一股腥甜猛地衝上喉嚨。
他來不及捂住嘴，一口血便嘔了出來，猩紅濺落在明黃色的袍襟上，刺得周遭所有人都驟然失聲。
曹文竑卻像聽不見，視線依舊釘在那隻繡鞋上，耳邊全是湍急不息的流水聲，孟天樺落水前那一眼，又清清楚楚浮現在眼前。
「天樺——」
夜風從山縫裡灌過來，吹得人睜不開眼，她肩上的傷被汗一浸，又刺又麻。
衛礫策馬折進一條極窄的碎石路，馬蹄踏上鬆土，幾次打滑。
他一手緊攬著她，另一手死死控著韁繩，低聲說：「前頭有片野林，過了林子再放你下來。」
話音剛落，斜後方的山坡上忽然滾下幾塊碎石，緊接著幾支黑羽箭從林子裡射出來，貼著馬腿釘進土裡。
黑馬驚得長嘶，前蹄騰空，孟明珠被甩得往旁一歪，衛礫反手把她按住，低喝：「抱緊！」隨即撥馬朝西面衝去。
追兵的腳步聲和馬蹄聲從兩個方向同時逼來，火把光在坡上忽明忽滅，像長夜裡生出的鬼眼。
衛礫的馬極快，躥入野林後幾個急轉，把第一撥追兵甩開。
可林間暗得厲害，樹影橫斜，箭矢仍不斷從側後方射來。
他猛一夾馬腹，黑馬如離弦之箭掠過一道淺溝。
孟明珠只覺整個人被騰空一拋，再落下時，衛礫的手臂已鬆開。
她重重跌在一堆枯葉上，還沒反應過來，就聽衛礫低聲道：「這處坡下是野獾洞，你從右邊下去，沿溪往南，到第三個岔口等我。別回頭。」
她剛要喊他，黑馬已經載著他折向另一側。
幾支火把從她方才經過的地方追過去，腳步聲、甲冑聲、馬蹄聲全往他那邊捲去。孟明珠咬著牙，按衛礫的話鑽過幾叢枯刺，連滾帶爬下了坡。
溪水聲在夜裡極響，蓋過了她急促的喘息。
她深一腳淺一腳地沿溪往南跑，好幾次被藤蔓絆倒，又爬起來。
臉上、手上全是泥，肩頭的傷也裂了，血混著溪水，把半隻袖子染得又濕又髒。
不知跑了多久，她在一處大石後慢慢蹲下來，整個人像從灶膛里滾出來的，頭髮散亂，衣裳破了好幾處，連鞋都掉了一隻。
她縮在石後，抬手抹臉，感覺滿手都是黏膩感。
正喘著，前面樹影里忽然亮起一點極淡的光。
她渾身一緊，反手去摸箭，卻摸了個空。
那箭囊早不知掉在什麼地方。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝘛𝘞看書網→𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸】
她只能從地上抄起半截斷枝，屏住呼吸。
火光漸近，一個披著深色斗篷的人影從林後轉出，身後還跟著個舉火把的姑娘。
「珠珠。」孟天樺的聲音從斗篷下傳出來，帶著夜露和煙塵氣，卻仍穩得人心頭一松。
孟明珠手一抖，斷枝落地。
她張了張嘴，想叫「姑姑」，喉嚨里卻只擠出一聲極啞的氣音。
孟天樺幾步走近，見她滿臉泥污、衣衫襤褸、赤著一隻腳，肩頭的傷被血糊得不成樣子，先是一怔，隨即便蹲下來，解下自己斗篷裹在她身上。
孟明珠被那斗篷一裹，才覺出自己抖得厲害。
她仰起臉看孟天樺，火光把孟天樺的臉照得半明半暗，眉宇間仍是從容的，只唇色比平日更淡，左袖上那團血漬已經洇成暗褐色。
她喉頭滾了滾，啞聲問：「姑姑怎麼回來了？」意有所指。
孟天樺正要扶她起身，聞言手微微一頓，她別開臉，極輕地笑了一聲：「是啊，我本該走的。往西翻過那道梁，就是官道，趁亂走，誰也不會知道。」她說著，又回過頭來看孟明珠，目光在觸到她肩頭那處傷口時，終於露出一點藏不住的淡淡軟意，「可一想到這裡還有你，就沒忍心。」
孟明珠眼眶驀地一熱，喉嚨像被什麼堵住了。她別過臉，把湧上來的那點酸意壓回去，好一會兒才道：「傻不傻，我有的是人救。你有你的路，順著梁走就是你的天高海闊，偏要回來。」她話裡帶著氣，卻像在跟自己生氣。
孟天樺沒答，只伸手把她從地上扶起來，又讓塗淇把火把拿低些，照著看她的傷。
「往西的路是有的，可是沒有你想得那麼乾淨。」孟天樺聲音很低，像被風篩過，「珠珠，我早就不是一個人了。」她停了一瞬，把孟明珠額前沾著草屑的濕發撥開，低低道，「既然都要走，不妨一起。」
孟明珠看著她，眼裡那層水光到底沒落下來。她用力吸了口氣，把嘴一撇，故作輕鬆：「你早說嘛。省得我在溪邊摔得跟個泥猴子似的。」
她說得輕巧，可攥著孟天樺袖子的手指緊得發白。
塗淇在一旁補了句：「公主且別說話，省著點氣力。建寧侯那邊留了記號，說會到第三個岔口接應。我們先過去。」
孟明珠點點頭，由孟天樺和塗淇一左一右架著，慢慢往南走。
三人還沒走出多遠，前頭溪岸邊忽然「嘩啦」一響，幾個影影綽綽的人從半人高的野蒿里鑽出來。
打頭那個赤著上身，手裡握著把豁了口的鋤頭，一見火光下的孟明珠和孟天樺，眼睛登時像被火把點著了似的，嘶聲喊道：「是宮裡的女人！抓住了，換糧去！」
身後幾人呼啦一下圍上來，有拿柴刀的，有拽著草繩的，還有兩個半大孩子，也舉著削尖的木棍，眼睛亮得嚇人。
孟天樺一把將孟明珠往身後一拽，短劍已在手裡。
塗淇低呼：「娘娘！」火把往地上一插，拔出藏在斗篷下的護身匕首，與孟天樺背靠背，把孟明珠護在中間。
流民們大約餓得很了，又見是幾個年輕女子，越發不要命。
鋤頭當先劈下，孟天樺側身一讓，劍鋒貼著木柄削過去，把那半截鋤板子震得「嗡」一聲。
她反手一抹，那人抱腕慘叫，血珠子濺在溪邊草葉上。
後面的人卻不肯退，舉著柴刀和木棍亂撲上來。
孟明珠腿上雖虛，仍抄起地上一塊尖石，照准一個要從側面撲向孟天樺的人砸去。
那人「嗷」地一嗓子，捂著臉跌進溪里，濺起老大一片水花。
可人太多了，又是黑天，又是在山溪邊，腳下石頭滑得厲害。
塗淇剛擋開一棍，後腰被一個半大孩子死命一撞，人朝溪邊栽去。
孟天樺伸手去拉她，自己肩頭也露了空。
一個高壯流民從石後躥出，掄起鋤頭直朝孟明珠後腦砸下。
孟明珠往旁一避，鋤頭砸在她腳邊，碎石四濺。
她還沒站穩，便覺腰間一緊，被孟天樺攬著撲向溪邊。
「來人了。」孟天樺死死按著她，朝溪對岸的方向抬了抬下巴。
果然，火把和人聲都朝這邊壓過來。
然而就在兩人起身想渡溪的瞬間，一支冷箭破風而來，射滅了塗淇那支火把。
眼前驟然一暗，只余月光。
孟明珠只覺孟天樺的手在她背上一推：「你先過去！」
她不肯，反手去抓孟天樺。
兩人在溪心一滑，一個浪頭打來，孟天樺腳下一空，半個身子傾進水裡。
孟明珠死拽著她，肩上傷口被扯得裂開，血和溪水混成一片。
岸上流民已撲到。
就在她以為兩人都要被拖下去時，一道極亮的火光從溪岸上掃過來，接著是馬蹄聲，還有尖厲的呼喝。
幾支白羽箭從斜里射入水中，兩個流民應聲翻倒。
火光中，曹文竑騎在馬上，身後跟著一群羽林衛，明黃袍角在夜風裡翻成一片。
他一眼看見溪中糾纏的人影，瞳孔驟縮，幾乎是從馬上滾下來的。
後頭孫德海嘶聲喊：「陛下！水急！」他卻像聽不見，幾步踏進溪里，水沒到膝蓋。
他先看見孟明珠，她半跪在水裡，右臂死死拽著孟天樺，肩頭的衣裳早被血和泥泡透。
再後面，孟天樺半個身子已經被沖得偏過去，只一隻手還和孟明珠扣在一起。
「珠珠！鬆開！先跟朕上去！」曹文竑一把攬住孟明珠的腰，聲音又厲又急。
孟明珠瘋了似地搖頭：「我不松！姑姑！」
曹文竑抬頭，火光下孟天樺的眼睛半睜著，像隔了很遠地望了他一眼。
那一眼成了他此生噩夢，就如同當年麟德殿那一眼，直衝他的靈魂。
水勢忽然一漲。
孟天樺朝他極輕地搖了搖頭，手腕一翻，竟自己鬆了孟明珠的手。
「天樺！」曹文竑失聲。
孟明珠整個人往前撲，被曹文竑死死圈在懷裡，只能眼睜睜看著孟天樺被一道暗流卷出去，水面上只剩那件深色斗篷像片枯葉，在月光下旋了半圈，便再也看不見。
「姑姑！」孟明珠喊得嗓子都裂了。曹文竑沒放開她，只朝身後人厲聲道：「給朕搜！往下游搜！」他聲音在風裡打顫，像一道裂開的口子。
孟明珠還在掙，他一把將她抱起來，涉水朝岸上走。
她一邊捶他，一邊哭，眼淚和溪水混在臉上。
他任她打，只把她抱得更緊，像抱著一件從河裡搶回來隨時會碎掉的東西。
羽林衛的火把把整段溪岸照得亮如白晝，人影與火光在湍急的溪水上亂成一片。
他要把她抱上岸，兩個羽林衛要上前接，被他一眼瞪開。
孟明珠已經掙不動了，只剩喉嚨里斷斷續續地嗚咽，像只被水打濕了翅膀的鳥，渾身抖得厲害。
她右肩的血把曹文竑前襟染出一大片，又經了水，暈成淡紅，像開在暗色衣料上一朵將敗的花。
「姑姑……」她啞得幾乎發不出聲，手指還死死攥著曹文竑的袖口，指節繃得發白。
曹文竑沒應，只用手一下一下抹她臉上的水和泥，動作重得不像在擦，倒像要借這個把她從那場亂流里拉回來。
他嘴唇緊抿，下頜繃成一條冷硬的線，額角青筋突突直跳。
孫德海連滾帶爬地舉著火把過來，聲音都在抖：「陛下，這裡水急，還是先回高處。下游已經按您的令，調了善水性的去尋了。皇后娘娘吉人天相，必……」曹文竑猛地回頭，那一眼冷得像要把人釘進地里。孫德海後半截話卡在喉嚨里，再不敢吭聲。
溪水仍在漲，浪頭一個接一個地從上游滾下來，把岸邊的火光都沖得忽明忽滅。
羽林衛舉著火把沿兩岸往下游搜，喊聲被水聲和風聲吞去大半，只餘一道道光柱在夜色里晃來晃去。
曹文竑抱孟明珠上岸，走了沒幾步，被她掙得一個趔趄。
她渾身濕透，臉白得像紙，卻還伸著手朝溪水方向抓：「姑姑！她還在水裡！你放開我！」
他哪裡肯放。
一手扣住她後背，將她整個人按在胸前，聲音從頭頂壓下來：「朕讓人去搜。你給朕安分些！」
他語氣極厲，像在吼，可尾音抖得厲害，像這整夜燒過的火、流過的血、斷過的路，都在這一刻壓到了他喉嚨里。
孫德海領了幾個水性好的侍衛正往對岸淺灘摸去，曹文竑抱著孟明珠，一腳深一腳淺地踩過亂石，終於到了岸上。
他先將她放在半截倒木旁，又解了自己的外袍，把她裹住。
孟明珠已經說不出話，肩頭血水混著溪水，把地面都洇濕了一小片。
她仰著臉，眼睛直直望著溪流下口，像要把孟天樺從那兒望回來。
「給朕搜！生要見人，死……」他頓住，像被那半句燙了舌頭。最終只是紅著眼，朝身後人又吼：「都給朕去！」那些羽林衛不敢再耽擱，分作幾隊，沿下游兩岸散開。
火把一盞一盞地隱進夜色，像被黑暗慢慢吞掉。
曹文竑回頭，見孟明珠縮在地上，一雙手還在抖。他蹲下去，伸手要去碰她肩上的傷，被她「啪」地打開。
「你留我幹什麼？你該先救她！」她聲音尖而虛，像從極深處撕出來。
曹文竑僵著那隻手，半晌沒動。
他望著她，臉上有火光的影子，也有她從未見過的灰敗。
他張了張嘴，到底沒說出「先救你」三個字，只垂下眼，低聲道：「是朕不好。」孟明珠別開臉，眼淚「啪嗒」往下掉，卻不哭出聲。
她聽見溪水還在遠處響，像誰在一聲一聲拍著石岸。風從上游來，冷得人發抖。她抹了把臉，忽然掙扎著要起來：「我自己去找。」
曹文竑又驚又怒，一把扣住她手腕：「你肩都快爛了！還往哪兒去？」孟明珠紅著眼吼他：「那是我姑姑！是你明媒正娶的皇后！你坐在這裡，倒像個沒事人一樣！」
「你不是向來喜歡選她嗎？為什麼這次不選了！」
曹文竑像被人當面摑了一掌，臉色刷地灰白。
他攥著她的手，力氣大得嚇人，像是怕自己一松，她也會被那水衝去。
他喉頭滾了幾滾，終究沒同她吵，只對孫德海道：「再調兩隊人去下河灣，那裡拐彎，有亂樹，人若被衝下去，多半會被掛住。帶太醫過去，見到什麼都先抬回來。」
孫德海忙不迭去了。
曹文竑重新看向孟明珠，見她已經不再掙，只把臉埋進自己臂彎里，肩頭一抽一抽。他張了張嘴，又不知能說什麼。
那一夜，青屏驛上下無人合眼。火把將溪岸照得白晝一般，羽林衛、侍衛、會水的驛卒，全都下了水。
不知過了多久，下游忽然起了一陣騷動。火把都朝一處聚過去，有人踩著亂石跑回來，是孫德海派出去的小內侍，鞋早不知掉在哪裡，赤著腳，腳底全是泥，喘得連話都斷成幾截：「陛、陛下……找到……找到東西了……」他不敢明說是什麼，只把手裡一樣物件高高舉起。
曹文竑猛地站起。
火光下，小內侍手裡捧著一隻繡鞋。
深青緞面，繡銀線雲紋，濕淋淋地往下滴水，鞋尖勾著一小片半爛的水草。
像水鬼一樣纏住了他的雙眼，目眥欲裂，一股腥甜猛地衝上喉嚨。
他來不及捂住嘴，一口血便嘔了出來，猩紅濺落在明黃色的袍襟上，刺得周遭所有人都驟然失聲。
曹文竑卻像聽不見，視線依舊釘在那隻繡鞋上，耳邊全是湍急不息的流水聲，孟天樺落水前那一眼，又清清楚楚浮現在眼前。
「天樺——」