第224章你捨得？
日頭偏西時，孟明珠到底被「請」進了御帳。
御帳裡頭已新架起一具小烤爐。
銀霜炭燒得通紅，爐邊小几上擺著片好的野雉肉，旁邊幾碟醬料，兩壺酒。
曹文竑早換了一身燕居常服，玄色細綢袍子，寬寬鬆鬆地罩在身上，襟口半散，未束玉帶，只腰間虛虛系了根同色絛子。
他未戴冠，半濕的發披在肩後，想是剛沐浴過，整個人雖仍帶病容，卻像頭收了爪、懶洋洋伏在暖帳里的華麗巨虎，連眼裡那點疲色都成了某種雍容的、不容人忤逆的倦怠。
他盤腿坐在爐前，拿支銀簽子有一下沒一下地撥那炭火。
見她進來，朝對面一揚下巴：「坐。你烤，朕吃。」
孟明珠掃他一眼，只覺這衣裳太不像話，那領口散得都快能看見鎖骨下頭了，甚至能窺見某些肌理分明的起伏塊面。
她略一撇嘴，覺得有些辣眼睛，還是脫了外氅，在爐前坐下。
她先不急著上肉，把無牙打發去取些粗鹽和茱萸粉，又親自將炭火撥得略小些，這才用銀箸夾起一片雉肉放上烤網。肉片極薄，才一貼上去，便「滋」地捲起邊，油星子直冒。
孟明珠把第一片雉肉烤好，表面微焦，肉汁半凝，撒了一小撮細鹽，卻不往曹文竑跟前遞。她拿銀箸夾著，在兩人中間晃了晃，自己湊過去吹了吹，才咬下一小口。曹文竑支著下頜看她，像在等，又像被她這副又嬌又壞的樣子取悅了。
她低著頭，火光映著她的臉，把平日裡那股子又野又利的勁兒都烘得軟了些。
曹文竑半倚在軟枕上，手裡銀簽子有一下沒一下撥著炭，目光時而被她翻肉的動作引去，時而又落回她沾了細汗的鼻尖上，懶懶地，連呼吸都放得極慢。
肉片在火上卷出金邊，她撒了點細鹽，又用銀箸翻了一面。炭火太旺，油滴下去，火苗便「噗」地往上一躥，映得兩人眉眼都深了一瞬。孟明珠不慌不忙地把肉夾到青瓷小碟里，卻沒有遞過去，只朝曹文竑揚了揚下巴：「總吃我烤的有什麼意思？陛下也動動手，替我烤一塊。要烤得外頭焦一點，裡頭還能出汁的那種。」
曹文竑眉梢微動，似沒料到她敢支使自己。可那點驚異很快被爐火蒸成笑意，他「哦」了一聲，慢條斯理坐直身子，接過她遞來的銀箸，也夾起一片肉放上烤網。
他動作不似她利落，卻另有一種雍容的準頭。
肉片在他手下翻得極穩，油沫冒起時，他略一偏手，那肉便在烤網上輕輕打了個轉，落回原處。
孟明珠托腮看著，脫了龍袍、散了發，烤起肉，跟平時不太一樣。
「如何？」他將烤好的肉盛進她面前的碟中。肉邊微焦，中心還透著一點極淺的粉，正像她說的那樣。孟明珠夾起來吹了吹，咬下一口。肉汁在齒間漫開，混著極輕的炭香，竟比她方才烤的還好。她抬眸看他一眼，含糊道：「馬馬虎虎。」
曹文竑低笑一聲，又去夾第三片。
帳中酒香、肉香、銀霜炭的木質氣靜靜纏在一處。
「朕年輕的時候，也進過軍營。」他開口，聲音被爐火烘得有些懶，像說給自己聽，又像說給她聽，「那時不打獵，只跟著北營行軍，白日裡趟風沙，夜裡同幾個袍澤圍著火堆烤肉。肉粗得很，是伙頭軍從輜重車上現割的，有時連鹽都沒有，就拿隨身帶的粗鹽磚掰下一小塊，在石頭上碾碎了撒上去。誰烤糊了，便被旁人拿馬鞭抽一下，罵一句『糟蹋好肉』。」他說著，像是真想起了什麼，唇角極輕地彎起來。
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孟明珠沒插話，只托著腮看他。
爐火把他眉宇間那點病色烘得淡了，倒顯出幾分她不曾見過的舊日影子。
那時的曹文竑大約還年輕，還不是這身懶洋洋伏在帳中的帝王，而是一個會跟著袍澤在寒夜裡分肉吃的軍中青年。
「現在烤得倒是講究了。」她忽然道，聲音很輕，「銀霜炭、細海鹽、茱萸粉，連御膳房片肉都片得薄厚如一。不知道的，還當陛下生來便只吃這些。」她話裡帶著刺，卻不太扎人，像只是順著他的話頭，隨口撥了撥。
曹文竑也不惱，把烤好的肉撥進她碟里，又提起旁邊溫著的酒，給她倒了半杯。「人走到這個位子上，許多東西就由不得你再像從前那樣了。」他頓了頓，看那酒液在杯里輕輕一晃，「那時同朕一道烤肉的袍澤，有一個是斥候營的，後來中箭死了，就死在朕馬前。還有一個，因舊年暗傷，前兩年也沒了。剩下的，散的散，遠的遠，再想圍一處烤肉，也湊不齊了。」
他說得平淡，卻揭開了他年輕的時候。孟明珠垂著眼，把碟里那片肉慢慢吃了。她沒說什麼「陛下節哀」「陛下保重」之類的場面話，只極輕地「嗯」了一聲，像在夜裡聽人說了句不必安慰的往事。曹文竑看她一眼，目光竟比方才更軟。
「朕這些年，很少再與誰這樣烤過肉。」他又夾起一片，不緊不慢地刷了層薄醬，抬頭看她，「也就你了，能叫朕再動一動這簽子。」孟明珠「嘁」了一聲，別開臉，她只裝作去拿酒壺，給自己又添了半杯，仰頭飲盡。
「那陛下可得好好烤。」她放下杯子，故意板起臉，眼睛卻亮晶晶的，「若烤得不如方才，今晚這頓便不算你請我，只算我伺候你。」曹文竑被她這話逗得笑出聲，胸中連日裡積著的滯氣都像被這陣笑驅散了些。他重新將肉夾回碟中，推到她面前，低聲道：「那還請珠珠殿下賞臉，再替朕試試鹹淡。」
小張公公壓著嗓子通報：「陛下，皇后娘娘來了，說有事想面見。」孟明珠手中銀箸微不可察地一停。曹文竑像沒注意到她的變化，只翻著烤網上的肉片，淡淡道：「同皇后說，朕今夜有些乏了，有要緊事明日再議。若只是尋常請安，便請她回去。更深露重，讓塗淇好生送著。」小張公公應聲去了。
孟明珠又夾起他烤的那塊肉，不看他：「皇后娘娘親自來，就這麼把人打發走，不太好吧。」曹文竑把新烤好的一片放進她碟中，像沒聽見她話里的刺：「這肉再不吃就涼了。」
炭火漸弱，爐中餘燼半明半滅，把兩人的影子拉得時短時長。溫酒入腹，孟明珠的話也漸漸少了，只一杯接一杯地抿。
曹文竑酒量比她好，又存了心思，喝得慢。
「這酒後勁大。」他忽然道，目光從她泛紅的眼尾掃到微微發晃的杯沿，「你今晚喝得不比朕少。再喝，明日又要嚷頭疼。」
孟明珠「嘖」了一聲，把杯子往他面前一送，示意滿上：「要你管。我偏要喝。」曹文竑沒逆她，提壺又替她斟了半杯，只留了個心眼，自己那杯仍沒怎麼動，「你怎麼不喝？干看著我喝，陛下不行麼？」
曹文竑眸光一暗，笑了笑，不答。她到底還是把那半杯飲盡了，酒意層層漫上來，連指尖都開始泛紅。她托著腮，眼睛半眯，看那爐火都像在看水裡的月亮，輕輕一晃便散。
曹文竑看她半晌，忽然道：「珠珠，你近日和建寧侯走得近，外頭已有人傳話了。」他語氣極淡，像在說今日烤糊了塊肉。孟明珠「唔」了一聲，沒接。曹文竑又給彼此斟了酒，才不緊不慢道：「朕不是要問罪，只是問問你，這個人，你覺得如何？」
孟明珠抬起眼，似乎真有些醉了，眼睛水潤而亮，卻更顯得那點笑難以捉摸。她道：「衛礫啊，人不錯。話少，事少，心正，又不愛惹麻煩。至少不會半夜追我二里地，也不會在我射獵時跑出來搶我的雉雞。」曹文竑低低笑起來，像被她這指桑罵槐給逗樂了。他又問：「那太子呢？你素來與他不對付，今日也見著了，他同沈家那姑娘還算般配。你瞧他如何？」
孟明珠這回沒笑。她偏開頭，看那爐中餘燼，好一會兒才道：「太子殿下是天潢貴胄，沈姑娘是名門閨秀，自然般配。我如何看有什麼要緊。」她停了一下，又像賭氣般補道：「陛下不都給他定好親事了嗎？再來問我，倒像我惦念他似的，他配嗎？」
曹文竑沒說話，只靜靜看她。她雖說著滿不在乎的話，可那點微醺後的尾音又輕又飄，像在燭火邊上打轉的飛蛾。他忽然道：「若朕說，要給你也尋一門親事，把你嫁出去呢？」
孟明珠正端酒的手一頓，杯口抵在唇邊。她沒喝，只側過臉來看他，像在分辨這話是玩笑還是聖旨。火光在她眼裡跳了跳，映得那點笑也有些顫：「陛下捨得？」
曹文竑不答，只看著她，目光又深又沉，像有無數話擠在喉間，又被酒氣壓了下去。他過了許久才道：「你猜。」
孟明珠「哈」地笑了一聲，仰頭把杯中酒飲盡，將空杯「嗒」地按在桌上，靠近他些，帶著滿身桂花酒氣，眼睛彎成極亮的弧：「我不猜，也猜不著。反正陛下這金口一開，我哪回跑得掉？」
曹文竑仍不說話，只伸出手，極慢地把她耳畔那縷被汗浸濕的碎發別到耳後。
他指尖擦過她耳廓，比炭火還燙。
她像被那熱度驚著，輕輕一縮，卻又沒真躲，只和他對望著。
爐中銀霜炭燒成一片猩紅，把兩人眉眼都映得幽幽的。
外頭更鼓遙遙一響，像誰把這一夜往更深處推了推。
第二日天光未亮，圍場便已熱鬧起來。號角一響，鼓聲跟著擂了半通，各營人馬整裝上馬。
孟明珠昨夜從御帳回來時已近三更，胡亂睡了一覺，眼下還浮著層淡青。
她也不描眉，只把頭髮高束，穿了身鴉青騎裝，外套暗紅短氅，又把那對玄鐵護腕扣得比平日更緊。
無牙看出她臉色有些懶，只當是宿醉，到底沒多問。
她到場時，昨日封的那幾段坡地已經重新列了圍。
人人馬前都掛著昨日的獵獲，有幾個紈絝子弟怕輸了彩頭，正偷偷把別處拾來的山雞往馬後塞。
孟明珠一眼掃過去，只當沒看見。曹文竑仍高坐檯上，只是今日未乘輦，騎了匹極壯的黑馬，玄色鶴氅在風裡翻得嘩嘩響，遠遠見她來了，目光先在她臉上停了一停。
「昨夜睡得好？」她行近時，曹文竑忽然問，語氣不輕不重，倒像真只關心她睡得如何。孟明珠仰起臉，笑得有些欠：「托陛下的福，沒做噩夢，只夢見一隻老鷹一直叼著我嗎，跑不掉。」曹文竑一噎，隨即「哼」了聲，轉過頭去，不接這茬。
鼓點又起，曹文竑令孫德海宣讀今日規程：今日不比箭多，不比獸重，只比最後誰可射落「彩頭」。
孫德海尖聲念完，眾人都往高台左側新搭的竹樓上看去。
那竹樓約三層高，頂上一根橫木，懸著一隻描金木雀，在風裡滴溜溜轉，雀嘴銜了一枚紅綢小囊。
孟明珠仰頭望那木雀，心裡已有了數。這東西高高懸著，又無甚重量，比的是眼力和巧勁，倒不算難，只考驗騎射時那一下的準頭。
她正盤算，就聽周圍人一陣低呼。曹遵鈞已催馬出來，玄色箭袖，馬是那匹極神駿的黑馬，額間玄金抹額換成了朱纓，顯得整個人銳利逼人。
他手一揚，抽箭搭弦，幾乎沒怎麼瞄準，一箭破空，「嗡」地一聲，那木雀的繩子斷了一股，木雀猛地一盪，卻未落下。
眾人正嘆息間，第二箭已到，正中木雀尾翼。雀身失衡，在橫木上打了半個旋，到底沒有墜地。
孟明珠「嘁」了一聲，心道這還不算完。
卻見曹遵鈞再不射第三箭，只收弓回馬，朝高台行禮。
孫德海得了曹文竑示意，上前查看，回來說太子兩箭已把木雀與橫木的活扣射開，只差風力，不足為慮。
曹文竑不置可否，只讓比試繼續。
曹遵鈞回身時，目光不偏不倚從孟明珠臉上掃過，唇角似笑非笑。
孟明珠只作沒看見，輕夾旺旺馬腹，出了列。
她早料到今日會有這一手，也不慌，反手抽了衛礫那柄海柳弓。
風從東面來，比昨日更急。
她側身貼馬，引弦時暗暗換了口氣，一箭放出，準頭極穩。
木雀本已半松，被這一箭帶得徹底脫了懸扣，直直墜下。
四面頓時一片叫好。
曹文竑在高台上，見狀略揚了揚嘴角，只是未及說話，孫德海又騎著馬繞場回來，手裡捧著那木雀，聲音有些發乾：「回陛下，木雀落地了。只是……太子殿下兩箭先鬆了活扣，琅琊公主第三箭將雀射落，這彩頭算誰，還得請陛下定奪。」滿場頓時靜下來。
孟明珠勒馬立在場中，不爭也不退，只把海柳弓背回肩後，拿帕子慢條斯理擦手。曹遵鈞撥馬朝她近了幾步，聲音不高不低：「你搶了孤的東西，還要孤謝你不成？」孟明珠偏頭，笑：「誰搶誰？各憑本事罷了。再說，您兩箭都打不下來，我只補了一下。若按箭數算，我的贏面還大些呢。」曹遵鈞唇邊笑意更深，像極愛看她這副不肯認輸的勁頭。
曹文竑在上首把這番機鋒聽得清清楚楚。他未看孟明珠，只朝曹遵鈞道：「太子先開弓，公主後得手，皆算有彩。頭名便算是太子的。」他說到這，頓了一下，又瞥了孟明珠一眼，「琅琊公主賞御前銀箭一支，另賜駿馬一匹，並她昨日所獵黃羊、野雉，擇最上者賜京郊公主府別苑兩座。」孟明珠在馬上抱了抱拳，不咸不淡道：「謝陛下。」
曹遵鈞見她如此，低低笑了一聲，倒也不在意。待散場時，他打馬從她身側經過，慢慢道：「孤得了頭名，你倒也不虧。那匹大宛良駒原說給頭名的，父皇卻賞了你。說到底，還是你得意些。」
孟明珠看他一眼，只道：「太子殿下是憑本事射落了木雀，自然比我得意。」曹遵鈞「哦」了聲，笑得意味深長：「不是你先把它射下來的麼？」孟明珠懶得再與他繞，只催馬走了。
御帳裡頭已新架起一具小烤爐。
銀霜炭燒得通紅，爐邊小几上擺著片好的野雉肉，旁邊幾碟醬料，兩壺酒。
曹文竑早換了一身燕居常服，玄色細綢袍子，寬寬鬆鬆地罩在身上，襟口半散，未束玉帶，只腰間虛虛系了根同色絛子。
他未戴冠，半濕的發披在肩後，想是剛沐浴過，整個人雖仍帶病容，卻像頭收了爪、懶洋洋伏在暖帳里的華麗巨虎，連眼裡那點疲色都成了某種雍容的、不容人忤逆的倦怠。
他盤腿坐在爐前，拿支銀簽子有一下沒一下地撥那炭火。
見她進來，朝對面一揚下巴：「坐。你烤，朕吃。」
孟明珠掃他一眼，只覺這衣裳太不像話，那領口散得都快能看見鎖骨下頭了，甚至能窺見某些肌理分明的起伏塊面。
她略一撇嘴，覺得有些辣眼睛，還是脫了外氅，在爐前坐下。
她先不急著上肉，把無牙打發去取些粗鹽和茱萸粉，又親自將炭火撥得略小些，這才用銀箸夾起一片雉肉放上烤網。肉片極薄，才一貼上去，便「滋」地捲起邊，油星子直冒。
孟明珠把第一片雉肉烤好，表面微焦，肉汁半凝，撒了一小撮細鹽，卻不往曹文竑跟前遞。她拿銀箸夾著，在兩人中間晃了晃，自己湊過去吹了吹，才咬下一小口。曹文竑支著下頜看她，像在等，又像被她這副又嬌又壞的樣子取悅了。
她低著頭，火光映著她的臉，把平日裡那股子又野又利的勁兒都烘得軟了些。
曹文竑半倚在軟枕上，手裡銀簽子有一下沒一下撥著炭，目光時而被她翻肉的動作引去，時而又落回她沾了細汗的鼻尖上，懶懶地，連呼吸都放得極慢。
肉片在火上卷出金邊，她撒了點細鹽，又用銀箸翻了一面。炭火太旺，油滴下去，火苗便「噗」地往上一躥，映得兩人眉眼都深了一瞬。孟明珠不慌不忙地把肉夾到青瓷小碟里，卻沒有遞過去，只朝曹文竑揚了揚下巴：「總吃我烤的有什麼意思？陛下也動動手，替我烤一塊。要烤得外頭焦一點，裡頭還能出汁的那種。」
曹文竑眉梢微動，似沒料到她敢支使自己。可那點驚異很快被爐火蒸成笑意，他「哦」了一聲，慢條斯理坐直身子，接過她遞來的銀箸，也夾起一片肉放上烤網。
他動作不似她利落，卻另有一種雍容的準頭。
肉片在他手下翻得極穩，油沫冒起時，他略一偏手，那肉便在烤網上輕輕打了個轉，落回原處。
孟明珠托腮看著，脫了龍袍、散了發，烤起肉，跟平時不太一樣。
「如何？」他將烤好的肉盛進她面前的碟中。肉邊微焦，中心還透著一點極淺的粉，正像她說的那樣。孟明珠夾起來吹了吹，咬下一口。肉汁在齒間漫開，混著極輕的炭香，竟比她方才烤的還好。她抬眸看他一眼，含糊道：「馬馬虎虎。」
曹文竑低笑一聲，又去夾第三片。
帳中酒香、肉香、銀霜炭的木質氣靜靜纏在一處。
「朕年輕的時候，也進過軍營。」他開口，聲音被爐火烘得有些懶，像說給自己聽，又像說給她聽，「那時不打獵，只跟著北營行軍，白日裡趟風沙，夜裡同幾個袍澤圍著火堆烤肉。肉粗得很，是伙頭軍從輜重車上現割的，有時連鹽都沒有，就拿隨身帶的粗鹽磚掰下一小塊，在石頭上碾碎了撒上去。誰烤糊了，便被旁人拿馬鞭抽一下，罵一句『糟蹋好肉』。」他說著，像是真想起了什麼，唇角極輕地彎起來。
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孟明珠沒插話，只托著腮看他。
爐火把他眉宇間那點病色烘得淡了，倒顯出幾分她不曾見過的舊日影子。
那時的曹文竑大約還年輕，還不是這身懶洋洋伏在帳中的帝王，而是一個會跟著袍澤在寒夜裡分肉吃的軍中青年。
「現在烤得倒是講究了。」她忽然道，聲音很輕，「銀霜炭、細海鹽、茱萸粉，連御膳房片肉都片得薄厚如一。不知道的，還當陛下生來便只吃這些。」她話裡帶著刺，卻不太扎人，像只是順著他的話頭，隨口撥了撥。
曹文竑也不惱，把烤好的肉撥進她碟里，又提起旁邊溫著的酒，給她倒了半杯。「人走到這個位子上，許多東西就由不得你再像從前那樣了。」他頓了頓，看那酒液在杯里輕輕一晃，「那時同朕一道烤肉的袍澤，有一個是斥候營的，後來中箭死了，就死在朕馬前。還有一個，因舊年暗傷，前兩年也沒了。剩下的，散的散，遠的遠，再想圍一處烤肉，也湊不齊了。」
他說得平淡，卻揭開了他年輕的時候。孟明珠垂著眼，把碟里那片肉慢慢吃了。她沒說什麼「陛下節哀」「陛下保重」之類的場面話，只極輕地「嗯」了一聲，像在夜裡聽人說了句不必安慰的往事。曹文竑看她一眼，目光竟比方才更軟。
「朕這些年，很少再與誰這樣烤過肉。」他又夾起一片，不緊不慢地刷了層薄醬，抬頭看她，「也就你了，能叫朕再動一動這簽子。」孟明珠「嘁」了一聲，別開臉，她只裝作去拿酒壺，給自己又添了半杯，仰頭飲盡。
「那陛下可得好好烤。」她放下杯子，故意板起臉，眼睛卻亮晶晶的，「若烤得不如方才，今晚這頓便不算你請我，只算我伺候你。」曹文竑被她這話逗得笑出聲，胸中連日裡積著的滯氣都像被這陣笑驅散了些。他重新將肉夾回碟中，推到她面前，低聲道：「那還請珠珠殿下賞臉，再替朕試試鹹淡。」
小張公公壓著嗓子通報：「陛下，皇后娘娘來了，說有事想面見。」孟明珠手中銀箸微不可察地一停。曹文竑像沒注意到她的變化，只翻著烤網上的肉片，淡淡道：「同皇后說，朕今夜有些乏了，有要緊事明日再議。若只是尋常請安，便請她回去。更深露重，讓塗淇好生送著。」小張公公應聲去了。
孟明珠又夾起他烤的那塊肉，不看他：「皇后娘娘親自來，就這麼把人打發走，不太好吧。」曹文竑把新烤好的一片放進她碟中，像沒聽見她話里的刺：「這肉再不吃就涼了。」
炭火漸弱，爐中餘燼半明半滅，把兩人的影子拉得時短時長。溫酒入腹，孟明珠的話也漸漸少了，只一杯接一杯地抿。
曹文竑酒量比她好，又存了心思，喝得慢。
「這酒後勁大。」他忽然道，目光從她泛紅的眼尾掃到微微發晃的杯沿，「你今晚喝得不比朕少。再喝，明日又要嚷頭疼。」
孟明珠「嘖」了一聲，把杯子往他面前一送，示意滿上：「要你管。我偏要喝。」曹文竑沒逆她，提壺又替她斟了半杯，只留了個心眼，自己那杯仍沒怎麼動，「你怎麼不喝？干看著我喝，陛下不行麼？」
曹文竑眸光一暗，笑了笑，不答。她到底還是把那半杯飲盡了，酒意層層漫上來，連指尖都開始泛紅。她托著腮，眼睛半眯，看那爐火都像在看水裡的月亮，輕輕一晃便散。
曹文竑看她半晌，忽然道：「珠珠，你近日和建寧侯走得近，外頭已有人傳話了。」他語氣極淡，像在說今日烤糊了塊肉。孟明珠「唔」了一聲，沒接。曹文竑又給彼此斟了酒，才不緊不慢道：「朕不是要問罪，只是問問你，這個人，你覺得如何？」
孟明珠抬起眼，似乎真有些醉了，眼睛水潤而亮，卻更顯得那點笑難以捉摸。她道：「衛礫啊，人不錯。話少，事少，心正，又不愛惹麻煩。至少不會半夜追我二里地，也不會在我射獵時跑出來搶我的雉雞。」曹文竑低低笑起來，像被她這指桑罵槐給逗樂了。他又問：「那太子呢？你素來與他不對付，今日也見著了，他同沈家那姑娘還算般配。你瞧他如何？」
孟明珠這回沒笑。她偏開頭，看那爐中餘燼，好一會兒才道：「太子殿下是天潢貴胄，沈姑娘是名門閨秀，自然般配。我如何看有什麼要緊。」她停了一下，又像賭氣般補道：「陛下不都給他定好親事了嗎？再來問我，倒像我惦念他似的，他配嗎？」
曹文竑沒說話，只靜靜看她。她雖說著滿不在乎的話，可那點微醺後的尾音又輕又飄，像在燭火邊上打轉的飛蛾。他忽然道：「若朕說，要給你也尋一門親事，把你嫁出去呢？」
孟明珠正端酒的手一頓，杯口抵在唇邊。她沒喝，只側過臉來看他，像在分辨這話是玩笑還是聖旨。火光在她眼裡跳了跳，映得那點笑也有些顫：「陛下捨得？」
曹文竑不答，只看著她，目光又深又沉，像有無數話擠在喉間，又被酒氣壓了下去。他過了許久才道：「你猜。」
孟明珠「哈」地笑了一聲，仰頭把杯中酒飲盡，將空杯「嗒」地按在桌上，靠近他些，帶著滿身桂花酒氣，眼睛彎成極亮的弧：「我不猜，也猜不著。反正陛下這金口一開，我哪回跑得掉？」
曹文竑仍不說話，只伸出手，極慢地把她耳畔那縷被汗浸濕的碎發別到耳後。
他指尖擦過她耳廓，比炭火還燙。
她像被那熱度驚著，輕輕一縮，卻又沒真躲，只和他對望著。
爐中銀霜炭燒成一片猩紅，把兩人眉眼都映得幽幽的。
外頭更鼓遙遙一響，像誰把這一夜往更深處推了推。
第二日天光未亮，圍場便已熱鬧起來。號角一響，鼓聲跟著擂了半通，各營人馬整裝上馬。
孟明珠昨夜從御帳回來時已近三更，胡亂睡了一覺，眼下還浮著層淡青。
她也不描眉，只把頭髮高束，穿了身鴉青騎裝，外套暗紅短氅，又把那對玄鐵護腕扣得比平日更緊。
無牙看出她臉色有些懶，只當是宿醉，到底沒多問。
她到場時，昨日封的那幾段坡地已經重新列了圍。
人人馬前都掛著昨日的獵獲，有幾個紈絝子弟怕輸了彩頭，正偷偷把別處拾來的山雞往馬後塞。
孟明珠一眼掃過去，只當沒看見。曹文竑仍高坐檯上，只是今日未乘輦，騎了匹極壯的黑馬，玄色鶴氅在風裡翻得嘩嘩響，遠遠見她來了，目光先在她臉上停了一停。
「昨夜睡得好？」她行近時，曹文竑忽然問，語氣不輕不重，倒像真只關心她睡得如何。孟明珠仰起臉，笑得有些欠：「托陛下的福，沒做噩夢，只夢見一隻老鷹一直叼著我嗎，跑不掉。」曹文竑一噎，隨即「哼」了聲，轉過頭去，不接這茬。
鼓點又起，曹文竑令孫德海宣讀今日規程：今日不比箭多，不比獸重，只比最後誰可射落「彩頭」。
孫德海尖聲念完，眾人都往高台左側新搭的竹樓上看去。
那竹樓約三層高，頂上一根橫木，懸著一隻描金木雀，在風裡滴溜溜轉，雀嘴銜了一枚紅綢小囊。
孟明珠仰頭望那木雀，心裡已有了數。這東西高高懸著，又無甚重量，比的是眼力和巧勁，倒不算難，只考驗騎射時那一下的準頭。
她正盤算，就聽周圍人一陣低呼。曹遵鈞已催馬出來，玄色箭袖，馬是那匹極神駿的黑馬，額間玄金抹額換成了朱纓，顯得整個人銳利逼人。
他手一揚，抽箭搭弦，幾乎沒怎麼瞄準，一箭破空，「嗡」地一聲，那木雀的繩子斷了一股，木雀猛地一盪，卻未落下。
眾人正嘆息間，第二箭已到，正中木雀尾翼。雀身失衡，在橫木上打了半個旋，到底沒有墜地。
孟明珠「嘁」了一聲，心道這還不算完。
卻見曹遵鈞再不射第三箭，只收弓回馬，朝高台行禮。
孫德海得了曹文竑示意，上前查看，回來說太子兩箭已把木雀與橫木的活扣射開，只差風力，不足為慮。
曹文竑不置可否，只讓比試繼續。
曹遵鈞回身時，目光不偏不倚從孟明珠臉上掃過，唇角似笑非笑。
孟明珠只作沒看見，輕夾旺旺馬腹，出了列。
她早料到今日會有這一手，也不慌，反手抽了衛礫那柄海柳弓。
風從東面來，比昨日更急。
她側身貼馬，引弦時暗暗換了口氣，一箭放出，準頭極穩。
木雀本已半松，被這一箭帶得徹底脫了懸扣，直直墜下。
四面頓時一片叫好。
曹文竑在高台上，見狀略揚了揚嘴角，只是未及說話，孫德海又騎著馬繞場回來，手裡捧著那木雀，聲音有些發乾：「回陛下，木雀落地了。只是……太子殿下兩箭先鬆了活扣，琅琊公主第三箭將雀射落，這彩頭算誰，還得請陛下定奪。」滿場頓時靜下來。
孟明珠勒馬立在場中，不爭也不退，只把海柳弓背回肩後，拿帕子慢條斯理擦手。曹遵鈞撥馬朝她近了幾步，聲音不高不低：「你搶了孤的東西，還要孤謝你不成？」孟明珠偏頭，笑：「誰搶誰？各憑本事罷了。再說，您兩箭都打不下來，我只補了一下。若按箭數算，我的贏面還大些呢。」曹遵鈞唇邊笑意更深，像極愛看她這副不肯認輸的勁頭。
曹文竑在上首把這番機鋒聽得清清楚楚。他未看孟明珠，只朝曹遵鈞道：「太子先開弓，公主後得手，皆算有彩。頭名便算是太子的。」他說到這，頓了一下，又瞥了孟明珠一眼，「琅琊公主賞御前銀箭一支，另賜駿馬一匹，並她昨日所獵黃羊、野雉，擇最上者賜京郊公主府別苑兩座。」孟明珠在馬上抱了抱拳，不咸不淡道：「謝陛下。」
曹遵鈞見她如此，低低笑了一聲，倒也不在意。待散場時，他打馬從她身側經過，慢慢道：「孤得了頭名，你倒也不虧。那匹大宛良駒原說給頭名的，父皇卻賞了你。說到底，還是你得意些。」
孟明珠看他一眼，只道：「太子殿下是憑本事射落了木雀，自然比我得意。」曹遵鈞「哦」了聲，笑得意味深長：「不是你先把它射下來的麼？」孟明珠懶得再與他繞，只催馬走了。