第223章 感覺又年輕了
這一聲「珠珠」被風追著送來，尾音已有些散了，卻仍像一根極細的鞭子，不偏不倚抽在她後頸上。
孟明珠渾身一凜，伏得更低，反倒把旺旺催得更急。
馬蹄踏碎滿地枯枝敗葉，驚得幾隻不知名的鳥從矮林里撲稜稜飛起，遮了她身後大半視線。
曹文竑見那道白影非但不停，反而越跑越快，只覺一股邪火與不安同時從心口躥起來。
他猛夾馬腹，御馬長嘶一聲，像道玄色閃電劈開半黃半綠的草坡。
孫德海等人被甩在後頭，只敢遠遠跟著，連「陛下慢些」都喊不出口。
「孟明珠！你再跑，朕就叫前頭封林！」他聲音高了，帶著久病未愈的沙，像刀石磨過鐵。
孟明珠咬唇，心裡早把他罵了八百遍。
今日若真讓他在滿場人前追著她跑，明兒圍場裡又不知要傳出多少「妖姬縱馬，天子逐之」的混帳話。
她終是慢慢收了馬勢。
旺旺噴著粗氣，前蹄在原地跺了兩下，像替她不平。
她直起身，回頭望了一眼。
曹文竑已追至十來步外，明黃袍角被風掀得老高，額間那點薄汗在晨光里極清楚。
他勒馬站定，胸膛起伏，眼底那點火又燒得發亮。
「你跑什麼？」他先開口，聲音啞而沉，像從極深的地方壓出來，「朕是老虎，能吃了你？」
孟明珠沒答，只把散到臉側的碎發撥到耳後，腕上玄鐵護腕在風裡泛著冷光。曹文竑見她這副又倔又烈的模樣，那點火不知怎的就軟了三分。
他催馬又近了兩步，直到兩匹馬幾乎頭碰著頭。
他俯身，伸手去撈她韁繩，動作卻比平日輕得多，像怕驚著她那匹旺旺馬。
她由著他把旺旺的韁繩攥過去半寸，兩人馬匹貼得極近，近到她能聞見他襟袖間龍涎香混著藥氣的味道。
風從兩人中間擠過去，把她的發梢吹得一下一下掃過他手背。
她仰起臉，忽而彎起眼睛，笑得又甜又假，帶著崇拜：「珠珠還從未見過陛下策馬狂奔，陛下真乃寶刀未老，方才那麼一大段坡地，您竟真追得上我的旺旺馬，珠珠佩服。」
曹文竑剛要板起臉，被她這一句「寶刀未老」堵得咳了一聲。他知她在諷他，又拿她這笑沒辦法，只把韁繩在掌心一繞，故作冷聲道：「少給朕戴高帽。若真叫你跑了，明日這秋獮也不必比了，全看你一人如何消遣朕。」他嘴上說得硬，手上卻不自覺鬆了松，只虛虛攏著那截韁繩，倒像怕拽疼了她的馬。
孟明珠「哦」了一聲，眼波往他臉上一轉：「陛下這是怪珠珠跑得太快，還是怪自個兒追得太慢？」她說著，輕輕一抖手腕，旺旺極配合地往後退了半步，像與那匹御馬拉開些距離。曹文竑便又欺近半步，像真與她較上了勁。孟明珠索性不再動，只偏著頭看他，眼裡亮得厲害，唇邊那點笑像秋日枝頭最後一隻不肯落的柿子，又甜又招人。
「總歸我跑不過陛下。」她終於軟了聲，尾音拖得長長的，像在認輸，又像在撒嬌，「只是陛下以後別這麼追我。我膽小，經不住嚇。」
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曹文竑聞言，心口那把火徹底熄了。
他盯了她兩息，像要把她這副「又怕又不怕」的模樣看穿，最後只低低「哼」了一聲，鬆了韁繩，拔馬先走：「跟上。敢不跟，你死定了！」
孟明珠在他身後吐了吐舌，待他走出幾步，才不緊不慢地催馬跟上去。
曹文竑騎在前頭，風把他鶴氅吹得鼓起來，像一團沉沉的烏雲擦著草坡移動。
他耳畔還留著她那句又軟又賴的「我膽小，經不住嚇」，明知道是哄他，卻仍覺心口被什麼輕輕一搔。
他下意識放慢馬速，等她跟近。
身後馬蹄聲不疾不徐，像極了她此刻那副半服半不馴的模樣，他不用回頭，都知道又俏又嬌的她一定又在後頭悄悄沖他做鬼臉。
這念頭一生出來，他自己先是一愣。
多久沒有過這樣的心緒了？像年少時在宮學裡，與哪個膽大的貴女多說了兩句話，便覺得滿園的花都開得更鬧些。他高高在上地坐了這些年龍椅，早把「動心」當成了帝王生涯里最不必有的東西。可真到了此刻，被一個小女子氣得追出二里地，又因她一句玩笑似的討饒便熄了火，還覺著這坡上的草色都比來時更鮮亮些。他忍不住低低笑了一聲，那笑散在風裡，連他自己都沒察覺唇角已經彎了。
他像重新做了一回意氣少年，在圍場裡縱馬追人，追得滿身是汗，就為了看她回頭一眼。她越不理他，他越覺得心癢；她偶爾丟來一句不冷不熱的話，他反倒像得了什麼彩頭。這種心境，他已經許多年不曾有過了。
曹文竑騎在前頭，聽見她的馬蹄聲始終不遠不近地跟著，這幾天從她身上獲得的心裡那點惱早散盡了。
他忽然勒了勒韁繩，偏過頭來：「你還沒答朕。方才叫你，你跑什麼？小張公公他們幾個在後面喊破嗓子，你倒好，像有鬼在追。」
孟明珠正低著頭髮呆，冷不丁被他一問，眼珠子一轉，先把臉別向一邊，像被風吹得睜不開。
曹文竑也不催，就那麼等著，眼神卻不放，非要從她嘴裡討出個答案。
她被他看得沒法，才輕輕「哼」了聲，像是極不情願地開口：「我哪知道後頭是陛下。馬騎起來只剩下風聲…並非故意不聽……」
「是嗎？朕怎麼不信。」
孟明珠被他那一眼盯得心裡發虛，嘴上卻更不肯認。她伸手拍了兩下旺旺，讓它往另一邊踱了兩步，才道：「您那嗓子被風一刮，我當是哪個巡營的將軍追來拿我問話。我昨日才差點被人拿箭射了，如今聽見有馬蹄聲追著，當然先跑。誰知道是您，又沒人提前來跟我說陛下會到東面來。您自己個兒要追，倒還怪起我來了。」
她這番話說得又急又快，像竹筒倒豆子，末了還剜了他一眼。曹文竑聽她提起昨日遇伏的事，心口那些微妙的雀躍像被一盆冷水兜頭澆下，眼神也黯了半寸。他催馬朝她靠近，這次沒有玩笑，只低聲道：「朕不就是怕你再出事，才追過來。」他頓了頓，像覺得這話太軟，又補一句，「你是公主，哪有公主見御駕就逃的。傳出去，像什麼話。」
孟明珠抬頭，見他忽然斂了笑，知道他是真被「遇伏」兩字弄得心裡發沉了。
她本還想再頂兩句，見他額上還帶著病氣未消的虛白，便「嘁」了一聲：「我知道。可我就是不想回去，一回去，您又要把我拘在營里。我不過想多跑一會兒。這圍場這麼大，西面有野雉，北面有箭樓，東面有黃羊，偏生我只能待在那幾頂帳子間，聽她們在背後編排我。我悶。」
她最後三個字說得極輕，卻極清楚。風從坡上滾下來，把「我悶」二字吹得散了些，又像一尾細而韌的絲，不偏不倚纏上曹文竑心口。
他看著她，看她鴉青短氅被風吹得翻起一角，看她說這話時下巴微壓，像在同誰生氣，又像在同自己委屈。他忽然就什麼脾氣都沒了。
曹文竑沒說話，只把手裡的韁繩在掌心慢慢轉了一圈。風把他的鶴氅和她的短氅往同一個方向扯，像要把兩人中間那點距離也吹沒了。他沉默了半晌，才低聲道：「悶了，怎麼不來同朕說。」
孟明珠「嘁」地一聲，把臉別過去：「同您說什麼？說我不想待在帳子裡，想去北面吹風，想騎馬跑一跑，想說這些話又怕您嫌我事多。」她說著，又回頭掃他一眼，「我連見著您都跑，您還指望我湊過去說這些？」
曹文竑聽她這樣說，反倒不惱，只輕笑了一聲，像終於從她嘴裡把連日裡那點癥結撬開了一條縫。他夾了夾馬腹，讓御馬與她並行，聲音也放輕了：「那你現在不是說了？朕也沒嫌你事多。往後想跑馬就來，想吹風就挑個沒人的地方，只一樣，不能再讓朕追著你滿圍場跑，別人看見了，算什麼事？」
孟明珠斜他一眼，沒應。
她心裡的氣其實已經散得差不多，只面上還端著，像不肯叫他知道，自己是被他這幾句平白軟和的話給順了毛。
她偏過頭，看遠處坡下有人在清點獵物，裝得漫不經心道：「那得看陛下怎麼追。今日若換個脾氣大的，早一鞭子抽過來了。」她頓了頓，又補一句，「您方才那樣，真像要把我抓回去生吃了。」
曹文竑失笑，眼裡那點倦色都淡了：「朕生吃你做什麼？你這一身反骨，嚼起來還硌牙。」他說著，朝她偏了偏身，像真在打量她哪塊肉最硌牙。孟明珠被他看得不自在，抬手朝他馬頭拍了一下，那御馬竟也不躲，只甩了甩鬃毛，像半點不怕這京城裡出名的「妖姬」。她「嘖」了一聲：「連您的馬都知道耍無賴。」
曹文竑笑出了聲，這幾日來頭一回笑得鬆快。孫德海等人遠遠綴著，聽見這陣笑，互看一眼，總算把心放回肚子裡。小張公公更是拿袖子直擦汗，心說還得是琅琊公主，昨兒還被罵沒良心，今兒就又能把陛下哄得笑出來。
兩人並騎往回走，誰也沒再提方才那場追逐。
坡上的風時緊時松，把兩人影子拖得時長時短。
孟明珠不時伸手去壓被風吹亂的發，曹文竑便歪頭看她一眼，偶爾替她把馬頭撥正，像極自然的事。
她也不躲，只偶爾嘟囔一句「我自己會」。曹文竑只當沒聽見。
快到校場時，孟明珠忽然道：「我不想從正中走。」曹文竑看她一眼，沒多問，只調轉馬頭，帶她沿林邊那條稍偏的小路繞回。
那邊人少，風也緩，只有兩人的馬蹄聲一前一後，踩著滿地半黃的草，像在說些不必出口的話。
孟明珠望著他的背影，忽然覺得，這老狗今日倒也有點人樣。只這念頭剛起，她自己先在心裡「呸」了一聲，暗罵自己沒出息。
孟明珠跟著他沿林邊小路慢慢往營地走，目光不時往道旁那片半黃的草坡上落。風從林子裡漏過來，帶著松針與濕土的氣息，和校場那邊隔了老遠，倒真有幾分清靜。她輕輕吐出一口氣，像把這幾日積在胸口的悶氣都吐了出去。
曹文竑走在前頭，忽然問：「今日獵了多少？」孟明珠正出神，隨口道：「沒數。野雉總歸有十來只，黃羊射了兩頭。」她頓了頓，又補一句，「有一隻是給姑姑的，她昨日說想要張好皮子。」曹文竑「嗯」了一聲，過了片刻才道：「朕的皮子呢？」
孟明珠正拿指尖撥著韁繩，聞言動作一頓，抬眼看他。曹文竑仍背對著她，騎在馬上，鶴氅被風掀得輕晃，那「朕的皮子呢」五個字說得風輕雲淡，像只是順著她的話隨口一問，可孟明珠偏聽出點不一樣的味道。
她眼珠子一轉，只懶懶道：「陛下宮裡什麼好皮子沒有？西域的貂，漠北的銀狐，連海外的海獺皮都成箱成箱往內庫送。還用得著問我要？」
曹文竑沒回頭，只不輕不重地「哼」了一聲：「那是進貢給內庫的，又不是你射的。你既想著給皇后留，便不該忘了朕。」他說完，像又覺得自己這計較得太小氣，把話往回找補，「朕不過白說一句。你愛給誰給誰。」
她抬頭去看他，只看得見半張側臉，在風裡繃得緊緊的，像忍著什麼。她心道這老東西嘴上說不要，臉卻拉得比馬還長。她故意催馬往他身邊湊了湊，歪頭道：「那陛下想要什麼皮子？我這兒有野雉毛，五顏六色的，給您做頂冠子？」
曹文竑終於偏過頭來，眼風掃過她那張笑得沒心沒肺的臉，板著臉道：「你少得了便宜還賣乖。朕追了你一早晨，又陪你繞這麼大個圈子，到頭來連張好皮子都攤不上。」
「誒，行吧。」她拖長聲音，像多不情願似的，「等回去讓無牙挑只最肥的野雉，給陛下炮炙。只是先說好，我烤的不怎麼樣，鹽放得準不準全看天意。」
曹文竑聽她這麼說，哪裡還端得住那點帝王架子。他嘴角極輕地一翹，又強壓下去，「別以為隨便烤只野雉就能打發朕。」他偏過頭，目光從她亂糟糟的額發上掃過去，「朕也不是什麼山雞都下嘴的。得是今日你親手射的那隻，旁人拾來的不算。」
孟明珠在心裡「嘁」了一聲，到底沒再頂他。
回到營地時，曹文竑沒讓她去校場，只讓人把她的獵物單獨記了，又叫孫德海去安排晚膳。孟明珠還想說什麼，被他一句「你今日不是給朕留了只野雉？就吃它。」給堵了回來。
孟明珠渾身一凜，伏得更低，反倒把旺旺催得更急。
馬蹄踏碎滿地枯枝敗葉，驚得幾隻不知名的鳥從矮林里撲稜稜飛起，遮了她身後大半視線。
曹文竑見那道白影非但不停，反而越跑越快，只覺一股邪火與不安同時從心口躥起來。
他猛夾馬腹，御馬長嘶一聲，像道玄色閃電劈開半黃半綠的草坡。
孫德海等人被甩在後頭，只敢遠遠跟著，連「陛下慢些」都喊不出口。
「孟明珠！你再跑，朕就叫前頭封林！」他聲音高了，帶著久病未愈的沙，像刀石磨過鐵。
孟明珠咬唇，心裡早把他罵了八百遍。
今日若真讓他在滿場人前追著她跑，明兒圍場裡又不知要傳出多少「妖姬縱馬，天子逐之」的混帳話。
她終是慢慢收了馬勢。
旺旺噴著粗氣，前蹄在原地跺了兩下，像替她不平。
她直起身，回頭望了一眼。
曹文竑已追至十來步外，明黃袍角被風掀得老高，額間那點薄汗在晨光里極清楚。
他勒馬站定，胸膛起伏，眼底那點火又燒得發亮。
「你跑什麼？」他先開口，聲音啞而沉，像從極深的地方壓出來，「朕是老虎，能吃了你？」
孟明珠沒答，只把散到臉側的碎發撥到耳後，腕上玄鐵護腕在風裡泛著冷光。曹文竑見她這副又倔又烈的模樣，那點火不知怎的就軟了三分。
他催馬又近了兩步，直到兩匹馬幾乎頭碰著頭。
他俯身，伸手去撈她韁繩，動作卻比平日輕得多，像怕驚著她那匹旺旺馬。
她由著他把旺旺的韁繩攥過去半寸，兩人馬匹貼得極近，近到她能聞見他襟袖間龍涎香混著藥氣的味道。
風從兩人中間擠過去，把她的發梢吹得一下一下掃過他手背。
她仰起臉，忽而彎起眼睛，笑得又甜又假，帶著崇拜：「珠珠還從未見過陛下策馬狂奔，陛下真乃寶刀未老，方才那麼一大段坡地，您竟真追得上我的旺旺馬，珠珠佩服。」
曹文竑剛要板起臉，被她這一句「寶刀未老」堵得咳了一聲。他知她在諷他，又拿她這笑沒辦法，只把韁繩在掌心一繞，故作冷聲道：「少給朕戴高帽。若真叫你跑了，明日這秋獮也不必比了，全看你一人如何消遣朕。」他嘴上說得硬，手上卻不自覺鬆了松，只虛虛攏著那截韁繩，倒像怕拽疼了她的馬。
孟明珠「哦」了一聲，眼波往他臉上一轉：「陛下這是怪珠珠跑得太快，還是怪自個兒追得太慢？」她說著，輕輕一抖手腕，旺旺極配合地往後退了半步，像與那匹御馬拉開些距離。曹文竑便又欺近半步，像真與她較上了勁。孟明珠索性不再動，只偏著頭看他，眼裡亮得厲害，唇邊那點笑像秋日枝頭最後一隻不肯落的柿子，又甜又招人。
「總歸我跑不過陛下。」她終於軟了聲，尾音拖得長長的，像在認輸，又像在撒嬌，「只是陛下以後別這麼追我。我膽小，經不住嚇。」
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曹文竑聞言，心口那把火徹底熄了。
他盯了她兩息，像要把她這副「又怕又不怕」的模樣看穿，最後只低低「哼」了一聲，鬆了韁繩，拔馬先走：「跟上。敢不跟，你死定了！」
孟明珠在他身後吐了吐舌，待他走出幾步，才不緊不慢地催馬跟上去。
曹文竑騎在前頭，風把他鶴氅吹得鼓起來，像一團沉沉的烏雲擦著草坡移動。
他耳畔還留著她那句又軟又賴的「我膽小，經不住嚇」，明知道是哄他，卻仍覺心口被什麼輕輕一搔。
他下意識放慢馬速，等她跟近。
身後馬蹄聲不疾不徐，像極了她此刻那副半服半不馴的模樣，他不用回頭，都知道又俏又嬌的她一定又在後頭悄悄沖他做鬼臉。
這念頭一生出來，他自己先是一愣。
多久沒有過這樣的心緒了？像年少時在宮學裡，與哪個膽大的貴女多說了兩句話，便覺得滿園的花都開得更鬧些。他高高在上地坐了這些年龍椅，早把「動心」當成了帝王生涯里最不必有的東西。可真到了此刻，被一個小女子氣得追出二里地，又因她一句玩笑似的討饒便熄了火，還覺著這坡上的草色都比來時更鮮亮些。他忍不住低低笑了一聲，那笑散在風裡，連他自己都沒察覺唇角已經彎了。
他像重新做了一回意氣少年，在圍場裡縱馬追人，追得滿身是汗，就為了看她回頭一眼。她越不理他，他越覺得心癢；她偶爾丟來一句不冷不熱的話，他反倒像得了什麼彩頭。這種心境，他已經許多年不曾有過了。
曹文竑騎在前頭，聽見她的馬蹄聲始終不遠不近地跟著，這幾天從她身上獲得的心裡那點惱早散盡了。
他忽然勒了勒韁繩，偏過頭來：「你還沒答朕。方才叫你，你跑什麼？小張公公他們幾個在後面喊破嗓子，你倒好，像有鬼在追。」
孟明珠正低著頭髮呆，冷不丁被他一問，眼珠子一轉，先把臉別向一邊，像被風吹得睜不開。
曹文竑也不催，就那麼等著，眼神卻不放，非要從她嘴裡討出個答案。
她被他看得沒法，才輕輕「哼」了聲，像是極不情願地開口：「我哪知道後頭是陛下。馬騎起來只剩下風聲…並非故意不聽……」
「是嗎？朕怎麼不信。」
孟明珠被他那一眼盯得心裡發虛，嘴上卻更不肯認。她伸手拍了兩下旺旺，讓它往另一邊踱了兩步，才道：「您那嗓子被風一刮，我當是哪個巡營的將軍追來拿我問話。我昨日才差點被人拿箭射了，如今聽見有馬蹄聲追著，當然先跑。誰知道是您，又沒人提前來跟我說陛下會到東面來。您自己個兒要追，倒還怪起我來了。」
她這番話說得又急又快，像竹筒倒豆子，末了還剜了他一眼。曹文竑聽她提起昨日遇伏的事，心口那些微妙的雀躍像被一盆冷水兜頭澆下，眼神也黯了半寸。他催馬朝她靠近，這次沒有玩笑，只低聲道：「朕不就是怕你再出事，才追過來。」他頓了頓，像覺得這話太軟，又補一句，「你是公主，哪有公主見御駕就逃的。傳出去，像什麼話。」
孟明珠抬頭，見他忽然斂了笑，知道他是真被「遇伏」兩字弄得心裡發沉了。
她本還想再頂兩句，見他額上還帶著病氣未消的虛白，便「嘁」了一聲：「我知道。可我就是不想回去，一回去，您又要把我拘在營里。我不過想多跑一會兒。這圍場這麼大，西面有野雉，北面有箭樓，東面有黃羊，偏生我只能待在那幾頂帳子間，聽她們在背後編排我。我悶。」
她最後三個字說得極輕，卻極清楚。風從坡上滾下來，把「我悶」二字吹得散了些，又像一尾細而韌的絲，不偏不倚纏上曹文竑心口。
他看著她，看她鴉青短氅被風吹得翻起一角，看她說這話時下巴微壓，像在同誰生氣，又像在同自己委屈。他忽然就什麼脾氣都沒了。
曹文竑沒說話，只把手裡的韁繩在掌心慢慢轉了一圈。風把他的鶴氅和她的短氅往同一個方向扯，像要把兩人中間那點距離也吹沒了。他沉默了半晌，才低聲道：「悶了，怎麼不來同朕說。」
孟明珠「嘁」地一聲，把臉別過去：「同您說什麼？說我不想待在帳子裡，想去北面吹風，想騎馬跑一跑，想說這些話又怕您嫌我事多。」她說著，又回頭掃他一眼，「我連見著您都跑，您還指望我湊過去說這些？」
曹文竑聽她這樣說，反倒不惱，只輕笑了一聲，像終於從她嘴裡把連日裡那點癥結撬開了一條縫。他夾了夾馬腹，讓御馬與她並行，聲音也放輕了：「那你現在不是說了？朕也沒嫌你事多。往後想跑馬就來，想吹風就挑個沒人的地方，只一樣，不能再讓朕追著你滿圍場跑，別人看見了，算什麼事？」
孟明珠斜他一眼，沒應。
她心裡的氣其實已經散得差不多，只面上還端著，像不肯叫他知道，自己是被他這幾句平白軟和的話給順了毛。
她偏過頭，看遠處坡下有人在清點獵物，裝得漫不經心道：「那得看陛下怎麼追。今日若換個脾氣大的，早一鞭子抽過來了。」她頓了頓，又補一句，「您方才那樣，真像要把我抓回去生吃了。」
曹文竑失笑，眼裡那點倦色都淡了：「朕生吃你做什麼？你這一身反骨，嚼起來還硌牙。」他說著，朝她偏了偏身，像真在打量她哪塊肉最硌牙。孟明珠被他看得不自在，抬手朝他馬頭拍了一下，那御馬竟也不躲，只甩了甩鬃毛，像半點不怕這京城裡出名的「妖姬」。她「嘖」了一聲：「連您的馬都知道耍無賴。」
曹文竑笑出了聲，這幾日來頭一回笑得鬆快。孫德海等人遠遠綴著，聽見這陣笑，互看一眼，總算把心放回肚子裡。小張公公更是拿袖子直擦汗，心說還得是琅琊公主，昨兒還被罵沒良心，今兒就又能把陛下哄得笑出來。
兩人並騎往回走，誰也沒再提方才那場追逐。
坡上的風時緊時松，把兩人影子拖得時長時短。
孟明珠不時伸手去壓被風吹亂的發，曹文竑便歪頭看她一眼，偶爾替她把馬頭撥正，像極自然的事。
她也不躲，只偶爾嘟囔一句「我自己會」。曹文竑只當沒聽見。
快到校場時，孟明珠忽然道：「我不想從正中走。」曹文竑看她一眼，沒多問，只調轉馬頭，帶她沿林邊那條稍偏的小路繞回。
那邊人少，風也緩，只有兩人的馬蹄聲一前一後，踩著滿地半黃的草，像在說些不必出口的話。
孟明珠望著他的背影，忽然覺得，這老狗今日倒也有點人樣。只這念頭剛起，她自己先在心裡「呸」了一聲，暗罵自己沒出息。
孟明珠跟著他沿林邊小路慢慢往營地走，目光不時往道旁那片半黃的草坡上落。風從林子裡漏過來，帶著松針與濕土的氣息，和校場那邊隔了老遠，倒真有幾分清靜。她輕輕吐出一口氣，像把這幾日積在胸口的悶氣都吐了出去。
曹文竑走在前頭，忽然問：「今日獵了多少？」孟明珠正出神，隨口道：「沒數。野雉總歸有十來只，黃羊射了兩頭。」她頓了頓，又補一句，「有一隻是給姑姑的，她昨日說想要張好皮子。」曹文竑「嗯」了一聲，過了片刻才道：「朕的皮子呢？」
孟明珠正拿指尖撥著韁繩，聞言動作一頓，抬眼看他。曹文竑仍背對著她，騎在馬上，鶴氅被風掀得輕晃，那「朕的皮子呢」五個字說得風輕雲淡，像只是順著她的話隨口一問，可孟明珠偏聽出點不一樣的味道。
她眼珠子一轉，只懶懶道：「陛下宮裡什麼好皮子沒有？西域的貂，漠北的銀狐，連海外的海獺皮都成箱成箱往內庫送。還用得著問我要？」
曹文竑沒回頭，只不輕不重地「哼」了一聲：「那是進貢給內庫的，又不是你射的。你既想著給皇后留，便不該忘了朕。」他說完，像又覺得自己這計較得太小氣，把話往回找補，「朕不過白說一句。你愛給誰給誰。」
她抬頭去看他，只看得見半張側臉，在風裡繃得緊緊的，像忍著什麼。她心道這老東西嘴上說不要，臉卻拉得比馬還長。她故意催馬往他身邊湊了湊，歪頭道：「那陛下想要什麼皮子？我這兒有野雉毛，五顏六色的，給您做頂冠子？」
曹文竑終於偏過頭來，眼風掃過她那張笑得沒心沒肺的臉，板著臉道：「你少得了便宜還賣乖。朕追了你一早晨，又陪你繞這麼大個圈子，到頭來連張好皮子都攤不上。」
「誒，行吧。」她拖長聲音，像多不情願似的，「等回去讓無牙挑只最肥的野雉，給陛下炮炙。只是先說好，我烤的不怎麼樣，鹽放得準不準全看天意。」
曹文竑聽她這麼說，哪裡還端得住那點帝王架子。他嘴角極輕地一翹，又強壓下去，「別以為隨便烤只野雉就能打發朕。」他偏過頭，目光從她亂糟糟的額發上掃過去，「朕也不是什麼山雞都下嘴的。得是今日你親手射的那隻，旁人拾來的不算。」
孟明珠在心裡「嘁」了一聲，到底沒再頂他。
回到營地時，曹文竑沒讓她去校場，只讓人把她的獵物單獨記了，又叫孫德海去安排晚膳。孟明珠還想說什麼，被他一句「你今日不是給朕留了只野雉？就吃它。」給堵了回來。