第220章最旺旺甩尾汪汪跟隨
孟明珠從御帳出來時，懷裡還揣著方才順手帶出來的食盒。
夜風冷得她直縮脖子，她原想著穿過西面那條背風的小路，快些回帳，誰料剛繞過一頂半熄了燈的帳子，便瞧見前面燈影下站著兩個人。
一個身量頎長，玄色騎裝外披墨青斗篷，額上玄金抹額被風燈映得隱隱發亮，正是曹遵鈞。
另一個身量纖細，裹著件藕荷色連帽斗篷，只露出半張白淨柔婉的臉，卻是沈蘊寧。
兩人隔了大約兩步，站得並不近，也沒有任何逾矩的舉止。
沈蘊寧微垂著頭，像在同他低聲說什麼，曹遵鈞負著手，神情極淡，偶爾應一聲，也不知聽進去沒有。
孟明珠腳步一頓，下意識往旁邊的帳影里縮了縮。
她原是心煩，不想同任何人打照面，見了這一對，先是一怔，隨即便起了幾分看熱鬧的心思。
月光和風燈混在一處，把兩人照得半明半暗，倒真像畫本子裡「月上柳梢頭」的幽會。
可再細看，又不像。
沈蘊寧的肩背繃得極緊，交疊在身前的兩隻手把帕子絞了又絞；曹遵鈞則比平日裡更冷，像一柄插在鞘中的刀，連往日那點裝模作樣的溫潤都奉欠。
孟明珠往帳後避了避，風把她鬢邊碎發吹到眼前，她也不去撥，只豎著耳朵聽。
沈蘊寧聲音本輕，被風一攪，只能捉到斷斷續續幾句：「白日的事，多謝殿下替我遮掩……」曹遵鈞好一會兒沒出聲，過了片刻才道：「你既知道，便該更仔細些。有些事，我替你掩一次，不會有第二次。」他語氣不重，每個字卻像從冰面上碾過去。沈蘊寧忙道：「殿下放心，我不會亂來。」曹遵鈞忽然低低笑了一聲，那笑又短又冷：「你最好記住今日的話。再做這樣的蠢事，沈家的臉面，孤給得起，也收得回。」
孟明珠靠在帳後，呼吸都放得極輕。她不是存心要聽壁腳，只是這風這夜，偏把該聽的不該聽的全往她耳里送。
沈蘊寧的斗篷被風掀起一角，露出裡面半截石榴紅的裙擺，和這夜色顯得格外扎眼。
她在曹遵鈞面前始終半垂著頭，連聲調都像被風壓得又輕又怯，可那隻絞著帕子的手卻極穩，穩得不像個真被嚇得六神無主的閨秀。
「殿下的恩情，蘊寧記著。他日若有用得上沈家的地方，蘊寧必不推辭。」沈蘊寧終於抬起頭，露出一張白淨柔婉的臉，眼神卻清得有些過分，像早就算好了這一句該在什麼時候說。
曹遵鈞沒接她這茬，只把被風吹起的斗篷往邊上撥了撥，淡淡道：「風大，回去吧。」他說完，也不等她應答，轉身便要朝西面走。
沈蘊寧在原地站了站，朝他的背影輕輕一福，極合規矩。
那身影被風燈拖得細長，像一株在暗處靜靜抽枝的蘭。
孟明珠暗「嘖」一聲，心道這還沒過門，倒已經把「恩情」和「沈家」擺到明面上了。
她正要從帳後繞開，曹遵鈞卻已經朝她這邊走來。
他方才轉身時分明沒往這兒看，偏偏腳步徑直朝這個方向，像早就知道她躲著。
孟明珠也懶得再藏，索性從帳影里走出來，與他迎面撞上。
曹遵鈞見她從暗處出來，腳步頓了一下，眼風先往她身後掃了掃，才似笑非笑：「看夠了？」他聲音比方才同沈蘊寧說話時更低，帶著點被夜風浸透的沙啞。
孟明珠把手裡的食盒往懷裡揣了揣，抬起臉笑：「誰看你了。我路過，見這地方清淨，站一會兒。怎麼，怕我聽見什麼不該聽的？」她故意把「不該聽」三個字咬得輕而慢，像在嚼一顆帶刺的果子。
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曹遵鈞冷笑：「你還能有什麼不該聽的？左不過幾句閒話。倒是你，大半夜抱著個食盒，怎麼，父皇的飯沒吃夠，還想帶回帳里接著吃？」
孟明珠「嘁」了一聲：「我吃不吃完，又與你有何干？讓開，我要回帳了。」她說著往前邁步，曹遵鈞卻橫跨一步，不多不少，剛好擋在她前頭。
風把他的斗篷吹得獵獵翻動，也把他身上的酒氣與霜氣一併送到她鼻尖。他低頭看她，目光深而沉，像在壓著什麼：「明日圍場東面開獵，你來不來？」
「你管我來不來。」孟明珠往左繞，他又往左擋；她往右走，他像算準了似的，也往右挪了半步。夜風裡，兩人像在玩一場無聲又膩味的角力。她終於仰起臉，眼裡已帶上薄怒：「曹遵鈞，你大晚上不陪你那沒過門的沈大姑娘多交代幾句，偏來堵我的路，有完沒完？」
曹遵鈞聽見「沈大姑娘」四字，眉峰幾不可察地一沉，隨即又扯出個淡笑：「怎麼，你在意她？」孟明珠翻了個白眼，連理都懶得理，側身要從他和帳柱之間的縫隙里擠過去。
他忽然伸手，一把攥住她腕子，力道不輕不重，正好叫她掙不脫，又不至於弄疼她。
夜風吹得兩人衣袂亂飛，遠處有巡夜的梆子聲遙遙傳來，像敲在這片無人的營帳之間。
「明日我要去東面獵場，你同我一道。」他聲音低下來，帶著點不由分說的意味。孟明珠斜眼看他：「憑什麼？」曹遵鈞把臉湊近些，幾乎要貼上她耳廓，「你明日若來，我親自給你把馬挑了。東面坡地多野雉，還有一小群黃羊。你若要出風頭，就壓著那片坡再放箭。若只是散心，便別去東邊，留在營里讓紅狐給你暖手。」
「來不來隨你，我只是想叫你知道，我是可以依靠的。」
孟明珠的笑意淡了些。
她別開臉，不去看他。
遠處不知哪座帳篷又亮起燈，在風裡一下一下地晃，像誰提著燈在夜裡找路。
她忽然道：「你方才和沈姑娘說的那樁事，我又沒聽全，也懶得猜。可你最好明白，我平生最厭被人當成傻子。你在我面前充什麼護花人，明日又去她跟前說沈家體面，這等左右逢源的話，我聽著噁心。」
曹遵鈞臉色一沉，卻沒有發火。他只是極輕地「呵」了一聲，像早有預料：「明兒，你同我說這話，是氣我，還是氣你自己？你分明知道，這滿圍場裡，最不會害你的人是我。」
他伸手，似要撥開她臉上被風吹亂的發，卻在半空停住。
孟明珠偏頭避開，自己把碎發往耳後一別，不再看他：「我誰都不敢信，尤其是長了這張臉的你。讓開。」
他到底還是讓了。
一側身，風便從兩人之間暢快地穿過去，像終於等到一道口子。
孟明珠不再多言，從他身旁走過。
食盒在她懷裡被風吹得輕晃，像有什麼東西在裡頭「骨碌碌」滾了一圈。
「明兒。」他在她走出三四步後忽然又叫她。
她沒有回頭，腳步也不停。
曹遵鈞看著她越走越遠，像一株被風卷著往夜裡去的花，自己那件墨青斗篷早已被風吹得貼在身上，卻仍站在原處，直到那點豆青與月白的影子徹底沒入帳篷群里，才慢慢轉身朝北營走去。
孟明珠轉過一處避風的帳角，才輕輕吐出一口濁氣。她低頭看懷裡的食盒，裡頭是半塊茯苓餅和兩枚蜜漬棗子，原來竟是方才從御帳出來時，孫德海趁亂塞進來的。她「嘖」了一聲，也不管是什麼，隨手掀開盒蓋，捏了顆棗子丟進嘴裡，甜味在舌尖漫開。
第二日天光剛亮，圍場東面便響起了號角。
雲比昨日薄了些，風卻仍緊，校場上的五色令旗被吹得噼啪作響。
孟明珠天沒亮就起了，無牙替她換上一身鴉青騎裝，外罩暗紅滾邊的短氅，長發高束，露出光潔的額角和那對玄鐵護腕。
她對著銅鏡左右照了照，差點被自己美暈。
紅狐蹲在妝檯上，看她插好最後一隻銀扣，忽然伸爪去拍她袖口，被她順勢捏了一下耳朵。
「今日不帶你。」她低頭對狐狸說，「林子裡有黃羊，也有亂箭。你在帳里睡覺，比跟著我強。」狐狸「吱」了一聲，拿尾巴掃翻一隻空胭脂盒，似在抗議。
孟明珠沒理它，提起箭囊，轉身出帳。
她到得早，東面校場上已經站了不少人。
武將們多已上馬，宗親子弟們三三兩兩湊著說笑。
曹文竑還沒到，衛礫正與幾個禁軍交代巡防，遠遠看見她，只略一頷首，又繼續說話。
曹遵鈞與沈闊站在一處，旁邊還跟著沈蘊寧，她今日換了身鵝黃騎裝，比昨夜那身更顯明亮，端端正正地立在那兒，像從晨光里裁下來的一小片春色。
孟明珠掃了一眼，催馬去了另一側。
不多時，曹文竑乘輦而至。
他今日氣色比昨日好了些，沒讓人扶，自己下了御輦，站到高台上。
風吹起他玄黑鶴氅，整個人仍帶著久病初愈的疲憊，只那雙眼睛在滿場掃過時仍極銳利。
他先看向孟明珠。
她今日竟沒躲，也正仰頭看著他，面上不似前幾日那樣冷，甚至帶了點稀薄的笑意，像秋日早霜被日光烘開一層。
曹文竑心口一松，沉聲開口，免了眾人禮，又令孫德海宣讀今日彩頭。
孫德海扯著嗓子念了一串，大意是今日東面開獵，不設官次高低，憑獵物多寡與奇巧取勝。
頭名賞一柄西域進貢的金柄烏鋼匕首，另加一匹大宛良駒。
次名賞銀百兩，賜御前親射的銅箭一支。
眾武將一聽，登時摩拳擦掌，宗親子弟也個個像被扎了雞血。
孟明珠低頭撫著旺旺頸毛，唇角微動。匕首她不稀罕，大宛良駒也未必比旺旺聽話，只是那頭名若被哪個紈絝子弟奪了，倒叫人嘔得慌。
她正想著，忽聽高台上曹文竑又補了一句：「女眷若願意，也可下場。琅琊既然來了，便算一份。」他說得隨意，滿場卻靜了一瞬。
誰都聽得出，這頭名，他是想往她手裡送。
可偏又不明說，只把她的名字輕輕放在這獵場上。
孟明珠抬頭，正對上他目光，像被那點子沒藏好的溫煦燙了一下。
她不躲，只微微揚起下巴，卻衝著他回了一個淺淺的笑靨。
帝王心口一癢，有幾個瞬間，他很想將人抓回到跟前，狠狠嗦幾口，可他到底止住了。
號角再響，令旗劈下。
數十匹快馬如離弦之箭，朝東面草甸與林線之間漫去。
孟明珠一抖韁繩，旺旺便沖了出去。她沒跟曹遵鈞，也不挨著衛礫，只選了一條人少些的小道，朝昨日衛礫提過的坡地跑。風灌滿短氅，帶著草葉與霜氣，把前幾日的煩悶都從骨頭縫裡往外刮。
她剛跑出半程，身後忽然傳來極近的馬蹄聲。
側頭一看，曹遵鈞不知何時已並了上來，玄金抹額在日光里一閃，像只不知從哪片林子裡撲出來的鷹。
孟明珠懶得同他爭路，只把馬腹一夾，旺旺便又快出半個身位。
曹遵鈞也不搶，就這麼不遠不近地綴著，像成心要往她餘光里鑽。
孟明珠回身抽出一支箭，揚了揚，笑得又涼又亮：「別跟著。當心我手抖。」
曹遵鈞只笑，沒應。
不多時，前方草坡上果然驚起一群野雉，撲稜稜四散而飛。孟明珠張弓便射，一箭先中一隻，隨即催馬疾馳，又取兩箭，連珠般放出。
旺旺四蹄騰躍，將那群野雉趕得東一隻西一隻。
她越打越快，仿佛要把這幾日憋著的氣全數射出去。
待那片坡地靜下來，無牙遠遠一點，她竟已獵了七隻野雉，另有一隻灰兔。
曹遵鈞始終沒出手，只在她身後看著她射獵。見她終于勒馬，才慢慢上前，丟下一句：「好箭。」
孟明珠沒回頭，只把最後一支箭插回箭囊，丟下一句：「廢話。」便朝更遠處奔去。
那裡，一小群黃羊正從林線後探出頭來，似也被這滿山遍野的蹄聲驚動了。
孟明珠一眼瞥見林線後那幾頭黃羊，心下便有了計較。那黃羊極警覺，已有一隻抬頭豎耳，似要帶群往坡後撤。她不再管身後曹遵鈞跟得近不近，俯身貼近旺旺頸側，低喝一聲，旺旺四蹄驟起，如一抹白影貼著草坡斜切上去。
曹遵鈞正欲催馬跟上，孟明珠忽然在疾馳中猛地一勒馬韁，旺旺前蹄高高揚起，在原地轉了大半個圈，揚起的草屑與泥土幾乎撲到他馬前。那匹黑馬受驚，倒退半步，被曹遵鈞用力按住，才沒偏了方向。等他再抬眼，孟明珠已借著這一轉，從一條極窄的淺溝邊折向東南。那路窄得只容一馬通過，道旁長滿半人高的枯荊，像一道天然屏風。旺旺步伐又輕又快，三躥兩躍便沒入那片高草之後。曹遵鈞要跟，黑馬卻被坡上幾塊松石別住蹄子，等他繞出半圈，只見滿坡野草被風壓得東倒西歪，哪裡還有她的影子。
他不禁低低罵了一聲，勒馬在原地轉了兩圈，只看見幾根被踩折的草莖歪歪斜斜指向東南。那方向再往深處，便是東面獵場與老林交接的緩坡，坡下藏著一片半枯的溪道，獵隊少有人去。他若再追，動靜只會驚了獵物，反壞她的事。曹遵鈞攥著馬韁，半晌才哼出一聲笑，像在惱，又像認了。他掉轉馬頭，朝另一側的野雉群去，不再追。
孟明珠甩脫了人，只覺耳根子都清靜了。旺旺跑得暢快，蹄下草葉飛濺，如踏碎一地金箔。她繞到那處半枯溪道，遠遠便見七八頭黃羊正低頭舔舐溪邊薄薄的霜水。她勒馬，借著高草掩護，搭上海柳弓，深吸一口氣，待風從身後穩穩推來，一箭放出，正中當頭一頭黃羊頸側。羊群轟然而起，四散奔逃。她催馬追上，左右開弓，再中一頭。旺旺追得興起，蹄落如雨，驚起一片又一片不知名的秋鳥。
夜風冷得她直縮脖子，她原想著穿過西面那條背風的小路，快些回帳，誰料剛繞過一頂半熄了燈的帳子，便瞧見前面燈影下站著兩個人。
一個身量頎長，玄色騎裝外披墨青斗篷，額上玄金抹額被風燈映得隱隱發亮，正是曹遵鈞。
另一個身量纖細，裹著件藕荷色連帽斗篷，只露出半張白淨柔婉的臉，卻是沈蘊寧。
兩人隔了大約兩步，站得並不近，也沒有任何逾矩的舉止。
沈蘊寧微垂著頭，像在同他低聲說什麼，曹遵鈞負著手，神情極淡，偶爾應一聲，也不知聽進去沒有。
孟明珠腳步一頓，下意識往旁邊的帳影里縮了縮。
她原是心煩，不想同任何人打照面，見了這一對，先是一怔，隨即便起了幾分看熱鬧的心思。
月光和風燈混在一處，把兩人照得半明半暗，倒真像畫本子裡「月上柳梢頭」的幽會。
可再細看，又不像。
沈蘊寧的肩背繃得極緊，交疊在身前的兩隻手把帕子絞了又絞；曹遵鈞則比平日裡更冷，像一柄插在鞘中的刀，連往日那點裝模作樣的溫潤都奉欠。
孟明珠往帳後避了避，風把她鬢邊碎發吹到眼前，她也不去撥，只豎著耳朵聽。
沈蘊寧聲音本輕，被風一攪，只能捉到斷斷續續幾句：「白日的事，多謝殿下替我遮掩……」曹遵鈞好一會兒沒出聲，過了片刻才道：「你既知道，便該更仔細些。有些事，我替你掩一次，不會有第二次。」他語氣不重，每個字卻像從冰面上碾過去。沈蘊寧忙道：「殿下放心，我不會亂來。」曹遵鈞忽然低低笑了一聲，那笑又短又冷：「你最好記住今日的話。再做這樣的蠢事，沈家的臉面，孤給得起，也收得回。」
孟明珠靠在帳後，呼吸都放得極輕。她不是存心要聽壁腳，只是這風這夜，偏把該聽的不該聽的全往她耳里送。
沈蘊寧的斗篷被風掀起一角，露出裡面半截石榴紅的裙擺，和這夜色顯得格外扎眼。
她在曹遵鈞面前始終半垂著頭，連聲調都像被風壓得又輕又怯，可那隻絞著帕子的手卻極穩，穩得不像個真被嚇得六神無主的閨秀。
「殿下的恩情，蘊寧記著。他日若有用得上沈家的地方，蘊寧必不推辭。」沈蘊寧終於抬起頭，露出一張白淨柔婉的臉，眼神卻清得有些過分，像早就算好了這一句該在什麼時候說。
曹遵鈞沒接她這茬，只把被風吹起的斗篷往邊上撥了撥，淡淡道：「風大，回去吧。」他說完，也不等她應答，轉身便要朝西面走。
沈蘊寧在原地站了站，朝他的背影輕輕一福，極合規矩。
那身影被風燈拖得細長，像一株在暗處靜靜抽枝的蘭。
孟明珠暗「嘖」一聲，心道這還沒過門，倒已經把「恩情」和「沈家」擺到明面上了。
她正要從帳後繞開，曹遵鈞卻已經朝她這邊走來。
他方才轉身時分明沒往這兒看，偏偏腳步徑直朝這個方向，像早就知道她躲著。
孟明珠也懶得再藏，索性從帳影里走出來，與他迎面撞上。
曹遵鈞見她從暗處出來，腳步頓了一下，眼風先往她身後掃了掃，才似笑非笑：「看夠了？」他聲音比方才同沈蘊寧說話時更低，帶著點被夜風浸透的沙啞。
孟明珠把手裡的食盒往懷裡揣了揣，抬起臉笑：「誰看你了。我路過，見這地方清淨，站一會兒。怎麼，怕我聽見什麼不該聽的？」她故意把「不該聽」三個字咬得輕而慢，像在嚼一顆帶刺的果子。
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝘛𝘞看書網→𝘴𝘩𝘶.𝘵𝘸】
曹遵鈞冷笑：「你還能有什麼不該聽的？左不過幾句閒話。倒是你，大半夜抱著個食盒，怎麼，父皇的飯沒吃夠，還想帶回帳里接著吃？」
孟明珠「嘁」了一聲：「我吃不吃完，又與你有何干？讓開，我要回帳了。」她說著往前邁步，曹遵鈞卻橫跨一步，不多不少，剛好擋在她前頭。
風把他的斗篷吹得獵獵翻動，也把他身上的酒氣與霜氣一併送到她鼻尖。他低頭看她，目光深而沉，像在壓著什麼：「明日圍場東面開獵，你來不來？」
「你管我來不來。」孟明珠往左繞，他又往左擋；她往右走，他像算準了似的，也往右挪了半步。夜風裡，兩人像在玩一場無聲又膩味的角力。她終於仰起臉，眼裡已帶上薄怒：「曹遵鈞，你大晚上不陪你那沒過門的沈大姑娘多交代幾句，偏來堵我的路，有完沒完？」
曹遵鈞聽見「沈大姑娘」四字，眉峰幾不可察地一沉，隨即又扯出個淡笑：「怎麼，你在意她？」孟明珠翻了個白眼，連理都懶得理，側身要從他和帳柱之間的縫隙里擠過去。
他忽然伸手，一把攥住她腕子，力道不輕不重，正好叫她掙不脫，又不至於弄疼她。
夜風吹得兩人衣袂亂飛，遠處有巡夜的梆子聲遙遙傳來，像敲在這片無人的營帳之間。
「明日我要去東面獵場，你同我一道。」他聲音低下來，帶著點不由分說的意味。孟明珠斜眼看他：「憑什麼？」曹遵鈞把臉湊近些，幾乎要貼上她耳廓，「你明日若來，我親自給你把馬挑了。東面坡地多野雉，還有一小群黃羊。你若要出風頭，就壓著那片坡再放箭。若只是散心，便別去東邊，留在營里讓紅狐給你暖手。」
「來不來隨你，我只是想叫你知道，我是可以依靠的。」
孟明珠的笑意淡了些。
她別開臉，不去看他。
遠處不知哪座帳篷又亮起燈，在風裡一下一下地晃，像誰提著燈在夜裡找路。
她忽然道：「你方才和沈姑娘說的那樁事，我又沒聽全，也懶得猜。可你最好明白，我平生最厭被人當成傻子。你在我面前充什麼護花人，明日又去她跟前說沈家體面，這等左右逢源的話，我聽著噁心。」
曹遵鈞臉色一沉，卻沒有發火。他只是極輕地「呵」了一聲，像早有預料：「明兒，你同我說這話，是氣我，還是氣你自己？你分明知道，這滿圍場裡，最不會害你的人是我。」
他伸手，似要撥開她臉上被風吹亂的發，卻在半空停住。
孟明珠偏頭避開，自己把碎發往耳後一別，不再看他：「我誰都不敢信，尤其是長了這張臉的你。讓開。」
他到底還是讓了。
一側身，風便從兩人之間暢快地穿過去，像終於等到一道口子。
孟明珠不再多言，從他身旁走過。
食盒在她懷裡被風吹得輕晃，像有什麼東西在裡頭「骨碌碌」滾了一圈。
「明兒。」他在她走出三四步後忽然又叫她。
她沒有回頭，腳步也不停。
曹遵鈞看著她越走越遠，像一株被風卷著往夜裡去的花，自己那件墨青斗篷早已被風吹得貼在身上，卻仍站在原處，直到那點豆青與月白的影子徹底沒入帳篷群里，才慢慢轉身朝北營走去。
孟明珠轉過一處避風的帳角，才輕輕吐出一口濁氣。她低頭看懷裡的食盒，裡頭是半塊茯苓餅和兩枚蜜漬棗子，原來竟是方才從御帳出來時，孫德海趁亂塞進來的。她「嘖」了一聲，也不管是什麼，隨手掀開盒蓋，捏了顆棗子丟進嘴裡，甜味在舌尖漫開。
第二日天光剛亮，圍場東面便響起了號角。
雲比昨日薄了些，風卻仍緊，校場上的五色令旗被吹得噼啪作響。
孟明珠天沒亮就起了，無牙替她換上一身鴉青騎裝，外罩暗紅滾邊的短氅，長發高束，露出光潔的額角和那對玄鐵護腕。
她對著銅鏡左右照了照，差點被自己美暈。
紅狐蹲在妝檯上，看她插好最後一隻銀扣，忽然伸爪去拍她袖口，被她順勢捏了一下耳朵。
「今日不帶你。」她低頭對狐狸說，「林子裡有黃羊，也有亂箭。你在帳里睡覺，比跟著我強。」狐狸「吱」了一聲，拿尾巴掃翻一隻空胭脂盒，似在抗議。
孟明珠沒理它，提起箭囊，轉身出帳。
她到得早，東面校場上已經站了不少人。
武將們多已上馬，宗親子弟們三三兩兩湊著說笑。
曹文竑還沒到，衛礫正與幾個禁軍交代巡防，遠遠看見她，只略一頷首，又繼續說話。
曹遵鈞與沈闊站在一處，旁邊還跟著沈蘊寧，她今日換了身鵝黃騎裝，比昨夜那身更顯明亮，端端正正地立在那兒，像從晨光里裁下來的一小片春色。
孟明珠掃了一眼，催馬去了另一側。
不多時，曹文竑乘輦而至。
他今日氣色比昨日好了些，沒讓人扶，自己下了御輦，站到高台上。
風吹起他玄黑鶴氅，整個人仍帶著久病初愈的疲憊，只那雙眼睛在滿場掃過時仍極銳利。
他先看向孟明珠。
她今日竟沒躲，也正仰頭看著他，面上不似前幾日那樣冷，甚至帶了點稀薄的笑意，像秋日早霜被日光烘開一層。
曹文竑心口一松，沉聲開口，免了眾人禮，又令孫德海宣讀今日彩頭。
孫德海扯著嗓子念了一串，大意是今日東面開獵，不設官次高低，憑獵物多寡與奇巧取勝。
頭名賞一柄西域進貢的金柄烏鋼匕首，另加一匹大宛良駒。
次名賞銀百兩，賜御前親射的銅箭一支。
眾武將一聽，登時摩拳擦掌，宗親子弟也個個像被扎了雞血。
孟明珠低頭撫著旺旺頸毛，唇角微動。匕首她不稀罕，大宛良駒也未必比旺旺聽話，只是那頭名若被哪個紈絝子弟奪了，倒叫人嘔得慌。
她正想著，忽聽高台上曹文竑又補了一句：「女眷若願意，也可下場。琅琊既然來了，便算一份。」他說得隨意，滿場卻靜了一瞬。
誰都聽得出，這頭名，他是想往她手裡送。
可偏又不明說，只把她的名字輕輕放在這獵場上。
孟明珠抬頭，正對上他目光，像被那點子沒藏好的溫煦燙了一下。
她不躲，只微微揚起下巴，卻衝著他回了一個淺淺的笑靨。
帝王心口一癢，有幾個瞬間，他很想將人抓回到跟前，狠狠嗦幾口，可他到底止住了。
號角再響，令旗劈下。
數十匹快馬如離弦之箭，朝東面草甸與林線之間漫去。
孟明珠一抖韁繩，旺旺便沖了出去。她沒跟曹遵鈞，也不挨著衛礫，只選了一條人少些的小道，朝昨日衛礫提過的坡地跑。風灌滿短氅，帶著草葉與霜氣，把前幾日的煩悶都從骨頭縫裡往外刮。
她剛跑出半程，身後忽然傳來極近的馬蹄聲。
側頭一看，曹遵鈞不知何時已並了上來，玄金抹額在日光里一閃，像只不知從哪片林子裡撲出來的鷹。
孟明珠懶得同他爭路，只把馬腹一夾，旺旺便又快出半個身位。
曹遵鈞也不搶，就這麼不遠不近地綴著，像成心要往她餘光里鑽。
孟明珠回身抽出一支箭，揚了揚，笑得又涼又亮：「別跟著。當心我手抖。」
曹遵鈞只笑，沒應。
不多時，前方草坡上果然驚起一群野雉，撲稜稜四散而飛。孟明珠張弓便射，一箭先中一隻，隨即催馬疾馳，又取兩箭，連珠般放出。
旺旺四蹄騰躍，將那群野雉趕得東一隻西一隻。
她越打越快，仿佛要把這幾日憋著的氣全數射出去。
待那片坡地靜下來，無牙遠遠一點，她竟已獵了七隻野雉，另有一隻灰兔。
曹遵鈞始終沒出手，只在她身後看著她射獵。見她終于勒馬，才慢慢上前，丟下一句：「好箭。」
孟明珠沒回頭，只把最後一支箭插回箭囊，丟下一句：「廢話。」便朝更遠處奔去。
那裡，一小群黃羊正從林線後探出頭來，似也被這滿山遍野的蹄聲驚動了。
孟明珠一眼瞥見林線後那幾頭黃羊，心下便有了計較。那黃羊極警覺，已有一隻抬頭豎耳，似要帶群往坡後撤。她不再管身後曹遵鈞跟得近不近，俯身貼近旺旺頸側，低喝一聲，旺旺四蹄驟起，如一抹白影貼著草坡斜切上去。
曹遵鈞正欲催馬跟上，孟明珠忽然在疾馳中猛地一勒馬韁，旺旺前蹄高高揚起，在原地轉了大半個圈，揚起的草屑與泥土幾乎撲到他馬前。那匹黑馬受驚，倒退半步，被曹遵鈞用力按住，才沒偏了方向。等他再抬眼，孟明珠已借著這一轉，從一條極窄的淺溝邊折向東南。那路窄得只容一馬通過，道旁長滿半人高的枯荊，像一道天然屏風。旺旺步伐又輕又快，三躥兩躍便沒入那片高草之後。曹遵鈞要跟，黑馬卻被坡上幾塊松石別住蹄子，等他繞出半圈，只見滿坡野草被風壓得東倒西歪，哪裡還有她的影子。
他不禁低低罵了一聲，勒馬在原地轉了兩圈，只看見幾根被踩折的草莖歪歪斜斜指向東南。那方向再往深處，便是東面獵場與老林交接的緩坡，坡下藏著一片半枯的溪道，獵隊少有人去。他若再追，動靜只會驚了獵物，反壞她的事。曹遵鈞攥著馬韁，半晌才哼出一聲笑，像在惱，又像認了。他掉轉馬頭，朝另一側的野雉群去，不再追。
孟明珠甩脫了人，只覺耳根子都清靜了。旺旺跑得暢快，蹄下草葉飛濺，如踏碎一地金箔。她繞到那處半枯溪道，遠遠便見七八頭黃羊正低頭舔舐溪邊薄薄的霜水。她勒馬，借著高草掩護，搭上海柳弓，深吸一口氣，待風從身後穩穩推來，一箭放出，正中當頭一頭黃羊頸側。羊群轟然而起，四散奔逃。她催馬追上，左右開弓，再中一頭。旺旺追得興起，蹄落如雨，驚起一片又一片不知名的秋鳥。