第209章公主又不見啦
「陛下不必拿話來堵臣妾。」她端著酒杯，也不喝，只是轉著杯壁，看那溫過的酒在燭火下泛出琥珀似的光。
「臣妾若不來，這滿帳的炭火怕是能燒到天明。孫德海不敢進來，外頭那幾個，也就差把腦袋縮進領子裡當王八了。」
曹文竑哼笑了一聲，往軟枕上靠了靠，神情比方才鬆快了些，可到底還帶著點余怒未消的躁意。
他瞧著孟天樺，見她連發都未重新梳整，只松挽著個髻，便道：「你倒好，說來就來，也不怕旁人編排。這個時辰，皇后進御帳，明兒圍場裡又不知要傳出什麼。」
「臣妾和陛下是夫妻，進御帳還要挑時辰麼？」孟天樺輕飄飄一句，倒把曹文竑說得一愣，隨即笑意漫上眼角。
她鮮少同他這般說話，偶爾來這麼一句，竟比那些妃嬪使盡手段還讓他受用。
夫妻呢，這個像秘而不宣的情人呢喃，讓他激動萬分。
「也是。」他重新端起酒杯，朝她比了比，「陪朕喝一杯。這酒是從宮裡帶出來的，溫得久了，入口倒還順。」
孟天樺沒推，舉杯與他對了一下，發出極輕的一聲脆響。
她淺抿一口，放下杯子，又用銀箸夾了片糟鴨胗，慢慢嚼著。
曹文竑見她吃得從容，自己那點煩躁沒來由地又褪了些，便也執箸去夾那碟子裡的吃食。
兩個人就著暖烘烘的炭火，安安靜靜地對酌起來。
又過了一會兒，曹文竑忽然說：「天樺，朕有時候覺得，這滿宮的人，只有你來了，朕才覺得這帳子像自己的，可朕總覺得像隔著霧看你啊。」
孟天樺抬眸，面色不變：「陛下是酒喝多了，才說出這種糊弄人的話。明兒酒醒了，您又該嫌臣妾多事。」
曹文竑「嘿」了一聲，把酒杯一放：「你瞧你，難得來一趟，偏要跟朕頂。朕今日是真想尋個人說說話。」
「臣妾不是正在聽麼？」她取了公箸，往他碟中添了片醬牛肉，又給自己倒了半杯酒，眉眼淡淡，「陛下想聽什麼，不如明說。」
「朕想聽什麼？」曹文竑像是真被問住了，側過頭看她。燭火下，孟天樺玉色寢衣領口半掩，脖頸修長，神色疏淡，就像當年他知道東海來了個神仙般的人物時，初見她時，她被安排到書院跟他們一起讀書，明明站在熱鬧處，卻偏像隔著什麼。他忽然笑起來，笑得有些無奈：「朕想聽的，你都知道，就是不肯說。」
「臣妾不說，是因為說了陛下也不信。」孟天樺面不改色，又飲了一口酒，「既如此，不如省些力氣。」
曹文竑被她說得啞了口，只盯著她看了半晌，最後自己先敗下陣來，仰頭飲盡杯中殘酒，嘆道：「你這個人，專治朕的胡鬧。」
「陛下若是能少胡鬧些，臣妾便能多活幾年。」她終於彎了彎唇角，看似笑，滿帳燭火還要暖上三分，可實際眸底泛不起波瀾。
其實他胡鬧，她也能多活幾年，她總不能一直做他的皇后吧，可她回到中原後，躲他是躲不得的，這些權位重的人，想要什麼都輕而易舉，年少時在明知帝王要納她妃時拒絕的勇氣已經沒有，孟天樺只想在這混亂的世道里尋一片寧靜的地方安度餘生。
可處理他和孟明珠的事，也讓她膩煩得不行，但兩世為人的經歷，孟天樺早已經能夠將這些負面的情緒自我轉化了。
兩個人就這麼你一句我一句地喝著酒，吃著滷味，間或說起些不痛不癢的舊事。
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孟天樺像個最會燒爐子的人，知道什麼時候添炭，什麼時候撤火，把曹文竑心裡那點因孟明珠而起的邪火，一點點烘散，再一點點壓下去。
孫德海蹲在帳外，縮著脖子聽了半日，見裡面沒再摔東西罵人，反而漸漸有了說笑聲，這才抹了把汗。小張公公湊上來，壓著嗓子問乾爹怎麼樣了，被孫德海一腳踢在小腿上：「以後少自作聰明，今日虧得皇后娘娘來了。不然你這層皮，明天就掛圍場旗杆上。」
小張公公連聲賠笑，又狗腿地要去給裡面添炭，被孫德海一把拽住：「添什麼炭，沒聽見裡頭正暖和呢？你過去，不嫌煞風景？」小張公公這才捂著腿退到一邊，又往孟明珠帳子的方向望了望，心裡後怕，還是乾爹高明，這宮裡頭，果然一物降一物。
夜風漸靜，御帳里的燈影斜斜映在帳布上，像被炭火烤得發軟。又過了小半個時辰，帳簾才重新掀開。孟天樺披著斗篷出來，臉上仍是一貫的清冷，只有唇上多了一層被酒氣蒸出的淡紅。塗淇忙上來扶她。孫德海領著小張公公恭恭敬敬地行禮，嘴裡「皇后娘娘」叫得比任何時候都更情真意切。
孟天樺「嗯」了一聲，抬腳朝鳳帳走去。走出七八步，忽然頓住，也沒回頭，只淡淡道：「去給你們陛下備碗醒酒湯，溫溫的就行，別太燙。再備條熱帕子，他額上都沁汗了。」
「是。」孫德海忙應了，目送她走遠，才敢直起腰。他回頭瞪了小張公公一眼，卻也沒有再罵，只嘆了口氣：「你呀，也就這點小聰明能救命了。」
小張公公被孫德海這一眼瞪得又縮了縮脖子，忙不迭去備醒酒湯，兩條腿在夜風裡走得飛快，生怕慢一步，孫德海又要尋他的錯處。他心裡卻忍不住地想：這宮裡的風水轉得比圍場裡的風向還快。昨兒還是琅琊公主在御前獨一份的恩寵，今晚皇后娘娘一來，陛下的火氣便連煙都不剩了。這後宮哪裡是誰得寵誰厲害，分明是各有各的「藥」。
第二天，太陽漸漸升起來，霧也薄了。
孟明珠一早就起來了，她策馬跑了幾段，又停下來，讓旺旺飲水。
遠遠地，圍場那頭已經傳來鼓聲和號角聲，是御駕要升帳了。
她回頭望了一眼，天光將校場上的旌旗照得獵獵如浪，明黃色的御帳在藍天下格外扎眼。
她只望了半瞬，便收回目光，一夾馬腹，朝更深的林子去了。
御帳這邊，曹文竑一整夜都沒怎麼睡好。
酒醒了大半，頭隱隱作痛，天沒亮便醒了。
他披衣坐起，先問了一句「琅琊公主呢」，外頭孫德海忙不迭應聲，說公主一早便出去了，騎馬入了林，只帶了弓和箭，說天好去透透氣。
曹文竑「嗯」了一聲，臉色還是沉的，卻比昨夜好了些。
他讓孫德海傳早膳，自己坐在帳中，望著那碗溫溫的醒酒湯，一點胃口也無。
小張公公端著熱帕子進來時，便瞧見皇帝獨自坐在案邊，沒讓人伺候，也沒動筷，只拿筷子尖兒有一下沒一下地戳著碟中的雞絲卷。
晨光從帳簾縫裡漏進來，正落在他發頂。
小張公公忽然覺得，這一貫雷霆震怒、說一不二的天子，此刻竟像個被放了鴿子的尋常男人，孤零零地坐在這金堆玉砌的帳子裡，守著滿桌子的吃食，偏偏最想等的那個人，連聲招呼都沒打，就騎上馬跑遠了。
人老了，覺少，心卻更沉，想要的越攥不住，越顯得可憐。
小張公公不敢多看，跪下來把熱帕子高舉過頂。曹文竑接過，草草擦了兩把臉，又扔回銅盆里，問：「她去多久了？帶人沒有？」小張公公忙道：「回陛下，公主天不亮就出去了，只帶了兩名侍衛遠遠跟著，並她身邊那個大丫鬟也沒同去。」曹文竑「嗯」了一聲，沒再說話，只端起那碗醒酒湯，一口喝盡，又「咣」地擱下碗，抽了抽嘴角，不知是嫌燙還是嫌苦。
小張公公見狀，心裡七上八下，昨夜是皇后娘娘把人勸住了，今早琅琊公主又天不亮就進了林子，分明是把這一場御前邀約躲了個徹徹底底。他壯著膽子道：「陛下，要不要奴才派幾個人去把公主請回來？就說陛下等她用早膳。」曹文竑擺擺手，半晌才道：「不用了。她既去跑馬，就讓她跑。圍場這麼大，你還能把人綁回來不成。」
小張公公端著托盤往後退了半步，見皇帝沒再發話，只盯著那空了的醒酒湯碗出神，便也不敢再勸，躡手躡腳退到帳外，才發覺後背又薄薄地汗濕了一層。他暗嘆自己攤上的差事，哪件都像在刀尖上走路。若是昨夜沒請來皇后，今晨再被公主晾一回，皇帝這臉色怕是要比圍場上的陰天還難看。
好在沒一會兒，孫德海從外頭回來，先吩咐人把早膳撤了，又讓小張公公去取件厚些的鶴氅。小張公公不敢多問，忙不迭去翻箱籠，回來時見孫德海正站在帳簾邊低聲跟兩個御前侍衛說話，手籠在袖子裡，背微微駝著，顯是這一夜也沒怎麼歇。
「乾爹，陛下要更衣？」小張公公湊過去，壓著嗓子問。
「嗯。陛下說一會兒要去獵台坐坐，看看小輩們跑馬。你機靈著點，別又叫陛下尋出錯處來。」孫德海接過那件鶴氅，又睨了小張公公一眼，「公主回來沒有？」
「還沒。說是天沒亮就出去了，只帶了兩名侍衛，騎的旺旺…唔……是照雪……公主給改的名……」
「嗐。」孫德海嘆了口氣，似想說什麼，瞥見帳中燈影微動，忙住了口，轉身進去伺候曹文竑更衣。
曹文竑用過早膳後，精神仍不大好，但已由人服侍著換了身玄色騎裝，外罩墨狐領鶴氅。
那鶴氅領口一圍，更顯得他面容清瘦，眼窩微陷，倒添了幾分肅殺。
他扶了扶腰間的蹀躞帶，緩步出了御帳。
外頭風大，晨霧散盡後的天光透亮得刺目，校場上已有各營人馬整裝列隊，號角聲一聲接一聲。
太子也早到了。
他勒馬立在東側高坡下，正與建寧侯衛礫說著什麼，旁邊還站著幾位年輕將領。見皇帝出來，幾人連忙下馬行禮。
曹文竑目光先掃過衛礫，又落在曹遵鈞額頭那條玄金抹額上，最後才不緊不慢地抬手：「都免了。今日正獵，別被這些虛禮絆住，都上馬吧。」
眾人齊聲應是，紛紛翻身上馬。
那林子裡薄霧尚未散盡，只隱約露出幾道馬匹奔過後被踩折的草痕。
他沒有多言，踩鐙上馬，一手按住腰間弓袋，另一手輕提韁繩，黑馬在原地踏了兩步，似已按捺不住。
號角聲再起，五色令旗劈開晨風。數匹快馬從校場南側衝出，揚起一路黃塵，朝圍場深處捲去。
曹文竑沒有動，只坐在馬上，望著那些年輕子弟策馬遠去的背影，面上看不出喜怒。
小張公公牽著他的馬，立在一旁，只覺得陛下越發高深了。
可昨夜酒沉，今晨風急，再尊貴的人，也擋不住這秋日裡的寒意。
又過了約莫一炷香的工夫，孟明珠仍沒有回來。
孫德海派去打探的人回來稟報，說公主騎著照雪進了西面老林，似乎沿著野雉出沒的幾道石坡去了，沒叫人跟著。
曹文竑「嗯」了一聲，沒再問。倒是曹遵鈞從旁打馬過來，像是隨口道：「父皇，西面老林坡陡林密，兒臣過去看看，別讓琅琊公主一個人落了單。」
曹文竑偏過頭看了他一眼，目光定在他的抹額上，只不冷不熱道：「你倒是比朕還上心。」
曹遵鈞身形微微一僵，臉上卻仍掛著得體的笑：「兒臣職責所在，不敢怠慢。況且建寧侯也在西面獵場巡護，孤只是順路。」他說完也不等皇帝答話，只朝曹文竑拱了拱手，撥轉馬頭，朝西面林道疾馳而去。儲伶見狀，忙催馬跟上，心裡卻叫苦不迭。
孫德海把這一切看在眼裡，眼皮直跳，低聲對身旁的小張公公道：「待會兒公主要是真從西面回來，你有多遠躲多遠，別在跟前礙眼。」
小張公公縮了縮脖子，剛應了聲，便聽曹文竑沉著嗓子道：「擺駕獵台。朕倒要看看，這林子裡有什麼，讓她樂得連早膳都不回來用。」他聲音不大，卻壓得孫德海和小張公公同時一凜。小張公公忙不迭牽馬，心裡七上八下地朝獵台方向走去。
曹遵鈞帶著人往西面老林一路疾馳。
越往裡走，林道越窄，兩旁的野山楂和榛樹幾乎把路封去一半。
晨霧雖散，但林間濕氣極重，地上滿是露水打濕的腐葉，馬蹄踏上去又滑又軟。
儲伶緊跟在後，一雙眼睛不停地朝兩旁掃，越走越心慌。
這林子裡靜得過分，連鳥叫都稀了，只偶爾有風從樹梢掠過。
更讓他心裡發毛的是，西面這條路越走越荒，草痕卻漸漸淺了，像有一陣子沒人或馬經過。
儲伶雖沒敢說，後頸卻止不住發涼。他想勸自家主子一句，抬眼卻見曹遵鈞眉頭越壓越低，握著韁繩的手背青筋隱現，顯然也覺出不對。
再往前行了幾十步，忽見不遠處的山溪邊有一串腳印，歪歪斜斜，像有人曾蹲下淌水，又像匆忙中滑了一跤。溪水清淺，石子被踩得亂了。
曹遵鈞勒住馬，翻身下來，疾步上前，順著腳印朝林深處走了幾步，忽然腳下踢到一樣軟物。
他低頭一看，是一隻繡鞋。
玄底嵌銀線的騎裝小靴，孤零零地歪在腐葉和碎石之間，鞋頭沾著半乾的水漬，鞋帶散開，像被人掙扎時蹬脫的。
曹遵鈞盯著那隻鞋，瞳孔驟縮，猛地抬頭朝四面望去。
林間空無一人，只有風把幾片黃葉從枝頭吹落，打著旋兒，落在他肩頭。儲伶跟過來，一見那鞋，魂都飛了一半，顫聲道：「這、這是公主的……公主的鞋？」
曹遵鈞沒有應聲。
他目光銳利地掃過地上亂糟糟的痕跡，又朝溪邊看去，見那串腳印一路往林深處去，時深時淺，又在一棵老松下消失了。他握緊腰刀，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：「給孤找！」
「臣妾若不來，這滿帳的炭火怕是能燒到天明。孫德海不敢進來，外頭那幾個，也就差把腦袋縮進領子裡當王八了。」
曹文竑哼笑了一聲，往軟枕上靠了靠，神情比方才鬆快了些，可到底還帶著點余怒未消的躁意。
他瞧著孟天樺，見她連發都未重新梳整，只松挽著個髻，便道：「你倒好，說來就來，也不怕旁人編排。這個時辰，皇后進御帳，明兒圍場裡又不知要傳出什麼。」
「臣妾和陛下是夫妻，進御帳還要挑時辰麼？」孟天樺輕飄飄一句，倒把曹文竑說得一愣，隨即笑意漫上眼角。
她鮮少同他這般說話，偶爾來這麼一句，竟比那些妃嬪使盡手段還讓他受用。
夫妻呢，這個像秘而不宣的情人呢喃，讓他激動萬分。
「也是。」他重新端起酒杯，朝她比了比，「陪朕喝一杯。這酒是從宮裡帶出來的，溫得久了，入口倒還順。」
孟天樺沒推，舉杯與他對了一下，發出極輕的一聲脆響。
她淺抿一口，放下杯子，又用銀箸夾了片糟鴨胗，慢慢嚼著。
曹文竑見她吃得從容，自己那點煩躁沒來由地又褪了些，便也執箸去夾那碟子裡的吃食。
兩個人就著暖烘烘的炭火，安安靜靜地對酌起來。
又過了一會兒，曹文竑忽然說：「天樺，朕有時候覺得，這滿宮的人，只有你來了，朕才覺得這帳子像自己的，可朕總覺得像隔著霧看你啊。」
孟天樺抬眸，面色不變：「陛下是酒喝多了，才說出這種糊弄人的話。明兒酒醒了，您又該嫌臣妾多事。」
曹文竑「嘿」了一聲，把酒杯一放：「你瞧你，難得來一趟，偏要跟朕頂。朕今日是真想尋個人說說話。」
「臣妾不是正在聽麼？」她取了公箸，往他碟中添了片醬牛肉，又給自己倒了半杯酒，眉眼淡淡，「陛下想聽什麼，不如明說。」
「朕想聽什麼？」曹文竑像是真被問住了，側過頭看她。燭火下，孟天樺玉色寢衣領口半掩，脖頸修長，神色疏淡，就像當年他知道東海來了個神仙般的人物時，初見她時，她被安排到書院跟他們一起讀書，明明站在熱鬧處，卻偏像隔著什麼。他忽然笑起來，笑得有些無奈：「朕想聽的，你都知道，就是不肯說。」
「臣妾不說，是因為說了陛下也不信。」孟天樺面不改色，又飲了一口酒，「既如此，不如省些力氣。」
曹文竑被她說得啞了口，只盯著她看了半晌，最後自己先敗下陣來，仰頭飲盡杯中殘酒，嘆道：「你這個人，專治朕的胡鬧。」
「陛下若是能少胡鬧些，臣妾便能多活幾年。」她終於彎了彎唇角，看似笑，滿帳燭火還要暖上三分，可實際眸底泛不起波瀾。
其實他胡鬧，她也能多活幾年，她總不能一直做他的皇后吧，可她回到中原後，躲他是躲不得的，這些權位重的人，想要什麼都輕而易舉，年少時在明知帝王要納她妃時拒絕的勇氣已經沒有，孟天樺只想在這混亂的世道里尋一片寧靜的地方安度餘生。
可處理他和孟明珠的事，也讓她膩煩得不行，但兩世為人的經歷，孟天樺早已經能夠將這些負面的情緒自我轉化了。
兩個人就這麼你一句我一句地喝著酒，吃著滷味，間或說起些不痛不癢的舊事。
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孟天樺像個最會燒爐子的人，知道什麼時候添炭，什麼時候撤火，把曹文竑心裡那點因孟明珠而起的邪火，一點點烘散，再一點點壓下去。
孫德海蹲在帳外，縮著脖子聽了半日，見裡面沒再摔東西罵人，反而漸漸有了說笑聲，這才抹了把汗。小張公公湊上來，壓著嗓子問乾爹怎麼樣了，被孫德海一腳踢在小腿上：「以後少自作聰明，今日虧得皇后娘娘來了。不然你這層皮，明天就掛圍場旗杆上。」
小張公公連聲賠笑，又狗腿地要去給裡面添炭，被孫德海一把拽住：「添什麼炭，沒聽見裡頭正暖和呢？你過去，不嫌煞風景？」小張公公這才捂著腿退到一邊，又往孟明珠帳子的方向望了望，心裡後怕，還是乾爹高明，這宮裡頭，果然一物降一物。
夜風漸靜，御帳里的燈影斜斜映在帳布上，像被炭火烤得發軟。又過了小半個時辰，帳簾才重新掀開。孟天樺披著斗篷出來，臉上仍是一貫的清冷，只有唇上多了一層被酒氣蒸出的淡紅。塗淇忙上來扶她。孫德海領著小張公公恭恭敬敬地行禮，嘴裡「皇后娘娘」叫得比任何時候都更情真意切。
孟天樺「嗯」了一聲，抬腳朝鳳帳走去。走出七八步，忽然頓住，也沒回頭，只淡淡道：「去給你們陛下備碗醒酒湯，溫溫的就行，別太燙。再備條熱帕子，他額上都沁汗了。」
「是。」孫德海忙應了，目送她走遠，才敢直起腰。他回頭瞪了小張公公一眼，卻也沒有再罵，只嘆了口氣：「你呀，也就這點小聰明能救命了。」
小張公公被孫德海這一眼瞪得又縮了縮脖子，忙不迭去備醒酒湯，兩條腿在夜風裡走得飛快，生怕慢一步，孫德海又要尋他的錯處。他心裡卻忍不住地想：這宮裡的風水轉得比圍場裡的風向還快。昨兒還是琅琊公主在御前獨一份的恩寵，今晚皇后娘娘一來，陛下的火氣便連煙都不剩了。這後宮哪裡是誰得寵誰厲害，分明是各有各的「藥」。
第二天，太陽漸漸升起來，霧也薄了。
孟明珠一早就起來了，她策馬跑了幾段，又停下來，讓旺旺飲水。
遠遠地，圍場那頭已經傳來鼓聲和號角聲，是御駕要升帳了。
她回頭望了一眼，天光將校場上的旌旗照得獵獵如浪，明黃色的御帳在藍天下格外扎眼。
她只望了半瞬，便收回目光，一夾馬腹，朝更深的林子去了。
御帳這邊，曹文竑一整夜都沒怎麼睡好。
酒醒了大半，頭隱隱作痛，天沒亮便醒了。
他披衣坐起，先問了一句「琅琊公主呢」，外頭孫德海忙不迭應聲，說公主一早便出去了，騎馬入了林，只帶了弓和箭，說天好去透透氣。
曹文竑「嗯」了一聲，臉色還是沉的，卻比昨夜好了些。
他讓孫德海傳早膳，自己坐在帳中，望著那碗溫溫的醒酒湯，一點胃口也無。
小張公公端著熱帕子進來時，便瞧見皇帝獨自坐在案邊，沒讓人伺候，也沒動筷，只拿筷子尖兒有一下沒一下地戳著碟中的雞絲卷。
晨光從帳簾縫裡漏進來，正落在他發頂。
小張公公忽然覺得，這一貫雷霆震怒、說一不二的天子，此刻竟像個被放了鴿子的尋常男人，孤零零地坐在這金堆玉砌的帳子裡，守著滿桌子的吃食，偏偏最想等的那個人，連聲招呼都沒打，就騎上馬跑遠了。
人老了，覺少，心卻更沉，想要的越攥不住，越顯得可憐。
小張公公不敢多看，跪下來把熱帕子高舉過頂。曹文竑接過，草草擦了兩把臉，又扔回銅盆里，問：「她去多久了？帶人沒有？」小張公公忙道：「回陛下，公主天不亮就出去了，只帶了兩名侍衛遠遠跟著，並她身邊那個大丫鬟也沒同去。」曹文竑「嗯」了一聲，沒再說話，只端起那碗醒酒湯，一口喝盡，又「咣」地擱下碗，抽了抽嘴角，不知是嫌燙還是嫌苦。
小張公公見狀，心裡七上八下，昨夜是皇后娘娘把人勸住了，今早琅琊公主又天不亮就進了林子，分明是把這一場御前邀約躲了個徹徹底底。他壯著膽子道：「陛下，要不要奴才派幾個人去把公主請回來？就說陛下等她用早膳。」曹文竑擺擺手，半晌才道：「不用了。她既去跑馬，就讓她跑。圍場這麼大，你還能把人綁回來不成。」
小張公公端著托盤往後退了半步，見皇帝沒再發話，只盯著那空了的醒酒湯碗出神，便也不敢再勸，躡手躡腳退到帳外，才發覺後背又薄薄地汗濕了一層。他暗嘆自己攤上的差事，哪件都像在刀尖上走路。若是昨夜沒請來皇后，今晨再被公主晾一回，皇帝這臉色怕是要比圍場上的陰天還難看。
好在沒一會兒，孫德海從外頭回來，先吩咐人把早膳撤了，又讓小張公公去取件厚些的鶴氅。小張公公不敢多問，忙不迭去翻箱籠，回來時見孫德海正站在帳簾邊低聲跟兩個御前侍衛說話，手籠在袖子裡，背微微駝著，顯是這一夜也沒怎麼歇。
「乾爹，陛下要更衣？」小張公公湊過去，壓著嗓子問。
「嗯。陛下說一會兒要去獵台坐坐，看看小輩們跑馬。你機靈著點，別又叫陛下尋出錯處來。」孫德海接過那件鶴氅，又睨了小張公公一眼，「公主回來沒有？」
「還沒。說是天沒亮就出去了，只帶了兩名侍衛，騎的旺旺…唔……是照雪……公主給改的名……」
「嗐。」孫德海嘆了口氣，似想說什麼，瞥見帳中燈影微動，忙住了口，轉身進去伺候曹文竑更衣。
曹文竑用過早膳後，精神仍不大好，但已由人服侍著換了身玄色騎裝，外罩墨狐領鶴氅。
那鶴氅領口一圍，更顯得他面容清瘦，眼窩微陷，倒添了幾分肅殺。
他扶了扶腰間的蹀躞帶，緩步出了御帳。
外頭風大，晨霧散盡後的天光透亮得刺目，校場上已有各營人馬整裝列隊，號角聲一聲接一聲。
太子也早到了。
他勒馬立在東側高坡下，正與建寧侯衛礫說著什麼，旁邊還站著幾位年輕將領。見皇帝出來，幾人連忙下馬行禮。
曹文竑目光先掃過衛礫，又落在曹遵鈞額頭那條玄金抹額上，最後才不緊不慢地抬手：「都免了。今日正獵，別被這些虛禮絆住，都上馬吧。」
眾人齊聲應是，紛紛翻身上馬。
那林子裡薄霧尚未散盡，只隱約露出幾道馬匹奔過後被踩折的草痕。
他沒有多言，踩鐙上馬，一手按住腰間弓袋，另一手輕提韁繩，黑馬在原地踏了兩步，似已按捺不住。
號角聲再起，五色令旗劈開晨風。數匹快馬從校場南側衝出，揚起一路黃塵，朝圍場深處捲去。
曹文竑沒有動，只坐在馬上，望著那些年輕子弟策馬遠去的背影，面上看不出喜怒。
小張公公牽著他的馬，立在一旁，只覺得陛下越發高深了。
可昨夜酒沉，今晨風急，再尊貴的人，也擋不住這秋日裡的寒意。
又過了約莫一炷香的工夫，孟明珠仍沒有回來。
孫德海派去打探的人回來稟報，說公主騎著照雪進了西面老林，似乎沿著野雉出沒的幾道石坡去了，沒叫人跟著。
曹文竑「嗯」了一聲，沒再問。倒是曹遵鈞從旁打馬過來，像是隨口道：「父皇，西面老林坡陡林密，兒臣過去看看，別讓琅琊公主一個人落了單。」
曹文竑偏過頭看了他一眼，目光定在他的抹額上，只不冷不熱道：「你倒是比朕還上心。」
曹遵鈞身形微微一僵，臉上卻仍掛著得體的笑：「兒臣職責所在，不敢怠慢。況且建寧侯也在西面獵場巡護，孤只是順路。」他說完也不等皇帝答話，只朝曹文竑拱了拱手，撥轉馬頭，朝西面林道疾馳而去。儲伶見狀，忙催馬跟上，心裡卻叫苦不迭。
孫德海把這一切看在眼裡，眼皮直跳，低聲對身旁的小張公公道：「待會兒公主要是真從西面回來，你有多遠躲多遠，別在跟前礙眼。」
小張公公縮了縮脖子，剛應了聲，便聽曹文竑沉著嗓子道：「擺駕獵台。朕倒要看看，這林子裡有什麼，讓她樂得連早膳都不回來用。」他聲音不大，卻壓得孫德海和小張公公同時一凜。小張公公忙不迭牽馬，心裡七上八下地朝獵台方向走去。
曹遵鈞帶著人往西面老林一路疾馳。
越往裡走，林道越窄，兩旁的野山楂和榛樹幾乎把路封去一半。
晨霧雖散，但林間濕氣極重，地上滿是露水打濕的腐葉，馬蹄踏上去又滑又軟。
儲伶緊跟在後，一雙眼睛不停地朝兩旁掃，越走越心慌。
這林子裡靜得過分，連鳥叫都稀了，只偶爾有風從樹梢掠過。
更讓他心裡發毛的是，西面這條路越走越荒，草痕卻漸漸淺了，像有一陣子沒人或馬經過。
儲伶雖沒敢說，後頸卻止不住發涼。他想勸自家主子一句，抬眼卻見曹遵鈞眉頭越壓越低，握著韁繩的手背青筋隱現，顯然也覺出不對。
再往前行了幾十步，忽見不遠處的山溪邊有一串腳印，歪歪斜斜，像有人曾蹲下淌水，又像匆忙中滑了一跤。溪水清淺，石子被踩得亂了。
曹遵鈞勒住馬，翻身下來，疾步上前，順著腳印朝林深處走了幾步，忽然腳下踢到一樣軟物。
他低頭一看，是一隻繡鞋。
玄底嵌銀線的騎裝小靴，孤零零地歪在腐葉和碎石之間，鞋頭沾著半乾的水漬，鞋帶散開，像被人掙扎時蹬脫的。
曹遵鈞盯著那隻鞋，瞳孔驟縮，猛地抬頭朝四面望去。
林間空無一人，只有風把幾片黃葉從枝頭吹落，打著旋兒，落在他肩頭。儲伶跟過來，一見那鞋，魂都飛了一半，顫聲道：「這、這是公主的……公主的鞋？」
曹遵鈞沒有應聲。
他目光銳利地掃過地上亂糟糟的痕跡，又朝溪邊看去，見那串腳印一路往林深處去，時深時淺，又在一棵老松下消失了。他握緊腰刀，幾乎是從牙縫裡擠出幾個字：「給孤找！」