第207章公主與狐
無牙循聲回頭，只見幾個年輕武官正牽著馬從校場邊過來，為首的是左軍都督府的一個參將，二十出頭的年紀，生得濃眉大眼，說話的正是他。
他旁邊還跟著兩個穿輕甲的年輕禁軍，三人顯然剛點卯回來，見無牙看過來，那參將便笑著朝她拱了拱手，壓低聲音道：「這位姐姐，在下沒有冒犯公主的意思，就是覺著稀奇。建寧侯那把海柳弓，在沿海將士眼裡可是寶貝，早些年泉州港有好幾位將軍想借來試手，侯爺都沒松過口。便是永國公府小公爺想摸一摸，也得看侯爺當日心情。沒想到今日倒這麼痛快地給了琅琊公主。」
無牙面上不顯，心裡卻是一動，只不卑不亢地回了半禮，笑笑道：「軍爺說笑了，我家殿下與建寧侯是舊識，又因著秋獮要上場，侯爺照顧一二也是應當的。」
那參將「哦」了一聲，又朝密林方向望了望，眼裡滿是想湊熱鬧的神色，到底沒敢跟上去，只和同伴牽著馬往東面去了。
無牙站在原地，看著那三個年輕武官牽著馬走遠，直到他們的背影被校場上來回穿梭的人馬遮得看不見了，才慢慢收回目光。
她面上還是那副不咸不淡的寡淡從容，心裡卻已經翻來覆去把這幾位「軍爺」方才那些話掂量了好幾遍。
「建寧侯這把弓可從不借人的。」
這話若只在無牙心裡轉一轉，倒沒什麼。可它偏偏從幾個禁軍武官的嘴裡說出來，又是在圍場這種地方，眾目睽睽，人聲鼎沸，說的人沒當回事，聽的人卻有心的多。
果然，不出半日，圍場裡已經傳開了。
先是從女眷們歇息的帳區傳起。
幾位宗親夫人正坐在一起喝茶，孟明珠的騎裝紅影打從校場回來一過，她們便壓著聲音議論開了。
話頭先落在她那匹馬上，說琅琊公主好本事，連照雪那樣性烈的馬都降得住，又說天子果然疼她，連西域進貢的良駒都捨得讓出來。
正說著，便有一位夫人拿團扇掩了嘴，輕聲道：「你們可聽說了？建寧侯連從不離身的那把海柳弓都借給她了。」
「真的？」另一位夫人把茶盞一擱，眼睛都亮了，「早前我家老爺在泉州待過，聽說那海柳弓是建寧侯親手絞的弦，從不許外人碰的。」
「何止是碰，連看都不讓多看的。永國公府的小公爺前年想借，侯爺都沒應。今日倒好，那弓就這麼水靈靈地遞到公主手裡，聽說還是弓背朝外、弓弦朝自己那樣遞的，規矩得不得了。」
「這便奇了。建寧侯不是跟誰都不親不近的嗎？怎的偏偏對這位另眼相看？」
「那位是旁人嗎？那可是長樂宮裡的琅琊公主。你瞧瞧太子的樣子，再瞧瞧陛下那副護食的勁兒，便知道這位的手段了。侯爺再冷，到底是個男人。」
話越說越曖昧，等傳到外圍那些郎君們耳朵里時，已經過了三巡茶水，成了另一番味道。幾位年輕公侯聚在校場南面的涼棚下，說得就更露骨了。
「聽說了嗎？建寧侯把命根子都給琅琊公主了。」
「什麼命根子，那是海柳弓。」
「在咱們這些武將眼裡，跟命根子差不離。你是沒瞧見昨日侯爺在永國公府上多稀罕那弓，今兒倒好，說是公主手一伸，侯爺連個磕巴都沒打。」
「可不是，我哥哥在禁軍當值，親眼看見的。說侯爺遞弓時規規矩矩，遞完了還跟公主說什麼『你弄不壞的』，嘖，這話誰聽了不多想？」
「我瞧著，這是要出大事。陛下還在上面坐著呢，太子也在旁邊，兩位都盯著那位。建寧侯這個時候湊上去，不是給自己找不痛快嗎？」
「興許人家有底氣。侯爺在泉州港手握水師，聖眷正隆，再加上永國公那尊百年吉祥物都發話誇他了，誰還敢拿他怎麼樣？」
「話不能這麼說。聖眷再隆，隆得過那位在陛下心裡的分量？昨兒陛下還因為琅琊公主跟侯爺去騎馬的事發了一通火，聽說把乾清宮的茶盞都摔了。今日侯爺又借弓，這不等於在陛下眼皮子底下又添了一根刺？」
「所以我才說，要出大事。」
涼棚里的閒話越說越密，像秋日枝頭的野蜂，嗡嗡嚶嚶，擾得人耳根發燥。幾個年輕公侯越聊越起勁，直到不知誰「噓」了一聲，說太子往這邊來了，那幫人才各自散開，端起茶盞裝模作樣地看風景，好像方才嚼舌根的不是他們。
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孟明珠對這些一概不知。
她此刻正伏在旺旺背上，穿行於密林深處。越往西走，樹木越密，日光被層層疊疊的枝葉篩成稀碎的金片，落在她肩頭和發梢。
她全副心神都系在那一串紅狐足跡上，連無牙什麼時候被甩遠了都顧不得。
旺旺雖烈，但被她控得極穩，四蹄踩在腐葉上幾近無聲，像一匹在林間滑行的白影。
她在灌叢與亂石之間來回穿行，紅狐的影子終於在前方一叢野山楂下閃過。
那隻狐狸比方才那隻更機警，毛色如一團將熄未熄的炭火，在暗處若隱若現。它幾次停下，豎起耳朵聽周遭動靜，又飛快地貼著地皮朝前躥去。
她追出了半程後忽然勒住馬的。
不是沒追上，是因為她看見那隻紅狐跛了。
先前穿過野山楂叢時，許是被石片傷了左前爪，又或是被林中獵人下的暗夾碰著了，此刻正一瘸一拐地往一截半埋在土裡的老樹根底下鑽。
它跑得並不快，尾巴耷著，腹部一抽一抽地喘，毛色在樹影下暗得像一簇快燃盡的炭火。
換了尋常時候，孟明珠早該一箭射出去，可當旺旺追到近前，她從馬上俯身看去，正對上那狐狸偏過頭來的一隻眼睛，濕漉漉的，帶著受驚過度的渙散和絕望。
那眼神……
孟明珠的手已經搭在箭上了，又慢慢鬆開，獵狐的心已經淡了。
她翻身下馬，把弓掛在馬鞍旁，踩著一地半枯的落葉朝那截老樹根走過去。
那紅狐發出極細極低的哀鳴，想往後縮，後腿卻使不上力，半個身子陷在潮濕的泥窩裡。
孟明珠在它面前蹲下，解下自己的披風鋪在地上，雙手探進那團沾滿泥和草屑的紅毛里，竟把那隻狐狸輕輕抱了出來。
紅狐渾身發抖，腦袋軟軟地耷在她臂彎間，鼻尖上還凝著一小滴血珠子。
它已沒力氣再掙，只從喉嚨里發出斷斷續續的嗚咽，像在哭。孟明珠把它摟得稍緊了些，手指避開它那條傷爪，慢慢撫過它耳後。那動作出奇地輕，仿佛懷裡的不是畜類，而是個被嚇得說不出話的孩子。
「可憐死了。」她低聲說，不是撒嬌，也不是作態，只像自言自語，「跑不了還跑什麼？」
風從林梢壓下來，幾片枯葉落在她發頂和肩頭。就在這時候，林子另一頭傳來了人聲。是幾個騎馬的年輕公子，許是追一頭鹿追偏了路，正停在半坡處說話。聲音順著風傳來，斷斷續續，卻字字清楚。
「那不是琅琊公主嗎？怎麼抱只狐狸在懷裡？」
「她自是不打的。你忘了，外頭都傳她是妖狐附生，是狐狸的祖宗，跟狐狸是一家子。」
「這可奇了，不射它，反倒抱它，莫不是同類相憐？」
「嘖，你不懂。這種生來妖性的，對別的畜生好，就是對自己下不了手。狐配狐，正對路。」
「小聲些！讓她聽見，你還要命不要？」
「怕什麼，這圍場裡又不是她一個姓曹的。」
「唔，她姓曹了麼？不是姓孟嗎……」
孟明珠蹲在原地，懷裡的紅狐還在發抖，那點綿軟的嗚咽聲極小，像根細針一樣扎在她虎口上。
她沒有立刻轉頭，只是繼續不緊不慢地撫著狐狸耳後，垂著眼，臉上什麼表情都沒有。
可站在她身後不遠處的無牙看得清楚，自家主子的肩背線條在一瞬間繃緊了，像被人從背後搭了弓、壓了弦。
她慢慢鬆開紅狐，把裹著它的披風角往裡掖了掖，確認它不會再滾進泥窩裡，才站起身來。
起身的動作很慢，慢到那幾個年輕公子的說話聲又往前遞了幾步，像他們見她不動，反倒更起了興味。
「怎麼不打了？還當能看看琅琊公主開弓的英姿，鬧了半天是來林子裡當菩薩的。」
「什麼菩薩，你見過她這樣的菩薩？陛下跟前求雨露，太子跟前遞眼波，如今連個畜生都要演一出慈悲。」
「可不就是會演麼。不然怎麼把建寧侯的命根子都哄到手了？嘖，那海柳弓要是我的，寧折也不給。」
「小聲點，她要是去陛下跟前哭一場，你家那點祖蔭可不夠——」
說話那人話還沒完，孟明珠已經走到旺旺旁邊，不緊不慢地取下掛在馬鞍旁的海柳弓。
她的動作極穩，像是要去打獵，可無牙瞧見她的眸色冷得像結了霜，心頭猛地一跳。那邊幾個公子也看見了她這個動作，笑聲戛然而止，紛紛往馬旁退了半步，為首那個還強撐著說了句：「怎麼，公主還想射我們不成？」
孟明珠沒說話。
她從箭囊里抽出一支箭，搭上海柳弓弦，弓弦微響，像極遠處林海翻動。她半側過身，披風被風掀起又落下，箭頭慢慢抬起，越過灌木叢，越過半坡，直指向人聲來處。
那幾個年輕公子變了臉色，有性子弱的已經去拽馬韁，生怕她真鬆手。
為首那個嘴唇抖了抖，還沒來得及再說話，箭已離弦。
白羽箭擦著那人的耳廓釘入他身後半尺的樹身，嗡鳴聲在寂靜林間散得又尖又長。那人僵在原地，過了兩三息才「啊」地叫出聲來，另兩個也白了臉，只聽見孟明珠把弓往地上一插，聲音不高，卻比這山裡的風還冷：
「再讓本公主聽見半句，下一支就朝嘴。」
她頓了頓，朝林外方向抬了抬下巴，冷聲道：「滾出去。」
那幾個公子哪還敢留，連馬都騎得歪歪扭扭，逃也似地朝林外奔去。無牙這才快步上前，低聲勸道：「殿下，彆氣壞了自己，這種人值不得。」孟明珠把海柳弓從地上拔起來，隨手插回馬鞍旁，又轉頭去看那截樹身上還在輕顫的箭尾，冷冷笑了一聲。
「氣？你會對螻蟻生氣嗎？他們既不把命當命，我也不用替他們可惜。」
她走回老樹根旁，把裹著披風的紅狐重新抱起來。
那狐狸這會兒倒老實了，縮在她懷裡，只余耳朵偶爾動一下。
孟明珠低頭看它，眼底冷意未散，又被極輕極淡的悲憫壓了下去：「你跑不動就別跑了，我帶你出去。」
她翻身上馬，把紅狐小心地環在臂彎里，單手拽住韁繩。旺旺原也有些躁，卻像聽懂了話，沒再刨蹄子，只甩了甩尾巴，緩步朝林外走去。
林外校場上日頭正好，明晃晃地照著還未散去的各營人馬，也照著那三個跌跌撞撞逃出林子的年輕公子。
他們跑得衣冠散亂，為首那個耳朵上還帶著箭風擦破皮的一線血痕，幾個人的家丁聞訊圍上來，七嘴八舌問出了什麼事。
正亂著，便見孟明珠騎著白馬從林邊走出來，懷中抱著那隻裹在玄色披風裡的紅狐，慢悠悠地從林邊出來，身後是半暗的樹影和漫天黃葉，像極了山野志怪里才會出現的畫面，心裡一寒，忙把腦袋縮回去，再不敢多看一眼。
這琅琊公主，真妖異得不以凡人。
旺旺出奇地穩，載著她不緊不慢穿過校場。
日光極盛，照得她紅衣玄氅，懷中紅狐，妖異得讓沿途禁軍和女眷都下意識屏住了呼吸。
有眼尖的見那披風下露出的一截狐尾，低低抽了口氣，有膽小的女眷別過臉去，不敢多看，只覺得那騎在白馬上的女子像從林子裡走出的什麼精魅，偏偏臉上沒有半分心虛，反而平靜得像得道千年的大妖狐。
無牙催著棗紅馬小跑跟在她身後，時不時回頭看一眼，生怕有哪個不長眼的再湊上來。
方才林中那三人的同伴果然還沒散盡，正站在校場邊上交頭接耳，見孟明珠出來，聲音不約而同地低了下去。
有人朝為首那人的耳傷上掃了一眼，臉色很不好看，但到底沒人敢上前攔。
琅琊公主跋扈的凶名，經此一箭，算是徹底出了圍場。
孟明珠沒有回營帳，先去了女眷營地後頭臨時搭起來的獸醫棚。
那裡管著圍場裡受傷的獵犬和馬匹，兩個老軍醫正蹲在火堆邊磨藥，見這位一身紅衣的貴人忽然抱著團東西進來，都驚得站起來，忙不迭行禮。
「別行禮了，先看看它。」她把紅狐放在臨時鋪好的草蓆上，解開披風，露出狐狸被血浸成暗紅的後腿和肚腹。老軍醫湊近一看，倒吸了口氣：「這……是狐狸？」他原以為是哪位貴人養的什麼稀罕小獸，怎麼也沒想到圍場裡還有給狐狸治傷的。
「治不治得了？」孟明珠蹲在旁邊，從袖裡抽出帕子擦掉狐狸鼻尖上的血，「被獸夾夾了，在野山楂叢里拖了一路，估計後腿折了。你看著弄，要活，別給我治死了。」
老軍醫額頭冒汗，連連應下，從藥箱裡翻出剪子、藥粉和竹板，又讓人端來熱水。紅狐見生人靠近，喉嚨里發出細弱的嗚咽，四個爪子虛弱地蹬了兩下，被孟明珠伸手按住前爪。她的手指細而涼，動作卻極輕，順著狐狸耳後一遍遍撫，嘴裡低低道：「別動，給你接腿，不殺你。」
紅狐竟真慢慢安靜下來，只剩胸腹急促起伏，一雙琥珀色的眼睛濕漉漉地望著她，連那老軍醫都多看了她一眼。
無牙在旁邊看得心裡發軟，想著主子今日在林中開弓時那副神擋殺神的樣子，再看看現在這模樣，心緒複雜得厲害。
等老軍醫把狐狸後腿上了藥、又用竹板固定好，孟明珠才直起身，淨了手，讓無牙取來一塊乾淨的棉布把狐狸包了。
紅狐被裹成個圓糰子，只露出腦袋，懨懨地垂著眼，居然就這樣睡著了。
孟明珠把狐狸交給無牙：「帶回帳子，別讓人動它。找個暖和的角子放著，再給它弄點肉糜，要半生的。」
無牙應了。
兩人剛走出獸醫棚，迎面便撞上曹遵鈞那匹玄馬被兩名東宮侍衛牽著，侯在不遠處。
他本人仍高坐馬上，身後是儲伶和兩個禁軍。
秋風把他的袍角吹得翻卷，玄金抹額在晴日下反著一點冷光。
他顯然在此處等了一會兒，見孟明珠出來，翻身下馬，動作利落得連地上的草屑都沒驚起多少。
「真撿狐了？」他走近兩步，目光掃過無牙懷裡那團棉布，又落在孟明珠有些凌亂的鬢角上，眉頭輕不可察地皺了一下。
「關你屁事。」孟明珠不甚文雅的說道，沒停，仍朝自己的帳子走，「小心，我變狐狸咬你。」
曹遵鈞彎了唇，沒攔她，只跟在半步之外，偏著頭瞧她：「孤聽說你朝人射了一箭，把左軍都督府家的小公子嚇得尿了褲子。」
「那他還得謝我，沒往他褲子裡再補一箭。」
他旁邊還跟著兩個穿輕甲的年輕禁軍，三人顯然剛點卯回來，見無牙看過來，那參將便笑著朝她拱了拱手，壓低聲音道：「這位姐姐，在下沒有冒犯公主的意思，就是覺著稀奇。建寧侯那把海柳弓，在沿海將士眼裡可是寶貝，早些年泉州港有好幾位將軍想借來試手，侯爺都沒松過口。便是永國公府小公爺想摸一摸，也得看侯爺當日心情。沒想到今日倒這麼痛快地給了琅琊公主。」
無牙面上不顯，心裡卻是一動，只不卑不亢地回了半禮，笑笑道：「軍爺說笑了，我家殿下與建寧侯是舊識，又因著秋獮要上場，侯爺照顧一二也是應當的。」
那參將「哦」了一聲，又朝密林方向望了望，眼裡滿是想湊熱鬧的神色，到底沒敢跟上去，只和同伴牽著馬往東面去了。
無牙站在原地，看著那三個年輕武官牽著馬走遠，直到他們的背影被校場上來回穿梭的人馬遮得看不見了，才慢慢收回目光。
她面上還是那副不咸不淡的寡淡從容，心裡卻已經翻來覆去把這幾位「軍爺」方才那些話掂量了好幾遍。
「建寧侯這把弓可從不借人的。」
這話若只在無牙心裡轉一轉，倒沒什麼。可它偏偏從幾個禁軍武官的嘴裡說出來，又是在圍場這種地方，眾目睽睽，人聲鼎沸，說的人沒當回事，聽的人卻有心的多。
果然，不出半日，圍場裡已經傳開了。
先是從女眷們歇息的帳區傳起。
幾位宗親夫人正坐在一起喝茶，孟明珠的騎裝紅影打從校場回來一過，她們便壓著聲音議論開了。
話頭先落在她那匹馬上，說琅琊公主好本事，連照雪那樣性烈的馬都降得住，又說天子果然疼她，連西域進貢的良駒都捨得讓出來。
正說著，便有一位夫人拿團扇掩了嘴，輕聲道：「你們可聽說了？建寧侯連從不離身的那把海柳弓都借給她了。」
「真的？」另一位夫人把茶盞一擱，眼睛都亮了，「早前我家老爺在泉州待過，聽說那海柳弓是建寧侯親手絞的弦，從不許外人碰的。」
「何止是碰，連看都不讓多看的。永國公府的小公爺前年想借，侯爺都沒應。今日倒好，那弓就這麼水靈靈地遞到公主手裡，聽說還是弓背朝外、弓弦朝自己那樣遞的，規矩得不得了。」
「這便奇了。建寧侯不是跟誰都不親不近的嗎？怎的偏偏對這位另眼相看？」
「那位是旁人嗎？那可是長樂宮裡的琅琊公主。你瞧瞧太子的樣子，再瞧瞧陛下那副護食的勁兒，便知道這位的手段了。侯爺再冷，到底是個男人。」
話越說越曖昧，等傳到外圍那些郎君們耳朵里時，已經過了三巡茶水，成了另一番味道。幾位年輕公侯聚在校場南面的涼棚下，說得就更露骨了。
「聽說了嗎？建寧侯把命根子都給琅琊公主了。」
「什麼命根子，那是海柳弓。」
「在咱們這些武將眼裡，跟命根子差不離。你是沒瞧見昨日侯爺在永國公府上多稀罕那弓，今兒倒好，說是公主手一伸，侯爺連個磕巴都沒打。」
「可不是，我哥哥在禁軍當值，親眼看見的。說侯爺遞弓時規規矩矩，遞完了還跟公主說什麼『你弄不壞的』，嘖，這話誰聽了不多想？」
「我瞧著，這是要出大事。陛下還在上面坐著呢，太子也在旁邊，兩位都盯著那位。建寧侯這個時候湊上去，不是給自己找不痛快嗎？」
「興許人家有底氣。侯爺在泉州港手握水師，聖眷正隆，再加上永國公那尊百年吉祥物都發話誇他了，誰還敢拿他怎麼樣？」
「話不能這麼說。聖眷再隆，隆得過那位在陛下心裡的分量？昨兒陛下還因為琅琊公主跟侯爺去騎馬的事發了一通火，聽說把乾清宮的茶盞都摔了。今日侯爺又借弓，這不等於在陛下眼皮子底下又添了一根刺？」
「所以我才說，要出大事。」
涼棚里的閒話越說越密，像秋日枝頭的野蜂，嗡嗡嚶嚶，擾得人耳根發燥。幾個年輕公侯越聊越起勁，直到不知誰「噓」了一聲，說太子往這邊來了，那幫人才各自散開，端起茶盞裝模作樣地看風景，好像方才嚼舌根的不是他們。
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她此刻正伏在旺旺背上，穿行於密林深處。越往西走，樹木越密，日光被層層疊疊的枝葉篩成稀碎的金片，落在她肩頭和發梢。
她全副心神都系在那一串紅狐足跡上，連無牙什麼時候被甩遠了都顧不得。
旺旺雖烈，但被她控得極穩，四蹄踩在腐葉上幾近無聲，像一匹在林間滑行的白影。
她在灌叢與亂石之間來回穿行，紅狐的影子終於在前方一叢野山楂下閃過。
那隻狐狸比方才那隻更機警，毛色如一團將熄未熄的炭火，在暗處若隱若現。它幾次停下，豎起耳朵聽周遭動靜，又飛快地貼著地皮朝前躥去。
她追出了半程後忽然勒住馬的。
不是沒追上，是因為她看見那隻紅狐跛了。
先前穿過野山楂叢時，許是被石片傷了左前爪，又或是被林中獵人下的暗夾碰著了，此刻正一瘸一拐地往一截半埋在土裡的老樹根底下鑽。
它跑得並不快，尾巴耷著，腹部一抽一抽地喘，毛色在樹影下暗得像一簇快燃盡的炭火。
換了尋常時候，孟明珠早該一箭射出去，可當旺旺追到近前，她從馬上俯身看去，正對上那狐狸偏過頭來的一隻眼睛，濕漉漉的，帶著受驚過度的渙散和絕望。
那眼神……
孟明珠的手已經搭在箭上了，又慢慢鬆開，獵狐的心已經淡了。
她翻身下馬，把弓掛在馬鞍旁，踩著一地半枯的落葉朝那截老樹根走過去。
那紅狐發出極細極低的哀鳴，想往後縮，後腿卻使不上力，半個身子陷在潮濕的泥窩裡。
孟明珠在它面前蹲下，解下自己的披風鋪在地上，雙手探進那團沾滿泥和草屑的紅毛里，竟把那隻狐狸輕輕抱了出來。
紅狐渾身發抖，腦袋軟軟地耷在她臂彎間，鼻尖上還凝著一小滴血珠子。
它已沒力氣再掙，只從喉嚨里發出斷斷續續的嗚咽，像在哭。孟明珠把它摟得稍緊了些，手指避開它那條傷爪，慢慢撫過它耳後。那動作出奇地輕，仿佛懷裡的不是畜類，而是個被嚇得說不出話的孩子。
「可憐死了。」她低聲說，不是撒嬌，也不是作態，只像自言自語，「跑不了還跑什麼？」
風從林梢壓下來，幾片枯葉落在她發頂和肩頭。就在這時候，林子另一頭傳來了人聲。是幾個騎馬的年輕公子，許是追一頭鹿追偏了路，正停在半坡處說話。聲音順著風傳來，斷斷續續，卻字字清楚。
「那不是琅琊公主嗎？怎麼抱只狐狸在懷裡？」
「她自是不打的。你忘了，外頭都傳她是妖狐附生，是狐狸的祖宗，跟狐狸是一家子。」
「這可奇了，不射它，反倒抱它，莫不是同類相憐？」
「嘖，你不懂。這種生來妖性的，對別的畜生好，就是對自己下不了手。狐配狐，正對路。」
「小聲些！讓她聽見，你還要命不要？」
「怕什麼，這圍場裡又不是她一個姓曹的。」
「唔，她姓曹了麼？不是姓孟嗎……」
孟明珠蹲在原地，懷裡的紅狐還在發抖，那點綿軟的嗚咽聲極小，像根細針一樣扎在她虎口上。
她沒有立刻轉頭，只是繼續不緊不慢地撫著狐狸耳後，垂著眼，臉上什麼表情都沒有。
可站在她身後不遠處的無牙看得清楚，自家主子的肩背線條在一瞬間繃緊了，像被人從背後搭了弓、壓了弦。
她慢慢鬆開紅狐，把裹著它的披風角往裡掖了掖，確認它不會再滾進泥窩裡，才站起身來。
起身的動作很慢，慢到那幾個年輕公子的說話聲又往前遞了幾步，像他們見她不動，反倒更起了興味。
「怎麼不打了？還當能看看琅琊公主開弓的英姿，鬧了半天是來林子裡當菩薩的。」
「什麼菩薩，你見過她這樣的菩薩？陛下跟前求雨露，太子跟前遞眼波，如今連個畜生都要演一出慈悲。」
「可不就是會演麼。不然怎麼把建寧侯的命根子都哄到手了？嘖，那海柳弓要是我的，寧折也不給。」
「小聲點，她要是去陛下跟前哭一場，你家那點祖蔭可不夠——」
說話那人話還沒完，孟明珠已經走到旺旺旁邊，不緊不慢地取下掛在馬鞍旁的海柳弓。
她的動作極穩，像是要去打獵，可無牙瞧見她的眸色冷得像結了霜，心頭猛地一跳。那邊幾個公子也看見了她這個動作，笑聲戛然而止，紛紛往馬旁退了半步，為首那個還強撐著說了句：「怎麼，公主還想射我們不成？」
孟明珠沒說話。
她從箭囊里抽出一支箭，搭上海柳弓弦，弓弦微響，像極遠處林海翻動。她半側過身，披風被風掀起又落下，箭頭慢慢抬起，越過灌木叢，越過半坡，直指向人聲來處。
那幾個年輕公子變了臉色，有性子弱的已經去拽馬韁，生怕她真鬆手。
為首那個嘴唇抖了抖，還沒來得及再說話，箭已離弦。
白羽箭擦著那人的耳廓釘入他身後半尺的樹身，嗡鳴聲在寂靜林間散得又尖又長。那人僵在原地，過了兩三息才「啊」地叫出聲來，另兩個也白了臉，只聽見孟明珠把弓往地上一插，聲音不高，卻比這山裡的風還冷：
「再讓本公主聽見半句，下一支就朝嘴。」
她頓了頓，朝林外方向抬了抬下巴，冷聲道：「滾出去。」
那幾個公子哪還敢留，連馬都騎得歪歪扭扭，逃也似地朝林外奔去。無牙這才快步上前，低聲勸道：「殿下，彆氣壞了自己，這種人值不得。」孟明珠把海柳弓從地上拔起來，隨手插回馬鞍旁，又轉頭去看那截樹身上還在輕顫的箭尾，冷冷笑了一聲。
「氣？你會對螻蟻生氣嗎？他們既不把命當命，我也不用替他們可惜。」
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她翻身上馬，把紅狐小心地環在臂彎里，單手拽住韁繩。旺旺原也有些躁，卻像聽懂了話，沒再刨蹄子，只甩了甩尾巴，緩步朝林外走去。
林外校場上日頭正好，明晃晃地照著還未散去的各營人馬，也照著那三個跌跌撞撞逃出林子的年輕公子。
他們跑得衣冠散亂，為首那個耳朵上還帶著箭風擦破皮的一線血痕，幾個人的家丁聞訊圍上來，七嘴八舌問出了什麼事。
正亂著，便見孟明珠騎著白馬從林邊走出來，懷中抱著那隻裹在玄色披風裡的紅狐，慢悠悠地從林邊出來，身後是半暗的樹影和漫天黃葉，像極了山野志怪里才會出現的畫面，心裡一寒，忙把腦袋縮回去，再不敢多看一眼。
這琅琊公主，真妖異得不以凡人。
旺旺出奇地穩，載著她不緊不慢穿過校場。
日光極盛，照得她紅衣玄氅，懷中紅狐，妖異得讓沿途禁軍和女眷都下意識屏住了呼吸。
有眼尖的見那披風下露出的一截狐尾，低低抽了口氣，有膽小的女眷別過臉去，不敢多看，只覺得那騎在白馬上的女子像從林子裡走出的什麼精魅，偏偏臉上沒有半分心虛，反而平靜得像得道千年的大妖狐。
無牙催著棗紅馬小跑跟在她身後，時不時回頭看一眼，生怕有哪個不長眼的再湊上來。
方才林中那三人的同伴果然還沒散盡，正站在校場邊上交頭接耳，見孟明珠出來，聲音不約而同地低了下去。
有人朝為首那人的耳傷上掃了一眼，臉色很不好看，但到底沒人敢上前攔。
琅琊公主跋扈的凶名，經此一箭，算是徹底出了圍場。
孟明珠沒有回營帳，先去了女眷營地後頭臨時搭起來的獸醫棚。
那裡管著圍場裡受傷的獵犬和馬匹，兩個老軍醫正蹲在火堆邊磨藥，見這位一身紅衣的貴人忽然抱著團東西進來，都驚得站起來，忙不迭行禮。
「別行禮了，先看看它。」她把紅狐放在臨時鋪好的草蓆上，解開披風，露出狐狸被血浸成暗紅的後腿和肚腹。老軍醫湊近一看，倒吸了口氣：「這……是狐狸？」他原以為是哪位貴人養的什麼稀罕小獸，怎麼也沒想到圍場裡還有給狐狸治傷的。
「治不治得了？」孟明珠蹲在旁邊，從袖裡抽出帕子擦掉狐狸鼻尖上的血，「被獸夾夾了，在野山楂叢里拖了一路，估計後腿折了。你看著弄，要活，別給我治死了。」
老軍醫額頭冒汗，連連應下，從藥箱裡翻出剪子、藥粉和竹板，又讓人端來熱水。紅狐見生人靠近，喉嚨里發出細弱的嗚咽，四個爪子虛弱地蹬了兩下，被孟明珠伸手按住前爪。她的手指細而涼，動作卻極輕，順著狐狸耳後一遍遍撫，嘴裡低低道：「別動，給你接腿，不殺你。」
紅狐竟真慢慢安靜下來，只剩胸腹急促起伏，一雙琥珀色的眼睛濕漉漉地望著她，連那老軍醫都多看了她一眼。
無牙在旁邊看得心裡發軟，想著主子今日在林中開弓時那副神擋殺神的樣子，再看看現在這模樣，心緒複雜得厲害。
等老軍醫把狐狸後腿上了藥、又用竹板固定好，孟明珠才直起身，淨了手，讓無牙取來一塊乾淨的棉布把狐狸包了。
紅狐被裹成個圓糰子，只露出腦袋，懨懨地垂著眼，居然就這樣睡著了。
孟明珠把狐狸交給無牙：「帶回帳子，別讓人動它。找個暖和的角子放著，再給它弄點肉糜，要半生的。」
無牙應了。
兩人剛走出獸醫棚，迎面便撞上曹遵鈞那匹玄馬被兩名東宮侍衛牽著，侯在不遠處。
他本人仍高坐馬上，身後是儲伶和兩個禁軍。
秋風把他的袍角吹得翻卷，玄金抹額在晴日下反著一點冷光。
他顯然在此處等了一會兒，見孟明珠出來，翻身下馬，動作利落得連地上的草屑都沒驚起多少。
「真撿狐了？」他走近兩步，目光掃過無牙懷裡那團棉布，又落在孟明珠有些凌亂的鬢角上，眉頭輕不可察地皺了一下。
「關你屁事。」孟明珠不甚文雅的說道，沒停，仍朝自己的帳子走，「小心，我變狐狸咬你。」
曹遵鈞彎了唇，沒攔她，只跟在半步之外，偏著頭瞧她：「孤聽說你朝人射了一箭，把左軍都督府家的小公子嚇得尿了褲子。」
「那他還得謝我，沒往他褲子裡再補一箭。」