第204章馬場宮詰
馬場空曠，午後的日光毫無遮攔地潑下來，把整片草場曬得暖洋洋的。
遠處有幾匹禁軍的馬在圍欄里吃草，偶爾甩甩尾巴，驅趕根本不存在的秋蠅。
孟明珠騎著栗色馬慢慢走了一段，忽然雙腿一夾馬腹，栗色馬猛地竄出去，四蹄翻騰，在草場上跑出一個極大的弧線。
她的披風在身後展開，像一面忽然張開的旗。
衛礫勒著黑馬站在原地，看著她策馬狂奔，看著她伏在馬背上，看著她的長髮從簪子裡滑出來，在風裡散成一片潑墨。
她跑完一圈，從他面前飛馳而過時偏頭看了他一眼，只一眼，那眼底的狡黠在日光下閃閃發亮，像是往平靜的湖水裡扔了一顆石子。
然後她猛拽韁繩撥轉馬頭，栗色馬揚起前蹄，發出一聲長嘶，穩穩落地。
「看到了嗎？」她拍了拍馬脖子，「我騎術還行吧？」
衛礫輕輕夾了一下馬腹，黑馬緩緩走到她旁邊停下來。
他偏過頭看著她，她的臉被秋風吹得泛紅，嘴唇上那粒被他咬破的血珠已經幹了，留下一小片暗紅色的痕跡，但她的眼睛依舊亮著神采。他忽然想起很多年前那次心動的感覺。
「好看。」他說，聲音不高，像是在回答很多年前那個問題。
孟明珠微微挑眉，似乎沒料到他只用這兩個字來評價她的騎術，但也沒有追問，只是把韁繩在手上繞了一圈，輕輕一夾馬腹：「走吧，再跑一圈。這次不許讓。」
兩匹馬在草場上追逐起來，馬蹄踏碎一地秋草，驚起幾隻藏在草叢裡的麻雀。
守門的禁軍遠遠看著，只覺得今兒這馬場格外熱鬧了些，倒也沒多問。
跑到第三圈的時候，孟明珠終於放慢了速度，讓栗色馬慢慢溜達著往馬場邊的柵欄走去。
衛礫催馬跟上，與她並轡而行。
「秋獮那天，陛下看到你騎術好，大概又要四處炫耀了。」他說這話時語氣隨意而自然，不再像方才在正廳里那般字斟句酌。
從前他只以為她是那個含思憂鬱的撫琴少女，需要細緻呵護，可如今，他也是第一次見她這樣，看來即便是女子，身為貴族，也要精通六藝。
孟家那樣的底蘊，他絲毫沒懷疑培養不出這樣出挑的女郎。
孟明珠偏頭看了他一眼：「他炫耀？只怕他巴不得我平平無奇。」
衛礫沒有回答，只是嘴角微微動了一下。
孟明珠也沒有追問，把韁繩在手上繞了一圈，忽然說：「正好，有件事問你。秋獮，你是去管圍獵的禁軍，還是自己去打獵？」
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「都有。怎麼了？」
「沒什麼，就是提前打個招呼。到時候要是我射不中獵物，你看著點，別讓那些等著看我笑話的人笑得太大聲。」她說完，也不等他回答，輕輕一夾馬腹，栗色馬朝馬場門口慢慢走去。
衛礫催馬跟上，看著她的背影，日光把她的側臉勾出一道柔和的光暈，她微微偏過頭，像是在等他追上來，又像是在看遠處那片被秋風吹得簌簌作響的銀杏林。
兩匹馬在草場上又跑了兩圈，孟明珠終於盡興，翻身下馬，把韁繩遞給迎上來的馬夫。
她的額頭沁著一層薄汗，幾縷碎發貼在臉側，騎裝的下擺沾了幾根草屑，整個人卻透著一股在宮裡從未見過的暢快。
她拍了拍栗色馬的脖子，從馬夫手裡接過一塊飴糖餵給它，看著馬嚼糖時那副心滿意足的模樣，又笑了起來。
她回過頭看著他，臉上還掛著運動後的酡紅，語氣卻是故作正經的：「對了，衛礫，方才賽馬你輸了，欠我一頓茶。剛才淨顧著跟你說話了，都忘了跟你討這杯茶。」
「好。什麼時候？」他沒有糾正，只是策馬又靠近半步，等著她開口。
「今天不行，天快黑了，明天也不行，秋獮前禁軍要巡場。秋獮之後吧，等獵完了，你帶著你的獵物，我帶著我的茶具，找個清靜的地方。」她偏頭想了想，又補了一句，「還是上次那家茶樓，我泡茶給你喝。你自己說的，我泡的茶比你喝過的任何茶都好喝。」
衛礫的嘴角極其細微地動了一下。他沒有說自己什麼時候說過這句話，只是點了點頭，然後翻身下馬，把韁繩遞給迎上來的馬夫，又走到栗色馬旁邊，檢查了一下馬蹄鐵。
他把最後一根馬草從蹄鐵縫隙里拔出來，直起身。
馬場入口處不知何時多了幾道人影，為首的是乾清宮的內侍，手裡握著拂塵，身後跟著兩個小太監，正朝這邊快步走來。
無牙從馬場邊的涼棚下站起身，手裡還捧著那個沒來得及打開的食盒。
她比孟明珠更早看清來人是誰，臉色微微一變，隨即快步迎上前去，擋在內侍和孟明珠之間，壓低聲音道：「小張公公，殿下正在歇息，有什麼事回宮再說也不遲。」
那位小張公公是無牙的同鄉，平日裡在乾清宮當差，與無牙有幾分交情。他苦笑著朝無牙拱了拱手，隨即轉向孟明珠，躬著腰，聲音裡帶著幾分小心翼翼的急促：「奴才給琅琊公主殿下請安。殿下，陛下請您即刻回宮。孫公公已經派人來催了三回了，說是陛下發了火，嫌殿下在外頭待得太久，連壽宴都不該去。御前的人都在乾清宮外候著，就等殿下回去。」
孟明珠把最後一根馬草從袖口上摘下來，動作不緊不慢，像是完全沒聽見小張公公語氣里的急切。
她把馬草擱在柵欄上，又伸手撫了撫栗色馬的鬃毛，才轉過身來看著小張公公，嘴角掛著一絲極淡的笑。
「陛下發了火？」她的語氣依舊是那種懶洋洋的調子，「壽宴是陛下讓我去的，現在倒嫌我去得太久。小張公公，你說陛下這是讓我去，還是不讓我去？」
小張公公額頭上的汗更密了，腰彎得像是要把自己折成兩截：「殿下，奴才只是傳話的，陛下的心思奴才哪敢揣測。只是孫公公催得急，說陛下把茶盞都摔了，您還是快些回宮吧。」
孟明珠看著小張公公額頭上那層細汗，又看了一眼無牙，無牙微微搖頭，表示自己也不知道陛下為什麼發這麼大火。
孟明珠收回目光，輕輕拍了拍栗色馬的脖子，把它交給馬夫，動作依舊從容不迫。
「行吧。」她接過無牙遞來的帕子擦了擦手，「回就回。反正馬也騎夠了，茶還沒喝，正好回去跟陛下討一杯。」
她轉身朝馬場外走去，經過衛礫身邊時腳步微微頓了一下。只是極短的一瞬，短到周圍的人都沒有注意到，但衛礫注意到了，她的袖口從他手背上極輕極快地擦過，像是在說「茶先欠著」。
衛礫站在原地，看著她上了馬車，看著無牙放下車簾，看著小張公公如蒙大赦地擦了擦汗，然後翻身上馬。
他沒有追上去，只是在黑馬的韁繩上輕輕繞了一圈，指尖還殘留著方才她袖口擦過時那一縷微涼的觸感。
馬車駛入宮門時，天色已經徹底暗了下來。甬道兩側的燈籠次第亮起，昏黃的光暈把朱紅色的宮牆映得忽明忽暗，像是某種無聲的警告。
孟明珠扶著無牙的手下了馬車，剛踏上甬道的青石板，孫德海就從乾清宮的方向一路小跑過來，拂塵歪在臂彎里，帽子都跑得有些歪了。
他一眼看見孟明珠，三步並作兩步迎上來，腰還沒直起來就急著開口，語氣裡帶著不加掩飾的焦急和一絲壓低了聲音的提醒：「殿下，您可算回來了。陛下在偏殿候了您一個時辰，茶都涼了三盞，臉都黑了，奴才伺候這麼多年，就沒見過陛下氣成這樣。您進去的時候可千萬小心些，陛下問什麼您就答什麼，別頂撞。」
孟明珠腳步未停，只是偏頭看了孫德海一眼，語氣平淡：「知道了。」
她走進偏殿的時候，殿裡沒有點香，也沒有掌燈，只有御案上孤零零地亮著一盞紗燈，昏黃的光暈把整個偏殿籠在一層壓抑的琥珀色里。地上散落著幾片碎瓷，是她慣常用的那隻青瓷茶盞的殘骸，茶湯潑了一地，茶葉黏在金磚地面上，已經半幹了。
曹文竑坐在御案後面，背靠著椅背，一隻手搭在扶手上，另一隻手擱在膝頭，指尖微微蜷著，像是在攥什麼東西。他沒有批摺子，沒有看書，只是坐在那裡，面沉如水，從她推門進來到現在，連眼皮都沒抬一下。
孟明珠在殿門口站了片刻，目光從地上的碎瓷片掃到御案上那盞孤零零的紗燈，又從紗燈掃到他臉上，在這一刻，在宮外的半分輕快都消失完了。
這種不摔不罵不說話的沉默，才是真的動了氣。
孟明珠十分明白。
都說伴君如伴虎，她這位陛下亦如。
她也沒有急著開口，只是走到御案前，彎腰把地上那幾片碎瓷一片一片撿起來，擱在旁邊小几的托盤裡。
碎瓷片磕在漆盤上發出極輕極脆的響聲，她站起來，從袖子裡抽出帕子擦了擦手指，然後把帕子擱在托盤旁邊，轉身朝東次間的多寶閣走去。
那隻甜白釉小罐還擱在青瓷香盒旁邊的陰影里。
她伸手去夠的時候，指尖在香盒邊緣停了一瞬，隨即拿起小罐，挑開蠟封，取了一小撮香粉放進鎏金博山爐里。
火鐮打出火星，引燃了爐底的炭火，香粉遇熱騰起一縷極細的白煙。
沉香和酸棗仁的味道在偏殿裡緩緩瀰漫開來，混著極淡極淡的曼陀羅花粉的甜意，把滿殿的壓抑和火藥味一點一點地稀釋。
他的皮膚燙得厲害，太陽穴上的血管在她指腹下突突地跳。
她開始輕輕揉按，從太陽穴到風池穴，力道恰到好處，像這兩年裡無數次替他緩解頭痛時一樣，聲音是輕的，眸底是冷的。
「陛下是氣珠珠去壽宴去得太久，還是氣珠珠去騎馬忘了時辰？」
曹文竑沒有說話，但肩膀極其細微地鬆動了一下。
她繼續揉他的太陽穴，指尖從他的鬢角滑到後頸，在他風池穴上不輕不重地按了一下。
他的呼吸沉了半分，依舊沒有說話，但也沒有甩開她的手。
「壽宴是陛下讓我去的。永國公收了米襄陽的字帖，很高興，讓我轉告陛下好好養著身子，別太操勞。從永國公府出來，我想著秋獮在即，陛下說了讓我參加騎射，我總不能連馬都騎不穩給陛下丟人吧。」
「你這張嘴，」他終於開了口，「朕說一句，你有十句等著。朕問的不是這個。你今天是跟誰一起去的馬場？」
孟明珠的手指在他太陽穴上停了一瞬。只是一瞬，然後又繼續揉，力道依舊是恰到好處的輕柔，連呼吸都沒有亂。她早該想到的，他從一開始就沒憋什麼好屁。
「你跟衛礫去了西郊馬場。」
孟明珠的手指依舊穩穩地按在他太陽穴上，連節拍都沒有亂。「是去了馬場。永國公的壽宴上我被人潑了一身酒，換了衣裳出來正巧碰上建寧侯，他說正廳里太吵，出來透透氣。我想著秋獮在即，陛下讓我參加騎射，總不能到時候連馬都騎不穩給陛下丟人，就問他能不能指點一下騎術。陛下不是也說了，讓建寧侯在秋獮上好好展示箭術嗎？我提前替陛下檢驗檢驗，看看他的騎術配不配得上他的箭術。」
「檢驗？」曹文竑終於睜開眼睛，偏過頭看著她，「朕讓你帶他逛京城，你倒好，逛完了茶樓逛馬場。他這個人朕比你清楚，他是靖侯的兒子，從小流落鄉野，獵戶出身，在海上打了三年仗，你以為他是什麼善類？跟他走得太近對你沒有任何好處。」
他頓了頓，用一種更沉、更緩、更像是警告又更像是某種不情願的妥協的語氣，一字一句地說：「朕說這話不是要限制你。你要騎馬，朕可以讓禁軍給你清出一整個馬場。你要逛街，朕可以讓孫德海給你備車馬。但你要記住一件事，你是朕的人，不要跟外臣走得太近。尤其是衛礫。」
「陛下說的是建寧侯啊。」她的語氣依舊是那種輕柔而平穩的調子，按他太陽穴的力道甚至更柔和了些，「方才在馬場，碰巧遇上了，就一起練了會兒馬。陛下不是說了，秋獮要讓他展示箭術嗎？我替陛下先檢驗檢驗，看看他的騎術配不配得上他的箭術，果然名不虛傳。」
曹文竑的眉頭在這一刻極其細微地擰了一下。
孟明珠自顧自地又說下去，語氣裡帶著幾分恰到好處的撒嬌，「不過陛下放心，珠珠跟誰騎馬，心裡裝的都是陛下。陛下要是不信，可以問隨行的禁軍，珠珠跟建寧侯在馬場統共待了不到一個時辰，建寧侯連珠珠的衣角都沒碰著。倒是陛下，摔了我的茶盞，那可是我最喜歡的青瓷盞，回頭得賠我。」
曹文竑低頭看著她。
他伸出手，握住她戳他手背的那根手指，攥在掌心裡，粗糙的拇指在她指節上極輕極慢地摩挲了兩下，臉上的陰沉終於裂開了一道縫，露出底下疲憊而無奈的底色。他哼了一聲：「一隻茶盞，朕賠你十隻。」
「不要十隻，就要那一隻。那隻盞是我從漷縣帶回來的，用了三年了，茶垢都養出來了，泡什麼茶都有回甘。陛下賠再多也賠不回那隻盞的味道。」她把自己的手指從他掌心裡抽出來，反手在他手背上輕輕拍了一下，又站起來重新走到他身後，手指搭上他的太陽穴，「除非，陛下答應我一件事。」
「什麼事？」他閉著眼睛，語氣里還殘留著一絲被哄得半服不服的悶氣，但他的肩膀已經完全鬆了下來，靠在椅背上，任由她的手指在他的穴位上輕揉慢捻。
「秋獮的時候，讓我參加騎射。不是坐在帳篷里剝蓮子那種參加，是真正上馬、拉弓、放箭那種。我練了一下午的騎術，總不能白練。」她的指尖從他太陽穴滑到風池穴，力道恰到好處地加重了半分，語氣裡帶著幾分撒嬌幾分認真。
曹文竑閉著眼哼了一聲，不置可否。
孟明珠把他的沉默當成默許，指尖繼續不緊不慢地揉按著，唇角微微彎起。
紗燈的光暈在殿內輕輕搖晃，博山爐里的白煙盤旋上升，那隻甜白釉小罐安靜地擱在多寶閣的陰影里，地上殘留的最後一片碎瓷在她身後折射出一點微弱的冷光，然後被她起身時裙擺的邊緣輕輕掃過，無聲無息地滑入了更深的暗處。
遠處有幾匹禁軍的馬在圍欄里吃草，偶爾甩甩尾巴，驅趕根本不存在的秋蠅。
孟明珠騎著栗色馬慢慢走了一段，忽然雙腿一夾馬腹，栗色馬猛地竄出去，四蹄翻騰，在草場上跑出一個極大的弧線。
她的披風在身後展開，像一面忽然張開的旗。
衛礫勒著黑馬站在原地，看著她策馬狂奔，看著她伏在馬背上，看著她的長髮從簪子裡滑出來，在風裡散成一片潑墨。
她跑完一圈，從他面前飛馳而過時偏頭看了他一眼，只一眼，那眼底的狡黠在日光下閃閃發亮，像是往平靜的湖水裡扔了一顆石子。
然後她猛拽韁繩撥轉馬頭，栗色馬揚起前蹄，發出一聲長嘶，穩穩落地。
「看到了嗎？」她拍了拍馬脖子，「我騎術還行吧？」
衛礫輕輕夾了一下馬腹，黑馬緩緩走到她旁邊停下來。
他偏過頭看著她，她的臉被秋風吹得泛紅，嘴唇上那粒被他咬破的血珠已經幹了，留下一小片暗紅色的痕跡，但她的眼睛依舊亮著神采。他忽然想起很多年前那次心動的感覺。
「好看。」他說，聲音不高，像是在回答很多年前那個問題。
孟明珠微微挑眉，似乎沒料到他只用這兩個字來評價她的騎術，但也沒有追問，只是把韁繩在手上繞了一圈，輕輕一夾馬腹：「走吧，再跑一圈。這次不許讓。」
兩匹馬在草場上追逐起來，馬蹄踏碎一地秋草，驚起幾隻藏在草叢裡的麻雀。
守門的禁軍遠遠看著，只覺得今兒這馬場格外熱鬧了些，倒也沒多問。
跑到第三圈的時候，孟明珠終於放慢了速度，讓栗色馬慢慢溜達著往馬場邊的柵欄走去。
衛礫催馬跟上，與她並轡而行。
「秋獮那天，陛下看到你騎術好，大概又要四處炫耀了。」他說這話時語氣隨意而自然，不再像方才在正廳里那般字斟句酌。
從前他只以為她是那個含思憂鬱的撫琴少女，需要細緻呵護，可如今，他也是第一次見她這樣，看來即便是女子，身為貴族，也要精通六藝。
孟家那樣的底蘊，他絲毫沒懷疑培養不出這樣出挑的女郎。
孟明珠偏頭看了他一眼：「他炫耀？只怕他巴不得我平平無奇。」
衛礫沒有回答，只是嘴角微微動了一下。
孟明珠也沒有追問，把韁繩在手上繞了一圈，忽然說：「正好，有件事問你。秋獮，你是去管圍獵的禁軍，還是自己去打獵？」
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問🆃🆆看書網→🆂🅷🆄.🆃🆆網站，觀看最快的章節更新）
「都有。怎麼了？」
「沒什麼，就是提前打個招呼。到時候要是我射不中獵物，你看著點，別讓那些等著看我笑話的人笑得太大聲。」她說完，也不等他回答，輕輕一夾馬腹，栗色馬朝馬場門口慢慢走去。
衛礫催馬跟上，看著她的背影，日光把她的側臉勾出一道柔和的光暈，她微微偏過頭，像是在等他追上來，又像是在看遠處那片被秋風吹得簌簌作響的銀杏林。
兩匹馬在草場上又跑了兩圈，孟明珠終於盡興，翻身下馬，把韁繩遞給迎上來的馬夫。
她的額頭沁著一層薄汗，幾縷碎發貼在臉側，騎裝的下擺沾了幾根草屑，整個人卻透著一股在宮裡從未見過的暢快。
她拍了拍栗色馬的脖子，從馬夫手裡接過一塊飴糖餵給它，看著馬嚼糖時那副心滿意足的模樣，又笑了起來。
她回過頭看著他，臉上還掛著運動後的酡紅，語氣卻是故作正經的：「對了，衛礫，方才賽馬你輸了，欠我一頓茶。剛才淨顧著跟你說話了，都忘了跟你討這杯茶。」
「好。什麼時候？」他沒有糾正，只是策馬又靠近半步，等著她開口。
「今天不行，天快黑了，明天也不行，秋獮前禁軍要巡場。秋獮之後吧，等獵完了，你帶著你的獵物，我帶著我的茶具，找個清靜的地方。」她偏頭想了想，又補了一句，「還是上次那家茶樓，我泡茶給你喝。你自己說的，我泡的茶比你喝過的任何茶都好喝。」
衛礫的嘴角極其細微地動了一下。他沒有說自己什麼時候說過這句話，只是點了點頭，然後翻身下馬，把韁繩遞給迎上來的馬夫，又走到栗色馬旁邊，檢查了一下馬蹄鐵。
他把最後一根馬草從蹄鐵縫隙里拔出來，直起身。
馬場入口處不知何時多了幾道人影，為首的是乾清宮的內侍，手裡握著拂塵，身後跟著兩個小太監，正朝這邊快步走來。
無牙從馬場邊的涼棚下站起身，手裡還捧著那個沒來得及打開的食盒。
她比孟明珠更早看清來人是誰，臉色微微一變，隨即快步迎上前去，擋在內侍和孟明珠之間，壓低聲音道：「小張公公，殿下正在歇息，有什麼事回宮再說也不遲。」
那位小張公公是無牙的同鄉，平日裡在乾清宮當差，與無牙有幾分交情。他苦笑著朝無牙拱了拱手，隨即轉向孟明珠，躬著腰，聲音裡帶著幾分小心翼翼的急促：「奴才給琅琊公主殿下請安。殿下，陛下請您即刻回宮。孫公公已經派人來催了三回了，說是陛下發了火，嫌殿下在外頭待得太久，連壽宴都不該去。御前的人都在乾清宮外候著，就等殿下回去。」
孟明珠把最後一根馬草從袖口上摘下來，動作不緊不慢，像是完全沒聽見小張公公語氣里的急切。
她把馬草擱在柵欄上，又伸手撫了撫栗色馬的鬃毛，才轉過身來看著小張公公，嘴角掛著一絲極淡的笑。
「陛下發了火？」她的語氣依舊是那種懶洋洋的調子，「壽宴是陛下讓我去的，現在倒嫌我去得太久。小張公公，你說陛下這是讓我去，還是不讓我去？」
小張公公額頭上的汗更密了，腰彎得像是要把自己折成兩截：「殿下，奴才只是傳話的，陛下的心思奴才哪敢揣測。只是孫公公催得急，說陛下把茶盞都摔了，您還是快些回宮吧。」
孟明珠看著小張公公額頭上那層細汗，又看了一眼無牙，無牙微微搖頭，表示自己也不知道陛下為什麼發這麼大火。
孟明珠收回目光，輕輕拍了拍栗色馬的脖子，把它交給馬夫，動作依舊從容不迫。
「行吧。」她接過無牙遞來的帕子擦了擦手，「回就回。反正馬也騎夠了，茶還沒喝，正好回去跟陛下討一杯。」
她轉身朝馬場外走去，經過衛礫身邊時腳步微微頓了一下。只是極短的一瞬，短到周圍的人都沒有注意到，但衛礫注意到了，她的袖口從他手背上極輕極快地擦過，像是在說「茶先欠著」。
衛礫站在原地，看著她上了馬車，看著無牙放下車簾，看著小張公公如蒙大赦地擦了擦汗，然後翻身上馬。
他沒有追上去，只是在黑馬的韁繩上輕輕繞了一圈，指尖還殘留著方才她袖口擦過時那一縷微涼的觸感。
馬車駛入宮門時，天色已經徹底暗了下來。甬道兩側的燈籠次第亮起，昏黃的光暈把朱紅色的宮牆映得忽明忽暗，像是某種無聲的警告。
孟明珠扶著無牙的手下了馬車，剛踏上甬道的青石板，孫德海就從乾清宮的方向一路小跑過來，拂塵歪在臂彎里，帽子都跑得有些歪了。
他一眼看見孟明珠，三步並作兩步迎上來，腰還沒直起來就急著開口，語氣裡帶著不加掩飾的焦急和一絲壓低了聲音的提醒：「殿下，您可算回來了。陛下在偏殿候了您一個時辰，茶都涼了三盞，臉都黑了，奴才伺候這麼多年，就沒見過陛下氣成這樣。您進去的時候可千萬小心些，陛下問什麼您就答什麼，別頂撞。」
孟明珠腳步未停，只是偏頭看了孫德海一眼，語氣平淡：「知道了。」
她走進偏殿的時候，殿裡沒有點香，也沒有掌燈，只有御案上孤零零地亮著一盞紗燈，昏黃的光暈把整個偏殿籠在一層壓抑的琥珀色里。地上散落著幾片碎瓷，是她慣常用的那隻青瓷茶盞的殘骸，茶湯潑了一地，茶葉黏在金磚地面上，已經半幹了。
曹文竑坐在御案後面，背靠著椅背，一隻手搭在扶手上，另一隻手擱在膝頭，指尖微微蜷著，像是在攥什麼東西。他沒有批摺子，沒有看書，只是坐在那裡，面沉如水，從她推門進來到現在，連眼皮都沒抬一下。
孟明珠在殿門口站了片刻，目光從地上的碎瓷片掃到御案上那盞孤零零的紗燈，又從紗燈掃到他臉上，在這一刻，在宮外的半分輕快都消失完了。
這種不摔不罵不說話的沉默，才是真的動了氣。
孟明珠十分明白。
都說伴君如伴虎，她這位陛下亦如。
她也沒有急著開口，只是走到御案前，彎腰把地上那幾片碎瓷一片一片撿起來，擱在旁邊小几的托盤裡。
碎瓷片磕在漆盤上發出極輕極脆的響聲，她站起來，從袖子裡抽出帕子擦了擦手指，然後把帕子擱在托盤旁邊，轉身朝東次間的多寶閣走去。
那隻甜白釉小罐還擱在青瓷香盒旁邊的陰影里。
她伸手去夠的時候，指尖在香盒邊緣停了一瞬，隨即拿起小罐，挑開蠟封，取了一小撮香粉放進鎏金博山爐里。
火鐮打出火星，引燃了爐底的炭火，香粉遇熱騰起一縷極細的白煙。
沉香和酸棗仁的味道在偏殿裡緩緩瀰漫開來，混著極淡極淡的曼陀羅花粉的甜意，把滿殿的壓抑和火藥味一點一點地稀釋。
他的皮膚燙得厲害，太陽穴上的血管在她指腹下突突地跳。
她開始輕輕揉按，從太陽穴到風池穴，力道恰到好處，像這兩年裡無數次替他緩解頭痛時一樣，聲音是輕的，眸底是冷的。
「陛下是氣珠珠去壽宴去得太久，還是氣珠珠去騎馬忘了時辰？」
曹文竑沒有說話，但肩膀極其細微地鬆動了一下。
她繼續揉他的太陽穴，指尖從他的鬢角滑到後頸，在他風池穴上不輕不重地按了一下。
他的呼吸沉了半分，依舊沒有說話，但也沒有甩開她的手。
「壽宴是陛下讓我去的。永國公收了米襄陽的字帖，很高興，讓我轉告陛下好好養著身子，別太操勞。從永國公府出來，我想著秋獮在即，陛下說了讓我參加騎射，我總不能連馬都騎不穩給陛下丟人吧。」
「你這張嘴，」他終於開了口，「朕說一句，你有十句等著。朕問的不是這個。你今天是跟誰一起去的馬場？」
孟明珠的手指在他太陽穴上停了一瞬。只是一瞬，然後又繼續揉，力道依舊是恰到好處的輕柔，連呼吸都沒有亂。她早該想到的，他從一開始就沒憋什麼好屁。
「你跟衛礫去了西郊馬場。」
孟明珠的手指依舊穩穩地按在他太陽穴上，連節拍都沒有亂。「是去了馬場。永國公的壽宴上我被人潑了一身酒，換了衣裳出來正巧碰上建寧侯，他說正廳里太吵，出來透透氣。我想著秋獮在即，陛下讓我參加騎射，總不能到時候連馬都騎不穩給陛下丟人，就問他能不能指點一下騎術。陛下不是也說了，讓建寧侯在秋獮上好好展示箭術嗎？我提前替陛下檢驗檢驗，看看他的騎術配不配得上他的箭術。」
「檢驗？」曹文竑終於睜開眼睛，偏過頭看著她，「朕讓你帶他逛京城，你倒好，逛完了茶樓逛馬場。他這個人朕比你清楚，他是靖侯的兒子，從小流落鄉野，獵戶出身，在海上打了三年仗，你以為他是什麼善類？跟他走得太近對你沒有任何好處。」
他頓了頓，用一種更沉、更緩、更像是警告又更像是某種不情願的妥協的語氣，一字一句地說：「朕說這話不是要限制你。你要騎馬，朕可以讓禁軍給你清出一整個馬場。你要逛街，朕可以讓孫德海給你備車馬。但你要記住一件事，你是朕的人，不要跟外臣走得太近。尤其是衛礫。」
「陛下說的是建寧侯啊。」她的語氣依舊是那種輕柔而平穩的調子，按他太陽穴的力道甚至更柔和了些，「方才在馬場，碰巧遇上了，就一起練了會兒馬。陛下不是說了，秋獮要讓他展示箭術嗎？我替陛下先檢驗檢驗，看看他的騎術配不配得上他的箭術，果然名不虛傳。」
曹文竑的眉頭在這一刻極其細微地擰了一下。
孟明珠自顧自地又說下去，語氣裡帶著幾分恰到好處的撒嬌，「不過陛下放心，珠珠跟誰騎馬，心裡裝的都是陛下。陛下要是不信，可以問隨行的禁軍，珠珠跟建寧侯在馬場統共待了不到一個時辰，建寧侯連珠珠的衣角都沒碰著。倒是陛下，摔了我的茶盞，那可是我最喜歡的青瓷盞，回頭得賠我。」
曹文竑低頭看著她。
他伸出手，握住她戳他手背的那根手指，攥在掌心裡，粗糙的拇指在她指節上極輕極慢地摩挲了兩下，臉上的陰沉終於裂開了一道縫，露出底下疲憊而無奈的底色。他哼了一聲：「一隻茶盞，朕賠你十隻。」
「不要十隻，就要那一隻。那隻盞是我從漷縣帶回來的，用了三年了，茶垢都養出來了，泡什麼茶都有回甘。陛下賠再多也賠不回那隻盞的味道。」她把自己的手指從他掌心裡抽出來，反手在他手背上輕輕拍了一下，又站起來重新走到他身後，手指搭上他的太陽穴，「除非，陛下答應我一件事。」
「什麼事？」他閉著眼睛，語氣里還殘留著一絲被哄得半服不服的悶氣，但他的肩膀已經完全鬆了下來，靠在椅背上，任由她的手指在他的穴位上輕揉慢捻。
「秋獮的時候，讓我參加騎射。不是坐在帳篷里剝蓮子那種參加，是真正上馬、拉弓、放箭那種。我練了一下午的騎術，總不能白練。」她的指尖從他太陽穴滑到風池穴，力道恰到好處地加重了半分，語氣裡帶著幾分撒嬌幾分認真。
曹文竑閉著眼哼了一聲，不置可否。
孟明珠把他的沉默當成默許，指尖繼續不緊不慢地揉按著，唇角微微彎起。
紗燈的光暈在殿內輕輕搖晃，博山爐里的白煙盤旋上升，那隻甜白釉小罐安靜地擱在多寶閣的陰影里，地上殘留的最後一片碎瓷在她身後折射出一點微弱的冷光，然後被她起身時裙擺的邊緣輕輕掃過，無聲無息地滑入了更深的暗處。