第201章也是舊識嗎
所以，他算個什麼東西？
以為有太子之位了，就可以對她呼來喝去麼？
孟明珠跟他說話的時候也不客氣。
「未來岳母就坐在那邊，太子殿下不去陪沈夫人多說幾句話，倒有空來管我一個不相干的人坐哪裡、來不來。這要是讓沈家大姑娘誤會了，以為太子殿下在壽宴上只顧著跟我說話，冷落了未來太子妃，那可就不好了。」
她說話尾音微微上揚，帶了一種諷刺。
曹遵鈞面上依舊掛著那副標準的儲君應有的溫潤笑意，只是那笑意沒有到達眼底。他偏過頭看了她一眼，目光幽深。
「殿下教訓得是。」他把殿下兩個字咬得格外清晰，對於孟明珠的身份，真論輩分，他還得叫她皇妹，所以更多時候，他稱呼的是殿下，比較中性的表達，親昵的時候喊她明兒，因為他不想跟父皇喊一樣的，但是現在看，顯然不是該親昵的時候，「只是殿下既然是替父皇來的，就該坐在前面，替父皇受這份禮遇。躲在角落裡喝茶，傳出去，別人還以為皇家不懂規矩。」
「皇家懂不懂規矩，不在我坐在哪。規矩是給別人看的，」她朝沈蘊寧的方向微微偏了偏下巴，聲音壓低了幾分，語氣里那根針卻冒了尖，「不是給我看的。太子殿下還是把心思放在該放的人身上，別在我這兒浪費時間。我坐哪裡、來不來、喝不喝壽酒，不勞殿下費心。」
她把「不勞殿下費心」六個字說得極輕極軟，但曹遵鈞聽得出來那層軟殼底下藏著的鋒銳感。
不是撒嬌，不是賭氣，是一種冷而硬的、不容商量的界限。
她在告訴他：你管不著我，你可以管朝堂，管東宮，管你的太子妃，管你的沈家岳家，但你別把手伸到我這裡來。
他捏著茶盞的指節又緊了一分，面上的笑意卻紋絲不動，甚至還端起茶盞朝她舉了舉，像是在回敬一杯酒。
「殿下說的是。是孤多事了。」
「是多事，多事還來，你這叫生事。」
他轉過頭看著她，她也正看著他，兩個人的目光隔著一條過道撞在一起，艷而殊的美眸只有冷意，沒有退讓。
孟明珠如是想，平時忍一個也就是了，連他也想讓她忍？他算個什麼東西？憑什麼讓她孟明珠退讓？
誰都沒有躲。
「孤來給永國公賀壽，是替父皇分憂。殿下這話，倒像是孤專程為了來討殿下的嫌。」
「討嫌談不上。太子殿下日理萬機，監國重任在肩，還有婚期要籌備，能有空來喝杯壽酒，是永國公的面子。」
她把「婚期」兩個字咬得極輕極淡，隨即端起茶盞抿了一口，目光越過杯沿落在他臉上，眼底那點冷意已經收了起來，重新變回那種懶洋洋漫不經心的調子，「只是殿下方才說我不該坐這裡，我就想問問殿下，我不坐這裡，該坐哪裡？坐在沈夫人旁邊，跟未來太子妃聊聊繡花樣子？還是坐在前面，讓滿堂賓客都看清楚了，看，那個禍國殃民的妖姬，果然跟太子殿下眉來眼去？」
「和我這禍國殃民的妖姬說話，也不怕墮了你太子殿下的『賢名』呀。」
她把「眉來眼去」四個字說得極輕極快，快到周圍如果有人豎著耳朵偷聽，大概也只能捕捉到一陣模糊的氣音。但曹遵鈞聽得清清楚楚，他的瞳孔在那一瞬極其細微地縮了一下，隨即恢復如常，面上的笑意紋絲不動。
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「明兒，你一定要這麼跟我說話嗎？」
他壓下了他喉嚨口那股翻湧上來的燥意。
「太子殿下，這裡是永國公的壽宴，不是東宮。你這樣叫我，不妥，還請你說叫我琅琊公主。」
孟明珠全然不在乎，就像她不在乎曹遵鈞娶得是誰一樣，這種事還不配讓她吃醋，這樣的態度總是讓曹遵鈞不爽的，她待他真的半點心思都無？他以為、他以為，她心中原是有他就一點地位的。
這個認知讓他胸口那團燒了兩年多的火忽然被什麼東西悶住了，不是熄滅，是被悶住了，悶得他五臟六腑都在發燙，卻找不到一個出口，方才那些因她出現在永公壽宴的不悅情緒全都消散，取而代之的是失落，沒錯，就是失落。
曹遵鈞垂下眼皮，端起自己那盞半涼的茶，也抿了一口。茶是永國公府待客的明前龍井，入口清冽回甘，是上品中的上品，可他覺得這盞茶比他這輩子喝過的任何一碗藥都苦。
正廳那頭傳來一陣朗笑。是永國公朱邦彥，正被幾個老臣圍著敬酒，老頭子喝了兩杯之後脾氣反而好了些，不再見誰懟誰，甚至破天荒地誇了一句朱彥平辦事得力。滿堂賓客的注意力都被吸引過去，笑聲、敬酒聲、寒暄聲交織在一起，沒有人注意到正廳右側第一排和左側第三排之間隔著的那條過道里，有兩個人各自端著茶盞，各自沉默。
永國公的壽宴向來是京城一年裡最熱鬧的場合之一，比過年還多了幾分官場獨有的暗流涌動。
正廳里觥籌交錯，朱邦彥被幾個老臣圍著敬酒。
老頭子今日興致出奇地好，連說帶笑，偶爾還拍著桌子跟人爭論前朝舊事，聲音洪亮得完全不像一個百歲老人，而且身體健朗得也不像一個枯朽的老人。
永國公朱邦彥簡直是大齊的一棵常青老樹，照這般健朗的身子瞧，再撐些年頭，怕是今上都未必能熬得過他。
孟明珠依舊坐在左側第三排靠窗的位置，面前擺著一碟永國公府特製的壽桃糕，她動了兩塊便擱下了，只端著茶盞慢慢抿。
不是不想吃，是不能吃太多，她今日替天子賀壽，代表的是皇家的體面，若是被人瞧見狼吞虎咽，傳出去又是一樁笑柄。倒是無牙看不過去，趁人不注意往她手裡塞了一小塊桂花糖，低聲道：「殿下，這是奴婢從茶樓帶過來的，不礙事。」孟明珠接過糖塞進嘴裡，含含糊糊地「嗯」了一聲，眼角餘光掃過正廳里來來往往的賓客。
衛礫身邊圍了不少人，左軍都督府的幾位將領輪番上前敬酒，連兵部侍郎都端著酒杯過來寒暄，話里話外都在探泉州港關稅預支的底。
衛礫一一應對，言簡意賅，既不透露不該透露的，也不拒絕該拒絕的，分寸拿捏得恰到好處。
但他每回答一個人的問題，目光就會不經意地往左側第三排掃一眼。
他不知道自己這個習慣是從什麼時候養成的。
這幾年他學會了很多東西，怎麼在朝堂上站班，怎麼跟六部官員周旋，怎麼把泉州港的艦隊從十條船擴充到三十條。但他始終沒有學會一件事，就是戒掉這個習慣。
正想著，一個身穿靛藍色錦袍的中年男人端著酒杯走到了他面前。是兵部尚書沈闊。
沈闊今日穿得格外精神，腰間繫著一條簇新的玉帶，顯然是新做的，臉上的笑意也比平日多了幾分喜氣，畢竟女兒即將嫁入東宮，他這個做父親的也跟著沾光。
他身後跟著一個身穿水藍色襦裙的少女，端端正正地站著，嘴角掛著標準的大家閨秀應有的溫婉笑意，正是沈蘊寧。
但沈蘊寧的目光並沒有落在衛礫身上，而是越過衛礫的肩頭，落在了左側第三排那個靠窗的角落裡。
「建寧侯。」沈闊端著酒杯拱了拱手，笑容熱絡卻暗藏機鋒，「泉州港的事，兵部這邊已經有了定論，摺子明日便遞上去。建寧侯年少有為，獨當一面，日後前途不可限量。」
衛礫端起酒杯回敬，言辭簡練而恭謹：「沈大人過譽。泉州港的事能順利推進，多賴兵部鼎力支持。」
沈闊笑著擺了擺手：「哪裡哪裡，都是為了大齊的海疆。對了，小女蘊寧，建寧侯見過的。」他偏頭看了沈蘊寧一眼，示意她上前行禮。沈蘊寧上前一步，微微福了一福：「蘊寧給建寧侯請安。」
衛礫微微頷首回禮，依舊是那副被海風刻出來的沉穩面孔。
他今日穿的是那件高領深灰色長袍，領口比尋常款式高出足足半寸，嚴嚴實實地裹住了整個脖頸，從喉結到鎖骨，遮得一絲不露。
方才與沈闊寒暄時他微微側身，領口偏移了半寸，那道從頸側蜿蜒至鎖骨下方的疤痕便從衣領邊緣露出了一小截，不是完整的疤，只是疤痕最末端那一小片凹凸不平猙獰的暗紅色組織，在深灰色衣領的映襯下格外刺目。
沈蘊寧的目光恰好掃過那片疤痕。她的睫毛在那一瞬極其細微地顫了一下，隨即恢復如常，嘴角的笑意紋絲不動，依舊是那副端莊溫婉的大家閨秀模樣。但她在心裡已經把方才那一瞬間的視覺衝擊消化完畢，並得出了一個冷靜而精準的結論。
這個男人的長相不是京城裡常見的那種溫潤如玉的公子相，也不是武將世家常見的那種粗獷豪邁的英雄相。
他的眉骨太高，下頜太厲，眼窩太深，目光太沉，配上那道從頸側蜿蜒至鎖骨下方的猙獰疤痕，整個人散發出的不是「英俊」或「威武」這類常見的褒義詞所能概括的氣質，而是一種更原始、更不加修飾的、從真正的修羅場上帶回來的殺氣。
京城裡的世家公子們養尊處優，面如冠玉，笑起來溫潤如玉；
武將世家的子弟們習武騎射，皮膚曬得黝黑，嗓門洪亮，脾氣直爽。
但衛礫不屬於這兩類人中的任何一類。
他是從死人堆里爬出來的，他殺過人，不是紙上談兵的那種殺，是面對面、刀刃入肉、鮮血濺在臉上的那種殺。
這種經歷在他身上留下了一種無法偽裝也無法掩飾的煞氣，即便他穿著侯爵常服、端著酒杯、用最標準的官場辭令與人寒暄，那股煞氣依然從他眉骨的弧度、下頜的線條、目光的重量里滲出來。
沈蘊寧不喜歡這種煞氣。她從小在尚書府長大，習慣了被各種精心修飾過的面孔所包圍。即便是武將世家的子弟，在她面前也會刻意收斂鋒芒，擺出一副「我雖然習武但我也懂禮數」的溫和姿態。但衛礫沒有收斂，不是不想，而是他從來沒有學過怎麼收斂。所以他站在她面前的時候，她感到的不是被保護的安全感，而是一種本能的、來自直覺深處的不安。
沈蘊寧直起身，目光自然地落回衛礫臉上，嘴角的笑意依舊是標準的大家閨秀應有的溫婉弧度：「建寧侯常年在沿海奔波，回京一趟不容易。今日能在國公爺的壽宴上見到，倒是巧了。」她微微偏頭，語氣裡帶著幾分恰到好處的好奇，「說起來，方才來時在馬車上瞧見建寧侯與琅琊公主同行，倒是巧了，建寧侯與琅琊公主也是舊識？」
這話乍聽是客套的寒暄，細品卻藏著一根極細的針。她用的是「也是」——也。這個字很輕，輕到沈闊在旁邊端著酒杯完全沒注意到，輕到周圍幾個豎著耳朵偷聽的賓客大概也只當是尋常的客套。但衛礫聽出來了。他在海上這些年，學會的最重要的一件事就是從風聲里分辨哪些是風暴的前兆、哪些只是普通的海浪。沈蘊寧這句話里的「也」字，是前者。她不是在問他是不是認識孟明珠，她是在告訴他：我知道你認識她，我也知道你們剛才在一起，我想知道你們是什麼關係。
「沈姑娘消息靈通。」他回道，語氣平淡而沉穩，既不否認也不解釋。
「哪裡是消息靈通，」沈蘊寧莞爾一笑，那笑意依舊溫婉，只是多了幾分無法言說的東西，隨即微微偏頭，「不過是在馬車裡瞧見侯爺與公主同行罷了。琅琊公主殿下在宮裡深居簡出，尋常人難得見上一面。侯爺能與公主同行，想必交情匪淺。」
她說到「交情匪淺」四個字時，語速比方才慢了些許，目光在他臉上停了一瞬。
京城的刀鋒從不易顯露鋒芒，可一旦出鞘，盡數藏於溫軟言語之間。
他的眼瞼微微往下壓了半分。
「不敢。公主殿下奉旨替侯爺引路，本侯只是隨行。」
他說奉旨，在告訴她，他與孟明珠之間沒有任何私交，她不用繞彎子。
沈蘊寧微微一笑，微微頷首，不再追問，隨即轉向沈闊，語氣輕快而自然：「父親，女兒去給琅琊公主殿下請個安。殿下替陛下賀壽，我們沈家也該盡些禮數。」
沈闊沒有多想，點了點頭。太子妃過門後，與這位名分上是公主、實際上權傾後宮的琅琊公主少不得要打交道，女兒提前去打個照面，於情於理都說得通。
沈蘊寧便端著一碟永國公府特製的壽桃糕，穿過正廳中央那片喧譁，步履從容地朝左側第三排走去。
正廳右側第一排，曹遵鈞端著茶盞的手微微收緊，指節泛白。而左側第三排靠窗的角落裡，孟明珠正把最後一小塊桂花糖塞進嘴裡，無牙在旁邊低聲道：「殿下，沈家大姑娘過來了。」
以為有太子之位了，就可以對她呼來喝去麼？
孟明珠跟他說話的時候也不客氣。
「未來岳母就坐在那邊，太子殿下不去陪沈夫人多說幾句話，倒有空來管我一個不相干的人坐哪裡、來不來。這要是讓沈家大姑娘誤會了，以為太子殿下在壽宴上只顧著跟我說話，冷落了未來太子妃，那可就不好了。」
她說話尾音微微上揚，帶了一種諷刺。
曹遵鈞面上依舊掛著那副標準的儲君應有的溫潤笑意，只是那笑意沒有到達眼底。他偏過頭看了她一眼，目光幽深。
「殿下教訓得是。」他把殿下兩個字咬得格外清晰，對於孟明珠的身份，真論輩分，他還得叫她皇妹，所以更多時候，他稱呼的是殿下，比較中性的表達，親昵的時候喊她明兒，因為他不想跟父皇喊一樣的，但是現在看，顯然不是該親昵的時候，「只是殿下既然是替父皇來的，就該坐在前面，替父皇受這份禮遇。躲在角落裡喝茶，傳出去，別人還以為皇家不懂規矩。」
「皇家懂不懂規矩，不在我坐在哪。規矩是給別人看的，」她朝沈蘊寧的方向微微偏了偏下巴，聲音壓低了幾分，語氣里那根針卻冒了尖，「不是給我看的。太子殿下還是把心思放在該放的人身上，別在我這兒浪費時間。我坐哪裡、來不來、喝不喝壽酒，不勞殿下費心。」
她把「不勞殿下費心」六個字說得極輕極軟，但曹遵鈞聽得出來那層軟殼底下藏著的鋒銳感。
不是撒嬌，不是賭氣，是一種冷而硬的、不容商量的界限。
她在告訴他：你管不著我，你可以管朝堂，管東宮，管你的太子妃，管你的沈家岳家，但你別把手伸到我這裡來。
他捏著茶盞的指節又緊了一分，面上的笑意卻紋絲不動，甚至還端起茶盞朝她舉了舉，像是在回敬一杯酒。
「殿下說的是。是孤多事了。」
「是多事，多事還來，你這叫生事。」
他轉過頭看著她，她也正看著他，兩個人的目光隔著一條過道撞在一起，艷而殊的美眸只有冷意，沒有退讓。
孟明珠如是想，平時忍一個也就是了，連他也想讓她忍？他算個什麼東西？憑什麼讓她孟明珠退讓？
誰都沒有躲。
「孤來給永國公賀壽，是替父皇分憂。殿下這話，倒像是孤專程為了來討殿下的嫌。」
「討嫌談不上。太子殿下日理萬機，監國重任在肩，還有婚期要籌備，能有空來喝杯壽酒，是永國公的面子。」
她把「婚期」兩個字咬得極輕極淡，隨即端起茶盞抿了一口，目光越過杯沿落在他臉上，眼底那點冷意已經收了起來，重新變回那種懶洋洋漫不經心的調子，「只是殿下方才說我不該坐這裡，我就想問問殿下，我不坐這裡，該坐哪裡？坐在沈夫人旁邊，跟未來太子妃聊聊繡花樣子？還是坐在前面，讓滿堂賓客都看清楚了，看，那個禍國殃民的妖姬，果然跟太子殿下眉來眼去？」
「和我這禍國殃民的妖姬說話，也不怕墮了你太子殿下的『賢名』呀。」
她把「眉來眼去」四個字說得極輕極快，快到周圍如果有人豎著耳朵偷聽，大概也只能捕捉到一陣模糊的氣音。但曹遵鈞聽得清清楚楚，他的瞳孔在那一瞬極其細微地縮了一下，隨即恢復如常，面上的笑意紋絲不動。
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「明兒，你一定要這麼跟我說話嗎？」
他壓下了他喉嚨口那股翻湧上來的燥意。
「太子殿下，這裡是永國公的壽宴，不是東宮。你這樣叫我，不妥，還請你說叫我琅琊公主。」
孟明珠全然不在乎，就像她不在乎曹遵鈞娶得是誰一樣，這種事還不配讓她吃醋，這樣的態度總是讓曹遵鈞不爽的，她待他真的半點心思都無？他以為、他以為，她心中原是有他就一點地位的。
這個認知讓他胸口那團燒了兩年多的火忽然被什麼東西悶住了，不是熄滅，是被悶住了，悶得他五臟六腑都在發燙，卻找不到一個出口，方才那些因她出現在永公壽宴的不悅情緒全都消散，取而代之的是失落，沒錯，就是失落。
曹遵鈞垂下眼皮，端起自己那盞半涼的茶，也抿了一口。茶是永國公府待客的明前龍井，入口清冽回甘，是上品中的上品，可他覺得這盞茶比他這輩子喝過的任何一碗藥都苦。
正廳那頭傳來一陣朗笑。是永國公朱邦彥，正被幾個老臣圍著敬酒，老頭子喝了兩杯之後脾氣反而好了些，不再見誰懟誰，甚至破天荒地誇了一句朱彥平辦事得力。滿堂賓客的注意力都被吸引過去，笑聲、敬酒聲、寒暄聲交織在一起，沒有人注意到正廳右側第一排和左側第三排之間隔著的那條過道里，有兩個人各自端著茶盞，各自沉默。
永國公的壽宴向來是京城一年裡最熱鬧的場合之一，比過年還多了幾分官場獨有的暗流涌動。
正廳里觥籌交錯，朱邦彥被幾個老臣圍著敬酒。
老頭子今日興致出奇地好，連說帶笑，偶爾還拍著桌子跟人爭論前朝舊事，聲音洪亮得完全不像一個百歲老人，而且身體健朗得也不像一個枯朽的老人。
永國公朱邦彥簡直是大齊的一棵常青老樹，照這般健朗的身子瞧，再撐些年頭，怕是今上都未必能熬得過他。
孟明珠依舊坐在左側第三排靠窗的位置，面前擺著一碟永國公府特製的壽桃糕，她動了兩塊便擱下了，只端著茶盞慢慢抿。
不是不想吃，是不能吃太多，她今日替天子賀壽，代表的是皇家的體面，若是被人瞧見狼吞虎咽，傳出去又是一樁笑柄。倒是無牙看不過去，趁人不注意往她手裡塞了一小塊桂花糖，低聲道：「殿下，這是奴婢從茶樓帶過來的，不礙事。」孟明珠接過糖塞進嘴裡，含含糊糊地「嗯」了一聲，眼角餘光掃過正廳里來來往往的賓客。
衛礫身邊圍了不少人，左軍都督府的幾位將領輪番上前敬酒，連兵部侍郎都端著酒杯過來寒暄，話里話外都在探泉州港關稅預支的底。
衛礫一一應對，言簡意賅，既不透露不該透露的，也不拒絕該拒絕的，分寸拿捏得恰到好處。
但他每回答一個人的問題，目光就會不經意地往左側第三排掃一眼。
他不知道自己這個習慣是從什麼時候養成的。
這幾年他學會了很多東西，怎麼在朝堂上站班，怎麼跟六部官員周旋，怎麼把泉州港的艦隊從十條船擴充到三十條。但他始終沒有學會一件事，就是戒掉這個習慣。
正想著，一個身穿靛藍色錦袍的中年男人端著酒杯走到了他面前。是兵部尚書沈闊。
沈闊今日穿得格外精神，腰間繫著一條簇新的玉帶，顯然是新做的，臉上的笑意也比平日多了幾分喜氣，畢竟女兒即將嫁入東宮，他這個做父親的也跟著沾光。
他身後跟著一個身穿水藍色襦裙的少女，端端正正地站著，嘴角掛著標準的大家閨秀應有的溫婉笑意，正是沈蘊寧。
但沈蘊寧的目光並沒有落在衛礫身上，而是越過衛礫的肩頭，落在了左側第三排那個靠窗的角落裡。
「建寧侯。」沈闊端著酒杯拱了拱手，笑容熱絡卻暗藏機鋒，「泉州港的事，兵部這邊已經有了定論，摺子明日便遞上去。建寧侯年少有為，獨當一面，日後前途不可限量。」
衛礫端起酒杯回敬，言辭簡練而恭謹：「沈大人過譽。泉州港的事能順利推進，多賴兵部鼎力支持。」
沈闊笑著擺了擺手：「哪裡哪裡，都是為了大齊的海疆。對了，小女蘊寧，建寧侯見過的。」他偏頭看了沈蘊寧一眼，示意她上前行禮。沈蘊寧上前一步，微微福了一福：「蘊寧給建寧侯請安。」
衛礫微微頷首回禮，依舊是那副被海風刻出來的沉穩面孔。
他今日穿的是那件高領深灰色長袍，領口比尋常款式高出足足半寸，嚴嚴實實地裹住了整個脖頸，從喉結到鎖骨，遮得一絲不露。
方才與沈闊寒暄時他微微側身，領口偏移了半寸，那道從頸側蜿蜒至鎖骨下方的疤痕便從衣領邊緣露出了一小截，不是完整的疤，只是疤痕最末端那一小片凹凸不平猙獰的暗紅色組織，在深灰色衣領的映襯下格外刺目。
沈蘊寧的目光恰好掃過那片疤痕。她的睫毛在那一瞬極其細微地顫了一下，隨即恢復如常，嘴角的笑意紋絲不動，依舊是那副端莊溫婉的大家閨秀模樣。但她在心裡已經把方才那一瞬間的視覺衝擊消化完畢，並得出了一個冷靜而精準的結論。
這個男人的長相不是京城裡常見的那種溫潤如玉的公子相，也不是武將世家常見的那種粗獷豪邁的英雄相。
他的眉骨太高，下頜太厲，眼窩太深，目光太沉，配上那道從頸側蜿蜒至鎖骨下方的猙獰疤痕，整個人散發出的不是「英俊」或「威武」這類常見的褒義詞所能概括的氣質，而是一種更原始、更不加修飾的、從真正的修羅場上帶回來的殺氣。
京城裡的世家公子們養尊處優，面如冠玉，笑起來溫潤如玉；
武將世家的子弟們習武騎射，皮膚曬得黝黑，嗓門洪亮，脾氣直爽。
但衛礫不屬於這兩類人中的任何一類。
他是從死人堆里爬出來的，他殺過人，不是紙上談兵的那種殺，是面對面、刀刃入肉、鮮血濺在臉上的那種殺。
這種經歷在他身上留下了一種無法偽裝也無法掩飾的煞氣，即便他穿著侯爵常服、端著酒杯、用最標準的官場辭令與人寒暄，那股煞氣依然從他眉骨的弧度、下頜的線條、目光的重量里滲出來。
沈蘊寧不喜歡這種煞氣。她從小在尚書府長大，習慣了被各種精心修飾過的面孔所包圍。即便是武將世家的子弟，在她面前也會刻意收斂鋒芒，擺出一副「我雖然習武但我也懂禮數」的溫和姿態。但衛礫沒有收斂，不是不想，而是他從來沒有學過怎麼收斂。所以他站在她面前的時候，她感到的不是被保護的安全感，而是一種本能的、來自直覺深處的不安。
沈蘊寧直起身，目光自然地落回衛礫臉上，嘴角的笑意依舊是標準的大家閨秀應有的溫婉弧度：「建寧侯常年在沿海奔波，回京一趟不容易。今日能在國公爺的壽宴上見到，倒是巧了。」她微微偏頭，語氣裡帶著幾分恰到好處的好奇，「說起來，方才來時在馬車上瞧見建寧侯與琅琊公主同行，倒是巧了，建寧侯與琅琊公主也是舊識？」
這話乍聽是客套的寒暄，細品卻藏著一根極細的針。她用的是「也是」——也。這個字很輕，輕到沈闊在旁邊端著酒杯完全沒注意到，輕到周圍幾個豎著耳朵偷聽的賓客大概也只當是尋常的客套。但衛礫聽出來了。他在海上這些年，學會的最重要的一件事就是從風聲里分辨哪些是風暴的前兆、哪些只是普通的海浪。沈蘊寧這句話里的「也」字，是前者。她不是在問他是不是認識孟明珠，她是在告訴他：我知道你認識她，我也知道你們剛才在一起，我想知道你們是什麼關係。
「沈姑娘消息靈通。」他回道，語氣平淡而沉穩，既不否認也不解釋。
「哪裡是消息靈通，」沈蘊寧莞爾一笑，那笑意依舊溫婉，只是多了幾分無法言說的東西，隨即微微偏頭，「不過是在馬車裡瞧見侯爺與公主同行罷了。琅琊公主殿下在宮裡深居簡出，尋常人難得見上一面。侯爺能與公主同行，想必交情匪淺。」
她說到「交情匪淺」四個字時，語速比方才慢了些許，目光在他臉上停了一瞬。
京城的刀鋒從不易顯露鋒芒，可一旦出鞘，盡數藏於溫軟言語之間。
他的眼瞼微微往下壓了半分。
「不敢。公主殿下奉旨替侯爺引路，本侯只是隨行。」
他說奉旨，在告訴她，他與孟明珠之間沒有任何私交，她不用繞彎子。
沈蘊寧微微一笑，微微頷首，不再追問，隨即轉向沈闊，語氣輕快而自然：「父親，女兒去給琅琊公主殿下請個安。殿下替陛下賀壽，我們沈家也該盡些禮數。」
沈闊沒有多想，點了點頭。太子妃過門後，與這位名分上是公主、實際上權傾後宮的琅琊公主少不得要打交道，女兒提前去打個照面，於情於理都說得通。
沈蘊寧便端著一碟永國公府特製的壽桃糕，穿過正廳中央那片喧譁，步履從容地朝左側第三排走去。
正廳右側第一排，曹遵鈞端著茶盞的手微微收緊，指節泛白。而左側第三排靠窗的角落裡，孟明珠正把最後一小塊桂花糖塞進嘴裡，無牙在旁邊低聲道：「殿下，沈家大姑娘過來了。」