第597章 偏臨風雪看榜，誰是第一人
許福推門而入，手裡端著個炭盆。
他把炭盆擱在徐子衿腳踏旁。
徐子衿正正心寫字，筆鋒未停，墨跡落在紙面上，字字透著狠辣。
許福搓了搓手，看了眼徐子衿，開口說道：
「徐公子，明日就是放榜的正日子。這炭火老奴給您備足了，茶房那邊也溫著上好的明前龍井。」
他站直身子，語氣帶上了幾分教導：「這歷朝歷代的科考規矩，老奴見得多。」
「這科舉放榜，講究個安坐高堂。」
「哪家有望高中的老爺，不是在自個兒府里的暖閣坐得端端正正？聽著街面上由遠及近的馬蹄聲，等著差役敲鑼打鼓，拿大紅帖子報進門來。這叫體統，叫官架子。」
「萬萬沒有自己去貢院高牆底下吹冷風聽榜的理，憑白掉了身價。」
徐子衿頓住手，擱下毛筆。
他直接把桌案上的文稿合攏，推到一旁，完全沒接許福的話茬。
他轉身走到紅木衣架前，取下那件上好的江南棉袍，利落地披在肩上，手指翻飛繫緊領扣。
許福愣住：「相公這是……」
「耐不住，我還是出府一趟吧。請轉告給許郡主。」
徐子衿語氣平緩，丟下這句話，便出門去了。
候在門外廊下的來旺正打瞌睡，被開門聲驚醒，趕忙揉了揉眼：
「公子，這就出門？」
「走，去南城。」徐子衿大步走向伯府大門。
留著許福在屋裡看著炭盆，重重嘆了口氣。
出門就見南城長街上全是人頭，比白日還要喧雜。
燈籠一盞挨著一盞，照得石板路油光水滑。
來旺縮著脖子跟在徐子衿身後，兩人逆著人流走得極其艱難。
街角一處空地上，支著個破舊的湯餅攤。
攤主是個婦人，正用一把長柄大勺在翻滾的湯鍋里攪和。
熱氣混著蔥花豬油的香味，被夜風一吹，直接撲在過路人的臉上。
徐子衿停下腳步，看了一眼鍋里泛起的白沫。
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「攤主！來兩碗熱湯餅。」
他伸手入袖，摸出十幾枚銅錢，一枚一枚地排在桌板上。
來旺急了：「公子！您明兒個就是要當大老爺的人了，怎麼能在這種街邊下九流的攤子上吃食？萬一吃壞了肚子，明兒還怎麼應酬？」
徐子衿沒理他，直接扯過一張長凳坐下。
這裡離貢院還有半條街，人流最密。
旁邊隔著兩丈遠，就是那處極大的賭檔。
那記帳的孩子正站在條凳上，扯著嗓子大喊賠率：
「……許府客院徐子衿，一賠三！一賠三！」
來旺聽見這話，頓時怒了起來，狠狠往地上啐了一口：
「不對不對！分明我家公子是穩穩噹噹！」
徐子衿面無表情。
他當然知道外頭的聲勢。
舊學的勢力反撲得多猛，這賠率就有多玄。
攤主麻利地撈起兩大碗湯餅，端上桌，湯水在碗沿直晃蕩。
徐子衿捧著碗，滾燙溫度傳到手心，驅散了衣服里灌進的寒氣。
徐子衿放下碗，咽下嘴裡的湯餅。
「說不定，第二倒是真的。」徐子衿看著碗底的麵湯，微微搖頭，面露思索之意。
來旺正呼嚕呼嚕吸溜麵條，聽到這話，猛咳了幾聲，漲紅著臉抬頭。
他是打心底地認為徐子衿必定拿下第一，便急忙勸解道：「公子別說喪氣話！您那文章定是連國子監的老爺們都挑不出錯，第一名還能跑了不成？」
徐子衿看了來旺一眼，沒再多言，繼續低頭吃餅。
……
夜色一點點被耗干。
當頭頂那聲綿長的更鼓敲響時，已經到了四更天。
貢院前街上的地上，結出了一層薄冰。
那排用來攔著人群的柵欄，表面全掛上了一層白花花的寒霜，摸上去極其扎手。
而柵欄後頭，站著兩排維持秩序的兵丁。
「換班！」
一名小旗官大喝。
兵丁們搓著手，跺著腳，交接手裡的長矛，哈出的氣在火把光亮下變成一團團白霧。
柵欄外，那堵高高的牆根底下，蹲滿了穿著破襖子、裹著舊棉絮的百姓。
老的花子，窮酸的小販。
所有人都把雙手縮在袖管里，下巴抵著膝蓋。
他們縮在陰影里，賊溜溜的目光早把街角候著的那幾頂青呢小轎摸了個透。
誰家轎夫穿得體面，誰家轎頂的料子簇新。
他們心裡都有本帳，就暗自猜著待會兒放榜時，哪位闊綽主顧能最先狂喜著往街上撒下漫天的喜錢！
大乾窮人，最富時恐怕也不過如此……
凍了一夜，沒一個人肯走。
長街另一側的油燈陰影里。
站著幾個穿著半舊不新襴衫的士子。
他們自持身份，不肯去牆根跟那些苦力百姓擠，就站在冷風口。
一名高個子士人連打了三個噴嚏，鼻涕流到了嘴唇上。
他哆嗦著用袖子抹了一把，聲音發抖。
「趙兄，天冷啊！這榜……這榜怎麼也得辰時才貼。咱……咱們還是回家等報吧？這冷風吹得實在邪乎。」
旁邊的矮個子士人臉色發青，牙齒咯咯作響：「是極是極，子曰君子不立危牆之下。咱們回去等，回去生個炭盆，慢慢等！回家等報，體統要緊。」
高個子立刻附和：「對，咱們走。」
兩人嘴裡念叨著要走，可腳卻硬是釘在地上，誰也沒挪動半步。
兩人的眼神不住地往那扇朱漆大門上瞟。
一刻不看清榜單上的字，回去也是煎熬，誰也捨不得真走。
突然，不遠處傳出「吧嗒」一聲悶響。
一個滿頭白髮的老童生雙腿徹底凍得僵硬，支撐不住身子，整個人栽倒在地。
「哎！老丈！」
旁邊的幾名年輕士人趕忙伸手，七手八腳地去拽他的胳膊，把老童生架起來。
老童生渾身癱軟，雙腿根本使不上力，半掛在別人身上，卻拼命用乾枯的手指著前方。
「別管我……別管我！」老童生聲音啞得不行，「看著門！死看著那扇門！第一名……看第一名！」
也恰在此時。
鐺……
銅鑼聲從街角的更房傳來。
四更過半。
這一聲響，瞬間打破了街上的狀態。
原本低聲交談的人群、互相攙扶的士子、蹲在牆根的百姓，所有交談在這一個瞬間全部停止。
前排的人往前靠，後排的人往前擠。
兵丁們緊張地握緊了長矛，警惕地看著人群。
緊接著。
寂靜的黑夜中，隔著那道高高的貢院院牆……
呲啦！
聲音乾淨利落。
眾人一聽，便知是裁紙刀劃開了牛皮紙封皮。
滿街的喧鬧與細碎的腳步聲，在這一刻完全停止。
所有人屏住呼吸，注視著那扇緊閉的朱漆大門。
他把炭盆擱在徐子衿腳踏旁。
徐子衿正正心寫字，筆鋒未停，墨跡落在紙面上，字字透著狠辣。
許福搓了搓手，看了眼徐子衿，開口說道：
「徐公子，明日就是放榜的正日子。這炭火老奴給您備足了，茶房那邊也溫著上好的明前龍井。」
他站直身子，語氣帶上了幾分教導：「這歷朝歷代的科考規矩，老奴見得多。」
「這科舉放榜，講究個安坐高堂。」
「哪家有望高中的老爺，不是在自個兒府里的暖閣坐得端端正正？聽著街面上由遠及近的馬蹄聲，等著差役敲鑼打鼓，拿大紅帖子報進門來。這叫體統，叫官架子。」
「萬萬沒有自己去貢院高牆底下吹冷風聽榜的理，憑白掉了身價。」
徐子衿頓住手，擱下毛筆。
他直接把桌案上的文稿合攏，推到一旁，完全沒接許福的話茬。
他轉身走到紅木衣架前，取下那件上好的江南棉袍，利落地披在肩上，手指翻飛繫緊領扣。
許福愣住：「相公這是……」
「耐不住，我還是出府一趟吧。請轉告給許郡主。」
徐子衿語氣平緩，丟下這句話，便出門去了。
候在門外廊下的來旺正打瞌睡，被開門聲驚醒，趕忙揉了揉眼：
「公子，這就出門？」
「走，去南城。」徐子衿大步走向伯府大門。
留著許福在屋裡看著炭盆，重重嘆了口氣。
出門就見南城長街上全是人頭，比白日還要喧雜。
燈籠一盞挨著一盞，照得石板路油光水滑。
來旺縮著脖子跟在徐子衿身後，兩人逆著人流走得極其艱難。
街角一處空地上，支著個破舊的湯餅攤。
攤主是個婦人，正用一把長柄大勺在翻滾的湯鍋里攪和。
熱氣混著蔥花豬油的香味，被夜風一吹，直接撲在過路人的臉上。
徐子衿停下腳步，看了一眼鍋里泛起的白沫。
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「攤主！來兩碗熱湯餅。」
他伸手入袖，摸出十幾枚銅錢，一枚一枚地排在桌板上。
來旺急了：「公子！您明兒個就是要當大老爺的人了，怎麼能在這種街邊下九流的攤子上吃食？萬一吃壞了肚子，明兒還怎麼應酬？」
徐子衿沒理他，直接扯過一張長凳坐下。
這裡離貢院還有半條街，人流最密。
旁邊隔著兩丈遠，就是那處極大的賭檔。
那記帳的孩子正站在條凳上，扯著嗓子大喊賠率：
「……許府客院徐子衿，一賠三！一賠三！」
來旺聽見這話，頓時怒了起來，狠狠往地上啐了一口：
「不對不對！分明我家公子是穩穩噹噹！」
徐子衿面無表情。
他當然知道外頭的聲勢。
舊學的勢力反撲得多猛，這賠率就有多玄。
攤主麻利地撈起兩大碗湯餅，端上桌，湯水在碗沿直晃蕩。
徐子衿捧著碗，滾燙溫度傳到手心，驅散了衣服里灌進的寒氣。
徐子衿放下碗，咽下嘴裡的湯餅。
「說不定，第二倒是真的。」徐子衿看著碗底的麵湯，微微搖頭，面露思索之意。
來旺正呼嚕呼嚕吸溜麵條，聽到這話，猛咳了幾聲，漲紅著臉抬頭。
他是打心底地認為徐子衿必定拿下第一，便急忙勸解道：「公子別說喪氣話！您那文章定是連國子監的老爺們都挑不出錯，第一名還能跑了不成？」
徐子衿看了來旺一眼，沒再多言，繼續低頭吃餅。
……
夜色一點點被耗干。
當頭頂那聲綿長的更鼓敲響時，已經到了四更天。
貢院前街上的地上，結出了一層薄冰。
那排用來攔著人群的柵欄，表面全掛上了一層白花花的寒霜，摸上去極其扎手。
而柵欄後頭，站著兩排維持秩序的兵丁。
「換班！」
一名小旗官大喝。
兵丁們搓著手，跺著腳，交接手裡的長矛，哈出的氣在火把光亮下變成一團團白霧。
柵欄外，那堵高高的牆根底下，蹲滿了穿著破襖子、裹著舊棉絮的百姓。
老的花子，窮酸的小販。
所有人都把雙手縮在袖管里，下巴抵著膝蓋。
他們縮在陰影里，賊溜溜的目光早把街角候著的那幾頂青呢小轎摸了個透。
誰家轎夫穿得體面，誰家轎頂的料子簇新。
他們心裡都有本帳，就暗自猜著待會兒放榜時，哪位闊綽主顧能最先狂喜著往街上撒下漫天的喜錢！
大乾窮人，最富時恐怕也不過如此……
凍了一夜，沒一個人肯走。
長街另一側的油燈陰影里。
站著幾個穿著半舊不新襴衫的士子。
他們自持身份，不肯去牆根跟那些苦力百姓擠，就站在冷風口。
一名高個子士人連打了三個噴嚏，鼻涕流到了嘴唇上。
他哆嗦著用袖子抹了一把，聲音發抖。
「趙兄，天冷啊！這榜……這榜怎麼也得辰時才貼。咱……咱們還是回家等報吧？這冷風吹得實在邪乎。」
旁邊的矮個子士人臉色發青，牙齒咯咯作響：「是極是極，子曰君子不立危牆之下。咱們回去等，回去生個炭盆，慢慢等！回家等報，體統要緊。」
高個子立刻附和：「對，咱們走。」
兩人嘴裡念叨著要走，可腳卻硬是釘在地上，誰也沒挪動半步。
兩人的眼神不住地往那扇朱漆大門上瞟。
一刻不看清榜單上的字，回去也是煎熬，誰也捨不得真走。
突然，不遠處傳出「吧嗒」一聲悶響。
一個滿頭白髮的老童生雙腿徹底凍得僵硬，支撐不住身子，整個人栽倒在地。
「哎！老丈！」
旁邊的幾名年輕士人趕忙伸手，七手八腳地去拽他的胳膊，把老童生架起來。
老童生渾身癱軟，雙腿根本使不上力，半掛在別人身上，卻拼命用乾枯的手指著前方。
「別管我……別管我！」老童生聲音啞得不行，「看著門！死看著那扇門！第一名……看第一名！」
也恰在此時。
鐺……
銅鑼聲從街角的更房傳來。
四更過半。
這一聲響，瞬間打破了街上的狀態。
原本低聲交談的人群、互相攙扶的士子、蹲在牆根的百姓，所有交談在這一個瞬間全部停止。
前排的人往前靠，後排的人往前擠。
兵丁們緊張地握緊了長矛，警惕地看著人群。
緊接著。
寂靜的黑夜中，隔著那道高高的貢院院牆……
呲啦！
聲音乾淨利落。
眾人一聽，便知是裁紙刀劃開了牛皮紙封皮。
滿街的喧鬧與細碎的腳步聲，在這一刻完全停止。
所有人屏住呼吸，注視著那扇緊閉的朱漆大門。